楊世醒心潮湧動。

他想要對阮問穎說許多話, 許許多多的話。

但最終，他什麽也沒有說出來。

因為在突如其來的憤怒之後，他又忽然升起一種理解。

一種在含涼殿時就從他心頭升起的理解，不知道為什麽他在剛才忘了。

她才多大啊, 能懂什麽呢, 他像她這麽大的時候，不也是以親長為天, 長輩說什麽便是什麽嗎, 何必對她要求苛刻？

而且說到底, 她之所以會在竹林裏迷路，讓歹人有可乘之機, 全部是因為他。

倘若他在白天時陪著她在禦苑看景, 或是把她帶回含涼殿，都不會發生這麽一出事, 讓她遭這麽一回罪。

她被困了這麽久, 在最不設防的醒來見到他時刻，眼底都沒有浮現出半點責怪之意, 他又哪裏來的顏面對她不滿、對她憤怒？

更遑論他從來沒有真正地討厭過她。

就如先前, 他雖然對她表面疏遠，但總會在不經意間關註她的一舉一動，不然他也不能很快想起那名宮女不是常日裏照看她的姑姑，從而命人前往查探，推得她所在之地。

就如此刻，看著她悄然拭淚, 他的心裏會纏繞起一股無名酸澀, 又不知該如何吐露, 只能通過對那名宮女的冷笑疏解一二, 然後久違地拉過她的手，領著她在這竹林中穿行，帶她離開。

他們很久沒有這樣相攜而行，此番重牽，他的心裏不禁生出一股奇異之感，說不清具體是什麽，只覺得頭頂的月光似乎在一瞬間變得明亮了起來。

清輝透過層層疊疊的青竹枝葉灑落在他二人身上，映照得他手裏的宮燈也仿似一輪圓月，暈染出動人心扉的光芒。

身旁人的手一如既往的柔軟，但有些發涼，不知道是被冷風吹的還是因為驚嚇所致，與他想象中的溫暖不同。

而她也不像他想得那般逆來順受、沒有主見，在對他期期艾艾了半晌後，她吐出了一句埋怨他的話，雖然說不上是前所未有，但也算是出人意料。

楊世醒由此陷入了沈默。

因著受到長輩的影響，阮問穎對他的態度向來親近，讓他以為她會一直這麽乖順下去。

可是他忘了，她就算再怎麽小，再怎麽聽長輩的話，也是一個活生生的人，會有自己的想法。她或許明白的不多，但最起碼的好壞她還是分得清的。

他大可以用身份或言語把她此次的不滿壓制下去，但如果繼續這樣的相處方式，那麽他幾乎可以預見，在她長大、懂得道理、明白事體之後，他們之間將再無這份親近的關系。

這一天不會很遠，再過幾年、或許幾個月，它就會到來。

甚至說不定今晚就是最後的期限，安平長公主在臨去前看他的那一眼裏充滿了從未有過的怒色與憎意，他可以確信，如果阮問穎當真出了什麽事，安平長公主會讓他同債相償。

他的姑母也許在某方面有點操之過急，但對於女兒是真心疼愛的，不忍她受到一點委屈和傷害。

到那個時候，他固然能擺脫長輩挾親圖謀的煩惱，可也同時會失去唯一的妹妹。

他的父皇子嗣眾多，他有不少姊妹；楊家皇室枝葉豐盈，他亦有不少的堂表姊妹。

然而在他心裏，始終只有阮問穎一人足夠資格當他的妹妹，得到他的特殊關照。

他不希望失去她。

他也有信心，隨著他逐漸長大，長輩對他的掌控力會慢慢減弱，等到他真正長大成人的一天，他不會再為相關的事煩惱，還能幫助阮問穎一把，讓她不用再壓抑自己，可以盡情地歡笑著惱，展現出真實的一面。

這麽想著，他下定了決心。

低低開口，應了她這話。

並對她做出了莊重的承諾：“——以後不會再這樣了。”

他不會再對她疏遠。

也不會再放任她單獨留在一個地方。

他會陪著她、親近她。

與她再無嫌隙。

……

楊世醒從回憶中收斂心神，對上跟前人求解看向他的盈盈目光，一笑道：“還能怎麽找，自然是打著燈籠找了。”

阮問穎嗔怪地推了他一下：“我和你說認真的！你若再拿這些話敷衍我，我可就要生氣了。”

楊世醒笑著握住她的手，攏起掌心：“別急，我還沒把話說完，你聽完之後再惱也不遲。”

她看起來完全不相信他的話，認定他就是在故意逗她，不過還是嘟起唇，道：“好吧，你沒有說完的話是什麽？”

楊世醒沒有回答。他的目光和註意力全部被她的唇瓣吸引住了，不知道是不是塗了胭脂的緣故，它看起來比往日要嫣紅許多，猶如盛夏時節怒放的芍藥，讓他想要親吻下去。

阮問穎如何不知曉他心中所想？光是看著他的灼灼目光，聽聞他逐漸放緩的呼吸，就能明白他想要做什麽了。

當即面頰微熱，有些羞赧地垂下頭，用另外一只沒有被他握住的手遮唇，輕聲拒絕：“都說了不行，這胭脂會化開，不能親……”

他也同她輕聲私語：“我不懂你們這些姑娘家的東西，不過，你一旦塗了這胭脂，便什麽也不能碰麽？既不飲水，也不用膳？若能飲水用膳，緣何不能與我——”

他微微一頓，俯身彎腰，半摟著她，附耳輕笑：“……一親芳澤？”

繼面頰之後，阮問穎的耳根也發起了燙。

她思考了一會兒是要嬌蠻輕叱還是軟語撒嬌，最終決定二者相合，以理服人。

“我是真的不知道，我今日梳妝打扮完畢之後就沒有飲過水用過膳，不知曉這胭脂會不會化開，所以為了以防萬一，你還是別親我的好……又不是以後都沒機會了……”

楊世醒道：“我記得昨晚你在宮宴上時，唇色也比往常要紅一些，是不是也塗了胭脂？”

她道：“塗是塗了，但和今天用的不一樣，而且就算我用了昨日的胭脂，你也休想在這大庭廣眾之下和我親近，你不要臉面，我還要呢。”

“這個簡單。”他一把拉過她的手，領著她往橋下走去，“我們去一個沒人的清靜地方。”

宮裏清靜的地方不難找，雪霽天晴的白日裏，宮道上來來往往的宮人不少，但在遇見楊世醒時，他們都會退避一旁，面向宮墻伏身跪倒，一路行來皆無煩雜聲息，稱得上安靜。

沒人的地方就有些難找了，這段日子下了不少雪，昨晚又剛結束了一場大宴，宮人們鏟雪的鏟雪、拾掇的拾掇，還有前往各宮各院辦理差事的，可謂一波接著一波，沒有停歇的時候。

不過楊世醒也不是真的想找個地方和阮問穎親熱。

在領著她走入一處深繁高地，屏退二人隨侍，與她一同站立在廊橋之上，俯瞰周圍的白雪冬景時，他只是從後面圈住她的腰肢，就再沒有別的舉動。

除了在她微蓬的發間印下一個輕吻之外，其餘時間，他都在和她說著話。

他對她講述當年的往事，他當時的心境。

“你小時候可實在算不得聰穎，傻乎乎地跟著才照看了你幾回的宮人離開不說，過後還不詢問一聲相關的情況。難道你不想知道那個宮人為什麽要帶你去點藏園，又為什麽要把你扔下麽？”

“之後姑母讓你挑選貼身侍女，精心培養她們習武，你竟也絲毫不覺得不對勁，讓我都忍不住替你操心。”

“還好你後來跟隨許山芙念了幾年書，又被我拉著去聽徐茂淵和裴良信的課，總算是讓你長出了一點心眼，不用再擔心被人賣了還數錢了。”

“還有一件事，說來有些可笑——當初我重新和你親近，是存著和你做兄妹的心思的，打心眼裏想要把你當親妹妹一樣疼愛。”

“只可惜我天生親緣淡薄，無有兄弟姊妹，正應了真人的那句話。我與你的兄妹緣分，終究比不過我們之間的夫妻緣分。”

對此，阮問穎先是一一辯解反駁：“你又不是一天到晚地和我在一起，怎麽知道我沒問過那名宮女？沒有想過她的動機？”

“可那時候你好不容易願意搭理我，我一顆心撲在你身上還來不及，戰戰兢兢的，生怕你什麽時候又改了想法，如何分神去想別的事情？”

“至於我的那些侍女，就更不用說了。本來我就到了要挑丫鬟的年紀，母親在先前也和我提過，只不過不巧兩件事正好撞了，有什麽值得說道的嗎？”

“而且我哪裏是被你去拉著聽徐大人和裴大人的講課的？明明是因為我勤學好問，想要知曉更多的事情，才主動跟著你在一旁聽講。所謂開卷明義，說的不就是這個道理？”

然後一抿紅唇，眺望著不遠處白雪壓枝的青松，含笑和他說道：“你現在想要和我重修兄妹之緣也來得及啊，我很樂意與你不做夫妻，而做兄妹。”

“那還是算了。”身後人不假思索地回答，“兄妹哪比得上夫妻，為了你，我就算是讓真人再批幾句讖語也心甘情願。”

阮問穎聞言笑逐顏開，甜甜蜜蜜道：“你對我這麽情深義重啊？”

“自然。父皇還笑話過我，說我怎麽什麽都跟著他學，連喜歡阮家的女兒這一點也要學去，就不能出息點去喜歡別人家的女兒？免得天下人在心裏嘀咕。”

“嘀咕什麽？”

“嘀咕我們楊家是吊在你們阮家這一棵樹上了嗎，怎麽公主出嫁要嫁給阮家的兒郎，皇子娶妻也要娶阮家的姑娘，不懂得外戚慎重的道理。”

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