阮問穎的心頭微微一跳。

不過也只是跳動了一下, 因為她明白，以楊世醒對她的情意，不可能存著試探她的心思，應是切切實實的隨口一提, 不必太在意。

遂道：“這話可不能讓我娘和祖母聽見, 她們雖然一直住在國公府裏，沒有另建公主府, 但那是因為與父親、祖父夫妻情深的緣故, 不是真正的下嫁, 不容看輕。”

“我知道。”楊世醒應道，“我也不是這個意思。”

“還有外戚。”她道, “祖母如何我不知曉, 但在我娘心裏，她一直都是楊家人, 在教導我時, 從來不說我身為阮家兒女該怎樣怎樣，而是說, 身為她的女兒, 該如何行事。”

“在她眼裏，她與陛下永遠是最親的兄妹，與太後是最親的母女。你說她是外戚，她定會著惱，覺得你把她視作外人，也許就不肯把我嫁給你了, 好讓我們兩家的關系撇得更幹凈一些。”

楊世醒聞言, 立時道：“多謝穎妹提點, 我向你保證, 今後絕不在姑母跟前提起這二字，讓你能順順利利地嫁給我。”

聽得阮問穎漾容莞爾，又在下一瞬收斂神色，一本正經道：“誰是你穎妹？這名字真難聽，不許這麽叫我。”

“我這不是在強調我們之間的親戚關系麽？”

“那也不許這麽叫我，我不喜歡這個稱呼。”

“好。表妹。”

“哼。”

“又覺得我叫生疏了？”

“……沒有。”

“行吧，看來我不用改口叫你問穎了。”

“不叫就不叫，我也沒求著你叫我閨名……”

……

日隅時分，二人行至長安殿外。

長安殿為安平長公主寢殿，長公主未出閣時就住在這裏，之後回宮看望太後、陛下，也會在此留宿一二。如今，這所宮殿依舊為她留著，並遣專人照顧，不使蒙塵。

阮問穎跟著母親在這殿裏住過一段不短的時日。因此，她對這座宮殿比較熟悉，看著那些被白雪覆蓋的紅墻碧瓦，她的心頭湧起一股懷念之情，不知不覺地慢下了腳步。

見狀，楊世醒詢問她道：“進去看看？”

她的目光掃過閉合的宮門與看守宮門的宮侍，搖搖頭：“不了，這是我娘的宮殿，該由她來啟封，我們就在這外邊看看即可。”

說到這裏，她忽然想起不遠處有一片木槿花叢，是她幼時在宮中的常去之所，此刻雖已過了花期，看不到什麽光景，但憶想一下當年也是好的，便向楊世醒說了這個提議。

後者自然滿口答應，同她一道前往。

到了木槿花叢的所在之地，果然只落得光禿禿一片，幸而宮人栽種了其餘冬青之植，又有一汪冰封的小小鯉池，隱約可見魚兒在冰層下面游弋，倒也別有一番風味。

周圍靜寂無人，楊世醒屏退隨侍，和阮問穎再度談起了當年之事。

“你在竹園裏迷路的那個傍晚，姑母被急得不輕，沖到含涼殿裏對我發了好大一通火氣，後來見我找回了你，也沒什麽好臉色，直接帶著你離開了，讓我一度以為她不肯再予我二人一處。”

“幸好沒過幾日，她就消了氣，帶著你繼續進宮來見我。當時我只覺得慶幸，現在想來，姑母當真是有容人之量。”

“試想，若有哪個不長眼的渾小子把你弄丟了，我縱使不將其大卸八塊，也定會狠狠教訓一通，叫他往後休得近你的身，哪裏還會再給什麽將功補過的機會。”

阮問穎記得這一回事。

那時，見到她歸來，她的母親如獲至寶，把她摟在懷裏緊緊地抱住，對楊世醒與皇後的話語置若罔聞。

在仔仔細細地打量過她一遍後，安平長公主猶不放心，帶她回了長安殿，喚太醫來給她診治。被告知她只是受了點風寒和驚嚇，並無大礙，只需服一帖藥、睡一覺即可後，才舒了口氣。

而在服藥睡醒後的第二天，她就被帶回了家。

回程的馬車中，長公主對她絮叨了許多話，具體的她不記得了，大意是：“都是娘的錯，娘不該被富貴迷了眼，那勞什子的六皇子誰愛親近去親近，我們不蹚這攤渾水了……”

見她聽得不甚理解，又道：“你那表哥是個金貴人，我們高攀不起，他既然不喜歡你，想疏遠你，那我們就如了他的意，娘往後再也不會逼著你去親近他了。”

這下她有些聽明白了，詢問：“娘的意思是，女兒以後不用再去表哥處了？”

安平長公主對她綻開一個微笑：“不錯。”

“可是……”她有些遲疑地輕聲道，“女兒覺得，表哥待女兒還不錯……”

安平長公主冷笑：“被我們這麽迎著、捧著，他還能犯傲氣，把你一人丟在禦苑，這樣的態度若還能說好，天底下便再無差勁之徒了。”

她似懂非懂，只感受到母親對楊世醒的不滿，遂替他說話道：“他沒有刻意把女兒扔下，他……後來在園子裏找到了女兒，還——還向女兒道歉了，說沒有照顧好女兒……”

安平長公主柳眉倒豎：“出了這麽大的事，他不該向你道歉嗎？他就是向你負荊請罪，也是應當的！”

“你——你怎麽就這點骨氣？他把你弄丟，再把你找回來，你就覺得他很好、原諒他了？也不想想如果不是他對你置之不理，你又如何會走失迷路？！”

阮問穎沈默不語。

她有很多話想要說，比如不能把她走失這件事全部怪罪到楊世醒的身上，但凡她像他說的那樣多留一個心眼，不跟著外人隨意走動，這件事就不會發生。

但她在長輩面前柔順慣了，安平長公主又一向強勢，她若反駁，只會惹來對方更多的怒火，唯一的選擇就是閉口不言，像她之前無數次做的那樣。

不同的是，之前的母親在教導她如何親近楊世醒，詢問她為什麽對方會忽然疏遠她，以及她為什麽不能主動去尋他、和他修好。

而現在，話題依然和楊世醒相關，問題卻變成了她為什麽要替楊世醒說話，怎麽沒有一點骨氣。

相似的情景，迥異的情勢。

面對這一幕情景，安平長公主不知道是否也想起了同樣的事，緩和了口吻，道：“你現在還小，許多事情都不明白，總之，你聽娘的話，娘不會害你的。”

阮問穎的回答自然只有點頭。

之後她就留在了家，一連幾日都沒有進宮去。

那幾日家裏很熱鬧，陛下聖旨和皇後懿旨接踵而至，給了一大批賞賜，卻無人面有喜氣，仆役們也不敢多言討賞，因為主子們的臉色都不怎麽好。

尤其是真定大長公主，她看上去很是不快，並且這不快不針對別人，就針對安平長公主。

一日，阮問穎在母親的閣苑裏睡下，迷蒙轉醒間，聽到了屏風外頭傳來的低語交談聲，似是祖母和母親在說話。

不過那時她沒有完全清醒，只零星入耳了兩句“我會給穎丫頭找一門好親事”、“六皇子此回行事確有欠妥，但他已深有悔意，轉禍為福也未可知”，便又迷迷糊糊地睡過去了。

醒來後她也沒有深想，聽聞母親又要帶她進宮，她如同先前許多次一樣乖巧應了，沒有在意對方多出來的一聲“你可願意？”詢問。

現在回想，當初的那兩句話，第一句應當是安平長公主說的，第二句則是真定大長公主說的。

大抵是她的母親想打消把她嫁給楊世醒的念頭，而她的祖母則不同意，覺得出了這樣的事，或許能抓住機會利用楊世醒的愧疚之心，把這份謀算落到更實處。

最終，她的母親被大長公主說服，同意了再度帶她進宮，但不再像之前那樣把什麽決定都自己做好了，而是開始詢問她的意見。

不過由於她那時已經聽慣了長輩的話，楊世醒又在那個竹林的傍晚提著一盞宮燈照亮了聚攏在她心頭多日的雲霧，讓她重新燃起了希冀，是以，她沒有絲毫猶豫地點了頭。

之後進了宮，再見楊世醒，對方的態度也不再疏遠，重回了親近，並鄭重其事地向她們母女倆賠禮告罪，做出絕不再犯的承諾。

又有皇後在旁轉圜，終是讓她的母親舒緩了神色，也讓她綻放了笑顏，把先前數月的委屈和愁悶盡數消弭，和楊世醒再度回到了親密無間的狀態。

所以，面對楊世醒此番的感慨，阮問穎是有些心虛的。

因為她的母親可沒有多少寬大胸懷，之所以能在短短的幾日內消氣，不是不怪罪他，而是有更重要的目的要達成，需得靜心收斂。

她略略笑了一下，道：“那你可得感謝我娘的寬宏大量，要不然我們兩個也不會有今日。”

楊世醒也笑：“是。姑母對我二人的這份好，我一直記在心裏。”

兩人沿著冰池走了一圈，賞了一會兒景，見日頭高懸，快要到用午膳的時辰，就準備回去。

楊世醒想讓她和他一起回含涼殿，但阮問穎準備回清寧宮，太後雖然不喜歡她，和她母親的情分卻是真心的，此次母女倆難得相見，太後定會留膳，她若不去就太失禮了。

楊世醒聽了，便道：“那我和你一塊過去，正好我也許久沒有拜見皇祖母了，是該過去請一回安，詢問詢問她昨晚宮宴所言的用意。”

阮問穎警告地看了一眼他：“平時你怎麽樣我管不著，但你今日若要跟來，在我娘面前就萬萬不能對太後不敬，不然我再不見你。”

他失笑：“我不過隨口一說，你怎麽當真了？我像是這麽不分輕重的人嗎？”

她輕哼一聲：“誰讓你喜歡和我真真假假地說話，我心情好時願意陪你鬧趣，分辨你哪些是真心話，哪些是玩笑話，心情不好時就像剛才那樣，一律從嚴處理。”

“那阮大姑娘現下心情可好些了？能否準許在下隨姑娘一同面見長輩？”

“沒有。你慢慢等著吧。”

最終，兩個人誰也沒有去成清寧宮。

因為他們在路過長安殿時，發現守在門口的宮侍不見了，宮門也從緊閉變成了虛掩，不由得對視一眼，皆覺疑惑。

楊世醒的反應要快一些，招來退避在數丈開外的三益，詢問情況：“你先前在附近守著時，可曾見得這裏發生了什麽事？”

三益回道：“稟殿下，約莫在半炷香前，安平長公主與皇後殿下一同來了此處，入殿屏退左右，輪值的宮侍也在那時被遣下，直至此刻。”

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