禎娘做師爺什麽的當然是玩笑話, 有這樣的本事，只要稍有時運也就發跡了。伍太太當即就笑道：“若周奶奶是個男子才好呢！天下之大她什麽做不得？若想經商, 就不必困於閨門, 大江南北甚至海外都跑的。若想做官, 真正好才學, 再配上這樣精幹，首輔天官也是應當！”

禎娘知道這是與自己說好話，只是很有幾分真心, 所以也不言語。只是轉而擺弄手上盆景，賞玩再三, 最終還是拿開手去道：“我如今做這些情趣也少了，我記得當年我極愛這些, 微觀處是做盆景，大處就是造園林。當時我家花園和我的小院子，都是我畫的圖——也就是我家了, 不然誰家讓個小娘子這樣那般。”

等到四人散了, 伍太太與郭太太私底下商議道：“今日才知道什麽叫做‘聽君一席話, 勝讀十年書’, 別的人誰肯和外人說這些, 就是說哪裏能夠說的如此透徹。我是說，我們不能受了人家的好兒，卻沒有一點表示罷！若是這樣, 以後還能有來往？”

郭太太也不是一個木訥的，所謂一回生二回熟。眼前這就是一個機會了, 想法子謝謝人家也是一種搭上線的法子，總之來來去去也就熟悉了——就是說，謝謝人家只是一個方面，另一個方面則是為了以後。

禎娘給他們點明了道路，然而有一條道路她沒說，伍太太和郭太太卻是看出來了的，那就是禎娘本身就是一條極好的路子。她在泉州說一不二，在山西影響深厚，在浙江亦是擁有一席之地。並且方言大江南北，竟是到處都能說得上話，搭的上路子！

退一步說，以後不走禎娘的路子，無論是靠自己闖蕩也好，找別人搭橋也好，交好一個禎娘這樣的人也是百利而無一害的。只是想到要有‘表示’，兩人也是頭疼，禎娘的身家擺在那裏，人家缺什麽需要你來表示？

郭太太就立刻苦笑道：“我們都是家大業大的，平常讓我們心動的都不多了，到周奶奶那裏又該是什麽才足夠！再者說，這時候再去搜羅奇珍，沒得一年半載不能得。做謝禮，黃花菜也涼了。”

伍太太比郭太太靈活多了，皺緊眉頭半盞茶的功夫就松開了，眉開眼笑道：“有了！就我來說，送禮這件事在於貼心妥帖，恰到好處最好。就你說的，到了這樣的身家看什麽奇珍能動心？搞不好得了就要拋到腦後，還是衣食住行這些最好。”

聽到衣食住行四個字，郭太太便搖頭道：“不成不成，衣食住行是足夠貼心妥帖了，但是怎麽拿的出手！衣裳吃食你能拿出來？我拿不出，說出去人家要笑的。至於田地住宅店鋪這些，稍稍拿得出手了。但且不說好的一時難尋，就是能從自家產業裏找出正正合適的，人周奶奶也不會收的。”

伍太太在這件事上是極有信心的，當即自信道：“那是你們不會打理，我在這上頭卻有新得！讓我來說，也確實只能在田地住宅店鋪上打轉。只是一則這樣的產業，一般沒人會當禮物送出，人家不會收的，當然賄.賂是另一回事。二則是是好的難尋，不好的我們就算拿得出手，人家也看不上。所以呀，就要尋到一樣，人家知道價值不高，然而又確實需要的。”

伍太太也不賣關子，緊接著便道：“方才周奶奶和同知夫人不知道說了多少次花園的事情，可見是周奶奶是喜歡這個的。不過也不稀奇，周奶奶是蘇州人，愛好園林這一樣尋常的很。但感慨家裏園子小才是重要的——話說你可知周奶奶家裏的宅子如何？住人未免委屈！”

禎娘家的宅子住人當然不委屈，伍太太這裏也是誇張了說。要知道禎娘家裏才幾口人，顧周氏住了萱瑞堂，禎娘和周世澤帶著才一兩歲的周洪鈞住正院，再就是周家大小姐周洪鑰新單開了一個院子。這樣下來用到的院子才幾個！這邊宅子是照著金陵的宅子大小來的，和他們一家在太原的宅子也差不多大。

而這座宅子總共有五個完整的院子，這還是完完整整。其實有許多大戶人家，家裏子孫繁盛以後，沒得幾個子孫可以單獨開一個院子。講究一些的，便把一個院子隔成兩個或三個。沒那麽講究的，便是幾個人入住一個院子就是。

總之現在的情形是，禎娘家的宅子，怎麽住都還大有富裕的。再加上重新修繕，大把往裏頭砸銀子，房子早就不能以大小來論價值了——所以禎娘家這種大小的宅子有些配不上她如今的位置，卻也沒有換的必要。

見郭太太還是半懂不懂，伍太太一拍手道：“那樣的宅子若是一般的參將夫人是沒什麽住不得的，但周奶奶是一般參將夫人？遠的不說，就是我們自家住的。我們這樣的人家要是沒得個七進的宅子，都不好意思出來見人，就這樣還整日說窄呢！”

但是周家人口少，所以住著不窄呀！郭太太想這樣說，但是她即將脫口而出的時候回過味兒來，立刻點頭道：“就是這樣，實在是太不應該了！這樣如何配得上周奶奶的位置。果然是她貴人事忙，平常的事太多，因此也只能一拖再拖。”

伍太太見郭太太終於懂了，也覺得松了一口氣——要不是兩家剛剛結盟共進退，她還真想踹開這位了。見她明白過來就接著道：“然而換房子是萬萬不可的，畢竟是住的習慣了的地方。況且聽說周奶奶家的宅子打理的好，除了窄一些，比別人強出好多，這樣就更不好搬了。”

郭太太聽的連連點頭，也跟著露出了為難的神色。她倒是有自知之明，曉得這些事上她遠不如自己這位同盟，便對她信任道：“這上頭我是遠不如伍太太你的，一切就由您來拿主意，有什麽具體要操辦的就交與我。”

這是就差說出‘為您馬首是瞻’的意思了，伍太太心中暗暗點頭——雖說郭太太在這上頭不太聰明，卻是個有自知之明並且只要信任就足夠聽話的。因此立即道：“說來也簡單，去打聽一番周奶奶家挨著花園那一側的人家是誰家就是了。”

郭太太一想，明白過來也笑了。這確實是一個好主意，便稱讚道：“伍太太想的快！我就聽周奶奶說自家花園小了，後來又說喜歡治園子。既然是這樣，把個隔壁買下來擴大園子就是極好的了。”

當然是極好的，第一就是不用搬家了。話說你就是買的再好的宅子，人家住慣了了的宅子也不是輕易能給換的。第二就是解了禎娘抱怨花園太小，加個花房都不夠的困擾。第三就是讓禎娘有機會自己再造一回園子，也是滿足她一些自己的愛好了。

況且這可是花園，自家宅子的花園。時常要踏足的地方，那也就是踏足一次就要想起一次，這是誰家送的？只要記得這一樣，情誼就一直都在，可比那些迅速收到庫房裏去的寶貝好多了。

至於那邊的宅子主人會不會賣，這個事情伍太太和郭太太是不會想的。畢竟她們也沒聽說周家隔壁住著的也是一位神仙，既然不是神仙那就是凡人了。至於凡人，哪有不為銀錢動心的，到時候價碼開的高些，誰能抵擋的住！

於是在一日禎娘與程內相商量事情之前，禎娘就收到了這份禮物。之後程內相見禎娘時有走神看向書案的動作，便停了一下問道：“周奶奶今日只怕遇上事了，打不打緊？我們內官人家還有一些權勢，可不要與咱家客氣！”

禎娘客氣地笑了笑，說實在的她確實覺得自己運氣夠好了。別的地方不說，就單單說如今泉州下派的采買使程內相罷，在一眾性子古怪的太監裏頭，他已經算的是非常好相處了。兩個人一慣互相幫襯，如今已經到了能伸手幫忙的地步了。

若是真有用得著他幫忙，禎娘也不會客氣。但是實在用不著，她也沒有隱瞞把事情前後講了出來，最後道：“本來也不過是婦人間相聚說話，硬說指點什麽的也太過了。我又不是那等人，專靠這指點收錢。本心想退回這禮物，又覺得駁了人家面子，況且我還真喜歡這個——給錢就更不成了，那是打誰家臉呢！？”

程內相聽了笑起來，似乎有感慨：“周奶奶的性子不同於其他人，按理說你們這一行的人應該是最老於世故的，不然如何做的起來。可周奶奶呢，做成了別人不能做到之事，但內裏其實是最清高的一個。”

清高？禎娘楞了一下，然後回過神來，還真是這樣！其實應該說禎娘自小就是最清高的一個，等到成親以後她還以為自己這毛病漸漸去了，其實不然。她其實做生意歸做生意，交際的事情也只歸交際，內心從骨子裏來說依舊是最清高的一個。

程內相見禎娘明白過來便接著道：“其實這有什麽好思慮的，這兩位太太送禮，一個是為了感謝您，你們商場上不是講究有來有往有所表示？這不是？另外也是為了日後多多結交您的意思，您憑本事走到如今位置才得到的尊重，為什麽不敢受著！”

禎娘一想也是回神過來，知道自己這一回是真的太不灑脫，也是失笑。於是很快放下了那張放在書案上的薄薄地契，與程內相道：“這回要多些程內相開導了，才知道自己有時候會在這種事上犯軸——方才的事情，我們繼續說罷！”

這一回程內相來找禎娘，自然和上一回一樣，都是有事相求的。上一回是求供應東西和轉給內府新煉鋼法幹股，這一回則是為了今年冬日裏一些物資的調度。按說物資調度本來不禎娘的事兒，只是今年山東災情嚴重，要從其餘省份求援也是力有未逮，也只有求助於這些大戶了。

本來這件事各地長官也能做，或者說還做的更名正言順。不過這一回山東賑災賬目走的是內府——也不知道國庫是怎麽哭的，總之至少是名義上由皇帝出錢，於是就交給這些各地采買使支應了。

方才這件事說了一半，程內相笑了笑就接著道：“這樣的調運糧食、煤炭、棉花等過冬東西十分難。最怕的就是皇爺自己出了錢，中間有人貪了去，或者中間人沒有壞心，卻因為運輸調遣的事，路上消耗過多。所以我思來想去，還是來找了周奶奶您——這筆生意其實是賺不到錢的，畢竟皇爺的內府如今也艱難，能夠拿出的銀子不多。您但凡有個要求也可以說，我來看看能不能辦到，也算是補償您。”

禎娘哪有什麽要求，而且這種事別說只是沒的賺，甚至虧錢禎娘也是會做的。這就是既做好事又搏朝廷的好感，總之都是留好名。有些人覺得有好名聲沒什麽作用，真等到不行的時候，人難道能因為你的好名聲放你一馬？

對於這樣說的人禎娘只能說天真又膚淺，只看得到墻倒眾人推。卻也不想想，多做幾件好事，最後總有有良心的人。即使沒辦法對抗大勢，也能在最艱難的時候不至於眾叛親離。

而且，真的有好名聲的話，特別是朝廷那裏的好名聲，也就變相地減少了被人攻擊至無可奈何的可能——一個是與朝廷的合作機會多，既穩定，又有靠山。另一個是好名聲本身就是一張護身符，對付一個聲名狼藉的人和對付一個名聲良好的人，哪個容易簡直一望即知。

不過想想，自己總是不提要求也不好。於是想了又想，禎娘終是道：“可別說，還真是有一件事要求您，話說之前與宮裏供應糖這一樣的是哪家人，您知不知道？我想頂了他們的位置，這個難不難？”

若是以前皇商值錢的時候千難萬難，不過也說了現在皇商不值錢。不然也不會有之前找禎娘給皇宮裏緊急調運一批東西，還算是欠了禎娘人情的道理。因此程內相也是略想了想便道：“供紅糖的人家似乎是潮州一家姓楊的，供白糖的人家則是福建趙家——您說話的地方。總之都不難，到時候說句話就是了。”

雖然事情連報到上面都沒有，程內相卻敢打這個保票。一個是覺得這兩家人都好處理，特別是趙家人，只怕聽說是周奶奶接手他們的差事便吱一聲也不敢了。至於楊家，那更是小人家，能有什麽作為——實際上也不會有作為，糖是俏貨，不賣皇宮裏，也有的是地方賣。

再有另一樣就是他相信自己還是有幾分面子的，如今在皇爺面前紅得發紫的正是他幹爹。每歲從泉州這邊好東西孝敬不是白孝敬的，上頭還能一直記著他在這裏就是明證。有這樣事在前，他的這麽一個小事，有什麽不批的。

不過他沒想到這麽個小事，本來內府自己就能處理的，倒是被皇上看了一回——這位爺是個偶爾想奇招的主，忽然就想看看這些年那些商戶最配合朝廷，也好做個榜樣，讓大家看看。

他倒是一下就註意到了這個周門顧氏，實在是她幫忙從太原到泉州，一直不遺餘力，而且甚少提要求。最近倒是提了一個，但是看看他都發笑了，與身邊的大太監張四全道：“四全，我記得在泉州的采買使是你幹兒子罷！你倒是調.教出了一個厲害人物。不然這些人也不會這樣服服帖帖。”

話是這樣說，其實也就是調侃。從經歷上看就知道了，禎娘為朝廷出力是從很早就開始的，那時候張四全的幹兒子程內相還不知道在哪裏呢！

而張四全的反應也十分像那麽回事兒，當即就叫冤屈道：“皇爺這可就說錯了，我這裏是最心軟的一個，也粗笨好糊弄。因此底下的徒子徒孫也是有樣學樣，都是些沒用的，那樣的精明能幹人哪裏來！”

其實他們這些太監的爭鬥比官場商場都要慘烈，混出頭的無疑都是人精中的人精，這樣說不過是裝糊塗配合皇帝那句話罷了。果不其然逗樂了皇上，臉上帶著笑容指了指他。

這樣他就更加賣力氣了，又道：“這件事那孩子也給我寫信說過，略提了提那位周門顧氏為什麽只要這一樣，原來是為了自家紅糖白糖冰糖等能夠賣的更好！畢竟是供給宮裏的，拿出去是個好名呢！其實這些人也是精的！”

皇上卻不是那些不通的，笑著道：“不是這樣，這樣的名聲只對百姓有用，對他們自己人是沒有用的。但是這些人正是要把東西賣給別的要貨的才行，不然難道產糖的自己滿天下零賣一包包的糖？”

張四全當即讚道：“皇爺果然是明見萬裏，所謂聖明不過皇上就是這樣了！可不是就是這般。不過我那孩兒也與我說了，那位奶奶要著這個牌子不是為了與國內做生意，而是為了和夷人做生意。”

接著他就將程內相的信件拿出來了，上頭果然寫的清清楚楚——當時禎娘與程內相解釋道：“這些西夷人一想慕我大明文化，無論是茶葉、瓷器、絲綢這些出貨多的，還是書籍、家具這樣相對較少的，都是以大明所得為最高。至於這糖，實在來說並不比他們自己所產要好，所以要想賣給他們更高的價，就要有個好牌子，‘皇家禦供’就頂頂好了。人家只要確定了這是能夠供給皇上的，他們就會願意高價買下，拿回去專門賣給他們的貴族。”

皇上聽了一回也是感嘆道：“這些西夷有的時候是極惹人厭的，但偏有的時候又讓人覺得有些可愛。譬如這一回，竟是這樣傾慕我大明文化，而只要是大明皇家認可的，明明是一樣東西，卻能賣出兩樣價。”

這樣說完又轉而道：“不過那位周門顧氏也有意思，原來不僅為朝廷出力多，不看重回報，同時也是一個極誠懇的。按著那些西夷人對大明的了解，她真的讓他們相信自家的糖是供給宮廷的又有什麽難的，偏偏要把這件事辦成真的。”

這就是看一個人順眼，他做的什麽事都是好事了。之前禎娘的事跡讓皇帝心裏十分讚賞，所以禎娘如今想要讓自己糖變成宮廷特供，那才不是投機取巧，而是為人誠懇！所以才說，好名聲是真的有用，誰知道什麽時候能發揮作用。

他甚至又翻看了那信紙一回，道：“既然她自己是這樣一個佳婦人，丈夫也是難得的英雄，一直為朝廷征戰。我便許她一個不同，讓她那生意更有底氣！張四全，去拿筆墨過來！”

“皇家禦供。”禎娘念著匾額上的四個燙金大字，下角還有一方小印‘秋水堂’。懂行的就知道，這是今上的私章之一。沒錯，禎娘得到皇帝的墨寶了。實際上當她知道皇上為自家糖提了一塊牌子，她真是足夠驚訝了！

雖然不知道怎麽會有這樣的運氣，禎娘還是把這塊牌匾小心翼翼地掛在了家裏——當然要在家裏，到時候可是要與一些合作者展示的，要是送到榨糖廠那邊，這裏怎麽炫耀，怎麽借此讓人更加確信？

沒錯，正是那些要與禎娘合夥糖生意的西夷人到了——禎娘的下一步計劃，在南洋得到一兩個比較大的小島。當然，更多就更好了。而考慮到周世澤的位置，和遲早要對南洋下狠手的計劃，這根本就不是難事。

到時候這些糖是在海外出的，甚至不用算在出關限額裏，禎娘就能夠無限度地賣給外國——其實這樣的話，只要用和一般西夷人甘蔗園一樣的價錢賣出就能夠賺的盆滿缽滿，只不過是禎娘自己不滿足，這才有了‘皇家禦供’這件事。

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