“這件事就交與你們去調度了, 畢竟是和朝廷相關的，不可輕忽。”禎娘遞給手下幾個夥計一封信件, 這就安排下了冬日裏往山東調遣物資的事。這件事她當然是打算就近能夠解決最好, 從泉州出動物資的話, 無疑事倍功半。

所以這些都是要別人幫忙才好, 無論是從兩湖等地區籌集物資，還是借道幾個大車幫——這些事情都不能仗著自己說話還算管用，臨了頭了才打算, 所以禎娘一但確定要幫忙，就找來了人手。

而和這件事一樣, 關於她家增蓋花園的事，同樣是在決定接受伍太太郭太太的‘小禮物’的時候, 就立刻雷厲風行地開始了。這其中既有禎娘快刀斬亂麻的性子作祟，也有冬日臨近，再不好破土動工, 同時那時候自己忙的腳跟打後腦勺的原因。

關於花園增擴的事情禎娘不可謂不用心——當時送來的契約文書寫的明明白白, 三進小房一座, 共房屋一十六間半, 值銀二百四十兩。禎娘當然知道這個地段, 即使是一座三進小房，也不至於只二百四十兩。

其中應該是伍太太與郭太太出力不少，而之所以會有這樣是價錢出現在文書上, 不過是為了禎娘看著好看，不至於以價值過高而拒絕。再加上專門選中這件禮物, 這樣說起來也是用心良苦了。

禎娘心裏也只是感慨了一回，然後就忙著造園子的事去了。然而她如今的事務可多，哪裏來的時候讓她能夠這樣消遣？所以最終也只能是交與別人來完善她初時的意思，也就是據她的要求畫圖動工。

伍太太的精明就在這裏了，她真是摸準了人的脾胃。自從送出這份‘禮物’後也沒有就此不管，而是時刻註意著。當知道禎娘沒時候自己設計花園，立刻薦了一位極好的先生過來。

她家送人過來的管家就道：“我家太太聽聞奶奶如今正為家裏造園子的事情煩擾，特意讓小的請了這位秋先生過來。這位也是廣州出名的園林師傅，本是湖州人，如今在廣州也是等閑請不動他。只是家裏和這位先生有些交情才勞動了一番，要是周奶奶使的著，那便好了。”

話說禎娘如今，不說天底下沒她不能做的，但請個園林師傅還是沒問題的。反正不過是她出錢，園林師傅做事而已。而如果只是出錢，替皇上修園子建別館的園林師傅她都請的起。

然而事情不能這樣一概而論，不是能夠花錢就一定能請來好用的人。其他地方是這樣，園林上頭也是如此。她當然出的起給任何園林師傅的錢，但是替皇帝以及最頂尖一撮的官員設計園子的園林師傅，是她出多少錢也不一定會到來的。

不過不是所有園林師傅都能做到這個地步，即使自詡講究園林，設計園林，在園林中暢游，生性難免清高孤傲，但也是要吃飯的。所以禎娘真的要請人也請的來頂尖，只是要花費一番心思而已——有人就是把她這番心思給省了，只能說確實做得好。在不討人厭的同時，又讓禎娘一直記得人。

收到那位先生畫的花園界圖的時候，禎娘還與鄭懷羽和高文靜兩個感慨道：“果然是我太保守了，只以為做到以後生活也不會有什麽提升，這時候不過為自己一點堅持和私心做事業，至於事業心什麽的已經沒有多少了。然而受到這樣照顧，才曉得果然還是要站的更高才好。”

禎娘並不恥於說自己這上面的一點虛榮，眾人追捧不好？說不好的人大概是沒有被追捧過罷。特別是被小心翼翼照顧，即使追捧也是用最舒服的方式——這樣的話還有什麽可討厭的！

想到那麽多的人貪戀權勢，一但坐上高位，就再也不肯下來了，不是沒有理由的。畢竟經過眾星捧月人人奉承，天底下人都順著你，再回歸到普通人，這其中內心落差帶來矛盾與痛苦，是人想一想也覺得難以忍受。

高文靜在泡茶，按照古法一套下來，十分悠然好看。這時候正與禎娘和鄭懷羽分茶，聞言便笑道：“好稀奇的話，我原以為這是大家在發跡以前就該清清楚楚的了，話說誰不知道有權有勢之後的種種好處！倒是東家這時候才知道這種‘舒服’也是奇了。”

禎娘正要說什麽回他，紅豆就過來稟告道：“奶奶，方才門下進來報信，說是有幾個西夷人到了外頭，拿了您的信件，說是來拜訪的！這時候已經被請到了門房那裏的客室，見還是不見？”

禎娘接過那些信件，立刻知道這撥人是哪些人了。立刻站起身來道：“鄭先生高先生，今日有事，倒是不能相陪著品茗了——紅豆！請那些人到我外院的書房去，再吩咐小廝去尋劉掌櫃過來見我。”

說著禎娘對著鄭懷羽高文靜點點頭，這就往書房去了。等到她到書房的時候，紅豆還沒有把人請到，禎娘得以在幾息功夫之間理一理思緒，把事情整理一番。要知道今日來的西夷人是要談生意的，還是禎娘以前從未和西夷人談過的生意規模與方式。

禎娘以前和西夷人所有的生意，除了武掌櫃手上掌握的商船，做商品交易以外，也就只有機器這些了。前有毛紡織機器等，後有榨糖機器和提煉技術。這種生意簡單粗暴，其實也和商品交易沒什麽兩樣，一手交錢一手交貨，最終錢貨兩清。

然而這一次不同，等到幾個生的與大明人迥異的夷人進來，禎娘就開門見山道：“歡迎諸位來到大明泉州，我在此已經等候許久了。如果可以的話，我希望我們能夠少一些寒暄，直接今日正題。”

經過向導的翻譯，三個西夷人，一個是話事人，另外兩個則是助手，都相當驚異——這和他們知道的大明人完全不同了！他們知道的大明人其實都是相當含蓄的，若是做生意，在做生意的正題之前會有許許多多無關的事。

不過這也不是大明一家獨有的，和大明人以為的西夷人太過‘莽撞’不同，其實他們那裏有些民族和國民和大明人一樣，講究這種‘友誼’的維系。所以這樣一想大家就釋然了，畢竟到處都有不一樣的人麽。

於是話事的那一個黑發白膚微胖的中年男子，當即就與禎娘簡單介紹起一家公司在佛朗吉那邊是實力。這不是因為禎娘要與他們合作而展示實力，而是為了擡價。這家公司又不是他自己家族的公司，只不過是自家持股罷了。而禎娘，禎娘是要買下這家公司產業。

是的，買下一家在西夷做生意的西夷人的商社。聽起來簡直無用，實際追究起來卻是很有用的——從大明進入歐羅巴等國的貨物往往是在港口就交割完畢了，雖然大明商人已經因此賺的盆滿缽滿，但其實還有很大一部分利潤被當地的商人吃掉。

若是手持一家當地的商社，專門售賣大明來的貨物，這樣會有餘裕的多，至少不用不管一種商品如今的行情，總之到港就出手。即使還是要往下分銷，但至少剝了一層利潤下來，而且還是即豐厚的一層。

在大家都做海貿商人，將來海貿的體量越來越大，這家商社還可以憑借背後大明老板的背景拿捏。這就好比大家都是收割麥子的工人，你專門打鐵做農具，卻不一定會比人家賺的少。

這個話事人的家族姓氏實在太長，實際上他自己的名字也不短，好在還有簡單稱呼，自我介紹的時候都讓大明的合作夥伴稱他為華夫就好。他相當有鼓動性地道：“您若是打定主意要拿下一家歐羅巴的商行，這時候就是絕好的機會。”

接著他就解釋道：“今天的歐羅巴各國都在提倡商業，大大小小的商行到處都是，好像每天都有新的商行出現，但也有舊的商行倒閉。夫人也知道，這種市場裏，小型雜食動物想要像大型捕食者一樣實在太多了。而對於您這樣的人物來說是絕對看不上的，配得上您的當然也只有那些大商行。”

其實大商行倒閉的每年也有，只是這家被翻譯成為‘萬古商行’的商行確實不錯。首先就是產業多，原本辦事處的一座三層辦公樓，占據著港口好位置，並且寬敞完善。另外還有大量的倉庫作為儲存貨物所在，這些倉庫都不是租的，而是就在這家商行名下。此外林林總總關於商行的各種產業，這家萬古商行都是齊全的，這也是大商行的風範了，能夠自有絕不租借。

另外更重要的是，這家商行多年的人脈網。無論是帶來貨物的上家，還是出售貨物的上家，往往都是合作幾十年的，說的簡單一些，只要接手就能賺錢——甚至華夫還承諾，只要禎娘全資買下這家商行，他能說服現在的員工都留下來，至少短暫地留下來，至於這之後還留不留得住，他們就沒法管了。

說到這裏，華夫也是與禎娘感慨地說：“夫人，其實這家萬古商行還是一直賺錢的，只是他們背後的家族在海貿上欠缺一點點運氣，連續在海上有兩支船隊沒有回來，又貿然地參與了在阿非利加的戰爭。總之，現在他們必須快速送別的地方籌錢。”

然而即使是這樣，也不是華夫極力為禎娘推薦萬古商行的原因。畢竟這家商行的不錯是有目共睹的，在歐羅巴商業正熱，出手容易的很，實在不行華夫背後的家族也可以拿下，實際上這家萬古商行如今正是在他的家族名下。也就是說，這是華夫的家族買下了萬古商行，然後要把萬古商行賣給禎娘。

這其中深刻的原因就是禎娘拋下的餌料實在太誘人了——禎娘想在歐羅巴大賣她手上的糖，靠自己或者說加上大明這邊的朋友是不夠的。所謂強龍不壓地頭蛇，不找個在歐羅巴的合作夥伴，怎麽想也是不成的。

經過各種篩選，最終華夫的家族進入了禎娘的眼簾。這個家族在歐羅巴，至少在佛朗吉有巨大的影響，然而又一直屈居人下。而且有與大明商人合作的先例，風評也好，正是禎娘滿意的那種。

但是合作不是那樣簡單達成的，禎娘這時候倒是很有‘□□大國’的自覺。在給出一點暗示之後就收手，然而卻引得華夫的家族格外動心。這時候的大明商人無疑就是富裕與文明的象征，參與到這樣一位大明頂尖商人對歐羅巴的大生意當中，如果操作得當，自家就一夜之間超出對手許多。

於是對於禎娘要求的‘投名狀’可謂是盡心盡力——沒錯，這家萬古商行就是投名狀。禎娘只是暗示了自己需要一家怎樣的西夷商行，以後的合作就全看這家西夷商行如何。

禎娘再三看了這家萬古商行的文書，確實是每一處都很滿意的。至於對方有沒有作假的事，禎娘只能說他們不敢了，如今還有求於禎娘這邊，哪裏敢出紕漏，那才是真的因小失大。因此，禎娘並不擔心這個。

至於大明商人做老板，恐怕掌櫃夥計這些人，也就是他們稱之為經理和辦事員的，會不會帶著人脈跑路，自立門戶之類。禎娘也有自己的打算，一個是往裏頭摻自己人，另一個是將來更多承接大明商人的貨物，靠著自家大明人這個天然的優勢，無往不利，對之前的人脈倒是弱了許多。最後就是豐厚獎勵，自家生意良好，給的錢就多，願意冒險出走的人即使有，也不會到傷筋動骨的地步，這到底還是由錢說話。離開是為了更多的銀錢，那麽留下當然也是。

禎娘並不是一個消遣人的性子，又找來了手下精通夷人文字的翻譯看這些文書，同時輔以一些十分了解這種事門道的夥計。當確定這份文書一絲問題也無的時候，她露出了滿意的神色，與華夫道：“先生家族這一回的幫忙可是解了我這裏燃眉之急！這件事了來，我們接下來就說一說關於糖業貿易的事兒罷。”

禎娘擺出自家榨糖廠出產的紅糖、白糖、冰糖，與他道：“確實是用來你們那邊的一些工藝和機器，不過也有我們的不同。紅糖看不大出來，白糖和冰糖卻是你們沒有的，你們那邊的貴族和有錢人應該會有興趣。”

其實紅糖禎娘也不是不能拿出更好的，譬如有名的潮州‘棉赤’，其細膩、純凈、口味，比起這個來說確實更強。那也是大明工藝對西夷工藝的不同，只是那樣的不是禎娘的生產模式，那麽禎娘為什麽不賣自己的貨物！況且樹立價貴的牌子，靠著白糖和冰糖也就夠了，連帶著他們也就接受來沒什麽差別，然而就是貴一些的紅糖來。

華夫確實有興趣，先不說物以稀為貴，這樣顏色和質感的蔗糖很難得到。就說白色本身就足夠來，白色在歐羅巴諸國的傳統裏有自己也寓意，純潔高貴，無論哪一種都比紅糖有優勢，更討喜。特別是那些貴族小姐太太，他們不就是喜歡這樣更好看的！

他當即就道：“確實是這樣，現在大家都忙著做榨糖廠，雖然這依舊是一門很賺錢的生意，卻不是以前的那個時代來——那時候錢真是好賺啊！糖，這種甜蜜的東西只有極少的人能夠享用，價格也高的驚人。現在糖的需求也一直居高不下，下游糖商卻會和上游糖商討價還價壓縮上游的利潤來。”

他沒有說出來的是做與別人完全不同的定位真的非常重要，禎娘的糖一下就從大家都做的那一種跳出來了，而是專供貴族和有錢人。競爭對手銳減，而且客人也變成了那種不在意價格差別的那種。如果不是他們足夠挑剔的話，這大概就是人人夢寐以求的那種客人罷，不過就算有挑剔這一點，他們依舊是人人夢寐以求的好客人。

然而這還不算，一但決定要讓對方成為自己的合作夥伴，禎娘是不吝惜於展示自家實力，以安人心的。她拿出了朝廷的文書，也讓華夫看了‘皇家禦供’的牌匾。對華夫道：“光只是我們自己吹噓我們的糖如何好，總有人不會買賬，畢竟好與不好這種事本來就看口味和主觀。若不是天壤之別，每個人都有自己的道理。但是有些東西不同，他們在那裏就是硬道理，有就是有沒有就是沒有。”

禎娘說話的時候華夫只剩下連連點頭了，這種觀念在他的腦子裏似乎以前也想過，然而從來沒有這樣清晰和具體。但是當禎娘點出來，他是能夠想象的——這是來自大明的糖，和那些來自只有土著的亞美利加印第安小島上的糖當然不同，高雅又文明。

何況這還是大明供給大明皇帝榨糖廠產的糖，也就是說，我們遠隔萬裏，同大明的皇帝食用的是一樣品質的糖——只要這樣想，是不是覺得白糖的雪白更加純凈美好，冰糖更加美麗，就連最美麗的紅糖也更加甜蜜？

禎娘指著牌匾道：“我們可以把這個牌匾做一個縮小了的章，當作我們的牌子，然後蓋在包裝我們的糖的箱子上。只要商人們看到這個就會覺得不同，我們當然和一般的糖商不同，我們的糖‘更昂貴’。實際上，你們的貴族和有錢人恐怕會很喜歡——如果沒有這樣的東西，他們是如何體現和普通人的不同的呢？”

華夫當即讚不絕口，他自己也是有錢人，同時家族也有貴族的身份，即使是買來的。但是他一點也不覺得被冒犯了，這就是商人之間了，維系他們之間的是利益，也只能是利益。禎娘確實說的有道理，而且他從中看到了金光大道，他的家族能夠從中賺到錢，這就是最重要的，至於其他的都無足掛齒。

禎娘繼續興致勃勃地說出自己的計劃：“先生應該知道，我是一個誠實的生意人，這個‘皇家禦供’的身份並不是假的，這樣中間可以用手段的機會就多了。我在我們的政府裏是有些能量的，當歐羅巴的使者來到，我可以保證他們得到的禮物裏，除了書籍、金銀這些，也會有我們的糖。而你們——”

華夫立刻接道：“當然，當然，我們會保證，我們來到大明的使臣和傳教士回去以後都不會在各種各樣的禮物裏忘記有我們非常非常甜蜜的糖。如果有這些人在國內背書的話，當然是更有說服力的。這是一個很好的主意，夫人，您的智慧從一開始見面就讓我驚嘆了。”

兩個人又針對各種細處商量，只是這種生意不是一朝一夕商量的出來的。確定了一點點之後時間就已經很遲了，於是都收拾東西，準備到明天再接著談就是了。臨走之前華夫還是忍不住問道：“夫人，我知道貴國對於進出貨物有限額的規定，但是我們的貿易量絕不能太少，這是我們不能忍受的。所以您有什麽主意嗎？您是能夠拿到足夠數量額額度，還是打算——”

未盡之意其實就是走私，幾乎做海商的人家都在走私。禎娘家算是比較規矩的那一種，有四百料的限額的話，只會有八百料的貨物，這是大家幾乎默認的了。至於那些不規矩的，簡而言之就是上不封頂了。當然，這樣不是白來的，需要付出更多的風險和賄.賂也是應有的題中之意。

“都不是。”禎娘站起身送他們，胸有成竹道：“你們或許查了我的身份，知道我的經歷，但是你們不知道外子。外子並不是一個普通官員，他是三品福建水師參將。或許你不知道，他們即將在南洋得到很多東西，我們的糖從那裏出來，當然不用受到海關的限額。”

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