何老爺生了三個兒子，三個兒子又傳下來四個孫子三個孫女，老大何敏學的女兒何曉紅今年十七，兒子何曉旭今年十二，老二何啟學的大兒子何曉風今年也十四，次子何曉樂今年十一歲，幼女何曉蝶今年七歲。老三何玉強只有一個兒子何曉理，年紀最小今年才五歲。

大人們辦這樣的事，這些半大還小的孩子的確不方便旁觀，何曉理最小，先讓乳娘給抱回三房的院子，二房的三個孩子則好奇去大房那邊，他們想看看這一直不怎麽搭理他們的大姑母能給何曉紅多好的添妝。

舅舅家的表兄弟姐妹，逢年過節常常見面，可相處還不如普通朋友，幾個人對杜若香都有點敬之畏之的意思。

往大房去的路上幾個人都顯得格外沈默，杜若香就得先開口了，她問何曉紅：“聽說未來的表姐夫是個讀書人，還是三代都讀書，那也算是書香門第了？”

“是的，他祖父是秀才，鄉試沒中開了個書館教書，他父親是童生，接他祖父的班也在書館，他也是秀才，現在在家裏的書館幫忙，也順便溫習，想來年恩科的時候再試試。”屢試不第和杜長寧的一考就中比起來實在差太遠了，何曉紅怕杜若香瞧不起，忙又補充，“三代讀書人，他們家的門風是極好的。”

杜若香沒瞧不起，讀書好不一定有功名在身，那個是命定的，嫁人註重的是對方和對方家的人品，楊青倒是說有功名。可他那個家庭誰敢進門？

杜若香只好奇：“大表姐見過未來表姐夫嗎？”看她這沒過門就護上了，顯然對這親事很滿意，不像是一般的盲婚啞嫁。

“我…”何曉紅紅了臉，支支吾吾不好意思明說。

還是她親弟弟嘴快。“媒人過來說起姐夫家，爹爹和娘親聽著不錯，就帶姐姐和我去上廟。姐夫和他娘親也去了，所以那時候我們互相都看見了，然後才讓媒人正式安排的，後來他家祖父上門見爺爺，爺爺也說這家人可以。”

這種長輩在場時，年輕男女見面也是習俗默認的，主要還是當爹娘的疼愛孩子。想挑一個至少她們彼此看順眼的。

沒人笑話何曉紅，她卻紅著臉低頭走路，腳步匆忙還有些亂。

“大姐這是著急看添妝呢！”何曉旭趁機又笑她，惹得別的弟弟妹妹也低笑。

何曉紅不由得瞪了他一眼，何曉旭卻沖她吐吐舌頭。從小姐弟感情便極好，他才不怕她會真生氣呢。

有何曉旭這樣說笑鬧著，這些表兄弟姐妹間的氣氛才好了不少，然後到了何敏學住的院子，看見院子裏地上堆的幾個大箱子，何曉紅的臉更紅了，可現在這院子裏她才是主人，真是想害羞回避都不可能。

杜若香也不容她回避，她讓雪兒先打開一個箱子。裏面居然是滿滿的書籍：“這是我二哥送的，他聽說表姐夫也在備考，就讓我將他多年攢的，現今和以前一些名家的書籍，還有他以前考試的心得送過來，這些其實我不大懂。但二哥說一定有用。”

新科貢士的話還能錯？何曉紅答謝收下，打算一會兒一定小心收好，她聽娘親悄悄說，未來夫君家的爺爺之所以同時娶她這個庶出的父親生的女兒做他家的長孫媳婦，就是聽說何家老祖宗守信只做一代皇商的故事，還有何家現在最大的房間是書房，覺得何家和一般的商人不一樣。

“這是我大哥送的。”杜若香讓霜兒打開另一個箱子，裏面光彩奪目的琉璃擺件可比書卷更吸引人的目光。

“好漂亮啊！”七歲的何曉蝶忍不住想伸手去摸。

她的長兄何曉風忙攔住她：“這可是大姐的嫁妝，你別碰壞了！”

杜若香對何曉蝶笑道：“如果曉蝶你喜歡琉璃，我可以另送一個給你，你喜歡什麽樣子的？小兔子還是小鳥的？我大哥的店裏都能燒制。”

“真的嗎！？”何曉蝶眼睛一亮，不過只一下子，然後她還是有點怯意的看向她的兄長，不敢再和杜若香說話。

這麽小的孩子都知道拉開距離…看來大舅舅那句話說對了，有外公在這裏才是娘親的家，將來…將來一旦外公不在了，只怕不管是哪個舅舅當家，這裏也不再會是娘親的另一個家，那她現在做的這些有意義嗎？

又一陣風吹過，幾片桃葉飄向杜若香，好象要對她說點什麽…

對了，還有這棵桃樹！何家怎麽會有這種靈物？這桃樹好歹也算是她半個同類，就算將來不回這裏，她也得先把桃樹弄走！

杜若香恍惚不過一瞬間，其他人被琉璃擺件吸引根本沒註意，然後杜若香又接著介紹何氏送的添妝。

何氏送的東西可就多而雜了，有衣料被面，有木材藥材，還有皮子。這些的確是經何氏挑選過的了，這些東西原都是她給杜若香存的，只是衣料被面這些年樣式早已過時，木材藥材放久了也不好，當然像黃花梨人參這樣的木材藥材，放得再久她也舍不得白送人，皮子則是杜若香說啥也不再穿的狐皮。

其實何家也有不少錢，只是這錢和契據全在何老爺手裏，賬本則由何氏每月一查，他們在吃穿住行上不會短了何敏學他們，但每月的月錢著實有數，這十幾年何敏學也不過給女兒湊了十八箱嫁妝，而他知道自己不討父親的歡心，根本不敢張嘴管何老爺要。

其實當初何敏學娶的夏氏，娘家也只是做小買賣的人家，何啟學和何玉強娶的也差不多，三個都是庶子，何老爺又一直不點名誰是繼承人，人家嫁女兒進何家，總得考慮這點的。

所以何氏開口要給何曉紅添妝，那真有雪中送炭的意思，何家上下幾乎都想不到。

杜若香介紹了這些何氏給的添妝，就問何曉紅：“三嬸不是說要給表姐壓箱金嗎？送來了嗎？”

“還沒見著影呢！只有二叔二嬸送了五十兩銀子給姐姐添妝。”何曉旭又搶著答道。

五十兩銀子對何啟學夫妻來說也不是小數了，何況他們還有三個孩子，如果將來何老爺還是不管的話，這嫁娶的所費可夠他們受的。

本來何啟學對侄女的婚事也就打算意思一下，出幾兩銀子行了，不過何老爺突然生病，兄弟倆難得同心協力，深夜談心又解開了多年的誤會，這回何啟學又看何氏居然也給何曉紅添妝，他自然不好意思再拿少了。

杜若香聽了點頭：“那你們點下這裏的東西，然後我們去找三嬸，我想她大概是忘了拿金子過來，我們得提醒一下。”

“找三嬸？！”何曉紅聽了就往後退，不說高氏平時的為人，就說她一個姑娘家，哪能主動管長輩要添妝呢。

“我去！我去！”何曉旭可是樂得過去，何曉風他們也願意過去看熱鬧，於是除了何曉紅，幾個孩子又往客廳走。

……

到了客廳，除了何玉強夫妻不在場，其他人還都坐著，不過還是和以前一樣，何老爺和何氏說話，何敏學他們旁聽。

“東西放好了？”見孩子們進來，何老爺問得也是杜若香。

杜若香點頭：“外公你放心，裝夠二十四個箱子肯定沒問題，現在就差三嬸的壓箱金了。”

何氏一聽就笑了：“這個高氏，怎麽什麽事上都這麽糊塗？敏學，你找機會提醒她一下，當長輩總得有點長輩的樣子。”這壓箱金又不是給她女兒的，她犯不著什麽事都出頭。

聽大姐點名，何敏學馬上從椅子上欠身，應了一聲。

見沒什麽事了，何老爺就揮手趕人：“行了，我這兒也不需要這麽多人陪著，你們忙你們的去吧，午飯時再過來。

何敏學與何啟學答應著，帶孩子們又走了。

何氏和杜若香便扶何老爺回臥房，何老爺卻擺手：“去書房，我又給寧兒挑了幾本書，讓他在殿試前看看。

何氏和杜若香笑著說是，又扶何老爺往書房走。

……

等進了書房，何老爺讓下人們先出去，果然交給何氏一本詩集。

“爹爹？”何氏一拿就發現詩集裏夾了東西，打開一看，薄薄一張紙卻是二十畝地的地契。

“這是京效的二十畝田，裏面種的是江南最好的稻種，這是我送給寧兒的，賀咱們家的小貢士。”其實按道理，孫子才是何家的，外孫子已經姓杜了，只是何老爺這麽多年來偏心已成了習慣，他就認女兒一家。

“那我替寧兒謝謝他外公了，殿試一定讓他好好考。”這麽多年下來，何氏也不用再跟父親客套。

“如果寧兒當了官，那他媳婦一定得是官宦家的千金，這聘禮可不能薄了，你們看好了只管答應，錢不夠我這兒還有。”何老爺想得挺遠的。

“這個爹爹放心，我們當父母的也是這樣想的準備的，杜家別的還可能缺，但上好的珠寶玉器要多少有多少，聘禮不用愁，就不知哪家的姑娘才配得上寧兒，這個爹爹你可一定得幫忙看好了。”何氏笑道。

“一定一定。”何老爺笑逐顏開，仿佛杜長寧今天金榜題名，明天就狀元及第，後天就能洞房花燭，再一天他就又多添個重外孫子。

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