聽得她這一句, 段征背著身子著實沈默了許久。

末了，他兩手一用力鋪平了被褥的四邊，簡潔明了地回了句：“不必。”

不笑的時候，他本就過於肅然冷厲, 若是再刻意說些重話時, 那就更給人不容置喙的餘地了。

眼看著他吹熄燈燭就地躺下, 側靠在床架旁的趙冉冉不由得蹙起了眉。

回了塢埕，那些過往斑駁記憶本就纏得她神思淩亂。此刻, 月色透過絹白窗紙，照亮了暖閣墻角的桌案塌幾，卻唯獨，略過地上那具欣長模糊的身影，獨留他一人置身陰翳。

這樣一個人, 出身時貧賤落魄, 年幼時母兄皆喪, 在這亂世裏，單槍匹馬靠一身血肉一步步搏得如今功業。他手中的刀不知沾染了多少亡魂, 自己身上亦不知落下多少駭人驚險的傷痕。

這樣一個人, 卻會同她這麽一個優柔無用之人糾糾葛葛癡纏到現在這個地步。

人皆說他是惡鬼修羅般的存在, 他卻甚至也曾對她說過‘怕’。

生死面前, 他也是會怕會痛的。

她慢慢側躺下去, 目光卻始終未曾離開過地上假寐之人。

視線停留在他微長的鬢角旁, 趙冉冉忽然覺著有些可笑。分明他兩個是全然風馬牛不相及的兩個世界的人, 冥冥之中卻又牽扯至今。

更可笑的是，她分明是畏他懼他的。可如今怎麽, 一想到白日晨起時的咳嗽, 她就覺著輾轉難安起來?

不過是十餘日的善待, 他不過是說了回喜歡。

難道，歷經亂局戰火後，她竟比從前還要心軟了?

眉間愁容不安更深，她撐著胳膊略略支起些頭，好偷偷將他看的更清楚些。

雖然並不知他怎麽就得了咳疾，可他不願上塌又不肯走遠的因由，她卻是清楚的。

整整一刻的光景裏，地上人一動不動，連翻身都不曾有，月影偏斜，在他半面灑落清冷光暈。闔著眼時，才顯出他的面容年輕來。

下一瞬，趙冉冉咬牙翻身坐起，因那地鋪就挨著拔步床，她只消扶著床欄，兩下就從萱軟高闊的床塌上滑坐到地上。

她平覆著呼吸小心留了些空兒，便挨著他躺了下去：“暮秋本就幹燥，你身子不好，最忌受了地上寒氣，還是……”

話音未落，忽覺腰間一重，她不由得低呼一聲，睜大眸子看著突然暴起壓在上方的男人。

“我身子不好?”

月色下，方才還安然假寐的男人此刻聲調壓抑發寒，眼中是毫不掩飾的侵略。

在看清了她的慌亂局促後，那雙皎若陽春的眸中更多了三分欲念情熱，連呼吸都頗清晰地粗重急促了許多。

他一手縛在她雙腕上，另一只略略戰栗著，從她眉角一路流連著撫到耳垂後頸，又慢慢游弋著到她肩側揉捏。

想來也已經素了月餘了，小別勝新婚，若非是顧忌著她的意願，他又如何會曠了這許久。

可如今她自個兒下得床來，夜深無事，這麽溫香軟玉挨著，他若再忍便實在說不過去。

想起前月她夜裏喝了甜羹的情狀，他不由得心若擂鼓，再不猶豫，指間微一用力將那薄軟綢衫扯開，微微偏了頭，眼底燃著幽火，竟是調笑了句：

“我身子好不好，一會兒就叫阿姐知曉。”

那一笑間，月色恰好散落在他半張臉上，揚起的右側眉睫眼底，幽火化作熾熱眷戀，那只眼燦若星辰般，看的趙冉冉驟然失神。

片刻後，當周身涼意襲來，屬於男子的氣息侵入眼前晃過一些並不舒服的回憶，她試著動了動手腳，發現毫無自主的可能後，黑暗中，更為不堪的場面湧入腦海。

“地上涼，我只是見你早上…咳得那般厲害，所以……所以才想換你上去睡。”

推拒掙動只換來更厲害的壓制，腰間被握到微微發疼，耳邊傳來男人壓抑討好的哄慰：“難受的緊，我輕些，不傷你。”

這麽說著，手下倒依然失了耐性，是急促多過溫柔的。

可偏他語調裏罕見的摻了分帶著咳音的荏弱無助，趙冉冉驀的得楞了楞，再回神想制止時，他兩個已然手足相貼交纏，她連動一下胳膊都已是奢望。

想要開口阻止，下一瞬，檀口被封，仿若要溺斃似的吻毫無間歇地襲來，不讓她有說話的機會。

其實也沒什麽的，趙冉冉有些呼吸不暢，試著說服自己，又不是沒經過。

然而下一刻，雙手被高舉著壓過頭頂，看著男人滴水墨發下的那雙眼，她忽然覺著心口被刺了一般，疼到皺縮。

過往種種乍現，心頭被無明念頭充斥著，淚水不斷落出，整個人漸漸發起抖來。

身上人覺察到後，立時一僵，似是費了很大努力，段征才克制住動作，他睜著雙微紅水色的眼，呼吸粗重地擡起頭看向她。

四目交織，他眼中頓時亦生傷痛悔恨。

不過遲疑了片刻，他立時松開人，起身快步朝外行去。

還不待她躺著回神，便聽見珠簾淩亂撥動，很快外間又傳來銅盆落地的悶響，等她胡亂攏好衣衫扶著床架半坐起身時，便恰好瞧見他一身水色撂簾進來。

墨發濕透，滴滴答答的冷水順著衣擺滑落，赤足在地上落下一串水痕。

睡衫緊貼著肌理，未熄盡的熾熱交織著無畏無懼的冷漠，他無聲走到窗下的一張羅漢圍塌邊，一言不發地縮著身子躺了上去。

水珠順著圍塌淌落至地，他仿佛沒有知覺般地就這麽和著濕衣躺了下去。

趙冉冉靠床平覆了會兒，見他依然那麽躺著，寂靜中她怯怯開口：“我讓人去凈房燒些水，你泡一泡再睡。”

剛要起身時，窗下幽幽飄來句：“再多說一個字，我不保證自己會做什麽。”

握著床欄的纖手一緊，她下意識地攏了攏衣領，倒是真的沒敢再說話。

然而靜默了片刻，見他依然固執地渾身濕冷地縮在那羅漢塌上。

想著他右胸上還在洇血，趙冉冉短嘆一口氣，忽的從床上跳下來立在方才地鋪上，無措忐忑外，一股子說不清道不明的怒氣頓時油然而生。

是，的確是她，偷了王府的印鑒，仿了他的字跡，作了他君臣離心最後的推手。

思及此，她踏著月色緩步過去，蹲在羅漢塌前盯著他半濕的後背：“抱歉，要是有甜羹，我倒能陪你一場。”

塌上人玉雕似地蜷緊了身子，並不動彈。

她凝眸瞧了會兒，轉身就朝外走去，先喚人去燒熱水，又悄悄叫來個小丫頭，與了她一些銀子，遣她避開人去地窖偷偷拿一壺烈酒來。

等外間木桶置備好了，她撬開壺封，隔著熱氣氤氳的水霧晃了晃酒壺，想明白了，她一手抱著瓷壺，再次到塌前一手輕輕按在他肩頭。

觸手濕冷冰寒，仰首飲下半口酒液：“我陪你一同洗。”

腕間一緊，酒壺被人劫下，段征滿頭滿臉都是水，一雙眼清冷深思著盯著她。

一連數串水珠從他額角滑落，順著眉峰掛上鬢角，更有一滴從眉心墜下，貼著鼻骨橫貫而過。

那雙眼睛裏的清寒漸漸轉作深情，他嗅了嗅壺裏的熏人的酒氣，翻手便將壺口朝下，在趙冉冉說話前，便將還壺口又翻了回來。

在她趕忙接過酒壺查看之際，男人就已兩步越過她，半濕的衣衫解落了一地。

壺中酒液只剩了十之一二，他兩手擱在桶沿上，聲調顯著有些飄渺：“過來說說話。”

、

一連大半個月，他兩個同吃同睡，白日裏不論是去見俞家舊日的那些大小掌櫃，還是在塢埕的巷口橋頭四處閑逛看景，段征都始終挎著那把長刀陪著她。

有好事的便向俞大掌櫃家打聽，大掌櫃家的那些婆子丫頭初時還受夫人約束，只說那是主家大小姐外頭撿來的一個護衛。

後來俞夫人有一日陪著他兩個去老宅整理回來，意外間瞧見他兩個去了那處七層覆廊，俞夫人同那妾室立在隔壁庭院的一座高閣裏，親眼見那兩個人每回都能走到一處去。

打那日回來後，俞夫人拉著趙冉冉的手，也顧不得忌諱冒犯了，徑直就開口將段征家世文墨等等一一問過。

因他兩個只是來此暫留，他的身份也並不大好對外說，趙冉冉只是斂下眉，用一句話正經答了她：“若非是他，或許我早不在這人世了吧。”

自那日後，俞家上下人等才皆改了口，照實對外說了主家小姐已有婚配之事。

倒只是俞大掌櫃並不改口，他私下尋了個醫女扮作府上丫鬟，借著送果子飯菜的檔口，暗暗替趙冉冉診了次脈，結果不僅探的了她腹內空空，更察出了體內殘存的一股寒毒。

俞大掌櫃暗自留心，只著人速速去探聽些懂疑難的名醫。

半個月後，段征在俞家老宅的僻靜處收到了閻越山從南邊飛鴿傳回的一張條子，條子上只說自己在京中的暗樁探的了尉遲錦的底細，原來他早跟著陛下征戰歷練，用兵如神，絕不是段征所形容的庸碌草包。

條子上寥寥數句，只說了尉遲錦的幾樁戰績，至於應對之策，仿佛是怕礙著他的判斷，閻越山並未給出只言片字。

得知此事後，段征心中覺著古怪，便決議啟程回雲沛山去。

可巧的是，俞大掌櫃尋的兩個醫者到了塢埕，那兩人皆是出自醫官世家，其中一人雲游多年，頗擅制毒解毒之法。

這一日下午，兩個醫者給趙冉冉診過脈，那個年老擅毒之人當即拍案嘆罵：“何人如此歹毒，竟會給孕婦嬰孩用這等陰損之物!”

那老醫被眾人圍著，遂頭頭是道地講起了這胎毒的由來，被人恭維時，又謙道解毒之法並無高下之分，實在只是他恰好曾遇著過這種寒毒。

待言明了七日就可將趙冉冉的毒盡數解去後，她連忙先制住老醫開方的動作，叫他們先看看段征的咳疾。

未料兩人看過後，盡皆是默然不語起來，段征似是早有所預料，見他們束手無策，他倒是尚算坦然地輕聲說了句：“無妨，歇好時倒也不是一直發作。”

老醫躊躇了番，搖頭道：“哪裏是歇不歇好的緣由，你這病其實已經醫無可醫了，便就是受不得幹冷燥火，說起來，只要永不過秋冬二季，病竈溫養著，也就當沒這病了。”

這話一出，連段征自個兒都顯出些吃驚神色。趙冉冉立時想著了什麽，只略一猶豫，便直截了當地問：“按先生的說法，豈不是南洋諸國，最宜養此病?”

老醫點頭，落筆留下張治寒疾的藥方，臨行前忽然擲地有聲地提醒道：“老朽有句話不中聽，這位郎君莫存僥幸，最好今歲冬季就南下。你原先的毒雖解了，可若執意不遷，壽數大抵難過不惑。”

、

往後的七日裏，老醫便按時為趙冉冉施針抓藥。而原本急著回雲沛山的段征卻也不提回去的事了。

到十一月初四那日，天空中飄飄懸懸地落起雪來，段征靠坐在一側明窗前，等著裏間的最後一次施針。

他望著庭院中初雪，頗為難得的起了糾葛思量。

平心而論，他沒能像閻越山那般辭官辭的幹脆，說到底，一則是自己手握江南重兵，若是未得聖裁就擅自隱遁的話，恐怕底下將官沒法交代，到時一朝天子一朝臣，像尉遲錦這樣的新將一來，鬧的不好時，軍中怕是不知又有多少人頭落地。

二則，從一介孤苦貧兒走到今日，其中苦辛籌謀不知幾何，算來是一步也不敢錯的。搏命換來的功名富貴，他再善戰，也是到了極限了。

只要陳璟還記得他的救命之恩，兵權交接又平穩的話，想必即使貶他去嶺南作個閑人，也絕不會要他的命。

是以，先前他說要歸隱的話，只是一種設想權益，絕非是真的想走那條退路。

‘壽數大抵難過不惑。’老醫的話再次回響。

朝夕之間，情勢就再由不得他了。

推開窗，飛雪撲面，他伸出手接下半掌落雪，眼看著那些瑩白冰花漸漸消融，他面上閃過一瞬落寞，清寒氣息湧入，禁不住一下子就重重咳嗆起來。

一只手突然越過他身側，卸去支木將明窗放落。

“你若真心辭官卸甲，留書一封，過兩日咱們就隨船出海去。”

他掀起眼皮飛快掠她一眼，而後邊咳邊背過身去，只說：“算時日京中使節也該到了，明兒再陪你去趟祖宅，該回去了。”

看著他愈發咳得歷害的背影，趙冉冉想說什麽，張了張口到底知道是無用，便只是蹙眉思量起來

第二日同俞大掌櫃一家用過午膳後，在眾人再三勸告挽留無果後，大掌櫃便將趙冉冉獨自拉到廊外說是作別。

然而他對趙冉冉說的，卻是當初趙尚書年輕時過塢埕趕考，如何同她母親生情之事。

言下之意，不僅是對當初那樁並不門當戶對的婚事的痛心疾首，更暗暗指斥她不該再拿自己的婚事作兒戲。

趙冉冉看出了大掌櫃同母親垂髫總角的情誼，她不忍叫他知道更殘酷的真相，便刻意笑的輕松哄慰道：

“父親待母親也算是真心，至少他身居高位之時，也從未想過來動俞家的家業。大伯伯，冉冉不過是愛出外游歷，就塢埕這些我也懶怠接受，還得全仰仗您。”

“小小姐也實在是玩心重，老夫說到底還是個外人，本想著你在塢埕尋一個知根知底，門楣相當的，待有了後人，老夫也好慢慢教他，哎。”

好一番惜別後，趙冉冉才從大掌櫃家脫出身來。

她同段征一路緩緩牽馬走過熱鬧街巷，塢埕的小橋流水百年深宅勾勒出一派魚米之鄉的繁華綺麗。

她絕不會想到，不過四、五個時辰後，這個江南豪富雲集歸隱的第一等富貴溫柔鄉，竟就會淪為同當年京師一樣的人間地獄。

酉時才過，當擦黑的天際上炸開第一朵絢爛煙花，正在俞宅主院外候著的段征心頭一跳。

今夜是塢埕人祭祖先娘娘的日子，此地巨賈豪富頗有，是以每年十一月初五日就會由數家集資，提前準備采買煙火爆竹，初更一到，天上就要斷續燃上一個時辰的煙火，商賈小販今夜會占滿了石橋長街，乃至城外之人亦會來湊一番熱鬧，且都等著二更末那一次天際驟明的煙火壓軸。

明明趙冉冉曾同他說過今夜盛事，可他的心就是沒來由得劇烈不安起來。

數朵煙花過後，硝煙未散的寂靜夜空中，赫然飛來一只翅膀洇血的信鴿。

“閩人十五萬已由東南二側合圍，將軍速歸。”

紙條末端還有他三個部將的印鑒。

“城南夜市開始了，你說沒吃過荸薺圓子，今夜裏就多吃些去。”

因是臨行前又覓得了小時玩過的一盒琉璃珠子，趙冉冉的臉上難得的笑的有些孩子氣。她步伐輕快地抱著木盒朝段征小跑而去。

下一刻，腰間被人托抱起來，段征直接揮刀斬斷了栓馬韁。

“不必了，先出城再說。”

馬兒吃痛如箭一般地越了出數丈，她回頭灌了一大口風，顛簸間手上一個不慎，那木盒‘哐’得滾落下去，十幾顆色澤各異的琉璃珠子頓時散落如雨，她想要伸手去攔下時，卻被他重重朝懷間一按。

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