兩天三夜, 一直到第三日旭陽東升之際，尉遲錦才將困在雲沛山中的最後一支叛軍剿滅。

崖邊的雲霧在日陽的照射下顯得飄渺若仙境，段征立在一塊巨石上，凝眉肅目地望著腳下, 尺寸之外即是萬丈深淵。

一個時辰前, 崔鄭二族的幾位族老, 盡皆拒降，便從此處縱身躍下。

“這些個江南豪紳, 不過是些讀書人，倒也有這般氣節。”

他從不哀嘆仇敵，今日只是反常。兩個親信立在不遠處，雖則詫異也只好立時附和了幾句，崖邊那人卻是再沒多說一個字。

今日這一戰, 是他數日前就布局籌謀好的。可以說, 領兵之權交由尉遲錦, 而這些叛軍的命卻還是應當記在他身上。

山崖邊還有碎肉殘血。

沒來由的，段征心底泛起從未有過的一陣倦意厭煩。

盛極必衰, 月滿則虧, 或許到頭來, 終究是為他人作嫁衣, 一場幻夢罷了。

他知道, 這一戰, 應當是自己最後一回領兵了。

就在叛亂被剿的前半夜, 南邊幾個州縣來了確切的消息，是閻越山的信, 證實了那幾個州縣的確只是小規模的民變, 閩人此次由二皇子親赴金陵, 兩國這一回應是真的要和談了。

然而這一切，都和他沒有關系了。

耳邊回響起女子對域外的向往，他不自覺地勾起了唇角。

“傳令下去，今夜三軍同宴。讓參將以上先去主帳，我有話對他們說。”

待親信離去後，他又在那塊巨石上遙望了許久。

陳璟昏聵多疑，這一次崔氏構陷後，牽連甚廣。雖說軍中目前還未受影響，可瞧他對這幾家豪紳的做法，來路如何，段征自問真的沒有多少把握。

若是從前，他會覺著，大丈夫馬革裹屍何懼，出人頭地掙一份千秋功業才是正途。

即便生死一線，他也不甘後退半分。

倘若逢了昏主厄路，那他就另走一條路，就是弒主另投又何妨。

可是如今，看著腳下萬丈深淵，他卻決定要急流勇退。

紅日爬上山頭，暗紅雲霧漸褪，照得整個山麓一派金光浩蕩。

遠處一條大河在山腳奔騰東流，依稀遙望，他目送這一條玉帶永無止盡地東流入海。

正出神間，突然眼角撇著崖下一處，垂首一看，段征眉梢微挑。從那暗臺再循著小道看過去，視線便被一片密林擋了起來。

過了密林，此時遠處江邊忽有一船揚帆，極為突兀地從一片雜亂的蘆葦地裏駛出。

若是此刻傳書口岸，遣人去追，或許還來得及。

可是段征卻沒有動，他若有所思地看著那帆船順江而去，突然心情頗好地自語道：“這幾條命，不知道世尊菩薩會不會算在我帳上呢。”

、

辰時才過，十餘位屬將便從主帳內議完了事，接連拜別離去。他們品階各異，平日裏亦是明爭暗鬥，只是這一回臉上神色倒是差的不多，幾乎都帶著些頹敗慨然。

待主帳內安靜下來，段征轉過一架木質粗糙的折屏，眸色溫和地望向臥塌邊坐著的女子。

“你要交權，叫我將這些都聽了去，是何意？”趙冉冉率先開了口。

也不知是方才聽了太多機密，還是對他的懼意已經深入骨髓，問話的時候，她的聲音聽起來有些怯怯的。

他朝桌案旁走了兩步，懸腕磨起了墨，只說：“阿姐是聰明人，文章辭藻皆好，是我要煩勞你寫一封上表。”

叛軍的事解決了，今早上見他時，趙冉冉便能明顯地覺出他心頭枷鎖忪了，連語氣都顯見的輕快了。

一面想著方才聽到的事，她起身才踏了半步，一只手便攬上肩頭。

她下意識地就縮回了身子，見他空著手面色怔了瞬，便又解釋道：

“原不過是小傷，醫官的藥好，這兩步路並沒什麽疼的。”

忍著踝間未消的兩分酸痛，她疾步到書案旁，又問：“這封上表…並不好寫，你若信我，就把同陛下的過往再細細說一遍。”

趙冉冉不知道，就是自己神色間的一點凝重，就將他方才的空茫失落轉換。

自從想明白了自個兒的心意後，段征才發覺，自己真的是錯過了太多。

亂世飄零，他既動了心，本該是回護珍惜，卻因了他的魯鈍莽撞，竟叫她如此怕他。

即便她已經相信了，他不會再傷她，這種烙印在魂魄深處的懼意怕也不知要多久才能徹底放下了。

見她撐著手還立在案旁，段征提了張椅子快步過去，他將椅子放在她身後，自己隔開兩步，負手立著，略想了想，便將三年前同陳璟的第一面說起。

半個時辰後，外頭夥房飄來中午的飯菜香。

筆鋒收尾，趙冉冉卻突然將上表用的箋紙揉作一團，她無意間抿嘴輕咬記下唇，沈聲道：“這份表，還是你自己寫最穩妥。”

從她唇畔飛速移開視線後，他隨口道：“怎麽說？”

“這位人主雖則好殺，卻是個極會禦心之輩，或許還有些婦人之仁。所以，這封表你只消具陳心中所想，他縱是不念過去，也會想起同你一樣的勳舊。你寫它時，只要當作故舊辭別之信，陛下只要還顧忌人心，你便無礙。”

聽她說完這一串繞話，段征點點頭，是認同了她的想法。

可他並不急著動筆，只是挑眉望著她，而後狀若不解地問：“這又是轉了幾重心思？想的這般周全，莫不是……”

赫然放大的俊臉，叫趙冉冉幾乎有些倉皇的想要退開。

然而她腳踝到底傷患未愈，才半起了身子，後仰時就在交椅腿上絆了一下。

低呼聲尚抑在嗓子裏，後背就被人穩穩托了把。

但見那人笑吟吟的，就這麽俯著身體，似是絲毫沒有為她的動作所擾，反倒接著玩笑似地問：“這般用心，這麽怕我不得善終麽？”

鳥盡弓藏，兔死狗烹。哪一朝功臣宿將不懼？可這人揣度著自個兒的命數，便譬如是在說牛羊雞犬一樣，十足得兒戲。

數寸之外，他眉眼含笑，眸間熠熠蘊著挑動揶揄，顯得整個人有些痞氣。

然而仗著好顏色，這等痞氣卻愈發顯出他眉宇間驚心動魄的深邃秀雅來。

他一向都是行動多過言辭，鮮少有這樣豐富的表情。

趙冉冉被他瞧的莫名面熱，然而在那鼻尖就要湊過來時，她適時而巧妙地避了過去，順勢扶開他的手，又坐回了交椅上去。

懸腕磨墨，她很快又恢覆了淡然模樣，反問了句：“偌大的功業，會不會舍棄的太倉促了？未到絕地，就先回頭，這並不像你。”

段征收起笑，只略想了想，便正色道：“並不是全為了眼下的猜忌危局，只是這風波並非是朝夕之間能結束的，莫說三年五載，怕是十年也未必能太平。這等刀山上的富貴我如今厭了，早些抽身，反倒穩妥。等詔書下來，我們就一起離開，同你一道去南洋，你去別的地方，我也跟著就是。”

這一番話說的仔細沈穩，對上趙冉冉略帶驚異慌亂的目光，段征又趕忙解釋道：“是我自己過厭了這種殺伐日子，待離了此地到域外，我是沒容身之處的，到時還得請你收留。”

“你…要跟我去南洋？”

“是。”

“得了觀音山的那些東西，如何還要人收留。”

“我說過，想同你過一輩子，往後不管如何，都絕不會再同從前一樣對你……實在不行，你只當我是兄弟親隨一般對待，不必顧慮。”

太過坦誠的對話，一旦對不上線時，便很容易陷入死胡同。

外頭適時傳來一陣夥夫放飯的梆子聲，段征還要去見尉遲錦，此刻碰了軟釘子，欲言又止的。

他似乎是急著走，便有些煩躁地脫口留了句：“阿姐怕是盼著以後都不見我吧，其實你我早同夫妻無異，我往後絕不欺負強迫你便是，左右只當我是個護衛豈不好？”

望著帳門落下，趙冉冉啪得一聲放下了墨塊，先前那些細微的悸動頃刻消散，她捏緊了拳頭，思索著晚宴時的計劃。

、

天色還未擦黑，士卒們便於湖岸邊一片開闊地帶，依次架起了篝火，很快就有肉湯野味的香氣彌散開來。一些人清理著獵物的皮毛，一些人則摘了野菜山菌去岸旁滌蕩。

他們常年征戰，吃食上向來粗放，此時能將菌菜並肉塊混著煮熟，再大鐵鍋沸騰之際，再撒一把粗鹽，已是足夠慶賀。

酒肉下了肚，各處便有人開始拉胡琴，亦或是口若懸河地說些亂糟糟沒首尾的軼聞。

這些人大多是苦出身，胡琴短笛吹得毫無技法，只是那些長嘯短吟的抑揚調子裏，總叫人聽出些關山月冷的蒼茫來，或是泣血思鄉，或是豪邁壯闊。

有品級的將領都不在，這些人很快就幾十個圍作一堆，吵鬧推搡喧鬧震天。

當趙冉冉裹緊軍服，沿著湖岸假意尋人之時，突然有兩堆人大喝著起身退作一個大圈。她壓著提到嗓子眼的心，為怕引人註目，也只好擠在那個圈外，看裏頭兩個漢子對戰。

隨著一聲聲攛掇叫好，其中一個年輕些的滿頭大汗得被撂倒在地。

趁著換人吵鬧之際，她轉身作勢離去，忽然胳膊一痛被旁邊一個士卒曳住。

“嘿！沒完呢，你快看！”

這人力氣極大，一只手鐵鉗似地捏在她手肘處，趙冉冉毫不懷疑那裏應該是被捏青了，可她一聲不吭的，皺眉去瞧戰圈。

但見那被撂倒的年輕人忽然爆喝了句極粗蠻的臟話，‘噗’得吐出口裏的血沫，他一下扒了自個兒上衣，狂奔著朝勝利者撲去。

可那中年軍人明顯要厲害許多，兩個回合下來，年輕人身上已然不知挨了多少拳腳。

“狗娃子，你兄弟死了，你把氣出老子身上算什麽！”

在一眾哄笑中，但見那叫狗娃子的年輕人晃著身子再次爬起來，他忽然痛哭著仰天大叫起來，突然發狂似地沖上去一口咬在那中年軍人脖子上。

這一下，旁觀的幾十人驚呼起來，正混亂間，一支□□破空而來。

等眾人回過神，便看到戰圈中的兩人當胸被串在一起。

年輕人驀然睜大眼，幾乎是立刻斷了氣，那雙不甘憤恨的眼睛恰好對著趙冉冉的方向，好像是要說些什麽。

“軍規第七，不得毆殺同袍。”側面的人群分開，一人玄色大氅，暗金祥雲紋的袖口昭示著他不同尋常的身份。

這人一身酒氣，面相倒是極為年輕的，他轉著手中一把頗重的□□，領著幾個衣著華貴的侍從走到了戰圈裏。

周遭頓時安靜下來，只在她近處傳來幾聲不屑的低嗤。

從那幾個隨從的軍服式樣上，趙冉冉有些猜出了此人的身份，便是當今外戚第一的尉遲家。她有些不忍地瞧了眼地上的兩具屍體，朝左右軍士身後縮了縮。

“都別楞著了，繼續吃喝吧！待本將回京，自有你們的封賞。”

待人群散開些，尉遲錦身側一個內侍笑著討好道：“奴已精心挑了三名少年，都在帳中備著了，這一回的性子烈，侯爺您莫吃太多酒了。”

尉遲錦重重地捏了下內侍的白嫩臉皮，正要笑罵時，一擡眼正瞧見不遠處低垂著腦袋一道清麗背影。

他眉梢挑了挑，將□□朝那娟秀內侍懷裏重重一拍，用虛音喃喃道：“你的眼光太差，遣了那三個少年，本侯夜裏不回來了，別來煩我。”

說罷，他打了個響亮的酒嗝，又威脅似地看了眼幾個隨從，便穩住步子悄聲跟了上去。

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