山道陡峭, 夜冷露重。天上繁星明燦，夜空倒是深秋的高闊澄澈。

她一路攀著老樹枯枝朝山下走，腳下艱澀，心裏頭也漸漸不安疑惑起來。

二刻前, 她見段征被幾個神色凝重的將領請去, 外頭又喧囂正起, 連猶豫都不曾，翻身而起便將早已準備好的軍服套在身上。

此時隱隱瞧見山下人家燈火, 倒是愈發覺著出來的太容易了些。

心口砰砰亂跳著，腳下步子也有些亂起來。

不過同前兩回到底不一樣，她已經知道，段征再不會舍得對自己下狠手了。

人的言辭固然善變，可那日提到她躺在冰湖旁的身子時, 他的神色騙不了人。

那般絕望傷痛的眼眸, 她平生從未見過。

或者說, 在那夜之前，她從未想過, 一個人會有這樣叫人不忍卒睹的眼神, 竟然還是他那樣視人命如草芥的。

星輝月芒為一片密林遮蔽了, 黑黝黝的伸手不見五指。

她腳下一個踏空, 曳住一叢荊棘喘息。

指尖刺痛傳來, 霎時叫她的心跳得更快了。

那雙眼睛, 侵略戲虐的、悲痛赤紅的、還有言笑晏晏的, 比陽春三月枝頭的嫩芽更多幾分春色明艷。

他說，他喜歡她。

她差點害的他被安上謀逆的重罪, 可他卻用那樣認真溫柔的眼睛告訴她, 他喜歡她, 從前不懂，錯待了她。

似是不懼痛一般，趙冉冉下意識地捏緊了荊棘，仰頭望了眼被遮蔽到漆黑的夜空。

她忽然想著了一種可能。

到頭來，在這世上，或許只有這麽一個人，這個令她懼怕厭倦的人，會對她動真情了。

何其無奈諷刺。

年歲尚小之時，她就因半面胎痕受盡世人冷眼，便一直希冀著將來能憑著自己的才學，從寒門士人中擇一個懂她敬她的人。那人該是個滿腹經綸，同她一樣聰慧良善之人。

她不求同他富貴榮耀，但求相伴白頭，朝朝暮暮。

直到後來遇上了表兄……

四周山道上黑漆漆的一片寂然，而遠處是山下人家依稀明滅的燈火，高懸的一顆心松了些，她甚至苦笑著自語了句：

“再不來的話，我可要就下山了。”

不過是從掌間拔了幾根刺的功夫，趙冉冉便將過去的不安荒涼盡皆暫放了。

即便這世上再無一人真心待她，她也能自己善待自己。

正要起身邁步時，身後密林中突然響起一個男子半醉的聲音，驚得她頓時倒抽一口涼氣，足下生根一般僵立住。

“本侯還想著是哪個夥房新來的小子，卻不知木蘭是女郎啊，著實掃興。”

待他一句未說完，趙冉冉便反應過來，拔腿就要跑時，下一刻耳旁只聽的衣衫翻飛的響動，頭上扣住發髻的軍帽就被人扯落，頭皮傳來些微痛楚，驚駭間，她回頭同那人視線相撞。

墨發如瀑四散垂落，蓋過兩肩又綢緞一樣堪堪蓋過腰臀。

“平昌侯恕罪！”因方才見識過此人狠辣，她連忙開口請罪。

尉遲錦目力頗好，借著林外些許星輝，此刻便將眼前女子的樣貌看了個遍。

“嘁！”不屑地嗤了記，他瞇著眼赫然發難，一手扣住她下頜，絲毫沒有收著力氣地將人拉近了，再開口時帶了怒意：“原來是個醜八怪啊，白白浪費本侯時辰！”

隨著他手上力氣漸重，趙冉冉本能得從他眼裏看出了殺意，她瞳孔驟縮了下，瑟縮著睜大了眼睛，腦子裏飛速斟酌著措辭，未及開口時，雙眼中便習慣性地染上哀求水色。

尉遲錦哼笑著一挑眉，忽而又覺出了些興味來。

他一手制住身前女子，另一只手則輕佻地朝那半面淺褐上摩挲。

“女子本就生來力弱無用，偏還生了這麽張令人惡心想吐的臉，我若是你，倒不如早早懸梁吊死了事，免得將來一輩子嫁不出去……”

說到‘嫁不出去’，他忽然頓住，想起了數年前在京城的一些往事。

湊近了去瞧，這眉目輪廓，尤其是眉梢那一點標志性的殷紅血痣。

細細端詳了片刻，他面上慢慢浮現起不可思議的神色來。

“趙尚書家的嫡小姐？”從她面上得到答案後，尉遲錦唇邊不由得漾開些壓抑嘲諷的笑，他狀似親昵地將手掌穿過那厚重青絲，潮熱的酒氣呼到她面上，幽幽問了句：“冀東曹知州家，不知趙大小姐可還記得？”

“什麽？”茫然的神色才稍露，發間就傳來一陣刺痛，她被迫著仰首，鼻尖撞在男人側臉上。

“家母可是曾把你誇得天上地下都沒有，大小姐不是過目不忘嗎，這才五年，就不記得被你拒親的曹家庶子了麽？”

在他咬牙切齒地說出‘拒親’二字時，趙冉冉就從昏昧瑣碎的過往裏將五年前的事想了起來。

五年前，正是表兄進士落第那年。趙尚書便私下遣人授意與京中幾戶人家合一合八字，卻不知桂氏為了她的嫁妝，暗中屢次破壞。再後來，就特意只放了些地方官的子弟八字過來。

彼時尉遲錦只是曹知州家的庶出次子，除了劍術好些，連舉人都未考中。桂氏攛掇著曹家來提親，又刻意拿些喪氣話去激趙尚書，最後曹三公子入了尚書府拜謁，只被趙同甫冷言冷語幾句，最終潦草打發了回去。

五年前，曹家是仕途差不多到頭的地方官，而趙尚書乃當世大儒，不僅門生故吏遍天下，政途上亦是一派光明，對趙家來說，縱是嫡女面貌有陋，就是送入庵堂，也絕不會自毀門楣去屈就些沒前程的寒門子弟。

時移事遷，誰又能料到，後來乾坤顛覆，曹家一個小妾的母族突然飛黃騰達，而曹家庶出的三公子，也搖身一變，從母姓尉遲，一無功業，卻能封侯賜地。

“曹…尉遲大人，你我兩家也算不上仇怨，婚事皆由父母做主，只當是我福薄配不上大人。”

確認了她的身份後，尉遲錦依舊沒有放手，他只是若有所思地不住打量眼前女子，笑意全無，似乎是在思量什麽陳年往事。

片刻後，酒氣上湧，一張還算俊朗的臉上染上邪氣，他松了她的頭發，轉而一下扣上她後頸。

“聽說京城被攻破的那一日，你被人擄走，還做過營伎？”他將手掌放輕了些力道，在她項後摩挲試探，“倒是該換換新口味了，趙大小姐，你若肯好生伺候兩回，本侯念舊，許是能救你出火窟給你幾口安穩飯吃。”

“我今日自要下山謀出路。”她反手慌亂地要去揮開他，強自鎮定：“侯爺將來是要位極人臣的，我一小民如何…啊！”

後腰被狠狠抱住的一霎，林子裏悉索響動，三名佩刀死士從樹上躍下，朝尉遲錦一抱拳，為首一人毫不畏懼地上前兩步。

“給將軍添麻煩了，姑娘出來散散心，王爺囑托我等跟隨看護，正要差點跟丟了，好在叫將軍遇上了。”

那人現身之時，趙冉冉和尉遲錦就同時變了臉色。

她垂首自嘲地苦笑了下，兩害相權，正要朝那三個死士過去時，後腰處驀得被扣緊到發疼。

尉遲錦捏指作哨，一聲短促清亮的哨音過後，幾個內侍便背著□□疾步奔入林中，他們面白無須的漂亮臉蛋上，此時沈得看不出一絲表情，一言不發地就將□□上弦對準了那三個死士。

趕在刀劍出鞘前，尉遲錦擡指捏在了趙冉冉喉間：“本侯同趙大小姐是故舊，回去告訴你們將軍，這人我要了！”

、

被丟進一處偏帳時，外頭叫囂喧鬧正是最紛雜之際。

在這處偏帳裏，趙冉冉見著了三個夥頭軍打扮的少年，皆是十一二歲的年紀，每一個都是骨肉勻亭眉目清秀，窮苦人家的孩子長得晚，連個頭都只才只與她一般高。

她曾聽那南洋的老秀才講起過閩地有契兄弟之風，可萬沒想到，世上竟還有人專挑這樣未長成的少年以享私欲的。

一時間，對尉遲錦的懼意便又轉作了不屑。

當尉遲錦從那三個少年裏選了一個後，才有隨軍的兩個中年婦人跟著內侍進帳，他說了句：“查驗下她的身子。”

便有一道熟稔至極的聲音自帳外響了起來：

“平昌侯歇了麽，段某特來拜謁！”

還不待帳內幾人應答，說著拜謁的某人便一腳踢開了偏帳薄軟粗陋的木門。

木門頗重地來回在氈房一側撞了數次，倒是出乎意料地還掛在轉軸上。當那道灼熱視線撇向她時，趙冉冉如遭芒刺，沒來由的甚至起了些心虛來，遂同他錯開了視線。

兩個男人對峙了片刻，外頭鬧騰的厲害，帳內氣氛壓抑，未及走開的那幾個少年婦人皆是夥房的人，知道自己的性命在這些貴人面前沒比草芥重要多少，此刻走也不是也不敢行禮，唯恐引了貴人怒氣，要牽連遭殃。

直到一個婦人實在忍不得鼻尖的癢意，不慎重重打了個噴嚏出來。

尉遲錦手裏正轉著一只酒杯，忽然不快地‘嘖’了聲，而後想也不想地擡手就朝那婦人砸去。

‘鏜’得一聲玉杯撞碎在刀身上，段征收回尚有些震顫的長刀，終於沈聲出言道：“本王同平昌侯商議些事，你們還不快退下。”

看著那幾個不相幹的人如獲大赦鵪鶉一樣朝外頭小跑著離去，尉遲錦‘呵呵’怪笑了兩記，他上下打量了遍對面握刀之人，忽而提過桌案上的酒壺，朝前揚了揚：

“段將軍用兵如神乃當世第一等的豪傑，鄙人素來仰慕，早已有親近結交之心了。”他從櫃上又另取了兩只玉杯，一面斟酒一面又上挑了眼睛笑看過去，“來，先滿飲此杯！”

“我不飲酒，軍中人都知道。”段征面無表情，直入正題，“段某來帶她回去。”

“哦，她是你什麽人？”

“是我…夫人。”

“哈，王爺好像只娶了安和郡主一人。”

“平昌侯還是趁我尚在的時候多認識幾個屬將，旁的閑事多管無意！”

爭鋒相對的一番話後，兩個人都意識到了什麽，同時安靜了下來。

尉遲錦的生母曹氏與天子陳璟生母乃是一母同胞的親姊妹，而段征又畢竟是與天子一同出生入死過的。在陳璟收拾了不聽話的浙東士紳後，其實暗中已然同段征達成了默契，要將南邊的軍權也切實收回自己手裏。

這個過程並不容易，尉遲錦沒有軍功，而段征務求功成身退。

是以，他兩個心知肚明，原不該是仇敵。

然而尉遲錦此人，毛病實多，除了在劍術暗器上頗有些造詣，平日裏喜怒無常甚至醉後曾以殺人為樂。此刻他酒氣上湧，一則對趙家有些洩私憤的打算，更兼想著趙冉冉是俞家唯一的嫡系後人，倘或能得了俞家的祖產，說不定皇兄便不會時常要在他耳旁嘮叨了。

這麽想著，尉遲錦轉頭朝內侍看了眼，那人端過酒盞才要靠近趙冉冉，眼前寒芒一閃，便被一把長刀攔住了去路。

尉遲錦也不惱，反倒笑呵呵地朝趙冉冉拱了拱手：“段將軍是陛下賜婚，如今郡主失蹤，若是這檔口停妻再娶，恐犯天怒。我看方才趙大小姐也不像是散心的模樣，實不相瞞，尉遲錦這些年都一直未娶，你若首肯……”

“平昌侯不是好男風，況且……她已有了身孕。”段征心中隱怒，幾步過去一把攬在女子腰間，話音裏已明顯有了不耐。

未料尉遲錦只是微一怔楞，很快咬牙恢覆笑意：“孩子生下來打掉都可以，她先前分明是要偷跑棄你！趙大小姐若是願意，本侯帶你回京，對了，回京之前，咱們去趟鄔埕，該先叩拜下俞家先祖。”

這話已然是說的有些失身份了，聽的段征心頭一陣火起，正要發作，一只微涼的手按在了他腕上。

“多謝侯爺厚愛了。”先前受了些寒氣，趙冉冉低咳了下，邁步走到段征身前，一雙眼裏古井無波，言辭懇切：“聽聞平昌侯劍術超群，想來也該是個爽利人，不是那等愛計較的尋常人。趙冉冉自問不堪良配，只是趙家從前也確是有所得罪……這樣，若鄔埕祖業還在，您便遣人去一趟，除了俞家老宅，旁的我都與您賠罪了。”

一席話便將深處緣故挑明了。

尉遲錦收起錯愕，轉而朗然大笑起來，笑完了，他饒有趣味地看了眼趙冉冉的肚子：“可惜了，本侯現在反倒不想要俞家的東西了，我母親下月在宮中做壽，若是走海路坐船將你送去，或許還趕得及。”

他偷眼看了看段征驟變的神色，提著酒壺一面走一面仰頭飲盡，當他走到墻側掛著的寶劍旁，對面人果然發難，兩步之內提刀猱身逼近劈砍而來。

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