交待完從人後, 趙冉冉謝絕了島民的篝舞宴請，她同柳煙一起朝竹屋走去，面上神情凝重不安，是數月來不曾有過的愁慮。

天邊烏雲沈沈, 炎熱的海風吹著, 難得的在申末時分就暗了天色。

橫舟港終年無冬, 山巒隆起連綿著，稱得上是一處山明水秀的海島。

可以說, 在這處的短短五個月，算得上是趙冉冉生平裏最放達無拘的時光。

它離岸只四五十裏，可也因著山地多不宜耕種，古來多有戰亂之際逃亡避難的人，果木蔥蘢, 然而並出產不了多少糧草, 朝廷便只是象征性地將其劃歸閩地, 歷朝以來皆無固定的治所。

憑著薛稷留下護衛她們的人，她只用了五個月的時間, 就在橫舟東岸擴建了港口。也是機緣, 正月末他們一來, 就恰好有一艘南洋的船只遭了海難, 迷航中在海裏飄了月餘, 順著洋流意外間到了這處荒寂小島。

那船上滿載了一群呂宋商人, 又正有個落第的粵地老秀才。趙冉冉同那老秀才筆墨交談, 定下了用橫舟山裏盛產的幾種藥材，同他們交換貿易。

短短五個月裏, 橫舟人守信好客的消息就傳遍了南洋諸國, 幾乎每旬都有客船固定來此商貿。

不僅是島民們日子好了, 趙冉冉覺著自己心境都變了。

聽說呂宋諸國開國八十載，據那老秀才說，其地花果豐美，一年只分雨、旱兩季，終歲炎熱，如今諸國皆臣服於張氏家族，正是一派太平盛世。

跟著那老秀才出海跑了一次琉球後，碧海藍天的寬闊無垠讓趙冉冉震撼，若是沒有逃亡來此的奇遇，怕是她此生都絕難想象，還有這樣一種活法。

原來老莊所謂的世間之大，是當真存在的。

她甚至得了些晦澀古書，靠自己修習起南洋諸國的哩語字母，心中已經計劃著，待來年再同那些呂宋人混的熟一些時，索性想法子說動薛稷，幾個人一並離了此地，去南洋討生活才好。

爬上高高的吊腳竹樓，兩人才一低頭進門時，瓢潑大雨夾雜著鹹腥海風忽然就下了起來，氈草棚沿上雨幕震耳。

見趙冉冉立在門前出神，薄麻的衣角也被漸起的雨水打濕了，柳煙颯然一笑，開口勸她：“不過是耽誤了一次信件，你這人，旁的都好，又聰慧又周到，就是太多慮了，他這回又不沖鋒陷陣，別多想了。”

“你說的有理，希望如此吧。”這麽說著，可她眉宇間的思慮分毫不減。

從藤籃裏端出一碟豬油糕，一道拌涼菜，幾個蛇皮果，這些都是南洋來的做法，口味偏甜，往日裏是趙冉冉最愛的吃食，可是今兒，她只是隨口吃了兩筷涼菜，又問了許多後幾日海船該來的數目，便再無胃口，早早洗漱了也就上塌歇息了。

到的半夜，雨勢淅淅瀝瀝的，她在一陣強烈的心悸中一下子驚醒過來。

劇烈的喘息中，趙冉冉起身去開了窗，濕涼鹹腥的海風裹著雨點飄了進來，她試圖平覆起伏不定的胸口，終是從夢魘裏醒過些神志來。

遠處暗沈卻開闊的大海讓她漸漸安靜下來，驅散心頭那莫名的惶惑思慮。

或許柳煙說的對，一切只是她慣常的多慮罷了。

仰頭對著遠處的海天一線，她張口深呼吸了幾次，垂眸神色溫柔得笑了笑。

過往種種權作雲煙，如今腳下的土地才是真實的……

然而她剛要伸手去闔窗時，忽然瞥見遠處一艘馬船靠了岸，正奇怪間以為是哪家客商夤夜而至，因著竹屋地勢頗高，她穿戴齊整，不一會兒再去看時，眼見的幾隊人舉著火把從海灘上過來。

只是再多看了兩眼，趙冉冉腦子裏轟鳴，開門的手抖了抖，知道事情不對。

尋常商戶至多四五十人一船，便是半夜入港也最多紮了錨，遣幾個人來接洽一下。

而這些人，密密麻麻列了數隊，眼瞅著竟是小跑分幾路沿山麓而上，步伐齊整敏捷，哪裏像是普通客商的護衛！

她一路往後山保甲營奔去，偶然一個踉蹌回頭再往山下一望時，一眼就瞧見了那橫刀馬上的人影。

那一刻，趙冉冉呆立在雨裏，幾乎說不出話來。

“是楚國的軍服！”柳煙從一側鉆了出來，一把扯住她催道：“來了至少百餘人，我帶底下人擋著，你快坐船出去避一避。”

說話間，兩人已然跑至保甲營紮寨的開闊地，趙冉冉看了眼那三十餘個日常護衛自己的將士，狠下心一把甩開柳煙的手。

見那些游龍似的火把已然近在咫尺，她眼裏浮現起宿命般的無可奈何。

垂著碧眸深吸了口氣，趙冉冉低頭語意堅決：“你們不必為我白白送命，此處往西邊小港只有一條道，若是咱們一齊走，定然一個也走不了。”

聽她這麽說，幾個將士皆面露猶疑，而柳煙自然不願，上前帶了怒氣地就要拖著她走。

就在兩人僵持間，東邊密林裏忽然殺出一群甲胄精良的軍士，赫然穿著閩地的戎裝，兩隊人一觸即發得刀兵相接，趙冉冉一行三十餘人見狀心生希冀，趁勢就要朝山下逃去。

越過一處山坳時，只聽身後一聲冷厲喝聲，竟是那人在喊她的名字。

那聲音冷厲決絕，聽起來莫名充滿了恨意。

她忍不住回頭時，睜大了雙眸，愕然瞧見了又一個熟悉至極的身影，俞九塵被十餘個閩地精兵圍著，正策馬旁觀著一場實力不對等的對決。

雨絲連綿裏，箭矢破空，趙冉冉連忙掩在山壁後，打算緩過這陣箭雨再走，頃刻後，她蹙眉再看不遠處被包圍的楚軍時，他們竟已然扭轉了被困的戰局。

她的位置觀戰極佳，雨勢大了些，火把一個個落地熄滅，恍惚間，她仿佛瞧見那人棄馬而下，不要命地領著十餘人，強行突破了包圍圈，或許是這種突襲打法太過驚險，閩人未及反應。

她瞪大了眼睛，下一刻，她看見俞九塵臉上的淡然化作難以置信的驚恐，倉皇間，他從馬上墜下，才要舉劍迎敵時，一道寒光閃過，鮮血噴湧，右臂自肘處斷開，淩空轉了轉就不知滾落到哪一處泥水去了。

主將淒厲的慘呼亂了軍心，戰局陡然逆轉。

強壓下心頭不適，一行人才跑了兩步，後頭就傳來閩人大聲呼喝‘他們有援軍，快撤！’的呼喊。

一時間兩方混戰的軍士潮水般朝東邊退去，將他們先前藏身的開闊地帶顯露出來。

一道無形的壓迫視線掃了過來，讓趙冉冉心頭狠狠顫了顫。

電光火石間，她猛然一把將柳煙朝唯一西去的山道邊推了，喊了句：“他不會傷我，莫留下礙事，反倒牽累！”

言罷，在身後閩人徹底退盡前，她朝著另一側小路縱身滑下，順著滿地的泥濘枝葉，竟一下就滑出了十餘丈，而後不管不顧地狂奔起來。

憑著對山勢的熟悉，饒是她腳力不足，在參天古木間瘋了似地穿梭中，一時間還真的將身後追擊之人甩開了距離。

海灘已經影影綽綽，她連著躍過兩片灌木，心裏頭開始存了些逃脫的希冀。

不由得腳下生風，甚至連一路蹭破的傷痕都只覺不到了似的。

五個月草衣木食的自由生活，讓她有了從前想也不敢想的身體素質，此刻眼見的竟能從那人手裏逃脫，她一顆心狂跳著，在恐懼之外，頭一回有了種難以言喻的奮勇歡悅。

似乎生起了能主宰命運的心念。

前頭海灘邊有一片迷林，連同著西側一處秘密港口，只要她能夠避入那片林子，或許就真的能夠在今夜逃脫的！

松軟的沙粒被雨水浸得泥濘，她從坡上收勢不及得滾落下去，左腳踝的舊傷傳來一陣劇痛。然而一口氣吊著，她幾乎連緩和的機會都沒給自己，兩手撐在沙粒上，爬起身就朝迷林而去。

二十丈……

十五丈……

還有十餘步了，她伸出手，仿佛就能夠著迷林入口處那棵盤根錯節，不知道矗立了幾百年的大榕樹了。那上面還有柳煙非要給她綁的巨大秋千架，日落時分，這處秋千對著大海揚起，就好像要一下融進那海天一色的幻境裏去。

“數月不見，阿姐身子倒養的好。”

鬼魅般的低嘆響起，下一瞬，一柄長刀破空襲來，她只聽得耳邊呼嘯，隨即左腿一熱，刀身便直插入腳前，入地幾達半丈，五尺長刀寒刃沒入，幾乎只留了個刀柄在外頭。

趙冉冉呼吸一滯，也不知是什麽緣故，就被這一聲透著陰冷的問候嚇的心膽俱裂。

聽得腳步響起，她軟著腿卻沒有去答他。

瞬息間，撐著傷腿發了狂似地就朝前跑去。不僅是不願與人為妾的執拗，更多的是對危險的本能覺察。

三年前她誤傷了他，就被他曳在馬後欺辱，這一回，她自己試過了藥，雖應是不及上一次的程度，可終究是累犯，此次若是再同他回去，只怕今生今世都再難出來了。

迷林入口只有數步之遙了，身後那人卻始終不遠不近地跟著她，直到走過那深入沙地的長刀時，他也沒有停步動作。

最後一刻，一截軟鞭攜著勁風襲來，在她後頸處斜過，游蛇般朝她腰間靈活一卷，他輕抖手腕偏了偏力，她整個人就如風雨中的一片落葉般翩蠍著朝後墜去。

‘啪’得一聲，她重重摔跌出去，反倒被他甩到了身後，趙冉冉被摔懵了，撐手間不慎碰過鋒利刀刃。

她這才發現，自己倒地之處，正貼在那長刀單刃旁。

尾指外側血珠溢出，還有左腿腳裸和膝側，後知後覺般這才生起了被割傷的疼痛。

眼前的人玄衣如墨，高大的身影立在烏雲驟雨的夜幕下，顯著壓抑頹唐。

她擡手摸了把左膝外側，借著遠處渺遠零星的火光，也能在雨水沖刷之前，看清楚那滿手多的可怕的鮮血。

怎會如此？她有些怔楞地又去抹了一把腿側，卻是愈發多的血沫，混著雨水泥汙，依然紅的刺目。

倘若他再偏上幾分，自己豈不是就要跛了，甚至於…像表兄一樣……

“撿起來，咳咳……”段征忽然一陣咳嗽，轉過頭來竭力平息之後，他目光似冰地看著她，指了指刀柄，又重覆了一句：“撿起來。”

雨水將他一張俊臉澆得瓷白陰冷，昔日春和景明般的一雙桃花眼裏，此刻冷厲默然到幾乎沒有情緒，發絲黏膩在他額角邊，唇下鬢邊的淡青的須發昭示著他這些日子來的苦戰。

這樣一張臉，在武將裏實在是清秀幹凈到了有些艷麗的地步，他甚至為了這個因由，每回接觸新的同僚時，都會被誤以為是好相與的溫吞人。

段征不笑不怒時，瓊鼻薄唇，一雙眸子澄澈若水，黑白分明到令人心悸。

然而趙冉冉見識過他的殘酷狠厲，從他那俊逸端和的神色裏，她隱約覺著自己好像看出了殺意。

“撿起來，我只給你這一次機會。”他收了軟鞭負手朝前邁了步，“只要你能傷我分毫，今夜我讓你走。”

見她大睜著眼只是望著自己，他又朝前邁了步，足尖停在她腰側三寸。

見他不似玩笑，趙冉冉爬起身朝後退開半步後，一咬牙就欲抽刀，然而她雙手使出全力，那刀刃似乎是刺進了泥沙下的巖石層了，抽了半日，她手腳上鮮血直湧，刀身卻連半分都未曾動彈。

只聽得耳畔人冷哼一記，段征上前左手握牢刀柄，屏氣略略一提，長刀破土。

兩人視線交匯，她下意識得倒抽一口涼氣，轉身就欲逃離。

然而下一刻，她再次跌進泥沼裏，後背冷刀襲來堪堪停在了頸項處。

見過太多回他殺人的場景，趙冉冉僵著身子，一點一點緩緩轉過頭去，仰躺在地上睜大雙目看著他。

刀尖順著她的後項，在她轉頭之際，連綿處一條長長的血線，到側項時，血線還是避開要害，蜿蜒著朝下而行。

本就單薄的衣襟被挑破，瑩白的半邊肩頭在夜雨中顯得尤為惑人。

一絲危險熾熱的光從他眼底閃過，接著又是一串止不住的咳嗽，刀尖晃動著略提了提，他壓下心緒，轉了轉刀柄就來回地在她身上比試著，瞇著眼仿佛是在想象著將她皮肉切開的樣子。

趙冉冉全然被他這副模樣嚇傻了，縮在地上散去了先前全部的勇氣，雨勢已經大到遮蔽了視線，她卻連動手擦一下面上水痕都不敢，唇畔顫動著，想要發問，只是冥冥中在那等瀕死的恐怖裏，有種要被活埋的錯覺。

落雨傾頹，列隊行軍的腳步聲踏著水澤齊整而來。

見了這一場，閻越山微不可查得皺了下眉，他方才血戰而歸，上前不以為意地一甩腦袋上的血霧，謹慎地低聲問：“大哥，怎麽了這是，我趕緊讓秦大夫瞧一瞧她？”

長刀忽然應聲入鞘，段征偏過頭，神色鬼魅一般地盯著他看了看，牽過侍從遞來的韁繩，縱馬之前，他極淡地留了句：“閻越山，你也該試著換換口味，這女人，本王送你了。”

作者有話說：

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