府裏人都在說, 陛下諭旨賜婚的那位安和郡主，家世身份如何尊貴不尋常。

趙冉冉聽了兩日，倒是想起那位季家嫡女季雲陽來。那家在大齊時便是開國元勳，幾代人出的皆是武將, 到這兩輩上, 卻只掛著個公府的名號, 著力經營起南洋海貿，在閩粵一帶儼然一方豪強。大齊沒了, 季國公家也絲毫沒受任何牽連。

而季雲陽其人，在京城貴女中的名聲，很是不好。

“小冉姐姐，大當家的要娶妻了，你…怎麽也沒有不高興啊？”

十一月初一這日, 負責儀仗婚事的禮部官員又來正式傳了回旨, 霍小蓉從衡潢閣前廳偷看完了, 連跑帶奔的一頭汗地便紮進了東廂。

“以他的身份，這本就是常理。再說了…”合上案前書冊, 她將那句‘再說我早晚也要離開’的話咽了回去, 兩個人說笑了會兒, 霍小蓉急著去瞧晌午的菜, 招呼了聲一溜煙地又沒了蹤影。

趙冉冉過去掩了門, 便又回到案前憑窗出神。

她這間屋子就在蘩樓內院, 段征回來了兩日, 進進出出的，每日裏都要去前廳會客, 瞧著是公務頗多。她只稍略略註意著點, 就能極輕易地避免同他碰著。

兩日來, 他兩個也不過匆匆見了一面，她躬身喊他‘王爺’，他駐足望她一眼，倒是客氣地點了個頭也就錯開了。

或許因著安和郡主，先前也出夠了氣，他已然放下了那些零碎過往？

也不知州縣官吏是不是真的能改判，將乳娘和薛伯伯平安放回來。

她撐著頭反覆揣摩思索，想著自己是不是該適時去正面問一句，又唯恐行差踏錯一步，又要壞事。

暖陽漸收，天際浮過一大片烏雲，巳正時分，園子裏瞧著就是一派蕭索。

她將手攏進衣袖裏，正要去關窗時，恰好瞥見段征一身靛青袍子從廊下過來，雲間隙光斜照在他高大側影上，他步態較往日慢了些，在陰沈的回廊下莫名顯得有些孤清。

下意識地她便避去了窗後，再覷眼去望時，只剩了空蕩蕩的孤松芭蕉立在院中。

“十一月初一，那天是我八歲生辰，阿娘去山裏采山貨要給我做壽面吃……”

腦子裏忽然掠過這麽句話。

十一月初一，今天是他二十歲生辰啊。府裏頭卻無人知曉，連霍嬤嬤姑侄都並不知情。似他如今這般的王侯，哪一位逢了這樣的日子，不要百官慶賀，大操大辦一場呢。

然而趙冉冉知道緣由，段征曾對她說過，十一月初一既是他的生辰，亦是他娘親同兄長的死忌。

立在窗前思量了片刻，她便有了主意。

掩好門窗後，她先是將身上杏色緞面的長襖脫了，而後開了箱籠翻找起來。自從她搬過來後，霍嬤嬤多方照顧周全，還特意請了成衣鋪的師傅過府，為她量身作了七八套的冬衣。

因著對方盛情真意，她也無法推脫，霍嬤嬤到底有些粗豪，連顏色花樣都非要替她作主，擇了一沓色彩鮮亮的時興款式。

翻找了一通後，她終於從箱底裏扯去了件還算素凈的對襟長襖。這一件是月白發灰的底子，只在領口對襟繡了些八寶團花的墨藍紋樣，式樣寬松直筒又自帶了圈頗厚的立領，瞧起來過於素凈老成了，往常是上了年紀的官眷老嫗慣穿的花色，連四五十的婦人都嫌棄。

這料子是上好的綢布裹白棉，是成衣店積壓了許久的舊貨，原只是捎來看個花樣，就被趙冉冉以極低的價格截留下來，省去了一件新衣的花銷。

她一穿這件時，霍小蓉先是打趣喊她‘姥姥’，後來又喊了回‘嫂嫂’，實在叫她纏煩的緊，趙冉冉也就將它收了箱底。

上上下下扣緊了一圈紐子，又對著銅鏡拍了兩下褶，若是不看臉面眉目，銅鏡裏的可不就是哪家上香去的老嫗嗎

趙冉冉心下滿意，開了門便朝外院的小廚房去了。

蘩樓和主院前廳的正飯平日都是集福堂送的，不過這處畢竟是前朝皇族行宮，每一處院落都自帶了所小廚房，以供主子們臨時起意好弄些宵夜吃喝。

白日裏小廚房無人，雖然廚藝不佳，她也沒請人幫忙，就一個人和面備菜。二刻的功夫，就做了碗青菜口蘑面出來。

看著火候有些過了的青菜，她將面條放進托盤裏，蹙眉想了下，還是徑直端了出去。

雖然過了三年多的鄉野生活，可她幾乎也並沒有多少機會能夠自己下廚的。好在戚氏不許她動手，她也常跟著一並打打下手。

有一年戚氏用一小團面扯成長長一根連綿不斷的，給她做生辰面，她看著有趣，倒把這裏頭的竅門給學會了。

院子裏靜悄悄的，她推門入樓，輕手輕腳地尋摸了圈只沒見著人。正猶疑間，路過凈房時朝窗外一瞧，便見那襲靛青背影席地坐在湖石上。

踏過蘩樓後院小門的碎石小徑，趙冉冉在老樹下駐足片刻，而後邁步朝著湖岸走去。

“快要下雨了吧…”

走到他身後時，段征微挪了下身子沒有開口，她只好沈下氣盡量顯得平常一些，將托盤小心放到他腿邊，“生辰面不斷，寓意平安長命、生息綿長。”

“平安長命……”段征回頭沈吟了下後，舉筷夾起面條一頭，細察了一番菜蔬的色澤後，看著那厚薄不一刀工粗陋的口蘑，他倒是全沒嫌棄，張口兩下就將面條吃盡了。

遠處黑雲漸深，將湖岸開闊處也壓得逼仄蕭索。天光、水色陰沈沈地融合在一處，他回頭將一碗只剩了口蘑的面湯遞還了她。

不發怒時，他眉深目灩，薄唇被熱湯催得殷紅，桃花眼微微上揚著，合著這一身靛青玉帶的長襖，頗有些世家公子的清韻矜貴。

“知道我阿娘是怎麽死的嗎？”只是一開口時，便瞬間將他這一身的清貴壓了下去。

他的皮相生得太過美好，而整個人卻如一把淬血帶毒的利刃。

“王爺說過一回，說是…墾荒時被山匪所殺。”她將殘羹朝一處高些的湖石上擱了，束手去看遠處低矮的天幕。

“那回我沒說全，想聽嗎？”

瞧他面色不對，似是少有地沈跡過往，趙冉冉心裏有些不好的預感，自然不願去聽，只是她依然輕聲嗯了下便靜聽起來。

“…我趴在積雪後頭，看那幾個山匪圍過去，領頭的那人塞給哥哥一把匕首，讓他朝阿娘身上刺…”

在他悠遠冷肅的眸色裏，低沈的陰雲化作山間漫天的鵝毛飛雪。他看到哥哥刺傷了娘親的背，而後有血柱從哥哥頸項間噴湧向天際。那幾個山匪殺了哥哥後，便將他娘扯起來綁在了樹上。

他娘死的很慘，而他只是縮在山坳後頭聽著，一直到那群人走遠了，才出去為二人收屍。

“我背不動阿娘，就只好替她穿了衣，將她同哥哥一並拖到山坳裏，用雪埋了。”

他的話平直而幹澀，可每一個字都重重敲擊在趙冉冉心上，驚濤駭浪般得叫人透不過氣來。

一時間，無數碎片化的畫面在眼前閃現。

她忽然有些明白，當日城破時，自己被羽林衛欺辱時他施救的契機了，以至於他殺人手段狠厲的來由。

她不知道該說些什麽，只是幹啞著嗓子挪近了兩步：“逝者已矣，若你阿娘見了你如今這般有為，定然欣慰。”

段征收了怔松，忽然笑著就從湖石上起身，一步跳下來站到她面前。方才的孤清傷懷轉瞬即逝，高大身影帶著迫人的意味，只是含笑細看她。

明明是丫鬟的身份了，可她如今的待遇同主子又有何異。對霍嫂子的自作主張，段征心裏是不快的，不過是敬重霍氏昔日照拂，他也就睜一只眼閉一只眼了。

“各府州縣的奏報，從明日起，你替我代看。”

這一句話鋒轉的太快，趙冉冉楞了片刻，謹慎道：“聽聞如今閩地密探尤多，難道不怕…”

段征上前一步打斷：“事涉軍務的，自然不用你。”說著話，他忽然伸手去撫趙冉冉右頰，“不帶面紗也好，不過這臉還是得治治看，這兩日應天府過來位太醫，讓他給你瞧一瞧。”

在初冬的湖邊坐了這麽久，他的掌心幹燥溫熱，烘在她冰涼頰側，她幾乎想也不想地就疾步退開，‘哐’得一聲脆響，後背竟不甚碰翻了高處的湯碗。

眼看著殘羹就要傾灑上她衣袖，後腰處猛然一緊，還不待她回神時，就被人朝前擁了，鼻尖一下碰上他胸口。

靛青色的衣袍映入她驚慌眉目，段征將人牢牢扣住，附耳說了句：“你那乳娘尋著了，今日來報已經到了湖州官驛。”

近在咫尺的桃花眼瀲灩張揚，說完了這句後，男人只是攬著她瞧。

“此番全仗你施救…”她掙了兩下，鼻尖俱是他的氣息，倒是清冽幹凈，“大恩不言謝，各府州文書，我定當為王爺效犬馬之勞。”

囁喏綿軟的細語似一把羽扇撥過段征心口，見她又是欣喜又是不敢退避地說著同那些酸儒一樣的話，他出奇得意動起來，便把那些從前未成的巫雲山雨俱幻演而出，禁不住俯下身子，一下噙住那張不住開闔的菱唇。

輕撚慢轉，才觸上三分他就覺著魂魄沸騰起來，同戰場上殺人時的痛快竟有些微妙相似。

覺察出身下人的猶豫膽怯後，他忽然放開了手腳，一下將人壓到後頭聳立的湖石上，掌下游移間，眸子微斂越發覺著她這身灰厚襖子礙事起來。

唇齒間的掠奪愈漸霸道情動，忽然舌尖一痛，他猛地退開半步，就要發作時，但見她霧眸帶怯，慌亂卻隱忍的模樣讓他想到晨間含露微顫的枝葉，一時心口熱意更甚。

“王爺既要大婚，合該誠心正意…好生待你的發妻。”唯恐惹怒了他，趙冉冉克制著言辭，“既是要看文書，那我現下就去吧。”

轉身時他卻一把制住她的胳膊，語出驚人喚了聲：“阿姐……若我說那婚事只是個幌子呢。”

作者有話說：

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