中宵露冷，趙冉冉踮著腳依次過了兩道院門時，東廂裏靜悄悄的，似乎還有人淺淡的酣眠聲傳出。

有薛嬤嬤一家同行，她只是在老樹下略頓片刻，頭也不回地踮著腳離開了。

等闔了院門，趙冉冉放下心去，沿著土路一路朝村東頭小跑而去。

為怕同京城裏的人遇著，他們特意選了條朝東的遠路。從順天府南下的三條主路裏，這是最費時走的人也最少的路。要從桃源村一路向東，過上百餘裏山坳密林，到的直隸最靠海的一座小縣，而後再折回朝南，約莫要趕整兩月的路。

薛嬤嬤家到底有些財力，竟是尋了一驢一馬兩車同行。

馬是武備要物，普通百姓和平時期都找不來一匹的，也不知換這輛馬車費了多少錢去。

前頭一匹老馬拉著四人的細軟吃用，趙吉夫婦趕著。

後頭則用了頭毛驢，一乘輕便轎廂，單拉她兩個姑娘。

自從那日張家打殺上門後，因著趙冉冉在旁勉強調解了，趙筱晴態度驟轉，一面還沈浸在張秀才暴斃的恐懼裏，一面對著車內人也有些氖然。

車馬一動，趙冉冉見她尷尬頹喪，一時也就將前兒的不快放了，嘆了口氣主動去拉她手安撫。

小姑娘當即眼一紅，一屁股挨過來並坐了，竟是哀哀哭了起來，哪裏還有平日分毫的潑辣勁了。

單被她這一哭，趙冉冉目色更柔，連最後一點傷懷不愉也都爽利拋了。

車馬篤篤連著跑了五日，經了三四個村落，四個人吃喝起居都在車上。趙筱晴還算體健，見她身子乏困，一路姐姐長姐姐短的，只是悉心照顧著。

對於她原本院子裏的少年，兩人只是頗有默契的誰也沒有提起。

總歸是身嬌體貴的閨秀，趙冉冉其實早就受不得趕路的辛苦了，只是嘴上不說，盼著能早些適應了。

這一日才卯初行了二刻，前頭山坳一側遙遙就瞧見個客棧。

土路上豎著塊石碑刻著【百裏集鎮】，客棧卻幾乎是孤零零立著，兩旁也就是四五戶人家，已經有支了棚子的茶攤開了張。

“下一個村要行五十裏咧，大小姐身子不好，咱就這兒多歇幾日？”

“拖累嬤嬤，也就是頭幾日有些泛暈，采買些吃食，也不必歇的。”

晨間的集鎮山嵐陣陣，趙冉冉跳下車來，舉目看了遠山，鼻尖有花香浮動。

這樣一派無人靜謐的仲春山景，本該是沁人心神的，或許是冥冥中的不可言說，她看著那幾間冷清的客棧土屋，心裏頭莫名不安起來。

眼下不是集鎮開市的日子，這一處稱得上是人跡罕至。

茶棚裏一個漢子躬著腰，細腳伶仃地往茶壺倒滾水，一雙眼睛有意無意地瞟過來。

茶水溢出，趙冉冉忙後退些，借了面紗的掩蓋小聲道：“才卯時也歇不著的，還是采買些吃食就走吧？”

他們四人中，唯一的男子便是趙吉這個老漢，又帶著一車細軟，實在該小心些為好。

一旁的趙筱晴也反應過來，躲在爹娘身後附和兩句，然而趙吉只是笑著搖頭，打定主意非要在此調整歇息兩日。

薛嬤嬤按下女兒，上前拉過趙冉冉，拍著胳膊也說：“大小姐只管好生朝塌上歇兩日，你趙叔又不是第一回 來此處了。”

被兩個年長的勸著，趙冉冉再朝茶棚看一眼，那瘦長個的夥計也沒那麽奇怪了，她身上骨頭都實在要被山路顛的散了架，也就依言跟了入店。

到了客棧，薛嬤嬤執意定了一間上房單給趙冉冉住。

她本也不願這樣破費，然而想起還有月餘藥性的殘留，倒是沒有再推辭。

路上勞頓少食媚藥不發作，可若是歇下調養了，說不好又會如何呢。

鄉野小店，簡單吃了些粗食後，挨了枕頭她便睡了過去。

只是夢裏頭影影綽綽的，像是被罩在熱氣氤氳的霧氣裏，拼了命想要走出這片霧沼，最後聽得一人熟悉的微涼嗓音，少年一邊喚她‘阿姐’，一面提刀朝她逼近……

噩夢驟醒，便聽得外頭吵嚷，似是店小二在呼喝斥責什麽人。

“哪裏來的叫花，客棧空了幾間房關你何事！”

“有手有腳這麽大個人，混的一文錢也無，怎麽有臉來白吃白住。”

等趙冉冉從木梯上下來時，俯首正對上方才夢中人。

只是少年衣衫臟亂，身上佩刀匕首一樣也無，臉上甚至還刮破了好幾個口子。

往常神采奕奕的桃花眼裏，此刻連血絲都看得見的，眼下陰翳濃重，看模樣還真個跟逃荒的毫無二致。

本是私下拋了他還有些忐忑的，如今乍見他這副模樣，趙冉冉駐足在木梯轉角，先是愕然繼而猶疑起來。

隨著兩個店夥計的斥罵，薛嬤嬤一家也很快起身出來察看，認出來人後，夫婦兩個暗自對望了眼，俱是皺了眉頭。

而趙筱晴因著早先撞見的事，本是對他有兩分傾慕，此時見他落魄也就只餘譏諷鄙夷。

“一個大男人跟個粘豆包似的跟著，窮酸樣。”

薛嬤嬤狠狠拄了女兒一下，卻見那段征只是略瞥他們一眼，就將目光移了上去。

“阿姐……我路上遭了劫。”

夥計順著他的視線看上去，語氣頓時轉變：“客官識得這一位，食宿可是算一處？”

一時間，眾人都擡頭朝她看。

趙冉冉朝他光著的腳邊望了眼，頓了片刻後，沈默著搖了搖頭，徑直轉身就朝樓上走了。

在她身後，薛嬤嬤自然不會多管閑事，在兩個夥計趕人的呼喝聲中，老掌櫃的倒是心善，開口說了句：“罷了罷了，後院柴房空著，小兄弟若不嫌棄，與我劈兩日柴吧。”

話音一落，少年忙紅著眼就要拜謝，被那老掌櫃扶了，垂了頭拐著腿一言不發地也就朝柴房去了。

聽得他語意衰弱，趙冉冉慢了拍，只是蹙了下眉尖就徑直關了房門。

若說旁人看不出也還罷了，然而她同他朝夕相處，從城破到而今，箭雨下亡命，密林中搏獸……她清楚他的本事手段，又豈會遭劫淪落？

這樣拙劣不合情理的演技，又給誰瞧呢？

掌燈後戌時末，本是該安寢之際，可趙冉冉睡的多了，又兼心中有事，便起身點了燈。

客棧一共環形四層，大小也有五十餘間屋子，上房都在四樓，集鎮開時人滿為患能住上百餘號人，這兩日卻是空蕩蕩的，除了他們一行也就寥寥數人罷了。

支起木窗朝外看時，遠近山麓起伏著，林深樹密黑黝黝的，今夜無月，萬千繁星綴連閃爍，雖則絢麗只照不亮人間分毫。

他究竟想幹什麽呢？難不成就是看她心軟好欺？

說起來，也的確是欠人家酬謝還未還的。

趙冉冉倚窗靜立著，正神游間，扣門聲響了。

“大小姐歇下了嗎？”

是薛嬤嬤來了。

她趕忙過去應門，連面紗都沒有帶上，見是給自己送百合蓮子粥的，趙冉冉難得甜甜一笑，謝過了她。

哪知薛嬤嬤瞥過她，一團和氣的臉上似躊躇了下，捏著碗沿補了句：“粥水過甜了，大小姐嘗兩口不要貪食了。”

闔上門後，她將百合粥放了，卸了笑意，只是邊舀著浮沈的蓮子玩，邊又思索起樓下人來。

看他那樣子，許是曉行夜宿多少天沒安枕了，不像作假。

也不知赤足行路，會有多疼。

裝可憐不也為戲耍她嘛，可她又不是傻子，哪裏那麽好騙。

百合粥軟糯香甜，讓她莫名想起了在尚書府裏吃的宵夜，遂舀起半勺，淺淺嘗了嘗。

出人意料的，味道竟不比她在府中吃的遜色多少。

又連著吃了兩口，桌案前的女子忽的臉上驟變，‘鏜’的一下丟開了瓷勺。

以段征的聰明機警，難道不清楚這樣是騙不了她的嗎?

既然知道哄騙不了她，那他何故多此一舉，還是說……

還是說，他想要欺瞞的原本就不是她！

看著桌上這碗色香味幾乎覆刻的百合蓮子粥，趙冉冉駭得立刻起了身。

窗外起伏的山巒此刻就如鬼影般壓著她，直覺出危險後，她兩下披好衣衫面紗，連細軟都不及收拾，掩開條門縫就朝外奔命去了。

到了客棧大堂後，只是猶豫一瞬，她便朝柴房尋去。

在瞧見柴房空著無人後，一顆心才徹底亂了起來，也沒敢多耽擱猜想，趙冉冉摸著黑就朝馬廄躡足而去。

不過是才拉住老馬的韁繩，院子內外便赫然被數個火把照亮，在看清了趙吉夫婦漠然的臉後，趙冉冉身子一軟，順著馬兒就癱坐下去。

“對不住了大小姐，是月儀小姐，她鬧著要見您呢。”

薛嬤嬤才說完，領頭一個黑衣人沈聲反駁：“二小姐不曉事，夫人給我等的令，就地格殺取一只手作信物即可。”

說罷，十餘個黑衣人圍著，也不同趙吉夫婦理論，看著先前說話的那人，拔劍就朝馬廄裏的人走去。

生死一線間，黑衣人頓住又兀自說了句：“太痛快不好，爾等都與我作個見證。”

言罷劍鋒一轉，壓著刃極淺地朝她肩頭劃過。

右肩處劇痛襲來，趙冉冉手腳沒力氣，倒在地上伸長了手，只是怎麽也再夠不著韁繩了。

第二劍朝後腰劃來時，她驚懼異常得終是喊出了聲。

迎面而來的卻是噴湧的血柱，將她周身都灑遍了，浸透過面紗下，右頰罕見的有些麻癢。

再睜眼時，領頭的黑衣人維持著舉劍的姿勢，只是身首異處著，頭顱亦不知了去向。

腰間被人勾了，她眉睫顫動地剛想開口時，已然是淩空騰起。

轉眼她被人抱到了客棧老槐的樹丫間，段征手一松發現她的無力後，眸中閃過詫異。

只是他想也不想的，解了自個兒外袍，三兩下就將她綁在了樹幹上。

“自己抱緊些，掉下去可別找我索命。”

又來回重重扯了兩下，對上她驚駭異常的眉眼，他湊上前瘋子般的笑了下：

“一頓飯的功夫，怕的話就闔眼。”

說罷，轉過身朝樹冠另一邊又喊了：“馮六爺，看好我的人！”

而後長刀出鞘，他冷著臉一一打量過樹下眾人，縱身就朝正中的一人躍去。

……

短短一刻內，她果然只是看了第一眼就不敢再看。耳邊除了風聲刀劍相交聲，就只有鈍器入肉的悶哼。

怕都是桂氏一族軍中尋來的好手，便是身死時也斷沒有慘呼的。

直到樹冠邊一直守著他的男人低呼著一並躍了下去，她以為他終是擋不得，睜開眼時，卻望進一雙冷意充斥的眸子。

血水從他發間滴落，撲爍著掛滿了眉睫，隨著他眼睛眨動，血簾子一般沿鴉睫不住傾瀉。

樹底下馬兒一陣嘶鳴，段征甩開一頭血肉，望著乘馬而去的三人，語調淡漠中充斥著殺意：“替我抓活的回來。”

作者有話說：

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