看著樹下少年摘了一半的春菜，趙冉冉本能得朝後退了半步，想到他將那羽林衛劃得稀爛的場景，她若有似無的生出種猜想。

在段征過來時，她強忍著惡心還是一五一十地將張秀才的死狀告訴了他。

“哦，是嗎。”少年面露愕然，又很快淡笑著說：“就他家狗皮膏藥的性子，既認定了趙家妹子咒死了兒子，怕是村長家往後太平不得。”

說罷，他又關切地來拍撫她背，來來回回的，又是絞帕子又是沏粗茶。

趙冉冉覷著眼看他，一時倒也看不出什麽古怪。

入夜後，她在塌上輾轉反側，好不容易迷迷糊糊睡了會兒，就被夢裏張秀才那張五官殘缺的血面駭醒了。

強撐著再睡時，夢境轉了又轉，中宵露冷，她卻猛地低呼了聲，遍身冷汗得徹底坐了起來。

胸口處劇烈得起伏著，眼裏難以抑制得落下淚來。

她方才夢到，張秀才頭面上的骨肉覆生出來，血跡從發間耳後一點點褪去，最後衣衫從深藍的儒服漸漸轉作水色湖藍的綢袍。玉冠革帶的，等骨肉衣衫盡數長出後，她竟然看到了表兄俞九塵！

俞九塵就是殿試那日的裝扮，衣袍玉冠乃至於皂靴都是她討了庶母桂氏的恩典才出府特意置辦的。他從屍水狼藉裏站起來，俊逸儒雅謫仙樣的意態，正朝著她笑。

雖然他身上沒有血汙傷痕，可這絕對是個不祥的夢，且夢境真實壓抑，十足的古怪詭異。

冷汗沿著粗糲右頰滑下，她甚至就聽到表兄在她耳邊輕喚閨名。

心慌成一團亂麻，又兼多日食水清減，忽然間便覺著腹內空空，起了陣絞痛。

看天色已有寅時初刻，索性睡不穩，也就早些起來吃點東西墊墊肚子吧。

從前在尚書府，她雖活的孤清寥落，飲食用度上也是養尊處優的，是以來了此地，吃喝上本就只為裹腹。

到了廚間，她神思恍惚著，自然更沒心思生火造飯，只是四處隨意翻找，試著尋兩樣幹點。

無意間便瞥見柴火堆旁放的漁網。

小口咬著燒餅，待胃裏緩和些後，她看著那團漁網，鬼使神差地就朝那處走了過去。

她自小記憶過人，誦讀經典皆是數遍即通，所以哪怕並非刻意掃過的場景，事後再細細回憶，也幾乎能覆盤原貌。

家裏的魚都是薛嬤嬤家送的，這漁網從來時起就不見人用過，一直都是團在柴堆後頭積灰的。

只是她分明記得原本疊得還算齊整，如今卻被人胡亂塞的一團。

拉開漁網一角展開後，但見方格狀的網眼破了好幾處，完好的地發也是變了形狀，就像是用極大的蠻力硬扯成這樣的。

指間觸感粗鈍，摩挲間竟搓出來許多草繩的麻絮來，還有一種浸透了水的濕意。

看了半晌，她執網的手忽然就不可遏制得抖了起來。

帶著最後一絲慶幸，當她將網拎起些，低頭湊過去聞了。

漁網被一下擲去了角落，就像是避什麽洪水猛獸似的，趙冉冉睜大了眼睛，呼吸急促地連退數步，直到身子‘匡’得撞起桌案才停了下來。

耳邊嗡嗡作響，恍惚間像是東廂裏的人起身了。

她當即倒吸口涼氣，回身呼得就將燈臺吹熄了。

夜色裏，隔著廚間門縫她朝外探視，外院東廂都靜悄悄的，哪裏有半點人影子。

等回了屋裏，趙冉冉縮在塌間用被子裹緊自己。一直到天色放亮，院門轉軸響起，才將她的神志拉回原位。

“醒了嗎？出來吃粥了。”

兩個人坐在樹下，隔著寬大的新面紗，吃起粥點來倒是方便不少。她沒有顯露分毫，迫著自己吃完了整碗米粥後，破天荒地又同問了好些醬菜腌制的法子。

正說著話，院門被人叩響了，想起昨兒薛嬤嬤說的話，趙冉冉越過他徑直搶先去應了門。

外頭薛婆子方問了個安，就被她接了話頭。當門閑話哀嘆幾句後，她朝院子回頭溫聲道：“筱晴妹妹不大好，我去她家瞧瞧，午時我吃個素菜就好。”

少年正拿過張餅子嚼著，聞言笑著點了點頭，又繼續進廚間添粥去了。

一個時辰後，外院老樹下的藤椅上，段征悠悠睜開睡眼，寒芒掠過院中兩個男人蹙眉道：“怎麽還沒動身，老六呢，都收拾齊備了？”

閻越山撓撓頭，同身側人擠眉弄眼的對視了眼，憨笑著問：“就是老六，天不亮山坳裏瞅見十餘個厲害的，看身手比一般行伍裏可強上許多，那薛老太婆也不知哪兒弄個這些人……”

見他越說越啰嗦起來，旁邊的老七一拍大腿打斷道：“大哥，那十幾人還配了軟甲暗器，既是沖著趙姑娘，咱何不現下就宰了他們。”

藤椅上的少年聽罷，仰躺著伸了個懶腰，虛著眼並不去看他兩個，只是狀若自語般說了句：“怕我死了？你們二哥沒法在南邊立足？”

這回換閻越山急了，便直言了句：“咱真不是質疑你，只是何必要犯險！”

縱使是出生入死多年的親信，段征也不想把心底的秘密合盤托出，他只是側了身，不屑含笑地看著他們。

瀲灩的桃花眼睜大了，黑白分明的，不僅好看還顯的有些無辜。

可就是這樣一張臉，曾只身一人殺回匪寨救了待死的眾兄弟，笑著親手扒了老當家的皮後，還在短短一年裏收服了各派頭目。

靜默半晌後，閻越山想起當夜軍中嘩變自個兒酒醉，這人也不知怎麽就鬼魅一般帶了個姑娘活命的。

兩道濃眉擰起，他一手按下旁邊老七裴胥的肩膀，終是敗下陣來拱手：“那就拜別大哥，切要保重了。”

等兩人轉出門去，閻越山眉間不松，狀似氣急地壓著聲啐了：“真是瘋子，當自己天王老子，幾條命吶。”

話音未落，‘哎呦’一聲頭上便挨了下，拇指大的一粒石子從他頭頂彈開。虎目瞪了瞪，罵罵咧咧地疾步跑開了。

因著張秀才暴斃一事，村人迷信皆說是趙筱晴咒死了，定過親的女子主動悔婚本就是大忌，此地民風如此，薛嬤嬤一家自然不好再待下去了。

張家算是村中大姓，昨兒幾戶聯手要沖進去叫女孩兒償命，虧著趙冉冉在門前擋著調解。總歸是免過此地十餘年田租，先前雖是風言風語傳著，真要這些村民傷她時，到底是顧忌的。

鬧到了這個地步，南下的商行也尋不著，薛嬤嬤當下就定了主意，舉家陪著大小姐一同南邊尋親去。

趙吉究竟作了多年村長，不過一夜，車馬細軟就全部準備停當了。

“趙叔叔，其實你們可以去皇城落腳，到時我去尋兩個故舊，不好拖累你們千裏。”

“皇城哪裏還敢回去！大小姐只管放心，老漢路熟。只是耽擱不得了，今夜咱們就上路，您回去細軟幹糧一樣不必帶，子時到村東外林子等著就行。”

回去的時候，趙冉冉拖著步子，不停地轉動左腕一只木鐲子。她既不能將張秀才的死因公之於眾，又覺著虧欠薛嬤嬤家。

還有院子裏那人。

她怎麽也想不明白，張秀才雖可惡說到底也不過是口角齟齬，何至於竟將人引了林子裏要他的命呢。

果然是行伍兵匪，對他來說，殺一個人如同碾死一只螻蟻，談笑間可為，根本不會放在心上的。

這樣的人，實在冷血駭人。

到了門前時，趙冉冉站定了，想明白了後，她收起臉上神色，推開了院門。

“去江南路遠，阿姐你想想還要帶什麽，我這兩日再去添。”

對著一院的幹糧、書冊、醬菜壇子……趙冉冉楞了下，望了眼石桌上的零碎，她甚至好像還瞧見了做針線的布包。

“不急的，薛嬤嬤也都備好了，書冊路上看不了，這一壇子醬菜好吃是好吃，也還是送了隔壁李嬸子吧，還有這些……”

她刻意和顏悅色地同他商榷著，兩個人一直整裝到掌燈時分，看著少年俯身打包的身影，趙冉冉凝眸默了片刻，繼而還是說了聲：“總還要兩三日功夫，也別累著了，早些歇了吧。”

段征笑著應了聲後手上仍是不停，待看著她跨回內院關了主屋的門後，他臉上笑意頓消，仰頭望了眼檐角。

一個黑影輕如鴻雁得落了地。

“子時村東樹林，六爺仔細留神，還是用老的印記。”

作者有話說：

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