段征這一聲‘阿姐’實則叫的不怎麽真誠，隔了道薄門板，她似都能聽著那語意裏隱含著的笑意。

想起昨夜裏自個兒發作時的情態，那半張柔韌光潔的面上，紅得幾乎要滴下血來。

對著門外極快得‘嗯’了聲後，趙冉冉抱膝坐在床榻中央，有些不敢起身去面對。

都是藥性害的，她只是病了罷，況且兩人隔著被褥衣衫原本也都沒有脫的……

就當是做了一場夢吧，只要他兩個都忘了，往後該怎樣還是怎樣的。

這麽自我排解著，她終是揉著額角起了床，凈面綰發後又將鮫綃帶上。

而後，她對著床褥上的臟亂，硬著頭皮一下子卷作一團，勉強抱起後出了屋門去。

外院裏怕人來瞧見，她便決意打了水到內院來洗。

將被褥搭在葡萄架下的木質美人塌上，才跨出二院的門，差點一頭就撞在了段征懷裏。

腳下被門檻子絆了，她踉蹌著站穩，推開了他伸來托抱的手。

“醒的這麽晚？午飯我都做好了，一並吃了吧。”

微涼含笑的聲調從頭頂傳來，她擡眸與他視線一觸即散，想要開口時，竟發現自己比料想的還要難堪，一時失語般的一個字也說不出。

春風穿堂而過，少年瞧出她的局促慌亂，遂斂了笑意，居高臨下地細細打量起來。

烏發如雲煙眉輕攏，半張臉上染了霞光似的羞怯，還有那一雙幹凈澄澈，瞧不出半點算計世故的眼睛。

想起這雙眼睛，在昨夜裏，千回百轉得帶霧落淚……

也不知怎麽了，明明還未相識多久，經了昨夜那一場，段征如今再瞧她，莫名得就會想到從前在山林裏，自個兒獵殺的那些食草的小動物。

有什麽滾燙血液在身體裏竄動，面上卻是絲毫不顯。

極快得舐了下唇角，他克制下心緒裏烘動的興奮，退開半步後越過人就朝內院去：“阿姐自去吃，我收拾了裏頭出去消食。”

聽懂了他的話後，趙冉冉縱是再羞怯也不好意思叫他一個男子為自己洗衣疊被，他又不是尚書府的家奴仆從，怎麽好做那些呢。

是以，被段征催了幾次，她還是打定主意要幫著一同收拾。

只是一刻的功夫，想要幫忙的趙冉冉被撇在一邊，看著他倒水刷桶，搓洗被褥臟衣。一整套做下來，沒有絲毫耽擱停頓，動作有序熟練得就好像是她家後院的雜事婆子一般。

“再不去吃，飯菜可都要涼了。”

見他起身‘嘩’得兩下把濕衣抖開，她忙晃了晃頭將腦子裏那點錯亂的對比抹去。

見過他提刀拼殺的樣子，若非親眼所見，她絕不能想到，哪一個像他這樣有點作為的年輕男子，竟能將這些瑣碎粗活做得這般像樣的。

做完了這一切，段征將井蓋蓋好，又將三個炒菜並一碗拌面皮端了石桌上，自個兒泡了壺粗茶，示意趙冉冉過來吃飯。

似是覺察出她的緊張，他倒只是陪坐著飲茶，兩個人對坐著，沒有一分逾矩的行為。

“這碗叫什麽，怎麽吃起來甜甜的？”這麽對坐著靜默，趙冉冉先有些受不了，邊低頭小口吃著就說起了吃食。

淺酌了口粗茶，少年悠悠道：“就是普通的拌面皮子。京都裏地脈壞了，井水都是鹹澀的很，洗衣刷碗用著不錯，今日做飯用的，都是我昨夜去山上挑的泉水。”

其實順天府建城八百年，地下水早已經漚得鹹澀苦喉，小戶之家除了年節生病，日常就是吃這樣的水。城內有幾十口甜水井，中等的商戶和官宦之家，便會使人用錢去買水，用在飯菜煮茶上。

而像趙尚書這樣正二品的官位，又兼娶了巨賈出身的正妻，光是尚書府裏，就有東西二處自用的甜水井，哪怕是仆從奴婢都從不必用普通水井的。

所以對於趙冉冉來說，她甚至從未聽過地脈鹹澀這回事。初來時吃的幾頓飯，也只當是村裏人不講究食材不好罷了。

擡眸頗快地望了眼飲茶的少年，她忽然疑惑他怎的沒有家人，想了想後心下泛了些不忍，便停了筷：“腳上還疼嗎？這井水也挺好，山泉若遠的話還是別去挑了。”

“也就這點傷，我原本就閑不住……”說著，段征頓了頓，咂摸了下她方才的語氣。

不得不承認，女兒家雖然麻煩，軟語低聲裏，還確是比那些大老粗好聽許多。他心裏頭偎貼，突然就湊了過去：“我若是還疼著，阿姐你……可是會心疼？”

突如其來的暧昧果然叫她嚇了一跳，見她囁喏著垂了頭，耳朵尖下似都浮了抹暗紅，他意外間勾唇一笑。

這一笑清淺溫雅，不帶一絲綺念的，連他自己都有些楞了。

倒是奇了，怎的這兩日落了難，卻是愈發笑的多了，怕不是創傷太重，連腦子都不正常起來了？

又不知是想著了什麽，他收了笑，立在她身側垂著眼皮，看了會兒後，不冷不熱地隨口說了句：“院子裏沒人的時候，就別帶面紗了吧。”

這一句說完，也不知又觸了她何處，就這麽瞧著她執筷的右手微不可查得抖了抖，哽了許久回了句：“我、帶慣了…沒的嚇著你。”

少年聽了倒是沒再堅持，只是留下句：“我外頭晃一圈去，你吃完了就留著罷。”而後挑了兩個大木桶，轉身就出了門去。

日影融融，待他走後，趙冉冉再沒多少胃口，她放了筷子，出神地望著半闔的大門，擡手撫上右頰時，眉眼深處不自覺得帶上三分愁悶。

就在她胡思亂想眸光愈哀之際，門邊上探頭探腦得晃出個雙垂髻的腦袋來。

“是薛嬤嬤家的妹妹？”趙冉冉回過神，忙擺了親和的笑招手讓她進來。

“娘說了，小姐不要咱們三頓送飯，就著我送點心來。”八角食盒一掀，裏頭竟是碗桂花酸豆汁，還壓著好些個話本子。

小姑娘十四五年紀，是薛嬤嬤同村長趙吉的獨女，名喚趙筱晴。

一張圓臉粉白嬌柔的，輪廓上一眼就能看出薛嬤嬤的影子來。只是這丫頭幾乎是挑著爹娘優點長的，杏眸桃腮的，又是個潑辣外向的，直比那枝頭的花骨朵還要鮮研嬌麗。

因著生母陪嫁這一層，又恰與自個兒同姓，趙冉冉與這丫頭便頗為投緣。

小姑娘跟著母親見過些世面，說話間便慣會看人眼色，看起來同那些聒噪的婦人不同，坐著喝豆汁的功夫，卻也同趙冉冉攀談起來。

兩個坐著說了會兒話，趙筱晴又幫著她一道刷了碗收拾了廚房。

她說話又多又快，二刻的功夫，便把桃源村的人都數了個遍。

原來那日去城中探信的年輕人，正是與她定了娃娃親的張秀才，兩家在村裏也算是門當戶對的。

趙冉冉思量著褪下只纏枝蓮的鏨金玉鐲，分開她掌心道：“好妹妹，這玉鐲子與你作見禮。若城裏太平了，還煩勞你讓張家郎君跑一趟城東驛所，若是外頭還亂著，就再等一等。”

她一向就是這樣，明明是心焦如焚了，也從不願勉強耽誤旁人。

聽了張秀才的名號，趙筱晴先是臉色一變，極低極快地啐了句：“狗屁張家郎君，一個落第秀才……”及至察覺掌心分量，她又立時笑嘻嘻地轉言道：“姐姐勿怕，這點小事罷了。不過那廝都二十六了今科還未中舉，我家其實未收過他分毫聘禮的……”

小姑娘一面喃喃說著，一面留戀地摩挲那玉鐲上精巧的鏨刻紋樣。

蓮花蜿蜒，細致處流暢光潤，品相成色都絕非市面上的凡品。

“不過是叫他跑一趟罷了，姐姐不必這般破費。”趙筱晴說著，又將玉鐲子按了回去。

趙冉冉哪裏看不出她的心思，當即又誠懇地央了遍，這一次拉過她手直接將那玉鐲套了上去。

玉鐲尺寸大了些，套在她微胖的雪腕上，倒是恰到好處的靈氣動人。

“讓我猜猜，姐姐說的那位表兄，莫不是情哥哥吧哈哈！”刷了碗，小姑娘躺在老樹下，伸著腕子美滋滋地瞧新得的鏨金玉鐲。

一旁趙冉冉挨著她坐在廊下，正斂眸含笑要答時，木門‘吱嘎’轉動，擡首時，正是段征挑著兩大桶山泉水回來了。

也不知是出於什麽心理，她忙岔開話去拉了趙筱晴起身，說了句：“回來了小征，這位是薛嬤嬤家的妹妹。”

門邊的少年卸了扁擔，只是朝她叫了句：“阿姐。”而後面無表情地朝她身側的女孩望了眼，在看清了她腕上的玉鐲後，就徑自提水朝廚間去了。

裝滿水的木桶有近百斤重，他卻只用單手輕而易舉地就拎著走了。

高大清瞿的身量，卷起的袖子下，胳膊纖長卻結實，覆蓋其上的肌理均勻中蘊藏著爆發力，常年習武積累出的身體底子，又不似農人的誇張粗糲。

等他信步而出時，正與小姑娘對面擦肩。

碎屑暖陽落在他臉上，眉弓下長睫若扇，一雙微揚的桃花眸瀲灩生光，薄唇如脂，烏黑長發高束頭頂，露出平坦光潔的額頭。

世上竟真有這般好看俊俏的兒郎？

趙筱晴看得呆住，卻沒註意到那雙眼睛裏的寒芒。

若說先前她還苦惱與張秀才的婚事，那麽就在剛才，她已經將原來定娃娃親的落第秀才當作了一團牛糞。趙筱晴暗自決定，等最後讓那秀才探聽好大小姐的家事，便同他徹底一刀兩斷。

走的時候，小姑娘又一連朝廚下連望幾眼。

整整一個下午到吃過晚飯，都再無人來打攪過。

段征練過刀做了飯，趙冉冉則躲在內院裏看新得的話本子。他兩個本就是經歷各異，說不到一處去的，吃飯的時候，也是沒幾句話。

場面靜默得總有些尷尬。

等她收碗筷時，手腕忽被他按住，正要掙動間，對面一用力，她整個人竟旋空而起，低呼了聲就扣按到了他腿上。

掙了兩下，想到他左腿的傷才好，她放軟聲調盡量坐正：“好好的，何故逾禮……”

可對方動作卻並不安分。

“那鐲子少說也值個一二百兩，可比寶鈔堪用。”他揚眉扣緊了她，忽的俯身貼到她耳邊，“阿姐是要尋什麽人麽，也不同我先商量？”

濕熱的氣流一下鉆到耳朵裏，被他後半句話惹惱，她一下也冷了口氣，說話間全沒了顧忌：“怕是外頭正懸賞你的人頭，同你商量何用。”

暮色裏，遠近人家煙火喧鬧，邈遠得有些不真實。

少年忽而悶笑起來，強壓著人就朝自己懷裏貼緊了：“要我人頭的，此刻未必自個兒有命在……”

掌下肌膚柔膩溫熱，似是蠱惑般的，手上失了分寸，貼著腰便反覆揉按起來：“你昨夜裏…倒是叫的好聽，同一張嘴裏，倒又說出這般狠心的話。”

窗戶紙捅破了般，趙冉冉當即紅了眼，表兄還生死未蔔，而她卻同這兵匪蠻子荒唐……

聽著聲息不對，他合掌捧起她的臉，在見到雙眸裏浸透的水霧時，段征長眉皺了，只覺著自個兒心裏頭也不痛快起來。

明明想著要拂去那雙眼睛裏的愁霧，鬼使神差的，他一面制著人，一面揚手掀了那張礙眼的鮫綃。

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