第35章
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尼布爾海姆位於西大陸的西北部，崇山峻嶺的地區氣候陰冷，山腳下的村鎮在神羅剛開始建造魔晄爐的時候擁有過短暫的興盛期，但隨著山頂的魔晄爐陷入半廢棄的狀態，人口稀少的村鎮也逐漸荒蕪。
九月末，籠罩在尼布爾山上的天空灰暗陰沈，山區的空氣沈澱著霧澤般的冷意，讓人聯想到濕冷的青苔和落滿松針腐葉的地面。
尼布爾海姆的村民主要靠修繕通往魔晄爐的道路營生，那條路上如今怪物橫行，好在有兩名1st在場，清理路上的魔獸並沒有花費多少時間。
矗立在山頂的魔晄爐和米德加的龐然大物無法相比，但依然是巍峨的鋼鐵建築，銹跡斑駁的金屬管道就像棲息的巨蛇，腹部通向地底的深淵。
其他人被告知在外等候，只有兩名1st被允許進入魔晄爐調查。
魔晄爐內部光線昏暗，紅色的壁燈是唯一的光源。樓梯兩側的平臺上排列著許多裝置，看起來就像金屬的圓卵。薩菲羅斯一動不動地站在那些裝置前，關上閥門的紮克斯來到他身邊，循著他的視線看向裝置內部。
藍色的溶液在昏暗的環境裏散發出幽光，看清楚裏面的東西時，紮克斯楞了一下，面色陡然凝重。
“……這是什麽？”
異形的生物蜷縮在裝置內，沈浸在溶液裏似是陷入沈睡。覆蓋鱗片的青色身軀依稀可辨認出人形的模樣，但畸形的五官看起來就像在發育過程中異變的胎兒，面部特征呈現出蜥蜴般醜陋的形態。
“……寶條的實驗體。”薩菲羅斯微垂眼簾，纖細的豎瞳映入冰冷的熒光，“也是這次魔晄爐故障的原因。”
壁燈無法觸及的黑暗裏簇擁著許多相同的卵形裝置，微弱閃爍的紅光密密麻麻，看起就像昆蟲的覆眼，從幽深的暗處窺視著訪客。
“普通的特種兵都是泡過魔晄的人類，雖然體質和普通人不同，可好歹也算是人類。”
“但是這些東西，”薩菲羅斯停在原地，過了好一會兒，才低聲開口，“這些只是怪物罷了。”
“……怪物？”
“魔晄能量制造出的異形生物，就是我們此行調查的怪物的本體。”
“……你剛才說，普通的特種兵？”紮克斯忍不住開口。
薩菲羅斯頓了頓，轉過身。
紮克斯看著他，語氣十分困惑：“你難道不是嗎？”
……
你難道不是「普通的特種兵」嗎？
……
如果不是的話，「你」又是什麽？
……
頭很疼。
視野由模糊到清晰，她看見了透明的玻璃壁。
身體就像被軍用卡車碾過，顱腔內傳來無聲嗡鳴，細細的金屬聲不斷回蕩，好像壞掉的電器尋找著失去的信號。
藥效可能還沒完全褪去，哪怕只是一動不動地躺在地上，周圍的世界依然在不停旋轉。
她閉了閉眼，待天旋地轉的感覺稍微平息，耳鳴的眩暈降到可以忍受的程度，她撐著地面，極其緩慢地坐起身。
時間不知道過去了多久，也許只是幾個小時，也許已經過了幾天。她明顯還在實驗室裏。圓柱型的培養艙由特殊的金屬固定，周圍有很多類似的容器，不同之處在於那些培養艙裏註滿了溶液，漂浮在裏面的生物蜷縮著身子，看起來就像陳列的活體標本。
連接各個培養艙的管道通向上層的天花板，映出熒光的金屬管道如同巨大的樹根。她不動聲色地觀察著周圍的環境。寶條站在圓柱型的培養艙前，一手托著胳膊，另一只手摸著下巴。他依然只是投影，藍色的熒光勾勒出微微佝僂的身軀。
他面對她的時候足夠謹慎，謹慎到她不得不懷疑他是否知道什麽，這才提前精心布置好了陷阱。
但他是怎麽知道的？他知道了多久？
她是什麽時候暴露了身份？
她需要這些問題的答案。
出於不知名的原因，她的隨身物品沒有被拿走。細而冰涼的金屬硌著衣領後的皮膚，她克制住了想要確定那對戒指還在的沖動。
“你現在感覺如何？”
寶條歪頭註視她的模樣，就好像在觀察顯微鏡下的培養皿，要將她的每一寸都剖開來仔細研究——包括血液、皮膚、骨頭和毛發。
她沒有回答。
“給你註射的鎮靜劑，一般專門用來對付暴走的魔獸。”寶條擡起手，漫不經心地向周圍的培養艙示意，“如你所見，維持這個實驗室的運轉並不容易。”
“——當然，不只是魔獸。”聲音微頓，他彎起嘴角。
“不聽話的實驗體也是一樣。”
寶條搖搖頭，拖長的語氣很是惋惜。
“就算是薩菲羅斯，以前也有叛逆的時候。”
“青春期這種東西，有時候會給科研進展帶來不必要的麻煩。”
寶條觀察著她的反應，也許是因為沒有看到他期望中的憤怒和仇恨，驚惶和懼怕，她的臉上沒有任何表情，平板得如同空白的面具，她甚至沒有瞪他一眼，這讓寶條感到無趣。
“不過，這偶爾也會帶來有趣的發現。”寶條抱著手臂，嗤笑一聲，“我沒有拆掉你的聲帶，你不會說話嗎？”
她冷淡地擡起眼簾：“你之前說你等我很久了，這句話是什麽意思？”
連塔克斯都不知道她今晚的行動。
“就是字面上的意思。”
寶條語氣慵懶。他可能待在某個安全而隱蔽的辦公室裏，穿著白大褂的全息投影在看不見的椅子上坐了下來。他將手臂搭在椅子的扶手上，黏膩的視線從始至終都沒有離開過她的位置，就像盯著腐肉的禿鷲，鏡片後的目光讓人極其不適。
“如果你需要的是準確的時間範圍的話，讓我想想……”他不緊不慢道，“應該是從去年的四月開始。”
……去年四月。
去年四月發生過什麽？
神羅總部在那個時候遭到了傑內西斯覆制人的襲擊。
她在地底的停車庫遇到了莫名其妙現身的傑內西斯本人。
寶條的心情似乎難得愉快，他很樂意回答她的疑問，然後親手將她推向深淵。如果他從去年就開始等待抓住她的時機，那他現在確實有心情愉快的資本。
他似乎認為她已經無處可逃，落入他手中就再無翻身的可能。
“荷蘭德那個蠢貨不可能治得好G系特種兵的劣化。”
寶條的聲音有種奇怪的特性，高亢的嗓音仿佛在喉管深處經過擠壓變形，偏偏他說話的語氣又慢又緩，仿佛不屑於和他人溝通，傲慢的語氣總是帶著一股漫不經心的味道。
“荷蘭德的怪物和我達成了交易，他會采集你的血液樣本，交給實驗室研究。作為交換，我會為他的劣化提供治療方案……但是很遺憾，他並沒有實現我們事先說好的交易。”
穿著白大褂的身影微微聳肩：“雖然不知道荷蘭德的怪物為什麽會突然反悔，我只能親自去現場采集樣本。”
寶條是偏陰鷙的長相，面頰瘦削，顴骨高聳，狹長的眼睛被深色的鏡片遮擋，刻薄的嘴角總是微微下撇，只有在露出微笑時才會弧度詭異地向上彎曲。
“你猜我發現了什麽？”
佝僂的身軀向前折疊，寶條捂著臉，手掌擠壓著自己的面頰，肩膀微微抖動，仿佛在壓抑無聲的笑。
“一個死而覆生的實驗體。”
他說：“那原本是個失敗的實驗，所有數據都經過銷毀，為了取證對比，我恢覆十幾年前的數據花了不少時間。”
“誰能想到當年的實驗居然還有漏網之魚。”
她開口：“但是，這並不能解釋你一開始對我起疑的原因。”
笑聲一窒，寶條放下手，目光重新回到她臉上。
“確實。”他露出古怪的表情，嘴角依然彎曲，“這並不能解釋一切。”
“你為什麽會和傑內西斯進行交易？”她問道。
她手裏的拼圖始終缺了至關重要的一塊。
到底是哪裏出了差錯？
“這只是一個很簡單的猜想，並不需要多麽令人驚異的智慧。”
寶條緩步來到她面前。昏暗的實驗室籠罩著魔晄的熒霧，培養艙裏的怪物毫無知覺地游走於夢境之間。泛著藍光的全息投影微微傾身，額頭幾乎抵上透明的玻璃壁，寶條盯著她此時的表情。
“薩菲羅斯不可能會對普通的女人感興趣。”他比出口型。
深水般的寂靜漫上來，她坐在咖啡館裏，樓下傳來門鈴的輕響，灰白的天空透過玻璃窗映到桌面上。桌上的咖啡早已冷卻，苦澀的味道在空氣裏縈繞不散。
「他為什麽包庇你？」
對面的塔克斯觀察著她的反應，試圖從她的神情中找到破綻。
她沒有表情。
寶條攤開手，用理所當然的語氣說：“我最完美的傑作，怎麽可能會看得上平凡的人類。”
“事實證明，我的猜想是正確的。”他說，“基因註定了你們會被彼此吸引。”
“……”
“……什麽基因？”
“當然是傑諾瓦的基因。”寶條揮揮手，“你們都是傑諾瓦計劃的產物，雖然實驗目的稍有不同，但體內都有相同的基因。”
“人類總喜歡用自由意志解釋自己的行為，但自由意志這種東西不過是虛無的幻覺。人類通過自身的五感了解現實，看見的、聽到的、觸碰到的世界，全部都依靠身體的感官。”
寶條搖搖頭，好像覺得這是個無聊至極的老生常談。
“要扭曲一個人接觸到的現實其實非常簡單。將黑色變成白色，痛苦化作愉悅，原本難聞的氣味變得美妙動人，危險的事物變得充滿誘惑——這些事情，在大腦裏動點手術就能達成。”
“為簡單的事物賦予抽象的概念是人類的通病。”他嗤笑一聲，“所謂的感情和愛，從生物層面來說，不過是人體內釋放的神經遞質和荷爾蒙罷了。”
“基因提供了一個生物未來的藍圖，環境能夠促成的不過是這些藍圖的完成度。所有生物的上限從一開始就已經註定。一個人將來會形成怎樣的性格，選擇怎樣的配偶，只要看一眼他的基因構成就能對他的未來有準確的把握。”
“薩菲羅斯的命運註定偉大。”寶條的語氣染上狂熱，“我完美的傑作會超越人類的極限。英雄那種無聊的頭銜怎麽都好，神羅高層那群短視的蠢貨根本就不懂得科學的崇高。薩菲羅斯絕不會止步於此。”
他笑了幾聲，收回微微顫抖的手指，視線再次轉向培養艙。
“……怎麽了？你的表情變了，親愛的。”
寶條歪了歪頭：“你不知道嗎？尼布爾海姆是薩菲羅斯的出生地。我給他留下了足夠多的線索，他也是時候該了解自己身世的真相。”
寒冷的寂靜在耳邊回響，置身深水般的感覺依然沒有散去。
“……你指的真相是什麽？”
寶條的嘴角好像顫了一下。
“薩菲羅斯是傑諾瓦計劃最完美的實驗體，和荷蘭德的怪物不同，他不會劣化。”
“……”
“瞧我，差點忘了你不知道傑諾瓦是什麽。”寶條忍住笑意，似乎十分享受這種高高在上的感覺。
“傑諾瓦是從兩千年前的地層裏發現的生命體，曾經被當做古代種，但那是愚蠢而錯誤的認知。傑諾瓦遠不只是這些，古代種流傳下來的文獻將它稱為從天而降的災厄，它是一種全然未知的物種，擁有無限的可能，如果你不理解的話，可以將它視為一種病毒。那具古代種的屍體不過是被傑諾瓦寄生的東西。”
“病毒需要宿主，當時雖然進行了很多實驗，以無數的失敗作為基礎，只有薩菲羅斯成功和傑諾瓦細胞進行了融合。”
“你明白嗎？薩菲羅斯是特殊的。還是一個胚胎的時候，他就已經註定與眾不同。”
她看著寶條：“你是他的父親。他的母親呢？”
“那個女人並不重要。”寶條說，“給予薩菲羅斯特殊性的，是他體內的傑諾瓦細胞。”
“如果他想明白自己為何會如此與眾不同，他必須了解傑諾瓦是什麽。親近他的人類母親對他來說毫無用處。”
“所以你才一直撒謊？”
“我只是在幫助薩菲羅斯對自我有正確的認知。”寶條嗤笑道，“他不是人類之子，而是要超越人類的存在。薩菲羅斯的名字正是這個含義，他是神性的流出，不是平庸的凡人。”
她看了他許久：“你剛才說胚胎。”
寶條歪頭看著她。
她說：“你在自己的孩子身上做了實驗。”
“我創造出了神。”寶條回答。
他蹲到培養艙前，抱著手臂看著她，好像她是什麽稀有物種。
“但是很明顯，他現在還擁有一些多餘的感情。”
“不過，就像你會冒著危險來到這裏尋找當年實驗的數據一樣，薩菲羅斯現在估計也正在忙著確認自己身世的真相。我們接下來有很長的時間慢慢相處。”
寶條摸著下巴思考片刻。
“你說擁有傑諾瓦細胞的人之間會互相有感應嗎？如果我現在切開你的皮膚，薩菲羅斯能感受到你的痛苦嗎？”
“當然，我會很有分寸。你可是珍貴的實驗體。”他低笑一聲，“能夠測試的理論太多了，光是想想就讓人興奮得渾身顫抖。”
“我們還是從一些簡單的事情開始吧，”寶條的聲音貼近玻璃壁，“一些最基礎的數據就好。”
蝮蛇般的視線從她的臉頰滑向她的脖頸，又從她的脖頸緩緩滑向她的腹部。
“你們一周幾次？”
“……”
“一天一次？還是一天幾次？”
“讓我猜猜看，過程很順利對吧？第一次出乎意料地順利，而且就像藥物上癮一樣，一旦開始就停不下來。”
他再次抱起手臂，手指點著手臂內側。
寶條露出古怪的笑容：“不同的情緒有不同的作用，如果說恐懼幫助生物逃避危險，憤怒促使人們采取行動，而愛——”
“愛則是為了促進繁衍。”
他站起身，在培養艙前來回踱步，似乎已經完全沈浸在自己的世界裏。
“傑諾瓦能夠覆制其他生物的特征，但它並沒有自行繁衍的能力。在進行實驗的過程中，我發現了一個有趣的現象，不管是和傑諾瓦細胞進行融合的胚胎，還是被註入傑諾瓦細胞的人體，活下來的女性遠比男性稀少。為什麽？因為女性不適合和傑諾瓦細胞進行融合？不，答案是傑諾瓦細胞對母體的選擇更加挑剔，而且苛刻得多。”
“像薩菲羅斯這樣的例子無法進行覆制，因為優秀的母體極其罕見，被傑諾瓦寄生後甚至不能自行選擇死亡，就算是腦死亡的屍體也會被保存起來。”
“這其實很好理解，一個族群的繁衍和優秀的母體脫不了關系。一個種族到了生死存亡之際如果只能留下一個性別，肯定會留下能夠生育後代的雌性。因此，被人類從兩千年前的地層裏挖掘出來的，註定也會是女性古代種的屍體。”
寶條停下腳步，朝她的方向看來。
他嘆了口氣：“你怎麽就沒有懷孕呢？”
“你們為什麽就是不明白？”寶條搖著頭，“你們之所以互相吸引，正是出於體內傑諾瓦細胞想要繁衍的欲望。”
坎賽爾曾經告訴過她，她總是面無表情有一個優勢，那就是她不論說什麽，看起來都像是在說真話。
寶條還在神經質地喋喋不休，自言自語著接下來的計劃。
“真遺憾。”
眩暈的感覺已經差不多完全消失了，殘留在她體內的藥效似乎已經清除完畢。
她想要的情報已經得到了，已經沒有再繼續聽下去的必要了。
她擡起手，在實驗室周圍的培養艙嘩然碎裂的前一刻，語氣平平地開口：
“我不孕不育。”
一聲震耳欲聾的巨響，仿佛水族館裏的魚缸接連爆破，熒光流動的溶液從破碎的培養艙裏傾瀉而出，她周圍的玻璃壁化作無數碎片，將寶條的全息投影撕了個稀巴爛。
可惜不是真人。但現在不是考慮這些的時候。
實驗室驟然陷入黑暗，緊接著，尖銳的警報拉響長鳴，周圍回蕩起昏暗的紅光。濕漉漉的怪物從沈睡中醒來，接連爬出培養艙的殘骸。
特殊合金制成的門扉降落上鎖，她動了動手指，厚重的鋼板像紙片一樣卷起撕裂。最先朝她撲來的幾只怪物炸成了血霧，剩下的學了乖，沿著被她撕開的破洞逃出去，撲向前來鎮壓怪物的士兵。
一切好像回到了十三年前，她從這個實驗室裏逃出來時本該如此的模樣。
寶條不應該只給她打幾針鎮靜劑，他就不應該讓她醒來。他千算萬算，似乎唯獨漏了關於她特殊能力的情報。
傑內西斯確實沒有和寶條聯手，雖然他給她制造了不少麻煩，她會暴露身份都有他一部分責任，但他居然沒有將這麽重要的情報告訴寶條，至少在厭惡寶條這一點上所有人達成了共識。
深夜時分的神羅總部陷入混亂，機械冰冷的女聲混雜著警鳴在各個樓層間隨紅光回蕩。實驗室裏瀉出了大量魔晄，這東西對於普通人來說是劇毒，就算是她也不能久留。
玻璃碎渣嵌入皮膚，她走過的地方留下一連串濕潤的血印。但是她並不覺得疼，和心口絞痛得仿佛不能呼吸的感覺比起來，她一點都不覺得疼。
她強迫自己不去思考實驗室裏的對話，無視鉆心的劇痛，將扭曲成一團在胸口哀鳴的情緒殘酷地塞壓回去，填回心臟的裂縫。
她暫時堵住了傷口。走廊盡頭響起直升機的聲音，巨大的光束射入樓層內部，在黑暗中猶如刺目的太陽。攪碎空氣的烈風過於震耳欲聾，她聽不清對講機裏的人聲在講什麽。百米高空的窗外，她依稀辨認出神羅猩紅的標識。
她將那個直升機驟然往這邊一扯，落地窗的玻璃應聲爆裂，鋼鐵的機身在撞上大廈的前一刻堪堪止住勢頭，旋翼擦過建築外壁爆出一連串危險的金屬火花。
駕駛艙裏的人面色慘白，正要轉頭，喉管忽然貼上涼意，頓時僵住不動了。
冰冷的夜風呼嘯而來，她站在駕駛座後，單薄的外衣在風中卷動翻飛，猩紅的血液沿著半透明的玻璃邊緣滴落下來，浸入蒼白的指縫掌心。
她將那截碎玻璃抵在駕駛員的喉管上，將鋒利的尖端往上貼了貼，非常冷靜地威脅對方：
“去尼布爾海姆。”
作者有話要說：
這章信息量可能有點大。
寶條太能叨了，害得我又爆字數。
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九月末，籠罩在尼布爾山上的天空灰暗陰沈，山區的空氣沈澱著霧澤般的冷意，讓人聯想到濕冷的青苔和落滿松針腐葉的地面。
尼布爾海姆的村民主要靠修繕通往魔晄爐的道路營生，那條路上如今怪物橫行，好在有兩名1st在場，清理路上的魔獸並沒有花費多少時間。
矗立在山頂的魔晄爐和米德加的龐然大物無法相比，但依然是巍峨的鋼鐵建築，銹跡斑駁的金屬管道就像棲息的巨蛇，腹部通向地底的深淵。
其他人被告知在外等候，只有兩名1st被允許進入魔晄爐調查。
魔晄爐內部光線昏暗，紅色的壁燈是唯一的光源。樓梯兩側的平臺上排列著許多裝置，看起來就像金屬的圓卵。薩菲羅斯一動不動地站在那些裝置前，關上閥門的紮克斯來到他身邊，循著他的視線看向裝置內部。
藍色的溶液在昏暗的環境裏散發出幽光，看清楚裏面的東西時，紮克斯楞了一下，面色陡然凝重。
“……這是什麽？”
異形的生物蜷縮在裝置內，沈浸在溶液裏似是陷入沈睡。覆蓋鱗片的青色身軀依稀可辨認出人形的模樣，但畸形的五官看起來就像在發育過程中異變的胎兒，面部特征呈現出蜥蜴般醜陋的形態。
“……寶條的實驗體。”薩菲羅斯微垂眼簾，纖細的豎瞳映入冰冷的熒光，“也是這次魔晄爐故障的原因。”
壁燈無法觸及的黑暗裏簇擁著許多相同的卵形裝置，微弱閃爍的紅光密密麻麻，看起就像昆蟲的覆眼，從幽深的暗處窺視著訪客。
“普通的特種兵都是泡過魔晄的人類，雖然體質和普通人不同，可好歹也算是人類。”
“但是這些東西，”薩菲羅斯停在原地，過了好一會兒，才低聲開口，“這些只是怪物罷了。”
“……怪物？”
“魔晄能量制造出的異形生物，就是我們此行調查的怪物的本體。”
“……你剛才說，普通的特種兵？”紮克斯忍不住開口。
薩菲羅斯頓了頓，轉過身。
紮克斯看著他，語氣十分困惑：“你難道不是嗎？”
……
你難道不是「普通的特種兵」嗎？
……
如果不是的話，「你」又是什麽？
……
頭很疼。
視野由模糊到清晰，她看見了透明的玻璃壁。
身體就像被軍用卡車碾過，顱腔內傳來無聲嗡鳴，細細的金屬聲不斷回蕩，好像壞掉的電器尋找著失去的信號。
藥效可能還沒完全褪去，哪怕只是一動不動地躺在地上，周圍的世界依然在不停旋轉。
她閉了閉眼，待天旋地轉的感覺稍微平息，耳鳴的眩暈降到可以忍受的程度，她撐著地面，極其緩慢地坐起身。
時間不知道過去了多久，也許只是幾個小時，也許已經過了幾天。她明顯還在實驗室裏。圓柱型的培養艙由特殊的金屬固定，周圍有很多類似的容器，不同之處在於那些培養艙裏註滿了溶液，漂浮在裏面的生物蜷縮著身子，看起來就像陳列的活體標本。
連接各個培養艙的管道通向上層的天花板，映出熒光的金屬管道如同巨大的樹根。她不動聲色地觀察著周圍的環境。寶條站在圓柱型的培養艙前，一手托著胳膊，另一只手摸著下巴。他依然只是投影，藍色的熒光勾勒出微微佝僂的身軀。
他面對她的時候足夠謹慎，謹慎到她不得不懷疑他是否知道什麽，這才提前精心布置好了陷阱。
但他是怎麽知道的？他知道了多久？
她是什麽時候暴露了身份？
她需要這些問題的答案。
出於不知名的原因，她的隨身物品沒有被拿走。細而冰涼的金屬硌著衣領後的皮膚，她克制住了想要確定那對戒指還在的沖動。
“你現在感覺如何？”
寶條歪頭註視她的模樣，就好像在觀察顯微鏡下的培養皿，要將她的每一寸都剖開來仔細研究——包括血液、皮膚、骨頭和毛發。
她沒有回答。
“給你註射的鎮靜劑，一般專門用來對付暴走的魔獸。”寶條擡起手，漫不經心地向周圍的培養艙示意，“如你所見，維持這個實驗室的運轉並不容易。”
“——當然，不只是魔獸。”聲音微頓，他彎起嘴角。
“不聽話的實驗體也是一樣。”
寶條搖搖頭，拖長的語氣很是惋惜。
“就算是薩菲羅斯，以前也有叛逆的時候。”
“青春期這種東西，有時候會給科研進展帶來不必要的麻煩。”
寶條觀察著她的反應，也許是因為沒有看到他期望中的憤怒和仇恨，驚惶和懼怕，她的臉上沒有任何表情，平板得如同空白的面具，她甚至沒有瞪他一眼，這讓寶條感到無趣。
“不過，這偶爾也會帶來有趣的發現。”寶條抱著手臂，嗤笑一聲，“我沒有拆掉你的聲帶，你不會說話嗎？”
她冷淡地擡起眼簾：“你之前說你等我很久了，這句話是什麽意思？”
連塔克斯都不知道她今晚的行動。
“就是字面上的意思。”
寶條語氣慵懶。他可能待在某個安全而隱蔽的辦公室裏，穿著白大褂的全息投影在看不見的椅子上坐了下來。他將手臂搭在椅子的扶手上，黏膩的視線從始至終都沒有離開過她的位置，就像盯著腐肉的禿鷲，鏡片後的目光讓人極其不適。
“如果你需要的是準確的時間範圍的話，讓我想想……”他不緊不慢道，“應該是從去年的四月開始。”
……去年四月。
去年四月發生過什麽？
神羅總部在那個時候遭到了傑內西斯覆制人的襲擊。
她在地底的停車庫遇到了莫名其妙現身的傑內西斯本人。
寶條的心情似乎難得愉快，他很樂意回答她的疑問，然後親手將她推向深淵。如果他從去年就開始等待抓住她的時機，那他現在確實有心情愉快的資本。
他似乎認為她已經無處可逃，落入他手中就再無翻身的可能。
“荷蘭德那個蠢貨不可能治得好G系特種兵的劣化。”
寶條的聲音有種奇怪的特性，高亢的嗓音仿佛在喉管深處經過擠壓變形，偏偏他說話的語氣又慢又緩，仿佛不屑於和他人溝通，傲慢的語氣總是帶著一股漫不經心的味道。
“荷蘭德的怪物和我達成了交易，他會采集你的血液樣本，交給實驗室研究。作為交換，我會為他的劣化提供治療方案……但是很遺憾，他並沒有實現我們事先說好的交易。”
穿著白大褂的身影微微聳肩：“雖然不知道荷蘭德的怪物為什麽會突然反悔，我只能親自去現場采集樣本。”
寶條是偏陰鷙的長相，面頰瘦削，顴骨高聳，狹長的眼睛被深色的鏡片遮擋，刻薄的嘴角總是微微下撇，只有在露出微笑時才會弧度詭異地向上彎曲。
“你猜我發現了什麽？”
佝僂的身軀向前折疊，寶條捂著臉，手掌擠壓著自己的面頰，肩膀微微抖動，仿佛在壓抑無聲的笑。
“一個死而覆生的實驗體。”
他說：“那原本是個失敗的實驗，所有數據都經過銷毀，為了取證對比，我恢覆十幾年前的數據花了不少時間。”
“誰能想到當年的實驗居然還有漏網之魚。”
她開口：“但是，這並不能解釋你一開始對我起疑的原因。”
笑聲一窒，寶條放下手，目光重新回到她臉上。
“確實。”他露出古怪的表情，嘴角依然彎曲，“這並不能解釋一切。”
“你為什麽會和傑內西斯進行交易？”她問道。
她手裏的拼圖始終缺了至關重要的一塊。
到底是哪裏出了差錯？
“這只是一個很簡單的猜想，並不需要多麽令人驚異的智慧。”
寶條緩步來到她面前。昏暗的實驗室籠罩著魔晄的熒霧，培養艙裏的怪物毫無知覺地游走於夢境之間。泛著藍光的全息投影微微傾身，額頭幾乎抵上透明的玻璃壁，寶條盯著她此時的表情。
“薩菲羅斯不可能會對普通的女人感興趣。”他比出口型。
深水般的寂靜漫上來，她坐在咖啡館裏，樓下傳來門鈴的輕響，灰白的天空透過玻璃窗映到桌面上。桌上的咖啡早已冷卻，苦澀的味道在空氣裏縈繞不散。
「他為什麽包庇你？」
對面的塔克斯觀察著她的反應，試圖從她的神情中找到破綻。
她沒有表情。
寶條攤開手，用理所當然的語氣說：“我最完美的傑作，怎麽可能會看得上平凡的人類。”
“事實證明，我的猜想是正確的。”他說，“基因註定了你們會被彼此吸引。”
“……”
“……什麽基因？”
“當然是傑諾瓦的基因。”寶條揮揮手，“你們都是傑諾瓦計劃的產物，雖然實驗目的稍有不同，但體內都有相同的基因。”
“人類總喜歡用自由意志解釋自己的行為，但自由意志這種東西不過是虛無的幻覺。人類通過自身的五感了解現實，看見的、聽到的、觸碰到的世界，全部都依靠身體的感官。”
寶條搖搖頭，好像覺得這是個無聊至極的老生常談。
“要扭曲一個人接觸到的現實其實非常簡單。將黑色變成白色，痛苦化作愉悅，原本難聞的氣味變得美妙動人，危險的事物變得充滿誘惑——這些事情，在大腦裏動點手術就能達成。”
“為簡單的事物賦予抽象的概念是人類的通病。”他嗤笑一聲，“所謂的感情和愛，從生物層面來說，不過是人體內釋放的神經遞質和荷爾蒙罷了。”
“基因提供了一個生物未來的藍圖，環境能夠促成的不過是這些藍圖的完成度。所有生物的上限從一開始就已經註定。一個人將來會形成怎樣的性格，選擇怎樣的配偶，只要看一眼他的基因構成就能對他的未來有準確的把握。”
“薩菲羅斯的命運註定偉大。”寶條的語氣染上狂熱，“我完美的傑作會超越人類的極限。英雄那種無聊的頭銜怎麽都好，神羅高層那群短視的蠢貨根本就不懂得科學的崇高。薩菲羅斯絕不會止步於此。”
他笑了幾聲，收回微微顫抖的手指，視線再次轉向培養艙。
“……怎麽了？你的表情變了，親愛的。”
寶條歪了歪頭：“你不知道嗎？尼布爾海姆是薩菲羅斯的出生地。我給他留下了足夠多的線索，他也是時候該了解自己身世的真相。”
寒冷的寂靜在耳邊回響，置身深水般的感覺依然沒有散去。
“……你指的真相是什麽？”
寶條的嘴角好像顫了一下。
“薩菲羅斯是傑諾瓦計劃最完美的實驗體，和荷蘭德的怪物不同，他不會劣化。”
“……”
“瞧我，差點忘了你不知道傑諾瓦是什麽。”寶條忍住笑意，似乎十分享受這種高高在上的感覺。
“傑諾瓦是從兩千年前的地層裏發現的生命體，曾經被當做古代種，但那是愚蠢而錯誤的認知。傑諾瓦遠不只是這些，古代種流傳下來的文獻將它稱為從天而降的災厄，它是一種全然未知的物種，擁有無限的可能，如果你不理解的話，可以將它視為一種病毒。那具古代種的屍體不過是被傑諾瓦寄生的東西。”
“病毒需要宿主，當時雖然進行了很多實驗，以無數的失敗作為基礎，只有薩菲羅斯成功和傑諾瓦細胞進行了融合。”
“你明白嗎？薩菲羅斯是特殊的。還是一個胚胎的時候，他就已經註定與眾不同。”
她看著寶條：“你是他的父親。他的母親呢？”
“那個女人並不重要。”寶條說，“給予薩菲羅斯特殊性的，是他體內的傑諾瓦細胞。”
“如果他想明白自己為何會如此與眾不同，他必須了解傑諾瓦是什麽。親近他的人類母親對他來說毫無用處。”
“所以你才一直撒謊？”
“我只是在幫助薩菲羅斯對自我有正確的認知。”寶條嗤笑道，“他不是人類之子，而是要超越人類的存在。薩菲羅斯的名字正是這個含義，他是神性的流出，不是平庸的凡人。”
她看了他許久：“你剛才說胚胎。”
寶條歪頭看著她。
她說：“你在自己的孩子身上做了實驗。”
“我創造出了神。”寶條回答。
他蹲到培養艙前，抱著手臂看著她，好像她是什麽稀有物種。
“但是很明顯，他現在還擁有一些多餘的感情。”
“不過，就像你會冒著危險來到這裏尋找當年實驗的數據一樣，薩菲羅斯現在估計也正在忙著確認自己身世的真相。我們接下來有很長的時間慢慢相處。”
寶條摸著下巴思考片刻。
“你說擁有傑諾瓦細胞的人之間會互相有感應嗎？如果我現在切開你的皮膚，薩菲羅斯能感受到你的痛苦嗎？”
“當然，我會很有分寸。你可是珍貴的實驗體。”他低笑一聲，“能夠測試的理論太多了，光是想想就讓人興奮得渾身顫抖。”
“我們還是從一些簡單的事情開始吧，”寶條的聲音貼近玻璃壁，“一些最基礎的數據就好。”
蝮蛇般的視線從她的臉頰滑向她的脖頸，又從她的脖頸緩緩滑向她的腹部。
“你們一周幾次？”
“……”
“一天一次？還是一天幾次？”
“讓我猜猜看，過程很順利對吧？第一次出乎意料地順利，而且就像藥物上癮一樣，一旦開始就停不下來。”
他再次抱起手臂，手指點著手臂內側。
寶條露出古怪的笑容：“不同的情緒有不同的作用，如果說恐懼幫助生物逃避危險，憤怒促使人們采取行動，而愛——”
“愛則是為了促進繁衍。”
他站起身，在培養艙前來回踱步，似乎已經完全沈浸在自己的世界裏。
“傑諾瓦能夠覆制其他生物的特征，但它並沒有自行繁衍的能力。在進行實驗的過程中，我發現了一個有趣的現象，不管是和傑諾瓦細胞進行融合的胚胎，還是被註入傑諾瓦細胞的人體，活下來的女性遠比男性稀少。為什麽？因為女性不適合和傑諾瓦細胞進行融合？不，答案是傑諾瓦細胞對母體的選擇更加挑剔，而且苛刻得多。”
“像薩菲羅斯這樣的例子無法進行覆制，因為優秀的母體極其罕見，被傑諾瓦寄生後甚至不能自行選擇死亡，就算是腦死亡的屍體也會被保存起來。”
“這其實很好理解，一個族群的繁衍和優秀的母體脫不了關系。一個種族到了生死存亡之際如果只能留下一個性別，肯定會留下能夠生育後代的雌性。因此，被人類從兩千年前的地層裏挖掘出來的，註定也會是女性古代種的屍體。”
寶條停下腳步，朝她的方向看來。
他嘆了口氣：“你怎麽就沒有懷孕呢？”
“你們為什麽就是不明白？”寶條搖著頭，“你們之所以互相吸引，正是出於體內傑諾瓦細胞想要繁衍的欲望。”
坎賽爾曾經告訴過她，她總是面無表情有一個優勢，那就是她不論說什麽，看起來都像是在說真話。
寶條還在神經質地喋喋不休，自言自語著接下來的計劃。
“真遺憾。”
眩暈的感覺已經差不多完全消失了，殘留在她體內的藥效似乎已經清除完畢。
她想要的情報已經得到了，已經沒有再繼續聽下去的必要了。
她擡起手，在實驗室周圍的培養艙嘩然碎裂的前一刻，語氣平平地開口：
“我不孕不育。”
一聲震耳欲聾的巨響，仿佛水族館裏的魚缸接連爆破，熒光流動的溶液從破碎的培養艙裏傾瀉而出，她周圍的玻璃壁化作無數碎片，將寶條的全息投影撕了個稀巴爛。
可惜不是真人。但現在不是考慮這些的時候。
實驗室驟然陷入黑暗，緊接著，尖銳的警報拉響長鳴，周圍回蕩起昏暗的紅光。濕漉漉的怪物從沈睡中醒來，接連爬出培養艙的殘骸。
特殊合金制成的門扉降落上鎖，她動了動手指，厚重的鋼板像紙片一樣卷起撕裂。最先朝她撲來的幾只怪物炸成了血霧，剩下的學了乖，沿著被她撕開的破洞逃出去，撲向前來鎮壓怪物的士兵。
一切好像回到了十三年前，她從這個實驗室裏逃出來時本該如此的模樣。
寶條不應該只給她打幾針鎮靜劑，他就不應該讓她醒來。他千算萬算，似乎唯獨漏了關於她特殊能力的情報。
傑內西斯確實沒有和寶條聯手，雖然他給她制造了不少麻煩，她會暴露身份都有他一部分責任，但他居然沒有將這麽重要的情報告訴寶條，至少在厭惡寶條這一點上所有人達成了共識。
深夜時分的神羅總部陷入混亂，機械冰冷的女聲混雜著警鳴在各個樓層間隨紅光回蕩。實驗室裏瀉出了大量魔晄，這東西對於普通人來說是劇毒，就算是她也不能久留。
玻璃碎渣嵌入皮膚，她走過的地方留下一連串濕潤的血印。但是她並不覺得疼，和心口絞痛得仿佛不能呼吸的感覺比起來，她一點都不覺得疼。
她強迫自己不去思考實驗室裏的對話，無視鉆心的劇痛，將扭曲成一團在胸口哀鳴的情緒殘酷地塞壓回去，填回心臟的裂縫。
她暫時堵住了傷口。走廊盡頭響起直升機的聲音，巨大的光束射入樓層內部，在黑暗中猶如刺目的太陽。攪碎空氣的烈風過於震耳欲聾，她聽不清對講機裏的人聲在講什麽。百米高空的窗外，她依稀辨認出神羅猩紅的標識。
她將那個直升機驟然往這邊一扯，落地窗的玻璃應聲爆裂，鋼鐵的機身在撞上大廈的前一刻堪堪止住勢頭，旋翼擦過建築外壁爆出一連串危險的金屬火花。
駕駛艙裏的人面色慘白，正要轉頭，喉管忽然貼上涼意，頓時僵住不動了。
冰冷的夜風呼嘯而來，她站在駕駛座後，單薄的外衣在風中卷動翻飛，猩紅的血液沿著半透明的玻璃邊緣滴落下來，浸入蒼白的指縫掌心。
她將那截碎玻璃抵在駕駛員的喉管上，將鋒利的尖端往上貼了貼，非常冷靜地威脅對方：
“去尼布爾海姆。”
作者有話要說：
這章信息量可能有點大。
寶條太能叨了，害得我又爆字數。
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