明霜在一片嘈雜聲中醒來。

走到窗邊，往下望去，正好看見數個宗門的修行者從下方的街道上經過，不少百姓從自己家裏湧出來，擠在路邊，很是熱情地圍觀一眾遠道而來的仙長。

下一日就是登基典禮，各個門派派來的修行者，都要搶在明天之前到達京城。所以今天一大早，數個宗門的修行者就像提前約好了一樣，不約而同踏進了京城城門。

明霜在窗邊看了片刻，沒發現絳山的道袍出現，想來絳山的人還沒到京城。她從儲物袋裏取了件淡青色裙裳換上，出了客棧，往城東走去。

她投宿的客棧所在這條街雖然繁華，但整座京城中，真正權貴雲集，最為富庶的區域是在城東丹桂坊。

原因很簡單，正道幾大宗門在京城的落腳之地，都集中在丹桂坊附近，駐守京城的正道修行者也多居住在那裏。出於安全考慮，權貴們紛紛在丹桂坊購置產業，使得那裏越來越富庶。

昨日跟蹤葉畫竹，明霜就一路跟蹤到了丹桂坊附近。不過今日她不是來找玉清宮麻煩的，明霜腳步一轉，轉進了一間打著慕氏徽記的店鋪。

這間店鋪比臨德城的尋仙坊還要大而豪華，是江北慕氏在京城中的產業。換句話說，也是絳山大師兄慕徽的產業。

每一個屹立不倒的大家族，背後往往都有某個正道宗派作為背景。江北慕氏的背景尤其明顯——懷虛真人的三個弟子中，只有大弟子慕徽的出身來歷是明明白白擺開給天下人看的。

明霜沒有和迎上來的夥計多說話——這好像是慕家產業的一個鮮明特點，他們家的夥計格外話多且熱情，難得的是還不討人厭。不過對於明霜來說，和不熟的人說話，本身就是煩惱。

她從袖中拎出一塊玉牌，巴掌大，通體雪白，唯有最中間的花紋篆刻是黑金二色。

“叫你們掌櫃出來。”明霜道。

片刻之後，明霜被恭恭敬敬請到了店後的一間雅室內，匆匆趕來的不是掌櫃，而是另一位身份更重的人物。

“在下姓慕，族中排行第九，慕氏在京城的產業都由在下打理。”對方殷勤地自我介紹。

明霜點頭道：“慕九爺。”

慕九爺連忙搖頭：“當不起您這聲稱呼——不知您有何吩咐？”

明霜從懷裏摸出一封信，推了過去：“傳回天樞峰。”

慕九爺一聽天樞峰，頓時更確定了自己心裏的判斷：面前女子一定是絳山那位慕徽公子派出來的人。

江北慕氏能有今日的家業，和慕徽公子脫不開關系。自從慕徽公子拜入絳山掌門真人門下，有了絳山做後盾，短短幾十年時間，慕家的產業幾乎翻了一倍。

只要慕徽公子順利當上絳山掌門，慕家往後至少還有兩百年的風光。

想到這裏，慕九爺笑容更加熱切，雙手將那封信捧過來，道：“您放心，在下立刻命人去開傳送陣。”

傳送陣分兩種，一種是傳送人的，一種是傳送物的。前者不但需要耗費大量靈石，還需要被傳送的人本身有不低的修為，但滿足修為條件的人，一般自己就能過去；慕九爺說的是後者，大多有底蘊的宗門、家族都會設置這樣的傳送陣，雖然消耗的靈石極多，但只要底子夠厚，倒也消耗的起。

明霜微微頷首，待得慕九爺叫人擡來靈石，當著她的面將信傳送走，才道：“還有一事，烏雀羽搜羅到了嗎？”

聽得此話，慕九爺一怔，旋即起身，謹慎地環視了四周，起身離去，沒多久腳步匆匆而回，從袖中摸出一只小小玉瓶放在明霜面前。

——他是個聰明人。烏雀羽雖然罕見，也不值得這樣小心謹慎。但既然絳山仙長以這種隱晦的方式尋找烏雀羽，想必用途不能為人所知，這樣的話，就是再小心十倍也不為過。

明霜點頭，揮袖將烏雀羽收起。

傍晚時分，絳山天樞峰

“大師兄。”皎皎從殿門外探進頭來，“山門處來報，有人求見你！”

慕徽從堆積的公文中擡起頭來。

他思忖片刻，已經猜出了來者何人。

“這是從京城送來的？”慕徽看著封口處那個透明的印記，問道。

他雖然在問，神情卻很篤定，見對方點頭稱是，便拆開了信封。

“告訴族裏，往後不必再管明家。”

送信人垂著頭，突然聽到上首的慕徽說了這樣一句話，差點沒反應過來這句話是說給自己聽的，連忙應下。

“沒有什麽話了。”慕徽淡淡道，“替我向長輩問好。”

送信人行禮，緊接著被守在殿外的侍童一路帶下了山。站在山門外，才敢緩緩吐出一口氣，松泛了緊緊繃著的身體。

能從族中往絳山上送信的，自然是備受重用的親信。從慕徽公子幼年被送上絳山開始，他就屢屢往來族中和絳山之間。慕徽公子是個幼童時，他年紀正輕；慕徽公子長成青年時，他到了壯年；等他滿頭華發時，慕徽公子仍然是青年的模樣。

修行者和凡人之間最大的阻礙，就是時間。這也是為什麽各大宗派都要求弟子拜入山門之後，不能和凡間親眷有過多往來，甚至要慢慢割斷血脈親人之間的聯系。

這些年來，慕徽公子在絳山中聲望日益增加，幾乎已經是板上釘釘的繼任掌門。慕氏依附絳山發展，自然也竭盡全力替慕徽公子辦事。連慕徽公子的師妹明霜仙子家中也要暗中照料扶持，好減少明霜仙子的後顧之憂，也是替慕徽公子拉攏人心的舉動。

送信人心中暗想：往年照料明家，公子從來沒說個不字，甚至還特意囑咐過，今日突然要放棄明家，難道是師兄妹之間生了隔閡？

他心頭本能地一緊，當即催促道：“快些回族中！”

若此事為真，可能會有些麻煩，自己必須原原本本將其告訴家主，請家主做出判斷。

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遠在京城的明霜當然不知道慕家的傳信人如此擅長想象，已經從慕徽短短一句吩咐中想到了他們師兄妹失和的糟糕場景。

因為早已知道後兩日會發生什麽，取了烏雀羽之後，明霜又留意了一下上陽宗派來的弟子。

她不認識雲嵐，但她知道以雲嵐的身份必定極其顯眼，何況傳聞中雲嵐相貌也生的很好。但看了半晌，她並沒有找到疑似雲嵐的人存在。

明霜有些失望，但轉念一想，雲嵐此時不到京城，待得聆泉秘境消息傳出，只要他不閉關，自然要千裏上京，順便把他的命送到明霜手中來。

想到這裏，她心情好了些，索性回到客棧。加固了自己房中的結界，開始繼續修行。

抓緊每一刻修行，這是明霜自幼養成的習慣，對她來說，就算寢食行走，都會運轉靈力。

只是今日修行的時候，明霜多了一點不一樣的情緒。

如果細細品味，那絲情緒近似於緊張。

她的目標，是在無數人的耳目下殺掉上陽宗的天之驕子。縱然明霜生性驕傲，自忖不輸給任何人，在思及此處時，也會情不自禁地升起些緊張的情緒來。

在這種情況下，雲嵐越弱，無疑越有利於她的行動。然而雲嵐畢竟是和她齊名的天才，還頂著個明霜的未婚夫頭銜，如果他真的名不副實是個草包，明霜又感覺受到了侮辱。

她一時心情十分矛盾。

與此同時，明霜心裏暗藏的一點急迫感也漸漸生根發芽，對於破境煉虛的渴望越來越深。

她合眸坐在榻上，面無表情，神色淡漠，像一尊美麗沈靜的雕像。然而在她的身體裏，靈力潮水般迅速湧動，沖刷著她全身的靈脈。

明霜右手一動，掐了個劍訣。

霜華劍隨心動，應聲出鞘。懸在明霜身前，隨著她手訣變化，劍身微微晃動，似乎有劍芒自劍身處緩緩生出。

——還不夠！

結界內，明霜原本雪白的面色一點點變得更加蒼白，周身靈力運轉到了極致，更多的天地靈氣朝此處匯集過來，被端坐榻上的明霜和懸在空中的霜華劍盡數吞噬。

——還不夠！

明霜霍然睜開雙眼！

這一刻，她才意識到，窗外的天色有些異樣，待明霜起身望向窗外，才發覺她過於忘我，竟然打坐了一日一夜，此刻窗外日頭幾乎已經到了正午。

明霜感受了一□□內充沛的靈力，有些沮喪。

這樣下去，她到什麽時候才能破境化神，再進一步晉入煉虛？

沒有沮喪多久，明霜就突然到，今日正好是百官入宮的那一日。

所以，今日新帝與玉清宮之間的交易就該暴露在百官面前，旋即傳遍天下。並且在次日夜裏，由於聆泉秘境突然開啟，無法掩飾，引得天下修行者匯集京城。

明霜頓時起身。

她再次去了丹桂坊附近，先找了慕家的人，問清楚此次絳山前來的帶隊長老是誰，放心大膽地往絳山所在的府邸裏去了。

絳山此次來的是天璣峰的梅思長老。

梅思長老是天璣峰峰主的師妹兼道侶，煉虛中境修為。天璣峰與掌門的天樞峰一系一向同氣連枝，走得很近。明霜直奔絳山所在，果不其然，不但絳山，其餘幾大宗派的人也沒回來。

她等了半晌，只聽回廊上有響動，梅思挑簾而入，重重哼了一聲，滿臉怒氣，還未發作，神情突然一凝，冷冷道：“什麽人，給我滾出來！”

明霜知道瞞不過梅思的感知，從屏風後轉了出來：“梅師叔。”

與此同時，她一手摘掉了面上覆著的輕紗。

梅思一楞：“明霜？你不是在天樞峰上閉關嗎？”

“有些事不方便大張旗鼓的出來辦。”明霜含糊地解釋了一句，問道，“聽說今日宮裏出了些事？”

梅思不是追根究底的性子，沒細問明霜到底出來做什麽。聽她一問，頓時冷下臉來：“今日先皇後撞死在殿上，留下話說皇帝與玉清宮勾結，拿了聆泉秘境給玉清宮當報酬——我竟不知聆泉秘境什麽時候由得皇帝和玉清宮做主了！”

“玉清宮是什麽態度？”明霜問。

梅思道：“玉清宮此次竟然沒來一個能做主的，聖女葉畫竹一問三不知，堅決不認，倒像是所有人聯合起來欺負她們似的。”

明霜心一定。

這些和夢境內容完全相符，如果繼續按夢境內容發展，其實現在什麽都不用做，只要等明晚昭示秘境將要開啟的異象出現，皇帝和玉清宮自然無法推諉。

本著更加保險的態度，明霜出謀劃策：“為今之計，最好還是派人盯著玉清宮和皇宮，假如他們將聆泉秘境悄悄送出京城，我們總不能憑著幾句不知真假的遺言就與他們翻臉，還是要抓到證據。”

梅思長老一楞，細細思考，發現明霜說的很有道理。

很多秘境並不是無法移動的，在打開時是一個小世界，關閉時往往會以其他形態出現。

所以聆泉秘境，很可能真的會被他們送出京城！

“你說得對。”梅思長老匆匆起身，“明霜，你先自己坐一會，我去找人商量此事。”

假如盯住玉清宮，無疑是把對他們的不信任直接擺到了桌面上。如果真能找到聆泉秘境還好，找不到的話，會讓絳山和玉清宮本來不牢固的關系更加脆弱。

幹這種得罪人的事，當然得把其他宗門一起拉下水。

“不用了。”明霜起身道，“我也還有事，就先走了，還請師叔不要將我在京城的事說出去。”

梅思長老其實不太明白明霜到底想幹什麽，但她聰明地選擇了不問，點頭應下，快步離開。

如同來時一般，明霜又悄無聲息地離開了。

丹桂坊外的大道上，擠滿了修行者。看服飾大多是小宗派和散修，他們從四面八方匆匆趕來，都是聽聞了聆泉秘境的消息，要來找玉清宮問個清楚。

而在丹桂坊內落腳的宗派，早已先去見玉清宮聖女葉畫竹了。

此次玉清宮沒有來長老級別的人物，聖女雖然是玉清宮下一任繼承人，地位僅在宮主之下，然而葉畫竹年紀太輕，修為又淺，不足以將其他各宗派全部擋在外面。

換個方向思考，這其實說明葉畫竹在玉清宮內真的很有分量，所以宮主放心將聆泉秘境一事交由她一人從中處置。假如先皇後沒有將此事抖出來，或者聆泉秘境沒有恰巧在這個時候開，葉畫竹還真能將此事辦成。

“趙姑娘？”

明霜正在沈思，忽然旁邊傳來一個熱情的聲音。她擡眸，準而又準地捕捉到了發聲者的方向。

不遠處的屋檐下，雲嵐正朝她招手。

明霜越過人群走過去：“燕公子。”

“這位是我的朋友。”雲嵐朝她介紹自己身邊的年輕人，“天華閣，季誠。”

這位季誠果然長得很實誠，他沒有雲嵐那麽俊秀，但是周身散發著名為沈穩可靠的氣息，明霜忍不住多看了他兩眼，想起季誠出身天華閣，感覺自己明白了。

天華閣不算特別有實力的宗派，弟子戰鬥力也不強，但是走出去總是格外受人尊重，因為他們大多精擅醫術，秉持一顆妙手回春、周濟天下的慈悲醫心。

明霜禮貌地朝季誠打招呼，並且做了自我介紹。

季誠話不多，而且速度緩慢，雲嵐作為三人中唯一一個熱愛交友外向開朗的人，繼續承擔起尋找話題的重任：“趙姑娘，今日宮裏出的事你也聽說了吧。”

明霜點頭：“我剛去問了同門才知道的。”

雲嵐也不奇怪，在他眼裏明霜和自己一樣，都是出外游歷恰巧撞上新帝登基，和同門不在一起，消息有所延遲也是難免。他看著街道上湧向丹桂坊的修行者，蹙眉道：“朝廷不派人來維持秩序嗎？”

明霜道：“不是不想派，應該是不敢派吧，皇帝自己還摘不幹凈，恨不得修行者全都去找玉清宮算賬，怎麽敢派人出來吸引註意力。”

雲嵐總覺得不應該是這樣，但是想了想，居然也很有道理。還不等他開口，一旁季誠慢吞吞擡手指了指丹桂坊的方向：“啊，玉清宮的人出來了。”

他說話慢，一聽玉清宮三個字，明霜和雲嵐立刻一起回過頭去，正撞見一襲碧綠飄然而出。

葉畫竹出來了。

“各位道友且慢！”葉畫竹揚聲道。

她話中帶了靈力，明明聲音不算很高，丹桂坊前擁著的修行者卻人人都聽見了。

兩行玉清宮弟子圍在她身邊，將葉畫竹與其他修行者隔開。

不得不說，玉清宮真是三宗中最在意形象姿態的一個，葉畫竹站在那裏，像一株亭亭玉立的新生翠竹。她身邊的玉清宮弟子也各個容光出眾，春蘭秋菊。

“今日一事，是為謠言，我玉清宮亦是茫然不知，各位道友還請明辨是非，不要憑著三兩句誣陷之語，就對玉清宮有所微詞。”

不知是誰高聲問道：“聆泉秘境當真不在玉清宮手中？”

“當真不在。”葉畫竹斷然道。

她神態自然，秀美柔弱，說話又落落大方，仰慕者眾多，旁人很難對她口出惡言。然而事關仙人留下的秘境，美人也就不是那麽惹人憐惜了，又一人高聲問道：“葉仙子，你敢不敢用道心起誓，就說玉清宮從未私自占有聆泉秘境！”

用道心起誓，意味著葉畫竹一旦說謊，立刻就會受到反噬，影響心境，在往後的修行路上，無疑是放下了一座小山那麽大的絆腳石。

要知道，修行者提升境界的過程中，冶煉道心極為重要。否則一旦生出心魔，那就真正回天無力了。

一時間，無數目光投向了葉畫竹。

葉畫竹微微一笑，居然毫不遲疑，當即起誓：“葉畫竹以道心起誓，玉清宮從未私藏聆泉秘境，如有虛言，從此道途再難寸進。”

對於畢生追求大道的修行者來說，這個誓言不可謂不狠絕。場間當即一靜，不少人心中原本深信不疑，此刻也動搖起來。

聆泉秘境固然重要，但是玉清宮為此搭上聖女的未來——這是不是太不劃算了。

“啊這。”明霜正想冷笑，一旁雲嵐先開了口，他猶猶豫豫道，“這樣說不太好，但是皇帝會不會還沒把秘境交到玉清宮手中呢，這也算是‘從未私藏聆泉秘境’吧。”

竟然很有道理！

雲嵐聲音不高，卻沒刻意隱藏。一時間站的離他比較近的幾個修行者都忍不住古怪地轉過頭看他一眼，旋即一想，又覺得很有道理。

傳言只說皇帝和玉清宮拿聆泉秘境做了交易，可沒說聆泉秘境現在在哪裏。

明霜和季誠也擡眼去看他。只不過季誠一臉“還能如此？！”的驚訝，明霜則是十分欣慰。

因為按她對夢境的記憶，這位小夥伴的猜測是對的。

明霜不喜歡玉清宮，當然也不喜歡葉畫竹。聽雲嵐出口拆臺，她對對方的好感頓時上升，覺得對方很有眼力。

“這只是猜測。”雲嵐擺手道，“或許是我枉做小人了，玉清宮確實清白。”

“我想你的猜測應該沒錯。”明霜道。

她冷淡地看著不遠處葉畫竹清新秀麗的身影：“讓葉畫竹起誓也就罷了，偏偏這個誓言還有空子可鉆——這個人到底是散修，還是玉清宮安排的，還未可知呢！”

“你也是這樣想的嗎？”雲嵐驚喜道。

察覺到自己反應有點過於激動，他不好意思地輕咳一聲：“我本來也是這樣想的，說出來怕你們覺得我小人之心，既然趙姑娘你也這樣想，說明真的有點可疑啊！”

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