蓮葉如碧玉圓盤, 沿湖面生長，大片往湖心泛濫蔓延。無窮的蓮葉中還有許多粉色或白色的蓮花，但夏已過半, 碧葉間更多的卻是蓮蓬。

這個季節蓮蓬尚未完全成熟, 可蓮子已然長成一半，不及完全成熟時飽滿，吃起來卻比成熟後更加清甜可口, 就連蓮心都是軟嫩清脆, 只有淡淡苦澀味道。

湖邊小路離官道有些遠, 碧綠青草間被人踩出一條光禿禿的黃泥路來。這一片湖也是蓮藕大戶承包下來每年采蓮蓬或蓮藕販賣的，湖旁種了垂柳，清風一揚如綠霧, 又似曼妙少女的碧青紗裙。

湖岸有處長亭, 是種藕之人平日裏看藕所用的，也供來往觀賞的游人小坐休憩。

此時微風揚起了石桌旁的青綠裙擺，與岸側半邊探入湖水中的垂柳枝有些相似, 幾片蓮蓬皮掉在了地上，兩根手指撚著一粒珍珠白玉似的蓮子, 緩慢地放進了嘴裏。

朱紅小唇抿著動一動, 牙齒咬開蓮子，青澀的香味於唇齒間散開，阿箬鹿眸微瞇, 道：“喏, 就是這樣吃了。”

阿箬坐在長亭內, 吹著湖面的風, 每一次呼吸都能聞到淡淡的蓮花與蓮葉的香氣。她眼前的桌面上放了兩顆蓮蓬, 是方才蓮花湖的主人送她吃的。

坐在對面的男子月色衣衫輕飄飄的, 在風中像散開的霧，連帶著幾縷飛舞的發絲都顯出黑白交錯，潑墨之美來。

桃花眼先是落在了阿箬的臉上，再看她抿嘴吞咽蓮子，最後才看向桌面上的蓮蓬。

阿箬眼神鼓舞，聲音卻不敢放大：“神明大人，嘗嘗看。”

纖細白皙的雙手從雲紋廣袖中探出，將深綠色的蓮蓬捧在手裏，寒熄的動作有些慢，因阿箬方才從左手邊第二顆蓮子開始剝，他也有樣學樣地從第二顆蓮子入手。

包裹青翠果皮的蓮子落入寒熄的掌心，他將蓮蓬皮撕開兩片，往阿箬的腳下丟去，與她原先無意間丟下的兩片撞在一起，而後再剝開蓮子的外皮，撚起那粒蓮子。

阿箬屏住呼吸不敢動，一雙鹿眸睜得又大又圓，緊盯著寒熄手中的蓮子，見他慢慢擡起手，而後出乎意料地將蓮子送入了阿箬的口中。

“唔……”柔軟的嘴唇碰到溫熱的指尖，連帶著寒熄袖間一股香風，那顆尚未完全成熟的蓮子便被他一指塞進了阿箬的嘴裏，指尖離去時，似乎從她的下唇微微用力地擦碾過。

阿箬的舌頭有些麻，耳畔嗡鳴，那粒蓮子像是燙嘴般，在她的唇舌間來回滾動了兩圈，才被她牙酸地咬開，囫圇嚼了兩回，咽下。

阿箬耳尖通紅，心跳紊亂，一團火燒上了臉頰，眼尾緋紅地發著燙。

她的一切舉動，寒熄都看在眼裏，在確定阿箬吞下蓮子後，認真的眉眼才稍稍松懈了些，就連雙肩都帶著些許放松的懶散。他垂眸斯條慢理地再剝一粒蓮子，繼續餵給阿箬吃。

就像是發現了什麽有趣的投餵玩法。

接著第二顆、第三顆……顆顆蓮子被寒熄塞進了阿箬的嘴裏，便是再清甜的蓮子，未去除蓮心，吃多了嘴裏也有些苦澀味道，但阿箬沒有拒絕。

這不是她第一次嘗試讓寒熄去做某些事。

白一離開後，附於他身上的仙氣也回到了寒熄的身體裏，逐漸與他的身軀融合，成為了他的一部分。

而寒熄的神智也隨著那一縷仙氣，稍稍歸位了些。

在白一的仙氣收回前，寒熄只會喊阿箬的名字。她若不牽他，他便會坐在一個地方或站在一個地方，等著阿箬來牽引他離開，目光總追隨在阿箬的身上，像個沒有自我意識的木偶，偶爾有些驚人之舉——好比那盆盛放的盆梅。

收回白一身上的仙氣後，寒熄有了些自主意識了，最先表現的，便是他偶爾會應阿箬的話。

也不是事事都應，很奇怪，阿箬與他說正事，他多半是聽不懂的，重要的信息一個也品味不出，反倒是一些閑暇裏胡侃，寒熄看向她的眼神更頻繁，應聲更多。

比如去年春季離開煊城後，他們被邊野小國的流兵圍住搶錢。阿箬身上的銀錢有限，都是以前替人捉鬼降妖時留下的積蓄，自是不能被人搶了去。

她假意懼怕，悄悄湊到寒熄的身邊對他道：“神明大人，這些流兵拿了錢也不會放過我們的，等會兒我從側面出擊，可能會有血濺過來，您往後退兩步，莫要叫人傷到了。”

這般生死攸關的緊要事，寒熄置若罔聞，阿箬扭下自己的手腕掙脫束縛，再重新接回腕骨從懷中抽出匕首刺向面前那個流兵時，對方的血立時噴湧而出，一大潑往寒熄的身上灑去。

寒熄沒動，月白的衣衫上落下大片猩紅的血跡，似盛放的赤紅牡丹。

流兵只有四人，阿箬出其不意致勝，再回頭見寒熄的手背上都落了一滴血，她幹幹凈凈纖塵不染的神明大人身上布滿了血腥味，就連眉頭都皺起來了。

阿箬焦急地湊過去道：“怎麽辦，還是弄臟了，我給你擦擦！”

她沒顧腳旁掙紮受傷的流兵，用手去擦寒熄胸前的血跡，越擦越臟，急得快哭了，結果一陣風便將他身上的汙穢吹走，唯餘阿箬的鹿眸下掛了兩滴豆大的淚。

之後阿箬想起，她當時與寒熄說話是靠著他肩側說的，沒道理他聽不見，之所以沒有後退避開那些血跡，大約是沒聽懂。

可後來阿箬在某個城門前瞧見夫婦大打出手的笑話，一路笑呵呵地與寒熄說那男子被其夫人抓花了臉，左三道，右三道，分外對稱像花貓，太好笑，寒熄居然眉尾一挑聽懂了，鼻音輕哼的一聲笑發出來，驚得阿箬舌頭打結。

阿箬也不知寒熄的神智究竟恢覆到哪一步了，是否會隨著時間的推移而愈發好轉，還是說必須得找到下一個歲雨寨的人，將仙氣還給他了才能有所提升。

一年多的時間裏，她只琢磨出了不要與寒熄說正事這一點。正事還是需她自己擔著的，因為寒熄非但不會聽，甚至不會應，有時連“阿箬”都不喊，就這麽直楞楞地應對一切危機。

可她也不能放任寒熄不作為，她希望寒熄能更快好轉，更快恢覆如初，所以在一些閑事上，阿箬願意多些耐心去引導他。

正如此刻的剝蓮子。

她是想讓寒熄自己吃的，因為這蓮子的味道的確不錯，阿箬想讓他嘗嘗，到頭來蓮湖主人送的兩顆蓮蓬全都入了阿箬的肚子。

寒熄剝了一半，阿箬實在不敢有勞他動手，便只能捧起雙手將剩下的半個蓮蓬拿過來，自己剝著吃了。

阿箬一邊剝蓮子吃，一邊看向湖心的小船。船上坐著的便是蓮湖的主人，他正在帶著一個小工采蓮蓬，小船劃得很遠，人影也只剩輪廓了。

阿箬看花看景看得入神，沒瞧見寒熄的眼神其實一直都落在她這兒。

那雙桃花眼中茶色的瞳孔內倒映著阿箬的側臉，寒熄發現她每一次吃蓮子時，嘴唇都會包著蓮子抿進嘴裏。玉白的蓮子與朱紅的唇，還有她偶爾張嘴露出的牙齒與舌尖，她吞咽時喉嚨處細微的滾動。

她吃東西很靈活，蓮子只需剝一個頭，便能在唇齒間輕易地去皮，巧舌一卷，就把完整幹凈的蓮子卷進嘴裏。

寒熄的眸色幽深，看得久了，嘴唇也跟著阿箬抿入蓮子的同時微微動了一下。

他好像做不到。

他不吃那些東西。

湖邊的白鷺被一行游人驚起，幾只鳥雀展翅朝長亭這邊飛來，幾道雀鳴聲後，便是一聲女子的驚叫：“老爺！老爺！”

阿箬手中的蓮蓬吃完了，她吐掉絮出來的蓮子皮，豁然起身朝發出聲音的方向看去。

小船停飄於湖心處，船上的兩人也聽到了動靜，停下手中采摘，半站起身來探頭探腦。

湖岸兩側的雜草有些深，足半人高，加上被風吹動的柳條像綠色的珠簾，唯見一側湖岸的幾道彩衣人影，看不清那裏到底放生了什麽事。

女子哭哭啼啼的聲音響起，嘴裏喊道：“救命啊，來人啊……救救我家老爺，救命啊！”

蓮湖主人離得太遠，便是使船回來還需一陣子，阿箬眨了眨眼，稍猶豫了會兒沿著湖邊走了一段，不一會兒便瞧見了幾個人。

女子婦人打扮，約三十出頭，面容清秀，穿得不算艷麗。她身邊倒下的男人倒是一身錦衣玉束，年近半百，兩鬢蒼白，正捂著前胸大口喘息。

二人的身後還跟著一名丫鬟與兩名小廝，在阿箬到來時，兩名小廝也突然覺得胸悶氣短，捂著心口的位置直喘，幾個眨眼便倒在地上抽搐，與那半百的男子一模一樣。

“啊呀！”丫鬟驚叫，不知所措地去查探那兩名小廝。

婦人瞧見有人過來了，抹著淚道：“求姑娘救命，幫我找個大夫吧……老爺，老爺你怎麽了？你別嚇婉娘啊……”

婦人哭哭啼啼的，阿箬也不是大夫，這裏前不著村後不著店，便是離前方城池也有十幾裏路，她到哪兒給找大夫？

況且……

阿箬仔細看了一眼那三個倒下的男人。

以他們的情況，怕是叫了大夫來也無用。

阿箬怕自己看錯了，又朝前走了兩步，待到近了，聞到了風中那股酸味兒心裏便更加確定了。她眉心緊蹙，幾步便小跑到了男人的身邊，提裙蹲下，伸手掀開了對方的眼皮，已全然不見黑眼珠了。

男人的呼吸越來越困難，肥壯的身體直抽搐，翻出來的白眼珠從眼角兩側滲出了黑墨，阿箬見狀連忙將手收了回來。

阿箬楞了一瞬，見那婦人要去扶男人，又扯著她的手腕把她拉開，揚聲對那丫鬟道：“別碰他們！”

丫鬟本想去拉那兩名小廝的，聞言連忙松開，往後退了幾步。

只見三個男人翻開的白眼珠徹底被墨色染黑，他們的身軀也不再抽搐，雙手雙腳松開後，蒼白幹裂的嘴唇張開，吐出一口濁氣來。黑色的墨從眼眶泛出，蔓延眼瞼，結成了兩塊黑斑，三個男人也先後斷了氣。

婦人見狀，腿一軟便跪在了地上，哇地一聲哭出來：“老爺！！”

阿箬慢慢朝男人的鼻下探去，確定他已經死了，這才松開了緊抓婦人的手。

婦人不敢相信男人死得這樣快，從倒下到咽氣連半盞茶的時間都沒有。她抹著淚道：“老爺，你平日裏身體那麽好，怎麽突然就沒了……嗚嗚嗚，這要是叫夫人知道你跟我出來一趟便喪了命，我也別活了！”

婦人越想越覺得沒了活頭，沒想開便往蓮湖旁噗通一聲跳下去，阿箬在一旁都看呆了，完全沒反應過來。

幸而蓮湖的主人也使船歸來，跳下湖便將婦人救起，拉回岸邊。

婦人沒死，只是暈了過去，丫鬟也徹底傻眼，楞楞地跪在地上。

蓮湖主人是個四十左右的壯年，家中兒子正是行醫的，他耳濡目染了些，一般急促死亡的病癥都有跡可循，可死成眼前這三個男人一般的他也從未見過。

“好大一股酸味兒。”蓮湖主人蹙眉：“這眼下黑乎乎的……是什麽啊？”

阿箬低聲道：“咒。”

一種七日內將渾身血液化作酸腐屍水，奪人性命的鬼咒。

這三個男人……遇過鬼。

作者有話說：

阿箬把蓮子放進嘴裏：喏，這樣吃的。

寒熄把蓮子塞進阿箬嘴裏：嗯，吃吧。

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