聖旨一早就發了出去, 謝洹看著沈浮，解釋道：“本來是想再等兩天看看情況，可昨晚上太後突然來了。”

來了就不走, 紅著眼圈默默坐著也不說話, 謝洹知道她在等結果，若是親生母子, 有些話還好說些, 偏又不是親生，顧太後背後又是顧家那幫世家老臣，再加上李國臣挑頭堅持調兵，到最後謝洹也只得應下，即刻調易安駐軍前往救援。

沈浮思忖著。後宮不得幹政, 所以顧太後必定不會說什麽, 她只需要表明態度, 向謝洹施壓。雍朝以孝治天下, 調兵救援本身也挑不出毛病，若是謝洹堅持不發兵, 極容易落人口實, 如此情形之下，發兵也在情理中。“易安岐王府那邊, 須得加強戒備，以防有什麽動作。”

易安駐軍一大職責就是監視王府，如今調走了大半兵馬，

“已經安排了。”謝洹道。易安駐軍在明，暗地裏也還有人盯著, 謝勿疑又不在家, 至少眼下看來, 不至於出什麽大的差錯，“聖旨傳到易安還需要兩天，這兩天裏，說不定姜侯已經扭轉局勢，到時候立刻就讓易安軍回防。”

謝洹想著昨夜的情形，輕笑一聲：“這樣也好，昨晚上那麽一鬧，起碼讓朕知道李國臣的屁股歪在了哪裏。”

承平日久，世家這股勢力越來越尾大不掉，是以從先帝開始就一直暗地裏削弱，譬如顧家，這些年手裏的兵權被拿走的差不多了，顧炎如今是顧家唯一一個手握實權的將軍，若是他這次敗了，顧家就要徹底退出權力中心，也就難怪顧太後昨夜發急。

他知道這些世家不會乖乖退出，是以一直彈壓著，這兩年裏各處也算老實，但昨夜這一出，委實有點出乎意料。謝洹道：“等這場仗打完，朝堂之上，也該好好清理一番了。”

沈浮想的，卻是那道發出去的聖旨。君無戲言，若是這兩天裏姜遂扭轉頹勢，易安軍倒是可以回防，但兵卒只要動了，就一定有下手的機會，也許謝勿疑，等的就是這個機會。

顧太後與李國臣昨夜的舉動也是疑點重重。昨天謝洹收到急報後直接從外苑趕回來處理，他們這些重臣也都是直接趕過來的，按理說李國臣沒機會與顧家通氣，但昨夜未免太湊巧了些。“查查軍報來的路上，有哪些人可能得知。”

“你是說，顧家可能事先得了消息？”謝洹收斂了笑意。軍情要務，從來都是直接送達天子，若是顧家敢在這上頭動手腳，盯著的就不可能只是顧炎手裏那點軍權了。“顧家有那麽大膽子嗎？”

半晌，聽見沈浮道：“晉王亦是先帝嫡子。”

謝洹心中一凜。他是先帝嫡長子，出身地位和能力都無可挑剔，承繼之事來得理所當然，這些年裏那些兄弟們也都安分，晉王又才六歲，所以先前，他並沒有往這上頭想：“朕這就讓人去查。”

疑心一起，頓時剎不住，謝洹思忖著：“就從串聯舉薦顧炎那批人入手，徹底查一批下來，等這場仗打完再辦顧炎一個貽誤軍機的罪名，太後也挑不出毛病。浮光，你盯著李國臣……”

說話時一擡眼，頓時有些說不下去了。眼前的沈浮眼窩凹陷，臉色灰白，嘴唇卻又是格外深的暗紅，大熱的天氣裏他穿的嚴嚴實實，袖口和領口都扣得很緊，仿佛極是怕冷怕風的樣子，他雖然一直都是偏於清瘦的身形，但眼下已經不能說是清瘦了，簡直能用憔悴支離來形容。

謝洹把一肚子公事都咽了回去：“浮光，你到底得了什麽病？”

“風寒。”沈浮不想多說，岔開了話題，“昨夜白蘇也有異動，臣覺得這幾件事可以並做一案處理。”

白蘇，一個卑微醫女而已，掀不起多大風浪。謝洹點點頭：“朕來安排，你別管了，這幾天沒什麽要緊事的話你也別上朝了，安心在家養病吧。”

不等沈浮說話，立刻喚過王錦康：“送沈相回家休息。”

沈浮出宮後並沒有回家，而是去了刑部。

方才在謝洹面前他的話並沒有說完，白蘇那邊並不僅僅是有異動，昨夜醜時前後，他毒發最嚴重的時候，白蘇死了。

更準確的說法是暴斃，與那個死在那間牢房的刺客一樣的癥狀，七竅流血，氣絕身亡。

周善連夜求見，他昏迷中無法接見，屍體便按著慣例鎖進斂屍房，等待仵作驗屍，可一大早仵作趕到時，屍體不見了。

周善躬身站著，慚愧著不敢擡頭：“下官親手驗過，的的確確沒了呼吸，當值仵作劉樹也驗了，確認白蘇死亡後送進了斂屍房，下官指派獄卒李武和張興在門外把守，哪知早晨開門時，屍體不見了。下官失職！”

半晌，聽見沈浮問道：“昨夜當值獄卒，仵作，還有李武、張興，事發後有沒有碰過面？”

“沒有，”周善忙道，“出事後下官立刻將他們分別關押，沒有串供的機會。”

“分別審問，”沈浮看他一眼，“馬秋審問你。”

他起身離開，王琚在外頭迎著：“跟上了，要不要收網？”

“不急，”沈浮淡淡說道，“多跟幾天。”

轉身去了兵部，喚過車駕司郎中：“把這一個多月西州的軍報取來。”

這一查，直到入夜才完，回到官署已經接近子時，沈浮趕在毒發之前去了李易的牢房，熬過第六天後，李易的情形一天比一天好轉，如今每天毒發不過小半個時辰，亦且痛楚也輕了許多，沈浮思忖著：“從明天開始，給李易加量服藥，先加多一分。”

朱正嚇了一跳：“藥性太毒，加量只怕控制不住。”

“試試。”沈浮沒有解釋。

白蘇說這藥至少要服用一年才能有效，可一年太長，太容易出變故，況且她還懷著身孕，幾個月後就要生產。生孩子，從來都是一腳踏進鬼門關，誰也說不準這毒會不會在生產時有什麽影響，他得快些，最好趕在她生產之前。

先用李易試驗，接下來，就是他。

三天後。

易安軍奉旨開拔，西州最新的戰報也跟著傳來，姜遂率領軍屯中老幼婦孺撤退到莽山腹地，依靠地形優勢暫時擋住了坨坨人的進攻，顧炎退守城中，等待援軍。

清平侯府中，姜雲滄拿著紙筆，像前幾天那樣，細細給姜知意講解西州的局勢：“那地方我跟著父親去過，在兩座山頭之間，入口很窄，最多能並行三騎，但裏面依著山勢挖了很多洞窟，山腰上還有兵營，足夠容納兩三萬人，軍屯中壯年兵卒不多，大多都是軍眷，父親是為了保護他們。”

姜知意看著白紙上那幾處高低起伏的弧線，這代表著莽山，從山腳至山腰一路畫了許多墨點，表示各處洞窟和兵營。這些天裏她耳濡目染，對於戰場上的事也多了幾分了解，忍不住問道：“入口那麽窄，萬一坨坨人闖進來，急切中往哪裏撤退？而且這個地勢，會不會怕火？”

姜雲滄放下筆，耐心解釋道：“入口窄，但內裏大，山後另有出山的道路，咱們熟悉地形，真要是坨坨人打進去，倒成了甕中捉鱉。至於火嘛，各處洞窟散得很開，一處失火，其他幾處立刻就撤走，倒是不怕。”

姜知意稍稍放下心來，看這簡陋的地圖上代表坨坨軍隊的那條線，問道：“坨坨人以前有打進來這麽遠嗎？”

“我在的時候從來沒有，顧炎這個廢物！”詳細戰報這幾天陸續傳來，原來姜遂臨走時城中防務交給了顧炎，結果坨坨人趁夜突襲，顧炎一戰失利，丟了扼住軍屯道路的一處小城，坨坨人趁勢突入，圍住軍屯，姜遂麾下兵卒太少，這才不得不退到莽山。

姜知意看著紙上各處縱橫的線條，這些天裏的憂慮重又湧上心頭：“看來顧炎並不能夠與父親配合默契，哥，你還不肯回去嗎？”

姜雲滄頓了頓。經過這麽幾天，剛接到戰報時的急切已經平覆了些，眼下他對戰局有了新的見解。指指圖上的莽山：“父親退到那裏，有可能是防禦，也有可能是等待時機。”

眼下的局勢三足鼎立，姜遂手下雖然人少，但他了解姜遂，從來都能把最有用的用在刀刃上，以少敵多不成問題，而且，坨坨人實在進來的太深了，莽山那處離邊境一百多裏，這個地勢，這個安排，明顯是個口袋，等著坨坨人鉆進來。

姜雲滄有些懷疑姜遂眼下是故意示弱，假如顧炎不是那麽廢物，假如顧炎能看出姜遂的意圖，有膽子出城配合姜遂夾擊——如果是他，他肯定會這麽幹，當然，如果是他，坨坨人從一開始，就絕無可能越過邊境。“再等等，我估計最多兩天，就會有新的戰報。”

如果姜遂是有意誘敵深入，那麽，只要聯絡上顧炎，兩邊一起合兵，以姜遂的指揮老練，必定能把那股坨坨人連鍋端掉。

姜雲滄不覺想起了破陣的金鼓，想起了狼煙  氣味，渾身的血液都開始沸騰，重重在紙上一拍：“大好時機，就看顧炎那廢物能不能抓住！”

姜知意擡眼看他，他目光如鷹一般銳利，全身肌肉緊繃著，仿佛隨時就要拔刀，這模樣與她熟知的那個對她百依百順的哥哥截然不同，也許這才是他最真實、最本來的面目。

像姜雲滄這樣的人，天生就該屬於戰場。姜知意不禁重新審視起他要求留京的目的：“哥，你為什麽不肯回去？”

姜雲滄回過神來：“我想留在京中。”

“哥哥要說實話。”姜知意坐正了，帶出幾分嚴肅，“哥哥一直都說大丈夫該當開疆拓土，只有廢物才蹲在家裏蹉跎，眼下西州情勢這麽危急，我不信哥哥會想要待在京中。”

這幾天裏姜雲滄日日夜夜都在想著西州戰事，沒有地圖就自己畫，她怎麽也不相信他想留在京中。姜知意猜測他是不放心她的緣故，然而這些天她情形越來越好，她一再勸他回去，他還這麽堅持，實在是有點古怪。

姜雲滄垂著眼皮看她。她嚴肅的時候臉上顯出一種格外突出的倔強感，下巴微揚著，鼻尖眼梢也是，她坐得很直，薄薄的肩端的平直，她還是第一次，這麽嚴肅地跟他說話。

姜雲滄不想騙她：“我不放心你。”

他說的，千真萬確是實話，只不過，是隱瞞了大部分熾烈情感之後的，實話。

“我沒事，我能照顧好自己，再說還有阿娘呢。”姜知意雖然覺得有些牽強，然而她和離的時候鬧得太兇險，後面又一直在調養身體，哥哥一向偏愛她，不能放心也是有可能的。搖了搖姜雲滄的袖子：“阿爹一日不脫險，我一日連覺都睡不著的，哥哥要是真心疼我，就趕緊回西州，好不好？”

柔軟的手指隔著衣料搖晃時，姜雲滄覺得自己那顆被狼煙戰火染得剛硬的心突然變成了繞指柔絲，他自然是真心疼她的，超越這世上所有人，甚至超越他對沙場的熱愛。

姜雲滄低著眼：“意意。”

他不知道該怎麽往下說。他想告訴她，他可以拋下所有都不要，什麽雄心，什麽壯志在她面前都不值一提，他只要能守著她，看她平平安安的。他想告訴她，對她並不只是兄妹之情，可他什麽也不能說，恩典他還沒求下來，在不能確保萬無一失的情況下，他只能找各種借口拖延著。

姜雲滄沈沈地吐一口氣：“你讓我再想想。”

心裏從未有過的矛盾，平心而論，他很想回去，可他這一走，不知什麽時候才能回來，她身體未曾覆元，沈浮又步步緊逼，他很怕一走之後，又會像兩年前那樣，眼睜睜看著她投入別人的懷抱。

這些糾結矛盾，姜知意隱隱能從他覆雜的神色裏感覺到一些，她能察覺，姜雲滄還是有所隱瞞。也許她不該追問得那麽明白，而是先解決眼下的問題再說：“哥哥從前說過，無論我要什麽你都答應，這話還算不算數？”

姜雲滄幾乎是不假思索地答道：“算。”

“那好，我現在就要哥哥立刻回西州去。”姜知意看著他，“哥哥不會騙我的，對不對？”

姜雲滄沒有立刻回答，於酸澀中，嘗出一點甜蜜。他雖然不能拋開哥哥的身份去親近她，可這世上，她只會對他這麽說，她那麽溫柔體貼，從不會無理取鬧，在這世上，她只對他如此毫無顧忌地提出要求。

他對於她來說，終歸是不同的。

夾著苦澀的甜蜜湧上來，姜雲滄沈沈地看住她：“我不會騙你，無論你要我做什麽，我都會答應。”

“那就立刻回西州。”姜知意道，“我等著哥哥凱旋歸來。”

許久，姜雲滄點頭：“好，我聽你的。”

父親的安危，軍人的職責，還有刻在骨髓裏的，對於沙場的渴望，如今又加上了她的請求，他怎麽能決絕？姜雲滄想，他會以最快的速度趕去西州，最快的速度解決掉坨坨人，最快的速度趕回來，繼續守著她。“不過，還要再等上一兩天，等我把手頭的事情處理完。”

他得安排好，不能讓沈浮再來騷擾，也不能讓她獨自面對趙氏或者沈家人，還有謝洹交給他的差事，他得在臨走之前，探清楚謝勿疑的底細。

看見她柔軟的眉眼彎起來，甜美的笑容：“哥哥對我真好！”

是啊，他會全心全意，不計任何回報，永遠對她好。無論，他能不能得到她。姜雲滄看著她的笑臉：“意意。”

姜知意嗯了一聲，擡眼看時，他笑了下：“沒什麽，你歡喜就好。”

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