Bear Down:航海術語意為輪船順風快速地駛向另一艘船或是陸地。

福爾摩斯:

貨艙裏面裝滿了各種尺寸形狀的盒子和大柳條箱,墻壁上用來照明的煤氣燈隨著輪船的顛簸而不停劇烈晃動,到處投射下忽明忽暗的影子,幾乎讓人覺得每個地方每個角落都有東西在動。看來這可不會像我預料的那麽容易。

我關上門,環顧四周,默默地聆聽著任何可以告訴我史密斯藏在哪裏的動靜。可能在這裏的任何一個地方,這裏面有太多的地方可以讓他不露行蹤地藏起來。

我能感覺到站在我身旁的華生裹在他那身幾乎完全濕透的衣服裏在不斷地打哆嗦,他手裏的槍也在微微地晃動。如果能不發出太多的聲音的話,我會把我的外套脫下來給他,可我們必須保持絕對的安靜。因為我不知道除了他的病菌外,史密斯是否還有其他的武器。

我聽到在我們側面一陣沙沙作響,華生立刻朝著那個方向掉轉槍口,而我仔細地盯著那個陰暗的角落,然而我們只看見一只惡心的大老鼠從一只大木板箱下面躥了出來。我嘆了口氣,開始悄無聲息地沿著墻移動,借著搖晃不定的燈光全神貫註地觀察著四周希望能發現史密斯隱藏的地方。

一聲巨大的雷鳴幾乎震動了整艘輪船,隔著我們緊靠著的船墻,我能聽到海浪怒吼著猛烈地拍打著輪船。煤氣燈還在不停地晃動,使我們更難看清楚。

“我們要不要分頭行動,福爾摩斯”華生竊竊私語,聲音低幾乎沒法讓人聽見,即便是站在他身邊的我都很難聽清楚:”那樣的話,我們就可以來個前後夾擊。”

“太危險了。”我也壓低聲音回答:”我不想冒這個險。”

“可要不然我們永遠都找不到他。”

“是,所以我們應該讓他來找我們。”我一邊回答,一邊做出了個非常冒然的決定。我們可不要整晚跟他玩這個捉迷藏的游戲。

“什麽”

“我們要走到貨艙的正中間去,這樣一來他肯定會想要對我們做點什麽。”

“福爾摩斯,你瘋了嗎 他會殺了我們的!”

“我懷疑除了那些病菌外他並沒有什麽其他的武器。”我理智地說:”要不然我們得沒完沒了地玩這個貓捉老鼠的游戲。”

“我寧肯活著玩這個游戲!”

“那你就呆在這兒。”

我轉過身,偷偷地穿過幾個大柳條箱,朝貨艙的中央走去。

“哦,想都別想,福爾摩斯。”我聽到身後傳來一聲嘟噥,華生追上了我,我就知道他會的。盡管情況如此危急,我還是忍不住對他勿庸質疑的忠誠咧嘴笑了笑。

當我們站到貨艙中央時,我看了看四周,還是沒有聽到任何聲音。我不再試著壓低自己的聲音開口說話,我知道史密斯肯定躲在哪個地方聽著。

“好吧,華生,現在我們分頭行動。”我用尋常的語調說著,同時沖著他搖了搖我的腦袋。他心照不宣地點了點頭。

“行。”

“你走左邊,我走這邊…多加小心!”

我拉著華生忽地彎腰躲到一堆柳條箱後頭,我們站著靜靜地聽了一會兒,什麽都沒有。史密斯沒有上鉤,起碼現在還沒有。

然後我開始警惕地繞著貨艙右邊的箱子們移動,小心地觀察著任何史密斯的跡象。我能聽到我身後華生那急促的呼吸聲,他還在繼續微微地發抖,我祈禱史密斯不會聽到這些並推斷出我們的位置。

突然我聽到嘎吱一聲,我連忙回頭卻什麽都沒看到。

“小心!”

我聽到華生大聲叫著,什麽東西飛撲過來猛地砸在我身上,把我撞倒在地板上。我遲鈍地意識到那個壓在我身上的沈重的東西擋住了燈光,護著我替我擋下了那場持續了足足三十秒鐘,如雪崩般披頭蓋臉朝我們滾落的一大堆旅行袋和行李箱。當其中一個大箱子砸到我的腳時,我不禁疼得抽搐了一下。

我被撞得眼冒金星,等那些由於我的腦袋跟地板的親密接觸而冒出的星星終於消失,那個護著我的身體免受傷害的重物也匆匆翻下我的身體後,我發現一雙異常擔憂的褐色眼睛緊緊地盯著我。

“你還好嗎 我沒時間做出其他的反應,所以只能擒抱住你把你拽倒了。”

我坐了起來,揉了揉我的腦袋,又看了看我們周圍成堆的行李箱。

“別管我了,你個白癡。你自己有沒有被什麽東西撞到了,有沒有受傷”我質問。

面對我這番對他愚蠢的英雄主義不算完全肯定的話,華生居然咧嘴傻乎乎地笑了笑。

“還行,有一只大皮箱子差點要把我們的腦袋給砸掉了,還好最後只砸到了我身體的右側。”

他老老實實地回答,忽然焦慮地看了看四周成堆的行李和箱子:”不過我把我的左輪手槍給弄丟了。”

這時候我聽到貨艙的門砰的一聲再次被關上,我的身體猛得一僵。

咒罵著,我跳起身,沖到門口。被鎖住了! 被從外面鎖住!

我不住口地大罵著,沖著華生大聲喊:

“在我們自己想方設法擺脫困境的時候他已經跑出了!那該死的槍在哪裏”

“我找到了。”他叫道,爬了起來,朝門這邊沖了過來,瞄準門鎖:”站遠點,福爾摩斯!”

砰的一聲,門鎖應聲而開,我撲上去,猛的一把拉開門,沖到走廊上。沒有史密斯的蹤影!

我又急忙朝樓梯那邊沖了過去。

“勒卡蘭!有人從這邊上去了嗎”在我們到達樓梯之前我大聲嘶吼。

“沒有,福爾摩斯先生!怎麽…”

聽到這句話,我身後的華生立馬開始往另一個方向狂奔而去,我緊跟上他。過道又長又窄,一覽無餘,似乎並沒有其他可供他躲藏的門。有一兩個水手驚愕地看著我們一路狂奔,然而我們根本無暇他顧,只是一味地奔跑著,希望能追上史密斯。

突然之間我看到在一座向上延伸的樓梯上一雙腿正消失在樓梯上方。我憑著一股勁朝那座樓梯猛沖。華生落在了我後面,速度相對慢了些,我真心希望那個皮箱子沒有把他砸得太厲害。

我爬上樓梯,發現我們就在二等艙的甲板上,非常接近華生落水的那個位置。大雨依然在傾盆而下,狂風依然在不斷咆哮嘶吼。我瞥見史密斯正飛快地跑過甲板,他肯定是想甩掉我們兩個並躲到什麽地方去。

我不能讓他跑出我的視線。我在他後面全速飛奔。 只見他回頭瞥了一眼發現我正在接近。然後我真地認出他來,是的,這絕對就是他。他留起了小胡子,還胖了些,但那就是他,毫無疑問。

雨下得那麽大再加上他奔跑的速度,我也沒法看出比這更多的了。轉瞬之間,他開始朝主樓梯那邊跑去,沖過那些驚訝的乘客們。他們大概正打算到休息室去避避雨。

我穿過人群,回頭望了一眼我身後,華生雖然落在了後面但他在我追捕史密斯的時候依然保持在我的視野之內。

我在樓梯上撞倒了一名年輕的先生,來不及道歉就繼續追蹤那個家夥,我不能讓他從我們手裏溜走。

史密斯跑進了一條走廊,穿過了幾個空無一人的休息室然後消失在前面的一個拐角處。我能很容易地看見他,輪船的這個區域根本沒什麽人,應該是由於這場大雨以及這個區域已經接近三等艙的位置。

走廊裏空無一人,我轉過拐角正好看見他消失在另一個更加陰暗的拐角。墻上的煤氣燈已經被某個大浪撲滅。我的本能發出了一聲警告,但是我,一如既往,對那些東西置之不理,繼續追蹤史密斯。

我轉過那個陰暗的角落,聽到海風在我耳邊呼嘯,便更加小心謹慎地沿著那條黑暗的長廊跑下去…

突然什麽東西大力地砸在我的腦後把我砸倒在濕漉漉的甲板上。

原來這時候我正經過一個幽暗的壁龕,卻沒有註意到史密斯就站在那裏面,手裏拿著一把附近休息室的椅子。

我本能地往邊上一滾來避開第二下重擊,但是第二下攻擊並沒有砸下來。我拼命晃了晃腦袋,想要看得清楚些,緊接著我聽到那個非常熟悉的聲音,這聲音依然能像在四年前那樣激起我的恐懼。

“這一步可不是世界上最聰明的舉動啊,福爾摩斯先生。”

最後我的視野清晰,而我想要站起來時,我看到史密斯就蹲在我身邊,手裏拿著一只註射器抵在我的脖子上,距離近得讓我反感。我渾身冰冷,艱難地咽下一口口水。然後我開口回答。

“你看最終我還是揭穿了你,史密斯。”我冷冷地說:”下一次你可得更用心地挑選你雇傭的跟班。”

“也許吧。”那家夥說道,帶著瘋狂的喜悅興奮目不轉睛地註視著我對那個註射器的近距離貼近的反應,他那雙惡狠狠的眼睛令人緊張地盯著我的眼睛:”但實際上我並沒有計劃再有什麽第二次。不為你,福爾摩斯。我等這一刻已經等了很久了,而且…”

“你要敢再動一下,史密斯,我就打崩你的腦袋!”

我真想沖著這把從這條黑暗的走廊中,從史密斯身後傳來的冷酷堅定的聲音如釋重負地大叫。我的華生,我親愛的華生,總是來得那麽及時!

“站起來,慢慢地。就這樣。現在往後退。再退。放下那個註射器。不,想都別想…遠在你有時間轉身逃跑之前我可以一下子就轟掉你腦袋。”

那個小小的註射器掉在了甲板上,連同華生從史密斯的口袋裏找到的另一個註射器,我忙向它們沖過去,小心地撿起這些邪惡的東西,飛快地跑到走廊的盡頭,把它們扔進動蕩不安的大海裏。

然而盡管這只是一小會兒,可當我聽到從我留下他們倆個的地方傳來一聲大叫,我還是不由自主地大罵我自己居然這麽做了。我飛快地沿著走廊往回跑,只見華生正慢慢從甲板上爬起來,一個人。

“發生什麽事了”我問到,扶著他站了起來。

“你可沒告訴我,他還懂搏擊!”他大口喘息著,小心地捂著他身體的右側,同時我也能看到一塊瘀青出現在他耳朵下方的下巴上:”發生得太突然了,他居然碰巧打中了我剛才被那只皮箱子砸過的地方!”

“你傷得厲害嗎”

“不…快去追他!我們來的路…朝主樓梯的方向。”他回答,把我往那個方向推。

在他的點頭示意下我再次開始追趕史密斯,這次我要稍微地更加謹慎一些。不一會兒我又一次看到他出現在我的前方,跑著穿過一些乘客,再次跳上了主樓梯。當我的呼吸開始變得稍微有些吃力時,我在心裏呻吟了聲,在經過了那三年隱退後,我明顯不在狀態。

等史密斯跑到樓梯的中段時,他往後看了一眼,發現了我,他皺緊了眉頭,開始加速。他跑上散步甲板,跳了上去,繞過一群半醉半醒從休息室裏湧出來冒雨打鬧的乘客,同樣不一會兒後當我跑上甲板時我也同樣必須避開他們。

史密斯再次回頭看了一眼我的追趕,然後帶著一個惡毒的笑容消失在一套雙層門後。我帶著聲抱怨,在入口停住了腳步。

過了會兒,上氣不接下氣的華生趕到了我身邊,一邊還心不在焉地揉著他的瘀青的體側。

“哦,不,他沒有這麽做!”

“我恐怕他做了。”我嘆氣道。

“在餐廳 我們怎麽才能把他從那裏面弄出來呢” 華生問,他把手槍收到口袋裏,翻起了衣領來抵擋那潑瓢般的大雨,盡管現在暴風雨最嚴重的部分仿佛已經過去了。

“現在我也沒什麽主意。”我吼道:”華生,你肯定你還好嗎”

“哦,是的,很好。只是被嚇了一跳。” 他安慰道。

我盯著他的眼睛,因為只有從那裏我才能得知真相,但看起來那起事故真沒讓他傷得厲害。

我松了口氣,瞄了眼餐廳裏面。史密斯在餐廳中間一張靠墻的雙人桌旁自鳴得意地坐著。這場突如其來的雷雨使得整個奢華輝煌的大廳裏擠滿了人。每一個來不及回到自己客艙的乘客都匯集在了這裏。

“哦,老天,可能有超過兩百人在這裏面!”

“而且還都是無辜的群眾。”華生靜靜地說。

我緊皺著眉毛。

“華生,你能從這找到去勒卡蘭那裏的路嗎”

“我想沒問題。你要我去叫他嗎”

“是的。我會等在這裏,盯著史密斯。”

“我不想讓你一個人呆著。”他憂心忡忡地說。

“史密斯在裏面,華生。我哪兒都不去直到你回來。”我堅定地說。

“那起碼拿上這把槍。”

“不,你得穿過一艘黑暗的輪船。我會沒事的。現在快,夥計!”

當他走下樓梯朝我們魯莽地留下水手的那道樓梯走去時我能聽到他嘴裏喃喃的抱怨我的頑固的怒吼,這讓我忍禁不止。接著我的腦子開始緩慢地轉動,試著想出我們該如何騰空整個餐廳或是如何把獵物趕出到一個沒有人會受到傷害的空地上。

大約過了五分鐘,華生帶著勒卡蘭回來了,我快速的向水手介紹了事情的經過。

華生:

我們連忙趕回到福爾摩斯那裏,他還在盯著餐廳裏的史密斯,然後我的朋友迅速把事情給水手解釋了一遍。

我抓住這個機會靠在墻上閉上雙眼休息了一會兒,因為這場追逐讓我有點喘不過氣來,還有我的體側也是陣陣抽痛,我心裏清楚由於那個皮箱的一撞和史密斯不偏不倚的一拳那裏肯定已經瘀青紅腫。

“現在這個問題有點棘手。如果他躲在上百個無辜群眾中間的話,我們該怎麽逮捕他呢”勒卡蘭問,越過福爾摩斯的肩膀看了眼那個擁擠的餐廳。

偵探嘆了口氣,他的視線就從來沒離開過史密斯,後者正沾沾自喜地抿著他的酒水,一只眼盯著門口。

“這當然是個大麻煩。”他聚精會神得瞇起了雙眼。

“在這麽多人中間我們沒法抓他。我不能冒險開槍。”我擔憂地開口。

“是的,當然不能。我們也沒辦法把這麽多人都轟出去。”

“更別提任何你可能想到來達到那個結果的方法可能會導致船長把我們幾個都關到囚禁室裏去。”勒卡蘭苦笑著補充道。

“不許再當煙霧制造機,福爾摩斯。”

“沒時間來開玩笑,華生!”

“那就想想辦法!”我沖他噓道,越過他的肩膀往裏面的人群看了看。

“我正在想!”他的眉擰成一團,回答道,他的腦子顯而易見正在瘋狂地工作著。

“他到底是怎麽想的”我問,目不轉睛地盯著史密斯看。我看見他現在點了一道菜,看起來仿佛徹底被他的食物所吸引而完全不在意世界上的其他東西。

“那家夥遲早得出來。”勒卡蘭喃喃道:”他只是在拖延那個註定的結局。”

突然一個念頭跳進了我的腦海裏,我驚得倒吸了口涼氣。

“你不是指他想自我了斷吧”

“對此我可不會覺得太過驚訝。”福爾摩斯說著,眉頭緊鎖。然後我看到他的眼睛突然被一個計劃,一個勝利的表情所點亮。他轉過身對我們說:

“就是這個,華生!在這裏等著。”

“福爾摩斯!”

他完全不顧我的抗議,拔腳就往我們客艙的方向跑去。

“他在幹嘛”勒卡蘭一臉錯愕地問。

“把一個計劃付諸實施,我猜。”我疲憊地回答,往後靠在墻上。

“你還好嗎,醫生”

“沒什麽,只是有點累。”

“除了那碗湯外,我真該讓你吃點別的。”

“你真是跟哈德森太太一樣地愛大驚小怪,勒卡蘭!”我半開玩笑地說。

水手輕笑了幾聲,又回覆了幾句,不過我沒留意去聽,因為我能看到福爾摩斯正飛快地向我們跑來,他沖到我們身邊甩著頭發想把雨水甩掉。我非常高興地看到現在暴風雨幾乎快要過去了,我一度非常擔心在整個追捕過程中我會不得不屈服於暈船。

“華生。”

“你想讓我做什麽”我疲倦地問,知道他不會告訴我他的計劃是什麽。

“掩護我。”

“你/不能/一個人進去!”

“不,我得去。現在聽著。”

“我不聽!”我大聲叫道:”你不能這麽做。”

“華生,那家夥已經不再是個威脅,你搜過他的身,他已經沒有病菌了。”他耐心地說,仿佛在對待一個年幼的兒童。

“那不意味著…”

“華生,你能相信我嗎”他懇求。

“我總是相信你。”我嘆息道。

“我知道。”

“但我想你真是蠢過頭了!”

“我們沒時間來爭吵,華生。現在密切地看著我們。如果一切順利的話,我會需要你們倆來幫我把史密斯弄出來而不驚擾到其他乘客。”他說。

“幫你把他弄出來”

福爾摩斯翻開一只口袋,露出裏面的一只註射器,他肯定是從我的診療包裏拿的。

“你可真不該在你的包裏帶著這麽大劑量的鎮靜劑到處亂轉啊,華生。”

“你不可能靠近他到足夠用那東西給他紮上一針。”我灰心喪氣地說。

“我可一點都不打算那麽接近他。”

“福爾摩斯,別再表現得那麽像個令人惱火的惡棍。”對整個對話都沈默不語的勒卡蘭最後規勸道:”你究竟想說什麽,你不打算給他打上一針讓他昏迷”

“我不必這麽做,他會主動為我這麽做。”

“他會給他自己註射鎮靜劑。”水手茫然地重覆道。

“當然。華生,如果有什麽事情不對勁的話,你可得接手。”

“最好沒什麽事情會不對勁。”我語氣尖銳地說,我的聲音微微有些顫抖:”要不然我會在史密斯有機會幹掉你之前,親手殺了你!”

福爾摩斯哈哈大笑,熱情洋溢地拍了拍我的肩膀,然後他轉過身沒再說一句話頭也不回的走進了餐廳。

我拼命試著咽下那團哽在我喉嚨裏的恐懼,想到他可能計劃去做的事情。我祈禱在我剛剛對史密斯的倉促搜查中已經繳沒了他所有的武器。

如若不然,福爾摩斯會有致命的危險,因為那家夥的陰謀已被挫敗而他現在活著的唯一目的就是拉著福爾摩斯一起死。

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