第九十一章
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說起來,李桂芳和羅美娘平時通信也只是說些家長裏短,李桂芳再沒有想到羅美娘會把這種大事寫在信裏。
她看完信後,不敢耽擱,便去了何若水的書房。
正好何若水和何老爺都在裏頭。
臨近中秋,何家要走禮的人家更多,除此之外,還有夏收後收租的事情,何家是北關縣的大財主,手上上萬畝的上等肥田,每年收租子也要忙上個把月。
父子倆正商量事情,李桂芳就進來了。
甭看何若水讀書不成,至今還考不上童生,在生意上腦子卻轉得快,當即便想去府城確認一番。
就是他剛起身,何老爺就攔住他:“信上都說了,張秀才去省城考試。張家如今沒個當家人在家,你一個大男人直接找上門,讓一個內宅婦人跟你談生意?”
何若水想想也覺得好像是不妥,只得坐回去,跟親爹道:“我就是想看看信裏說的,那種穩定大批量出瓜子的植物究竟是啥,咱們家地多,種上一兩千畝地,明年就發財了。”稻麥價和瓜子價可是不一樣的。
“急啥急,不知道心急吃不了熱豆腐嗎。”何老爺是個胖老頭的模樣,看完信之後,也為這個消息震驚。
不過,他是種地種老了的,知道只要是地裏活計,甭管是種啥東西,都得看老天爺面色過日子,所以也格外謹慎,先是問了一下秀才娘子的為人處事,再有,這種大事,怎麽不是張秀才親自與何若水相談。
何若水想想道:“張家嫂子比尋常婦道人家都能幹些,以前在縣裏開個零食鋪子,打一開始就沒賠錢過,現在有時候逢年過節了,還得大排長龍呢。”
其實在縣裏開鋪子不算啥,能讓生意一直紅火下去才不容易,何若水家裏也有生意的,再清楚不過其中的難處。
李桂芳也道:“羅姐姐非但能幹,人也是極為清高的,以前我好幾回想幫她,她都不願意,她這人就不愛占人便宜,張家生意上的事都是羅姐姐操持的,張秀才是念書的人,平時也不管這些事情。”
何老爺聽完,對羅美娘的人品也有數了,對兒子兒媳婦道:“這回過去省城,你們倆個人一塊過去,這事即是由秀才娘子出面,便是張秀才不想插手。”
說到這裏,何老爺也自以為明白張家人的打算。讀書人對商事都是有些忌諱的,這生意要掛在秀才娘子名下,對外就能說是婦道人家掙幾個脂粉銀子,於張家名聲也無礙。
這邏輯才對了,何老爺對張秀才的謹慎也挺欣賞,拈一把下巴上花白的胡須,囑咐道:“你們女人一塊,也好說話,到時候好好問一問,最好能去看看實物,地裏活計要的就是穩妥。要是這生意能做,咱們家也不讓張家吃虧。說是合作就是合作,到時候契書怎麽寫,好好商量著。”
何老爺這話有些深意,互利共贏這種事也是要看雙方背景跟門第的,倘一方弱勢,強勢方有各種各樣的手段可以獨吞好處。
不過何老爺一來不是那種無情無義的商人,二來,張玉寒送首級進城時,何老爺也在圍觀人群裏,看過一個個面目猙獰的頭顱之後,何老爺回家之後都做了三天噩夢,他簡直難以想象張玉寒是怎麽下手給人抹脖子的,張玉寒不好惹的事情,何老爺真是深深記住了。
當然三來,就是何老爺看好張玉寒以後的發展了,他自問眼力還是有一些的,張玉寒這人以後肯定能出息。如此,要是瓜子植物是真的,何老爺也願意和他們家綁定得更深一些。
何若水也聽出何老爺的意思,就是叫他別坑人。他心道,以前在私塾裏,他張二郎就精得跟猴子似的,他要是坑了他的媳婦,張二郎不得坑他回去嗎。
親爹對他真是太有信心了。
不過,何若水現在也是當人丈夫當人爹的人了,也不會輕易露出慫樣,便點頭說了一回明白。
何家人商量好,等到臨近中秋何若水再去府城。於是這兩日,何若水頭一遭感受到等待的滋味,那叫一個煎熬,他等得花兒都快謝了,才終於等到能出發的日子。
張玉寒這邊,鄉試三年一次,一次三場,統共九天,八月初二開考,張玉寒考完,從考棚出來時全身都餿了,整個人都被掏空。
好在,他原本就有些身手,正月時從系統裏抽出那本《五禽戲和養生法》後,他每日都會跟著媳婦打兩趟,比一般的酸秀才耐磨耐操,在客棧躺了大半日便恢覆精神。
拒絕了府學同窗一塊等榜的邀請,張玉寒當日下午便動身,正好趕在中秋前一日到家。
到家後就看見幾個娃娃巴拉著竈屋門框的身影,那一院子的烤肉香,當即就讓趕了幾日路的張玉寒和阿才肚子咕咕叫起來。
去年中秋和重陽時羅美娘做了一回燒鵝,家裏人都挺喜歡的,羅美娘今年就想再做一回。前幾日莊子上送來幾只肥壯的仔鵝,羅美娘算著張玉寒回來的時間,一早就開爐烤鵝。
卻沒想烤到一半,妞妞就帶著兩個小玩伴跑得上氣不接小氣回來了。
一個是柳二太太的小孫子,一個是柳老族長家的孩子,兩小孩都是矮墩墩的個子,頭發全剃光了只留圓形區域紮小辮,說是聞到烤肉香,尋著香味找過來的。
三小孩一進院子,就巴拉著竈房的門框直咽口水,烤鵝還在爐子裏,一個個都伸長了脖子恨不得能沖上前咬幾口呢。
羅美娘翻動著烤鵝,還能聽到身後幾個小娃娃嘀咕。
妞妞奶聲奶氣地對小夥伴道:“我娘做飯,比你們娘,都做得好吃。”
柳二太太的小孫子挺實誠的:“我娘做飯確實難吃。”
柳老族長家的孩子年紀大一些,沒參與這個話題,而是道:“去年我要過來,我娘就不讓,今年總算能過來了。”
妞妞攥著小拳頭護食道:“過來沒用,沒你們份。”
羅美娘聽這話還怕閨女把人弄哭,回頭看了一眼,沒想旁邊兩個小子都從荷包裏摸出花生糖,熟門熟路想要賄賂她閨女。
妞妞雖然人小,還記得親娘前幾日管她零食的事情,拿了糖當即就想把糖往嘴裏塞,小米眼疾手快阻止了,只掰了一小塊給她,妞妞平日被羅美娘管習慣了,扁扁嘴,還是委屈巴巴地把糖吃了。
張玉寒和阿才就是這時候到家的。
妞妞看到親爹,那模樣就跟羅美娘在家虐待她似的,小短腿飛奔著跑過去,張玉寒抱著閨女上下左右看了一眼,父女倆嘀嘀咕咕的,妞妞時不時指著竈屋的方向,張玉寒邊聽邊認真點頭。
羅美娘從竈屋出來時看到的就是這幅場景,好笑道:“說我什麽壞話呢?”
憑良心說,羅美娘平時並不打罵孩子,她在家裏素來好脾氣,就是丫鬟犯錯也只是指正過來,但不知為何,不止丫鬟怕她,妞妞也是跟張玉寒更親密一點,有時候羅美娘也覺得,自己這氣場是不是有問題。
“沒說!”趕在張玉寒說話之前,妞妞大聲否認,還捂住她爹的嘴不讓說。
這此地無銀三百兩的。
張玉寒笑瞇瞇的也不否認,單手抱著閨女,過來牽住羅美娘的手。
院子裏還有小孩,兩人也沒膩歪太久,妞妞被親娘抱下來時,還想抗議來著,迎向羅美娘帶笑的目光,最近還是扁扁嘴,帶著小夥伴玩兒去了。
羅美娘看張玉寒趕路累得狠了,也不問什麽,讓丫鬟把備好的熱水提到屋裏,待張玉寒洗了個熱水澡出來,廚下已經切了一盤子燒鵝,並一碗小米粥。
張玉寒吃得狼吞虎咽的,等他用完,羅美娘才把寫信給何家的事情說了。這事夫妻夜話時羅美娘也說過幾句。
主要是何若水兩口子昨日便到府城了,還打發下人送了帖子,羅美娘剛才讓麥苗過去回了信,最早下午或者明天,何家兩口子就要上門。
張玉寒摸摸下巴,道:“他趕在中秋前過來肯定是感興趣的,就看你這花好不好種和瓜子產量如何了。要不要我幫著敲敲邊鼓?”
媳婦鼓搗這麽些日子,張玉寒也看出些門道,別小看這向日葵,哪怕種得不好或者產量低,賣成品花,或把花瓣做成幹花,或只那些不夠飽滿的瓜籽兒,都比種玉米種麥子劃算。
但凡何若水看過那片花田,就不會拒絕。
羅美娘笑道:“不用敲邊鼓了,咱們也不是想坑人,要是不成,無非就是辛苦點罷了。這事我心裏有數,不用你幫忙,到時候能簽約,你再幫著瞧瞧就行了。”
這兩年,家裏夫妻分工明確,家裏大小事情都是羅美娘操持,很重要的事情才會拿出來和張玉寒商量,張玉寒通常都是帶耳朵聽聽就過了。
按張玉寒的說法,他所有勤快都給了讀書,別的事情就得懶幾分才能平衡,平日看媳婦張羅得挺開心,他放手得也很放心,這回也是如此。
說了一回話,張家也差不多吃午飯。
何若水和李桂芳便是這時候過來的,這年頭,上門拜訪也是有講究的,不過,何若水自認何張家關系好,聽完丫鬟回信便動身了。
何若水剛進門就笑道:“我在巷口一聞見香味,就知道嫂子又做好吃的了。”
李桂芳自來也沒做過這種飯點上門的丟人事,而且還是跑大老遠丟人來了,要不是何若水拖著她出門,李桂芳真不想這時候過來,她嗔怪地看何若水一眼,對羅美娘道:“本來想著明日過來的,這人,就是心急。”
羅美娘笑道:“我家也不是外處。”她算著張玉寒應該是今日到家,故此飯菜很不錯,招呼何家兩口子也不算丟人。
羅美娘讓丫鬟加了兩幅碗筷,這一頓午飯主菜便是燒鵝了,羅美娘仿照烤鴨荷葉餅,烙了一盤子餅,又切好蔥絲黃瓜,配上甜醬,好吃得不行。
用過午飯,何若水還對燒鵝讚不絕口。
李桂芳本來就覺得蹭飯尷尬,都想把他嘴捂上。
阿才幫著丫鬟上茶上月餅,看何若水一直念叨著,便笑:“姑姑說了中秋要烤鵝,我就想著這一口,路上緊趕忙趕的,幸好趕上熱乎的了。”
“挺好挺好,我也算有口福,趕上嫂子為你們接風洗塵了。”何若水一點都不生分,問了幾句張玉寒鄉試如何的客套話後,看瓷碟上的月餅也不認識,眼睛又亮一回。
羅美娘見此,也介紹了一下,說這是冰皮月餅,皮子稀奇了點,但裏頭的餡兒跟別的月餅就是一樣的。
何若水感嘆:“嫂子總是有些奇思妙想,手藝又好,我都想買座院子在你們家附近,隨時蹭飯了。”
羅美娘被誇得臉紅,冰皮月餅也不是她獨創的,她就是趕上這時代還沒有冰皮月餅才占便宜了,為了岔開話題,羅美娘又請何若水嗑瓜子。
這才是今日的正題。
何若水雖然愛吃,不過以前吃瓜子卻是吃得挺少的,蓋因他小時候見過商賈是怎麽回收瓜仁,那次見過一回後,誰請他嗑瓜子他都得跟人翻臉。
這回羅美娘請他吃,他猶豫一回還是捏了兩個起來,邊磕著瓜子,話題也就打開了,主要是羅美娘在說,何若水遞了兩回話題給張玉寒,張玉寒這幾天都是在趕路,喝了幾杯濃茶也是倦到極點,很光棍道:“種花這事我不懂,家裏生意的事都是我媳婦操持的,你該問她就問,問我我跟你說不明白。”儼然大撒手了。
何若水也就不管了,誇羅美娘道:“嫂子真是了不得,不過兩年就在府城置下這麽多地,膽量也實在過人。”
何家也有萬畝肥田,不過這些田地都是何家祖輩傳下來的,羅美娘卻是一手一腳打拼出來這份家業,府城這邊地價比縣裏貴得多,一畝肥田七兩銀子呢,張家來府城不過兩年罷了。
羅美娘更有膽量的是,三百多畝地呢,就這麽全種花了,也不怕種不好,今年賠慘了。
羅美娘笑:“我是小打小鬧,縱賠了損失也能接受,像你們家大業大的,就得多想著點了。”
其實羅美娘之前也沒想過買這麽多地,後來李桂過來說了一聲,說是想要簽長工契的佃戶太多,羅美娘才起了心思。
主要是,放一只羊也是放,放一群羊也是放,發財的機會就這麽一回,羅美娘也覺得放過挺可惜的。
不過,府城的地,並不是想買就能買的。田地跟鋪子不一樣,鋪子雖然租金豐厚,一旦租不出去就是血虧,田地卻是每年都能有出息。
像前些日子府城亂糟糟的,有不少人把手裏鋪子拋了,卻沒多少人賣地。大家都知道,鋪子不如田地穩妥,所以要想大批量入手土地是不容易的,羅美娘便想到林氏跟她說過,林老爺手上有些地想賣。正好張玉寒清空系統倉庫後她手上又多了一千兩,羅美娘這才湊夠了銀子。
這兩百畝地著實叫她失了一回血,過後羅美娘理了理家當,家裏如今日常開銷的錢是不缺的,不過要是想買大件就不用想了。
好在,鋪子和田地每年還有出息,張玉寒的系統每個月細水長流,也總能有些收入。
所以羅美娘現在也指望著這批向日葵能夠補貼些回來。
說過一回話之後,何家也知道這種能出瓜子的植物是前兩年才引進到大慶的鳳鳴朝陽,何若水不是旁人,羅美娘也讓阿才搬一盆自種的向日葵出來了。
何若水聽羅美娘說去歲這花一株賣二兩銀子,如今也有一兩銀子,他算了一下羅美娘那三百多畝花田,心立刻砰砰跳起來了,看著向日葵黃燦燦的花盤,都覺得這花盤就是黃金做的,真是值錢。
倒是李桂芳不明白:“花價這麽好,羅姐姐幹嘛不直接賣花?”
羅美娘怎麽沒有賣,要不府城向日葵的花價也不能由二兩降到一兩啊,自打向日葵進入盛花期,羅美娘也往外賣了不少,也算是直接沖擊了府城的花價。
不過花價降下來之後,羅美娘就沒有再出手,物以稀為貴,能用銀子買向日葵的人家,府城就那麽些,再往外放也沒人要,另外就是她怕得罪府城花商太過,總得給人留條活絡,要是向日葵真降到兩三百文就能買一株,花商就真得上吊了。
羅美娘把事情說了,何若水心道,從二兩降到一兩,不想上吊也得氣吐血。
李桂芳也擔心羅美娘會得罪人。
不過,羅美娘敢往外放花也是有依仗的,張玉寒三月份時得了朝廷賞賜的宅邸,想找麻煩的人總得打聽張家的背銥嬅景,知道後要出手也得掂量一二,再就是新來的趙知府委實是個能力不差的,就去年金家官商勾結鬧出來的那些事,今年府城加大了整頓商賈的力度,這時候要是有人敢出手,就是放著熱酒不喝喝鹵水——不要命了。
關心了一下羅美娘賣花的情況後,何若水就又問一下向日葵種植的產量和細節。
這也是何若水走這一趟最為關心的事情。
要說羅美娘養向日葵也是自個摸索的經驗,去年在家養了一年,再加上上輩子她家附近有一個網紅向日葵基地,當然那時候她沒想到自己會穿越,周末經常跑過去主要是為了拍照,不過也聽招呼游客的花農說了不少註意事項,理論知識也算是挺豐富了。
饒是如此,種向日葵這事她也準備了一年,她買的都是上等好田,前茬後作種的就是玉米,她今年運氣也不錯,向日葵的開花期雨水少,等到盛花期雨才多起來了。
但好不好種,羅美娘也不敢給何若水打包票,反正她今年三百多畝花田,是已經順順利利養成功了,明年還得看老天爺給不給面子。
另有,要是張何兩家合作,她也會把養花的註意事項都整理一份給何家。
羅美娘知道何家地多,卻不建議他們種太多,地裏活計得看天時,要是明年雨水多,向日葵就得遭殃,到時候真是會賠得血本無歸。
話說到這裏,羅美娘還順勢邀請何若水和李桂芳明兒一塊到莊子上看花。
中秋節無非就是賞月吃月餅罷了,張家就這麽幾口人,何若水兩口子今年在府城也就兩人過節,還不如順便把花田考察了。
何若水樂意去得不行:“那就麻煩嫂子了,對了,這冰皮月餅得多帶一些,我估計,看完花田之後,我能高興得多吃兩盤。”
又說會兒話,何若水兩口子便告辭了,羅美娘讓阿才趁著時間還早,出城一趟把信兒帶給李桂,自己則是準備起明兒出城要用的東西。
莊子之前被北蠻兵燒掉過一回,後來羅美娘又拿錢重建,那會兒她手上不缺錢,也考慮到自己去看花田得經常在莊子上歇腳,便建了一座兩進的青磚四合院。
反正下車見到這座四合院後,何若水就知道,張家如今委實不一樣,三百多畝地說買就買,四合院也是說建就建。
再想到羅美娘去年送給李桂芳的一匹貢緞,何若水就覺得張家在府城真是混出來了。
花田自然是極好的,花盤一個個昂首向天,遠遠看過去,一大片黃燦燦的,真是叫人震撼得不行。
女人愛美,李桂芳當即就喜歡上了花田的景色,笑道:“好天氣好風光,真是教人心曠神怡。”
羅美娘笑:“這會兒風景正好,再等半月,花瓣謝了就不好看了。”瓜籽要能收獲,花瓣就差不多到雕落的時候。
這片花田吸引的人不少,初時羅美娘還挺擔心有人過來偷花,後來發現佃戶們比她著急多了,畢竟丟一株就沒了二兩銀子,這是要自他們月錢扣的,故此花開之後,佃戶們夜裏都自動自覺排班過來守著,羅美娘知道這事後,也沒虧待他們,中秋節多發了半個月月錢,佃戶們都是興高采烈千恩萬謝。
夜裏賞月時,何若水還遺憾沒把兒子帶過來,他兒子跟妞妞一樣大,也是一歲半。
李桂芳聞言笑道:“宏兒在家裏也好,能陪著爹跟娘。”
何若水看媳婦一眼,覺得媳婦簡直跟他心靈不通。
妞妞這會兒面前擺著一碗葡萄汁,自己喝一勺,還給親爹舀一勺,偏偏她勺子使得不好,把張玉寒的衣裳都染紫了,張玉寒也不在意,就這麽任閨女胡鬧。
簡直就是在炫耀父女情深啊。
不過何若水也得說,張玉寒如今脾氣真好,要是他兒子這樣,屁股都得被他揍腫了。
都是熟人,做事也沒那麽多圈圈繞繞。這兩年何家的生意差不多已經轉移到何若水手裏,只要何若水覺得能做,這生意基本上也定下來了。
過完中秋後,何若水便著手準備協議文書,他對羅美娘找上門的原因有數:“今年何家種不了這花,就得看這三百畝花田的出產。要是嫂子只拿技術入股,其他事情一概不管,今年這批瓜子獲利五成是她的。等到明年何氏也跟著種,無論何氏種多少,都給嫂子純利一成。”
何若水根本沒把要買斷技術的話出來,向日葵能出瓜子的事,要是沒羅美娘說穿,恐怕都沒人能想到,這個發現本來就值老大錢了,從羅美娘沒簽契就把花的秘密告訴他,何若水就知道張家給出這麽大的誠意,要是談買斷,兩家的交情也該斷了。
張玉寒幫著瞧了一回條款,也覺得何家這回實在厚道。
不要以為一成純利很少,何家簽了契書,要從種花就開始煩惱,如何保住瓜子的秘密、叫瓜子價不跌也是何家需要操心,最後就是銷路的問題了。這些都是需要費人脈費錢的事情。
羅美娘這一層純利卻是拿得高枕無憂,以後只管種出成果來就能拿錢,就連如何炒制都有何家負責。何家這種做法,對羅美娘真是極為有利。
張玉寒都對何若水說:“好兄弟,你這回人品真不差!”真金白銀,就是一個人人品最好的檢驗法子。
何若水看他一眼,道:“我人品一向不錯,也就是你這素來眼瞎的人,才看不出我好。”
張玉寒聽得直點頭:“我瞎,我是瞎。”何若水以後每年都要給他們家送錢了,他自黑一回也沒啥。
事兒定下來,何若水兩口子隔日便要辭別,特意囑咐道:“等到收獲了,我帶人過來幫忙,到時候鄉試也該張榜了吧?”
由於何若水這回委實對自家不差,張玉寒很誠懇地對他道:“這回就不用有多少期待了,今年就是重在參與,落榜是一定的。”
何若水:“……”這般烏鴉嘴,還沒出榜就這麽口無遮攔,到時候真得落榜了。
作者有話說:
大家對不起,這兩個月經常熬夜碼字到四五點,睡得太少身體受不了,前天走在路上,突然渾身冒冷汗眼前發黑了一會兒,把我嚇到了,所以這兩天一過十二點還沒寫完,我就準時睡了,不敢再熬。
我打算調整一下更新時間,以後盡量在晚上六點前發新章,這樣晚上要是有事,也不怕回家太晚沒精力碼字,耽誤更新。
這一章算是還了之前的肥章,缺的是昨天和今天的更新,還有之前缺的九更,我都記得的,會找個時間補回來,明天再看看能不能出個肥章。。。
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她看完信後,不敢耽擱,便去了何若水的書房。
正好何若水和何老爺都在裏頭。
臨近中秋,何家要走禮的人家更多,除此之外,還有夏收後收租的事情,何家是北關縣的大財主,手上上萬畝的上等肥田,每年收租子也要忙上個把月。
父子倆正商量事情,李桂芳就進來了。
甭看何若水讀書不成,至今還考不上童生,在生意上腦子卻轉得快,當即便想去府城確認一番。
就是他剛起身,何老爺就攔住他:“信上都說了,張秀才去省城考試。張家如今沒個當家人在家,你一個大男人直接找上門,讓一個內宅婦人跟你談生意?”
何若水想想也覺得好像是不妥,只得坐回去,跟親爹道:“我就是想看看信裏說的,那種穩定大批量出瓜子的植物究竟是啥,咱們家地多,種上一兩千畝地,明年就發財了。”稻麥價和瓜子價可是不一樣的。
“急啥急,不知道心急吃不了熱豆腐嗎。”何老爺是個胖老頭的模樣,看完信之後,也為這個消息震驚。
不過,他是種地種老了的,知道只要是地裏活計,甭管是種啥東西,都得看老天爺面色過日子,所以也格外謹慎,先是問了一下秀才娘子的為人處事,再有,這種大事,怎麽不是張秀才親自與何若水相談。
何若水想想道:“張家嫂子比尋常婦道人家都能幹些,以前在縣裏開個零食鋪子,打一開始就沒賠錢過,現在有時候逢年過節了,還得大排長龍呢。”
其實在縣裏開鋪子不算啥,能讓生意一直紅火下去才不容易,何若水家裏也有生意的,再清楚不過其中的難處。
李桂芳也道:“羅姐姐非但能幹,人也是極為清高的,以前我好幾回想幫她,她都不願意,她這人就不愛占人便宜,張家生意上的事都是羅姐姐操持的,張秀才是念書的人,平時也不管這些事情。”
何老爺聽完,對羅美娘的人品也有數了,對兒子兒媳婦道:“這回過去省城,你們倆個人一塊過去,這事即是由秀才娘子出面,便是張秀才不想插手。”
說到這裏,何老爺也自以為明白張家人的打算。讀書人對商事都是有些忌諱的,這生意要掛在秀才娘子名下,對外就能說是婦道人家掙幾個脂粉銀子,於張家名聲也無礙。
這邏輯才對了,何老爺對張秀才的謹慎也挺欣賞,拈一把下巴上花白的胡須,囑咐道:“你們女人一塊,也好說話,到時候好好問一問,最好能去看看實物,地裏活計要的就是穩妥。要是這生意能做,咱們家也不讓張家吃虧。說是合作就是合作,到時候契書怎麽寫,好好商量著。”
何老爺這話有些深意,互利共贏這種事也是要看雙方背景跟門第的,倘一方弱勢,強勢方有各種各樣的手段可以獨吞好處。
不過何老爺一來不是那種無情無義的商人,二來,張玉寒送首級進城時,何老爺也在圍觀人群裏,看過一個個面目猙獰的頭顱之後,何老爺回家之後都做了三天噩夢,他簡直難以想象張玉寒是怎麽下手給人抹脖子的,張玉寒不好惹的事情,何老爺真是深深記住了。
當然三來,就是何老爺看好張玉寒以後的發展了,他自問眼力還是有一些的,張玉寒這人以後肯定能出息。如此,要是瓜子植物是真的,何老爺也願意和他們家綁定得更深一些。
何若水也聽出何老爺的意思,就是叫他別坑人。他心道,以前在私塾裏,他張二郎就精得跟猴子似的,他要是坑了他的媳婦,張二郎不得坑他回去嗎。
親爹對他真是太有信心了。
不過,何若水現在也是當人丈夫當人爹的人了,也不會輕易露出慫樣,便點頭說了一回明白。
何家人商量好,等到臨近中秋何若水再去府城。於是這兩日,何若水頭一遭感受到等待的滋味,那叫一個煎熬,他等得花兒都快謝了,才終於等到能出發的日子。
張玉寒這邊,鄉試三年一次,一次三場,統共九天,八月初二開考,張玉寒考完,從考棚出來時全身都餿了,整個人都被掏空。
好在,他原本就有些身手,正月時從系統裏抽出那本《五禽戲和養生法》後,他每日都會跟著媳婦打兩趟,比一般的酸秀才耐磨耐操,在客棧躺了大半日便恢覆精神。
拒絕了府學同窗一塊等榜的邀請,張玉寒當日下午便動身,正好趕在中秋前一日到家。
到家後就看見幾個娃娃巴拉著竈屋門框的身影,那一院子的烤肉香,當即就讓趕了幾日路的張玉寒和阿才肚子咕咕叫起來。
去年中秋和重陽時羅美娘做了一回燒鵝,家裏人都挺喜歡的,羅美娘今年就想再做一回。前幾日莊子上送來幾只肥壯的仔鵝,羅美娘算著張玉寒回來的時間,一早就開爐烤鵝。
卻沒想烤到一半,妞妞就帶著兩個小玩伴跑得上氣不接小氣回來了。
一個是柳二太太的小孫子,一個是柳老族長家的孩子,兩小孩都是矮墩墩的個子,頭發全剃光了只留圓形區域紮小辮,說是聞到烤肉香,尋著香味找過來的。
三小孩一進院子,就巴拉著竈房的門框直咽口水,烤鵝還在爐子裏,一個個都伸長了脖子恨不得能沖上前咬幾口呢。
羅美娘翻動著烤鵝,還能聽到身後幾個小娃娃嘀咕。
妞妞奶聲奶氣地對小夥伴道:“我娘做飯,比你們娘,都做得好吃。”
柳二太太的小孫子挺實誠的:“我娘做飯確實難吃。”
柳老族長家的孩子年紀大一些,沒參與這個話題,而是道:“去年我要過來,我娘就不讓,今年總算能過來了。”
妞妞攥著小拳頭護食道:“過來沒用,沒你們份。”
羅美娘聽這話還怕閨女把人弄哭,回頭看了一眼,沒想旁邊兩個小子都從荷包裏摸出花生糖,熟門熟路想要賄賂她閨女。
妞妞雖然人小,還記得親娘前幾日管她零食的事情,拿了糖當即就想把糖往嘴裏塞,小米眼疾手快阻止了,只掰了一小塊給她,妞妞平日被羅美娘管習慣了,扁扁嘴,還是委屈巴巴地把糖吃了。
張玉寒和阿才就是這時候到家的。
妞妞看到親爹,那模樣就跟羅美娘在家虐待她似的,小短腿飛奔著跑過去,張玉寒抱著閨女上下左右看了一眼,父女倆嘀嘀咕咕的,妞妞時不時指著竈屋的方向,張玉寒邊聽邊認真點頭。
羅美娘從竈屋出來時看到的就是這幅場景,好笑道:“說我什麽壞話呢?”
憑良心說,羅美娘平時並不打罵孩子,她在家裏素來好脾氣,就是丫鬟犯錯也只是指正過來,但不知為何,不止丫鬟怕她,妞妞也是跟張玉寒更親密一點,有時候羅美娘也覺得,自己這氣場是不是有問題。
“沒說!”趕在張玉寒說話之前,妞妞大聲否認,還捂住她爹的嘴不讓說。
這此地無銀三百兩的。
張玉寒笑瞇瞇的也不否認,單手抱著閨女,過來牽住羅美娘的手。
院子裏還有小孩,兩人也沒膩歪太久,妞妞被親娘抱下來時,還想抗議來著,迎向羅美娘帶笑的目光,最近還是扁扁嘴,帶著小夥伴玩兒去了。
羅美娘看張玉寒趕路累得狠了,也不問什麽,讓丫鬟把備好的熱水提到屋裏,待張玉寒洗了個熱水澡出來,廚下已經切了一盤子燒鵝,並一碗小米粥。
張玉寒吃得狼吞虎咽的,等他用完,羅美娘才把寫信給何家的事情說了。這事夫妻夜話時羅美娘也說過幾句。
主要是何若水兩口子昨日便到府城了,還打發下人送了帖子,羅美娘剛才讓麥苗過去回了信,最早下午或者明天,何家兩口子就要上門。
張玉寒摸摸下巴,道:“他趕在中秋前過來肯定是感興趣的,就看你這花好不好種和瓜子產量如何了。要不要我幫著敲敲邊鼓?”
媳婦鼓搗這麽些日子,張玉寒也看出些門道,別小看這向日葵,哪怕種得不好或者產量低,賣成品花,或把花瓣做成幹花,或只那些不夠飽滿的瓜籽兒,都比種玉米種麥子劃算。
但凡何若水看過那片花田,就不會拒絕。
羅美娘笑道:“不用敲邊鼓了,咱們也不是想坑人,要是不成,無非就是辛苦點罷了。這事我心裏有數,不用你幫忙,到時候能簽約,你再幫著瞧瞧就行了。”
這兩年,家裏夫妻分工明確,家裏大小事情都是羅美娘操持,很重要的事情才會拿出來和張玉寒商量,張玉寒通常都是帶耳朵聽聽就過了。
按張玉寒的說法,他所有勤快都給了讀書,別的事情就得懶幾分才能平衡,平日看媳婦張羅得挺開心,他放手得也很放心,這回也是如此。
說了一回話,張家也差不多吃午飯。
何若水和李桂芳便是這時候過來的,這年頭,上門拜訪也是有講究的,不過,何若水自認何張家關系好,聽完丫鬟回信便動身了。
何若水剛進門就笑道:“我在巷口一聞見香味,就知道嫂子又做好吃的了。”
李桂芳自來也沒做過這種飯點上門的丟人事,而且還是跑大老遠丟人來了,要不是何若水拖著她出門,李桂芳真不想這時候過來,她嗔怪地看何若水一眼,對羅美娘道:“本來想著明日過來的,這人,就是心急。”
羅美娘笑道:“我家也不是外處。”她算著張玉寒應該是今日到家,故此飯菜很不錯,招呼何家兩口子也不算丟人。
羅美娘讓丫鬟加了兩幅碗筷,這一頓午飯主菜便是燒鵝了,羅美娘仿照烤鴨荷葉餅,烙了一盤子餅,又切好蔥絲黃瓜,配上甜醬,好吃得不行。
用過午飯,何若水還對燒鵝讚不絕口。
李桂芳本來就覺得蹭飯尷尬,都想把他嘴捂上。
阿才幫著丫鬟上茶上月餅,看何若水一直念叨著,便笑:“姑姑說了中秋要烤鵝,我就想著這一口,路上緊趕忙趕的,幸好趕上熱乎的了。”
“挺好挺好,我也算有口福,趕上嫂子為你們接風洗塵了。”何若水一點都不生分,問了幾句張玉寒鄉試如何的客套話後,看瓷碟上的月餅也不認識,眼睛又亮一回。
羅美娘見此,也介紹了一下,說這是冰皮月餅,皮子稀奇了點,但裏頭的餡兒跟別的月餅就是一樣的。
何若水感嘆:“嫂子總是有些奇思妙想,手藝又好,我都想買座院子在你們家附近,隨時蹭飯了。”
羅美娘被誇得臉紅,冰皮月餅也不是她獨創的,她就是趕上這時代還沒有冰皮月餅才占便宜了,為了岔開話題,羅美娘又請何若水嗑瓜子。
這才是今日的正題。
何若水雖然愛吃,不過以前吃瓜子卻是吃得挺少的,蓋因他小時候見過商賈是怎麽回收瓜仁,那次見過一回後,誰請他嗑瓜子他都得跟人翻臉。
這回羅美娘請他吃,他猶豫一回還是捏了兩個起來,邊磕著瓜子,話題也就打開了,主要是羅美娘在說,何若水遞了兩回話題給張玉寒,張玉寒這幾天都是在趕路,喝了幾杯濃茶也是倦到極點,很光棍道:“種花這事我不懂,家裏生意的事都是我媳婦操持的,你該問她就問,問我我跟你說不明白。”儼然大撒手了。
何若水也就不管了,誇羅美娘道:“嫂子真是了不得,不過兩年就在府城置下這麽多地,膽量也實在過人。”
何家也有萬畝肥田,不過這些田地都是何家祖輩傳下來的,羅美娘卻是一手一腳打拼出來這份家業,府城這邊地價比縣裏貴得多,一畝肥田七兩銀子呢,張家來府城不過兩年罷了。
羅美娘更有膽量的是,三百多畝地呢,就這麽全種花了,也不怕種不好,今年賠慘了。
羅美娘笑:“我是小打小鬧,縱賠了損失也能接受,像你們家大業大的,就得多想著點了。”
其實羅美娘之前也沒想過買這麽多地,後來李桂過來說了一聲,說是想要簽長工契的佃戶太多,羅美娘才起了心思。
主要是,放一只羊也是放,放一群羊也是放,發財的機會就這麽一回,羅美娘也覺得放過挺可惜的。
不過,府城的地,並不是想買就能買的。田地跟鋪子不一樣,鋪子雖然租金豐厚,一旦租不出去就是血虧,田地卻是每年都能有出息。
像前些日子府城亂糟糟的,有不少人把手裏鋪子拋了,卻沒多少人賣地。大家都知道,鋪子不如田地穩妥,所以要想大批量入手土地是不容易的,羅美娘便想到林氏跟她說過,林老爺手上有些地想賣。正好張玉寒清空系統倉庫後她手上又多了一千兩,羅美娘這才湊夠了銀子。
這兩百畝地著實叫她失了一回血,過後羅美娘理了理家當,家裏如今日常開銷的錢是不缺的,不過要是想買大件就不用想了。
好在,鋪子和田地每年還有出息,張玉寒的系統每個月細水長流,也總能有些收入。
所以羅美娘現在也指望著這批向日葵能夠補貼些回來。
說過一回話之後,何家也知道這種能出瓜子的植物是前兩年才引進到大慶的鳳鳴朝陽,何若水不是旁人,羅美娘也讓阿才搬一盆自種的向日葵出來了。
何若水聽羅美娘說去歲這花一株賣二兩銀子,如今也有一兩銀子,他算了一下羅美娘那三百多畝花田,心立刻砰砰跳起來了,看著向日葵黃燦燦的花盤,都覺得這花盤就是黃金做的,真是值錢。
倒是李桂芳不明白:“花價這麽好,羅姐姐幹嘛不直接賣花?”
羅美娘怎麽沒有賣,要不府城向日葵的花價也不能由二兩降到一兩啊,自打向日葵進入盛花期,羅美娘也往外賣了不少,也算是直接沖擊了府城的花價。
不過花價降下來之後,羅美娘就沒有再出手,物以稀為貴,能用銀子買向日葵的人家,府城就那麽些,再往外放也沒人要,另外就是她怕得罪府城花商太過,總得給人留條活絡,要是向日葵真降到兩三百文就能買一株,花商就真得上吊了。
羅美娘把事情說了,何若水心道,從二兩降到一兩,不想上吊也得氣吐血。
李桂芳也擔心羅美娘會得罪人。
不過,羅美娘敢往外放花也是有依仗的,張玉寒三月份時得了朝廷賞賜的宅邸,想找麻煩的人總得打聽張家的背銥嬅景,知道後要出手也得掂量一二,再就是新來的趙知府委實是個能力不差的,就去年金家官商勾結鬧出來的那些事,今年府城加大了整頓商賈的力度,這時候要是有人敢出手,就是放著熱酒不喝喝鹵水——不要命了。
關心了一下羅美娘賣花的情況後,何若水就又問一下向日葵種植的產量和細節。
這也是何若水走這一趟最為關心的事情。
要說羅美娘養向日葵也是自個摸索的經驗,去年在家養了一年,再加上上輩子她家附近有一個網紅向日葵基地,當然那時候她沒想到自己會穿越,周末經常跑過去主要是為了拍照,不過也聽招呼游客的花農說了不少註意事項,理論知識也算是挺豐富了。
饒是如此,種向日葵這事她也準備了一年,她買的都是上等好田,前茬後作種的就是玉米,她今年運氣也不錯,向日葵的開花期雨水少,等到盛花期雨才多起來了。
但好不好種,羅美娘也不敢給何若水打包票,反正她今年三百多畝花田,是已經順順利利養成功了,明年還得看老天爺給不給面子。
另有,要是張何兩家合作,她也會把養花的註意事項都整理一份給何家。
羅美娘知道何家地多,卻不建議他們種太多,地裏活計得看天時,要是明年雨水多,向日葵就得遭殃,到時候真是會賠得血本無歸。
話說到這裏,羅美娘還順勢邀請何若水和李桂芳明兒一塊到莊子上看花。
中秋節無非就是賞月吃月餅罷了,張家就這麽幾口人,何若水兩口子今年在府城也就兩人過節,還不如順便把花田考察了。
何若水樂意去得不行:“那就麻煩嫂子了,對了,這冰皮月餅得多帶一些,我估計,看完花田之後,我能高興得多吃兩盤。”
又說會兒話,何若水兩口子便告辭了,羅美娘讓阿才趁著時間還早,出城一趟把信兒帶給李桂,自己則是準備起明兒出城要用的東西。
莊子之前被北蠻兵燒掉過一回,後來羅美娘又拿錢重建,那會兒她手上不缺錢,也考慮到自己去看花田得經常在莊子上歇腳,便建了一座兩進的青磚四合院。
反正下車見到這座四合院後,何若水就知道,張家如今委實不一樣,三百多畝地說買就買,四合院也是說建就建。
再想到羅美娘去年送給李桂芳的一匹貢緞,何若水就覺得張家在府城真是混出來了。
花田自然是極好的,花盤一個個昂首向天,遠遠看過去,一大片黃燦燦的,真是叫人震撼得不行。
女人愛美,李桂芳當即就喜歡上了花田的景色,笑道:“好天氣好風光,真是教人心曠神怡。”
羅美娘笑:“這會兒風景正好,再等半月,花瓣謝了就不好看了。”瓜籽要能收獲,花瓣就差不多到雕落的時候。
這片花田吸引的人不少,初時羅美娘還挺擔心有人過來偷花,後來發現佃戶們比她著急多了,畢竟丟一株就沒了二兩銀子,這是要自他們月錢扣的,故此花開之後,佃戶們夜裏都自動自覺排班過來守著,羅美娘知道這事後,也沒虧待他們,中秋節多發了半個月月錢,佃戶們都是興高采烈千恩萬謝。
夜裏賞月時,何若水還遺憾沒把兒子帶過來,他兒子跟妞妞一樣大,也是一歲半。
李桂芳聞言笑道:“宏兒在家裏也好,能陪著爹跟娘。”
何若水看媳婦一眼,覺得媳婦簡直跟他心靈不通。
妞妞這會兒面前擺著一碗葡萄汁,自己喝一勺,還給親爹舀一勺,偏偏她勺子使得不好,把張玉寒的衣裳都染紫了,張玉寒也不在意,就這麽任閨女胡鬧。
簡直就是在炫耀父女情深啊。
不過何若水也得說,張玉寒如今脾氣真好,要是他兒子這樣,屁股都得被他揍腫了。
都是熟人,做事也沒那麽多圈圈繞繞。這兩年何家的生意差不多已經轉移到何若水手裏,只要何若水覺得能做,這生意基本上也定下來了。
過完中秋後,何若水便著手準備協議文書,他對羅美娘找上門的原因有數:“今年何家種不了這花,就得看這三百畝花田的出產。要是嫂子只拿技術入股,其他事情一概不管,今年這批瓜子獲利五成是她的。等到明年何氏也跟著種,無論何氏種多少,都給嫂子純利一成。”
何若水根本沒把要買斷技術的話出來,向日葵能出瓜子的事,要是沒羅美娘說穿,恐怕都沒人能想到,這個發現本來就值老大錢了,從羅美娘沒簽契就把花的秘密告訴他,何若水就知道張家給出這麽大的誠意,要是談買斷,兩家的交情也該斷了。
張玉寒幫著瞧了一回條款,也覺得何家這回實在厚道。
不要以為一成純利很少,何家簽了契書,要從種花就開始煩惱,如何保住瓜子的秘密、叫瓜子價不跌也是何家需要操心,最後就是銷路的問題了。這些都是需要費人脈費錢的事情。
羅美娘這一層純利卻是拿得高枕無憂,以後只管種出成果來就能拿錢,就連如何炒制都有何家負責。何家這種做法,對羅美娘真是極為有利。
張玉寒都對何若水說:“好兄弟,你這回人品真不差!”真金白銀,就是一個人人品最好的檢驗法子。
何若水看他一眼,道:“我人品一向不錯,也就是你這素來眼瞎的人,才看不出我好。”
張玉寒聽得直點頭:“我瞎,我是瞎。”何若水以後每年都要給他們家送錢了,他自黑一回也沒啥。
事兒定下來,何若水兩口子隔日便要辭別,特意囑咐道:“等到收獲了,我帶人過來幫忙,到時候鄉試也該張榜了吧?”
由於何若水這回委實對自家不差,張玉寒很誠懇地對他道:“這回就不用有多少期待了,今年就是重在參與,落榜是一定的。”
何若水:“……”這般烏鴉嘴,還沒出榜就這麽口無遮攔,到時候真得落榜了。
作者有話說:
大家對不起,這兩個月經常熬夜碼字到四五點,睡得太少身體受不了,前天走在路上,突然渾身冒冷汗眼前發黑了一會兒,把我嚇到了,所以這兩天一過十二點還沒寫完,我就準時睡了,不敢再熬。
我打算調整一下更新時間,以後盡量在晚上六點前發新章,這樣晚上要是有事,也不怕回家太晚沒精力碼字,耽誤更新。
這一章算是還了之前的肥章,缺的是昨天和今天的更新,還有之前缺的九更,我都記得的,會找個時間補回來,明天再看看能不能出個肥章。。。
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