羅美娘越看,就越覺得自家小姑子是個難得的姑娘。

剛來縣裏時，她便教過張紅果讀書，那會兒小姑娘竅竅不開,每到拿起書本的時辰,眉毛皺得像小疙瘩一樣。

不過知道自己讀書笨，張紅果並沒有自暴自棄,相反小姑娘十分懂得將勤補拙的道理，時不時就把書本帶到櫃上，去年她拿的是三字經，今年已經換上一本千字文,沒客人時她閑來無事就嘰裏呱啦背上幾句。

鋪子裏的活計並不算輕松，可就是這樣,回家之後餵雞做家務伺弄菜地,張紅果手腳俱都十分利落。

由小便可見大,以小姑子的勤勞能幹，嫁進任何一戶合適的人家，都能過得很好。

真不知道聶太太的眼睛是怎麽長的,居然看不上她小姑子,羅美娘私下覺得，聶太太跟瞎子也沒什麽兩樣了。

她想著,約莫就是聶恒哪裏露出了馬腳，被聶太太察覺到了，聶太太最看中兒子，不管不顧立刻就朝她發難了，估計也是打著羅美娘知難而退後,兒子也就沒有念想了。

至於聶太太,羅美娘叫了她好幾回聶瞎子後便消氣了。

主要是羅美娘已經想明白,聶太太去過鋪子裏，她當時並沒有發難，就是給彼此間留了餘地，就是她上門時，她話裏話外雖然有些陰陽怪氣，可提起這個話題時，用詞還是頗為隱晦，也代表不想直接跟他們撕破臉。

有眼睛的人都能看得出來，張玉寒如今的勢頭蒸蒸日上，就是為了丈夫和兒子，她也沒有必要得罪她。

而哪個母親不想為孩子找一個十全十美的媳婦。

就是現代，公司招聘時也是看中本科學歷多過研究生學歷。張家如今的情況，在別人眼裏，就是原始背景不入流的那一類人。

可聶太太發現兒子喜歡上她一個不認同的人選，第一反應便是惱怒，第二個反應就是想讓對方家人知難而退。

這樣的處理方式，羅美娘仍然是不欣賞的。

自打林氏休夫之後，羅美娘和她的關系可謂一日千裏。

雖然偶爾也會說些家常閑話，可哪怕北關縣風氣開放些，關於未婚男女的暧昧情愫，還是有些忌諱的。聶恒看上自家小姑子的事，畢竟不是什麽光彩的事，羅美娘也沒有在林氏跟前露出口風。

不過，林氏為人聰慧，隱約還是察覺了一點羅美娘在為小姑子的親事煩惱的事。

羅美娘家住的院子和南大街並不遠，林氏有時候也愛過來串門，今日林氏便挎著一籃子驢肉火燒就過來了。這是她飯齋中午賣剩下的，生意人就是這樣，經常愛帶點鋪子裏的吃食當手信。

這日兩人私下說話時，林氏便推薦了她堂兄家的孩子，十五歲，剛在今年縣試中考上童生。

林氏抱著妞妞，喝一口羅美娘家的菊花茶，笑：“我這也是想著肥水不流外人田，我那堂兄你是知道的，他是我們林氏的族長，這些年也是有他庇護，我一個無父無母的孤女才能不被人欺上門，一家子人品是沒有問題的。”

“你家姑娘，我日日都能在鋪子裏瞧見，真是十分能幹的丫頭，在鋪子裏時還經常拿著書本念念叨叨的，自己肯幹，又知上進，要不是我們關系這般好，我還真不敢求上門。”

“不瞞你，我堂兄聽我提了你們家姑娘之後，還去你們鋪子裏見過你們小姑子呢，他也覺得小姑娘挺難得的，性子好，整天笑嘻嘻的，娶媳婦就得娶個這樣的，以後家裏整天都能歡聲笑語。他讓我過來問問你的意見，說是你們家有什麽要求，他都會盡量滿足。”

林氏這些話很好地撫慰了羅美娘的郁悶心情，她想著，世上明眼人還是有的，林氏和她堂兄就看到了小姑子的好處。

羅美娘給她倒了一杯茶，思考著這門親事的好處，林氏族長家的孩子，又是童生，還真是門實在親事。

羅美娘問侄子的情況，林氏也不藏著掖著，她跟兩家都有關系，也犯不著為了堂兄遮遮掩掩的。

再說，做親就是想著以後能彼此扶持，要是有所隱瞞，以後張紅果嫁過去，天長日久的羅美娘總會知道，到時候不僅傷了情分，還會讓人覺得自家不實誠呢。

以後就算有好事，別人想著這般人品，想提攜你心裏都要膩歪。

故而，林氏也說得很仔細：“還是有些懵懂的孩子，讀書上頗有些悟性。我堂兄家也殷實，兩口子就生了這麽一個，他娘幾年前就過世了，只有爺倆相依為命，家裏有幾個鋪子，也有幾百畝地，略有幾個下人伺候著。咱們這邊風氣開放，我堂兄說了，不拘媳婦有多少嫁妝，要是紅果兒成親之後還想著打點鋪子，家裏也不會容不下。”

羅美娘想想，道：“聽著挺好的，就是這麽好的孩子，肯定一家有男百家求，我們家只是鄉下出身，齊大非偶，林老爺看上我們什麽了？”

林氏好笑道：“還齊大非偶呢，酸成這樣，我堂兄家也就是比普通人寬裕些罷了，說不上什麽大戶人家，孩子能考上童生也是自己上進。他還擔心你們家不願意呢，畢竟張秀才這般年輕就中了秀才，前程不可限量，怕是哪天就一飛沖天考上進士了，他就這麽一個妹妹，肯定是想嫁給好人家的。”

“你也跟我說說，你們家小姑子想嫁給什麽樣的人家，也好讓我心裏有些底。親事要是成了當然好，要是不成也沒關系，就當咱們閑話家常罷了。”

羅美娘也是被聶太太嫌棄一回，有些怕了，她笑道：“聽著是不錯，不過小姑子的親事，也不是我能做得了主的，我還得回去跟我婆婆商量商量。”

又道：“人跟人的情分就是處出來的，林姐姐也知道，我鄉下還有一個妯娌，其實打我成親以來都是這麽相處的，但我就是瞧著紅果兒更順眼一下，她為人上進又爭氣，我心裏是拿她當親妹妹一樣看待的，就是她出了門子，我也總要操心幾分。”

羅美娘說這些話，就是想讓林氏知道她和小姑子的關系非同尋常，這年頭在婚事上，女人跟娘家關系好也是一個加分點，起碼夫家就不敢小看。

“那我就等好消息了。”林氏笑，其實她當真覺得這門親事不錯。張家雖說鄉下出身，可張紅果有一對心性過人的哥嫂，以後總有發達的一日，這樣的丫頭，等到張秀才哪天成了張舉人，就是林氏也不好意思開口了，畢竟她堂兄家也有缺陷，沒婆婆，姑娘一嫁過去就要操持一家老小的生活，略疼愛閨女的人家，都會猶豫一下。

羅美娘其實也覺得這門親事不錯，林氏離開後，就和婆婆說了這件事，道：“林姐姐能和我開口，他們家肯定是對紅果兒十分滿意的，也不知道打聽了多久。我對紅果的心，娘是知道的，也盼著她能嫁得好。我想著，林小童生真是樣樣合適不過。”

當然要是等到張玉寒更進一步，小姑子到時候也會能嫁上更好的人家。

但就是羅美娘跟林氏說的那句話，齊大非偶，張紅果表現出來的資質就是一個普通的鄉間少女。

沒有過人的美貌，也沒有過人的聰慧，如今十三歲，各方面的習慣和價值觀基本定型，想要掰正幾無可能。

要是嫁給大戶人家，羅美娘其實也不知道能怎麽教她。她上輩子就是一枚普通白領，這輩子也沒過過大戶人家的日子，除了女孩子必須要有一技之長，要讀書識字，心性要獨立，不能把全部希望都寄托在別人之手。

也想不出能和張紅果說些什麽了。

大戶人家雖有種種好處，可嫁過去之後要是水土不服，那好處頃刻就會變成壞處了。

所以說，婚嫁上得要門當戶對就是這個原因。都說低娶高嫁，就是林家現在家境看著比張家要好一些，但是張家也不是沒有努力的空間，張紅果也還讀書識字，不會和丈夫一點共同話題都沒有。

唐氏是沒啥意見的，說實話，由於兒子一年考中童生兩年考中秀才，速度實在過人，唐氏即使在村裏受到種種吹捧，可到了縣裏還是有些隱隱的自卑。

如今閨女能說給童生就已經大大出乎她的意料了，而且還是族長家的兒子，家境殷實，嫁過去就有下人伺候，放在以前唐氏哪裏敢想。

就算羅德金和高氏，也覺得這門親事不壞。

婆婆和哥嫂都沒意見之後，羅美娘就回覆了林氏那邊，初步確定之後，張林兩家以風一般的速度相看著。

自打知道了張紅果被少年郎惦記過之後，高氏對每一個進鋪子裏、年紀相當的男孩子，眼睛都銳利得跟刀似的。

在這種情況下，林小童生去鋪子裏偷看張紅果的事，就從高氏那裏傳到羅美娘耳邊了。

張紅果十三歲，按說這個年紀的姑娘，應該是比男孩要早熟幾分的，但張紅果看著還是十分懵懂，知道家裏在為她相看親事也沒啥感覺。

羅美娘畢竟是穿越的，還是挺開明的，也隱約問過小姑子對林小童生的看法，許是見過幾回，張紅果也終於開竅了，說長得挺好看，說話也斯文，小姑子兩個評價都十分正面，說話時還有些微微臉紅，羅美娘就知道她對林小童生應該也是滿意的。

…………

林小童生和張紅果的親事如火如荼地進行著，已經說好只要張玉寒從府城回來，看過覺得沒問題了，林家就到南山村上門提親。

羅美娘也示意嫂子，聶恒要是再去鋪子裏，就把這件事漏幾句口風出來。

高氏這日回來就和羅美娘道：“聶少爺今日去鋪子裏一回，剛好見到林小童生出門，我透露了咱們兩家將要結親的事。聶少爺看著有些失魂落魄的。”

高氏說起來還衤糀有幾分同情，又搖搖頭道：“我怕他上門找紅果說些什麽，一整個下午都把紅果拘在竈下呢。”

不過聶恒顯然人品還行，知道張紅果要結親後，就沒有上門了。

高氏悄聲問小姑子：“我看著，他似乎不大對勁，你說不會出什麽問題吧？”

羅美娘想，能出什麽問題呢，少年人的感情是最不可靠的，最容易隨風而逝的。聶恒要是聰明，就知道他和張紅果已經沒有任何可能了。

當然他不聰明也沒關系，有聶太太那樣一個母親，他總會明白事不可為的道理。

羅美娘從來都沒想過聶恒會為小姑子尋死覓活的，一來張紅果根本一點都不知道聶恒私下戀慕她的事，既然不知，喜歡一直得不到回應，總會變淺的。

二來聶恒在羅美娘心目中就是一個不溫不火的少年，想要把這種事跟他扯上關系還挺難的。

沒想到，她卻猜錯了少年人能為感情所付出的勇氣和代價，當然也許也是一個在父母高壓下長大的少年，抓住一個反抗機會後，能爆發出來的所有能量。

總歸知道內情的人都被嚇了個好歹。

這一日剛到傍晚，聶太太就帶著人過來敲響了張家大門。

羅美娘驚訝不已，把聶太太讓進屋裏時，便發現她比半個多月前見到時老了好幾歲，神色憔悴，眼下黑青十分明顯，身上半舊的棉布夏衫上還有一大塊一大塊白色的汙漬，似乎是被什麽東西潑到身上。

聞出那是餿掉的米粥的味道後，羅美娘便皺了皺眉。

任誰看到聶太太這樣，都知道是有大事發生。唐氏也被嚇了一跳，跟羅美娘兩人在竈下泡茶時，還問她聶家是不是惹上什麽大事了，比如被人打上門什麽的。

羅美娘也想過這個可能，不過，自打鄭縣令嘗到了做青天大老爺的滋味後，這一年半載北關縣風氣大變，地痞無賴都不敢隨意出沒了。

因著猜不到何事，又怕把婆婆嚇著，聶太太和唐氏打過招呼之後，羅美娘便讓婆婆進了裏屋。

張家就婆媳兩人，就是怠慢客人也沒法子。全程，聶太太坐在椅子上，表情就像神游天外一樣，隱隱帶著悲傷，這對在羅美娘面前總有幾分優越感的聶太太來說，十分不可思議。

羅美娘把一杯熱茶推到聶太太跟前，道：“家裏沒啥好東西，太太不要嫌棄。”

聶太太手裏捧著熱茶，被茶的溫度燙得蜷縮了下手掌，不過還是沒有松手，似乎要靠茶杯給自己一點勇氣，她把茶杯握得很用力，一字一句道：“我今日是上門來提親的。”

說完這一句之後，似乎解鎖了某種束縛一般，聶太太眼淚一滴滴從臉上掉落下來，先是梗咽，接著便是嚎啕大哭：“那孽子，已經絕食幾日了……他是死心塌地想要求娶你們家姑娘，我同意了……真是上輩子修回來的冤孽啊！那孩子不想活了啊！”

饒是羅美娘，也被這個消息嚇了一跳。她定定神道：“怎麽會？”

聶太太腫著兩只眼睛，搖頭：“從那日他在你們鋪子裏見過林家少爺之後，他就把自己關在屋子裏，下人送吃的進去，怎麽送過去的怎麽拿回來的，我一開始還不敢讓他爹知道，後來瞞不住了，他爹拿著條鞭子進去抽了他好幾下，他躺在床上一動不動的。”

“這孩子以前最怕他爹，現在他爹罵什麽都沒用，我們都被他嚇壞了……”

“那是我十月懷胎生出來的孩子，從那麽小一點點，養到這麽大，我花費了多少心力，剛才我端了粥餵他，他翻個身，粥都潑到我身上，他也不管……我真是受不住了……早知道他這麽執拗，我就不會枉做小人說那些話。”聶太太抽泣不停。

“我知道你們家姑娘也是好姑娘，只要你點頭答應，我馬上就讓媒人過來提親，三禮六聘、八擡大轎都不會少了你們家姑娘的。他爹也同意了。張二郎以前是私塾的學生，和外子有師徒之名，只要你們願意，我絕不會虧待她的。”

聶太太似乎在進門前就想好了要說什麽，沒等羅美娘說話，就劈裏啪啦說了一大堆，羅美娘連句插話的餘地都沒有。

聶太太確實是很可憐，羅美娘現在做了娘，也挺能感同身受，不過她還是搖頭道：“這件事恐怕不行，我家紅果已經在相看人家了。”

怕聶太太以為她在拿喬，羅美娘繼續道：“太太也別覺得我是騙你，以聶先生對我家相公的恩情，我是不會拿這種事開玩笑的。跟太太實說，我們兩家現在已經相看得差不多了，就等著我相公回來拍板定下親事。”

聶太太沒想到這回把老臉帶過來，羅美娘還是一句話就拒絕了。此時她也沒了主意，倒是身邊的丫鬟在她耳邊說了一句話。

她突然眼前一亮，抹掉眼淚道：“親事先不提，你現在能讓你家小姑子跟我回家一趟嗎，恒兒現在已經存了死志，我和他爹怎麽說都沒用，我想著，要是見到你們家姑娘，可能他就願意吃飯了。”

羅美娘怎麽可能答應把小姑子牽扯進來，當然因為聶太太先提了親事，沒有直接就說兒子如何如何的，也算是帶著尊重和誠意上門，羅美娘也願意付出同情，只是這份同情卻不包括把小姑子牽扯進來。

這件事是沒得商量的，她堅持道：“這件事紅果從頭到尾都不知情，叫她過去也沒啥用。再說她已經在相看人家，過去不就是給人口實嗎。”

聶太太這幾日為了兒子心力交瘁，聽到這一句終於爆發了，她冷笑道：“你這話說的，我兒子為她要生要死的，哪裏跟她無關了？她就該過去，才知道有人曾經為她連命都不要。一個巴掌拍不響，能勾引得我兒子這樣，我就不信她能清白到哪裏去！”

倘若聶太太好好說話，羅美娘還是同情她的，可她這幅吵架的架勢，羅美娘也冷下臉道：

“這件事是聶少爺自己想不開，跟我家有什麽關系。我家鋪子裏人來人往的客人那麽多，紅果攏共見了聶少爺也沒幾面，還不知道能不能記住這個人呢。她和聶少爺一點牽扯都沒有，只是因為招了人眼，就惹上了事，我們家還想要到堂上擊鼓鳴冤呢。”

“太太管不住兒子，就想賴到我們家紅果頭上。誰能禁得住這種攀扯？太太硬要紅果過去，就請離開吧，我們實在惹不起府上。”

聶太太氣得不得了，她覺得羅美娘就是拿捏著她兒子命在弦上，她不得不忍。

不過一會兒功夫，雙方已是有些劍拔弩張的意思，聶太太咬著唇不說話，過後才道：“你也體諒我做娘的心，要不是恒兒實在不中用，我也不會這樣。”

羅美娘見她服軟，也道：“我就是體諒太太，才會跟太太說這些話，不然此事與我何幹？”

聶太太到底還是個聰明人，聽出羅美娘話裏有回轉之意，便道：“算我求求你，就是你們家姑娘不願意去，你們家去個人也行，恒兒現在就是恨我不願意答應這門親事，要是他知道你們家有人去看他，哪怕是騙他先吃飯呢。我要早知道他爆發出來是這樣的性子，我是再不會管他的……”

羅美娘這人，只要聶太太不點火，她便願意與人和平共處，當然也是看在聶太太還算有分寸，沒先到鋪子裏找紅果的份上，要聶太太真是這麽幹了，羅美娘管聶恒去死。到時候就是聶先生直接找上門，也沒用了。

聶太太沒把事做絕，羅美娘才願意幫一把。

見羅美娘願意出面，聶太太才松一口氣，就聽她要進屋給閨女餵回奶再過去，聶太太還沒說什麽，她身邊的丫鬟紅花忍不住了：“我家少爺都要死了，你怎麽這麽狠心？”

羅美娘也認出了這就是聶家那個喜歡過她相公的丫鬟，冷著臉道：“按說，這件事我是不該出面的。我家小姑子正在跟人議親，要是讓對方知道有人為她尋死覓活的，紅果清清白白的一個姑娘，還要不要名聲了。我是看在聶先生的份上，不忍心他白發人送黑發人，這才上門，不是我們該做的！”

羅美娘以前還覺得聶恒是一個挺不錯的少年，不過現在她要把評價收回來，羅美娘平生最看不上那些用極端手段逼迫父母的人，哪怕她現在對聶太太沒啥好感，她也覺得聶恒不該這麽幹，當真是腦子壞了。

而且那丫鬟說的，不就是絕食嗎，這麽多人哄著，只要真的昏過去硬餵就是了，怎麽樣都不算快要死了，她閨女一日得吃六頓呢，要是現在沒把閨女餵飽，吃不飽後面都要哭好久。

就連個嬰兒都知道要吃飽，羅美娘實在看不上聶恒。

不過，看在一個為兒子傷心到了極致的母親面上，羅美娘還是沒把這些心裏話說出口，只是直接就進屋，院子裏就那麽一點大，唐氏其實也聽到了只言片語。

她在屋裏抱著小孫女繞來繞去，見到羅美娘立刻就想發問。羅美娘這會兒也沒打算瞞著婆婆，三言兩語就把事情說清楚了。

“這叫什麽事啊！”唐氏煩惱得一張臉都皺成菊花了，這個淳樸的鄉下老太太從來都沒想過，還有人會為自己閨女尋死覓活的。

而且還是縣裏的大家少爺。

在唐氏眼裏，閨女就是一個普普通通的姑娘，頂多就是性子好一點，被欺負了也不會放心裏，心大得不行。哪能勾引得男人為自己要生要死的？

這真是人在家中坐，禍從天上來。

唐氏道：“那你要把紅果帶過去嗎？”

當然不可能。羅美娘道：“我去就夠了，要是我說不通他，也沒辦法了。沒有為別人的命，就賠上自個人生的道理。”

生命當然是很珍貴的，要是有可能，羅美娘也希望自己能讓聶恒清醒過來，要是不行，那就對不起了，他這樣的極端，就是死了，她也永遠不會讓小姑子知道一絲半點。

張紅果就是那種最普通的鄉間姑娘，腦子裏只能容得下幾件重要的事，每日忙著幹活掙錢已經消耗了絕大部分精神，她沒有這樣的心理承受能力，去擔負一條生命的重量。

就是羅美娘現在自己過去，其實也是挺膈應的，倘若沒有聶先生對張玉寒的恩情，羅美娘是瘋了才會冒著壞了小姑子名聲的風險去聶家。可聶先生對張玉寒有啟蒙之恩，愛護之情，之前張玉寒沒有任何功名前，他們的零食鋪子能在縣裏站穩腳跟，也全賴聶先生幫他們說的一句話。

羅美娘也是不得不去。

差不多已經到了關鋪子的時間，羅美娘讓唐氏待會別在張紅果面前露出蛛絲馬跡。

唐氏在大事面前就是個手足無措的老婦人，只能兒媳婦說一句，她點頭一句。

羅美娘給閨女餵完奶，還把剩下的擠在碗裏，怕來不及回來會餓著閨女，接著換了身衣裳，才上了聶家馬車。

作者有話說：

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