第四十四章
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聶太太指望著羅美娘過去一趟,能讓兒子願意吃飯，羅美娘其實也沒啥好主意。
主要是，她跟聶恒不熟,到底實際情況如何她也不曉得,關於他的只言片語都是從丈夫那裏聽來的，張玉寒那張嘴毒辣得沒邊兒,就連闔縣最高級別的鄭縣令也沒個好話，遑論聶恒。
在張玉寒嘴裏，這小子不僅嘴笨，還是個實誠的軟柿子,別人不欺負他都對不起他生得那麽好捏；考中童生進縣學之後好了點，挨揍終於敢揍回去,但其實還是一個慫包子,這麽大人還怕爹。
總之,羅美娘經常聽丈夫巴拉巴拉地評論同窗好友，在她心裏，聶恒除了軟柿子就是慫包子,就從來沒想過聶恒還能是一個為紅顏沖冠一怒絕食抗議的大男人。
當然,以聶恒如今的年紀，也還算不上男人。
這小子為什麽突然會有這麽極端的想法呢,羅美娘在馬車裏琢磨半日，將聶恒總體分析了一下：
常年在親爹的壓力下養成偏軟的性子，好不容易自己瞧上小姑娘又被親娘當著小姑娘家人的面棒打鴛鴦。
羅美娘想著，莫不是叛逆期到了？
青春期少男少女有情感方面的萌動實在太正常了，由於早戀引起的和父母關系的緊張過度,和家裏人又有思想方面的代溝。
所以一氣之下就絕食了。
羅美娘越想,就越覺得聶恒應該是這樣的心理發展脈絡,但，聶太太顯然不是這麽看的。
在聶太太封建又無知的心中，兒子就是被外頭的狐媚子勾引了，哪怕張紅果是一個容貌端莊並不出挑的姑娘，也不影響聶太太的這種判斷。
所以羅美娘之前說她是個瞎子還挺有道理的，聶太太似乎想著，只要張家答應這門親事，把兒子看上的小姑娘娶進門，就能一勞永逸解決麻煩。
得承認，在某些事情上，父母是永遠拗不過孩子的，尤其是孩子以性命相爭時，父母已經輸了一半。
馬車裏，原本對兒子戀上鄉下丫頭十分不滿的聶太太，再不是那副生怕被張家黏上來的模樣，幾番舊話重提，羅美娘也不跟聶太太爭論，總之下了聶家馬車時，她對要怎麽勸說聶恒，心裏已經有了腹案。
進聶家之後，羅美娘也沒有立刻就被引入聶恒屋裏。
這畢竟是一個半大少年，聶家又自詡書香傳家，該有的規矩還是有的。
羅美娘來聶家的時候並不多，這個花廳便是她從來沒來過的。進門之後，聶太太腳步匆匆去找兒子匯報好消息。
倒也沒直接把她撂下，多嘴多舌的丫鬟紅花將她引到這個四面通風的花廳，又有一個老仆過來送了杯茶，羅美娘便在這裏幹坐了兩刻鐘。
這兩刻鐘足以讓她把之後的思路梳理分明。
這還是上回到聶家請辭後，羅美娘頭一回見到聶恒，也被嚇一跳。
聶恒是被兩個下人攙扶著過來的，之前似乎梳洗過，也換了一身幹凈衣裳，唇上沒有半點血色，就跟聶太太說的那樣，狀態確實很糟糕。
他看到羅美娘時，神色還是很清明的，似乎有些過意不去：“如今的狀態實在不雅，嚇著嫂子了。”
羅美娘看到他瘦得都快脫相，也沒說什麽難聽話，只道：“是你娘把我請過來的。不如你先用飯，不然待會你倒下了，你娘兇成那樣，指不定就覺得是我害的，到時候我在你家挨揍就不好了。”
羅美娘話說得直白，隔壁屋裏突然傳來一聲茶杯的脆響碰撞，似乎是有人措手不及碰到茶蓋，在安靜的花廳裏十分明顯，後頭立刻就沒聲了。
羅美娘裝著沒聽到，聶恒略微有些不自在，他猶豫了一下，羅美娘道：“怎麽的，你叫我一聲嫂子，是想看嫂子在你家裏挨打的？你家還有好幾個下人呢，到時候嫂子真是雙拳難敵四手。”
羅美娘說話時臉上沒有笑容，聶恒一時間也弄不明白她說真的還是開玩笑，只好不好意思地笑了笑。
羅美娘瞧著他態度還挺綿軟的，就老實不客氣起來了，道：“沒看你們少爺同意了，趕緊上碗米粥過來，有那種熬得稠糊糊的小米粥更好，再簡單炒個雞蛋就是了。”
此時，那個下人看了聶恒一眼，聶恒似乎也很猶豫，不過這件事畢竟是自家把張家扯進來，羅美娘態度又這麽強硬，他到底沒有反對。
當即，下人看羅美娘的眼神就跟瞧救苦救難的菩薩一樣，激動得不行，“誒、誒”應了好幾聲，另一個靈光一些，立刻就撒腿跑去竈下，回頭把整個粥罐子都提過來。
聶恒沒不同意，羅美娘其實也松了口氣，又看他似乎還有些避忌，覺得在她面前用飯怪害羞的，就道：“咱們又不是頭天認識的，都叫上嫂子了，還有啥不好意思的，太太剛才去我家裏都沒不好意思，我們差點就吵起來了。我都沒不好意思，你不好意思啥？”
羅美娘語氣兇巴巴的，言又必帶上聶太太，到底把聶恒震住了。
聶恒似乎覺得他娘找上門，聶家應該已經在羅美娘面前丟了大臉，也破罐子破摔了。
兩刻鐘之後，聶恒漱了口，他畢竟底子好，一碗粥水下肚，精神已是比剛才好幾分。
似乎是想確定聶恒真的吃了粥，紅花親自過來收走碗筷。
羅美娘等到紅花下去之後，才道：“我看我這回是來對了，你們家丫鬟剛才在我家還挺不客氣的，看她驚訝得說不出話來，我瞧著還挺解氣的。”
聶恒更是確定，他娘剛才在張家鬧事了。他郁悶道：“是我家人唐突了。”
羅美娘察言觀色，心裏便有數了，她此時已經大致確定，聶恒肯定不是為了他家小姑子要生要死的。
倘若聶恒是為愛癡狂到絕食的程度，那麽他從剛才到現在，不會問都不問紅果一句。
這小子是真拿他們家紅果當筏子。
羅美娘氣怒了一回，任誰被扯進來這種不相幹的事情，心裏都得生氣。不過，受人之托忠人之事，既然她答應聶太太過來勸聶恒，該做的事她還是會做好，羅美娘放下茶杯，道：
“老實說我到現在還是雲裏霧裏的，聶太太急匆匆跑到我們家，說你為我家小姑子絕食了，我聽到這件事，總覺得十分荒唐。我家小姑子就是一個普通尋常的姑娘，且她跟你並不相熟，兩個並不熟悉的人，怎可能突然就扯上聯系？就連我婆婆那會兒在屋裏聽到，都覺得荒天下之大謬。剛才太太去我家裏還說呢，願意三禮六聘八擡大轎娶紅果兒過門。我聽著就摸不著頭腦。你是知道的，我家紅果已經在相看人家，我便拒絕了。”
羅美娘話說得大大方方，幾句話就把事情概括了一遍，主要是說給坐在隔壁的聶太太和聶先生聽的，叫他們知道，張家從來沒有攀附的意思。
聶恒搖頭道：“嫂子不必這麽貶低紅果，紅果是個很好的姑娘，是我沒福氣。”
說到這裏，聶恒臉上才終於有了點少年人的意氣，神色略有黯淡失意。
羅美娘就知道，絕食這件事，許是還真的跟感情有些關系，當然肯定不是主要原因。
那到底是什麽原因呢，羅美娘此時也有些好奇。
聶恒收拾了一下心情，繼續道：“我還沒跟嫂子道歉，之前嫂子上門時，我娘說話有些冒昧，也是因為當時正好發現我經常獨自去零食鋪子，猜出了端倪。我跟嫂子賠個不是，這件事原本就跟嫂子和紅果無關，把你們扯進來，是我沒有處理好。”
羅美娘溫和道：“既然和我們家無關，我能問問理由嗎？畢竟你娘那麽著急上門，把我婆婆都嚇了一跳，我總想弄個清楚明白。”
羅美娘這樣的赤誠，聶恒就算想繼續打馬虎眼也不好意思。不過他和羅美娘畢竟不太熟悉，還是猶豫了一下。
羅美娘立刻察覺到了，她道：“太太把我請過來，就是想讓我做個中人調節一下，你什麽都不說，我待會都不好跟太太交代了，剛才我跟你娘已經吵過架，又完不成任務，以後我是真不敢上你們家門了。”
聶恒抿著唇，方才開了口：“前些日子，我和張二哥一起去了府城。”
羅美娘點頭，這件事她是知道的，當時張玉寒剛考中秀才，她還在坐月子，男人還抱怨過聶恒墨跡得不得了，硬要在府城耽擱害得他不能趕緊回來抱閨女。
許是開了個頭，聶恒後頭說的就通順多了：“府城那裏，不僅有府學，還有一個博濟書院，打小我就十分向往博濟書院。以前張二哥在我家時，我爹還和我說好來年張二哥給我當書童，我們一塊去書院。誰知過了年，張二哥便有別的想法，去書院的事就這麽耽擱下來。"
“……我本是想著，要是今年能中秀才，到時候我爹便不會反對我去府城，可惜我落榜了，我爹娘也不放心我身邊沒個人踏實可靠的人照顧，想我在縣裏多待幾年……”
聶恒說完書院的事，接著臉上就帶上一些歉意：“那日我說不過我爹，傍晚去了嫂子的零食鋪子，又聞知紅果即將訂親，一時想不開，回來就沒吃飯……”
連著晚飯和早飯兩頓沒吃，就把他娘驚動了。聶恒看他娘著急成那樣，他心裏本就委屈，對他爹他娘都覺得不滿，突然靈機一動，想看看這件事還有沒有扭轉的餘地。
後來他沒想到他不吃飯，他爹會動鞭子，聶恒幹脆就真的不吃了。
前面兩日還好，他關著房門怕他鬧出別的事，聶太太也不敢強行闖入，到了後面兩日，倒是有人撬開門，他餓得昏昏沈沈，只想睡覺，畢竟睡覺就感覺不到餓，也沒註意聽他娘說什麽。
也是剛才他娘喜滋滋進來，在他耳邊放了一個雷，說是羅美娘過來了，他娶紅果這事不是沒希望，聶恒才察覺這件事鬧大了。
“……”羅美娘抽抽了嘴角，也就是說，熊少爺原本只是鬧鬧脾氣想叫他爹娘服軟，可惜後面事情鬧大了，看兜不住，所以只得認命出來收拾爛攤子。
此時，隔壁屋坐著的聶先生聶太太對視一眼，聶先生也想到那日下午發生的事，他當時覺得兒子只提了一回，態度也平平無奇的，還以為這件事就這麽過去了，沒想到這小子在心裏記仇呢！
聶太太也惡狠狠地剜了身邊的紅花一眼，紅花恨不得把身子全都蜷縮住，腦袋全都埋進胸口了。
聶太太還是生氣，剛才她手上的粥翻了之後，就是這個丫鬟攛掇她去張家找麻煩。
丈夫阻止她，她滿腦子都是兒子，差點要把他的臉撓花了，最後還是丈夫跟她說，人家姑娘跟你沒絲毫半點關系，憑什麽上門為你解決麻煩。
聶太太當時腦子空空，就聽到丈夫說了一句：“既然那小子自己喜歡，張家也不是什麽破落戶可以由得你拿捏，我們直接過去提親吧，三媒六聘、八擡大轎，縣裏別人家怎麽娶媳婦的咱們就怎麽做，你態度客氣點，多想著點你兒子，要是把人氣著了，你兒子就沒命了。”
就是如此，聶太太才會上門，著急起來連衣服都忘記換了。
她回家之後才發現衣服臟了，後知後覺想起來難怪羅美娘瞧她的眼神那麽奇怪，真是叫她丟了一回大臉！
此時花廳裏，聶恒把絕食這件事的來龍去脈都說了一遍，又跟羅美娘道歉，他不好意思道：“我娘是個直性子，剛才上門要是說了不好聽的話，請嫂子不要介意，她也是為我著急。”
羅美娘心道，介意倒是不介意的，反正聶太太在口舌上也沒占到上風，反而為了兒子還要對她低聲下氣的。
她道：“既然你是為了去書院的事，如今也算是跟你爹娘說開了，你之後打算怎麽做？”
聶恒沈默了一下。
絕食就是他最後的手段了，羅美娘這麽問，他一時半會真不知道要怎麽回答。
要按羅美娘的性子，好端端的自己沒做啥壞事，就被牽扯進來，才不會這麽好脾氣，奈何聶恒確實是個老實孩子，也確實沒啥壞心眼，羅美娘心裏那點氣也消得差不多了。
她搖搖頭道：“待會跟聶先生好好商量吧，他們拿你當眼珠子看待的，無論是娶媳婦還是為你打點前程，都是想給你最好的。要是覺得他們不理解你，你就說到他們理解為止，再沒有比父母更希望你好的人了。”
羅美娘說到這裏，其實覺得自己該功成身退了。
不過，隔壁聶先生和聶太太卻再也忍不住了。
“你這孩子，嚇得我命都沒了半條，再來幾次，你娘的命就真的沒了！”聶太太一嗓子出來，差點把羅美娘嚇著了。
羅美娘往左邊看了一眼，就瞧見聶太太三步急成兩步出來了，她捂著胸口道，“有什麽不能好好說的，你要是真餓出事了，娘活著還有什麽意思？真是存心要摘我的心肝。”
聶先生以前其實沒見過羅美娘，不過，剛才他在屋裏把兩人的對話聽得清清楚楚的，知道妻子這回過去張家應該是把人得罪慘了，可就是這樣，羅美娘也願意過來，由此也看得出品性。
他先跟羅美娘道謝和道歉，羅美娘道：“太太做事還是有章法的，要是這事直接鬧到了鋪前，我就不知道怎麽處理了。”
大度表示不計較了，反正剛才她在聶恒跟前已經黑了他娘好幾回了。
羅美娘又轉向聶太太道：“太太也別嫌我剛才說話得罪人，我這人跟你一樣，也是直性子，話不說出來，憋在心裏，就得憋死了。”
聶先生聽著這話就覺得，張玉寒的媳婦跟他還真有相似之處，都是同樣的氣死人不償命。
瞧他媳婦給氣的，打落牙齒和血吞，還只能大度表示不介意，畢竟人家剛剛才好言好語勸了兒子一回，她也不好惡言惡語的。
聶先生處理完客人的事，才繃著臉跟兒子道：“日子過得好好的，就你愛惹是生非！這幾日，你娘每天都得哭幾回，不把你娘嚇死你就沒完是吧？想去書院你再跟我說說就是了，你要是能把自己安排好，我能不答應嗎？就你跟親爹都這樣三桿子打不出個悶屁來，還想去府城、去書院，到時候別被人揍得鼻青臉腫回來！”
聶先生難道就不喜歡自個兒子上進嗎，可這小子就是個慫貨，又沒個可靠人跟在身邊，聶先生其實也是擔心這小子被人欺負得沒邊了。
被聶先生當著羅美娘的面這麽罵，聶恒臉色都漲紅了。
羅美娘見家長和熊孩子已經說開了，便想告辭離開。
聶恒不知道是哪來的勇氣，突然叫住她，嘴唇動了動，卻不知道說什麽。
聶先生又罵道：“想說什麽就直說，男子漢大丈夫，幹嘛做個婦人作態！”
聶恒才道：“嫂子，紅果是個好姑娘，我爹娘既然已經同意了親事，你能不能把紅果許配給我，我會對她很好的。”聶恒說到最後，耳根都染上紅暈了。
羅美娘想想，道：“我相信你對紅果是真心的，可是你有沒有想過，你用絕食的方式來強迫你爹娘同意這門親事，以後紅果進門了，該如何自處？”
聶恒讀書不差，性格又自來敏感，隱約從羅美娘話裏聽出她的不讚同，手心裏已經捏了一把冷汗，面色到底還穩得住，溫聲道，“我會保護好她的。我娘畢竟是做母親的，她想我刻苦攻讀，努力念書，就不會忍心讓我為家事愁苦。”
又正色道，“之前我就是想著先說通我娘，再請媒人上門。愛慕一個姑娘得三媒六聘的道理我還是知道的，我絕不是想輕薄紅果，可惜嫂子家為紅果說親的速度太快了……”聶恒說到最後，語氣還有些失落。
羅美娘笑了笑，其實她對這個少年的人品從來都很放心，他察覺到自己的心意之後，前面這麽長的日子，從來沒在張紅果面前把事情捅破，而是打算先搞定親娘，可惜就是搞不定。
當然搞不定有各種各樣的原因，但總歸一個：聶恒如今還沒有能力，為喜歡的姑娘撐起一把大傘。
“你是一個知禮的人，我很高興你沒有糊塗到直接跟紅果說出你的心意。”羅美娘語氣平和，“你說你喜歡紅果，有人喜歡她，我同樣也很高興。嫂子絕不是一個不開明的人。”
“可是你只見過紅果在鋪子裏的一面，有沒有想過在你不知道的地方，她的習慣愛好跟你完全不一樣。比如她喜歡吃酸的，你喜歡吃辣的；她說話做事大大咧咧的，你卻是一個慢性子的人。當然我只是舉個例子，你對紅果其實也不怎麽理解，怎麽談得上真的喜歡她呢？”
而且除了我說的這些，我現在就可以告訴你，她身上沒有任何一點你娘所期待的媳婦的特質，女人和男人是不一樣的，嫁人不是只嫁丈夫一個人，而是嫁給一個家庭。當她和你娘永遠格格不入時，當有一個永遠看不上自己的婆婆，紅果嫁過來之後日子能有多好過？”
羅美娘對聶恒算不上有惡感，所以說話的時候也很註意，不去傷害這個少年一顆純純的真心。不過對聶太太，她就沒有這麽溫和，幾次三番地把聶太太扯進來，叫她都差點氣死了。
可聶太太還不能表現出來，主要是她聽得出來，羅美娘是在勸她兒子，且她能說出這些話，已經算得上推心置腹了，她跑出來拆臺子才叫腦子壞了。
聶恒卻道：“我娶媳婦，就是要娶我自己喜歡的，她跟我的習慣愛好不一樣，我可以慢慢說給她聽，也可以去適應她的習慣愛好。我要是娶一個我娘喜歡的媳婦，那這個媳婦究竟嫁給我娘，還是嫁給我？”
聶恒在這件事上，有著前所未有的清晰思路，縱使和羅美娘以前不大熟悉，叫他語氣有幾分羞澀，話說得卻是很堅定：
“就是婆媳有矛盾，我也會盡力化解，不會讓他們吵起來。張二哥說，婆媳本來就是格格不入的，想要他們處得好，就要兩面糊弄，在媳婦面前說婆婆的好話，在婆婆面前說媳婦的好話，我想我能做好。”
羅美娘頓了頓，沒想到張玉寒還會跟聶恒說這些話。
不過她也沒有因為聶恒的話就改變主意，她溫聲繼續道：“可是你有沒有想過，紅果願不願意呢？如果你真的為她好，就應該考慮一下她的心意，據我了解，她只是把你當一個普通的客人，頂多只是她二哥的同窗好友，對你並無半分不同。”
羅美娘最後這句話，可謂是誅心一擊，聶恒當下臉色微微發白，羅美娘也不在意，跟聶先生聶太太告辭，便離開了。
聶恒說他喜歡小姑子，羅美娘其實也信。小姑子確實是一個值得人喜歡的姑娘。可聶恒有一個聶太太那樣一個母親，聶太太性格之強勢，這幾回見面她就感受出來了。
聶恒采用的這種手段，哪怕其中還有別的原因，事情看似也已平息，可聶太太心裏對張紅果的厭惡只會多不會少。
在後宅裏，婆媳關系是很重要的，婆婆能決定你下半輩子的幸福程度。大部分的婆媳矛盾中，確實只要男人足夠聰明就能解決麻煩，但這只指生活裏的普通摩擦。
這個世界上哪有母親願意看到自己兒子為別的女孩尋死覓活的，即使聶太太最後捏著鼻子認了，這種不快只會像傷疤似的永遠銘記在心裏，她只會一直看兒媳婦不順眼。
說得不好聽一點，這世上難道就只有他聶恒是好男人，羅美娘就非得讓小姑子嫁進去受聶太太確定肯定一定會有的磋磨嗎？
這個少年哪怕手段能更成熟一點，羅美娘都不會這麽不看好他。可惜聶家把他保護得太好了，離開聶家，他沒有任何生存能力。
真正的愛情是要著落在柴米油鹽身上的，一個需要依賴父母才能生存的丈夫，還有一個一直看不上自己的婆婆，女人的日子除了痛苦就沒有別的了。
當然聶恒現在年紀還小，這些大道理還有些虛無縹緲的。可功名之事同樣虛無縹緲，他一日不能中秀才、中舉人，他就要一直倚賴父母生存。
可中秀才、中舉人哪那麽容易，聶先生到現在也只是秀才而已。
所以聶恒喜歡紅果的事，他曾經為她絕食的事，羅美娘永遠都不會告訴小姑子。
張紅果就只是一個單純普通的大慶朝鄉村少女，她不是什麽情感文的女主角，姑娘們總是覺得男人為自己要生要死是個浪漫的事情，這種浪漫也確實足以撩動一個年輕姑娘的芳心。可聶家有聶太太在，永遠不會是一戶合適的人家，所以這件事羅美娘只會永遠保密下去。
羅美娘離開之後，花廳裏陷入一片沈默。
聶太太對羅美娘十分不滿，之前羅美娘見到她還有幾分客氣，可經過剛才的事後，她就差直說了，聶家就是因為有她這個婆婆在，所以她不會讓小姑子嫁進來。
聶先生卻覺得羅美娘的話挺有道理的，主要是，她一點一點地剝析原因，哪怕當著他們的面，她也同樣坦坦蕩蕩，沒有說些場面話搪塞他們。真話總是要比假話難聽，這點聶先生還是知道的。
但她願意說真話，就是沒把他們當外人的意思，就是真被氣得胃疼心疼，聶先生也說不出她半點不好。
家裏有一個這樣通情達理又有勇有謀的妻子，難怪張玉寒能這麽快就中秀才了。
他拍拍兒子的肩膀，剛才聽著聶恒回答羅美娘的那幾句話，聶先生也覺得兒子有些像個男人了，他安慰兒子道：“大丈夫何患無妻，要是你真的覺得那個姑娘好，你就好好表現，如今人家不還是沒訂親嗎，一家有女百家求，咱們認認真真找個媒人上門，就算被拒絕了，也算是有始有終。”
在這種事上，男人的名聲不如女人值錢，就是被拒絕了，也沒啥關系，最主要的是兒子能自個放下心思。
聶太太晦氣道：“就算咱們願意，你沒聽人家剛才說的，她還看不上咱們呢。”
聶先生輕咳了一聲，跟妻子劃清界限：“不是看不上咱們，就是看不上你。”
他其實也覺得自家太太有些難搞，剛才聽羅美娘透徹地分析一回，聶先生突然就覺得，要是娶個兒媳婦回來，自家太太性子又這麽強勢，說不定家裏真要整日雞飛狗跳的。
這話真是叫聶太太氣得仰倒，沒忍住給了丈夫兩下。
作者有話說：
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主要是，她跟聶恒不熟,到底實際情況如何她也不曉得,關於他的只言片語都是從丈夫那裏聽來的，張玉寒那張嘴毒辣得沒邊兒,就連闔縣最高級別的鄭縣令也沒個好話，遑論聶恒。
在張玉寒嘴裏，這小子不僅嘴笨，還是個實誠的軟柿子,別人不欺負他都對不起他生得那麽好捏；考中童生進縣學之後好了點，挨揍終於敢揍回去,但其實還是一個慫包子,這麽大人還怕爹。
總之,羅美娘經常聽丈夫巴拉巴拉地評論同窗好友，在她心裏，聶恒除了軟柿子就是慫包子,就從來沒想過聶恒還能是一個為紅顏沖冠一怒絕食抗議的大男人。
當然,以聶恒如今的年紀，也還算不上男人。
這小子為什麽突然會有這麽極端的想法呢,羅美娘在馬車裏琢磨半日，將聶恒總體分析了一下：
常年在親爹的壓力下養成偏軟的性子，好不容易自己瞧上小姑娘又被親娘當著小姑娘家人的面棒打鴛鴦。
羅美娘想著，莫不是叛逆期到了？
青春期少男少女有情感方面的萌動實在太正常了，由於早戀引起的和父母關系的緊張過度,和家裏人又有思想方面的代溝。
所以一氣之下就絕食了。
羅美娘越想,就越覺得聶恒應該是這樣的心理發展脈絡,但，聶太太顯然不是這麽看的。
在聶太太封建又無知的心中，兒子就是被外頭的狐媚子勾引了，哪怕張紅果是一個容貌端莊並不出挑的姑娘，也不影響聶太太的這種判斷。
所以羅美娘之前說她是個瞎子還挺有道理的，聶太太似乎想著，只要張家答應這門親事，把兒子看上的小姑娘娶進門，就能一勞永逸解決麻煩。
得承認，在某些事情上，父母是永遠拗不過孩子的，尤其是孩子以性命相爭時，父母已經輸了一半。
馬車裏，原本對兒子戀上鄉下丫頭十分不滿的聶太太，再不是那副生怕被張家黏上來的模樣，幾番舊話重提，羅美娘也不跟聶太太爭論，總之下了聶家馬車時，她對要怎麽勸說聶恒，心裏已經有了腹案。
進聶家之後，羅美娘也沒有立刻就被引入聶恒屋裏。
這畢竟是一個半大少年，聶家又自詡書香傳家，該有的規矩還是有的。
羅美娘來聶家的時候並不多，這個花廳便是她從來沒來過的。進門之後，聶太太腳步匆匆去找兒子匯報好消息。
倒也沒直接把她撂下，多嘴多舌的丫鬟紅花將她引到這個四面通風的花廳，又有一個老仆過來送了杯茶，羅美娘便在這裏幹坐了兩刻鐘。
這兩刻鐘足以讓她把之後的思路梳理分明。
這還是上回到聶家請辭後，羅美娘頭一回見到聶恒，也被嚇一跳。
聶恒是被兩個下人攙扶著過來的，之前似乎梳洗過，也換了一身幹凈衣裳，唇上沒有半點血色，就跟聶太太說的那樣，狀態確實很糟糕。
他看到羅美娘時，神色還是很清明的，似乎有些過意不去：“如今的狀態實在不雅，嚇著嫂子了。”
羅美娘看到他瘦得都快脫相，也沒說什麽難聽話，只道：“是你娘把我請過來的。不如你先用飯，不然待會你倒下了，你娘兇成那樣，指不定就覺得是我害的，到時候我在你家挨揍就不好了。”
羅美娘話說得直白，隔壁屋裏突然傳來一聲茶杯的脆響碰撞，似乎是有人措手不及碰到茶蓋，在安靜的花廳裏十分明顯，後頭立刻就沒聲了。
羅美娘裝著沒聽到，聶恒略微有些不自在，他猶豫了一下，羅美娘道：“怎麽的，你叫我一聲嫂子，是想看嫂子在你家裏挨打的？你家還有好幾個下人呢，到時候嫂子真是雙拳難敵四手。”
羅美娘說話時臉上沒有笑容，聶恒一時間也弄不明白她說真的還是開玩笑，只好不好意思地笑了笑。
羅美娘瞧著他態度還挺綿軟的，就老實不客氣起來了，道：“沒看你們少爺同意了，趕緊上碗米粥過來，有那種熬得稠糊糊的小米粥更好，再簡單炒個雞蛋就是了。”
此時，那個下人看了聶恒一眼，聶恒似乎也很猶豫，不過這件事畢竟是自家把張家扯進來，羅美娘態度又這麽強硬，他到底沒有反對。
當即，下人看羅美娘的眼神就跟瞧救苦救難的菩薩一樣，激動得不行，“誒、誒”應了好幾聲，另一個靈光一些，立刻就撒腿跑去竈下，回頭把整個粥罐子都提過來。
聶恒沒不同意，羅美娘其實也松了口氣，又看他似乎還有些避忌，覺得在她面前用飯怪害羞的，就道：“咱們又不是頭天認識的，都叫上嫂子了，還有啥不好意思的，太太剛才去我家裏都沒不好意思，我們差點就吵起來了。我都沒不好意思，你不好意思啥？”
羅美娘語氣兇巴巴的，言又必帶上聶太太，到底把聶恒震住了。
聶恒似乎覺得他娘找上門，聶家應該已經在羅美娘面前丟了大臉，也破罐子破摔了。
兩刻鐘之後，聶恒漱了口，他畢竟底子好，一碗粥水下肚，精神已是比剛才好幾分。
似乎是想確定聶恒真的吃了粥，紅花親自過來收走碗筷。
羅美娘等到紅花下去之後，才道：“我看我這回是來對了，你們家丫鬟剛才在我家還挺不客氣的，看她驚訝得說不出話來，我瞧著還挺解氣的。”
聶恒更是確定，他娘剛才在張家鬧事了。他郁悶道：“是我家人唐突了。”
羅美娘察言觀色，心裏便有數了，她此時已經大致確定，聶恒肯定不是為了他家小姑子要生要死的。
倘若聶恒是為愛癡狂到絕食的程度，那麽他從剛才到現在，不會問都不問紅果一句。
這小子是真拿他們家紅果當筏子。
羅美娘氣怒了一回，任誰被扯進來這種不相幹的事情，心裏都得生氣。不過，受人之托忠人之事，既然她答應聶太太過來勸聶恒，該做的事她還是會做好，羅美娘放下茶杯，道：
“老實說我到現在還是雲裏霧裏的，聶太太急匆匆跑到我們家，說你為我家小姑子絕食了，我聽到這件事，總覺得十分荒唐。我家小姑子就是一個普通尋常的姑娘，且她跟你並不相熟，兩個並不熟悉的人，怎可能突然就扯上聯系？就連我婆婆那會兒在屋裏聽到，都覺得荒天下之大謬。剛才太太去我家裏還說呢，願意三禮六聘八擡大轎娶紅果兒過門。我聽著就摸不著頭腦。你是知道的，我家紅果已經在相看人家，我便拒絕了。”
羅美娘話說得大大方方，幾句話就把事情概括了一遍，主要是說給坐在隔壁的聶太太和聶先生聽的，叫他們知道，張家從來沒有攀附的意思。
聶恒搖頭道：“嫂子不必這麽貶低紅果，紅果是個很好的姑娘，是我沒福氣。”
說到這裏，聶恒臉上才終於有了點少年人的意氣，神色略有黯淡失意。
羅美娘就知道，絕食這件事，許是還真的跟感情有些關系，當然肯定不是主要原因。
那到底是什麽原因呢，羅美娘此時也有些好奇。
聶恒收拾了一下心情，繼續道：“我還沒跟嫂子道歉，之前嫂子上門時，我娘說話有些冒昧，也是因為當時正好發現我經常獨自去零食鋪子，猜出了端倪。我跟嫂子賠個不是，這件事原本就跟嫂子和紅果無關，把你們扯進來，是我沒有處理好。”
羅美娘溫和道：“既然和我們家無關，我能問問理由嗎？畢竟你娘那麽著急上門，把我婆婆都嚇了一跳，我總想弄個清楚明白。”
羅美娘這樣的赤誠，聶恒就算想繼續打馬虎眼也不好意思。不過他和羅美娘畢竟不太熟悉，還是猶豫了一下。
羅美娘立刻察覺到了，她道：“太太把我請過來，就是想讓我做個中人調節一下，你什麽都不說，我待會都不好跟太太交代了，剛才我跟你娘已經吵過架，又完不成任務，以後我是真不敢上你們家門了。”
聶恒抿著唇，方才開了口：“前些日子，我和張二哥一起去了府城。”
羅美娘點頭，這件事她是知道的，當時張玉寒剛考中秀才，她還在坐月子，男人還抱怨過聶恒墨跡得不得了，硬要在府城耽擱害得他不能趕緊回來抱閨女。
許是開了個頭，聶恒後頭說的就通順多了：“府城那裏，不僅有府學，還有一個博濟書院，打小我就十分向往博濟書院。以前張二哥在我家時，我爹還和我說好來年張二哥給我當書童，我們一塊去書院。誰知過了年，張二哥便有別的想法，去書院的事就這麽耽擱下來。"
“……我本是想著，要是今年能中秀才，到時候我爹便不會反對我去府城，可惜我落榜了，我爹娘也不放心我身邊沒個人踏實可靠的人照顧，想我在縣裏多待幾年……”
聶恒說完書院的事，接著臉上就帶上一些歉意：“那日我說不過我爹，傍晚去了嫂子的零食鋪子，又聞知紅果即將訂親，一時想不開，回來就沒吃飯……”
連著晚飯和早飯兩頓沒吃，就把他娘驚動了。聶恒看他娘著急成那樣，他心裏本就委屈，對他爹他娘都覺得不滿，突然靈機一動，想看看這件事還有沒有扭轉的餘地。
後來他沒想到他不吃飯，他爹會動鞭子，聶恒幹脆就真的不吃了。
前面兩日還好，他關著房門怕他鬧出別的事，聶太太也不敢強行闖入，到了後面兩日，倒是有人撬開門，他餓得昏昏沈沈，只想睡覺，畢竟睡覺就感覺不到餓，也沒註意聽他娘說什麽。
也是剛才他娘喜滋滋進來，在他耳邊放了一個雷，說是羅美娘過來了，他娶紅果這事不是沒希望，聶恒才察覺這件事鬧大了。
“……”羅美娘抽抽了嘴角，也就是說，熊少爺原本只是鬧鬧脾氣想叫他爹娘服軟，可惜後面事情鬧大了，看兜不住，所以只得認命出來收拾爛攤子。
此時，隔壁屋坐著的聶先生聶太太對視一眼，聶先生也想到那日下午發生的事，他當時覺得兒子只提了一回，態度也平平無奇的，還以為這件事就這麽過去了，沒想到這小子在心裏記仇呢！
聶太太也惡狠狠地剜了身邊的紅花一眼，紅花恨不得把身子全都蜷縮住，腦袋全都埋進胸口了。
聶太太還是生氣，剛才她手上的粥翻了之後，就是這個丫鬟攛掇她去張家找麻煩。
丈夫阻止她，她滿腦子都是兒子，差點要把他的臉撓花了，最後還是丈夫跟她說，人家姑娘跟你沒絲毫半點關系，憑什麽上門為你解決麻煩。
聶太太當時腦子空空，就聽到丈夫說了一句：“既然那小子自己喜歡，張家也不是什麽破落戶可以由得你拿捏，我們直接過去提親吧，三媒六聘、八擡大轎，縣裏別人家怎麽娶媳婦的咱們就怎麽做，你態度客氣點，多想著點你兒子，要是把人氣著了，你兒子就沒命了。”
就是如此，聶太太才會上門，著急起來連衣服都忘記換了。
她回家之後才發現衣服臟了，後知後覺想起來難怪羅美娘瞧她的眼神那麽奇怪，真是叫她丟了一回大臉！
此時花廳裏，聶恒把絕食這件事的來龍去脈都說了一遍，又跟羅美娘道歉，他不好意思道：“我娘是個直性子，剛才上門要是說了不好聽的話，請嫂子不要介意，她也是為我著急。”
羅美娘心道，介意倒是不介意的，反正聶太太在口舌上也沒占到上風，反而為了兒子還要對她低聲下氣的。
她道：“既然你是為了去書院的事，如今也算是跟你爹娘說開了，你之後打算怎麽做？”
聶恒沈默了一下。
絕食就是他最後的手段了，羅美娘這麽問，他一時半會真不知道要怎麽回答。
要按羅美娘的性子，好端端的自己沒做啥壞事，就被牽扯進來，才不會這麽好脾氣，奈何聶恒確實是個老實孩子，也確實沒啥壞心眼，羅美娘心裏那點氣也消得差不多了。
她搖搖頭道：“待會跟聶先生好好商量吧，他們拿你當眼珠子看待的，無論是娶媳婦還是為你打點前程，都是想給你最好的。要是覺得他們不理解你，你就說到他們理解為止，再沒有比父母更希望你好的人了。”
羅美娘說到這裏，其實覺得自己該功成身退了。
不過，隔壁聶先生和聶太太卻再也忍不住了。
“你這孩子，嚇得我命都沒了半條，再來幾次，你娘的命就真的沒了！”聶太太一嗓子出來，差點把羅美娘嚇著了。
羅美娘往左邊看了一眼，就瞧見聶太太三步急成兩步出來了，她捂著胸口道，“有什麽不能好好說的，你要是真餓出事了，娘活著還有什麽意思？真是存心要摘我的心肝。”
聶先生以前其實沒見過羅美娘，不過，剛才他在屋裏把兩人的對話聽得清清楚楚的，知道妻子這回過去張家應該是把人得罪慘了，可就是這樣，羅美娘也願意過來，由此也看得出品性。
他先跟羅美娘道謝和道歉，羅美娘道：“太太做事還是有章法的，要是這事直接鬧到了鋪前，我就不知道怎麽處理了。”
大度表示不計較了，反正剛才她在聶恒跟前已經黑了他娘好幾回了。
羅美娘又轉向聶太太道：“太太也別嫌我剛才說話得罪人，我這人跟你一樣，也是直性子，話不說出來，憋在心裏，就得憋死了。”
聶先生聽著這話就覺得，張玉寒的媳婦跟他還真有相似之處，都是同樣的氣死人不償命。
瞧他媳婦給氣的，打落牙齒和血吞，還只能大度表示不介意，畢竟人家剛剛才好言好語勸了兒子一回，她也不好惡言惡語的。
聶先生處理完客人的事，才繃著臉跟兒子道：“日子過得好好的，就你愛惹是生非！這幾日，你娘每天都得哭幾回，不把你娘嚇死你就沒完是吧？想去書院你再跟我說說就是了，你要是能把自己安排好，我能不答應嗎？就你跟親爹都這樣三桿子打不出個悶屁來，還想去府城、去書院，到時候別被人揍得鼻青臉腫回來！”
聶先生難道就不喜歡自個兒子上進嗎，可這小子就是個慫貨，又沒個可靠人跟在身邊，聶先生其實也是擔心這小子被人欺負得沒邊了。
被聶先生當著羅美娘的面這麽罵，聶恒臉色都漲紅了。
羅美娘見家長和熊孩子已經說開了，便想告辭離開。
聶恒不知道是哪來的勇氣，突然叫住她，嘴唇動了動，卻不知道說什麽。
聶先生又罵道：“想說什麽就直說，男子漢大丈夫，幹嘛做個婦人作態！”
聶恒才道：“嫂子，紅果是個好姑娘，我爹娘既然已經同意了親事，你能不能把紅果許配給我，我會對她很好的。”聶恒說到最後，耳根都染上紅暈了。
羅美娘想想，道：“我相信你對紅果是真心的，可是你有沒有想過，你用絕食的方式來強迫你爹娘同意這門親事，以後紅果進門了，該如何自處？”
聶恒讀書不差，性格又自來敏感，隱約從羅美娘話裏聽出她的不讚同，手心裏已經捏了一把冷汗，面色到底還穩得住，溫聲道，“我會保護好她的。我娘畢竟是做母親的，她想我刻苦攻讀，努力念書，就不會忍心讓我為家事愁苦。”
又正色道，“之前我就是想著先說通我娘，再請媒人上門。愛慕一個姑娘得三媒六聘的道理我還是知道的，我絕不是想輕薄紅果，可惜嫂子家為紅果說親的速度太快了……”聶恒說到最後，語氣還有些失落。
羅美娘笑了笑，其實她對這個少年的人品從來都很放心，他察覺到自己的心意之後，前面這麽長的日子，從來沒在張紅果面前把事情捅破，而是打算先搞定親娘，可惜就是搞不定。
當然搞不定有各種各樣的原因，但總歸一個：聶恒如今還沒有能力，為喜歡的姑娘撐起一把大傘。
“你是一個知禮的人，我很高興你沒有糊塗到直接跟紅果說出你的心意。”羅美娘語氣平和，“你說你喜歡紅果，有人喜歡她，我同樣也很高興。嫂子絕不是一個不開明的人。”
“可是你只見過紅果在鋪子裏的一面，有沒有想過在你不知道的地方，她的習慣愛好跟你完全不一樣。比如她喜歡吃酸的，你喜歡吃辣的；她說話做事大大咧咧的，你卻是一個慢性子的人。當然我只是舉個例子，你對紅果其實也不怎麽理解，怎麽談得上真的喜歡她呢？”
而且除了我說的這些，我現在就可以告訴你，她身上沒有任何一點你娘所期待的媳婦的特質，女人和男人是不一樣的，嫁人不是只嫁丈夫一個人，而是嫁給一個家庭。當她和你娘永遠格格不入時，當有一個永遠看不上自己的婆婆，紅果嫁過來之後日子能有多好過？”
羅美娘對聶恒算不上有惡感，所以說話的時候也很註意，不去傷害這個少年一顆純純的真心。不過對聶太太，她就沒有這麽溫和，幾次三番地把聶太太扯進來，叫她都差點氣死了。
可聶太太還不能表現出來，主要是她聽得出來，羅美娘是在勸她兒子，且她能說出這些話，已經算得上推心置腹了，她跑出來拆臺子才叫腦子壞了。
聶恒卻道：“我娶媳婦，就是要娶我自己喜歡的，她跟我的習慣愛好不一樣，我可以慢慢說給她聽，也可以去適應她的習慣愛好。我要是娶一個我娘喜歡的媳婦，那這個媳婦究竟嫁給我娘，還是嫁給我？”
聶恒在這件事上，有著前所未有的清晰思路，縱使和羅美娘以前不大熟悉，叫他語氣有幾分羞澀，話說得卻是很堅定：
“就是婆媳有矛盾，我也會盡力化解，不會讓他們吵起來。張二哥說，婆媳本來就是格格不入的，想要他們處得好，就要兩面糊弄，在媳婦面前說婆婆的好話，在婆婆面前說媳婦的好話，我想我能做好。”
羅美娘頓了頓，沒想到張玉寒還會跟聶恒說這些話。
不過她也沒有因為聶恒的話就改變主意，她溫聲繼續道：“可是你有沒有想過，紅果願不願意呢？如果你真的為她好，就應該考慮一下她的心意，據我了解，她只是把你當一個普通的客人，頂多只是她二哥的同窗好友，對你並無半分不同。”
羅美娘最後這句話，可謂是誅心一擊，聶恒當下臉色微微發白，羅美娘也不在意，跟聶先生聶太太告辭，便離開了。
聶恒說他喜歡小姑子，羅美娘其實也信。小姑子確實是一個值得人喜歡的姑娘。可聶恒有一個聶太太那樣一個母親，聶太太性格之強勢，這幾回見面她就感受出來了。
聶恒采用的這種手段，哪怕其中還有別的原因，事情看似也已平息，可聶太太心裏對張紅果的厭惡只會多不會少。
在後宅裏，婆媳關系是很重要的，婆婆能決定你下半輩子的幸福程度。大部分的婆媳矛盾中，確實只要男人足夠聰明就能解決麻煩，但這只指生活裏的普通摩擦。
這個世界上哪有母親願意看到自己兒子為別的女孩尋死覓活的，即使聶太太最後捏著鼻子認了，這種不快只會像傷疤似的永遠銘記在心裏，她只會一直看兒媳婦不順眼。
說得不好聽一點，這世上難道就只有他聶恒是好男人，羅美娘就非得讓小姑子嫁進去受聶太太確定肯定一定會有的磋磨嗎？
這個少年哪怕手段能更成熟一點，羅美娘都不會這麽不看好他。可惜聶家把他保護得太好了，離開聶家，他沒有任何生存能力。
真正的愛情是要著落在柴米油鹽身上的，一個需要依賴父母才能生存的丈夫，還有一個一直看不上自己的婆婆，女人的日子除了痛苦就沒有別的了。
當然聶恒現在年紀還小，這些大道理還有些虛無縹緲的。可功名之事同樣虛無縹緲，他一日不能中秀才、中舉人，他就要一直倚賴父母生存。
可中秀才、中舉人哪那麽容易，聶先生到現在也只是秀才而已。
所以聶恒喜歡紅果的事，他曾經為她絕食的事，羅美娘永遠都不會告訴小姑子。
張紅果就只是一個單純普通的大慶朝鄉村少女，她不是什麽情感文的女主角，姑娘們總是覺得男人為自己要生要死是個浪漫的事情，這種浪漫也確實足以撩動一個年輕姑娘的芳心。可聶家有聶太太在，永遠不會是一戶合適的人家，所以這件事羅美娘只會永遠保密下去。
羅美娘離開之後，花廳裏陷入一片沈默。
聶太太對羅美娘十分不滿，之前羅美娘見到她還有幾分客氣，可經過剛才的事後，她就差直說了，聶家就是因為有她這個婆婆在，所以她不會讓小姑子嫁進來。
聶先生卻覺得羅美娘的話挺有道理的，主要是，她一點一點地剝析原因，哪怕當著他們的面，她也同樣坦坦蕩蕩，沒有說些場面話搪塞他們。真話總是要比假話難聽，這點聶先生還是知道的。
但她願意說真話，就是沒把他們當外人的意思，就是真被氣得胃疼心疼，聶先生也說不出她半點不好。
家裏有一個這樣通情達理又有勇有謀的妻子，難怪張玉寒能這麽快就中秀才了。
他拍拍兒子的肩膀，剛才聽著聶恒回答羅美娘的那幾句話，聶先生也覺得兒子有些像個男人了，他安慰兒子道：“大丈夫何患無妻，要是你真的覺得那個姑娘好，你就好好表現，如今人家不還是沒訂親嗎，一家有女百家求，咱們認認真真找個媒人上門，就算被拒絕了，也算是有始有終。”
在這種事上，男人的名聲不如女人值錢，就是被拒絕了，也沒啥關系，最主要的是兒子能自個放下心思。
聶太太晦氣道：“就算咱們願意，你沒聽人家剛才說的，她還看不上咱們呢。”
聶先生輕咳了一聲，跟妻子劃清界限：“不是看不上咱們，就是看不上你。”
他其實也覺得自家太太有些難搞，剛才聽羅美娘透徹地分析一回，聶先生突然就覺得，要是娶個兒媳婦回來，自家太太性子又這麽強勢，說不定家裏真要整日雞飛狗跳的。
這話真是叫聶太太氣得仰倒，沒忍住給了丈夫兩下。
作者有話說：
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