崔夫人那邊得了福安堂裏傳來的信，於是吩咐下去後很快便將陶曦月的住處安置在了“和心齋”，連同單獨配給她用的小竈廚娘，一共給撥了十二個人來侍候，另還外加一個總管事的嬤嬤。

陶曦月不免有些受寵若驚，那姓鄧的嬤嬤見了便笑道：“二姑娘不必拘謹，將來您入王府為主母，身邊侍候的人更是只多不少，縱有什麽不習慣讓人做的，此時也要開始習慣著吩咐才是。”

陶曦月聽她這麽說，便知這嬤嬤也是擔著教導自己之責來的，於是點點頭，從善如流地道：“那就有勞嬤嬤費心了。”

鄧嬤嬤笑笑應了喏。

“對了，”陶曦月忽想起什麽，問道，“不知十二姑娘的院子在何處？我與她有陣子未見，想去看望一下。”

鄧嬤嬤道：“十二姑娘就住在蘭芳院，與和心齋相隔只一片荷塘。”

陶曦月頗為詫異，她沒想到自己和崔十二娘的住處竟然離得這麽近，也不知這是崔家為了表明對她這未來王妃的看重，還是有別的什麽意思？

她當即站了起來：“早知如此我便該先去看望的。”然後喚上柳芽便要出門。

鄧嬤嬤並未多說什麽，只又叫了個名為春梅的侍女跟上。

結果陶曦月才剛行至荷塘，就看見崔十二娘迎面走了過來，兩人乍然相遇，彼此先是一訝，隨後不約而同地笑了，崔十二娘還隱隱有些尷尬的樣子。

“陶二姐姐。”她上前溫溫然淺施了一禮。

陶曦月伸手來輕拉了對方，含笑說道：“我正想過去找你說說話，我獨個兒來你家做客，就惦著你這顆安心丸能親近親近了，還願你不要嫌我麻煩。”

崔十二娘即道：“我怎會嫌麻煩，原是我聽說陶二姐姐今日住進了和心齋，也正要過來看看有沒有什麽能幫忙的。”

“那敢情碰了巧。”陶曦月笑道，“你與三娘玩得來，我瞧著你也是多有親切，難得有這樣機會，我本想邀你過去飲茶敘話，但這會子裏面還在收拾，難免有些浮塵，看來只好換我去你那裏蹭個飯了。”

崔十二娘自是笑著應了，又轉頭吩咐自己的大侍女：“你先去廚上說一聲，今日我這邊待客。”

陶曦月聽著有所察覺，有些意外地道：“蘭芳院領的是大廚房的份例麽？”

崔十二娘似也不覺得有什麽，坦然笑笑道：“家裏的規矩，除了已成家的，其他子女都一概不準用小廚，也是為了避免助長驕奢之氣。”

陶曦月頷首道：“不愧是大族家風。”言罷，回頭對春梅道，“那你去與鄧嬤嬤說一聲，我這邊也都照規矩行事吧。”

言下之意便是不需要單獨的廚娘侍候了。

春梅不好做主，更不敢給準話，只能先囫圇應下，轉身回去報信了。

陶曦月和崔十二娘兩人相攜著回了蘭芳院，前者入了院中粗粗一打量，心下便已多少有了數，確定崔夫人果然是按照崔氏貴女的規格給她配的下人，只是多了個“奢華”的小竈。

侍女很快送了兩盞香飲上來。

“陶姐姐嘗嘗這荔枝膏。”崔十二娘邀道，“母親說這時節吃的太涼也不好，所以我這裏的暫且也只用了溫水調兌，你若覺得不合口味就直同我說，讓人加些冰屑來就是。”

陶曦月正自想著如何打開話題，忽聽對方主動提起了崔夫人，便順勢說道：“我也素來喜溫，如此正好——說來過於貪涼倒確實容易傷陰，我們女子多註意些總是好，崔夫人當真待你細心。”

崔十二娘微笑道：“母親是個好人。”

只說是個好人，卻沒說“待我很好”。陶曦月暗忖，這其中頗有些微妙了。

“好人”，自然是不會去害人。但“待我很好”，卻往往意味著於對方有獨特的關切——很顯然，在崔十二娘心裏，崔夫人這個嫡母足夠大度，也足夠寬容，但要說特別的關切，恐怕還是不夠的。

她回想起這兩次與崔夫人打照面的情況，尤其是浴佛節那回，瞧著像是板正寡言不易親近，現在看來，要麽崔夫人是個不善表達情感的，要麽，就是她對崔十二娘的確存在著某種芥蒂——想來多半是因為她的生母，但又基於身為崔氏宗婦的要求或是做人的準則，所以不會去刻意為難對方。

但無論是哪一種，都可以看出崔夫人並非是刻薄之人。

陶曦月稍放了些心。

“崔氏之人，自然都是風光霽月的。”她不動聲色地含笑轉了話題，“你這麽好的女孩也原該多些人來疼愛，等來日崔少卿成了婚，你還要多個好嫂嫂的。”

崔十二娘被她說得笑起來。

“想也是等不了多久，”陶曦月又兀自續道，“崔少卿這樣驚才絕艷的兒郎，難免挑剔些，但挑剔有挑剔的好處，將來給你娶回來的嫂嫂自然是萬裏挑一的。”

許是不希望她誤解，崔十二娘搖了搖頭，說道：“倒不是因為這個，只是當初一閑先生請道長為阿兄測過氣運，說他五年內不宜談婚論嫁，外間都知道的。”

一閑先生？陸家三老爺？

陶曦月暗感驚詫。

崔十二娘看她神色有異，頓感自己或是有些失言，為免對方亂想，忙亡羊補牢般地補了句：“其實主要還是因為長兄的事，所以家裏寧可信其有罷了，反正阿兄今年也不過才二十出頭。”

陶曦月此時不好再追問她長兄的事，只能先點頭附和道：“你說的是，這種事還是寧可信其有的好，左右不過晚上些時候成婚，對崔少卿這樣也不算什麽。”

崔十二娘這才又笑了：“是啊，左右也只剩不到一年了。”

陶曦月少不得又拍了崔家兩句馬屁。

崔十二娘此時倒像是忽然想起什麽，問道：“我記得曾聽陶三姐姐說過，陶家兄長也還未成婚的？”

陶曦月頷首，淺笑道：“我們家情況又有些不同了。這些年家裏一直是長姐在費心操持，那時在北邊也不是沒有為阿兄的婚事打算過，但不少人家一則見我們沒有什麽前途可言，二則也拿不出多的聘禮，便是有那願意考量的，瞧見他後頭還掛著四個小的，家中又有個管事的妹子，也就不太願意了。”

說到最後，她不由輕嘆了口氣：“好在現在有你們家照拂，家裏頭日子眼見是要漸漸好起來了，兄長如今入了崔氏族學，想來阿爹再為他的事操心也好辦些。”

崔十二娘默然半晌，輕聲說道：“等陶姐姐嫁入王府，也可為他張羅一二。”

陶曦月勉強笑笑，搖了搖頭：“自己知自己事，我不給家裏人添麻煩就好了，哪裏還敢去想什麽大的情面，況阿兄的個性我清楚，他也不過是希望家中和順，畢竟阿爹一人拉扯我們五個不容易。”

崔十二娘這次沈默了更久的時候。

陶曦月也不急著多說什麽，只默默低頭喝了口香飲。

“其實這也沒有什麽，”片刻後，崔十二娘忽然笑著開了口，“不過也就是晚成婚些時候罷了，他們畢竟是兒郎，情況又同徐家姐姐不一樣。”

陶曦月怔了怔。

崔十二娘見狀，微訝道：“陶姐姐竟然不曉得徐家姐姐麽？我聽子厚堂兄說徐家幾位郎君與陶家兄長走得很近，還以為你們兩家關系交好呢。”

竟果然是那個徐家麽？陶曦月心下微有所感，暗自掩去滿腹疑惑，面上如常道：“這個我卻是不太清楚。”

言罷，她也未再多說什麽，轉而又與崔十二娘聊起了閑事。

待午間用過飯後，崔十二娘又親送了陶曦月出院子，兩人說笑著約好了無事時便互相串個門。

返身回來時，崔十二娘身邊的尹嬤嬤板著臉提醒道：“閑談莫議他人笑，姑娘今日實不該提起徐家姑娘的事。”

崔十二娘謙遜禮道：“嬤嬤教訓的是，我也是一時口快。”說完，便借了午睡之由，徑直回了房中。

大侍女墨韻一邊服侍著她上榻，一邊說道：“姑娘貫來慎言，今日怎麽會再三將話題引向徐家那邊？”

崔十二娘輕嘆了口氣：“當日陶家三姐姐哭著來請我幫她照顧陶二姐姐，我自是做不到的，今日我得了解脫，若連這點事都不肯與他們提個醒，那就未免太過冷漠了，想來佛祖也是要怪罪的。”

墨韻明白地點了點頭：“就是不知陶二姑娘聽出來您的意思沒有。”

“大約，”崔十二娘不確定地道，“能吧？”

翌日，金陵城迎來了端午節後的第一場雨。

陸玄緩步走到竹檐下，看著從清早開始便大有綿延之勢的雨幕，嘆道：“往年倒未見這雨來得這麽快。”

正在焚香的歸一聞言，笑著說道：“主君忘了，前年我們在蜀中時那場雨來得更快呢，當日夜間便下了。”

不為過來時正好聽見這句，當下便道：“主君記憶卓群，要你提醒？只是節後第一場雨時就得把五色縷扔了，主君還沒賞玩夠呢，自是有些遺憾罷了。”

歸一看著自家主君系在腰間的那條縷帶，恍然大悟。

陸玄轉過頭朝不為看來，目露欣賞地道：“看來你魚膾沒白吃。那你說說，可有什麽好的辦法從她那裏要個新的，能讓我存著明年再扔？”

……居然還能這麽幹的麽？

不為猝不及防地被噎住，歸一此時卻道：“主君若是喜歡陶大姑娘做的五色縷，不妨直接同她說，就憑主君幾次相助之情和贈膾之誼，我想陶大姑娘也不會拒絕的。”

陸玄意興闌珊地擺擺手：“沒意思。”

“那不如，您尋機稍稍暗示她一下？”不為小心忖道，“便是今年她不再做了，明年也得做吧，到時分您一條也成啊。”

“你這麽說起來……”陸玄沈吟地看著他，“我怎麽覺得我甚淒涼？”

不為、歸一一臉無語。

“但值得參考。”陸玄自道，“就是不知今日替她扔了這縷祈福，下回再見又是何時。”

“主君。”管事的打著傘自外院而來，站在階下，稟報道，“汝南陶氏大娘求見。”

陸玄一楞：“誰？”

管事的被檐下這三人俱皆訝然的表情搞得反怔了怔，少頃，才重覆道：“陶家大姑娘求見。”

陸玄訝後忽笑，當即說道：“快讓她進來。”言罷又突然想起什麽，叫住對方，吩咐道，“你看看她腳上鞋臟了沒，若是不便雨天丨行路的，就去拿雙合適的木屐給她。”

管事笑笑應喏而去。

陸玄擡頭又看了看天：“這麽大的雨，也不知她折騰什麽。”

他說著，唇角緩緩輕彎。

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