陽光明媚，天色正好，陳妤除了帶回了獵物還帶回了受傷的流螢與羅輕。

“藺大娘，”在藺大娘這裏住了幾日後，陳妤也隨著那小哥一起叫著，“我有兩位同伴受傷了。”

正在制藥的藺大娘朝門口撇了一眼，就瞧見陳妤與三個傷員，她揉了揉太陽穴，說道：“看來近來京中是多事之秋。”

說著，她便走上前來查看流螢與羅輕的傷勢。

“這小夥子的傷無甚大礙，”藺大娘檢查後說道，“不過這姑娘恐怕得一陣子才能醒來。”

甚至不必藺大娘說，陳妤只用眼睛看著，就能看見流螢額前流下來的血。

“這傷到了頭，怕是還有失憶的風險。”藺大娘看過一圈，又診過脈後說道。

陳妤頓時急了起來，流螢與她一起長大，幾乎可以說如她的家人一般。

“還請大娘救救她。”

“我施幾針試試，你別著急，總歸性命無虞的。”藺大娘寬慰了幾句，便讓陳妤隨她一起將流螢扶去裏面的屋子。

羅輕有些焦躁地來回踱步，像是在擔心妻子生死不明的丈夫。

沈止看著他走了一會兒，才開口說道：“鎮北王世子還讓你們帶了什麽話？”

羅輕止住了腳步。

“可有什麽憑證？”

羅輕看向了他。

“我總不能和阿妤一樣信了你們的空口白話。”沈止站在那裏，神色冷峻看不出喜怒。

他的阿妤信任常年跟在身邊的人，可他不信，在他領刑部之職期間，所見過的沒有證據的話，大多都是或胡編或精心編造的瞎話。

羅輕頓了頓，很有些欲言又止的意思。

“直說就是，總歸這裏就你我二人。”相較之下，沈止還顯得坦蕩得多。

“說到底，”羅輕看著沈止，緩緩地說道：“三殿下信或與否，與我等無關，我等不過奉命護郡主周全。”

“裏面的流螢定是全心全意如此，”沈止思索著連同夢中的情景一起，“不過看你二人這傷，定是有人在追殺你們，如此情況何談護阿妤周全？”

沈止走近了些，瞧著似乎在思考著他的話的羅輕，說道：“更何況流螢想護阿妤周全，你就不想護陳川周全？”

羅輕的拳攥緊了又松開。

“不知三殿下有何辦法？”

“得回京城。”

沈止只說了這四個字，不過話音剛落這個寂靜山村裏的普通小院，便竄出來了數個黑衣的身影，看起來像極了先前追殺陳妤與沈止的殺手。

只是這回，他們二話沒說，提刀就上完全沒有給人留一點反應的餘地。

羅輕的狀態尚算還好，還能稍微抵擋著些，沈止在一旁冷眼旁觀著，過了一會兒才對羅輕說道：“把他們往院子裏引，不要讓他們進入屋內。”

羅輕霎時間想起了還在屋子裏療傷的流螢，腳步一轉，又提起了一口氣，將人引到了屋外。

“閃開！”

沈止說著順手抄起了一只碗便朝著院中某不知名的角落，扔了出去。

清脆的響聲與刀劍鏗鏘之聲相比，毫不引人註意，卻又顯得有一絲怪異，黑衣的殺手們停頓了一瞬，更多的黑衣人不知從何處冒了出來，將他們團團圍住。

“抓活的。”

沈止平靜地下達命令。

羅輕看向了沈止，神色中明顯多了一層審視，說道：“看來殿下早有準備。”

沈止的黑衣護衛也並沒有很輕易地就制服了所有黑衣殺手，他們只留下了一個活口。

“是誰派你們來的？”

沈止話音剛落，就見那唯一一個被活捉了的黑衣殺手咬破了藏在口中的毒藥，直接自盡了。

“這是訓練有素的死士，想殺我們的，不是一般人。”沈止的眉頭緊蹙著。

夜晚，月黑風高，唯乾清宮中，燈火巍峨。

明帝屏退了一切服侍的宮人，連夜召見了黑衣的首領。

“陛下，已經找到三殿下的下落了，三殿下似乎已經與手下的人會合，且與從宅邸中逃走的鎮北王世子手下之人相遇。”

“止兒還活著，那想來長寧郡主也活著了。”

明帝回想起他看到過的沈止看著陳妤的眼神，以及幾次為陳妤出頭的模樣，頗有幾分他當年的風采。

“陛下，是否要加派人手？”

黑衣的侍衛盡職盡責地詢問著，畢竟暗衛的天職就是完成主人的任務，不惜一切代價。

可是，明帝卻擺了擺手，說道：“止兒向來命大，想來是老天都不願意絕了他的性命吧，不必再派人過去了，尋個機會，把驛館裏的使團解決了就是。”

暗衛首領一驚，不過並未多問，而是只是領命離開，畢竟他們只是做事的人，不需要詢問理由。

鵝毛般的大雪一連下了數日，轉眼便到了數九寒天，陳妤與另外三個病號一起在藺大娘家蹭吃蹭喝的日子也趨近尾聲。

盡管陳川交給流螢與羅輕兩位貼身護衛的任務是將陳妤帶得遠遠的，遠離京城，可是陳妤又怎麽會輕易丟下家人？而且沈止還說動了羅輕，以至於反對回京的聲音只剩下了流螢。

而流螢也並不堅定，她也是與陳川一並長大的，亦擔心陳川的安危。

“大娘，您不與我們一並回京嗎？”陳妤看著目送他們離開的藺大娘說道。

藺大娘搖搖頭，說道：“沈元城若知道我還活著，定會再派人前來追殺，我知道沈止活著，並長大成人了就好。”

她的眼睛似乎有些濕潤了。

陳妤不知道該說什麽才好，只好握住她的手。

“我當年就覺得，藺姑娘的死有蹊蹺，只是那時候老身一味怪沈元城，後來數年間老身無數次回想，無論如何，沈元城大抵都是不希望藺姑娘死的，若有機會，請將藺姑娘真正的死因告知與我老身。”

她眼中淚花幾乎要奪眶而出。

“這樣我死也安心了。”

陳妤鄭重地應下，“大娘你盡管放心，只要是發生過的事情，無論其他人怎麽掩蓋，也總會留下蛛絲馬跡，我會搞清楚這件事的。”

送別了藺大娘，他們踏上了重回京城的路。

沈止與陳妤重新出現在眾人的視野之中，可謂是一石激起千層浪，只是剛入城門，這消息便已經送到了各府大人的案幾之上，守城的兵士將他們攔下，新上任的京兆尹急急忙忙地趕來。

“殿下、郡主，陛下有旨，若是見您二位回來，便請您二位去乾清宮。”

沈止皺緊了眉，明帝這般，像極了早就知道他們會回來一樣。

“走吧。”

陳妤牽著他的手，他們一起去了皇宮。

乾清宮，淡淡的龍涎香味在空氣中游蕩。

明帝放下了筆墨，擡頭看著方才回來的沈止，與他身邊的陳妤。

“你們兩人為何到現在才回？可是遭遇了什麽？”明帝如同尋常的長輩一般詢問著。

陳妤將自己所遭遇的事情和盤托出，不過隱去了藺大娘的部分，只說了有好心的山裏人家救了他們。

“竟是如此？”明帝顯得有一點錯愕，“沒想到在京都竟然也有這樣的事，簡直豈有此理！”

“呂丹青，速速下令京兆府嚴查此事，”明帝顯得神色凝重，“這些歹人既然敢在京中殺皇子與郡主，那蠻族使者的失蹤也定然與他們有關。”

陳妤看得出來明帝明顯的神色波動，可正因為如此，她感覺到了一絲怪異。

明帝是這樣喜怒形於色的人嗎？

“陛下，”陳妤暫且放下了那念頭，借著明帝下令查明黑衣殺手的話，說道：“臣女回到京中，便聽說臣女所居宅邸，被重兵把手。”

明帝看向了她，神色深沈。

“臣女與兄長對陛下絕無二心，萬望陛下將此事查明。”

陳妤看著那晦暗不明的目光，仿佛有一柄利刃抵在她的喉管，讓她生生把還兄長一個清白這後半句咽了下去。

而明帝的態度也在剎那間冷漠了起來。

“郡主不必擔心，等查清歹人來歷，所圖為何，自然會讓郡主重回宅邸，不過現在，朕可以給郡主安排一個新的落腳的地方。”

雖然沒有明言，但明帝這態度擺明了還是懷疑陳川，陳妤心裏有些急躁。

沈止反握住了她的手，讓她定了定心。

而後開口對明帝說道：“父皇，說來那些歹人不大謹慎，我在他們的屍體上翻出了些有標識的東西，兒臣並不認得，不過想來父皇見多識廣，或許認識。”

“是什麽？”

明帝如常地問道。

沈止拿出了一根黃金打成的羽毛，做工極為精致，細微之處纖毫畢現，仿若是從某個生著黃金羽毛的鳥的羽翼上拽下來的一般。

“尋常人家不會將黃金打成這種形制，也難尋到能將黃金制作得如此精細的金匠，故而兒臣鬥膽猜測，此物應為一聲名顯赫之人所有。”

明帝將羽毛拿在手中仔細查看了一番，點點頭說道：“止兒說得對。”

“不過，既然是聲名顯赫之人，就斷斷不能以一根金羽斷定其人罪名。”明帝止住了沈止想要提名某人的話。

“你既代行刑部侍郎之職，應當最清楚這一點。”

“父皇說得是，”沈止便順著明帝的意思壓下了想提的那人，而後話鋒一轉，又說道：“故而兒臣以為鎮北王世子應與此事毫無關聯。”

乾清宮中的空氣都安靜了下來，依稀可以聽見窗外呼嘯的風聲。

明帝看了看沈止，又瞧了瞧隨著沈止一齊跪下的陳妤，心下便有了思量，甚至還能扯出一點笑意，對沈止說道：“止兒原來是幫人出頭的？”

“並非如此，只是以常理推斷，鎮北王世子無勾結外敵的理由，而又無實證，”沈止不露聲色地說道：“故而想請父皇明察，以免被奸人所惑，這是兒臣最近學來的。”

明帝靜默了片刻，不知他想起了什麽。

“看來朕叫你領刑部差事，你倒是學到了不少東西，”明帝泰然自若地說道：“既然如此朕有件事情要交給你。”

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