第三十七章許州
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鉛色的烏雲遮住了太陽，天空中只散落了陰沈而壓抑的光，寒風將枯枝吹落，連帶著枝頭的雪也一並散落。
“殿下，真要去許州？”陳妤抿緊了唇，低聲問道。
“父皇既然命我去查許州賑災銀之事，我也只能去了。”沈止的神色自然，如往常一般，只是心裏卻難免犯起了嘀咕。
怎麽一提起陳川的事，明帝就要把他給打發走？
陳妤也想到了這裏，她能夠很明顯的感覺到，明帝並不想讓其他人插手尋找使者巫溪，也並不想還她哥一個清白。
她有些心涼。
陳妤隨著沈止離開了皇宮，與流螢、羅輕一並前往了新的住所。
那住所剛好經過重兵把手的宅邸，披著甲胄的虎豹營衛士將小小的三進院團團圍住，巡邏放哨簡直比兵營還要嚴格。
“阿妤，”沈止握住了她的掌心，“你別怕，我會還世子一個清白的。”
無數思緒在陳妤的腦海中閃過，她想講千言萬語的話，但卻最終只匯做一句。
“殿下，我和你一起去許州。”
明帝不會聽她的話，如此重兵守衛，她更是難以與陳川碰面，索性不如隨沈止去許州，興許能在許州發現些轉機。
陳妤對沈止說完，轉頭便又吩咐流螢與羅輕，說道：“你們想辦法回到哥哥身邊去，一定一定不能讓哥哥出事。”
“那郡主您怎麽辦？”流螢頗為擔心和遲疑。
沈止一把摟住了陳妤纖細的腰肢，面無表情地說道：“我在，阿妤必定不會出事。”
流螢與羅輕對視了一眼，悄無聲息地離開了馬車。
另一頭，夕陽西下的柳府後院裏，侍女偷偷摸摸地從後門回來。
“姑娘，好消息，三殿下沒死。”
柳鳶大大地松了一口氣，心中升起了慶幸，而後才問起：“那陳妤呢？”
“長寧郡主她也活著，而且……”侍女顫顫巍巍地回答道。
“而且什麽，少吞吞吐吐的！”柳鳶冷聲說道。
“而且長寧郡主好似是一直與三殿下在一塊的，回京城都是一起回來的。”侍女說完忙低下了頭，不敢看柳鳶的臉。
柳鳶的神色中流露出了一些怨毒，像是一條蜿蜒而上的毒蛇一般，她的目光狠厲，這樣看起來都不大像是養在閨閣的小姐，而是手上沾過血的亡命之人。
“他們還接活嗎？”她沈聲問道。
侍女把頭低的更低，每當這種時刻，她都會有些怕自家姑娘，輕聲細語地說道：“他們說，先前接姑娘的活，不過是在一位大主顧的要求下順帶的，現下大主顧取消了，自然也不會再接姑娘的。”
“大主顧？順帶的？”柳鳶呢喃地重覆著，“合著是沒看得起我這柳家七姑娘，二皇子妃？”
“姑娘，那些畢竟是手上沾人命的家夥，咱們能遠離還是就遠離。”
聽見柳鳶這不服氣的語氣，侍女連忙勸道，她被迫要聯絡那些人就已經很心驚膽戰了。
柳鳶冷哼了一聲，只是暗自記下此事，再未多言，只是又問道：“那三殿下接下來可是回刑部任職？那陳妤又住在哪？”
“陛下派了三殿下去查許州賑災銀是否施放到位，奴婢聽說，長寧郡主也要跟著去。”
這事輕而易舉地就能打聽到，是她的本職，故而侍女說話都順暢了許多。
“許州？柳家的老窩不就在許州？”柳鳶的神色中閃動著莫名的神色。
許州比京城更靠北些，位於北嶺山腳下，因著群山密布，所以當年景不好的時候，總有些刁民落草為寇，日積月累之下這些流寇已然匯集成了一股相當的勢力。
不過，這並非沈止此行的目的，這些也是他從前在別處聽來，不知真假的信息。
許州知府聽聞了京中來人的消息，以極為熱情的態度迎接了京中來的欽差。
“竟不知是三殿下親自來核對賑災銀，下官有不周之處，還望殿下海涵。”許州知府顯得很是誠惶誠恐。
沈止已經習慣了這樣的態度，頂著一張能凍死人的臉，非常自然地接受著許州知府的安排。
許州知府小心翼翼地陪著，只是目光時不時掃向沈止身側的陳妤，欲言又止，止言又欲。
沈止看出了他那點問詢的心思，相當幹脆地說道：“這是我夫人。”
順手還想攬住陳妤的腰，被陳妤一巴掌打掉，並收獲了陳妤一雙瞪得圓圓的眼睛。
“原來是三皇子妃。”
“不是，沒有，還沒成親，”陳妤連忙解釋著，不過有點語無倫次，“我是長寧郡主，陳妤。”
許州知府自然是知道鎮北王之女的，只是他看向陳妤，又看向沈止，顯然是在拿不準到底該叫陳妤什麽。
“我夫人害羞，你就叫她郡主就好。”
陳妤兇巴巴地看著沈止，試圖用目光，讓這個以前都不怎麽多話的家夥少說兩句。
然而，並沒有什麽用。
“原來是長寧郡主啊。”許州知府恍然大悟，對陳妤也更恭敬起來。
許州知府一邊說些無關緊要的寒暄話，一邊把沈止一行人往府衙帶去。
“三殿下與郡主舟車勞頓，還請先歇息之後，再來核對賬目。”
“不必，郎大人身為知府定是事物繁忙，我等早點解決了這件事，也算給朗大人削減些麻煩事。”
沈止直截了當地說道。
他以前也曾受命來過各州縣，基本上只要是一味拖延，不讓查賬的，多多少少賬目都有些核對不清，他那時候就不會輕易放過，更不必談現在，阿妤在他的身邊，也定是不願他如此做的。
“三殿下，實話講，實在是府衙各官吏還未將賬冊清理齊整，現下查看可能不大方便。”郎知府猶猶豫豫地說道。
沈止第一次見到，直接清新脫俗地將賬冊有問題擺到明面上的人，他便也好奇地問了一句，“如何不齊整？”
郎知府一狠心一跺腳，對沈止說道：“下官已經將銀兩分發至各縣，但是各縣長官無一人回覆賑災銀相關音信。”
沈止皺起了眉，有些不解地問道：“你才是許州長官，連許州下轄各縣的官員都管不了？”
朗知府自然聽出了沈止已然對他的能力有了質疑，他只好解釋道：“許州多山，道路崎嶇難行，雖轄各縣，但是音信難通，各縣官吏幾乎占山為王，下官也是毫無辦法啊。”
“為何不上奏朝廷？”陳妤聽著都有些奇怪的問了起來。
“下官上奏了啊，可每回都如泥牛入海毫無音信，”朗知府痛心疾首地說道：“後來下官便不再上奏，誰知竟來了三殿下您。”
沈止的眉頭皺得更緊了，他來許州之前，可從未想過一個核對賑災銀的差事，還能牽扯出這些。
他想起了明帝囑咐他這事時，意味深長的目光。
所以他這父皇是特意來派他查許州的？
“那就更不必先去修整了，郎大人就先去忙州府事宜去吧。”沈止低聲說道。
郎知府一怔，只見沈止已經找好了機會，不著痕跡地脫離了大部隊。
“不要聲張。”郎知府囑咐著府衙的差役們。
沈止與陳妤單獨騎了馬，前往了許州山中的各縣。
而越走，沈止的眉皺得便越緊。
“殿下，”盤山的道路上，陳妤看見了坐在路邊雪堆旁的老翁，“那裏有人。”
他們走近了些，這才瞧出來，這老翁的雙腿自膝蓋以下便沒有了，在這寒冷的天裏，還只是穿著單衣，也不知道他是怎麽走到的這裏來。
“老人家，您怎麽在這裏？”陳妤的眉也緊蹙著，從行囊中取出了以備不時之需的厚衣裳，遞給了那老翁。
“你們是什麽人？”老翁顫抖地說著話，可是目光中仍然有著警惕。
“過路人。”沈止冷聲回答道。
“往代縣去的過路人？”老翁的語氣說不上和善，反而到還有一番諷刺的意味。
陳妤與沈止對視了一眼，而後說道：“我們真是路過的，本來要往京城去，不過路上遇上了響馬，身上財物大多被劫掠一空，便只好沿著路，想至少在天黑之前找個能歇腳的地方。”
“那你們不要再往前走了。”
老翁看了看那衣裳明顯不菲的料子，心中便把他們當做了往京城去的商賈，那警惕便松懈了些，開始好心地勸說道。
“這是為何？”陳妤有些奇怪地問道。
“再往前走不遠的代縣，整個已然成了知縣的地盤，老朽便是不服氣那勞什子知縣，而被處以刖刑扔出來的。”說起這個，那老翁顯然很是忿忿不平。
“大啟已經廢除了肉刑。”沈止皺著眉說出了這一事實。
“唉，反正背靠京城的大官，許州知府也不敢管他。”老翁嘆了口氣說道。
“不知那知縣是何來歷？”沈止問道。
“旁的老朽也不知道，只知道知縣姓柳，與京中的柳家是同根同源，聽說那家還出了娘娘，生了皇子，惹不起的。”老翁長嘆著。
陳妤默默地看著老翁口中，京中柳家娘娘生的那位皇子。
只見皇子的臉色貌似更加不好，隨意揮手招來了一個不知在哪躲著的黑衣人，吩咐道：“將這老丈代去許州府衙，好生招待。”
“那您？”
“我就是想看看，柳家的旁支借著我的名都幹了什麽喪盡天良的事。”
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“殿下，真要去許州？”陳妤抿緊了唇，低聲問道。
“父皇既然命我去查許州賑災銀之事，我也只能去了。”沈止的神色自然，如往常一般，只是心裏卻難免犯起了嘀咕。
怎麽一提起陳川的事，明帝就要把他給打發走？
陳妤也想到了這裏，她能夠很明顯的感覺到，明帝並不想讓其他人插手尋找使者巫溪，也並不想還她哥一個清白。
她有些心涼。
陳妤隨著沈止離開了皇宮，與流螢、羅輕一並前往了新的住所。
那住所剛好經過重兵把手的宅邸，披著甲胄的虎豹營衛士將小小的三進院團團圍住，巡邏放哨簡直比兵營還要嚴格。
“阿妤，”沈止握住了她的掌心，“你別怕，我會還世子一個清白的。”
無數思緒在陳妤的腦海中閃過，她想講千言萬語的話，但卻最終只匯做一句。
“殿下，我和你一起去許州。”
明帝不會聽她的話，如此重兵守衛，她更是難以與陳川碰面，索性不如隨沈止去許州，興許能在許州發現些轉機。
陳妤對沈止說完，轉頭便又吩咐流螢與羅輕，說道：“你們想辦法回到哥哥身邊去，一定一定不能讓哥哥出事。”
“那郡主您怎麽辦？”流螢頗為擔心和遲疑。
沈止一把摟住了陳妤纖細的腰肢，面無表情地說道：“我在，阿妤必定不會出事。”
流螢與羅輕對視了一眼，悄無聲息地離開了馬車。
另一頭，夕陽西下的柳府後院裏，侍女偷偷摸摸地從後門回來。
“姑娘，好消息，三殿下沒死。”
柳鳶大大地松了一口氣，心中升起了慶幸，而後才問起：“那陳妤呢？”
“長寧郡主她也活著，而且……”侍女顫顫巍巍地回答道。
“而且什麽，少吞吞吐吐的！”柳鳶冷聲說道。
“而且長寧郡主好似是一直與三殿下在一塊的，回京城都是一起回來的。”侍女說完忙低下了頭，不敢看柳鳶的臉。
柳鳶的神色中流露出了一些怨毒，像是一條蜿蜒而上的毒蛇一般，她的目光狠厲，這樣看起來都不大像是養在閨閣的小姐，而是手上沾過血的亡命之人。
“他們還接活嗎？”她沈聲問道。
侍女把頭低的更低，每當這種時刻，她都會有些怕自家姑娘，輕聲細語地說道：“他們說，先前接姑娘的活，不過是在一位大主顧的要求下順帶的，現下大主顧取消了，自然也不會再接姑娘的。”
“大主顧？順帶的？”柳鳶呢喃地重覆著，“合著是沒看得起我這柳家七姑娘，二皇子妃？”
“姑娘，那些畢竟是手上沾人命的家夥，咱們能遠離還是就遠離。”
聽見柳鳶這不服氣的語氣，侍女連忙勸道，她被迫要聯絡那些人就已經很心驚膽戰了。
柳鳶冷哼了一聲，只是暗自記下此事，再未多言，只是又問道：“那三殿下接下來可是回刑部任職？那陳妤又住在哪？”
“陛下派了三殿下去查許州賑災銀是否施放到位，奴婢聽說，長寧郡主也要跟著去。”
這事輕而易舉地就能打聽到，是她的本職，故而侍女說話都順暢了許多。
“許州？柳家的老窩不就在許州？”柳鳶的神色中閃動著莫名的神色。
許州比京城更靠北些，位於北嶺山腳下，因著群山密布，所以當年景不好的時候，總有些刁民落草為寇，日積月累之下這些流寇已然匯集成了一股相當的勢力。
不過，這並非沈止此行的目的，這些也是他從前在別處聽來，不知真假的信息。
許州知府聽聞了京中來人的消息，以極為熱情的態度迎接了京中來的欽差。
“竟不知是三殿下親自來核對賑災銀，下官有不周之處，還望殿下海涵。”許州知府顯得很是誠惶誠恐。
沈止已經習慣了這樣的態度，頂著一張能凍死人的臉，非常自然地接受著許州知府的安排。
許州知府小心翼翼地陪著，只是目光時不時掃向沈止身側的陳妤，欲言又止，止言又欲。
沈止看出了他那點問詢的心思，相當幹脆地說道：“這是我夫人。”
順手還想攬住陳妤的腰，被陳妤一巴掌打掉，並收獲了陳妤一雙瞪得圓圓的眼睛。
“原來是三皇子妃。”
“不是，沒有，還沒成親，”陳妤連忙解釋著，不過有點語無倫次，“我是長寧郡主，陳妤。”
許州知府自然是知道鎮北王之女的，只是他看向陳妤，又看向沈止，顯然是在拿不準到底該叫陳妤什麽。
“我夫人害羞，你就叫她郡主就好。”
陳妤兇巴巴地看著沈止，試圖用目光，讓這個以前都不怎麽多話的家夥少說兩句。
然而，並沒有什麽用。
“原來是長寧郡主啊。”許州知府恍然大悟，對陳妤也更恭敬起來。
許州知府一邊說些無關緊要的寒暄話，一邊把沈止一行人往府衙帶去。
“三殿下與郡主舟車勞頓，還請先歇息之後，再來核對賬目。”
“不必，郎大人身為知府定是事物繁忙，我等早點解決了這件事，也算給朗大人削減些麻煩事。”
沈止直截了當地說道。
他以前也曾受命來過各州縣，基本上只要是一味拖延，不讓查賬的，多多少少賬目都有些核對不清，他那時候就不會輕易放過，更不必談現在，阿妤在他的身邊，也定是不願他如此做的。
“三殿下，實話講，實在是府衙各官吏還未將賬冊清理齊整，現下查看可能不大方便。”郎知府猶猶豫豫地說道。
沈止第一次見到，直接清新脫俗地將賬冊有問題擺到明面上的人，他便也好奇地問了一句，“如何不齊整？”
郎知府一狠心一跺腳，對沈止說道：“下官已經將銀兩分發至各縣，但是各縣長官無一人回覆賑災銀相關音信。”
沈止皺起了眉，有些不解地問道：“你才是許州長官，連許州下轄各縣的官員都管不了？”
朗知府自然聽出了沈止已然對他的能力有了質疑，他只好解釋道：“許州多山，道路崎嶇難行，雖轄各縣，但是音信難通，各縣官吏幾乎占山為王，下官也是毫無辦法啊。”
“為何不上奏朝廷？”陳妤聽著都有些奇怪的問了起來。
“下官上奏了啊，可每回都如泥牛入海毫無音信，”朗知府痛心疾首地說道：“後來下官便不再上奏，誰知竟來了三殿下您。”
沈止的眉頭皺得更緊了，他來許州之前，可從未想過一個核對賑災銀的差事，還能牽扯出這些。
他想起了明帝囑咐他這事時，意味深長的目光。
所以他這父皇是特意來派他查許州的？
“那就更不必先去修整了，郎大人就先去忙州府事宜去吧。”沈止低聲說道。
郎知府一怔，只見沈止已經找好了機會，不著痕跡地脫離了大部隊。
“不要聲張。”郎知府囑咐著府衙的差役們。
沈止與陳妤單獨騎了馬，前往了許州山中的各縣。
而越走，沈止的眉皺得便越緊。
“殿下，”盤山的道路上，陳妤看見了坐在路邊雪堆旁的老翁，“那裏有人。”
他們走近了些，這才瞧出來，這老翁的雙腿自膝蓋以下便沒有了，在這寒冷的天裏，還只是穿著單衣，也不知道他是怎麽走到的這裏來。
“老人家，您怎麽在這裏？”陳妤的眉也緊蹙著，從行囊中取出了以備不時之需的厚衣裳，遞給了那老翁。
“你們是什麽人？”老翁顫抖地說著話，可是目光中仍然有著警惕。
“過路人。”沈止冷聲回答道。
“往代縣去的過路人？”老翁的語氣說不上和善，反而到還有一番諷刺的意味。
陳妤與沈止對視了一眼，而後說道：“我們真是路過的，本來要往京城去，不過路上遇上了響馬，身上財物大多被劫掠一空，便只好沿著路，想至少在天黑之前找個能歇腳的地方。”
“那你們不要再往前走了。”
老翁看了看那衣裳明顯不菲的料子，心中便把他們當做了往京城去的商賈，那警惕便松懈了些，開始好心地勸說道。
“這是為何？”陳妤有些奇怪地問道。
“再往前走不遠的代縣，整個已然成了知縣的地盤，老朽便是不服氣那勞什子知縣，而被處以刖刑扔出來的。”說起這個，那老翁顯然很是忿忿不平。
“大啟已經廢除了肉刑。”沈止皺著眉說出了這一事實。
“唉，反正背靠京城的大官，許州知府也不敢管他。”老翁嘆了口氣說道。
“不知那知縣是何來歷？”沈止問道。
“旁的老朽也不知道，只知道知縣姓柳，與京中的柳家是同根同源，聽說那家還出了娘娘，生了皇子，惹不起的。”老翁長嘆著。
陳妤默默地看著老翁口中，京中柳家娘娘生的那位皇子。
只見皇子的臉色貌似更加不好，隨意揮手招來了一個不知在哪躲著的黑衣人，吩咐道：“將這老丈代去許州府衙，好生招待。”
“那您？”
“我就是想看看，柳家的旁支借著我的名都幹了什麽喪盡天良的事。”
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