在辦公區那條長長的過道中，曾經來往過無數各式面孔。

黑發的，金發的，白發的，褐發的。沒有哪一種人特別多，沒有哪一種人特別少。只是它們在時空分布上不均勻而已。

樾站在過道裏，近來這段，她漆黑如緞的烏發在這個地方顯得尤為稀少與突兀。聽說是到了世界各地互派交換生的季度。

樾站在過道裏，遙遙望著過道盡頭，那兩個漸漸清晰的身影。

一位溫和清朗，一位高挑明媚。

樾知道，那兩人皆年近四十，然而她們兩位身上的氣息卻仍有一股年輕人的生機，未曾淡去。

她們不疾不徐地走來，身影映在兩旁隔間那巨大的玻璃觀察窗面上，衣著和這裏的布局一樣簡單幹凈，沒有分毫累贅的裝飾，看不出一絲沈冗。

黑發。亞裔，東方人。氣息熟悉，樾在那裏活過無盡光陰，她的一切也是那個世界給的。太熟悉，然而那種熟悉感卻超乎了他鄉遇故人所該有的親近，更深……

深得就像……真正的至親，千裏迢迢，來到眼前。

可時至如今，那位至親已經不在了，況且此處並非他鄉，他鄉二字，只是借譬。

那位像陽光一樣有著溫暖熱度的中年女子遙在十米開外就朝樾露出了親切的微笑，她心裏沒由來地感動剎那，點點頭，道了聲：“辭部長。”聲音澄凈溫緩，宛若一滴清水，滑過夏日濃綠沈澱的碧葉。

對方淺笑，糾正她：“是‘組長’。”

那是樾的上司。名義上是，實際上當然，若她不願意，這個世界任何人也成不了她上司。她願意在這個地方做一名普通的職員，是因為她從心底裏喜歡這個即使中年卻仍然純凈的女性。即使這個稱呼不合此人應有的頭銜，她仍然順其所願，笑：“好吧，組長。”

幾句話間還未來得及走近太多，她們說話的聲音有一點響。

隨後……樾的目光落在了辭涼身旁的那位女子身上。

對面兩人幾乎同齡，也幾乎同樣純凈。她們兩人從遠處走來的那般姿態與神情，讓樾知道她們必為好友，否則便是親人無疑。

那位女子的清朗柔和似風一般，真像一切緣起的時候，輕輕拂過她生命的那縷風。這個人也很純凈，那種純凈，似乎是魂魄中所固生不去的。

這麽多年了，樾看得出來。

樾一下子楞住了。

樾沒有想到，這個第九代，居然會這麽像曈河！如果樾知道……那她還會不會敢來見到這個人？或者說……她還會不會像之前那樣慢慢等，而不去主動尋找？！站在這個人面前，樾恍若站在曈河面前啊！

對方走近來時，樾強按著心頭的波瀾，用最開始的那種情緒，甚至更輕更輕，帶著克制，即使尾音掩不住地高昂：“……第十代？”

樾輕輕的聲音在對方聽來卻似乎不啻驚雷，猛然一下，不敢相信地剎住腳步。

……那麽沈穩的一個人，也會在吃驚中卻不刻意強作鎮定嗎？

樾的心忽然向對方親近了一點。

對方略略頓了一陣子，才用平定的口吻，仿佛已經非常迅速地接受了令人詫異的事實，搖了搖頭，又點了點頭。“第十代？嗯，已經有第十代了。”

她看著對方善意的眼睛，最終確認道：“第九代？”

“是，第九代。”對方眼裏泛起明亮的笑意，竟對她微微欠身一禮。

樾的心裏忽然湧起狂瀾，剎那間山呼海嘯……太多太多……無法道盡，無法道明！

樾的上司望著她們，分明詫異，卻有很好的定力。她們像是在接著什麽微妙的暗號一樣啊……

我辭某……雖然知道青葵這家夥在一個神奇的世界裏背景覆雜，可我不知道這個家夥，還是什麽“第九代”啊。

樾強按心頭狂瀾，問：“肅家？”

對方肯定地回答她：“是。”

“第十二任了？”

“是，第十二任。”對方微笑，“第十二任，肅家第九代家主。敝姓煉，煉青葵。大人喚我青葵便可。”

……終於聽得懂一點點了，青葵這家夥是在說她是第十二任督道啊！可是我從來不知道她是什麽第九代家主呢？聽上去好像一個古老家族的什麽人一樣！……可是……好吧，但是，吟默呢？青葵管她叫大人？！大人？！我到底……招了一個什麽下屬！

時光忽然凝滯。

又霎那，阻滯崩碎。

腦子裏空白了一瞬，隨即樾這才意識到，她剛才緊走了幾步，不顧一切地將第九代擁進了懷裏……雖然現在，是第九代張開母親一般的懷抱，將她緊摟在懷，柔柔地撫摸著她的長發，撫慰地拍著她的頭頂……

……好熟悉的動作，就像……曾經的他那樣。

他們的那一脈……

“……他的……第九代。”樾聽見自己哽咽的聲音，原來她不知何時早已淚如雨下。

“不是啊。”一個和藹令人踏實的聲音自耳邊傳來，些微的不忍：“我只是名號傳承，並不是血脈傳承，我和上一位前輩之間……有四百年的斷代。”

這些樾當然清楚，“……我知道。”說完這句話，她伏在對方懷中繼續不顧一切地落淚，似乎要傾盡這無盡時光中別人都無法撫慰的委屈……

不會讓樾失望的，她知道眼前的這個人可以依賴，可以托付。她認得的，那的確是他的傳承人。

“……我的名字……叫做‘樾’。你叫我的名字吧！”她將他給的名字告訴了對方，不知為何，但又不僅僅是一時沖動。這是真名。

原來……吟默這個名字，還不是她的本名。她的辭部長站在一旁靜靜地看著，她在上司手裏記錄在案的名字，是“何吟默”，她的上司早已覺得此名不凡，當然也覺得，這個名字不可能是真名。可是誰想，她真正的名字，竟然還是那麽特別。

可是……辭涼偷瞥身旁好友青葵的表情，卻發現這位早已熟識的好友再度顯出一股她從未認識的氣息來。

老天，怎麽又來了。辭涼不由得嘀咕，不過不是抱怨，只是驚奇，雖說在青葵身邊沒少遇到怪事，然而還是至今都沒有習慣。

——我到底是招了一位什麽樣的下屬啊!

“樾……阿樾。”青葵輕輕地念著，撫著樾的頭發，語氣溫柔。樾的眼裏再次湧出大滴大滴晶亮的淚水，許久許久之前，也有人這麽叫她，聲音同樣，溫柔似水。已經好久好久……不曾有人這麽呼喚過她的名字。

“妹妹……”樾終於擡起朦朧的淚眼，“……你就是他的第九代。”

“我真的與前輩沒有任何血緣關系的，我的父母都是普通人。”青葵有些驚喜，有些訝異——因為她叫自己，妹妹。

“我知道。”樾緩緩地點點頭，“我知道。不是身傳，是靈傳……你就是……真真切切的第九代。”換她輕輕地摸摸對方的頭頂，像一位慈愛的姐姐，“……每一代的氣息……都是一樣的真切。”

青葵其實並不能完全聽懂樾的話。她暗想，年代差別太大，中間有溝！代溝。她暫時沒有接口。

樾又說：“有時候他們叫我悵樾，有時也叫我寂樾……叫我什麽都沒關系，我永遠只是‘樾’。”

他們。青葵並不知道“他們”是誰。

青葵擡頭望著她，聲音裏仍是有一點不敢相信：“你……你剛才叫我妹妹麽？”

樾點了點頭。

青葵只感到受寵若驚！“那……那青葵……叫你姐姐了，好麽？”

樾再度點頭，破涕而笑。

好高興。就像當年他給她名字時，她也那樣高興。忽然間，樾不顧了，什麽不要與凡人建立太密切的關系，她不顧了！樾又笑著搖搖頭：“青葵，不要叫我姐姐，你叫我名字，我想聽你叫我的名字！”

青葵張著嘴猶豫了一下，“噢，好的。”

在對方的胸前，一個漆黑鋥亮的黑鈴活潑地晃動，叮鈴叮鈴，叮鈴叮鈴。這鈴……她認識。鈴在喊這個人，母親。

樾是上古遺民，強大到接近先神那輩一般的存在，卻對肅家依順而仰賴。在屬於她的年代裏，世界混沌，明暗未分，萬物共同存在於這個世間，冥界還不存在，肅家的那一族，還未開始。在遙遠的未來將立下那一族的先祖，還是初代。

“阿樾，你在這裏呀。”第九代笑，意味深長地。

樾擡起頭來，擦擦淚水，也笑：“是呀，這裏不錯。”

樾懂對方的意思。隱身在邊協，尤其是這位上司領導下的邊協，對於她來說，實在是再完美再便利不過。對方的眼神滿是讚賞，能得到對方這樣的目光，樾忽而有點開心，有點得意，像在他面前時，孩子一樣的。樾摸了摸對方的臉，“青葵……你的相貌……”

“是呀。”青葵平靜承認，搖搖黑鈴，脫去偽裝。辭涼見過她的真面目，而在辭涼的邊協之中，青葵並不很擔心。

樾一時將對方徹底地看了清楚，頓時一驚。

“……青葵，你真的是初靈。”樾打量著青葵，目光覆雜，突然告訴她道。

“是呀我知道。”青葵坦然回答，以永遠十九歲的相貌。

“……青葵，你受封印了。”樾的聲音更加不忍與猶豫。緩緩掠開垂到眼前女子臉上的一縷發絲，她的心裏湧起一陣即將失去的悲傷。

“嗯。”青葵的聲音低了幾許。

“你……”樾在這個世間，其實擁有很多自由。“你知道為何嗎？”

青葵豁達地一笑：“我不想知道。我將是兩個孩子的母親，只有一個孩子會在這個世間傳下我的血脈，我還有兩年零八個月的陽壽，我的盡頭是一場不知結局的獻祭。有人也想給我答案，但我拒絕了。為何獻祭不重要，唯一重要的是我除了這條路別無選擇，所以‘為什麽’，我已經不想知道。”

樾其實不是很驚訝，對於第九代的淡然。只是低下頭，淚水又汪進眼眶。“這些有人告訴過你了。”

她的辭部長忽地一下緊緊抓住第九代的手臂，在聽了第九代的話之後。眼神驚恐。

第九代淡淡地說：“是啊，我的大孩子告訴我的。”她胸前的黑鈴，叮地一聲。撒嬌。

樾瞥了黑鈴一眼，忍不住抱緊第九代，悲傷地落下淚來。

……命運好不容易安排她們重逢，卻是在第九代已經即將要走到生命盡頭的時候。

“阿樾，別哭啊！”第九代的聲音此刻開始才湧出悲傷，“已經有第十三任督道了，她也是肅家第十代家主，我帶她來見你好不好？我們這一族不會永遠地消失的，因為始終有人會記得我們的名字。”

樾搖頭，泣不成聲。“……不必，命運會安排我與肅家家主的見面，不勞煩你……我只是……很難過、很難過……”

“我的一切都會傳給第十代家主，我們會傳下去，傳承是不滅的，不要哭啊，以後還是會有肅家的家主，第十代、第十一代……只要你願意，肅家後代永遠是你的家人。我們每一個都會認識你，知道你是誰，都會知道你跟冰影彼此牽掛卻不見面。”

心中有什麽一點一點地碎開，樾黯然，道破她心中的那一段永恒：“所以，我才一直在尋找。尋找，期待他的歸來。”

青葵的目光，似乎可以看透無盡長空。“是……初代麽？”

嗯。

青葵其實並不認識初代，不知道初代的任何事，名諱，生平，一概不知。這位初代甚至不是肅家的家主，青葵只知道這位初代的歷史和冰影的一樣悠久，而冰影是冥界的第一任王，從鴻蒙之初度過難以想象的無盡光陰的第一任王，年紀之長，似乎與天地同久。而冰影身處的那個年代，世界混沌，人神未分……而時至今日的人已不可與那時的生靈相提並論，那時的生靈即使再渺小，也散著“靈”的輝暈，而今日的人，已經落歸於平凡得不能再平凡的，“人”。

初代在青葵看來，其實更接近於傳說中的仙神，比如下界，比如河神。那一段歷史甚至不在冰影後來重新追溯撰寫的下界史書裏。

那時的初代還沒有頭銜名號，自然而然地做著開天辟地起就習以為常的事，也不受生死之限。直到許久許久之後，泠肅的名字後，才第一次加上了督道這兩個字。認真算來，泠肅其實才是下界史上第一位“督道”。而泠肅，從第三任開始自稱，尊之前的他們為前輩。

那一族的傳承，樾一直能感覺到。六十多年前，第十三代降生。她詫異，中間空了一代。第九代被空過了。她莫名不安，為何？！她一直沒有見過第十三代，因為命運沒有給她安排。直到四十年前，第九代來到這個世界，她放下了懸著的心，原來第九代的年齡會小於第十三代。隨即，她的心再度抽緊——第九代是初靈！

初靈……幸或不幸……她望向第九代的盡頭，赫然發現，那裏將有一場獻祭。在不遠的將來。

第九代降生的那一天，她在遙遠的地方凝聽著那聲悅耳的啼哭，沒有去見。

她依戀而仰賴這一族人，然而並非沒有他們她就無法堅強，她不敢去見這第九代，她不敢，況且命運也沒有安排。這一代的命數太短了，她去見這一代一定會傷心的。

誰想，她還是去見了；誰想，那種傷心遠遠地出乎她的意料。

第九代和他一樣，也是初靈，第九代竟和他相像到如此地步……她不忍心看到那麽溫柔那麽像他的第九代走向獻祭，可她卻在盡頭看見第九代寧定的背影……越過那一場獻祭，她看不見任何東西。

作者有話要說：

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