“墨，墨少俠？是你們來了？”一聲驚訝的問候自門口傳來。

青冥回頭見覓雲子自門外走來，便放開朱赤，上前問道：“覓雲道長，這朱赤兄弟是怎麽了？為何行止如此奇怪？”

覓雲子順手將背上的包袱取下，掛在一個晾曬藥材的木架上，從包袱裏掏出一串糖葫蘆，轉身遞給朱赤。

朱赤拿了糖葫蘆，臉上的驚恐之色一掃而光，當即便伸出舌頭，瞇縫著眉眼，孩子似的專註舔起糖葫蘆來。

看朱赤的情緒穩定下來，覓雲子才幾步走到青冥身前，恭敬說道：“這事說來話長，有請墨少俠和諸位道友去後院坐下說罷。”

集芳館的後院，是往日木香和連翹堆放處理藥材的院子，庭院比外面的院子更為寬敞。青冥與師弟師妹們便隨覓雲子進了後院，各自找了石桌椅坐下。

覓雲子提了壺茶水過來，給青冥一行斟上後，自己也在石椅上坐了下來：“墨少俠，當日你留我和朱赤在這谷裏住下，我一直心存感激。這谷裏的靈氣確實比外面的充沛，再加之你傳授的碧落宮修煉之法，對我的修煉確實大有幫助。”

說罷，覓雲子擡手一揮，離他三丈開外的一堆幹草便瞬間騰起扇面大小的火圖，眼見那火勢越來越大，覓雲子再一擡手，火焰便自動熄滅。

“不錯，收放很是自如。恭喜覓雲道長修為增進。”青冥見識過他修煉十年才引燃一豆燈火，如今在自己的指導下，不過半載時日，竟能達到這個程度，也是十分不易了。

得到青冥的肯定。覓雲子臉上浮出一圈皺紋密集的笑容：“只可惜時不待人。若我能早些遇到墨少俠，能早些來這虛月谷修煉，只怕達到辟谷、開光期沒問題吧。”

“以道長的資質，只要堅持修煉，再過上一段時間，應該就能達到了。”見他那般高興。青冥便順口鼓勵了他兩句。

“我如今這‘炙炎術’。與墨夫人相比如何？”覓雲子突然問道。

青冥握著茶杯的手，頓時僵在唇邊，眸光也瞬時轉冷。

覓雲子沒看出青冥神色有異，又自作聰明道：“以墨夫人的天賦異稟。如今只怕早已達到開光、融合期了吧？”

“她，已經去世了。”青冥艱難吐出這幾個字。

圍坐四周的碧落宮弟子聞聽此言，一個個面面相覷。驚詫莫名。青冥的虛月谷任務，宮中知曉的弟子不多。他們之前聽覓雲子叫青冥為墨少俠，以為那不過是師兄江湖行走時的化名。此刻又聽這老道提到“墨夫人”。心下便有些疑惑，難道師兄瞞著師門在俗世娶過親？再看青冥說到夫人已經去世的悲痛神情，就更是疑惑重重了。

覓雲子一時怔住，沒料到自己恭維不成，反倒揭了人的傷處，當即有些尷尬。好一陣，他才調整好情緒。一臉沈痛道：“象墨夫人那般靈秀奇絕的女子，華年早夭。定是天妒紅顏。還請墨少俠節哀。”

青冥感知出周圍師弟師妹們的探詢目光，當即壓下心底的哀淒，轉而問道：“覓雲道長，那朱赤兄弟怎會變成現在這樣？”

一說到朱赤，覓雲子便忍不住嘆氣：“哎！說來也都怪我，一心要教他向道，強迫他修行辟谷之術，讓他終日被身體的饑餓感弄得坐臥不安。幾個月前的一天晚上，估計他是餓慌了，半夜跑去了後面的山谷找吃的。早晨起床我發現他不見了，就滿山谷的尋找。找到他時，他正蜷縮在一堆早已熄滅的篝火旁，目楞楞看著地上的一堆雞骨頭，嘴裏一個勁兒的喊著‘鬼大人，求你們放過我吧，放過我吧’。”

“我安撫了他很久，他依然被恐懼攫住，不能解脫。好在我曾經學過一些粗淺的驅鬼法術，就替他施了法，又調配了一些鎮靜安神的藥水餵他服下，幾日後他才慢慢辨認出我來。自那以後，他夜裏再也不敢下地出門。而他的性情也發生了變化，象個孩子一般懵懂無知，貪食貪睡。”覓雲子將朱赤的情況細細說了一遍。

青冥聽後，感覺有些奇怪：“那天夜裏，究竟發生了什麽事呢？”

“我曾經詢問過他，他完全說不清楚，嘴裏只反覆說有鬼，求鬼大人放過他。”

“有鬼？覓雲道長住在這裏，可有遇到過鬼？”青冥再問。

覓雲子搖頭道：“那到沒有。朱赤出了那事以後，我還專門去山谷四周查找了一番，並無鬼怪作祟的痕跡。每月月初，我都到集中安葬谷中村民的那處山坡，誦經超渡亡魂，應該不會有陰物滯留。”

“莫非是遇到了什麽人裝神弄鬼？”一旁的青塵聽得入神，貿然便開口說出自己的看法。

“這山谷隔絕塵世，除了我和朱赤，並無他人居住。”覓雲子對青塵說罷，又轉首望向青冥，臉上露出幾分猶豫：“實話告訴墨少俠，我準備從這谷裏搬出去。方才我是打長河鎮回來，在鎮子裏找了處房屋，準備接朱赤出谷去。”

青冥有些意外：“道長不是說這谷中沒有鬼怪麽，卻又為何想要搬出去住？”

覓雲子嘆氣道：“不知為何，這後山裏的猛獸越來越多，有時白日也能遇到虎豹毒蟲出沒。我自己會‘炙炎術’，可以施法驅趕，但朱赤畢竟一無所長，我這做師父的，能護住他一時，護不了他一世，還不如早些搬出谷去，替他謀條生路。”

“這山谷裏，竟有虎豹出沒？”青冥大吃一驚。他在虛月谷中居住的時間不短，對這方圓幾十裏的山林都十分熟悉。山林中確實有不少飛禽走獸，但那些動物都膽小怕生，一嗅到人氣，早早就躲閃逃逸開了。毒蟲偶有遇見，但虎豹之類的猛獸，卻是從未見過。

覓雲子道：“虎豹很多，不但個頭大，性情也十分兇猛。上個月朱赤在這宅子前的藥材地裏刨蚯蚓做釣餌，就被一只金錢豹盯上了。若不是我聽見響動跑出來，他的胳膊就被那豹子給撕去了。他手臂上至今還留著條半尺長的疤呢。”

“想必是這谷中居住的人少了，往日藏匿山間的猛獸都遷了出來。”青冥放下手中的茶杯，對覓雲子道：“道長，其實你們可以不必搬走。我們此番前來，就是想在這谷裏種植一些藥材。今日暫且歇息一日，明天一早，我就帶大家去附近山谷搜尋一圈，將那些兇禽猛獸驅走。”

“你們要留下來種植藥材？”覓雲子在反問的同時，心底也做起了盤算：能與這些碧落宮弟子住在一起，安全有了保障不說，自己還能向他們請教仙法……

青冥看出覓雲子的心思，點頭道：“碧落宮地處西北大漠邊沿，那裏的氣候不適宜種植藥材。平日宮中丹藥消耗很大，我們便選了這裏作為藥材種植地。此番前來，我負責取庫存的藥材回宮急用，我的幾位師弟則會留下來種植藥材。有他們在，虎豹毒蟲是不敢來的，你也可以留下和他們一起修煉仙法。”

“那，那就太好了。墨少俠，你們先喝茶歇息，我這就去拾掇幾間幹凈屋子出來，你們晚上好歇息。”覓雲子說罷，喜滋滋的跑去前院打掃房間了。

“青林、青羽，你們幾個也去幫幫忙。這些屋子久無人住，打掃起來也頗為費事。”青冥站起身來，招呼幾個年輕弟子去前院給覓雲子幫忙。

見青林他們去了前院，青冥又側身對青塵等幾人吩咐道：“你們幾個，隨我一起到藥材庫裏清點藥材。”

集芳館後院中，連同地下的密封儲藏室，一共有七間藥材庫，以不同的存放方式，分門別類的儲存著大量藥材。

除去越山鎮集中出售那一次，庫中餘存的藥材大約還有二間半的存量。這些藥材的存量，已經足夠應對那些仙盟弟子的治療用藥。

行走在高大的藥櫥間，打開一個個密封的儲藥罐，嗅到庫房中濃郁的藥香，青冥竟別有一種親切感。

曾經跟著木香、連翹一起采集、晾曬、切割、炮制藥材，青冥對這些藥庫內的分布儲藏情況十分清楚。找出幾種主要用於煉制愈合丹的藥材，青冥讓青塵帶領幾個弟子，負責分類收裝打包。

安排好眼前的一應事務，青冥走出藥庫。仰首看了看天色，略作沈吟後，青冥祭出離塵劍，飛往續靈谷。

離塵劍在飛霜崖落下。

立在飛霜崖前，青冥俯身望向崖下，失去了水鏡門的守護，往日雲霧繚繞、深不可測的續靈谷，此刻看來只是一道十來丈深的蒼翠峽谷。

初夏的山風拂動青袍，送來一縷莫名的淡淡清香。

“不是相信，而是把你的生命交付於我的那種信任。”

“我信任你。”

青冥閉目深嗅，腦海中瞬間記憶翻卷，一道細微的疼痛便隨那呼吸一道自肺腑間漫過。

似要逃避這疼痛一般，青冥忽然展臂躍下飛霜崖。

身體在深谷中急劇墜落，沒有靈力的匯聚，沒有法術的驅動，只任耳畔風聲呼嘯，衣袍獵獵。口鼻間的空氣被陡然抽空，肺腑也失去了呼吸的能力，緊迫的窒息感嚴嚴包裹著青冥。

但，這卻是一種令他喜悅的感覺。仿佛，放佛自己正被她緊緊抱著……

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