第161章番外唐安妮
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第161章 番外唐安妮
20歲之前, 唐安妮常常問自己:我是誰?
除了唐家大小姐這個附屬的身份之外,她還是誰?她一直沒找到答案。
20歲之後,在這個問題面前, 她可以鄭重其事地寫上三個字:唐老師。
對, 她現在是林縣下面一個村的小學老師。從縣城到她工作的學校, 要先坐公交車,然後改乘拖拉機,再往裏走,就得換成牛車了, 因為連拖拉機都不好開。
她第一次進村時,公交車坐了一個半小時, 拖拉機開了兩個小時, 牛車坐了整整三個小時。
她和送她來的同志本以為中午能到學校的, 結果到了天黑, 才踏上村子的地界。
坐在牛車上,她嚇得心驚肉跳,她從來沒摸黑走過山路, 沒到過這麽偏遠的地方。
趕車的老頭卻樂呵呵地一直連筆帶畫地安慰她。只是他說的話她一個字都聽不懂。中國太大了,每個地方的方言都不一樣。即便在同一個省, 大家都未必能聽明白彼此的話。何況是她這種從小生活在美國的人。
還是縣裏的同志幫她翻譯:“沒關系。牛眼睛是亮的,自己會發光,不會走錯的。”
唐安妮發現了中美農民共同的特點。似乎依靠土地生活的人,對田土以及牲畜都有種外人難以理解的感情。仿佛它們是他們的家人一樣, 他們無條件地信任著他們。
謝天謝地, 那頭慢吞吞的老黃牛沒有辜負它主人的信任, 雖然速度和蝸牛有的一拼, 但依然成功地將客人送進了小山村。
唐安妮看著遠遠地一條火龍, 十分驚喜:“今天是有節日嗎?”
她聽說中國有很多民族,其中有些民族會過火把節。等到節日那一天,就會點燃大大的篝火,大家一塊兒歡歌笑語,共同舞蹈。
縣裏的同志先笑了:“對,為了歡迎你舉辦的節日,這都是來迎接你的人。”
牛車再往前走十幾步,她就看清楚火把下的臉龐了。領頭的是幾位中年男女,跟在他們後面的是二三十個孩子,每個人的眼睛都亮晶晶的,好像暗夜中的牛一樣。莫名其妙就讓人心安。
小孩子們看到她,最先發出歡呼:“老師來了!我們有老師了!”
這裏的村小學是60年代末期知青大下放時才建起來的。後來隨著知青陸續回城,本地又過於偏遠,難以從外地招老師,今年最後一位老師回城結婚之後,學校就陷入了事實上的癱瘓狀態。
原本過完暑假,公社想辦法要把剩下的學生並到另外一所村小學去上課。但如果這麽做的話,就意味著這些孩子每天得走差不多十裏地的山路,在路上奔波近兩個小時才能上學。如此一來,勢必會有很多學生選擇輟學。
因為在偏遠的農村,即便不到10歲大的小孩也是家中的勞動力。他們要負責打豬草餵家中的禽畜,還要幫大人燒飯做家務。如果去那麽遠的地方上學,時間都花在路上了,他們也就沒辦法再幹活。對於貧困的農家來說,這是個不小的損失。
唐安妮沒辦法指責孩子的父母鼠目寸光,因為一點點困難就讓孩子放棄學習。她學過一句中國的古話,叫衣食足而知榮辱,倉稟實而識禮節。
有的人,光是為了活下去就耗盡了全部力氣。又怎麽能要求他們更多?
所以當縣教育局的同志聽說她想下鄉支教,為她推薦南山公社西太村時,她毫不猶豫地答應了。
教育局的同志大喜過望,他們倒不是真的指望這個從美國來的時髦女孩能夠堅守山村。他們只期望她能夠堅持幾個月,這樣能給他們留下時間想辦法再調老師過去,能少關一所學校就少關一所。
唐安妮來的時候也不知道自己能留多久。她在中國已經呆了幾個月,見識了這個國家的壯美河山和貧困窮苦。
他們大多數人,尤其在鄉下,都穿的破破爛爛。誰有一身沒打補丁的衣服,那必須得是出席重要場合才舍得穿上身的。
他們大多數人吃不上面粉和大米,在農村的日子,她天天跟著大家一塊兒吃土豆。當然,這是在跟美國完全不同的體驗。留在唐家大宅裏時,土豆肯定要經過精心的烹飪,不可能就這樣簡單的烤一烤或者煮一煮,一點點油都見不到便送到大家手裏剝了皮就開始吃。
像絕大部分熱愛苗條的女人一樣,唐安妮曾經以為食物中看不到油是一件非常美妙的事,能省去很多麻煩。她以為自己熱愛蔬菜沙拉,最好是連沙拉醬都不加的那種,這樣可以避免攝入更多的油脂。
可當她吃了整整兩個月的土豆,中間連肉都沒吃過幾頓的時候,她發現自己居然瘋狂地想念肉湯。她還特別想吃奶油,空口吃,大口大口就能往下咽。
所以,在上牛車時,她給自己打氣,一學期,堅持完一學期就好,也算給自己有了個交代。人不能言而無信,她已經20歲了,應該為自己的人生負責,不能前腳說好後腳就逃跑。
結果下了牛車,一群小孩子圍上來,滿臉興奮地看著她,她的思想就動搖了。她甚至在瞬間就想到了,如果一學期後自己離開的話,這些燦爛的笑臉會不會變成哭臉?他們會多傷心啊。
跑得最快的小男孩拼命地將手上的東西擡得高高的,非要塞給城裏來的老師:“給你吃,好吃的,特別香。”
他手裏緊緊抓著的是一枚蛋。
這不是雞蛋,他家只有三只雞,雞蛋得用來換鹽換針頭線腦,是家中最大的副業經濟。
即便是爺爺奶奶,都舍不得吃雞蛋。
他拿的是野鴨蛋,從蘆葦叢裏翻出來的野鴨蛋。這是跟他差不多大的孩子最大的營養來源。野鴨聰明的很,總是會把窩藏在隱蔽的地方。如果誰能找到一枚野鴨蛋,肯定要被小夥伴們羨慕死。
小男孩用竈火的餘溫煨熟了野鴨蛋,卻舍不得自己吃,他要留給老師。
因為媽媽告訴他,他們村太窮了,老師吃不到好東西實在受不了,所以才回城裏去的。城裏有各種各樣的好吃的。
他不知道什麽才是好吃的。
媽媽強調,天天能吃蛋。
他就理解了。如果換成他,天天都能吃上蛋,那他也願意回城裏去。
城裏多好啊。
唐安妮看著那沒臟兮兮的蛋,因為是用稻草灰煨熟的,所以上面還沾了黑灰。從衛生的角度來說,她真的沒辦法吃下這樣的東西。她從小受的教育就讓她無法忍受。
她發誓她也不是饞蛋。在見識了中國鄉村的窮困之後,從縣城出發前,她已經盡可能做了準備。
她幾乎搬空了商店,一箱子行李裝的全是各種罐頭,有鱗魚罐頭,有水果罐頭,還有小海鮮,每一種要麽高糖要麽高油,反正都是高熱量的食品。
除此之外,還有餅幹和糕點,同樣高油高糖。她甚至還弄到了一大塊鹹肉。她的同伴們告訴她,切下一片放在菜裏一塊煮,會讓食物變好吃很多。
她相信,靠著這些她起碼能支撐一個月。等到一個月過後,她還可以托人從縣城幫她買東西。反正這裏的物價非常便宜,好多東西已經不需要票證了,只要有錢就行。
她伸手接過了那枚野鴨蛋,以為這是本地某種奇怪的歡迎習俗。她在大家的目光註視下,敲碎了蛋殼,硬是吃掉了那枚野鴨蛋。
上帝呀,她必須得誠懇地說一聲。野鴨蛋真的很難吃,有種奇怪的腥味。
可憐她還得勉強擠出笑容,表示自己非常高興能吃到如此美味的東西。
給她鴨蛋的小男孩如釋重負,得意地搖頭晃腦,像是在跟自己的小夥伴炫耀。
看到沒有?幸虧有他的野鴨蛋。老師很滿意呢,老師肯定會留下來。
然後唐安妮的悲慘生活就開始了。
幾乎每天都有孩子給她帶野鴨蛋。即便她硬著頭皮下狠心強調自己不需要鴨蛋,大家還是默認她在害羞,不好意思吃而已。
蒼天啊,她真的一點也不喜歡野鴨蛋的味道。比起野鴨蛋,她寧可天天吃只有辣椒醬作為配菜的煮土豆。為了抵抗野鴨蛋的奇怪味道,她不得不加大了罐頭的攝入量。如果不靠各種罐頭幫忙壓味道,她一定會當場吐出來。
於是預存了一個月的口糧,在過了半個月之後就開始告急。唐安妮不得不硬著頭皮去找大隊書記幫忙。如果有人去縣城辦事的話,能不能請他們幫她帶東西回來。她可以給勞務費。
然而就在這個時候,她意外知道了野鴨蛋的秘密。
她的學生們怕她吃不到好東西,所以每天放學後都會想方設法尋找野鴨蛋或者掏鳥蛋,自己舍不得吃,都留給她。
唐安妮站在大隊書記家窗戶外面,看著一個村最有權勢的人住的破破爛爛的屋子。聽著孩子高高興興地強調,老師很喜歡他們的鴨蛋,老師一定會留下來的。
她說不清楚自己究竟是什麽心情,她在外面轉了一圈,感覺自己應該做些事。不僅僅是將27個學生放在教室裏,給他們上課的事。
他們應該得到更好的東西,接觸更廣闊的天地。
她從來沒見過一個大隊書記的家也能這麽窮。再窮的地方也有富人啊。尤其是那些貧困潦倒的國家,他們的富人更加窮奢極欲。
這個村子不應該這樣窮。
唐安妮從小到大都沒自己掙過錢,翻譯文章寄回中國發表在雜志上拿稿費不算。那點兒錢,都不夠她出去跟朋友喝頓下午茶。
她想來想去,唯一能想到的跟掙錢有關系的,就是中國的一句流行話,叫要致富,先修路。
對,就應該修路。進村的路這麽艱難,連拖拉機都開不了。如果不修路的話,裏面的人出不去,外面的人進不來,那肯定會很窮啊。
她畢竟是商人的女兒,她畢竟念過大學,明白只有流通才是財富真正的密碼。
唐安妮打定了主意,直接在屋子外面喊人:“書記,我想修路。”
大隊書記慌慌張張地跑出來,尷尬地表示:“唐老師啊,我們大隊條件差我知道,你受苦了。你說你想要啥?我來想辦法。”
唐安妮這會兒而顯出了商人女兒的精明,她立刻表示:“修路要多少錢?我想辦法籌。”
大隊書記瞬間熄火了,半句叫苦的話都沒有:“5萬塊,我們問過縣裏,要修一條出去的路,起碼得花5萬塊錢買材料。”
唐安妮完全不覺得5萬塊是多驚人的數字。因為雖然現在官方匯率差不多一美元能換兩塊人民幣,但實際上市場私底下的匯率要遠比這個高。
5萬塊的人民幣,也就差不多1萬美元多點。
她每個月家中給5000美元的零花錢,母親在額外給她3000美元。
一位精致優雅的淑女,勢必需要更多的開銷來維持她應有的體面。
在回國之前的幾個月,因為和伯伯的交談,她對紐約名媛圈的社交生活漸漸起了懈怠之心。比起和之前的朋友無所事事的消磨時光,她更加願意聽伯伯說過去的事,跟中國有關系的事。不出門,開銷自然少了,連名牌店的店員登門的次數都少了。她無意間便積攢了一筆財富。
等她來了中國,花錢的機會更少。在這個金錢最大面值只有10塊錢的國度,一招被稱為大團結的鈔票就足夠一個人過一個月。你想花錢,都找不到機會。
這大概就是伯伯說的,沒那麽容易踏入消費主義的陷阱。
對於每個月有8000美金固定進賬的富家女唐安妮來說,5萬元人民幣真是個不值一提的小數目。她一件禮服一只包包都比這個價錢貴。
她痛快地點頭答應:“可以,沒問題。那麽工人的開支呢?修這一條路大概需要多少工人?他們的工錢又該是多少?”
她在心中預估的數字是10萬餘,修路那麽辛苦,工錢當然不能少。
結果大隊書記卻像是聽到了什麽稀奇古怪的事,眼睛瞪得大大的:“什麽工錢?”
“修路啊,他們幹活難道不拿工錢嗎?”
大隊書記哈哈大笑,不以為意地一擺手:“這要啥工錢?不用的,俺們大隊這麽多人呢,大家自個兒出工就行。我們就是怕沒錢買材料,到今天才沒把路修起來的。”
唐安妮感覺不可思議:“大家幹活真的不要工錢嗎?”
“給自己隊裏幹活,還要啥工錢。這路修好了,不就是我們自己走嗎?”大隊書記熱切地看著她,“那你要多長時間把錢籌來?我喊公社給縣裏打申請,今年能動工不?”
唐安妮還在震驚中,緩緩地呼吸了好幾口氣,才艱難開口:“這個禮拜就可以,我去縣裏打個電話,把錢轉過來。”
她回國時並沒空著手。雖然沒有任何人教導她,但她也清楚錢是人的底氣。區區5萬塊錢而已,不用驚動家裏,她喊伯伯幫她轉錢就好。
大隊書記笑逐顏開:“好,明天公社書記去縣裏開會,到時候你跟著一塊坐拖拉機去打電話。”
雖然大隊書記一再保證只要錢買修路的材料就行,唐安妮還是多要了3萬塊錢。修路很辛苦,尤其是這種環山路,需要耗費很多時間和精力。即便大家不要工錢,那起碼也得吃好喝好吧?沒理由白做工。
結果大隊書記知道她籌來的是8萬塊而不是5萬塊時,居然嚇得直擺手,怎麽也不敢碰那多出來的3萬塊。她已經掏錢幫村裏修路了,哪裏還有拿他的錢買糧食的道理,這不是叫人笑話嘛。
不能這麽沒皮沒臉。
最後這事兒上報公社,由公社書記出面跟唐安妮溝通。要是她不肯收回那3萬塊的話,那能不能拿這錢也買材料,讓另一個村子也把路修出來?
唐安妮表示自己還可以再想辦法籌錢,一定要給大家做好後勤保障工作。
結果公社卻堅持,後勤保障社員們會自己做好,他們只要材料錢。
唐安妮都傻眼了,完全不理解這些人為什麽連到手的錢都不要。這片土地不是在搞改革開放搞經濟建設嗎?難道大家不知道錢是好東西嗎?
她百思不得其解,給自己的伯伯寫信說了這事。她感覺自己明明是想做好事的,結果卻平白給村民們增添了負擔。讓她們在繁重的農業勞動之外,還要修路。
伯伯給她回了信,給她出主意。她不能光留在村裏,她應該出面去縣裏,市裏爭取專項修路資金。
僧多粥少,這個錢不是所有的地方都能拿到。但她具有得天獨厚的優勢,她是華僑子女,為了祖國建設毅然決然回來下鄉支教的。她的形象已經代表了一種精神,被時代所鼓勵的精神。政府如果有條件,一定會願意幫她的。有了專項資金的支持,不僅僅是兩個村,說不定整個公社都能修好路。
待到路修完之後,村裏的農產品也能運出來賣了,大家的收入自然也會提高。
唐安妮震驚了。
她還以為伯伯會讓他做好本職工作就行,不要隨便插手地方建設。因為很多人都告訴他,這個國家神秘又覆雜,輕易開口容易惹來麻煩。
沒想到伯伯卻讓她修更多的路。
唐安妮咬咬牙,鼓足勇氣又去了縣政府,想提專項資金的事。
可她看到政府樓墻面都剝脫了,縣長為了省汽油,自己騎著一輛磨掉了漆的自行車上下班,一雙鞋子也是縫縫補補,她就不好意思再開口跟人提錢。
他們也窮了,起碼比他窮多了。
唐安妮又跑去市裏,到郵局打國際長途,讓媽媽給她轉錢。
她當然不敢告訴媽媽說自己掏錢給中國農民修路的事。媽媽肯定會說她瘋了。即便是做慈善活動,在紐約,她可以找到很多看上去更光鮮更優雅也更容易被讚嘆的慈善事業進行捐贈。
畢竟在他們的社交圈子裏,誰會關心古老而落後的中國農民是怎樣過日子的?那是另外一個世界的事,這些人的好與壞和他們無關。
唐安妮給出的解釋是,她在中國發現了有投資前途的事業,她決定現在就搶占先機。
“這裏有很多藥材,我了解到的情況是日本和韓國都從這裏進口中藥材。如果好好發展的話,這將會是一個不錯的產業。”
唐夫人覺得女兒怕是有什麽大病,好好的紐約不呆,跑到臟兮兮的中國不說,還要在那裏搞什麽事業。
上帝呀,她要比她的女兒了解中國多了。中國有什麽事業?尤其在鄉下,最能掙錢的大概就是種鴉.片了吧。一個城市甚至可以連一家工廠都沒有,這樣的地方要怎麽發展事業?
唐安妮卻振振有詞:“如果我什麽都不懂,什麽都不會,將來不管在哪兒都會被人嘲笑,就連傭人都看不起我。”
唐夫人覺得言之有理。當家主母可以不出去工作,但必須得懂人情世故,還要精通庶務。否則將來嫁出去了,拿捏不住傭人,要反過來被人人欺負的。
為了女兒將來的夫家生活著想,她終於勉為其難地點點頭,答應給她轉賬2萬美金。這筆錢到了北京,可以變成10萬塊人民幣。因為這個國家急需外匯,進口更多能讓他們提高生產力的設備。
唐安妮掛了電話,內心無比安定。
人生好奇怪,人是這個世界上最奇怪的動物。如果她現在還待在紐約,媽媽要對她絮叨,以後嫁了人該怎樣怎樣,她肯定會無比反感,說不定還會憋不住跟媽媽吵架。但她會主動提起這個話題,因為她想從家裏拿到錢,做她想做的事。
她可真是個壞女孩。這認知讓她興奮又戰栗。她不想再做那個循規蹈矩,她只想當踏踏實實做點事情的壞女孩。
如果上帝要懲罰他的羔羊的話,那就讓懲罰來得猛烈些吧,這是他有生以來最快樂的時刻。
她願意為了孩子們的笑容而受罰。
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20歲之前, 唐安妮常常問自己:我是誰?
除了唐家大小姐這個附屬的身份之外,她還是誰?她一直沒找到答案。
20歲之後,在這個問題面前, 她可以鄭重其事地寫上三個字:唐老師。
對, 她現在是林縣下面一個村的小學老師。從縣城到她工作的學校, 要先坐公交車,然後改乘拖拉機,再往裏走,就得換成牛車了, 因為連拖拉機都不好開。
她第一次進村時,公交車坐了一個半小時, 拖拉機開了兩個小時, 牛車坐了整整三個小時。
她和送她來的同志本以為中午能到學校的, 結果到了天黑, 才踏上村子的地界。
坐在牛車上,她嚇得心驚肉跳,她從來沒摸黑走過山路, 沒到過這麽偏遠的地方。
趕車的老頭卻樂呵呵地一直連筆帶畫地安慰她。只是他說的話她一個字都聽不懂。中國太大了,每個地方的方言都不一樣。即便在同一個省, 大家都未必能聽明白彼此的話。何況是她這種從小生活在美國的人。
還是縣裏的同志幫她翻譯:“沒關系。牛眼睛是亮的,自己會發光,不會走錯的。”
唐安妮發現了中美農民共同的特點。似乎依靠土地生活的人,對田土以及牲畜都有種外人難以理解的感情。仿佛它們是他們的家人一樣, 他們無條件地信任著他們。
謝天謝地, 那頭慢吞吞的老黃牛沒有辜負它主人的信任, 雖然速度和蝸牛有的一拼, 但依然成功地將客人送進了小山村。
唐安妮看著遠遠地一條火龍, 十分驚喜:“今天是有節日嗎?”
她聽說中國有很多民族,其中有些民族會過火把節。等到節日那一天,就會點燃大大的篝火,大家一塊兒歡歌笑語,共同舞蹈。
縣裏的同志先笑了:“對,為了歡迎你舉辦的節日,這都是來迎接你的人。”
牛車再往前走十幾步,她就看清楚火把下的臉龐了。領頭的是幾位中年男女,跟在他們後面的是二三十個孩子,每個人的眼睛都亮晶晶的,好像暗夜中的牛一樣。莫名其妙就讓人心安。
小孩子們看到她,最先發出歡呼:“老師來了!我們有老師了!”
這裏的村小學是60年代末期知青大下放時才建起來的。後來隨著知青陸續回城,本地又過於偏遠,難以從外地招老師,今年最後一位老師回城結婚之後,學校就陷入了事實上的癱瘓狀態。
原本過完暑假,公社想辦法要把剩下的學生並到另外一所村小學去上課。但如果這麽做的話,就意味著這些孩子每天得走差不多十裏地的山路,在路上奔波近兩個小時才能上學。如此一來,勢必會有很多學生選擇輟學。
因為在偏遠的農村,即便不到10歲大的小孩也是家中的勞動力。他們要負責打豬草餵家中的禽畜,還要幫大人燒飯做家務。如果去那麽遠的地方上學,時間都花在路上了,他們也就沒辦法再幹活。對於貧困的農家來說,這是個不小的損失。
唐安妮沒辦法指責孩子的父母鼠目寸光,因為一點點困難就讓孩子放棄學習。她學過一句中國的古話,叫衣食足而知榮辱,倉稟實而識禮節。
有的人,光是為了活下去就耗盡了全部力氣。又怎麽能要求他們更多?
所以當縣教育局的同志聽說她想下鄉支教,為她推薦南山公社西太村時,她毫不猶豫地答應了。
教育局的同志大喜過望,他們倒不是真的指望這個從美國來的時髦女孩能夠堅守山村。他們只期望她能夠堅持幾個月,這樣能給他們留下時間想辦法再調老師過去,能少關一所學校就少關一所。
唐安妮來的時候也不知道自己能留多久。她在中國已經呆了幾個月,見識了這個國家的壯美河山和貧困窮苦。
他們大多數人,尤其在鄉下,都穿的破破爛爛。誰有一身沒打補丁的衣服,那必須得是出席重要場合才舍得穿上身的。
他們大多數人吃不上面粉和大米,在農村的日子,她天天跟著大家一塊兒吃土豆。當然,這是在跟美國完全不同的體驗。留在唐家大宅裏時,土豆肯定要經過精心的烹飪,不可能就這樣簡單的烤一烤或者煮一煮,一點點油都見不到便送到大家手裏剝了皮就開始吃。
像絕大部分熱愛苗條的女人一樣,唐安妮曾經以為食物中看不到油是一件非常美妙的事,能省去很多麻煩。她以為自己熱愛蔬菜沙拉,最好是連沙拉醬都不加的那種,這樣可以避免攝入更多的油脂。
可當她吃了整整兩個月的土豆,中間連肉都沒吃過幾頓的時候,她發現自己居然瘋狂地想念肉湯。她還特別想吃奶油,空口吃,大口大口就能往下咽。
所以,在上牛車時,她給自己打氣,一學期,堅持完一學期就好,也算給自己有了個交代。人不能言而無信,她已經20歲了,應該為自己的人生負責,不能前腳說好後腳就逃跑。
結果下了牛車,一群小孩子圍上來,滿臉興奮地看著她,她的思想就動搖了。她甚至在瞬間就想到了,如果一學期後自己離開的話,這些燦爛的笑臉會不會變成哭臉?他們會多傷心啊。
跑得最快的小男孩拼命地將手上的東西擡得高高的,非要塞給城裏來的老師:“給你吃,好吃的,特別香。”
他手裏緊緊抓著的是一枚蛋。
這不是雞蛋,他家只有三只雞,雞蛋得用來換鹽換針頭線腦,是家中最大的副業經濟。
即便是爺爺奶奶,都舍不得吃雞蛋。
他拿的是野鴨蛋,從蘆葦叢裏翻出來的野鴨蛋。這是跟他差不多大的孩子最大的營養來源。野鴨聰明的很,總是會把窩藏在隱蔽的地方。如果誰能找到一枚野鴨蛋,肯定要被小夥伴們羨慕死。
小男孩用竈火的餘溫煨熟了野鴨蛋,卻舍不得自己吃,他要留給老師。
因為媽媽告訴他,他們村太窮了,老師吃不到好東西實在受不了,所以才回城裏去的。城裏有各種各樣的好吃的。
他不知道什麽才是好吃的。
媽媽強調,天天能吃蛋。
他就理解了。如果換成他,天天都能吃上蛋,那他也願意回城裏去。
城裏多好啊。
唐安妮看著那沒臟兮兮的蛋,因為是用稻草灰煨熟的,所以上面還沾了黑灰。從衛生的角度來說,她真的沒辦法吃下這樣的東西。她從小受的教育就讓她無法忍受。
她發誓她也不是饞蛋。在見識了中國鄉村的窮困之後,從縣城出發前,她已經盡可能做了準備。
她幾乎搬空了商店,一箱子行李裝的全是各種罐頭,有鱗魚罐頭,有水果罐頭,還有小海鮮,每一種要麽高糖要麽高油,反正都是高熱量的食品。
除此之外,還有餅幹和糕點,同樣高油高糖。她甚至還弄到了一大塊鹹肉。她的同伴們告訴她,切下一片放在菜裏一塊煮,會讓食物變好吃很多。
她相信,靠著這些她起碼能支撐一個月。等到一個月過後,她還可以托人從縣城幫她買東西。反正這裏的物價非常便宜,好多東西已經不需要票證了,只要有錢就行。
她伸手接過了那枚野鴨蛋,以為這是本地某種奇怪的歡迎習俗。她在大家的目光註視下,敲碎了蛋殼,硬是吃掉了那枚野鴨蛋。
上帝呀,她必須得誠懇地說一聲。野鴨蛋真的很難吃,有種奇怪的腥味。
可憐她還得勉強擠出笑容,表示自己非常高興能吃到如此美味的東西。
給她鴨蛋的小男孩如釋重負,得意地搖頭晃腦,像是在跟自己的小夥伴炫耀。
看到沒有?幸虧有他的野鴨蛋。老師很滿意呢,老師肯定會留下來。
然後唐安妮的悲慘生活就開始了。
幾乎每天都有孩子給她帶野鴨蛋。即便她硬著頭皮下狠心強調自己不需要鴨蛋,大家還是默認她在害羞,不好意思吃而已。
蒼天啊,她真的一點也不喜歡野鴨蛋的味道。比起野鴨蛋,她寧可天天吃只有辣椒醬作為配菜的煮土豆。為了抵抗野鴨蛋的奇怪味道,她不得不加大了罐頭的攝入量。如果不靠各種罐頭幫忙壓味道,她一定會當場吐出來。
於是預存了一個月的口糧,在過了半個月之後就開始告急。唐安妮不得不硬著頭皮去找大隊書記幫忙。如果有人去縣城辦事的話,能不能請他們幫她帶東西回來。她可以給勞務費。
然而就在這個時候,她意外知道了野鴨蛋的秘密。
她的學生們怕她吃不到好東西,所以每天放學後都會想方設法尋找野鴨蛋或者掏鳥蛋,自己舍不得吃,都留給她。
唐安妮站在大隊書記家窗戶外面,看著一個村最有權勢的人住的破破爛爛的屋子。聽著孩子高高興興地強調,老師很喜歡他們的鴨蛋,老師一定會留下來的。
她說不清楚自己究竟是什麽心情,她在外面轉了一圈,感覺自己應該做些事。不僅僅是將27個學生放在教室裏,給他們上課的事。
他們應該得到更好的東西,接觸更廣闊的天地。
她從來沒見過一個大隊書記的家也能這麽窮。再窮的地方也有富人啊。尤其是那些貧困潦倒的國家,他們的富人更加窮奢極欲。
這個村子不應該這樣窮。
唐安妮從小到大都沒自己掙過錢,翻譯文章寄回中國發表在雜志上拿稿費不算。那點兒錢,都不夠她出去跟朋友喝頓下午茶。
她想來想去,唯一能想到的跟掙錢有關系的,就是中國的一句流行話,叫要致富,先修路。
對,就應該修路。進村的路這麽艱難,連拖拉機都開不了。如果不修路的話,裏面的人出不去,外面的人進不來,那肯定會很窮啊。
她畢竟是商人的女兒,她畢竟念過大學,明白只有流通才是財富真正的密碼。
唐安妮打定了主意,直接在屋子外面喊人:“書記,我想修路。”
大隊書記慌慌張張地跑出來,尷尬地表示:“唐老師啊,我們大隊條件差我知道,你受苦了。你說你想要啥?我來想辦法。”
唐安妮這會兒而顯出了商人女兒的精明,她立刻表示:“修路要多少錢?我想辦法籌。”
大隊書記瞬間熄火了,半句叫苦的話都沒有:“5萬塊,我們問過縣裏,要修一條出去的路,起碼得花5萬塊錢買材料。”
唐安妮完全不覺得5萬塊是多驚人的數字。因為雖然現在官方匯率差不多一美元能換兩塊人民幣,但實際上市場私底下的匯率要遠比這個高。
5萬塊的人民幣,也就差不多1萬美元多點。
她每個月家中給5000美元的零花錢,母親在額外給她3000美元。
一位精致優雅的淑女,勢必需要更多的開銷來維持她應有的體面。
在回國之前的幾個月,因為和伯伯的交談,她對紐約名媛圈的社交生活漸漸起了懈怠之心。比起和之前的朋友無所事事的消磨時光,她更加願意聽伯伯說過去的事,跟中國有關系的事。不出門,開銷自然少了,連名牌店的店員登門的次數都少了。她無意間便積攢了一筆財富。
等她來了中國,花錢的機會更少。在這個金錢最大面值只有10塊錢的國度,一招被稱為大團結的鈔票就足夠一個人過一個月。你想花錢,都找不到機會。
這大概就是伯伯說的,沒那麽容易踏入消費主義的陷阱。
對於每個月有8000美金固定進賬的富家女唐安妮來說,5萬元人民幣真是個不值一提的小數目。她一件禮服一只包包都比這個價錢貴。
她痛快地點頭答應:“可以,沒問題。那麽工人的開支呢?修這一條路大概需要多少工人?他們的工錢又該是多少?”
她在心中預估的數字是10萬餘,修路那麽辛苦,工錢當然不能少。
結果大隊書記卻像是聽到了什麽稀奇古怪的事,眼睛瞪得大大的:“什麽工錢?”
“修路啊,他們幹活難道不拿工錢嗎?”
大隊書記哈哈大笑,不以為意地一擺手:“這要啥工錢?不用的,俺們大隊這麽多人呢,大家自個兒出工就行。我們就是怕沒錢買材料,到今天才沒把路修起來的。”
唐安妮感覺不可思議:“大家幹活真的不要工錢嗎?”
“給自己隊裏幹活,還要啥工錢。這路修好了,不就是我們自己走嗎?”大隊書記熱切地看著她,“那你要多長時間把錢籌來?我喊公社給縣裏打申請,今年能動工不?”
唐安妮還在震驚中,緩緩地呼吸了好幾口氣,才艱難開口:“這個禮拜就可以,我去縣裏打個電話,把錢轉過來。”
她回國時並沒空著手。雖然沒有任何人教導她,但她也清楚錢是人的底氣。區區5萬塊錢而已,不用驚動家裏,她喊伯伯幫她轉錢就好。
大隊書記笑逐顏開:“好,明天公社書記去縣裏開會,到時候你跟著一塊坐拖拉機去打電話。”
雖然大隊書記一再保證只要錢買修路的材料就行,唐安妮還是多要了3萬塊錢。修路很辛苦,尤其是這種環山路,需要耗費很多時間和精力。即便大家不要工錢,那起碼也得吃好喝好吧?沒理由白做工。
結果大隊書記知道她籌來的是8萬塊而不是5萬塊時,居然嚇得直擺手,怎麽也不敢碰那多出來的3萬塊。她已經掏錢幫村裏修路了,哪裏還有拿他的錢買糧食的道理,這不是叫人笑話嘛。
不能這麽沒皮沒臉。
最後這事兒上報公社,由公社書記出面跟唐安妮溝通。要是她不肯收回那3萬塊的話,那能不能拿這錢也買材料,讓另一個村子也把路修出來?
唐安妮表示自己還可以再想辦法籌錢,一定要給大家做好後勤保障工作。
結果公社卻堅持,後勤保障社員們會自己做好,他們只要材料錢。
唐安妮都傻眼了,完全不理解這些人為什麽連到手的錢都不要。這片土地不是在搞改革開放搞經濟建設嗎?難道大家不知道錢是好東西嗎?
她百思不得其解,給自己的伯伯寫信說了這事。她感覺自己明明是想做好事的,結果卻平白給村民們增添了負擔。讓她們在繁重的農業勞動之外,還要修路。
伯伯給她回了信,給她出主意。她不能光留在村裏,她應該出面去縣裏,市裏爭取專項修路資金。
僧多粥少,這個錢不是所有的地方都能拿到。但她具有得天獨厚的優勢,她是華僑子女,為了祖國建設毅然決然回來下鄉支教的。她的形象已經代表了一種精神,被時代所鼓勵的精神。政府如果有條件,一定會願意幫她的。有了專項資金的支持,不僅僅是兩個村,說不定整個公社都能修好路。
待到路修完之後,村裏的農產品也能運出來賣了,大家的收入自然也會提高。
唐安妮震驚了。
她還以為伯伯會讓他做好本職工作就行,不要隨便插手地方建設。因為很多人都告訴他,這個國家神秘又覆雜,輕易開口容易惹來麻煩。
沒想到伯伯卻讓她修更多的路。
唐安妮咬咬牙,鼓足勇氣又去了縣政府,想提專項資金的事。
可她看到政府樓墻面都剝脫了,縣長為了省汽油,自己騎著一輛磨掉了漆的自行車上下班,一雙鞋子也是縫縫補補,她就不好意思再開口跟人提錢。
他們也窮了,起碼比他窮多了。
唐安妮又跑去市裏,到郵局打國際長途,讓媽媽給她轉錢。
她當然不敢告訴媽媽說自己掏錢給中國農民修路的事。媽媽肯定會說她瘋了。即便是做慈善活動,在紐約,她可以找到很多看上去更光鮮更優雅也更容易被讚嘆的慈善事業進行捐贈。
畢竟在他們的社交圈子裏,誰會關心古老而落後的中國農民是怎樣過日子的?那是另外一個世界的事,這些人的好與壞和他們無關。
唐安妮給出的解釋是,她在中國發現了有投資前途的事業,她決定現在就搶占先機。
“這裏有很多藥材,我了解到的情況是日本和韓國都從這裏進口中藥材。如果好好發展的話,這將會是一個不錯的產業。”
唐夫人覺得女兒怕是有什麽大病,好好的紐約不呆,跑到臟兮兮的中國不說,還要在那裏搞什麽事業。
上帝呀,她要比她的女兒了解中國多了。中國有什麽事業?尤其在鄉下,最能掙錢的大概就是種鴉.片了吧。一個城市甚至可以連一家工廠都沒有,這樣的地方要怎麽發展事業?
唐安妮卻振振有詞:“如果我什麽都不懂,什麽都不會,將來不管在哪兒都會被人嘲笑,就連傭人都看不起我。”
唐夫人覺得言之有理。當家主母可以不出去工作,但必須得懂人情世故,還要精通庶務。否則將來嫁出去了,拿捏不住傭人,要反過來被人人欺負的。
為了女兒將來的夫家生活著想,她終於勉為其難地點點頭,答應給她轉賬2萬美金。這筆錢到了北京,可以變成10萬塊人民幣。因為這個國家急需外匯,進口更多能讓他們提高生產力的設備。
唐安妮掛了電話,內心無比安定。
人生好奇怪,人是這個世界上最奇怪的動物。如果她現在還待在紐約,媽媽要對她絮叨,以後嫁了人該怎樣怎樣,她肯定會無比反感,說不定還會憋不住跟媽媽吵架。但她會主動提起這個話題,因為她想從家裏拿到錢,做她想做的事。
她可真是個壞女孩。這認知讓她興奮又戰栗。她不想再做那個循規蹈矩,她只想當踏踏實實做點事情的壞女孩。
如果上帝要懲罰他的羔羊的話,那就讓懲罰來得猛烈些吧,這是他有生以來最快樂的時刻。
她願意為了孩子們的笑容而受罰。
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