雖說離會試還有五個多月, 但在木須看來並不多。

加上入秋後京城天也冷了，木須便讓江雲康和林源住在木府，每個半月才放一日讓他們回去。

江雲康倒是沒意見, 最近承安侯府沒啥事，離過年還有一些時間，他原本也打算再拼一把。

他看過文渝鄉試的文章, 還是一如既往地帶著豪情壯志，雖說有些句子容易被人抓細節, 但喜歡的人也是真喜歡。

林源被這麽壓著讀了半個月，回林府的第一件事, 就是去找父親說想換先生。

但他剛說完，就被林全福卷起賬本追著打。

“爹，你做什麽呢！我就是說說而已，又不是真的要換！”林源繞著院子跑，他到底年輕，三兩下就把他爹跑得大喘籲籲。

林全福躬著身子喘氣，恰好這時陸氏進來, 問了嘴怎麽回事後，當即吼道, “林源，我看你是皮癢癢了！”

林源苦著臉道，“你們就是後爹後娘, 我不過是抱怨一句, 就這麽追著我打。”

“少廢話，人家木須先生願意教你, 是你的服氣。”陸氏沒好氣道, “今日你難得休息, 過來給娘看看。”

“你不打我？”林源有些猶豫。

“你放心，你是為娘的寶貝幺兒，怎麽會舍得打你呢。”陸氏笑瞇瞇地對林源招招手，但等林源走到她跟前，立馬揪住林源的耳朵，語氣也變了。“臭小子，今日我就和你說一次，你要再敢說不讀之類的話，我就把你皮扒了！”

林全福跟著說是，“你爹你娘這輩子就指望你能有出息。”

這時林海帶著下人進來，問了下怎麽回事後，也對陸氏表示支持。

林源：……我好苦，嗚嗚。

與此同時的江雲康，則是抱著安兒哄他玩。

辛苦半個月，看到妻兒時，頓時沒了疲勞。

“安兒，喊爹。”江雲康教道。

安兒“呀呀”地說著一些不清楚的話，聽不出來喊什麽，白胖的小手抓住江雲康的衣袖就要往嘴裏塞。

還是林氏過來攔住，安兒才沒吃到衣袖，“你個小孩兒，真是貪吃。”

江雲康笑道，“小孩子嘛，貪吃是正常。他現在就是長身體的時候，能吃能睡便好。”

林氏笑著把安兒遞給奶娘，安兒一開始還不願意，直到奶娘拿了根麻花，才安靜跟著出去。

“那他也太愛吃一點，順順就沒那麽愛吃。”林氏隨口道。

順順是去年九月底出生，如今是九月中旬，孟氏想給順順大辦周歲，正好給安和郡主沖喜。

“這段日子，大嫂怎麽樣了？”說到順順，江雲康就想到大嫂。

林氏搖頭說不好，“大嫂即使病了，也還是做不到安心靜養。太過好強，也不太好。”

轉頭看屋裏沒其他人，林氏才小聲道，“前幾日我去大房看過一眼，大嫂怕是撐不過今年了。”

林氏剛說完，就聽到外邊有人在跑，忙轉身看向窗外。

見來的是大房的人，心裏突然有個不好的預感。

她趕忙起身，和江雲康一起往外走。

剛到門口，江雲康和林氏就聽到傳話的哭著說大奶奶不好了。

他們趕緊出門往大房去。

但三房住得遠，等他們到大房的時候，還沒進屋，就聽到大侄女哭著喊母親，還有一眾人的哭聲。

安和郡主，這是去了。

江雲康和林氏對視一眼，兩人共同進屋，看到孟氏和向氏都坐在廳裏，便知道裏屋在換壽衣之類，便站到一旁。

林氏聽別人哭，眼睛也有點濕潤。

江雲康轉頭找大哥，這會沒看到大哥，想來大哥還沒回來。

向氏哭得最大聲，捶胸道，“我苦命的大嫂啊，你竟然那麽年輕就去了！”

林氏聽得耳朵疼，多看向氏兩眼，便會發現向氏的眼眶沒什麽眼淚。

倒是孟氏哭得最多，哽咽到不能處理事務。

不過安和病得太久，一切白事用品，早就悄悄準備了。故而張嬤嬤帶著人著手準備，也不會太亂，就是通知人的問題。

向氏就知道跟著孟氏哭，江雲康只好叫來管家，一一吩咐這個時候該去通知什麽人。

孟氏哭了一會，等她擦完眼淚，江雲康已經把事情安排好。

沒過多久，江雲帆也從翰林院回來。

江雲康半個月沒見大哥，卻發現大哥好像又老了一些，而且胡子邋遢，憔悴不堪。

江雲帆到底沒能看到安和最後一眼，他到的時候，靈堂已經布置好，看著跪在靈堂裏的兩個女兒，眼淚頓時噴湧而出。

他跪下的同時，人也暈倒過去。

江雲帆傷心難受，孟氏一個人無法保持那麽多事，江雲康和林氏只好幫著處理喪事。

連著七日下來，直到安和入土，江雲康和林氏都清減一些。

安和還年輕，不少人都感嘆她走得太早，還留下三個年幼的孩子。

江雲帆有半個月的喪假，人卻迷迷糊糊。

江雲康這些日子也沒去木府，等大嫂入土後，再找了個日子就看大哥。

他剛到大房，就看到提著食盒站在書房外的青岸。

“大哥又不按時吃飯嗎？”江雲康過去小聲問。

青岸搖頭嘆氣，“自從大奶奶走了後，大爺每日就吃不了什麽東西，他身子本就不太好。三爺，您勸勸大爺吧，若是再這麽下去，他吃不消啊。”

江雲康打開食盒看了眼，見多是葷腥，皺眉道，“你去廚房，讓人做點爽口的菜來，大哥沒有胃口，哪裏吃得下這些魚肉。”

青岸忙點頭說好，看著青岸走後，江雲康才去敲門，但裏邊沒人應，他便自己推門進去。

推門時受到一些阻力，等門開了後，江雲康看到了一地的書。

古代書貴，讀書人都對書視若珍寶，萬萬不會隨便把書丟在地上。

他彎腰撿起幾本書，往裏走了兩步，就看到坐在地上，把頭埋進書中的大哥。

“大……大哥。”江雲康尾音輕顫，移開地上的書，給自己找了一條路，到大哥跟前後，跟著坐下，“大哥，你好幾日沒出去了，也該出門走走。”

江雲帆好似沒聽到江雲康的話，還在繼續看書，直到江雲康把書拿走，他才雙目猩紅地瞪著江雲康，少見地發脾氣低吼，“我是你大哥，還不用你來管我！”

看大哥面頰暴瘦，江雲康無聲嘆氣。

“大哥。”他放軟語氣，“人得往前看，大嫂的事，大家都惋惜。可你們還有三個孩子，你想想他們，若是沒你這個父親庇佑，他們得受多少苦？”

說到孩子，江雲帆的眼裏蓄了更多淚水。

這麽多天過去，他最怕見到孩子們，心裏也最擔心孩子。

“我知道你一直都壓力大，也特別不容易。”

先是被承安侯坑，不得不在根基還不穩的時候撐起一大家子，安和的過世，就是壓倒江雲帆的最後一根稻草。

江雲康拍著大哥的肩膀，“能有你這樣的大哥，是我們的福分。這段日子，你太辛苦了。你想休息可以，你想大哭也可以，但你得先好好吃飯。再怎麽樣，也不能拖垮自己的身體。”

“你也不用擔心被人笑話，哭是你自己的權利，傷心就哭出來。”

就在這時，江雲帆眼角的淚珠才落下，他低頭落淚，哽咽抽泣好一會兒，才低聲道，“三郎，這幾日我想了好多。”

從剛啟蒙認字，到他高中進士，又到後來的順順出生。他這一生雖然還不長，但大多時候都很順利，讀書時不曾遇到太多難處，安和又擅長打理家務，不需要他操心家裏的事。

但自從安和病了後，就有一堆的事找上來。

這時青岸來送飯菜，江雲康把飯菜擺好，扶著大哥坐好，幫忙夾菜。

江雲帆剛吃一口飯，又放下筷子，喝了半碗瘦肉湯。

“我與安和夫妻快十年，我從沒想過她會走得那麽早。”江雲帆心裏，還是很信賴安和，有安和在，就省心很多，“後來安和病了，我就知道遲早會有這麽一日。”

“這段日子，最讓我無法接受的，是安和剛過世，我岳母就提出讓她家三姑娘給我當續弦。她還是安和親母，竟然能說出這般無情的話！”

江雲帆知道後宅不能沒有女主人，也知道遲早會有人和他提續弦，但沒想到會是他岳母先提出來，這讓他接受不了。

“雲家說，雲家三娘是安和親妹妹，必定會對三個孩子好，為了孩子，也為了我們兩家能繼續往來，我應該要答應才是。”江雲帆嘴角扯出一抹嘲諷，“我見過三娘幾次，和安和有三四分像，對著那張臉，讓我如何能不愧疚？”

江雲康聽到這事，也覺得奇葩。姐姐剛沒，就想讓妹妹嫁過來，這樣的事，要他肯定不能接受。

江雲帆又是幾聲嘆氣，再次拿起筷子，自嘲地道，“他們倒是沒把我當人，是個人就能和我配。”

“雲家確實做得不好。”江雲康能猜到雲家的目的，如今大哥仕途不錯，犧牲一個庶女就能繼續維系這份姻親，對雲家來說算不了什麽，“大哥要是不好拒絕，可以說為大嫂守個兩年。之後的事，誰也說不準。”

“我已經和母親說過，兩年內不會續弦。”江雲帆哭完後，胸口沒那麽堵，開始大口吃飯，“雲家三娘我一定不要，但雲家的親事我也會一直認著。若是雲家再不滿意，也該想想他們雲家的臉面。”

聽此，江雲康才安心，大哥還是之前的大哥，就算再難過郁悶，也會把事情安排妥當，再去傷心。

要是他，怕是做不到那麽周全。

出了大房後，江雲康便回了三房。

林氏看到他，馬上問大哥怎麽樣。

“剛才吃了一碗飯，現在睡下了。”江雲康揉著眉心，面露疲憊，“大嫂的過世讓大哥傷心，但雲家要讓庶出姑娘來續弦，又更讓他郁悶。兩件事疊加在一起，差點壓垮他。”

“雲家竟然這樣？”林氏吃驚道，“大嫂才剛過世，這就說續弦的事？”

江雲康點頭說是，“應該是想早點定下，怕母親給大哥定下其他人。”

林氏也覺得這個事讓人難接受，但她並不驚奇，因為這樣的事時常會有，只是男人們聽到內宅的事沒她多。

一聲嘆氣，林氏想到了大房的三個孩子，“大嫂就這麽走了，往後她的三個孩子也不懂該怎麽辦。若是大哥真要兩年後續弦，母親怕是沒那麽多心力。”

江雲康也想過這個問題，不過他覺得，孟氏那麽不喜歡林氏，應該會讓二嫂去管更多。

但等大哥喪假結束，孟氏竟然讓林氏去幫著學些管家的事。

本來江雲帆是說林氏溫柔嫻靜，可以把三個孩子先放三房。但孟氏太看重嫡出的孫兒，說怕被林氏過了商賈之氣，還是決定親自帶孫子孫女。

但一個人的精力總歸有限，孟氏還有些年紀，不可能所有事情都兼顧道。

她也希望向氏能立起來幫管家，可過去幾個月的事情證明，向氏的脾性就不適合管家，時常得罪人還不知道。

沒辦法，孟氏只能把林氏叫去，先管理一些不太重要的事。

江雲康聽說後，想讓林氏裝傻，只要搞砸幾次，往後孟氏便不會找她。

但陸氏和林氏說，往後三郎是要當官的人，不管是外放還是分家，林氏總有一天要管家。既然孟氏給的活不累，不如先上手學著。而且管家後，也能知道侯府的一些底細，林氏便應了下來。

過去兩年多，林氏的性格變了好些，雖然還是容易心軟，但會有自己的底線。

孟氏讓她管園林，她先是請原本的老人們吃了頓飯，接著喝酒時讓老人收下她準備的新人。安插了自己的人，才能知道具體的情況。

這些都是陸氏和她親大嫂教的，如今林家就在京城，有什麽不會的，派人去林家問一嘴就好。一個月下來，林氏該整頓的整頓，該換人的也換了，還幫侯府省下一些開支。

到十一月，京城下了第一場初雪後，園子裏的事便少了。

孟氏看賬本時，才發現林氏是個有本事的，詫異了好一會兒。她叫來幾個老人問了問，聽到下人都說林氏看著和氣，但不好糊弄，她心裏又很覆雜。

一方面，孟氏不想看林氏太出色；另一方面，孟氏又希望林氏能幫她分擔一些事務。就在這種變扭的情緒中，孟氏又打聽到是陸氏一直在給林氏出主意，她心裏才好受一點。

安和的死，對承安侯府的影響，也就比江雲傑的大一點點。大部分人還是很快習慣沒有安和的存在，看林氏參與管家後，也有不少人和林氏示好。

但也有人更討厭林氏。

向氏原以為大嫂沒了，母親便會把整個侯府都交給她打理，不曾想母親竟然會用林氏。雖說母親還是把庫房交給她打理，但她心裏還是不太舒服。

只不過她找了林氏幾次麻煩，都被林氏軟軟地打回來，讓她心裏更憋著一股氣。

林氏也知道二嫂看她不順眼，有時候會和江雲康說兩句。

但隨著會試的時間越來越近，江雲康在家的時間便很少。

直到臘月二十二，木須才給江雲康和林源放年假。

在木府的最後一日，木須給江雲康和林源都布置了任務。

“雖說這些日子你們不在木府，但該讀的書都要讀。”木須看著堂下的兩個人，目光剛轉到林源，看林源軟趴趴的，他就想拿戒尺打兩下，但還是忍住，“特別是三郎，過完年，你就要會試。即使是過年，也不該因此而荒廢學業。”

“學生明白。”江雲康認可道，“今年除了必要的宴席，其餘的應酬，學生都會推了。”

木須滿意地點點頭，想要說林源兩句，但想到說了也是白說，林源肯定不會自覺讀書，便拿出文渝寄來的信和文章

“這是文渝這段時間的文章，三郎你帶回家好好看看。”木須拿出厚厚一疊紙，“你的文章，我也同樣給他寄去，你們得互相學習，才能有進步。”

林源看江雲康很高興地接過，不解地小聲道，“姐夫，你怎麽還高興呢？好不容易過年放個假，你該放松一下才是。反正覆習也不差這幾日，何必那麽……辛苦。”

不等林源說完，木須就走到林源跟前，瞪著他道，“別當其他人都和你一樣懶，我給你布置的任務，你給我好好背。若是新年考你時背不出來，有你好果子吃。”

木須帶了大半輩子的學生，林源是唯一一個要他催著、壓著讀書。

以前的學生都恨不得追著他談論學問，只有林源這個小兔崽子皮厚。

林源看先生放下臉，害怕被家裏的爹娘混合雙打，趕忙點頭先說好。

等離開木府時，林源就忍不住和江雲康抱怨，“讀書是真的累，姐夫你看看我的臉蛋，都小一圈了！”

江雲康敷衍地看了兩眼，搖頭道，“沒有啊。你這臉都快趕上安兒了，一點也不瘦。”

“不可能，我明明瘦了好多。”林源不甘心地掐掐自己的臉，上了馬車後，讓書硯直接去承安侯府，“我有好些日子沒看到安兒，先去看看他再回林府。姐夫，聽說安兒會喊爹了？”

說到這個，江雲康就很自豪，“對啊，我就教他幾次，他就學會了。現在一看到我，就先笑著喊爹。”

“那我要教他喊舅舅。”林源期待地道。

前兩日剛下過雪，這會道路有著薄薄一層的積雪，盡管馬車裏的兩個人歸心似箭，但馬車走得還是有些慢。

但就是這麽慢，車夫打個哈切的功夫，還差點撞到人，趕忙勒緊韁繩，害得江雲康和林源往後撞上木板

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