書硯跳下馬車, 剛想問誰不長眼睛，認出是汀竹後，趕忙過去扶汀竹起來, “汀竹，你急急忙忙地要去哪？”

汀竹捂著胳膊著急道，“我要去給老爺買藥, 不好意思，我現在沒有時間說話, 我得快點去藥房才行。”

馬車裏的江雲康坐穩後，聽到汀竹的聲音, 就想到病弱的鐘慶，他推開木窗，看到汀竹衣裳洗到發白，對書硯道，“書硯，你跟著汀竹一塊兒去。”

等書硯跟著汀竹走後，江雲康再讓車夫去鐘慶的居所。

這些日子, 他偶爾也會碰到鐘慶去找木須，不過他和鐘慶交流的不多。因為鐘慶的狀態一直不太好, 他怕鐘慶說多了話會撐不住。

林源在一邊道，“方才我看汀竹的衣著，他和鐘師兄好像過得很拮據。按理來說, 鐘師兄為官多年, 應該有些存銀才是，怎麽會這幫窘迫呢？”

“我也不知道。”江雲康不清楚鐘慶的過去, 但知道鐘慶辭官是迫不得已。

但他之前不好去問, 畢竟和鐘慶還沒到很熟的關系。

馬車停在鐘慶住的宅院門口, 江雲康下馬車時，看到門半掩著，便和林源推門進去。

“鐘師兄？”他喊了一聲，但沒有回應。

四四方方的小院裏，有一處菜園，不過冬日荒了，只有幾顆大蒜在殘雪中活著。

江雲康要進屋時，聽到裏面傳來“噗通”一聲，忙推門進去，看到鐘慶摔在地上，叫林源一塊把人擡到床上。

鐘慶面色蒼白，瘋狂咳嗽，喝了點水才平覆一點，“我還以為是……咳咳，是汀竹，沒想到是你們。汀竹呢？”

“汀竹去買藥，我看到汀竹慌慌張張，便過來看看。”江雲康打量了幾眼鐘慶，還是和之前一樣沒什麽血色，“你這屋子好冷，你如何熬得住？”

“習慣就好。”鐘慶簡單道，“不好意思，我這裏簡陋，沒什麽好招待你們。”

林源進屋時，就感受到撲面而來的涼意，一點也不像在屋子裏。而且他還發現，木窗上還破了幾個洞，是用木板修補的，故而屋裏的光線有些暗。

江雲康坐下後，腳也有些冷，“你不用和我們客氣，我們都是木須先生得學生，你這裏太冷了一些，尋常人都受不了，你的身體也受不了。”

說著，江雲康給林源使了個眼色，林源會意地出去找人運碳。

鐘慶身上蓋了三床被褥，家裏唯一的湯婆子也在他的被窩中，這麽躺著倒是不冷，但離開被窩就不行。

他的屋子裏，最多的就是書，都整整齊齊地擺放在桌上。

沒過多久，汀竹和書硯就買了藥回來，還帶了個大夫。

大夫幫鐘慶診脈後，面色凝重，說還是和以前一樣，得用補藥養著，並且不能生病。

汀竹送完大夫回來，眼眶都紅了，瞪著床上的鐘慶絮叨，“一天問您八百回，讓您湯婆子冷了就說，家裏是窮得叮當響，但燒個水的木柴還是有。何苦凍著你自己，又讓人跟著擔憂。”

鐘慶被說得抿住嘴唇，一開始還嘆氣，過了會就閉上眼睛。

汀竹看得生氣，卻沒再多說，而是轉身說要去燒水給江雲康喝。

等汀竹走了，鐘慶才睜眼和江雲康搖頭，“哎，你說說，他這樣嘮叨，往後我怎麽能放心？”

“鐘師兄自己多保重，也就不用記掛汀竹了。”江雲康道。

鐘慶微微笑了下，看江雲康坐得筆直，問，“過完年，三郎就要參加會試了吧？”

江雲康點頭說是。

“以三郎的才學，過會試並不是難事。”鐘慶道，“先生有給我看過你的文章，三郎從用詞到引經據典都做得很好，即使是我，也做不到如此周到。不過三郎的文章差了點精氣神。”

江雲康轉頭看鐘慶，他還是頭一回聽鐘慶和他談文章，好奇鐘慶有什麽見解，畢竟鐘慶當年可是狀元，才學了得。

鐘慶說完一段話，便要停下休息一會，“三郎的出身，應該吃過一些苦。但三郎見的是方寸間的天下，有機會的話，三郎可以多去民間看看，不會有壞處的。”

屋子裏，鐘慶在和江雲康說寫文章的事。

廚房那裏，汀竹燒熱水時，發現木柴不多，又想嘆氣抱怨。

他們的日子過得拮據，可老爺偏偏不肯賣書，什麽寧願病死也不賣，不然就失了讀書人的骨氣。

可臨近過年，要是再沒贏錢收入，怕是買肉的錢都沒有。

就在汀竹苦惱時，林源帶著人送來了木炭。

看到一筐筐的木炭，汀竹瞪大眼睛，“林公子，您這是？”

“雖然木須先生不承認我是他的學生，但我好歹也跟著木須先生讀了那麽久的書，算起來，我也是鐘師兄的同門。你們要是再沒木炭，這個冬天太難受了。”林源道。

“這不行，我家老爺是個倔脾氣，他不會同意的。”汀竹道。

林源笑道，“一點木炭，不至於。你怕鐘師兄不接受，那我去說。”

林源轉身就進屋，說木須先生知道鐘慶不容易，特意讓他送了點木炭來。

聽到是木須的意思，鐘慶便不好拒絕。

汀竹在一旁聽得楞楞的，方才林源明明不是這樣說，但看到老爺同意了，又想到屋子裏太冷，便沒拆穿林源。

鐘慶和江雲康說了好些寫文章的事，他很累了，聽江雲康和林源要走，便讓汀竹去送他們。

等到了宅院外，汀竹才問林源怎麽可以撒謊。

“這是善意的謊言啦，要是我不這麽說，鐘師兄怎麽會要？”林源拍拍汀竹的肩膀，示意他別擔心，“我會親自去和木須先生說的，他若是知道，肯定不會生氣。”

上了馬車後，林源又看了眼鐘慶住的院子，搖頭皺眉道，“我實在不能理解，明明鐘師兄賣點書就可以讓日子好過一點，卻偏偏不肯汀竹去賣。”

江雲康笑著道，“這是他最後的一點驕傲了，若是賣書，真要被人笑話。”

“但日子過得好壞在於自己，何必在意別人的說法，一些虛名而已，哪裏比得上吃飽穿暖來得重要？”林源還是不理解。

江雲康不再多說，每個人堅守的底線都不一樣，沒有必要讓所有人的理解。

到承安侯府後，林源迫不及待地去看安兒。他剛看到安兒，就抱住安兒，讓安兒喊舅舅。

安兒已經會認人，他記得誰是經常和自己玩的人，但林源最近來的少，他便有些認生，掙紮著小胖手，不讓林源抱。

“姐，安兒怎麽不要我了？”林源喪氣道。

林氏拿了一顆糖放到林源手中，“你用這個和他試試。”

林源把糖放在手心，不一會兒，安兒就朝他爬過去，成功抱住安兒後，林源笑道，“姐，你們可不敢把安兒抱出去，他這小孩也太好騙了吧，一顆糖就能跟著走。”

江雲康洗完手過來，對安兒伸手，“來爹抱抱。”

安兒立馬不要糖，張手要江雲康抱。

江雲康得意地看著林源，“你看，你有糖也不如我這個爹。”

“誒，我還不信了，大家都說安兒像我，應該和我親才是。”林源又拿了幾樣吃的哄安兒，安兒眼巴巴地望著他，還流口水，過了會，到底沒堅持住美食的誘惑，又被林源抱了過去。

江雲康看得直搖頭，讓林源抱著安兒去外間玩。

等林源和安兒出去後，江雲康說到了鐘慶的事，“鐘師兄是個有風骨的人，他如今落魄也是有不得已的原因。既然他今日願意指點我，正好借著這個人情，明日讓人送點年貨和藥材去，娘子覺得呢？”

“我聽你的。”林氏沒有意見，“正好父親前些日子送了人參那些來，正好送些過去。年貨也容易，直接從臨仙閣拿。”

想了想，林氏又補充道，“鐘師兄那裏只有一個汀竹伺候，汀竹的手藝怕是一般。可以讓廚子做點熟食和點心送去，現在是冬日，能吃久一點。”

“還是娘子心細。”江雲康往後邊的軟墊靠去，辛苦幾個月，今日還是先休息，讀書也得勞逸結合，“等過了冬天，鐘師兄他們就會好一點。”

林氏叫來彩萍，讓彩萍先去找藥材，再給自個和江雲康添茶，“不過鐘師兄家不在京城，如今辭了官，為何不回老家去？若是有個幾畝田，每年收租子也夠嚼用。”

“應該有他自己的原因吧，我也不清楚。”江雲康剛說完，就聽到外間傳來安兒“咯咯”的笑聲，放松地伸個懶腰，拉住林氏的手，“我瞧娘子這些日子，好像瘦了？”

林氏看江雲康的手不老實，害怕地往門的方向看一眼，快速抽出手，嗔道，“你別亂來，源兒他們就在外邊呢。”

“行，那我晚上再說。”江雲康舒服地閉上眼睛，聽著兒子的笑聲，心裏美滋滋。

次日，書硯就帶著東西去找了鐘慶。

書硯得了吩咐，知道鐘慶不會要，搶先開口說是為了感謝鐘慶和江雲康講解文章的謝禮。而且作為同門，送點年貨給前輩，也是一種禮貌。

說完這些後，書硯就立馬帶著人走了，生怕鐘慶會說不要。

而鐘慶聽完江雲康送來的東西，楞住一會，轉而笑了笑。

汀竹摸不清楚老爺的意思，但他很想收下這些東西，因為他的日子太難了，猶豫道，“江公子送來的都是些吃食，您昨兒也指點了他，這些東西，我們就收下吧？”

看主子不說話，汀竹幹脆道，“以前來找您問學的人，禮金都是上百兩銀子，雖說您沒要，但您真的值得這些東西。您要是不吃肉，我就繼續煮青菜給你吃，那些肉我自個兒吃。”

“我什麽時候說不吃了？”鐘慶無奈笑道，“三郎是個會做人的，他知道我不要金銀財寶，才會以年貨為理由。”

“哼，您是清高了，一點銀錢都不要，等開了春，咱們主仆兩個幹脆拿著碗出去要飯。”汀竹又開始絮叨。

“不至於，真不至於。”鐘慶擡眉說完，回頭看了眼書架，指著兩套他珍藏的文史類書，“你待會把那兩套書送去承安侯府，就說是我的回禮，讓三郎不要嫌棄，這些書雖然舊了一點，卻是名家的手抄本。”

汀竹聽得瞪大眼睛，“您確定要送嗎？之前有人出兩千兩銀子，您都不肯賣。那可是著名詩人文聰的手抄本，您珍藏十幾年的寶貝啊？”

想到要用書去當回禮，汀竹突然覺得好虧，要是拿去賣錢，可以買更多東西。

鐘慶卻一臉淡定，“好書也要有人看，跟著我也是蒙塵在那，還不如送給有才學的人。你別叨叨了，之前你不是說我嗜書如命，現在我要送人，你就快點去吧。”

他擺擺手，示意不想多說了。

汀竹無奈，只好去拿書。

出門前，特意給鐘慶換新的湯婆子，又交代了好些事，才出去承安侯府。

江雲康收到書時，很訝異，因為他知道這些書都是鐘慶珍藏的，每一本對鐘慶來說都很珍貴。

“我家老爺說了，不能讓好書蒙塵，江公子一定要好好愛惜這些書，隨便一本都可值錢了。”汀竹心疼地看了眼書硯懷裏的書。

江雲康點頭說會的，接過書硯手中的書，讓書硯送汀竹出去。

因為得了鐘慶送的十本書，江雲康暫時放下木須先生布置的功課，花了三天才把書看完。

過年前，江雲康打算去徐國公府送趟年禮，但去的前一日，大哥叫他去大房，說長公主殿下被皇上訓斥，並下了禁足的旨意。

至於緣由是什麽，大哥卻還不清楚。

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