雨聲變大了。

黑暗中，嘈雜的雨聲連綿不絕，陰刀從昏沈的睡夢中醒來時，身邊的位置空空如也，摸上去仿佛還留有餘溫。

“……小梅？”

回應他的只有喧囂的雨聲。

秋夜的寒意滲進雨中，濕蒙蒙的黑暗如霧彌漫，所有活物的聲息好像都從城中消失了。

唯有雨聲回蕩的寂靜中，有什麽東西潛伏在黑夜深處，窺視著在黑暗中無法視物的人類。

陰刀拿起放在壁龕裏的刀，分開禦簾，走向室外。廊檐下的青銅燈散發著微弱的光芒，搖搖欲墜的火光在雨夜中忽閃如將要死去的螢火蟲。

黑暗的水簾沿著廊檐流落，他一個人穿過空蕩寂靜的走廊，被風吹斜的雨水濺濕了單薄的寢衣，濕漉漉地貼在蒼白得有些發青的皮膚上。

“小梅？”

風聲漸止，雨珠再次串連成線，濕潤的雨幕裏傳來鐵銹般的腥味，廊下的燈光勉強能及的黑暗中，一個模糊的身影漸漸浮現出來，腳下拖曳著比雨水更深的陰影。

對方受了很重的傷，緩慢而艱難地朝他的方向一步一步走過來，刺目的鮮血不斷從緊緊捂著胸口的指縫溢出，將貼在身上的和服染成淒艷的紅色。

“……奈落出現了。”

那個身影靠向他，用微弱而急促的聲音說：“快逃。”

話音落下的瞬間，雨幕被什麽東西撕裂，陡急的風聲響起，即將刺入陰刀背心的前一刻，雨珠忽然碎裂四散，仿佛觸到某種屏障，妖氣和妖氣相撞的剎那驟然爆發出刺耳的聲音。

對方表情一沈，隨即動作詭異地往後一躍，鋒利的鋼刀擦著脖頸而過，差一點就劃開了冰冷堅硬的皮膚。

雨水順著眼睫滑落，年輕的城主握著刀，聲音輕輕地問：“小梅在哪？”

被妖氣震碎的觸手散落在地，奈落不緊不慢地收回目光：“……真令人意外，沒想到她還在你身上留了一手。”

猩紅的眼瞳在黑暗中浮現出嘲諷般的神色。

“但她殘留的妖氣，也只夠承受我一次的攻擊罷了。”

嘈雜的雨聲未曾停歇，擅長化形的妖怪擡起手，女性的面容濺著血痕，看起來艷麗而殘忍，他手指微動，散落在的地上的碎塊窸窸窣窣著集合到一起，再次拼湊成完整的觸手。

仿佛沒看到從眼角的餘光中靠近的死亡，陰刀立在寒冷的雨幕中，語氣平靜地開口：“這也是你的幻術嗎，奈落。”

張開獠牙的觸手微頓。

奈落瞇起紅眸，意味深長道：“不，上一次我只不過是讓你看到了自己內心的黑暗面罷了。”

“……”

“人類的心是無比脆弱的東西。恐懼，憎恨，貪婪，悲傷，我做的僅僅是讓他們直面自己的醜陋。”

他哼笑一聲，低沈森涼的聲音帶著幾分玩味：“聽說你將自己的父親扔進了牢裏，那個男人失去了權力，和死也沒有不同。”

“你當時究竟看到了什麽？”奈落嗤笑道，“沒想到高潔無瑕的少主也會有見不得人的私欲。”

陰刀的表情沒有動搖。冰涼的雨水不斷順著卷曲的發梢，順著蒼白的下頜滑落，年輕病弱的城主神情寡淡，褐色的瞳孔波瀾不驚地映出黑暗如註的雨夜。

他再次溫聲重覆：

“小梅在哪？”

蜷曲的觸手張開身體，朝著陷阱裏的獵物撲去，奈落立在原地，仿佛居高臨下的旁觀者，語氣冰涼地回答：“我現在就送你下去見她。”

地下傳來震動，隆隆的聲音從地底深處瘋狂往上攀爬，奈落唇邊的笑意微微凝住，大地在下一刻忽然開裂，密密麻麻的樹根破土而出，像狂亂的巨蛇朝奈落和他的觸手咬去。

雨水和鮮血飛濺，寂靜的黑夜被震耳欲聾的巨響撕碎，她在最後一刻支撐著殘破的身軀險陷趕到，正好看到奈落朝陰刀發起攻擊，龐然的憤怒一瞬間壓過了傷口的劇痛，她差點看不清眼前的場景。

……不，她是確實有點看不清了。

因為失血過多，視野晦暗不清，世界被黑斑啃食，恍如一個個被焦黑的火燒出來的洞。

清晰的只有陰刀的身影，還有對方看到她的那一瞬間，驟然空白，臉上仿佛被撕去表情的反應。

燒得最燙的火來自她的胸口，不用低頭去看，她也知道自己是怎樣糟糕的狀況。

心臟被奈落擊穿，碎肉殘留在傷口裏，她循著雨水中腥臭的味道看向奈落的方向，嘈雜的雨聲中傳來敵人低沈的聲音。

“倒是頑強。”

她好像扯了一下嘴角。

“我可是——”尖銳的樹根化作荊棘突刺，“梅花啊！”

就算心臟被挖去了大半，也不會立刻死去。

就算疼得快要站立不住，也絕不會在敵人面前露出疲態。

她是活了幾百年……一個人活了好幾百年的梅花妖。

……小梅。

陰刀的聲音又輕又茫然，好像迷失在雨水被黑暗絞碎的夜裏，她無暇分心，也不能分心，他好像朝她這邊過來了。

但是他不能過來。

觸手和樹根如蛇類撕咬纏繞在一起，殘肢碎肉四處飛濺，長廊被戰鬥波及，垮落坍塌時發出脆折般的巨響，奈落的身影在雨幕中一閃，飛快地朝這邊接近。

“……不要過來！”脫口而出的聲音嘶啞難聽，她一把推開陰刀，身側的地面驟然鉆出好幾條樹根，死死抓住奈落的身影朝遠離城池的山林裏一拋。

她撿起掉在地上的長丨刀，頭也不回地跟著躍了出去。

“小梅！！”

消失在背後的聲音被支離破碎的黑暗和雨幕扭曲，帶著死亡籠罩般的恐懼。

劇毒的瘴氣腐蝕了森林的地面，奈落等在那裏，她嗅得到他身上那股骯臟的味道，混雜著數不清的妖怪的氣息，她今晚就要拖他一起下地獄。

在她力竭而亡之前，她必須這麽做。

所以她沒有回頭，也沒有再去看一眼被她扔在原地的身影，她握緊手裏的刀，在彎起的樹根上借力一踏，淒厲的風聲在耳邊尖嘯，她如離弦之箭穿過黑暗的山林，一刀削斷了奈落擋在腦袋前的手臂。

那截手臂應聲而落，從手臂的斷口中，細密的觸手和噴湧的瘴氣一起鉆了出來，她不得不扔開廢掉的刀，往後接連幾躍避開瘴氣最濃郁的地帶。

虬結的樹根纏繞編織在一起，瞬間變成巨大的牢籠，籠罩、隔斷了瘴氣往城池方向蔓延的趨勢。

胸口的碎肉蠕動著，努力地想要再次組成完整的心臟，她艱難地喘了幾口氣，血液流失過多的身體已經變得有些麻痹，但唯有心中的憤怒無法平息，源源不絕地給四肢提供了繼續戰鬥的力量。

“你要死了。”奈落嘲諷她。

作為妖怪的集合體，他同樣擁有不可思議的再生力，被她打碎的肢體很快就能修覆如初，雖然速度在變慢，但心臟沒有受到致命傷的奈落在這場死鬥中明顯占據更多優勢。

她吐出湧到嘴邊的血沫：“那就試試吧。”

幾百年的時間，足以讓她把樹根覆蓋這整片區域。

如果她今晚沒有辦法在這裏殺死他，她以後也不會有機會了。

視野裏的黑斑連成一片，肺部擠出最後一點空氣，她忍住身體的痙攣，微微擡起手。

隨著嘩然的巨響，土壤大面積塌陷，奈落臉上那副從容不迫的神情終於變了，

她操縱著陷入狂暴狀態的樹根，一擊將敵人釘到地上，奈落背後的皮膚蠕動起來，血肉朝兩側拉開，包裹著毒液的觸手破皮而出，她無視對方的反擊，將由妖怪集合而成的軀體、觸手撕碎，再撕碎，不斷地扯斷再扯爛。

女性的皮囊融化了，又有更多張人類的臉出現。

奈落在這些年間占用了許多人的面貌，有老有少，有男有女。

她撕下他最後一層偽裝之前，巨大的瘴氣忽然洶湧而來，濃郁到接近液化的瘴氣如同颶風一般朝四面八方席卷而去，她不得不轉而抵擋猛烈的瘴氣，阻止劇毒的氣體往城池的方向湧去。

密集的樹根被瘴氣接連腐蝕，她無視身體各處傳來的哀鳴，驟然借力一躍，如離弦之箭一般穿過黑暗的瘴氣，朝想要逃跑的身影追了上去。

蛇一般的樹根鉆出來，和張開獠牙的觸手撲咬在一起。

奈落終於收起了嘲諷的神色，他這次換上了陰刀的臉，猩紅的眼瞳陰郁森冷，破破爛爛的身軀和她不相上下，只有腦袋還算完整。

她已經不知道自己現在是什麽模樣了。

“真醜陋。”

不用他說，她也知道發狂的妖怪和美麗這個詞匯掛不上鉤。

妖怪能化作人形，但說到底，妖怪還是妖怪。

“你真的要為他做到這種程度？”奈落低聲道，“和妖怪不同，人類的感情總是更加短暫易變。”

恨也罷，愛也罷，妖怪的執念總是更加長久。

她笑了一聲，笑聲嘶啞：“你不也是妖怪嗎？”

奈落是只半妖，但他以妖怪自居，他毫不猶豫地拋棄自己的人類之心，選擇了成為妖怪的道路。

黑霧湧動起來，殺意在空氣裏凝為實質。

她知道自己馬上就要死了，搖搖欲墜地立在油盡燈枯的邊緣，但她的體內還有沒用完的力量，她還能戰鬥，還能繼續廝殺，哪怕已經完全妖化，哪怕已經徹底拋棄了那一點人類的假象……

……

她曾經是個人。

雖然那已經是上一輩子的事了。

不管是人類還是妖怪，瀕死之際似乎都會看見走馬燈，看見自己最珍貴的回憶從記憶深處浮現出來。

霧一般的月色透過花影，以後會成為城主的少年站在樹下，白色的雪花從冬夜飄落，紛紛揚揚地落滿枝頭。

——「因為梅花很美。」

……

不，我已經不漂亮了。

她在自己的臉上感到了濕意。

最後一點力量上湧，如接連不斷的氣泡往水面破去。

啪——

一聲。

身後驟然有人抱住她。

“小梅。”

力量散去，水沫嘩然回落，她再次感受到了雨，之前因為專心戰鬥，幾乎都忘了這連綿不盡的秋雨。

嘈雜的雨聲喧囂起來，世界的聲音湧入耳中。

奈落的氣息在雨中淡了，只是一瞬間的恍神，她已經失去追上對方的最佳時機。

臉上的血是溫熱的，雨水也是溫熱的，她下意識地想要藏起自己此刻的模樣，但陰刀將她抱得那樣緊，雨水不斷落到臉上，她看不到他的臉，只覺得他好像快要死去了一樣。

她明明將他保護得那樣好。

“不要睡。”他用溫柔得讓人心碎的聲音重覆說。

“小梅，不要睡過去。”

撫上她臉頰的手一直控制不住痙攣般的顫抖。

“看看我。”陰刀低聲說。

“看看我，好不好？”

她靠在他懷裏，那根一直緊繃的弦慢慢松開，意識仿佛抓不住的流沙，終於和雨水一起滑入深不見底的黑暗。

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