第12章 拾貳
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除妖師的村子與世隔絕，隱藏在無人知曉的深山裏，和外界的聯絡通信多半通過特定的茶屋進行。
一連多日，茶屋那邊不見人影，接受委托的除妖師仿佛從人世間蒸發了，人見城的使者四處打聽消息無果，只能硬著頭皮將情況如實回稟。
曲折的山道被火光照亮，夜色中的人見城比以往更加燈火通明，在木架上劈啪燃燒的火光沒能驅散深秋的寒意，晃動的光影反而襯得城中的氣氛愈發壓抑沈重。
“……是嗎，我知道了。”
禦殿空蕩，陰刀讓那名使者退了下去。
殿外，鋪滿碎石的空地上傳來巡邏的武侍走過的聲響，沈重的腳步聲漸行漸遠，沒入濃霧般的夜色。
夜很深了，微弱的光線從隔扇的縫隙裏流淌出來，陰刀在熟悉的和室前駐足片刻，這才輕輕擡手拉開那道門。
垂下的禦簾後影影綽綽地躺著一個身影，和他離開前一樣，一動不動地陷在柔軟的被褥裏，閉著雙眼依然在沈睡。
她的臉色比平時蒼白，呼吸變得安靜又脆弱，好像這個季節落盡枯葉的樹木，整個人都褪去了顏色。
但是沒關系。
陰刀緩慢解開染血的布，動作小心輕柔，溫柔得好像在對待易碎的瓷器。
他將換下來的布料放到備好的木盆裏，沒有了遮擋，猙獰的傷勢映入眼簾，蒼白的皮膚和暗沈的血色形成鮮明對比，被硬生生挖掉大半心臟的身軀尚未死去，血淋淋的窟窿裏，新生的肉芽艱難地蠕動著，如同從斷木上抽長的細嫩枝條，試圖取締剔除被瘴氣腐壞的爛肉。
陰刀平靜地拿起放在旁邊的短刀，隨著他伸出手臂的動作，和服的袖口微微下滑，露出蜿蜒在白皙手腕上的醜陋疤痕。
冰冷的刀刃貼上柔軟纖薄的皮膚，沿著尚未愈合的疤痕利落一劃，殷紅的血液立刻湧了出來。
血水墜落，淅淅瀝瀝滴在傷口的嫩芽上，如同雨水滲入幹涸的泥土，立刻被吸食得幹幹凈凈。
眼瞼微垂，陰刀神情柔軟地望著她沈睡中的面容，仿佛沒有痛覺似的，任新鮮的血液從手腕流淌。
他的臉色很快蒼白下去，皮膚隱約透露出不健康的淡青色。
陰刀保持著伸出手臂的姿勢，一動不動地坐在床邊，直到吸食足夠多血液的肉芽微微蜷縮起來，他才收回手腕，簡單地止血包紮了一下傷口，讓垂下的袖口再次遮去了腕間的疤痕。
床上的人還在沈睡。
“馬上就是冬天了。”他輕聲說。
秋天很快就要過去了，燃燒的山林只剩下枯葉的餘燼，大片大片地蔓延開去。
“小梅，你要睡多久？”
梅花的花期在冬末春初。
陰刀伸出手，想要理一理她鬢邊柔軟的碎發。
庭院裏的梅樹垂著枯萎的枝條，失血過多的眩暈湧上來，他俯下身，將她抱到懷裏，讓兩人額頭貼著額頭，親密無間地擁在一起。
“……”
今天也沒有回答。
但是沒關系。
陰刀垂下眼簾，溫柔地吻了吻她的頭發。
“晚安。”
……
除妖師被滅村的消息傳來時，人見城裏已經落了第一層積雪。
代代以除妖為生的村莊，被心懷怨恨的妖怪屠戮得幹幹凈凈，據說沒有留下活口。
除妖師的村莊被襲擊的時機很不巧，恰逢村裏的高手出去執行任務，留在村裏的都是一些老弱病殘，面對洶湧而來的妖群幾乎毫無招架之力，現場之慘烈讓回來報告的家臣差點吐了出來。
盡管收到的報告中沒有提到白色的狒狒，但除妖師接受追殺奈落的委托沒多久就慘遭妖怪報覆，很難讓人不將兩者聯系到一起。
想讓除妖師消滅奈落，已經不可能了。
屏退眾人，陰刀離開禦殿，不知不覺間又回到和室前。
這次，有一個身影等在那裏，侍奉他多年的老仆跪在隔扇外的走廊上，頭深深地埋了下去。
“主公，請止步吧。”
他停下腳步，微頓之後，語氣溫和地開口：“你這是在做什麽，右衛門？”
跪在地上的人沒有擡起頭來。
“按照您先前的吩咐，我去看望了地牢裏的犯人。”蒼老的聲音壓著顫抖，“犯人的精神確實不太正常，嘴裏一直說著糊塗話。”
陰刀沈默片刻，聲音輕了些：“他說了什麽？”
“犯人說，那個晚上他受了妖怪的蠱惑，這才鑄成大錯。”
“可是你也說了，右衛門，”陰刀眼中本來就淺到幾乎沒有的笑意立刻淡去了，“那只是犯人精神失常的糊塗話。”
“主公！”右衛門聲音悲愴，額頭磕上地面，發出沈重的悶響。
陰刀移開視線，嗓音平淡：“她不是妖怪。”
他垂著手，淺藍色的衣袖垂下，遮去了手腕的疤痕。
右衛門終於忍不住出聲道：“主公最近可曾在鏡中見過自己的臉色？”
“一切都是我自願的。”
“少主！”對方一時情急，舊稱脫口而出，“您這是受了妖物的蠱惑啊！”
陰刀轉過頭，註視著那位幾乎可以說是看著他長大的老仆。
“不是的，右衛門。”他溫和地說，“是我先求她的。”
“是我求她和我在一起，求她不要離開我。”
無視對方震驚的表情，陰刀溫文有禮地回答：“是我先引誘她的。”
許久，跪著的身影都沒有再說話，也沒有從地上起來。
“……還請……”蒼老的聲音無比沙啞，隱約含著哽咽，“還請您變回原來的少主吧。”
陰刀垂眸看了他好一會兒。
“你說，原來的我。”
他神情有些恍惚，好像很輕地笑了一聲。
——“原來的我，是什麽樣的？”
從出生起，人見陰刀就被所有人作為城裏唯一的繼承人培養，從每一日的吃穿住行，到具體的課程安排，所有的事情都早已固定。在很早很早以前，他就明白了兩件事，一是他未來會成為城主，二是他很有可能不會活到那個時候。
想到死亡，人見陰刀並不會感到恐懼。
虛弱累贅的身體，呼吸不暢的艱難，這些他早已習慣，死亡只是阻止他履行自己職責的障礙物，同樣也是一切的解脫。
很多人都希望人見陰刀活下去，所以他會活下去。
很多人都希望人見陰刀成為寬厚仁慈的城主，所以他也會那麽做。
人見陰刀的人生並不屬於他自己，因此就算被拿走也不痛不癢，思及死亡也不會覺得悲傷，如果有人比自己更適合那個位子，那麽就算被取代也無妨。
燭火在夜色裏燃燒，一點一點融化成白色脂肪般的油。
陰刀拿起短刀，冰涼的刀刃還未貼上手腕，背後忽然燭火一晃，墻上的光影再次合攏時，已然多出另一個存在的氣息。
“如果我是你的話，我不會那麽做。”
披著狒狒皮的傀儡靈巧地避開扔過來的短刀，瞬間平移到一側。
“如果只是餵食鮮血的話，可不知得等到何年何月，而和妖怪相比，人類的壽命則短暫太多。”他伸出手，手裏捏著一塊小小的碎片。
陰刀轉過頭。
“不必那麽看著我，這可是實實在在的好東西。”奈落一松手，那枚四魂之玉的碎片落到陰刀身前的木地板上，散發著尚未被汙染的光輝。
“如果不信的話，就先用在自己身上試試吧。”
奈落意味深長地說著，看了一眼陰刀手腕上縱橫交錯的刀疤。
“……你想要什麽？”
“不出三日，你會遇到半妖犬夜叉和他的同夥。”奈落將手重新藏回袍子裏，“如果想救她的話，就將他們殺了。”
除妖師沒有滅亡，名叫珊瑚的少女活了下來。
和犬夜叉一行人相遇後，她明白了除妖師的滅族慘案是奈落一手促成的陰謀，循著奈落留下的蛛絲馬跡，一路找到奈落的行蹤最後消失的人見城。
人見城的城主曾是除妖師的雇主，他支付了豐厚的酬金，委托除妖師消滅名字叫做奈落的妖怪。
在寬闊的禦殿裏，珊瑚第一次見到了這位年輕的城主，他接待了犬夜叉一行人，命人為他們準備了豐盛的筵席。
“除妖師的村子的事我聽說了。”年輕的城主面露憐憫，“我很抱歉。”
他說一定是因為他的緣故，才讓除妖師的村子慘遭奈落報覆。
“不，城主大人，不是這樣的。”珊瑚簡短地解釋了一下除妖師的村子和四魂之玉的因緣，奈落是因為想要奪取被供奉在村裏的四魂之玉碎片，這才攛掇對除妖師懷有怨恨的妖怪襲擊了隱藏的村子。
“四魂之玉？”對方問道，“那是什麽？”
“四魂之玉誕生自巫女和妖怪的靈魂，是靈力強大的寶玉，能夠賦予持有者強大的力量，因此一直遭受妖怪和心懷邪惡之人的覬覦，奈落就是其中之一。”
談話期間，身著紅色火鼠袍的銀發半妖一直不□□分。面見一城之主，不帶武器是最基礎的禮儀，登殿之前，人類的侍從收走了他的佩刀，沒了武器的感覺令他渾身不自在，耳朵煩躁地抖動個不停。
“犬夜叉。”坐在他旁邊的戈薇壓低聲音。
他嘁了一聲，停止抖動耳朵。
低眉斂目的侍女魚貫而入，擺上內裏朱紅的漆木食臺。
待侍女退下，坐在上席的年輕城主忽然溫聲說：“這個飯菜不能吃。”
“……為什麽？”
“因為下了毒。”
犬夜叉一下子跳了起來，珊瑚等人下意識想要握住武器，卻後知後覺地意識到他們的武器早就被收走了。
“我本來和奈落做了交易。”仿佛沒看到一行人警惕的目光，陰刀平靜地說，“只要我殺了你們，他就會把四魂之玉的碎片給我。”
彌勒觀察他的表情片刻：“……你什麽反悔了？”
“如果四魂之玉如你們所說，確實能夠增強妖怪的力量，那麽奈落根本不可能把四魂之玉給我。”陰刀咳嗽起來，本來就蒼白的臉色愈發缺乏血色，連最氣勢洶洶的犬夜叉都猶豫了一下，覺得這個對手實在是過於虛弱。
殿裏泛起微弱的血腥氣，陰刀放下手，溫和的神情此時看去仿佛多了幾分漠然，對於自己的身體狀況毫不關心的冷淡，和他柔和沙啞的嗓音形成了怪異的反差。
“奈落最近應該很虛弱，他之前受了重傷，現在估計還沒有恢覆，不然也不會試圖借我之手除掉在場的各位。”
“……重傷？”彌勒敏銳地捕捉到他話裏的關鍵信息。
陰刀忍住咳嗽，繼續說了下去。
“如果你們要對付奈落，我可以助你們一臂之力，只要是我力所能及的，不管是錢財、人手、還是武器，我都可以提供。”
“……為什麽？”戈薇忍不住出聲詢問，“為什麽你要做到這個地步？”
眉間染著病郁之氣的年輕城主，從剛才起表情就一直沒有變過，始終是那副溫文爾雅，清淡如水的模樣。
他淡聲回答：
“因為我想要他死。”
作者有話要說：
感謝在2021-05-23 10:56:49~2021-05-30 17:48:27期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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“……是嗎，我知道了。”
禦殿空蕩，陰刀讓那名使者退了下去。
殿外，鋪滿碎石的空地上傳來巡邏的武侍走過的聲響，沈重的腳步聲漸行漸遠，沒入濃霧般的夜色。
夜很深了，微弱的光線從隔扇的縫隙裏流淌出來，陰刀在熟悉的和室前駐足片刻，這才輕輕擡手拉開那道門。
垂下的禦簾後影影綽綽地躺著一個身影，和他離開前一樣，一動不動地陷在柔軟的被褥裏，閉著雙眼依然在沈睡。
她的臉色比平時蒼白，呼吸變得安靜又脆弱，好像這個季節落盡枯葉的樹木，整個人都褪去了顏色。
但是沒關系。
陰刀緩慢解開染血的布，動作小心輕柔，溫柔得好像在對待易碎的瓷器。
他將換下來的布料放到備好的木盆裏，沒有了遮擋，猙獰的傷勢映入眼簾，蒼白的皮膚和暗沈的血色形成鮮明對比，被硬生生挖掉大半心臟的身軀尚未死去，血淋淋的窟窿裏，新生的肉芽艱難地蠕動著，如同從斷木上抽長的細嫩枝條，試圖取締剔除被瘴氣腐壞的爛肉。
陰刀平靜地拿起放在旁邊的短刀，隨著他伸出手臂的動作，和服的袖口微微下滑，露出蜿蜒在白皙手腕上的醜陋疤痕。
冰冷的刀刃貼上柔軟纖薄的皮膚，沿著尚未愈合的疤痕利落一劃，殷紅的血液立刻湧了出來。
血水墜落，淅淅瀝瀝滴在傷口的嫩芽上，如同雨水滲入幹涸的泥土，立刻被吸食得幹幹凈凈。
眼瞼微垂，陰刀神情柔軟地望著她沈睡中的面容，仿佛沒有痛覺似的，任新鮮的血液從手腕流淌。
他的臉色很快蒼白下去，皮膚隱約透露出不健康的淡青色。
陰刀保持著伸出手臂的姿勢，一動不動地坐在床邊，直到吸食足夠多血液的肉芽微微蜷縮起來，他才收回手腕，簡單地止血包紮了一下傷口，讓垂下的袖口再次遮去了腕間的疤痕。
床上的人還在沈睡。
“馬上就是冬天了。”他輕聲說。
秋天很快就要過去了，燃燒的山林只剩下枯葉的餘燼，大片大片地蔓延開去。
“小梅，你要睡多久？”
梅花的花期在冬末春初。
陰刀伸出手，想要理一理她鬢邊柔軟的碎發。
庭院裏的梅樹垂著枯萎的枝條，失血過多的眩暈湧上來，他俯下身，將她抱到懷裏，讓兩人額頭貼著額頭，親密無間地擁在一起。
“……”
今天也沒有回答。
但是沒關系。
陰刀垂下眼簾，溫柔地吻了吻她的頭發。
“晚安。”
……
除妖師被滅村的消息傳來時，人見城裏已經落了第一層積雪。
代代以除妖為生的村莊，被心懷怨恨的妖怪屠戮得幹幹凈凈，據說沒有留下活口。
除妖師的村莊被襲擊的時機很不巧，恰逢村裏的高手出去執行任務，留在村裏的都是一些老弱病殘，面對洶湧而來的妖群幾乎毫無招架之力，現場之慘烈讓回來報告的家臣差點吐了出來。
盡管收到的報告中沒有提到白色的狒狒，但除妖師接受追殺奈落的委托沒多久就慘遭妖怪報覆，很難讓人不將兩者聯系到一起。
想讓除妖師消滅奈落，已經不可能了。
屏退眾人，陰刀離開禦殿，不知不覺間又回到和室前。
這次，有一個身影等在那裏，侍奉他多年的老仆跪在隔扇外的走廊上，頭深深地埋了下去。
“主公，請止步吧。”
他停下腳步，微頓之後，語氣溫和地開口：“你這是在做什麽，右衛門？”
跪在地上的人沒有擡起頭來。
“按照您先前的吩咐，我去看望了地牢裏的犯人。”蒼老的聲音壓著顫抖，“犯人的精神確實不太正常，嘴裏一直說著糊塗話。”
陰刀沈默片刻，聲音輕了些：“他說了什麽？”
“犯人說，那個晚上他受了妖怪的蠱惑，這才鑄成大錯。”
“可是你也說了，右衛門，”陰刀眼中本來就淺到幾乎沒有的笑意立刻淡去了，“那只是犯人精神失常的糊塗話。”
“主公！”右衛門聲音悲愴，額頭磕上地面，發出沈重的悶響。
陰刀移開視線，嗓音平淡：“她不是妖怪。”
他垂著手，淺藍色的衣袖垂下，遮去了手腕的疤痕。
右衛門終於忍不住出聲道：“主公最近可曾在鏡中見過自己的臉色？”
“一切都是我自願的。”
“少主！”對方一時情急，舊稱脫口而出，“您這是受了妖物的蠱惑啊！”
陰刀轉過頭，註視著那位幾乎可以說是看著他長大的老仆。
“不是的，右衛門。”他溫和地說，“是我先求她的。”
“是我求她和我在一起，求她不要離開我。”
無視對方震驚的表情，陰刀溫文有禮地回答：“是我先引誘她的。”
許久，跪著的身影都沒有再說話，也沒有從地上起來。
“……還請……”蒼老的聲音無比沙啞，隱約含著哽咽，“還請您變回原來的少主吧。”
陰刀垂眸看了他好一會兒。
“你說，原來的我。”
他神情有些恍惚，好像很輕地笑了一聲。
——“原來的我，是什麽樣的？”
從出生起，人見陰刀就被所有人作為城裏唯一的繼承人培養，從每一日的吃穿住行，到具體的課程安排，所有的事情都早已固定。在很早很早以前，他就明白了兩件事，一是他未來會成為城主，二是他很有可能不會活到那個時候。
想到死亡，人見陰刀並不會感到恐懼。
虛弱累贅的身體，呼吸不暢的艱難，這些他早已習慣，死亡只是阻止他履行自己職責的障礙物，同樣也是一切的解脫。
很多人都希望人見陰刀活下去，所以他會活下去。
很多人都希望人見陰刀成為寬厚仁慈的城主，所以他也會那麽做。
人見陰刀的人生並不屬於他自己，因此就算被拿走也不痛不癢，思及死亡也不會覺得悲傷，如果有人比自己更適合那個位子，那麽就算被取代也無妨。
燭火在夜色裏燃燒，一點一點融化成白色脂肪般的油。
陰刀拿起短刀，冰涼的刀刃還未貼上手腕，背後忽然燭火一晃，墻上的光影再次合攏時，已然多出另一個存在的氣息。
“如果我是你的話，我不會那麽做。”
披著狒狒皮的傀儡靈巧地避開扔過來的短刀，瞬間平移到一側。
“如果只是餵食鮮血的話，可不知得等到何年何月，而和妖怪相比，人類的壽命則短暫太多。”他伸出手，手裏捏著一塊小小的碎片。
陰刀轉過頭。
“不必那麽看著我，這可是實實在在的好東西。”奈落一松手，那枚四魂之玉的碎片落到陰刀身前的木地板上，散發著尚未被汙染的光輝。
“如果不信的話，就先用在自己身上試試吧。”
奈落意味深長地說著，看了一眼陰刀手腕上縱橫交錯的刀疤。
“……你想要什麽？”
“不出三日，你會遇到半妖犬夜叉和他的同夥。”奈落將手重新藏回袍子裏，“如果想救她的話，就將他們殺了。”
除妖師沒有滅亡，名叫珊瑚的少女活了下來。
和犬夜叉一行人相遇後，她明白了除妖師的滅族慘案是奈落一手促成的陰謀，循著奈落留下的蛛絲馬跡，一路找到奈落的行蹤最後消失的人見城。
人見城的城主曾是除妖師的雇主，他支付了豐厚的酬金，委托除妖師消滅名字叫做奈落的妖怪。
在寬闊的禦殿裏，珊瑚第一次見到了這位年輕的城主，他接待了犬夜叉一行人，命人為他們準備了豐盛的筵席。
“除妖師的村子的事我聽說了。”年輕的城主面露憐憫，“我很抱歉。”
他說一定是因為他的緣故，才讓除妖師的村子慘遭奈落報覆。
“不，城主大人，不是這樣的。”珊瑚簡短地解釋了一下除妖師的村子和四魂之玉的因緣，奈落是因為想要奪取被供奉在村裏的四魂之玉碎片，這才攛掇對除妖師懷有怨恨的妖怪襲擊了隱藏的村子。
“四魂之玉？”對方問道，“那是什麽？”
“四魂之玉誕生自巫女和妖怪的靈魂，是靈力強大的寶玉，能夠賦予持有者強大的力量，因此一直遭受妖怪和心懷邪惡之人的覬覦，奈落就是其中之一。”
談話期間，身著紅色火鼠袍的銀發半妖一直不□□分。面見一城之主，不帶武器是最基礎的禮儀，登殿之前，人類的侍從收走了他的佩刀，沒了武器的感覺令他渾身不自在，耳朵煩躁地抖動個不停。
“犬夜叉。”坐在他旁邊的戈薇壓低聲音。
他嘁了一聲，停止抖動耳朵。
低眉斂目的侍女魚貫而入，擺上內裏朱紅的漆木食臺。
待侍女退下，坐在上席的年輕城主忽然溫聲說：“這個飯菜不能吃。”
“……為什麽？”
“因為下了毒。”
犬夜叉一下子跳了起來，珊瑚等人下意識想要握住武器，卻後知後覺地意識到他們的武器早就被收走了。
“我本來和奈落做了交易。”仿佛沒看到一行人警惕的目光，陰刀平靜地說，“只要我殺了你們，他就會把四魂之玉的碎片給我。”
彌勒觀察他的表情片刻：“……你什麽反悔了？”
“如果四魂之玉如你們所說，確實能夠增強妖怪的力量，那麽奈落根本不可能把四魂之玉給我。”陰刀咳嗽起來，本來就蒼白的臉色愈發缺乏血色，連最氣勢洶洶的犬夜叉都猶豫了一下，覺得這個對手實在是過於虛弱。
殿裏泛起微弱的血腥氣，陰刀放下手，溫和的神情此時看去仿佛多了幾分漠然，對於自己的身體狀況毫不關心的冷淡，和他柔和沙啞的嗓音形成了怪異的反差。
“奈落最近應該很虛弱，他之前受了重傷，現在估計還沒有恢覆，不然也不會試圖借我之手除掉在場的各位。”
“……重傷？”彌勒敏銳地捕捉到他話裏的關鍵信息。
陰刀忍住咳嗽，繼續說了下去。
“如果你們要對付奈落，我可以助你們一臂之力，只要是我力所能及的，不管是錢財、人手、還是武器，我都可以提供。”
“……為什麽？”戈薇忍不住出聲詢問，“為什麽你要做到這個地步？”
眉間染著病郁之氣的年輕城主，從剛才起表情就一直沒有變過，始終是那副溫文爾雅，清淡如水的模樣。
他淡聲回答：
“因為我想要他死。”
作者有話要說：
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