“主人說, 願意花錢的喜歡才是真正的喜歡。”

周遭的私語中，雲清站在蕭時越的棺木前，神情天真單純。

蕭薄毓捂著嘴笑出了聲, 目光在雲清和宿陵身上流連, 而後低聲朝蕭淮硯笑道：“要是宿陵的話, 應該能賣上一個南方星系的價格。”

宿陵看見蕭淮硯繃緊了神情。

“我開玩笑的, 你生什麽氣，”蕭薄毓扭頭看他，不鹹不淡地勾唇, “反正你的壽命也比不過他。”

他丟完這句話, 轉身走到了草地中央。

蕭淮硯踩在了宿陵被日光拉長的影子上，抿唇道：“你別聽他胡說。”

鐵門外的道路不知何時已經清場。一輛純黑的車停在了門口。十幾個安保人員排列整齊, 為首的正在用掃描器觀測在場的每一個人。

在靜默聲裏, 聯盟總長方簡率先下車，他支起臂彎，扶著蕭以沫出現在了眾人的視野裏。

二人走到最前方時, 蕭以沫轉過身, 替蕭淮硯拍掉了肩上的落葉：“舊星的航線有一些突發狀況，爸媽恐怕沒辦法到場了。你得像點樣子，成熟一點。”

“知道了知道了，”方簡搭上她的腰, 低聲催促, “這明明是喜喪, 你數落淮硯幹什麽。”

蕭以沫瞪了他一眼, 方簡立刻恢覆了嚴肅的樣子, 清了清嗓子。

在鋪滿了白色花朵的草地上，倒滿伏特加的酒杯圍繞著棺木排列。一切符合邏輯的或是滑稽的安排都嚴格按照蕭時越生前的構想, 由蕭以沫主持他的葬禮，連音樂都是他喜歡的歌劇選段。

在高亢的背景女聲中，蕭以沫清聲念著悼詞。

她偶爾濕潤了眼眶，短暫地沈默著。

每當這時，站在她身旁的男人總會輕輕撫摸她的背部，傳達著安慰。在這樣的安撫下，蕭以沫很快調整了情緒。

宿陵觀察了一陣子，側過頭發現蕭淮硯泛紅的眼角，暴.露出了輕微的迷茫。於是模仿著這樣的動作，撫上了黑色的西裝外套。

身側的人僵硬了一瞬，扭過頭去。

風吹起他耳邊的碎發時，宿陵總覺得那眼尾更紅了。

葬禮的儀式走到了最後。在天狼九一名執業律師的監督下，除了一個上鎖的盒子指明留給遠在舊星的蕭夏以外，蕭時越的所有遺物都按照拍賣清單整理完畢。

隨後棺木運進了他指定的黑色跑車，一起裝入了一艘大型越遷類航行艦。按照預定的計劃，在抵達指定坐標後，跑車將會釋出，在漆黑的宇宙中迎來安靜而耀眼的爆炸。

這樣高規格的太空葬禮也是一種身份的象征。因為大多數人相信進入宇宙的塵埃將會與星辰同生。

宿陵站在巨大的弧形玻璃邊，望見了那抹刺眼的白光在沈寂的遠方迸發。只是短短一瞬的耀眼，然後在空曠的宇宙深處歸於永久的沈寂。

“祝你旅途愉快，老朋友。”趙無涯望著遠方的光點，釋然般地嘆息道。

過了一會兒，他瞟了一眼沈默的蕭淮硯，緩緩道：“很多年前，秋辭告訴過我和時越，死亡並不是生命的終點。意志、身體都會成為歷史的塵埃，但無數的顆粒永遠都在浩渺的宇宙裏，總有一天，無論相隔多遠，都會重新找到彼此，凝結成新的生命。如果這個世界上真的有神靈，那麽神是萬物，萬物為神。”

淺色的眸中露出了一絲迷惘。宿陵低聲地重覆道：“神是萬物，萬物為神。”

蕭時越留下的木盒子躺在臺邊，盒體表面的小凹槽露出了一塊藍色的薄片。透明如晶體，反射著穹頂的燈光。

那些跳躍的光斑如同呼應著來自宇宙深處的呼喚，蠱惑著宿陵。

細長的手指慢慢靠近，輕柔地撫摸著那塊星海碎片。

只是接觸到的短短一秒，碎片不見了。

與其說消失，不如說通過接觸被吸收了。

隨著隱秘的刺痛從指尖進入身體，宿陵再次感覺到了契約壓制下的那股悸動。好像原本黑漆漆的空間裏忽然多出了浪潮的聲音，清晰地告訴他，原本應該存儲記憶的地方並不是空空如也。

疲倦上湧時，有什麽細微的東西也呼之欲出。

面前的盒子被人抽走了。

蕭以沫的秘書在宿陵的註視下情不自禁地抖了抖，抱緊了長方形盒子，沒有主意到少了些什麽。他硬著頭皮朝蕭淮硯道：“夫人說，讓我負責護送回舊星。現在就出發。”

蕭淮硯冷淡地“嗯”了一聲，見宿陵犯困，從保溫箱取了一杯牛奶給他。

目睹了這一幕的趙無涯不由感慨萬分：“你還真是，和你大伯一樣。他當年對秋辭也無微不至，我那個時候就知道，他這輩子除了秋辭不會愛上任何人。”

宿陵捧著熱乎乎的牛奶杯，先嗅了嗅，才決定嘗一口。餘光裏，蕭淮硯微怔，忽然問：“他真的……殺死了他的人形兵器嗎？”

趙無涯深深地看了看宿陵，負手望向艙外無盡的黑暗。

“是，也不是。”

“在我們已知的檔案中，人形兵器是宇宙孕育出的古老生物。他們擁有很強的攻擊力和覆原能力。除了重型納米武器會對他們構成威脅外，在科學部看來，契約是制衡強大的武器最有效的途徑。因為契約的主人也可以輕易將他們殺死。”

反之，出於安全考量，沒有契約的人形兵器都被視為危險的生物，需要銷毀。

“秋辭，她是我見過最熱愛和平的生命，”趙無涯回憶起那個年輕美麗的身影，嘴角浮現了一絲苦笑，“也因此，她跟隨著蕭時越做他最好的戰友，在那些年帝國的征伐戰爭中承受了許多痛苦。”

“一百七十年前，聯盟成立後的那幾年，也是蕭時越在收拾帝國的餘孽。那個時候，秋辭作為最早一批接受契約的人形兵器，契約的機制存在一些問題。她的精神狀態在經過長達數年的戰爭後開始恍惚，甚至有時控制不住自己，展現出了殺戮的本性。雖然時越一直陪著她，但她仍然處於混亂。”

蕭淮硯眉心微皺：“後來呢？”

“時越想了很多辦法解除契約，試圖讓秋辭重獲自由。但你也知道，這是不可逆的。後來，秋辭在知道自己即將控制不住甚至還會傷害到最愛的人的時候，主動要求結束這一切。”

趙無涯長嘆了一口氣，握緊了拐杖：“蕭時越帶她去了他們第一次見面的地方，就是你們現在看見的這一片宇宙。在這裏，秋辭選擇了安靜無痛的死亡。她也最終回到了宇宙的懷抱。”

蕭時越的艙艦在這個坐標待了一年，然後回到了聯盟。

自那以後，秋辭的名字漸漸被所有人淡忘了。

“已經過去太久了，當年那一批人都已經走得差不多了，”趙無涯搖了搖頭，“可惜跟秋辭同一批的那兩個人形兵器都已經失去了下落。後來巡邏艦帶回來的人形兵器，沒有一個比得上他們。當然，這一批S級倒是有點當年的影子。”

“秋辭是A002，虞冰是A001，他們都是科學部的試驗品？”蕭淮硯追問道。

趙無涯回憶了片刻，目光掠過宿陵：“不。這個編號來自於帝國。你或許也聽說過，帝國的科學局有一些很過分的實驗。這些編號裏，越小的數字代表著越強的破壞性。除了秋辭，還有一個最強大的人……不知道為什麽，當年的科學局不能對那個人進行契約，在決定進行銷毀之前，那個人失蹤了。我只見過他一面，一直記到了現在。”

“還剩下一個應該在科學局，帝國覆滅後失去了下落。”

蕭淮硯眸色漸深：“可是我親眼見過在采玉城的那個爆炸犯，就是A001。他和科學部有關。”

“科學部的內部說法是，那是一個拙劣的仿制品，”趙無涯否認道，“這些事情我所知不多，在時越的主導下，軍部已經決定永不啟用人形兵器，《人形兵器保護法案》也在穩步推進中。據我了解，的確有公司在秘密研究怎麽仿制人形兵器，但至今從沒成功過。”

宿陵喝完了牛奶，從昏昏欲睡的狀態中清醒了起來。

蕭淮硯奇怪道：“除了沒有人見過的擬態蟲，戰爭已經很多年不存在了，研究仿制品的目的是什麽？”

趙無涯樂了：“你還是太年輕了。當然不是為了打仗。在黑市價值連城的東西，如果成本能削減到千萬分之一，自然有強大的動力去這麽做。只可惜，他們想得太簡單了。人形兵器是宇宙的贈予，怎麽可能仿制得出來。”

“等過些年，你就會明白了。”來自長者的嘆息是如此。

蕭淮硯微微一笑，問：“那您呢？”

“我的朋友都不在了，我當然是要去北方找個好地方養老嘍。”趙無涯揮了揮手，讓秘書過來攙了一把。

等他們消失在了視野之後，蕭淮硯帶著宿陵去了睡眠艙的區域。由於返回的旅途較為漫長，只能在航行艦上過夜。

方格般的空間較為狹窄，舷窗在墻體中央，左右各有一張床。

蕭淮硯正要關上簾幕換衣服時，聽見宿陵說：“……虞冰不是仿制品。”

似乎為了說服蕭淮硯，宿陵補充道：“他的力量是真實的。”

放在按鍵的手指松開了。

蕭淮硯翻出了兩套毛巾，扔了一套給宿陵。

“調查組連屍體都找不到，現場只有破碎的衣物。在那樣的爆炸中，他不可能活下來的，對嗎？”

蕭淮硯懶散地靠著光潔的墻面，望著窗外的黑暗：“如果我沒猜錯的話，那枚星海碎片就是他留下的全部了。”

宿陵微微頷首：“星海碎片也是真的。”

“那麽科學部的內部匯報就是有問題的，我的權限還不夠，只能告訴蕭以沫，”蕭淮硯沈思片刻，瞟了一眼沒換衣服就坐在床邊的宿陵，“在那之前，你得先去洗個澡。”

往洗浴艙的通道很狹窄，緊鄰的大片舷窗冷冰冰的，點狀的指引燈順著腳步往前方蔓延。

宿陵抱著浴巾，在艙門外差點撞上了一個出來的人。他及時停住了腳步，微微垂眸，擦肩而過時聞到了一股濃郁的草藥味。

洗浴艙分成了數個狹窄的隔間，聲控的燈光極為靈敏。現在這個時間大部分送葬的人都已經休息了，因此只有宿陵獨自在裏面。

他剛將浴巾掛在門上，就聽見了腳步聲。

“……宿陵？”

撲鼻的草藥氣味令宿陵微微皺眉。

“是你。”

蕭薄毓微微笑了起來，往宿陵的方向走來。在經過宿陵時，狹窄的通道並不能完全容納兩個人並肩而立。

宿陵側身讓開，但蕭薄毓停了下來，伸手到了宿陵頭頂。

就在宿陵微微握拳時，蕭薄毓越過他拿到了旁邊門框上的一條毛巾。緊接著，他按住了宿陵的肩，強行抹平了那裏的褶皺。

“你不要這麽警惕嘛，”蕭薄毓見他排斥地貼在門邊，低聲笑道，“其實我很喜歡你的，小兔子。”

那個稱呼令宿陵瞬間睜開了眼睛，拎著對方的衣領將他砸在了對面的門上。

蕭薄毓明明處於弱勢，卻露出了得逞的神情：“原來你還記得那只垂耳兔啊，你不想知道它後來怎麽樣了嗎？你就這麽狠心地一走了之了？”

宿陵逼問道：“它在哪裏？”

蕭薄毓盯著領口處白皙的手指，正要碰觸時，宿陵松開了。

那雙淺色的眼睛冷淡地盯著他，似乎一定要得到一個答案。

蕭薄毓略顯遺憾：“很可惜，不是每一個人形兵器，都和你一樣小心。”

宿陵一怔，後退了一步。他想，他知道這是什麽意思。

蕭薄毓壓低了引誘的聲音：“如果你想看的話，我也可以帶你去——”

“嘩啦”的水聲霎時間淹沒了話音，從頭到尾精準地將蕭薄毓淋成了一只落湯雞。

幾滴水濺到了宿陵的手背，涼冰冰的。

門口的燈光亮了。

蕭淮硯提著浴巾好整以暇地走了過來，居高臨下地瞄了一眼狼狽的蕭薄毓，故作驚訝道：“小叔這是怎麽回事？”

彌漫著水珠的鏡片後，蕭薄毓保持著僵硬的微笑，深吸了一口氣。

蕭淮硯側身讓出了位置，做了個“請”的手勢，禮貌道：“趕緊回房間擦幹凈吧。”

蕭薄毓冷笑了一聲，什麽也沒說，推開他走了。

蕭淮硯立刻把對方碰到了一小片的襯衣脫了下來。寬肩窄腰，頭頂的光線順著肌肉線條流暢完美的上半身一路下滑。他正要扭頭叮囑宿陵時，忽然耳邊一動。

宿陵站在半開的隔間裏，聽到他說了聲“好像沒關”。只見頂部的數個出水口“滋”地一聲，齊齊噴出了水柱。

宿陵還沒來得及脫衣服，溫熱的水澆透了衣褲。白色的襯衣幾乎成了透明，緊緊地貼在身上。水珠從發梢劃過眼睫。

“你沒事吧？”蕭淮硯推開了門，楞了兩秒，隨後一個字都沒說，轉身替他把門帶上了。

熱騰騰的水汽很快彌漫在了狹窄的隔間裏。

回到睡眠艙後，宿陵發現蕭淮硯的自動門簾已經拉上了。他整理好了衣物，平躺在窄小的硬床上。

過了一會兒，他悄無聲息地坐了起來，透過舷窗望著漆黑一片的的宇宙。

深重的困意並沒有讓他入眠，而是在潛意識裏將他卷入了更深的地方。

好像在那毫無光線的宇宙裏，在更深更遠的地方，有什麽在強烈地跳動著，與他血脈裏呼嘯的風遙相呼應。

這種感覺很強烈。

就在虛無縹緲的意識企圖將他拽向深淵時，終端的震動拉回了他。

聲音從另一側的簾幕裏傳來。

“嗯，知道了，拍賣會的事，拜托你了。”

等那邊結束了通話，宿陵和蕭淮硯幾乎同時開口，“你”字說了一半又都閉上了嘴。

“咳，你說什麽？”蕭淮硯的聲音有一絲不自然。

宿陵坦誠地告訴他：“那個盒子上有一枚星海碎片。我拿走了。”

對面的聲音有點悶：“沒關系，也不是什麽重要的……等一下，那也是一個人形兵器留下的？”

宿陵說出了自己的猜測：“或許是秋辭的。”

“嗯，”蕭淮硯似乎不太感興趣，“對了，雲清的拍賣，自由艦那邊會參與的。你不用擔心，如果她願意的話，她能一直待在自由艦。”

良久，宿陵說：“謝謝。”

他道了一聲“晚安”，關上了燈。

然而簾幕另一側的人卻在黑暗中輾轉反側，半天才回了聲“晚安”。

蕭淮硯枕著手心，長腿抵著床尾的墻。他望著黑漆漆的天花板，莫名其妙地想到，如果像上回一樣，宿陵把那什麽星海碎片莫名吸收消化了，不就相當於把人家的骨灰吃了麽。

……噫。

這麽想的話，那截在水汽裏若隱若現的白皙窄瘦的腰肢好像就會從腦海裏消失一秒。

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