紫竹軒，下人們哪裏知道她的隱憂，都趕上來向她道喜，笑得極是熱鬧。

徐媽媽一邊笑，一邊哽咽道：“老奴就知道，小姐最有福氣了……老奴盼了這些年，可算是盼來了這一天……夫人若是還在，見了小姐這般出息，不知有多高興……”

婉媚聽得落淚，也不好再說什麽，只是輕輕笑著，看徐媽媽去觀音像前進香……

隔日又是休沐，冉秀卿應邀而來。其實蘇府的義診沒有他什麽事兒，不過蘇老爺既然下了帖子，而他又惦記著婉媚，兼且要來送他母親的生辰請帖，便也興沖沖地來了。

天剛大亮，蘇府下人便已經依著圍墻，在院外搭好了長長的涼棚，請了西郊名醫郝神醫等人在此坐診，又煮了數桶解暑的涼茶，供人免費取用。

冉秀卿到的時候，診桌前早已大排長龍，郝神醫等人正在望聞問切，蘇府的下人或安置病患、或配藥稱重，忙得有條不紊。

冉秀卿打眼一看，只見來人多為老弱婦孺，大都面黃肌瘦，衣服上補丁摞著補丁。

想不到皇城根下、天子腳下，竟有如此觸目驚心的景象！冉秀卿感嘆了一**生疾苦，好在他今日穿的是一件普普通通的淺灰色寬袖袍，就像個尋常書生一般，若是一身錦衣華服，怕真要慚愧而死。

他在診桌旁留神細看，只見眾人所患之癥應有盡有，但還是以暑熱、癤子、心悸、痢疾、創傷居多，郝神醫又要把脈，又要開方，一時看不了幾個病患。他於是取了紙筆，幫郝神醫書錄藥方，寫得走筆如飛，渾然忘我……

待得蘇老爺發現時，他卻還不肯走了，一直寫到日中時分，方才跟著進了仰賢堂。

蘇老爺嘆息道：“唉呀賢甥，今日可苦了你了！你這般宅心仁厚，涓涓善舉，功德無量啊！”

冉秀卿抱愧道：“姨丈這可折煞我了，比起姨丈延醫施藥，我這點綿薄之力，實在不值一提！”

二人客套了幾句，蘇老爺便命請大小姐過來說話。只因婉媚正在與應嘯天議親，蘇老爺少不得講究規矩，讓人把仰賢堂花廳裏的帷幔垂下，以免冉秀卿與她對面相見。

冉秀卿微微一笑，“想不到僅僅數日未見，表妹便已經許了人家！”言下頗為惆悵。

蘇老爺略有些尷尬，“事發倉促，未及告知，還請賢甥見諒！”

冉秀卿忙道：“姨丈言重了，我也是聽父親說的……據說是繡球招親？”

蘇老爺點點頭，將事情始末大致說了，又道：“對了賢甥，你熟悉京中人士，跟王公貴族多有來往，又與應大人交好，依你看，婉媚的這門親事到底如何？”

冉秀卿笑道：“此事自然是極好的，應大哥言出必果，足可托付終身！”

蘇老爺聞言大喜。帷幔那邊的婉媚卻輕輕道：“妹子原是要向表哥好好請教的，表哥有話，但說無妨。”

冉秀卿聞言一呆，端起酒杯慢慢喝了一口。他也是個少年兒郎，要說對婉媚從沒有半點想法，那也是不盡其實……可是他更知道，他們之間隔著若幹人事，終究是絕無可能的……

他想了一想，終於還是如實相告：“據我所知，應大哥他其實心地極好，只是旁人摸不透他的性子……他向來追慕者眾，獨獨選中了表妹，可見用心慎重……至於端王府麽，聽說端王爺甚少出來理事，大小事務多由正妃裁決，正妃是貴妃娘娘的嫡妹，出身高貴……不過這些也都尋常，以妹妹的性情才智，自然上下親睦，宜室宜家！”

場中的氣氛頓時僵了下來，原來端王府的事情如此覆雜……

冉秀卿見勢不好，連忙幹笑兩聲，捧出兩張請帖，一張親手遞給蘇老爺，一張經過石榴之手遞給婉媚。兩封請帖，均是冉尚書親筆寫就。

婉媚奇道：“怎地還有單獨給我的？”

話一出口她已經明白了，必是冉尚書知道自己將要嫁給應大人，特來討好，希望前塵往事一筆勾銷……人情冷暖，大抵如此！

冉秀卿正待解釋幾句，李管家卻進來通報，說是西郊民眾敲鑼打鼓，送了功德牌匾過來，請蘇老爺前去接待。

蘇老爺趕忙告罪離開，婉媚也起身致歉，說要去後堂換妝，請二表哥稍待。

這是為了避嫌，冉秀卿怎不明白？他獨自小飲了兩杯，出了半刻的神……

門外忽然響起一個銀鈴般的女聲：“爹爹！爹爹在麽？”接著便有一個窈窕麗人撩開珠簾走了進來，端的是彩衣嚴妝、香氣襲人。

冉秀卿並不敢細看，只記得她是婉媚的兩個繼妹之一，當日曾經跳過《霓裳羽衣舞》的，卻分不清她到底是二小姐還是三小姐。

婉嬌一見只有冉秀卿一人在此，頓時飛紅了臉，用團扇遮住面龐，只露出一雙脈脈含情的大眼。

她頓了頓，卻又拿開團扇，娉婷施禮，巧笑倩兮，“見過二公子……沒想到我們又見面了！”

冉秀卿忙也起身回禮，“原來是……蘇小姐！”沒辦法，他實在不知道她的排行。

婉嬌果然微微羞惱，故意笑道：“二公子貴人事忙，想是不記得我了？我在家中排行第三，名喚婉嬌……”她這般輕嗔薄怒，自有一番美態。

冉秀卿不勝羞赧，垂頭再道：“冉某慚愧！……三小姐此來可是要找姨丈？他去接功德牌匾了，才剛走了半炷香的功夫。”所以瓜田李下的，還請你趕緊離開？

婉嬌卻是笑得歡甜，她原就是來見冉秀卿的，爹爹不在豈不更好！她於是撲哧一笑，“多謝二公子相告，那我就先回去了，二公子……再會！”說罷嬌羞著行了一禮，裊裊地去了。

但她離去之時，偏又對冉秀卿回眸一笑，笑得她愈發醺紅了雙頰。

等她嬌笑著去得遠了，他急召小廝冉墨幫忙擦汗。冉墨一邊答應，一邊卻又嬉笑著眨了眨眼，向地上怒了努嘴。

冉秀卿瞬間大窘——原來那裏不知何時，多了一塊輕軟的粉色香帕！

033 庭審

冉秀卿反應過來，天哪，這位蘇三小姐看上自己了！

他心裏亂亂的，眼瞟著地上的香帕。這要是撿吧，她會以為自己對她有意，這要是不撿吧，萬一姨丈一路追查下去，豈不有損她的閨譽……

怎麽辦才好呢？他眉頭一皺，計上心來，勾勾手指喚過冉墨，附耳吩咐了幾句。

冉墨吃驚地張著嘴，而後又了悟地點點頭，看看四下無人，這才迅速撿起香帕，往帷幔後面一扔，踮腳站回他身後，動作快得跟做賊似的。

冉秀卿見他如此滑稽，臉上頓時笑意無限，十分滿意地點了點頭。

可是，這麽做，會不會太惡劣了些？萬一婉媚不回來，或者回來後錯解了他的意思，那可就害了蘇三小姐了……

不過，既然做都做了，那就相信婉媚吧。她那麽善解人意，一定會幫他妥善處理此事的，嘿嘿！

他耐著性子又坐了片刻，蘇老爺這才回來，一進門便連聲抱歉。兩個粉紫衣裳的大丫鬟也跟了進來，加菜的加菜，添茶的添茶。蘇老爺樂呵呵地招呼著他，又命丫鬟們去後堂請婉媚。

不多時，帷幔後面果然轉出一雙麗影，冉秀卿的心頓時提了起來。

只聽丫鬟奇道：“咦，小姐，地上有塊香帕呢！”

婉媚懶懶道：“是麽？拿過來我看看！……嗯，收著吧，別再掉了。”

“是！”那丫鬟恭敬道。

冉秀卿心中一喜，婉媚果然是個聰明不露聲色的！

但他最好還是提示一句，“怎麽妹妹丟了東西麽？這倒不要緊，物歸原主就好！”這樣說，婉媚能明白吧？雖然看得出來她和兩個繼妹有些不和，但畢竟都是姐妹，總比自己這個外人強些。

隔著帷幔，婉媚輕施一禮，“二表哥放心，我會留意的！”

啊，這就好！冉秀卿終於放下心來，展顏一笑，與蘇老爺推杯換盞。卻不知帷幔背後，石榴嘟著嘴不明所以，婉媚則輕撫著香帕上繡著的牡丹花，嘴角浮起一個玩味的微笑。

散席以後，婉媚隔著帷幔拜別冉秀卿，心中大有感慨。想來以後要見這位二表哥，都不會容易了。要見別的男子，也更是不可能了……

她慢慢走回紫竹軒，一路上葉亭如蓋，花紅似火，景色美不勝收，但她卻忍不住想著那個丟落繡球的人……事情雖然過去了兩日，心裏卻還是那般傷心、生氣，一陣陣地抽痛……仇諾他，他怎麽可以那麽自私，沒心沒肝地利用自己呢……

石榴忽然輕輕提醒她，“小姐你看，那幾個人是養心齋的……”

她眼角淡淡一掃，果然見到若幹丫鬟婆子，遠遠地見了她，都深深地

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