康乾十七年六月初二, 忠勤伯世子孔連驍一行回到京城。

入了城門，孔連驍家也沒回，便風塵仆仆地直奔宮裏。皇帝一見, 便分外後怕--當地官員、禦史和孔連捷密信裏說, 受了不輕的傷--直接問“愛卿可好些了？讓朕看一看, 傷勢如何？”

孔連驍推辭一番，見皇帝意志甚堅, 便告了罪, 退後十數步，跪坐於地方解開衣裳，腰腹之間纏著繃帶，隱隱透出藥味。“臣一直用藥，又有大夫醫治, 已是不礙事了。”

皇帝暗自點頭：事情過去一個多月，若孔連驍此刻繃帶帶血，便透著假了。

“愛卿受了苦。”皇帝有些內疚, “朕把愛卿試做海瑞、包龍圖，四處奔走八方巡視, 想不到，礙了歹人的眼，光天化日的, 做出此等大逆不道的事來。”

孔連驍理好衣裳, 拜倒奏道：“有陛下這句話, 微臣感激涕零, 萬死不辭。微臣能得陛下青眼, 能替陛下分憂, 是微臣的福分, 別人想求，還求不來呢。”

皇帝做皇子的時候，便和孔連驍交好，後來太子薨逝，意外被先皇選中繼承皇位，手中忠心耿耿且有能力的人不多，把孔連驍當成左膀右臂，十來年下來，兩人君臣相得，非常默契。

皇帝露出笑意，問起當地情形，孔連驍一一說了，把密信上沒提到的細細補充，提出自己的想法。

午間皇帝賜飯，閑聊時說起他的次子“還沒見著吧？老伯爺和老夫人怕是急壞了。”孔連驍笑道：“臣在路上給府裏去了信，說起生兒子，臣下比陛下可差遠了。”

一君一臣前後腳成親，他才兩個嫡子，一個庶子，兩個女兒，皇帝已經有七個兒子，五個女兒。

皇帝呵呵大笑，揮揮手“放你幾天假，到....到中秋節，再回來上朝吧。”

今天才六月初，連休兩個月，是很重的恩典了。

孔連驍滿臉喜色，高聲謝恩，又說“臣撐得住，想早日回來，給陛下效力。”皇帝笑道：“陪陪你老婆孩子，省得你

片刻之後，孔連驍出宮，拍拍前來迎接的弟弟肩膀，一路坐車回到府中。

整座伯爵府喜氣洋洋地，人人帶笑，個個恭維，孔連驍和隨身護衛、小廝分開，派人給趙氏送信，和弟弟徑直到父母的院子。

老伯爺見了有出息的長子十分欣慰，聽他說了辦差經過，再親眼看見傷口，眼角不由自主濕了，老夫人更是老淚縱橫，拉著孔連驍不肯放手。

孔連驍扶著母親，安慰道“傷疤不在臉上，又已娶了媳婦，不怕的。”

老夫人擦擦淚，“過過我便進宮，找太後娘娘，給你換個閑差，省得哪一天真出了事，哭死也不頂用。”老伯爺嘆息“婦人之見，婦人之見！”

孔連驍呵呵笑，又說：“這次多虧大展，提前到蘭州城裏，雇了兩家鏢局的人手，要不然，我怕是回不來了--爹，您是沒看見當時的情形，刀光劍雨的，分不清是叛軍還是亂民，舉目都是，我算傷的輕的，大展小展幾個都掛了才

，鏢師有失友善，我山了銀子，厚葬了。“”

老伯爺點點頭，目光中帶著滿意，還有些感慨，“定疆兩個兒子，都是靠得住的。我已經發了話，這次跟著你出門的，個個雙份賞賜，到了年底，我另有重賞。大展媳婦快生了，你叫你媳婦多賞些東西，定疆那邊你不用管。”

老夫人又道：“你媳婦遭了罪，生孩子那兩日，我看著都害怕。太醫說徐徐調理，急不得，你好好陪著你媳婦，若是敢淘氣，看我不把你腿打斷~”

孔連驍連聲答應，孔連捷在旁憋著笑。

父母兄弟相聚，說不完的話兒，流不完的淚，老伯爺心疼兒子，便說“你傷著，媳婦也將養身體，今晚便回去用飯吧，不必過來了；明天中午我和你娘、你弟弟到你那裏，依舊叫你媳婦歇著，老二媳婦去陪你媳婦。”

老夫人用帕子擦淚，笑道：“叫你的小廚房做上回的春餅，別說，我還愛吃那一口。”

兄弟二人齊齊答應。

回去的路上，孔連捷把兄長送到院門，親熱地說：“明日爹娘給大哥接風，後日我和蘇氏做東，叫了北平樓的菜，依舊送到大哥的院子，大哥想喝什麽酒？我備了上好的金華酒與太白液，嫂嫂這番受了苦，大哥可要好生陪陪嫂子。”

孔連驍笑著答“還用你教”，轉身回到院裏，仆婦小廝齊齊矮了一截。

兩個大丫鬟眾星捧月般扶著趙氏站在檐下，只見她穿件寶藍繡粉紅牡丹花錦緞長袍，粉紅百褶裙，只戴了兩根赤金牡丹花簪子，面上塗了粉，點了唇，仍能看出面容蒼白，神色憔悴，瘦骨伶仃地令人害怕--她剛剛生完孩子呀！

奶媽和幾個仆婦捧著個大紅繈褓，裏面露出一張白白嫩嫩的小臉，孔連驍下意識掃一眼，就顧不上了--趙氏張開胳膊，像一只受了驚的白鴿，流雲般撲向他懷裏。

“驍郎！”她平日矜持，今天卻不管不顧地，聲音發著顫，“驍郎！”

孔連驍緊緊把妻子抱在懷裏，胸前衣襟立刻被熱淚打濕了。“珍娘！”

這個時候，另一對夫妻也團聚了。

展南屏斷了一只胳膊。喏，他出現的時候，左臂打著夾板，幹凈紗布裏透出藥膏的味道，身體僵硬，行走頗為不便，紅葉瞧一眼，眼淚就下來了。

“沒事，沒事。”展南屏對她的大肚子滿是敬畏，也有些詫異，“怎麽還沒生啊？我還以為，我在路上你就生了呢。”

歡喜、後怕和自豪像初夏不期而至的蒙蒙細雨，把紅葉整個人打濕了。丈夫活下來了，雖然傷病滿身、狼狽不堪，卻好端端地站在自己面前，原來的世界亦或上一世，只存活在別人只言片語中的“大展護衛”這一回活下來了。

“你你，你”她語無倫次地，拉著丈夫沒受傷的胳膊又哭又笑“我也不知道，大夫說該生了，可就是沒動靜，你這裏，疼不疼？”

展南屏語氣輕松，“碰了一下，不礙事的。”又小心翼翼地摸著她肚子，“是個慢性子，和他哥哥不一樣。”

說起木哥兒，先是像炮彈般嗷嗷叫著沖向父親，被展南屏用沒受傷的拎起來了趴在父親肩膀上躥下跳，開始對“爹爹回來了”這件事有真實感了，收到好吃的了，轉而去找二叔。

展衛東傷在肩背，面頰挨了一下，可真懸，傷疤斜斜掠過左眼，差點便看不見了。

雲娘一見，便嚇得雙腳發軟，若不是三丫扶得快，就坐到地上去了。展衛東怕她嫌棄自己，側著臉緊著解釋“我們家祖傳的藥，靈著呢，過過便好了”，拎起大胖侄子便去摘石榴了。

豐盛晚飯、羨慕的仆婦、聽故事的護衛（沒去成的蘭州）、恭賀的大管家....足足二更，展家宅院才安靜下來。

久別重逢的夫妻在大紅帳子裏說著悄悄話兒。

“展南屏。”每逢紅葉叫丈夫的名字，就代表有很重要的事，今天也不例外。她用胳膊支撐沈重的身體，仰著頭，“我有件事和你商量。”

展南屏洗過澡了，濃密油亮的黑發愜意地散著，穿著她用細布做的睡褲，周身散發著淡淡的皂角清香，“恩？”

紅葉聲音不高，卻透著堅定：“展南屏，你和公公說說，等世子爺好了，便別在府裏做事了。”

紅葉說的是真心話：展南屏兄弟和孔連驍逃過蘭州死劫，全靠她在原來的世界亦或上一世從別人口中聽來的，康乾十七年六月，孔連驍三人已是死人，孔連捷繼承世子之位，如今不同了，孔連驍沒死，日後發生什麽，去什麽地方當差，是否還會遇到類似蘭州的風險，紅葉完全不知道。

兩個世界像兩位並肩而行、到十字路口分道揚鑣的游客，揮揮手，背轉身漸行漸遠，再也看不見了。

萬一丈夫再遇到這種事....剩下她一個....紅葉想都不敢想。

展南屏像是想到了，安撫地摸摸她頭頂：“怕了？”

紅葉點點頭，吃力地伸長胳膊，從床邊矮幾拿起一個火折子，學著他吹燃，不多時，小小的橘色光芒把帳子照亮了：“展南屏，我，我，這次是佛祖保佑，菩薩垂憐，你和小叔沒事，若是，若是，我和木哥兒怎麽辦？雲娘怎麽辦？公公怎麽辦？你以前對我說過，去世的伯爺、老伯爺和世子對我們家有恩。”

原來的世界，展南屏娶沒娶妻？有沒有孩子？小叔已經和雲娘成親了吧？公公就兩個兒子，就那麽都死了，孤苦伶仃地怎麽過？

她淚水不停奔湧，哽咽著語無倫次：“可再大的恩，也不能用人命來填。公公、你和小叔給府裏賣了一輩子命，是，我知道伯爺對我們家格外優容，世子夫人賞我東西，可我們也不是光吃飯不幹活，你日日夜夜勞心勞力，我們又不是伯爵府的什麽人，你還有木哥兒，還有我，天天東奔西走的，要到什麽時候？”

回應她的是溫暖和充滿歉意的擁抱。

紅葉掙脫開來，語氣帶著希翼：“你不是說，你有個堂叔在外地做鏢頭？我們投奔他去，好不好？就算留在京城，我們有手有腳，也能養活自己，家裏在後街有宅子，我會做點心，雲娘做的糖水連老夫人都說好。我們開個鋪子，我和雲娘做活，請個人帶孩子....”

展南屏柔聲叫她的名字，叫她“紅葉，好紅葉，紅兒”自從相識以來，他從沒這麽溫柔過，令她有些不習慣，於是她屏住呼吸。

可一時間，展南屏嘆了口氣，並沒吭聲：這次在蘭州遇到的事，他怕紅葉害怕，沒敢都說出來，事實上，連在生死邊緣打交道的鏢師都被嚇住了，問“你們這是得罪了誰？”

“傻瓜，我又不是一條路走到死的蠢驢。”他低聲解釋，“這次回來，我和世子爺喝酒，說，這樣下去不是事。”

紅葉用懷疑的目光盯著他。

展南屏又說：“世子爺這幾年到處巡視，沒少得罪人，加上皇帝新政，不滿意的、斷了財路的、未免把氣出到世子爺身上。這次就鬧大了。”

紅葉嘟囔“又不管你的事。”

展南屏低聲解釋：“世子爺不是鐵石人，家裏也有夫人和世孫、伯爺伯爺夫人，再說，命是自己的，世子爺家大業大，不是那寒門小戶，靠著賣命過日子。世子爺說，這次回來，想個法子換個差事，閑些也不怕，能不出京就不出京了。”

紅葉半天沒有吭聲：想法是好的，能不能實現還不一定。

“那你答應我。”她也壓低聲音。

展南屏低聲答應。

還不知道我讓你答應什麽呢！紅葉脫口而出：“若你說的是真的，那，那自然好上加好，阿彌陀佛；若是，若是沒能辦成，你就辭了差事，你跟我走，不在府裏做事，如果你不答應，我我，我就和你和離！”

這兩個決絕的字把展南屏鎮住了，把她自己也嚇了一跳，一時間，兩人誰也沒有說話。

幾息之後，展南屏迷惑地看看她，指指自己：“你，你不要我了？”紅葉有些後悔，強撐著說“我沒說不要，我是說，如果你騙我，你敷衍我，我，我就~帶著木哥兒走了！”

展南屏耷拉著腦袋，仿佛一只被主人輪了一巴掌的大狗，看看她，往床裏一滾，把被子蒙在頭頂不動彈了。紅葉不知道怎麽辦，慌張地扒拉他兩下，又推一推，“展南屏，展南屏！”

他依然沒動靜，紅葉一時間想不出辦法，賭氣抓起他沒受傷的胳膊，用力咬了一口。展南屏“嘶”一聲，把胳膊往回收，紅葉順勢倒在他身上不動了。這下子他沒辦法了，摟著紅葉碩大的肚皮唉聲嘆氣，“好狠的心。”

紅葉懊悔地拍一拍他，“你答應我。”

展南屏伸出右手，“那你也答應我，以後不可再說這種話。你離了我，哪找我這麽好的男人？”

紅葉笑出聲，伏在他懷裏和他拉鉤，“不可騙我。”

“傻瓜，我騙你做什麽？”展南屏望著帳頂，輕輕撫摸她的肚皮“讓我再去蘭州，我都不去了。”

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