郭媽媽辦事向來麻利, 等蘇氏用完晚飯走了，便到長房的院子，規規矩矩回稟：“回夫人話, 奴婢到外面問過, 沒有世子爺的消息--世子爺出門在外, 不能給府裏寫信，回回都是這樣。夫人安心吧！”

趙氏放下心來, 端起手邊的酸梅湯潤潤嗓子, 嘟囔一句“也不知什麽時候回來”，目光掠過郭媽媽低垂的頭，心裏突然咯噔一聲：郭媽媽身上穿的不是上午的衣裳，臉色均勻，鬢發整齊, 顯然是剛剛洗了臉，撲了粉。

無論兩人的親密關系，還是仆婦在主子面前把自己展示的辛苦一些, 郭媽媽都沒必要梳洗一番再來回話，事實上, 郭媽媽一向是直接回來話的。

“媽媽。”趙氏聽見自己聲音發顫，“你看看我脖子，怎麽起了疹子？”

郭媽媽不疑有詐, 忙湊過來細瞧, 紅腫的眼睛和破了皮的嘴唇一下子暴露在趙氏面前。

憑借本能, 趙氏明白“出事了”。

她霍然起身, 一把抓住郭媽媽胳膊：“世子爺在哪裏？”

郭媽媽猝不及防地, 忙辯解“夫人別聽小人胡謅, 一個個黑心肝的, 早該拖出去打板子。”

趙氏一顆心像沈重的鐵錨，直直往下沈：府裏的人已經知道了，丈夫出了事。

她聲音顫抖，央求道“好媽媽，別瞞著我，世子爺來了信，是不是？信裏說什麽？”

郭媽媽咬咬牙，一口否認：“哪有的事？夫人不可聽沒邊沒際的瞎話，不值當的。若不信，奴婢請了老夫人來，當面和那些子小人對質。”

老夫人有了春秋，因是天熱，體虛不敢用冰，今日便沒到長房，派了貼身的媽媽過來--為幾句謠言，便要驚動年事已高的伯爵夫人？還當面對質？

可想而知，郭媽媽無可奈何之下，已經去找過老夫人，商量了對策。

趙氏身為宗婦，主持伯爵府十年，本能地明白“婆婆會站在郭媽媽一邊”，說些“大郎安然無恙，切莫多思多慮，身子骨要緊”的廢話。

她騰地站起來，大步朝屋外走，推開過來攙扶的丫鬟，還沒下臺階就被郭媽媽死死攙住。

“我的大小姐！”情急之下，郭媽媽叫起趙氏在娘家時的稱呼，聲音發顫：“你就聽奴婢一次，奴婢什麽時候蒙過你！世子爺臨走之時，最放不下的就是你，放不下沒出世的小公子小小姐，我的好小姐，聽世子爺的話，莫要胡思亂想，莫要聽歪的邪的，把身子骨養好了....”

三月二十三日，丈夫依依不舍的臉龐浮現在趙氏腦海。

她熱淚盈眶，竭力維持著貴夫人的矜持，突然驚恐地發覺，腿上熱乎乎，濕漉漉。

“媽媽。”趙氏抓住郭媽媽的手，指甲深深陷進對方肉裏，“叫大夫來，我，我，我怕是見紅了。”

郭媽媽驚恐的神色只維持了兩息，迅速鎮定下來，高聲叫著丫鬟，合力把趙氏扶到最近的羅漢床上，厲聲說“翠屏喊大夫來；翠喜去告訴老夫人“夫人身子不適”；翠藍，去拿盒子裏的對牌，等稟過老夫人，出府告訴娘家夫人（趙氏母親）--愁眉苦臉幹什麽，一個個的，給我跑快點！”

這個時候，紅葉也挺著個大肚子，扶著二丫胳膊，慢慢走在通往長春院的青石小路。

太陽落了山，暑氣漸漸消去，比白天舒適不少。紅葉在樹蔭、長廊下走走停停的，頗為悠閑。

“姐姐，我替你跑一趟多好。”雖然服侍過紅葉一胎，如今她九個月，二丫還是頗為緊張。“這麽熱的天，幹什麽走來走去的，大娘知道了，非得罵我不可。”

紅葉年輕，底子好，大夫隔幾日把脈都說“康健”，又生過木哥兒了，一點不擔心，拿起一個小小的銅壺喝水，“大夫自己說，讓我多走動，別吃的太多。你看那些天天躺著的，生孩子時候遭罪著呢，等你自己要當娘了，也別成天坐著。”

二丫握著臉，一下子害羞起來：“姐姐總是戲弄我，沒影的事呢。”

紅葉刮刮臉，嬉笑道“也不知誰家祖母，家來讓我和我娘幫著把關，一個不行兩個，兩個不行三個，依我看，也就這兩年，你和你妹妹就定出去了。”

說說笑笑地，一座粉墻黛瓦的五進院落便在面前，青翠樹梢像頑皮的孩子一樣探出腦袋。隔得遠遠地，紅葉便看見一個秋香色褙子的中年婦人站在青石臺階下面，朝這邊張望。

是徐媽媽。

“瞧你這孩子。”數月不見，徐媽媽憔悴不少，花白頭發挽了個整整齊齊的圓髻，戴著馬麗娘賞的赤金填祖母綠簪子，語氣滿是嗔怪：“就這麽走著來了！也不怕路上磕了碰了，你家大展護衛找我算賬！”

紅葉笑道：“哪那麽嬌貴，還有一個月才生呢！”

徐媽媽指指門裏，語氣慈祥：“我跟王強媳婦說了，待會你回去的時候，由她送你一程。媽媽這點面子還是有的，聽媽媽的話。”

聽起來，就像紅葉是她家親戚一樣。

王強媳婦是二房管車轎的，因是家生子，蘇氏接手家務，沒有撤換掉她。

一時間，紅葉以為回到原來的世界，自己這個受寵姨娘和徐媽媽頭碰頭地商量，如何給蘇氏下絆子、上眼藥。

她心裏感慨，“那就沾媽媽的光了。”

兩人一邊說，一邊到院門回事處小歇，二丫搬個小板凳守在外面。小廝見了，端來兩杯茶，招呼徐媽媽的時候恭維歸恭維，沒有往日的敬畏，紅葉是察覺得到的。

徐媽媽不動聲色，笑著問“前日你娘來了，說起你弟弟要成親了，日子可真快，跟著夫人進府的時候，你跟這桌子一邊高，你弟弟滿地跑。”

紅葉露出懷念的神情，“那個時候，媽媽忙得很，和我們說一句話的空兒都沒有，我娘總說，等我們大了，若得媽媽提攜一二，她這輩子便不用操心了。”

這話說的，明知自己被蘇氏奪了差事，手裏半點權利也沒有，故意氣自己？徐媽媽心中不悅，轉念一想，紅葉小時候和爹娘一樣老實，這幾年大為不同：先是不聲不響拒絕馬麗娘的安排，嫁給世子爺得力的護衛，又得了世子夫人的歡心，在府裏頗有體面，數十年的富貴是不用愁的。

再想一想，紅葉下午派個小丫頭傳話“有重要的事”，務必見自己一面，徐媽媽便沈住氣，自我解嘲道“好漢不提當年勇，如今你過來，媽媽只能陪你說說話兒，喝喝茶了。”

寒暄幾句，紅葉左右瞧瞧，湊到徐媽媽耳邊輕語片刻。

徐媽媽開始笑瞇瞇地，聽著聽著露出震驚的神色，盯著紅葉眼睛，生怕她撒謊，“你，你怎麽知道？”

紅葉坐直身體：“媽媽不信，一問便知。”

原來的世界或者上一世，孔連捷繼承世子之位，蘇氏成了世子夫人。有一天，徐媽媽告訴紅葉，趙氏身邊的郭媽媽對她說，趙氏難產那天，是蘇氏把孔連驍遇難的消息洩露出來，趙氏難過之下，才一屍兩命。

當時紅葉問，為什麽不揭發蘇氏，徐媽媽苦笑，長房的主子死的幹凈，仆婦被遣散，老夫人老伯爺也沒了，找誰申冤？再說，郭媽媽也沒證據。

現在麽，紅葉想，若要人不知，除非己莫為，不如試一試：蘇氏既然做了，立刻去查，說不定能抓住馬腳。

聽了她的話，徐媽媽腦筋轉的飛快：紅河是門房的人，紅葉在外院護衛處，消息靈通得很。

“這這，她的膽子也太大了！”徐媽媽霍地站起身，瞪著蘇氏院子的方向：“簡直是個禍害！世子夫人對她那般好，她居然敢？”

紅葉松了口氣：自己算的沒錯，徐媽媽有人脈，卻也是個普通仆婦，要等明日趙氏難產死了，孔連驍的死訊也傳了過來，昱哥兒受刺激病倒，事情一發不可收拾，徐媽媽才從熟人的嘴裏得知。

紅葉壓低聲音：“媽媽慎言。我也是剛知道的，立刻過來告訴媽媽。如今我在外院，身子又重，什麽也不知道，媽媽離得近，若能打聽打聽，是最好的。”

這件事情的嚴重性，徐媽媽比紅葉有更深的體會：謀害世子夫人，蘇氏別想在孔家待了；沒了這個續弦夫人，二房以嫡子昭哥兒為重，自己水漲船高，重掌事務只是時間問題。嘗過了得勢的滋味，誰願意做個普通老婦？她還有兒子兒媳、女兒女婿呢！

徐媽媽按捺住一顆激動的心，站起身團團亂轉，留一句“好孩子，媽媽領你的情”就跑著出去，大喊“王強媳婦”。

事情辦了，成或不成，能辦到什麽地步，紅葉就不知道了。

她低下頭，看看掛在腰間的銅水壺：是展南屏以前用過的，舊了些，卻輕巧、結實，只有手掌大，可以盛水，也能盛綠豆湯和美酒。

一時間，紅葉心中無比思念丈夫。

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