◎我家公子如今命懸一線，只想見您最後一面，您難道真忍心不見嗎？◎

回到營地之時, 已是落日熔金。

廣闊無垠的草場上，一派雄渾壯麗的景象。

旌旗在風中烈烈，似在為獵得獵物、滿載而歸的兒郎們喝彩。

其中備受矚目的, 當屬那只被關在囚籠中的猛虎，猛虎瞎了一雙眼, 伏在籠中奄奄一息，全然沒了昔日百獸之王的威風。

明和帝對獵得此虎的江桐大為賞讚了一番, 命徐吳就地設下篝火宴犒賞眾人。

很快，營地之上便升起了通明的篝火, 眾人次第入坐，飲酒作樂。

一時間人聲鼎沸，空氣中滿載了祥樂的氣氛。

一番酒酣暢飲後，明和帝起身褒獎了今日獵得獸物的世家子, 並興致大發地邀群臣們近距離看虎。

很快, 關了老虎的鐵籠便被侍衛們搬了上來，擺在了營地中央。

鐵籠上蓋了黑布, 四周是舉了火把的衛列。

火光映照下，隱約可見布上星星點點斑駁的血跡。

眾人議論紛紛，不少耿著脖子努力探看。

“揭開布簾吧。”

明和帝一聲令下, 兩名侍衛整肅轉身, 伸手揭簾。

遮籠的黑布應聲而落。

眾人目光所及，碩大的猛虎伏在籠中，腦袋耷拉在地上，氣息微弱的模樣。

“如此龐然大物, 竟也有不堪一擊時, 唉哉。”

“誰說不是呢, 百獸之王在咱們陛下面前, 那還不是只有乖乖俯首稱臣的份。”

“陛下乃真龍天子，龍威面前，世間走獸萬物皆拜服，今日得猛虎歸降，乃是天佑我大澧。”

群臣你一言，我一語，高唱著太平盛世，歌頌著帝王功德。

無人察覺，那猛虎突然擡起的頭顱，和那雙血肉模糊的眼睛。

突然，一聲慘叫劃破營地。

啊——

眾人循聲看去，被咬斷了手的侍衛正捧著鮮血淋漓的胳膊，倒在地上目露驚恐地看著籠中的猛虎。

猛虎銜著斷肢，獠牙掛著陰獰的血漬，雙目通紅，其中殘血猩怖。

在所有人的猝不及防間。

那老虎發狂一般地朝著鐵籠鎖閉處狠狠撞去。

一下又一下，看守者皆不敢近。

在眾人的驚慌錯亂中。

籠門頃刻被撞開。

猛虎就此出籠。

夜風裹挾著血腥之氣，碧藍的蒼穹下，那龐然之物的黑影宛如巨獸，一聲咆哮，震起林間群鳥無數。

衛燕看著這一幕。

只覺一種戰栗爬滿後背，頭皮都是麻的。

她冥冥中覺得。

這只虎，好似瘋癥了。

今日，一場浩劫在所難免。

果不其然，在她還未多想之際，營地上已是亂作一團。

猛虎因為被傷了眼睛，所以憑著嗅覺到處撲人，像是在發洩仇恨一般。

一時間，傷者無數。

眾人的驚叫聲響徹遍野。

“護駕——”

“護駕——”

眼看那只巨物朝著皇帝越逼越近。

明和帝身邊的太監宮女連滾帶爬地叫喊著，驚恐萬狀。

明和帝瞧著那只越來越近的虎。

此刻亦是有些慌張了，臉上鎮定不再，袖籠中的手微微打著顫。

那猛虎露出獠牙，對著他的方向嘶吼一聲，赤目圓睜，好似要將這份天威公然踩在腳下。

可僅僅只是一瞬，就在眾人以為猛虎要襲擊帝王之時，那虎的鼻尖輕蹙，突然身軀一轉，朝著人群中的某一目標沖去。

那目標不是旁人。

正是官居一品的首輔高松。

人群驚叫連連、倉皇逃竄。

高松見情勢危急、自是亦免不了抱頭鼠竄，可那虎像是靠著敏銳的嗅覺，好似將他鎖定為了目標，追上去便要撕咬。

眼看著高松就要被虎撲倒。

就在危難之際，突如其來的一道身影，替他生生擋下了那利爪的致命一擊。

那虎是發了瘋的，所以襲擊人起來格外用力。

江桐在眾目睽睽之下，被虎爪拍斷了肋骨，生生吐出一口鮮血來。

白衣被血浸染，觸目驚心。

眾人瞠目，大為震驚地看著這一幕。

比他們更震驚的，當屬高松，他無論如何也想不到，眼前這個未被他全副信任、甚至被他當做棋子的後生，會為他豁出命來相護。

於此同時，眾人還震驚的看到。

江桐手中的匕首，不知何時已然插進了猛虎的脖頸，隔開了它的咽喉。

猛虎被割斷了氣管，龐然的身子便轟然倒塌在地上，漸漸沒了呼吸。

打蛇打七寸。

命門被破，就算是再兇猛的獵物，也會毫無招架之力。

江桐的果決和勇氣。

令人驚嘆。

亂成一團的侍衛們這才紛紛湧上來收拾殘局。

而江桐，此刻已是面無血色地倒在地上了。

高松將他扶在懷中，老淚縱橫。

“子瑜，你全是為了救老夫，為了救老夫啊。”

見江桐緩緩闔上了眸，高松立刻高聲喊起來。

“太醫，快叫太醫。”

眾人這才回過神來，連連叫起太醫來。

很快，便有跟隨此番秋狝而來的太醫前來將人帶人營帳醫治。

眾人就這麽看著昏迷的江桐被侍衛們擡走。

氣息微弱、生死未蔔。

眾人心中皆是波瀾起伏。

“陛下，老臣懇求陪護。”

高松想也沒想就提出要跟著去看太醫診治，此刻他臉上，對江桐的那份關心，是真的。

明和帝念在他愛護後生之切，自然是首肯了。

高松走後，營地上方才從一片混亂中漸漸恢覆秩序。

鬧了這麽一出驚心動魄的事情出來。

明和帝只覺疲乏，捏了捏眉心，吩咐侍衛們將傷者都扶回營帳中休息，又嚴懲了看守之人。

整頓好一切後，他讓眾人各自回營帳。

而後在徐吳的攙扶下，一步步回到龍帳去。

月色下，眾人離散回帳。

唯有衛燕瞧著江桐離去的方向貯在原處，像是懷揣著萬般心思，久久未能出神。

夜風浮動樹梢，沙沙作響。

清醇如泉的一道嗓音在她頭頂泠泠響起。

“你在擔心他？”

是李玥。

衛燕這才從思緒中抽回，轉頭看向他。

李玥高出她大半個頭，此事月色空靈，純白的光暈被他擋去大半，留下陰影落在她面上。

陰影之下，那雙杏眸格外清亮。

遲了一瞬，衛燕輕輕搖頭。

“不是。”

月白染在二人的衣袍上，無端有種迷離之感。

李玥眸中染上幾點笑意，那是釋然後的輕松。

“那你眼巴巴在望些什麽？”

衛燕坦誠道：“王爺不覺得，今日之事，有頗多存疑之處？”

李玥點點頭，“那虎發瘋得突然。”

衛燕：“那王爺覺得，今日這虎兕出於柙，是誰人之過？”

李玥沈吟：“這虎是本王與江侍郎通力獵得，所經之人，想必不會太多，若是順藤摸瓜的查，尋出那幕後之人，或許不會太難。”

衛燕：“可陛下卻好似是累了，發落了看守便不了了之，顯然是根本不想細究下去。”

李玥想了想，最終嘆道：“皇兄之心，吾等就莫要猜測了。”

“嗯。”衛燕一時間也想不透其中所以然，輕輕嗯了一聲。

好在今日無人殞命，已是大幸。

“時辰不早了，草原風大，我送你回去。”

李玥說著，解下身上的氅衣，給衛燕披上，仔細替她系好脖頸上的束帶。

兩人一路相顧無言地往回走，臨別，李玥突然問她：

“若是江桐死了，你會不會在意？”

衛燕楞了楞。

這個問題，她當下似乎沒有考慮過。

可李玥這麽問雖然突兀，卻好似又在情理之中。

衛燕久久未答。

此情此景，江桐命在旦夕，就算是個無幹緊要的旁人，都不該說出冷血無情的話來。

若說從前她賭誓不會再看他一眼，哪怕他死，那也是為了絕然斷念的目的才說的。

故而眼下，她還真是不知該如何應對了。

凝滯良久，李玥不願再見她為難，故作輕松地笑了笑道：“同你開玩笑呢，我知你不是冷血無情，將人命視作草芥的人。”

衛燕頷了頷首，兩人的對話方才算作結束。

李玥看她進了帳中，方才轉身離去。

衛燕回到營帳中，休整一番後，和衣上榻，準備就此入眠。

可闔上眸子，滿腦子都是今夜發生的事。

盡管疲憊，卻輾轉反側，難以入睡。

李玥那話語也時不時縈繞在耳畔。

像是對她內心的拷問似的。

是的，連她自己都搞不清楚了。

江桐如今於她，究竟算是陌生人，還是仇人，亦或是一種覆雜的難以言明的關系？

若是他捱不過今夜，她是否會為此感到惋惜？

亦或是為此惆悵不已？

說起來，兩人從前確實相敬如賓過那麽多年，盡管疏淡，確是抹不去的痕跡。

思及此，衛燕甚至有些茫然。

可偏偏這些思緒像是亂麻纏繞著她，盡管她想扔開，卻還是絲絲縷縷牽絆著她，讓她難以安眠。

最後，她得出一論。

且不計江桐的生死如何。

若可以，她還是希望他能做一個正直良臣，實現他從前有過的那些偉岸抱負，造福社稷蒼生，而不是像如今這樣，為了爬上權力之巔，寧做權臣的走狗爪牙，千夫所指亦無謂。

但不管怎麽說。

江桐的一切都已經與她無關了。

衛燕如此想著，心緒漸漸平覆下來，正要沈沈睡去，簾帳之外突然傳來了一道男子的呼喚聲，而那道聲音她熟悉的很，正是從前江桐讀書時，身邊日日不離的小廝，阿秋。

此刻，阿秋在簾外，壓低嗓子傳話進來。

“衛姑娘，我家公子想見您。”

衛燕聞此，心神一動，機敏地半撐起身子。

想起門口有守衛，阿秋必定是進不來的，最多只能在外徘徊一陣，便又放下心來。

只是如今無論如何，她都不會去見江桐的。

所以她打算不理阿秋，待他沒了耐性自行退去。

可沒料到，來人好似是被人教好了的，見她不回應，便開始軟磨硬泡。

“衛姑娘，我是阿秋，從前您最體恤我了不是？我家公子如今命懸一線，只想見您最後一面，您難道真忍心不見嗎？”

衛燕不語，只是玉指握在錦被上，變得有些發緊。

外頭的聲音斷斷續續又傳進來不少，“衛姑娘，公子說了，若是您過去，有些你想弄明白的事情，他必定對您知無不言、言無不盡。”

外頭的阿秋說了一陣，靜默了下來。

兩廂寂闃。

衛燕知曉，他定是沒走。

猶豫了一陣後。

她最終決定去一趟。

遂翻身下榻，撩開簾子走了出去。

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