◎江桐一舉提為吏部尚書，位同首輔◎

帳外, 夜色深濃，已是夤夜之時。

衛燕提著燈，跟著阿秋一路往江桐所在的營帳去。

待進到江桐所住的帳子, 迎面撲來的，是一陣濃濃的血腥味。

可以想見, 江桐此番受傷有多重。

此刻幾盞銅燈的昏黃光暈下，江桐臉無血色, 唇色發白，長眸閉闔, 儼然一副睡著的模樣。

他半裸著身子側臥榻上，胸前受傷處顯然被太醫處理過，纏上了厚重的紗布，可盡管如此, 還是有深紅鮮血滲出來, 浸染了白紗。

他身形雖瘦削，肩背卻寬厚, 肌膚光潤，呈冷色調，此刻在冉冉燭影下, 宛如鋪了層清白的雪。

衛燕進去後, 見到的便是這樣一副光景。

她下意識的想要轉過身去，榻上的江桐卻緩緩張開了眸子。

那清冽的長眸落在衛燕身上時，她便如無處遁形般，有些手足無措起來。

而那道眸子在望見她時, 頃刻帶上了幾分溫度。

晦暗不再, 頓生了光彩。

衛燕被他盯得有些不自在, 率先開口打破這份沈寂。

“你費勁心思尋我來, 所為何事？”

說出口，才發現自己的嗓音冷得嚇人。

這份冰冷許是刺痛了江桐，他微微垂下長睫，蒼白的臉頰上露出一絲苦笑。

“燕兒你知道嗎，方才命懸一線時，我唯一的念頭，便是想見你。”

聽著江桐肺腑深刻的話。

瞧著他此刻情深不壽的模樣。

衛燕回憶從前種種，只覺人影重疊，畫面交錯。

沒有感懷，只覺得荒唐。

“你念不念我，如今與我沒有半分幹系，亦不必特地差人叫我過來，說與我聽的。”

衛燕冷冷說著，神情淡然。

江桐猛地咳嗽了一下，胸口的傷被牽動，又滲出不少鮮血來，撕裂般的痛，卻遠不及心上的痛。

原來她對他，已經冷漠至廝了。

就算他病入膏肓、命在旦夕，也不會得到她一絲一毫的關心。

“叨擾你，並非是我本意。”

江桐垂著眼睫，語聲卑弱。

往昔，他素來清高，從不會如此待人，哪怕上高高在上的君王，只是眼下，他拿衛燕一點辦法也沒有，好像唯有卑微到塵埃裏，才能贏回她半分憐憫、回顧。

可即便如此，衛燕的眼睫卻依舊未擡，甚至都未正視他一次。

江桐凝著那一簇跳動的燭火，目光漸漸變得破散。

“我只是……”

“企盼你能寬宥我，哪怕一點點……”

他眸中氳染了一層薄薄的水汽。

“燕兒，莫要與我為敵了，我們化幹戈為玉帛，好嗎？”

化幹戈為玉帛。

話說得漂亮，但又是多麽的諷刺。

“我區區一個小女子，何來的能耐與侍郎大人為敵，江桐，你未免太高看我了。”

“我早說過了，說了無數遍了，你我之間，只是陌路而已，談不上情仇。”

衛燕清淩的話語宛如鋒刃，無形中對江桐摧心剖腹，宛如淩遲。

燈影火光裏，江桐垂睫下，蒼白的面上無聲潤了華澤。

他攥著床單的指尖微微顫抖，努力地克制隱忍著。

卻聽衛燕又道：“江桐，我們早已不是同路人，你自有你的陽關大道要走，但我還是要奉勸你一句，捧得越高，摔得越重，有些旁門左道，助紂為虐的事，還是少做為好，難免不得善果。”

原是如此嗎？

江桐心念微動，微微仰起了頭，燭火下，少女鬢發如緞，眉眼似水，蓄滿了鄭重。

他再次騰起希望。

“我若答應改過，燕兒能不再敵視我，給我結友相交的機會嗎？”

他殷切的註視著衛燕，迫切希望她能給個機會。

能讓他在黑暗中鑿開一線天光，重新窺得生機。

但他並未如願，衛燕果決地沖他搖了搖頭，打碎了他的希冀。

“江桐，命裏有時終須有，命中無時莫強求，你怎麽還是不明白呢？兜兜轉轉，經歷了那麽多是是非非，我們回不到過去了，就算我給你機會，結果也不會有任何改變。”

可說了那麽多，卻絲毫未減江桐心頭那份偏執。

他甚至有些激動，強撐著身子坐起來，直勾勾地註視著衛燕，神情執拗。

“我自來是不信命的。”

“命運既對我不公，我又何須信他。”

他嘆息一聲道：“燕兒，從前的事，我知你不欲再提，但個中緣由，樁樁件件，那些陰差陽錯，我都想同你解釋清楚。”

江桐一番真摯陳白，衛燕卻只覺累贅，她不欲再聽，也不想再聽。

“不必解釋了。”衛燕冷冷打斷了他，旋即輕笑，“就算是誤會，那些事情有假，可那又怎樣呢？”

“你的態度是真。”

是啊，對待每件事情，他的態度都是可以自行決定的。

是他自己，抹殺了衛燕對她所有的情愛。

所以解釋再多又有何益呢？

江桐的眸中閃過一絲傷痛。

衛燕再次坦然道：“江桐，說真的，過去我已經不在乎了，我如今只想往後看，今晚會過來，也並非想聽你再說這些陳詞濫調，我本是想聽你釋疑解惑才來的。”

方才與江桐曲折了太久，衛燕此刻索性單刀直入，直切主題，若是他不願與她談這些，只是將她尋來的借口，那她便也不會再奉陪了。

“好，我定知無不言。”

江桐說著，身子完全撐起來，半靠在榻上，側首靜靜與衛燕對視。

“今日那虎，何故突然發狂？”

衛燕問得直接，絲毫沒有委婉的話術。

氣氛有一刻的凝滯，帳內靜得落針可聞。

江桐勾了勾唇，眸色變得有些深。

“燕兒是懷疑我動了手腳？”

衛燕不置可否地頷了頷首。“你特意將虎討要了去，自然大有嫌疑。”

江桐輕笑，“虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中，是誰之過與？”

衛燕道：“看守自然有責，但焉知背後沒有操手。”

江桐瞧著她，一字一頓清晰道：“燕兒聰慧，一眼便能猜出，我就是這其中操手。”

竟然自曝？

衛燕詫然，她如何能想到江桐會如此面不改色心不跳，在她面前大大方方承認自己所做下的行徑。

“你意欲何為？”

面對衛燕的質問，江桐沒有絲毫心虛，反而坦然相對道：

“若我說，今日這一出，全系某一人自導自

演的傑作，你信是不信？”

衛燕不敢置信地看著他，震驚地半晌說不出話，最後喃喃出聲。

“你瘋了。”

離了江桐所在營帳，衛燕的心緒久久未能平息。

她自然是驚異的。

江桐行此舉，無異是山巔上走鋼絲，險之又險。

一不小心，便有性命之憂。

他如今可真謂是為達目不擇手段、不達目的誓不罷休。

衛燕心中隱隱有些不安。

她想起江柯當初同她說的話，江桐早已不是故去的他了，他如今，變得有些瘋魔。

可就在衛燕以為江桐會借此事取得高松的信任，爬得更高之時。

數月後。

事情發生了令人意想不到的變化。

彼時她正在水榭餵魚，兄長從回廊走過來，四面帷幔被驚風吹起，好似水面淩波。

衛崢官袍未脫，面容整肅地告訴了她朝中發生的大變故。

他說今晨在太極殿上，江桐突然當著文武百官的面，高舉奏章，跪於天子架前。

朗聲狀告了高松這些年來犯下的累累罪行。

且他手中，還攥著如山的鐵證。

這一舉，便將高松苦心經營了半輩子的心血，悉數掀了個底朝天。

朝局變幻，就似在他股掌之間。

一夕風雲改。

迅雷不及掩耳之勢，就將高松一黨在朝中連根拔除了去。

當高松幡然醒悟，原來江桐是聖上精心給他布下的局，江桐所做的一切都是為了取得他的信任，好深入他們陣營內部，將他們的罪證一一攬握，最終呈於禦前，將他們連根拔起。

可此時醒悟，一切都悔之晚矣。

在所有人看來。

江桐這一番臥薪嘗膽、刀尖舔血的壯舉，可謂是驚天動地的舉世奇功。

值得史書工筆、青史留名。

而明和帝也不孚眾望，當即對他犒賞擢拔，賜下隆恩。

將江桐一舉提為吏部尚書，兼建極殿大學士士，位同首輔。

是以，江桐就此成為本朝年紀最輕的首輔，而明和帝對他的器重和厚愛，也由此可見一斑。

雖有不少人酸其是踩著老師的骨血上位的小人，但他們不得不承認，江桐如今在朝中的地位如日中天，其前途也必將是不可限量的。

衛燕聽得此消息時，整個人都是懵的。

一方面是變故來的太快，另一方面，是對先前誤解江桐行徑的五味雜陳。

不過轉頭便也釋然了。

她素夕都是看不懂他的，不是一日兩日了，不是嗎？

江桐的所作所為，往往出乎意料，她已是見怪不怪了。

眼下他能身居高位，她不僅不會心生酸意，只會遙祝他好。

只願他來日能堅守本心，為蒼生社稷謀福祉，造福萬民。

當初她對江桐萌生歡喜，不就是因著他年少時那一番民生發願，讓她看到了天底下最幹凈，最無私的氣度。

江桐做不了好郎婿，但若他能成一代賢臣，那也是再好不過的事了。

日子就這麽一日日的過著。

衛燕整日忙著鋪子的事情，不知不覺間，又到了一年冬至。

宮中設宴，遍請官員公卿及家眷。

宮宴上，衛燕又一次碰見了江桐。

他如今勢頭正盛，耀眼地立在人群中央，大紅官袍瀲灩生輝，襯得眉目愈發風流俊朗，若說從前的江桐，面容之上還有些淡然的文人之氣，那麽如今的他更多了幾分官場上游刃有餘的沈澱和穩重。

宮燈流轉，華彩熠熠。

兩人越過人群遙遙相視。

四目相對間，衛燕只覺恍然。

約莫回想了一下。

上回與江桐相見已是數月之前。

物是人非，就像是移形換景，一切都變了光景。

恍如隔世。

衛燕今日穿得素樸，只一件青霜色的上襦配著淡月色的紗裙，但還是難掩的楚楚昳美的風姿。

光是娉娉婷婷立在那兒，就引人無限遐思。

她依舊是故去的清儉模樣，永遠是那麽的幹凈、素雅。

有那麽一瞬間，江桐覺得。

一切好似回到了往昔。

一切好似未改。

那些不堪回首的事情，好似從未發生過。

是啊，若是真的，那該多好。

他有一刻的奢望乞求，難最終還是只能回到活生生的現實。

衛燕的目光只在他身上停駐一瞬，便立刻移開了。

她徑直向旁人走去了。

她對他，如今只是陌生人罷了。

江桐看著衛燕朝李玥走過去，闊大的殿宇之內，燈華輝映，流光四射。

李玥立在琉璃燈盞下，目光溫潤地瞧著向他步來的衛燕，嘴角勾起的弧度明朗，玉冠博帶，寬袍錦繡，姿容高徹，冥冥乎有神仙之態。

年關將至，朝堂事務繁忙，衛燕倒是也有許久未見李玥了，此番得見，免不了寒暄相顧。

她大喇喇地站在他身邊，毫不避忌旁人的目光，如今對她而言，能夠讓江桐對她斷絕念想，才是最重要的。

“多日未見，王爺愈發神采奕奕了。”

李玥瞧見不遠處的江桐，知曉衛燕的用意。故意湊近了些，在她耳邊輕聲道：“燕兒如此誇我，可是對本王動了心了？”

衛燕偏頭，瞧著李玥近在咫尺的一雙星眸，嫣然一笑，露出潔白的皓齒，俏麗的模樣。

“王爺您想多了。”

被她揶揄，李玥半點不惱，依舊勾著唇，雲淡不羈的樣子，頗有耐心道：“不妨事，本王有的是耐心，可以等你一輩子。”

面對李玥深情的話語，衛燕一時間倒也不知該如何回應了。

殿內人影綽綽，往來之人不絕，高談闊論響徹殿宇。

直到太監的一聲皇上駕到，皇後娘娘駕到——

殿內的喧囂才瞬間偃息了，便作鴉雀無聲。

眾人立在原地，目光所及，是身著明黃色禮制華服的帝後並肩往走進殿內。

帝王氣度華貴，貴人雍容大氣。

兩人徐徐朝百官走近。

眾人立刻躬下身去，行拜禮，高呼：“陛下娘娘千秋萬代。”

“起來吧。”

明和帝與皇後在人群中央站定，慈祥地笑著，揮袖示意眾人起身。

眾人落座後，酒宴便開始了。

金樽美酒、佳肴珍饈，隨著步履翩翩的宮女，被呈到眾人面前。

一番饜足後，長樂身邊的侍女突然來她近前傳話，說是長樂約她在禦花園相見。

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