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第二十八章

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第二十八章

沈肇與朱實身負皇命, 吃過梁州牧的接風宴,便啟稱前往吳江。

梁州牧對沈少卿格外賞識,又感他身邊的婢女手臂有手不便服侍, 便將疏星贈於他為婢,沿途侍候,還派了一隊人馬護送兩人前往吳江:“近來沿途不太平, 還是小心為上。”

沈肇謝過梁州牧, 一行人啟程, 十日之後終於抵達吳江。

鄭虎接到寧城送來的消息,聽說宣諭使前來吳江核查大堤坍塌一案,連忙派人前往牢房內追問陸安之吳江府賬簿的下落, 結果手下來報, 陸安之生病,燒得人都糊塗了, 問半天蹦不出一個字。

“早不生病晚不生病同, 怎的此時倒生起病來?他不會是提前得到消息,想裝病蒙混過去吧?”鄭虎半點也不信。

手下硬著頭皮請他去牢房:“陸安之的情形不大好, 大人不如親自走一趟,順便看看要不要幫他請個大夫。”

鄭虎煩躁揮手:“既然病了就去尋個大夫,總不能真讓他死了吧?”

沈肇一行人到達吳江府的時候,鄭虎親自帶人來接,沈肇下馬車與之寒暄,陸微卻蒙著頭在車裏休息,疏星要揭起車簾瞧熱鬧, 被她阻止了:“想侍候跟著大人下車去, 我的傷口不能見風。”

疏星不滿, 暗暗比劃了一個割喉的動作。

她在客院侍候宣諭使, 發現沈少卿極為疼愛他身邊這小丫環,也不知是這丫頭受傷之後恃寵生嬌,還是本來便如此憐惜,總歸瞧著不大順眼。

鄭虎見到宣諭使,自要將他近來在吳江搜羅的關於陸安之的罪證都呈上來:“不巧得很,姓陸的犯官這幾生病,燒得人事不知,大人若是想審問他,還得等清醒之後。”

朝廷還未有旨意下來,梁有道手下的武將便敢扣押一州知府,且以“犯官”相稱,朱實忍不住道:“鄭將軍說陸安之是犯官,可是已經定罪?”

鄭虎接到寧城的消息,說兩位宣諭使很好說話,無論是送去的金銀還是婢女盡皆收了,還一再表示回京之後要向陛下為梁大人美言,他便當這二人已經上了梁家的大船,當即滿不在乎笑道:“姓陸的定不定罪,還不是梁大人一句話的事兒嗎?”言下之意是大家都是自己人,也不必藏著掖著。

沈肇正擔心與陸安之見面之後穿幫,聞聽此言,一徑催促:“我等奉旨辦差,無論陸安之是否清醒,總要先見過人。”

鄭虎親自陪著二人前往牢裏,進去便聞到一股潮濕的黴味混合著人體排洩物的味道,入口處便引人作嘔。

“這……兩位大人不如等清醒過後再進去?”鄭虎捏著鼻子頭一個受不了,往外面去吐。

朱實也覺得味道過於銷魂,生出了退縮之意,本著坑死沈少卿毫無負擔的心理,他默默退後幾步,還假意咳嗽幾聲:“沈大人,我這兩日氣管有些不舒服,不如你一個人進去?”

看守牢房的兵卒惶恐不已,再三解釋:“原本小的人將牢房打掃的很幹凈,但是這兩日牢裏有了染上時疫的病人,上吐下瀉打掃不及,就……”

沈肇用帕子掩住口鼻,吩咐道:“頭前帶路。”

他跟著獄卒來到一間牢房門口,聽說牢內的便是陸安之,打眼一掃發現陸安之正躺在潮濕的稻草之上。

“陸大人——”

沈肇喚了一聲,發現陸安之毫無反應,獄卒提了油燈過來,光亮打在他臉上,發現陸安之滿面潮紅,似乎昏迷多時。

“人犯死了可無法交差,去問問你家將軍,能不能換個地方看守治病?”

獄卒小跑步出去一趟,回來請示:“將軍說換到哪?”

沈肇斟酌:“你瞧他昏迷不醒,又是個文官,就算是想劫獄恐怕也沒幫手,不如就找個幹凈點的民居看押起來?”

獄卒再跑一趟,回來之後打開了牢門,喚了倆兄弟進去把陸安之擡了出來,沈肇掃了一眼,發現陸大人雙目緊閉,不知是久病的緣故還是牢裏的夥食太差,靠近了才驚覺他瘦的脫了形。

鄭虎倒也不怕陸安之越獄逃跑,果然就近尋了無人的民房把人弄進去住著,外面守一隊小兵,他自己也能進去瞧一眼,不必再聞到牢裏的味道便大吐特吐了,朱實懷疑他是給自己行方便,而非聽從了沈肇的建議。

不過既然陸安之是重要人犯,鄭虎又手握兵權,算是本地的地頭蛇,他們京裏來的也不好公然與之為敵,還要擺出沆瀣一氣的架勢,一起誇讚梁有道治軍有方,陛下極為倚重。

有梁有道的名頭在三人中間做粘合劑,很快便稱兄道弟親近起來,鄭虎還向兩人抱怨:“姓陸的想一死了之,留下吳江這個爛攤子給誰收拾?”

姓鄭的運氣不錯,過得兩日陸安之還未醒過來,朝廷派來賑災的官員到了,很快發現本城疫情嚴重,一面派人向各州府求援征召大夫,一面把鄭虎拘押的大夫全都討了來,開始治疫施粥。

沈肇有幸派人去討了一碗粥來,發現雖然是陳米,熬的粘稠度也差一些,總比餓肚子強。

朝中賑災的粥向來有規定,必須插筷不倒,才開始施粥便達不到標準,想來一部分銀兩定然進了有心人的荷包。

不過沈肇另有要務,更不便插手賑災之事,假作不知,守在民房內靜等陸安之清醒。

陸安之在搬離牢房的第三日終於睜開了眼睛,鼻端空氣清新,周圍環境不似牢房,他疑惑的轉動眼珠四下打量,忽聽得一道聲音:“陸大人醒了?”

“你是何人?”

原本是極為尋常的一句話,但沈肇倒茶的手卻僵住了,眼瞧著水漫過了茶盞,他總算想到了應對之策,遞了溫茶過去,等陸安之連飲三盞,終於緩解了身體內的幹涸之後,他默默的從懷裏掏出沈子源那塊玉佩,遞了過去。

女兒的訂親信物,陸安之自然認識。

他不可置信的盯著眼前俊美的男子,試圖從他面上尋出小時候的模樣:“原來是源哥兒?長這麽大了,我都沒認出你來。”以岳父考校未來女婿的目光來看,眼前俊美的年輕郎君也無可挑剔,更何況他能不遠千裏來吳江。

沈肇:“……”

沈少卿審案向來講究實事求是,最恨隱匿不招的犯人,但是平生頭一次可恥的撒謊了,既沒承認自己是沈子源,也沒否認陸安之認錯了人。

陸安之將玉佩還給他,越看越滿意:“你見到微兒了?”不然如何能拿到玉佩。

陸衍前段時間跟著新城郡主來探監的時候就悄悄告訴他,陸微早已動身前往京城求助,說不定很快能想辦法救他出去。

陸安之深知家中父母兄長的秉性,鉆營的本事有,救人的擔當無,誰也不會為了他而犧牲自己的仕途,卻巴不得他獻出一身血肉滋養家族。

他不好戳破真相讓兒子失望,只能微笑著表示期待,真沒想到女兒搬來的救命竟然是未來女婿,太過意外。

沈肇道:“微兒她……不方便來探望您,我此次是宣諭使,奉命前來調查吳江大堤坍塌之事,這才有機會見到您。當著鄭虎的面,還請您務必裝作不認識我。”

陸安之一顆心落回肚裏,頗為欣慰:“你父親也沒寫信告訴過我,你竟然已經能獨擋一面了。沈兄近來身體可還好?還是一樣貪杯愛畫?”

沈閣老雖年紀老大,但深得新帝信任,還時常在宮中留宿共商國事,沈肇忙起來,父子倆有時候在宮中見的倒比家裏還勤些。

沈肇:“我父親……很忙。”

陸安之與沈弈分別多年,雖年節偶爾會有書信來往,但到底不熟悉他的日常,還當沈弈轉性了:“你父親平生最不喜拘束,只想散誕逍遙一世,沒想到也有忙的時候。”

他還待敘舊,忽聽得外面有腳步聲,沈肇已經起身,以審問犯人的口氣硬梆梆問道:“姓陸的,吳江府歷年的賬簿呢?”

鄭虎的大嗓門在門口響起:“沈大人,你已經開審了?”

沈肇道:“陛下令我等盡快查清真相,押人犯進京受審,我與朱大人來寧州日子不短了,再耽擱下去只恐誤了陛下之事,只得加緊審理,沒等到鄭大人來,原是我的疏忽。”

鄭虎聽得他這番話,心下熨帖,暗道果然是好兄弟。梁大人好手段將閣老府的公子都拉到了梁家大船上,為眾人保駕護航,他就更放心了,大咧咧道:“為兄來不來都無所謂,重要的是要讓姓陸的把往年吳江府的賬簿吐出來。”

陸安之懨懨靠在枕上,聞言苦笑:“鄭將軍想要吳江府賬簿何不早說?當時城內亂成一團,我怕重要的東西被水泡了,全都讓差役送到山上寺中,跟方丈借了一間靜室用來放置重要的公文賬簿,鄭大人想要差人去取便是了。”

鄭虎聞言大喜:“不枉我找人替你治病,救了你一命。”

他原在軍中帶兵,不懂地方庶務,還是收到寧城梁府傳來的消息,提點他找到吳江府歷年修河堤的賬簿,這才準備審陸安之,不巧他卻病了。

他喜滋滋找人去搬賬簿,留下陸安之與沈肇兩兩相望。

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