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第31章出發

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第31章 出發

見外孫費了半天勁也沒能將核桃剝開, 甚至還一副想用牙咬又忍住的樣子,周氏笑了,拿起旁邊一個光滑且溜圓的鵝卵石, “嘭”的一下就把山核桃砸個稀爛,然後她再撿了裏頭細碎的核桃仁遞給謝良臣,“吃吧。”

謝良臣有點窘,不過既然對方把他當孩子,他也就裝一下小孩子好了。

於是他十分淡定了接過了周氏手上的核桃粒放進嘴裏,並依樣畫葫蘆, 也拿了鵝卵石開始砸核桃。

這邊他陪著周氏在說話,那邊趙荷花也聽夠了別人對她的奉承,心情很好的進了裏頭屋子, 看新生的外甥女去了。

裏頭林氏正抱著女兒招呼眾位親戚女眷,其中主要是她娘家的嫂子、弟媳, 還有就是小姑子趙蘭並兩個外甥女。

她娘家那邊的人就不說了,自然是處處護著她,說話也只撿好聽的說,要是冷場了便幫著活躍氣氛, 可她們說了半天, 趙蘭和兩個外甥女卻跟木頭人似的, 只抿著唇微笑,幾乎不開口說話。

趙荷花進來時見到的就是這樣一幅場景, 她掃了一眼屋內,朝坐在上首的林氏笑道:“三嫂怎麽不去床上躺著, 這天可還冷得很呢。”

見又來個林氏的小姑子, 她娘家人對視幾眼, 拿不準這個小姑子是什麽脾氣, 雖她們有點看不上剛才那個小的木訥寡言,卻也怕這個潑辣不饒人。

因此聽趙荷花說話,林氏的嫂子先替她答道:“可不是嘛,我們之前便說讓她不必客氣,大家都是一家人,她卻偏不聽。”

林氏有點不好意思,嗔怪的看了她大嫂一眼,又看向趙荷花,道:“勞妹子惦記,我這躺了一個月了,再不下床松松筋骨怕是要生銹了。”

她語氣親昵自然,看得出與趙荷花關系不錯,見狀林氏的嫂子也就放了心。

來者是客,趙荷花問過林氏之後,剛想與她娘家親戚寒暄幾句,那邊趙蘭便扯了扯自家女兒的袖子,讓她們給趙荷花見禮。

“見過四姨母。”餘姝領著妹妹餘妍朝趙荷花蹲了個福,動作秀氣又溫柔。

趙荷花聞言笑了笑,拉過她的手,道:“好孩子,這幾個月不見,長得更加標致了。”

餘姝臉都羞紅了,低著頭,聲如蚊蚋,“多謝姨母誇獎。”

兩人答了這句,便規規矩矩的退回了趙蘭身邊坐好,無人問話則再不開口。

這都是餘秀才在家裏教導的,成身為女兒家,要賢淑貞靜,不可多嘴多舌,更不能學了那些市井婦人高聲粗鄙,否則便是辱沒了他耕讀之家的門風。

趙荷花見兩姐妹性格乖巧,在心裏點了點頭,只是等看到對方身上穿的衣服,她又有了點遲疑。

餘姝兩姐妹身上穿的衣裳雖沒打補丁,看著也整潔,但是實在是寡淡了點。

原本素白的布衣,經過多次水洗,早已泛白發皺,而頭上更是連根紅頭繩也沒紮,就這麽拿根木簪子挽著,不像是來道喜的,反而平白能把趙家的喜氣壓下去兩分。

其實要說這餘秀才,原本家境也還過得去,否則趙大山也不會把女兒嫁給他。

只是自從中了秀才之後,他就一直考舉人不中,家財也散得差不多了,如今年過四旬,為生計故,便只好在村裏開了個私塾教幾個學童勉強養家。

可即便家中只勉強過得下去,他架子卻拿得足,凡與人交談,必要先掉一通書袋,顯示一下自己的與眾不同,平白惹人討厭。

至於自家妻女,他也是一樣迂腐得很。

他不許妻子下地也不許她接縫補的活來幹,但是家中家事他卻處處看的緊,要是屋內桌椅沾了灰塵,他便要發作教訓。

再說兩個女兒,每日也只在家中繡花兼學做家事,等閑不可隨意外出,7歲後更是與尋常男子交談也不行,否則被他發現,輕則叱罵,重則家法伺候。

要說他真能養家也就罷了,偏偏他的私塾也就只能給些孩子開蒙,那些要下場考科舉的,基本不在他這裏上課,因此束修並不多。

如此一來,一家人日子便十分清貧,每日三頓倒有兩頓是稀粥。

之前謝良臣找出了培訓竹蓀菌種的法子,一開始試種便是給的自己親戚,趙家得了,趙蘭原本也想勸餘秀才跟著種。

可他自己下地沒力氣,又不許妻子女兒拋頭露面,於是不僅拒絕了,還道謝家既然準備讓謝良臣考科舉,好好的耕讀之家不傳承下去,偏要學那商人逐利,看中那些個銅臭之物,實在是有失讀書人的風骨。

丈夫堅定拒絕,趙蘭也只好作罷,只不過她也沒傻到將丈夫原話照搬,只道家中沒有多餘人手,多謝爹娘好意。

趙大山當時聞言就直接回了一句,“沒人手,女婿他不是男人?怎的就沒人手了?”

一句話把趙蘭說的羞憤不已,最後還是她娘周氏心疼女兒,回護道:“你也少說兩句吧,這女婿還不是你找的,如今又來嫌棄做甚?”

說到這,趙大山也後悔。

他當初之所以挑中餘秀才當女婿,一是因為他識字,二是因為小女兒性格軟弱文靜,要是遇到厲害婆母或是丈夫性格太強,怕是要吃虧,便選了寡母早喪的餘書生。

而趙蘭生得好,性格又文靜,餘秀才也相中了,兩家這才結了親。

原本以為女婿後來幾年逐漸考中童生,後來又考中秀才,一家人就要過上好日子了,哪知道卻是王小二過年一年不如一年,甚至還死要面子起來。

反倒是當初不怎麽樣的四女兒越過越好,甚至還能反過來幫娘家人。

被周氏反堵了一句,趙大山也不管了,甩手道:“隨她去吧,反正日子不是我在過。”

見自家丈夫負氣走了,周氏這才拉過女兒,勸道:“你也別怪你爹,他也是恨鐵不成鋼,你要是有機會,便勸勸女婿,總歸人何必與錢過不去?”

周氏勸著女兒,趙蘭卻仍只低頭不語。

她當然不想過這種苦日子,原本夫君是秀才,村裏人人都叫她秀才娘子,對自己比對旁人還要敬上那麽兩分,趙蘭也很受用。

可是等坐到桌前,頓頓都是稀粥腌菜,葷腥油水幾個月也不見一頓,她也覺得日子難過。

但她也知道丈夫的脾氣,她是無論如何也說服不了對方的,與其白挨一頓罵,還不如不要開口。

周氏見女兒不爭氣的樣子,嘆口氣,道:“難不成你就要這樣過一輩子了?那姝姐兒和妍姐兒怎麽辦?”

聞言,趙蘭這下終於擡了頭,她看了看周氏,小聲道:“左右姝姐兒也到定親的年紀了,我想著給她找個好人家,以後總不至於吃苦。”

“好人家?好人家哪有那麽好找?要是好找,我跟你爹當初也不會給了那麽多錢給媒婆,卻只讓你們姐倆嫁到謝家和餘家了。”

說到這,周氏有點反應過來了,她看著小女兒,遲疑道:“你不會是看中栓子了吧?”

謝栓子只比餘姝大兩歲,兩人年紀正正好,而且謝家如今比以前強了可不是一星半點,原本要是以餘家的情況,那是根本不可能把女兒嫁過去的,但是要論起親戚來嘛,這可就說不定了。

“要是良富不行,良臣跟妍姐兒年紀也差不多的。”趙蘭趕緊補充一句。

周氏真是要被自己女兒氣笑了,她當是她挑別人還是別人挑她?竟還打算這個不行換那個,真當自個女兒是什麽天仙嗎?

“要是你心裏打的是這個主意,我也不好多說什麽,只不過這事我不會去跟荷花說,你要說就自己去說,要是荷花同意,那我就沒意見。”言罷,周氏也起身走了。

見母親生氣,趙蘭也有點賭氣,親上加親有什麽不好?再說自己兩個女兒不僅生得好看,而且爹還是秀才,算起來謝家也不吃虧。

因此等到這次來趙家道喜,趙蘭便特地讓兩個女兒打扮了一下,並且囑咐她們千萬不可學那些村裏的女孩兒,務必要溫柔文雅,顯出自己的不同之處來,好讓她四姐高看一眼。

如今見趙荷花對自己女兒態度溫和,似有滿意之意,趙蘭心中也暗暗高興,幹脆坐到她身邊,以說家事為由,開始暗暗誇讚起自己兩個女兒如何賢惠懂事來。

趙荷花見她挨近,臉上也沒現出抵觸的神色,只笑著聽,時不時讚上那麽一句。

那邊林氏的大嫂瞧著,暗暗與自己弟妹使了個眼色,等後頭趙荷花借口去廚房幫忙,趙蘭也跟了過去,而她兩個女兒則被她打發去了周氏屋裏,林氏的大嫂終於忍不住,對坐在上首的林氏開口了。

“秀秀,你說你這小姑子什麽意思?”

林氏大名林秀,“秀秀”正是她父母給她取的小名,她大嫂疼她,便是她出嫁多年,私下裏卻仍這麽叫她。

林氏搖了搖懷中的繈褓,聞言笑著道:“還有什麽不明白的,不就是想跟謝家結親嘛。”

要不是為著這,剛才趙蘭也不會一直在屋裏都沒怎麽說話,偏偏趙荷花進來了她就熱情得不行,反倒把自己這個主人撂到了一邊。

“那你看這事機會大嗎?”林氏的嫂子又問。

“以後的事誰又知道呢。”林氏臉上笑意不減,“不過雖是如此,荷花妹子的性格我卻知道幾分,她可是個精的,而且人前絕不厥人面子,可她到底心裏怎麽想的,那就不一定了。”

這邊趙荷花好容易擺脫了自己的妹妹,大松一口氣,拿著去了一半毛的雞,正準備舀水沖手,旁邊侄女趙慧娘已經拿起了水瓢,對她笑道:“姨母,我來幫你吧。”

給雞褪毛身上很容易便會沾上味,也是為著此,趙蘭才會在後頭悻悻走開,如今這生得花兒一樣的外甥女竟也不嫌棄,主動來幫忙,倒是讓趙荷花多看了她好幾眼。

趙家的滿月酒吃完,謝家人便打算告辭回去了。

周氏舍不得女兒,拉著她不願放手,趙荷花便道家裏已經買了驢,以後一定常回來看她,周氏這才放了手。

那邊趙蘭見狀,有點尷尬。

原本在家時,母親是喜歡她多過姐姐的,可是這麽些年下來,四姐不論是年節還是父母做壽,總是提了豐厚的節禮上門,而自己則最多繡點帕子做幾個荷包,漸漸的她娘的心就被四姐籠絡過去了。

到底有點不甘心,趙蘭便也湊過去,跟著道:“是啊娘,咱們有空了肯定會回來看你的,您就只管保重身體,福氣還在後頭呢。”

以前周氏偏愛小女兒,覺得她哪兒都好,加上她雖話不多,可說話卻好聽,因此難免偏心兩分,如今她才發現,話說得好聽不重要,做了什麽才重要。

“知道了,你們既要走便早點啟程吧,省得到時天黑瞧不見路。”

餘家比謝家還要遠,而且他們是走路來的,若是耽擱了時辰,確實很有可能天黑也到不了。

不過謝家人卻是坐的驢車來,便是回家也要不了一個時辰,所以這話周氏顯然是對小女兒說的。

那邊餘秀才已經與趙大山告了辭,正負手等著趙蘭母女三人,見她們耽擱半天還沒過來,難免皺起了眉。

謝石頭並不怎麽喜歡自己這個連襟,此刻兩人站在一處,他渾身不自在,又怕妻子再邀請對方來坐驢車,就有點忍不住想去催一催。

謝良臣暗中瞧著,見謝石頭腳下躁動,到底沒忍住,拉了拉他爹的袖子,示意他不要過去。

這舉動落在餘秀才眼裏,他又看不慣了,教訓道:“所謂君為臣綱,父為子綱,你既然是讀書人又為人子,怎麽能隨便拉拉扯扯,阻攔父親。”

又來了。謝良臣在心裏撇了撇嘴,面上卻裝作受教的模樣,恭敬道:“姨父說的是。”

之前他一直在周氏房裏陪她說話,基本就是講些趣聞逗她開心,畢竟古人能了解到的事不多,有時隔了一個縣,那消息不特意傳都不一定傳得過來。

後來餘家的表姐和表妹進來了,謝良臣便收斂了些,只周氏問話的時候回答幾句,只不過這親戚間的面子還是要顧的。

所以,他見兩人一直坐著不吭聲,想著女孩兒家該是喜歡吃果脯,便將自己手邊的杏幹碟子遞了過去,道:“表姐嘗嘗這個吧,味道還不錯。”

哪知兩人見他動作,立刻受驚似的站起了身,不僅鄭重朝他回了禮,而且頭低得更下去了。

後來餘秀才知道女兒來了這裏,且謝良臣也在屋中,當時臉色就不好看了。

還教訓他道:“既然這屋裏都是女眷,你身為男子自然就該避嫌,怎麽能久坐屋中?雖大家都是親戚,可男女之別乃大防,你是讀書人,更該明白這個道理。”

左一句讀書人,右一句讀書人,謝良臣覺得自己自己這個姨父實在是酸腐得可以,好像自己給自己上了枷鎖,而這枷鎖就是“讀書人”。

要是按著他前世的脾氣,肯定早就懟回去了,但這裏不是現代,講究“長幼有序”,所以即便是餘秀才說得再無禮,他也只好捏了鼻子應下。

後來這樣言語找茬的事又發生過幾回,謝良臣也漸漸摸清的對方的心思,大體就是在他這裏擺擺長輩的譜,找些優越感。

明白了對方到底想幹嘛,謝良臣也無所謂了,只當逗趣,左右他又不會真的聽進去。

可他不在意,旁邊的謝石頭卻生了一場又一場的悶氣,覺得這個連襟實在是討人厭。

那邊趙蘭還真在等著自家姐姐邀請她,畢竟能不走路她還是不想走路,可是趙荷花卻先一步直接斷了她的念頭。

她讓自己的小兒子坐到了車裏,然後再客氣問她兩個女兒,“狗蛋這小子最不耐煩走路,狗剩也是,好在栓子和他爹倒是無礙,姝姐兒和妍姐兒是女兒家,腳力不行,不如就跟我們一起吧,我帶她們一程。”

聽說謝良臣也要坐裏面,兩個女孩兒趕緊拒絕,“多謝四姨母,我們還要服侍母親,不敢獨個偷懶。”

要是放在以前,趙荷花是很喜歡兩姐妹這一套說辭的,多懂事多孝順多會說話的孩子呀,可現在她卻只覺得對方矯情,

大家都是農戶出身,講究這些個實在是沒必要,剛才自己拔雞毛,她小妹趙蘭竟也嫌起臟來,想當初她倆在家時什麽活沒幹過?

如今不過她出嫁十多年,竟然也被那酸秀才同化了去,她是這樣,她那兩個女兒還不定怎麽嬌氣呢。

說句不好聽的,她可是給長子娶媳婦,要是性格太柔弱,以後可鎮不住下頭的妯娌,便是與人吵架,要真跟餘家兩姐妹似的,那是鐵定得落了下風,說不定一個氣不過還要氣厥過去。

她趙荷花要強了一輩子,可受不得這個窩囊。

對方既然拒絕,趙荷花也就朝她小妹笑了笑,道:“既然如此,那五妹便早點出發吧,省得到時真個趕不回去。”

趙蘭依依不舍的走了,趙荷花也準備告辭,周氏卻拉著她,小聲道:“聽說狗剩他明年四月要去府城,娘這裏還有些銀子,你拿去給他作盤纏。”

說著,周氏從袖子裏掏出個荷包,作勢就要往女兒的懷裏塞。

趙荷花趕緊拉住她的手,勸道:“娘不必擔心,去府城的路費我早就給狗剩準備好了,哪裏需要您破費。”

周氏卻不依,只道:“那是你的,這是我的,他是我親外孫,難不成我這個做外祖母的盡份心都不成了?”

趙荷花還是不肯收,把荷包推回去,“娘的心意我替狗剩收下了,這銀子您就留著吧。”

周氏見她這樣,幹脆唬了臉,“怎麽,現在你有錢了,就看不上娘這三瓜兩棗了?”

趙荷花頭痛,哀叫道:“娘知道我不是這個意思。”

周氏卻趁機把荷包塞了過去,道:“人都說窮家富路,狗剩他既然要去府城,銀子自然也得多備些,我知道你家現在寬裕了,可是讀書要花的錢也不少。我看狗剩這孩子不像蘭姐兒丈夫,以後肯定是有出息的,你家便是現在有錢,那栓子以後不得娶媳婦?狗蛋不是也要讀書,小花還要準備嫁妝是不是?”

她這一番說得趙荷花眼眶泛紅,果然能體會她難處的只有她親娘。

別人都道她家現在發達了,可趙荷花自己卻清楚,為著鄉裏鄉親還有親戚的面子,其實他們賺的並不多,這也是大兒子為什麽想找其他蕈子栽種法的原因。

可掙錢的法子哪有那麽好找?

就像周氏說的,過幾年栓子也得成親分家了,二兒子眼看因著讀書考試,要去的地方越來越遠,小兒子也要送到鎮上讀書,女兒過幾年也得開始攢嫁妝,趙荷花的壓力其實並不小。

“行了,再過幾年你都要娶兒媳婦了,還在我面前哭像什麽樣子,趕緊回家去吧。”周氏拍了拍她的手。

“嗯,那娘我們走了,等年初二,我再回來看您。”趙荷花擦擦眼淚,甕聲道。

“去吧去吧。”周氏擺手。

等回了屋,周氏覺得有些累,剛準備躺躺,卻在拉動枕頭時看見個荷包,裏頭裝著一吊錢,裏頭還放著張紙片,上頭畫著荷花瓣。

周氏眼圈立刻就紅了,她兩個女兒都給了私房,可大女兒卻早早又給她留了養老錢,這錢甚至比她剛才給出去的還多。

相反小女兒卻除了給她說幾句好聽的外,便連賀禮也只一籃子雞蛋,至於其他,那更是想也不用想。

周氏嘆口氣,果然人窮志短,以前她家蘭姐兒也不是這樣的,說到底還是他們害了她,把她嫁去了那樣的人家。

既是他們害她嫁錯了人,那就由她補償這個小女兒吧,只不許她纏上別人。

坐上驢車離開,一路上趙荷花都是若有所思的模樣,而趙栓子則時不時看他娘的臉色,一副想問又不敢問的樣子,只謝良臣仍舊在車轅上看風景,心中無一絲雜念。

裏頭謝良瑾在她娘懷裏坐的煩了,便也跟了出來,說她也要看花。

路邊確實偶爾有那麽一兩朵的野花,不過都很尋常,不怎麽好看,才看了一會她就沒興趣了,又開始左右張望。

“二哥,你說的那個犁地被牛帶進田裏的老農在哪裏?”

這事後來謝良臣當笑話講給小妹聽了,此刻快到三合村,她記起來了,便十分好奇想要看看。

謝良臣想了想早上那老農的地已經犁了一大半,如今幾個時辰過去,想必早就犁完了,便道:“他應該已經回去,看不到了。”

聽說看不到了,謝良瑾有點失望,小嘴也撅了起來。

謝良臣剛想再說點什麽逗妹妹開心,卻見謝良瑾眼睛一亮,伸手指著一邊道:“二哥你看,他們在捉泥鰍!”

順著她手指的方向看過去,謝良臣便見早上那塊水田裏,果真有一人在彎腰搜尋著什麽,看背影,似乎正是早上那老農。

古代的水田沒有化肥農藥,因此鱔魚和泥鰍很多,有時候遇到雨水充沛的時節,水田放缺洩水,便有孩童拿了家裏的竹簍放在缺口下方,不到半日,竹簍裏就能得好些的泥鰍,這也是他們難得能吃到肉的時候。

而除了水田洩水,再一個容易捉到泥鰍的時候便是犁地時,因為鐵犁將土深深的翻了起來,藏在底下的東西也就隨之而起。

每當此時,犁地的家長便會將其捉住,然後再用草繩穿了提回來,等晚上做飯時,直接把鱔魚丟盡竈膛裏燒,不過片刻便有香氣傳出,而用火燒的鱔魚雖帶著草木灰,卻十分的焦香。

謝石頭犁地的時候也常常帶了鱔魚泥鰍回來,不過謝家還沒開始準備整地育秧,因此還沒機會捉鱔魚。

謝良瑾顯然是想到了火燒鱔魚,滿眼都是羨慕,尤其是當她看見站在田埂邊的小女孩時。

那女孩看著年紀比她大一點,身上穿了碎花的夾襖和夾褲,頭上梳了辮子,此刻正背對他們站著,手裏還提著幾條用草繩穿著、扭來扭去的泥鰍。

“爺爺,抓著鱔魚了嗎?”

隨著小女孩清脆的聲音響起,那彎腰在田裏摸來摸去的人終於直起了身,不過卻是兩手空空,“就快了!”

說話的功夫,那老農突然猛地朝下伸手,兩只手死死的按在水裏,片刻之後終於合力夾起了一條腹黃背黑的鱔魚。

只是那鱔魚卻沒那麽好制住,它全身都覆有一層薄薄的粘液,滑不留手,力氣又大,便是合力也不好抓。

那老農幾次雙手交換掐它,剛想抽出草繩來穿它的嘴,那鱔魚卻趁他只有一只手抓不住,死命往前掙,最後又掉回了水田裏。

田裏早已渾濁一片,黃鱔一入水就消失不見,只有在游走翻身的時候能看見點蹤跡。

“哎呀,好可惜。”小女孩嘆息一聲。

謝良臣圍觀了全程見最後老農失手,也有點惋惜,哪知他看得太過認真,一個沒註意,旁邊的小妹就趁著驢車減速,直接溜了下去。

見小妹下了車,謝良臣趕緊跟著跳下去,謝石頭也在趕過水坑後將驢車停了下來。

“囡囡,你快回來!”

謝良臣幾步追上去,哪知謝良瑾根本沒跑遠,而是直接跑到了那小女孩身邊,盯著對方手裏的草繩,甜甜開口道:“小姐姐,我能不能拿糖跟你換泥鰍?”

聞言,剛追到這邊的謝良臣聞言哭笑不得,果然小孩子就是這樣,看到別人有,自己也想要。

剛才小妹說她也想要泥鰍,他想著家裏過不了多久也要犁地了,便只回了一句“現在沒有,等後面他再給她捉。”

然後謝良瑾好像又小聲嘀咕了一句什麽,因為自己分神,沒聽太清,也沒細問,如今看來,她說的應該就是現在不就有嗎。

小女孩聽見聲音,轉頭,圓圓的臉上,一雙眼睛眨了眨,看了看謝良瑾手裏的糖,又看了看自己提著的幾條泥鰍,搖頭:“不換,這是我爺爺好不容易才捉來的。”

確實是好不容易。此刻水田裏的人下裳早已被泥水弄臟,不僅如此,他似乎還摔了一跤,屁/股上也都是泥,臉上還有數道泥印,看著著實有些狼狽。

“我這個糖很好吃的,是我二哥專門從縣城裏買回來的,吃著還有紅棗味呢。”

謝良瑾沒有放棄,一直努力的誇著她的糖,還著重強調是謝良臣千辛萬苦給她帶回來的,很不容易,很珍貴。

褐紅色的糖塊被固執的遞到小姑娘面前,而對面的小姑娘卻一直堅持不接,兩個人便這麽你看著我我看著你,誰也不吭聲。

謝良臣見自家小妹如此固執,有點不好意思,哄道:“囡囡,這位小姐姐她不喜歡吃糖,咱們先回去吧,等過兩天二哥再幫你捉泥鰍。”

謝良瑾雖然有點驕縱,但也不是胡攪蠻纏的人,聞言便將手收了回來,喃喃道:“可是這個糖真的很好吃。”

“嗯,是很好吃,但是不是誰都喜歡吃甜食,別人不喜歡不能強迫哦。”謝良臣跟她講道理。

“好吧。”知道自己是換不來泥鰍了,謝良瑾只好接受現實,然後朝謝良臣伸出一只手,兩人準備往回走。

“等等。”見她離開,穿碎花夾襖的小姑娘又皺了眉叫住他們,“我雖不能跟你換,但是可以送一條給你。”

小姑娘取了其中一條草繩遞過來,道:“這條就送給你吧。”

“真的?!謝謝小姐姐!”謝良瑾嘴甜得很,不等接過草繩就在原地蹦了蹦。

“我雖然不跟你換,但其實我不討厭吃糖。”小姑娘遞過草繩後,又自顧自補充了一句。

“什麽?”謝良瑾沒聽明白她是什麽意思,睜著雙眼,疑惑看她。

小姑娘卻不開口,只抿著唇沖他們擺手,“你們走吧,我只能送一條給你。”

謝良臣站旁邊看得好笑,從袖子裏摸出個圓肚瓷瓶,裏頭裝的是腌青梅。

本來他是備著要是驢車太顛,自己在路上吃的,如今只好拿出來送人。

“這裏頭裝的是青梅,原本這梅子很酸,但後來又拿糖漬了,便又有點甜,你既然送了泥鰍給我小妹,這個便送給你吧。”

小姑娘看著遞出的圓瓷瓶,想著他說的又酸又甜的腌梅子,抿了抿唇,還是接過了,“好吧,咱們各送一物便不相欠了。”

小姑娘說話挺有趣,謝良臣朝她笑笑,牽著小妹回了驢車上。

那老農終於捉到了鱔魚,正提著過來,見孫女手上拿著個圓肚瓷瓶,問道:“阿瑗,這是什麽?”

名叫阿瑗的小姑娘見爺爺過來,大方將瓷瓶塞口打開,從裏頭倒出一顆梅子塞進他嘴裏道:“剛才有個小妹妹小跟我換泥鰍,我沒給,後來我見她快哭了,便送了一條給她,她二哥便送了這腌梅子給我。”

老農嘗了嘗嘴裏的梅子,眉頭皺起,嗯,好酸,這青梅沒有漬到位,不過卻十分解渴。

給了一顆給爺爺,叫阿瑗的小姑娘自己也倒了一顆放進嘴裏,不過卻沒皺眉。

老農見狀,問道:“阿瑗喜歡吃梅子嗎?”

小姑娘點頭:“還行吧。”

還行卻收了人家的東西?老農看看孫女又看看已經遠去的驢車,猜她可能是羨慕小姑娘有哥哥,便擡手朝她邀功道:“你看這是什麽?!”

回了平頂村,謝家的日子便又恢覆了平靜。

且出乎謝栓子意料的,他娘竟沒跟他提起任何一個表妹,而他也松一口氣,開始把心思全用在如何人工培育其他蕈子上。

翻過年,時間很快到了四月。

府試三年兩考,去年二月謝良臣過了縣試,當年四月並沒有府試,因此這一年的府試,要去府城的人便多了兩個,唐於成和謝明文。

兩個月前,謝明文終於在刷了快一年的題後,擦線過了縣試,而唐於成也跟他一起考了縣試,並且名次比上次好,考了第10名。

這次縣試過後,不過2個月的時間就要考府試,因此對二人來說算得上匆忙。

不過謝明文本就時打著刷經驗的目的去的,至於唐於成,上次他自稱就是兩次考試間隔時間太長,讓自己松懈忘記了,因此他特地選了這個時候再考縣試,為的就是把考縣試的那種緊張感延續到考府試。

四人這次結伴同行比上次還要熱鬧,只不過因為誰都沒去過府城,因此家裏的大人不放心,所以每家都派了人跟著。

謝家這邊謝正走不開,還是謝石頭跟著一起去照顧兩人,祝明源那邊祝老爺這次不去了,而是給他買了個書童,唐於成是家中的一個老仆跟著,一行七人,走水路去雲陽府。

上次他們之所以會坐馬車而不是乘船到縣城,一是祝家有馬車方便,二是坐車到縣裏並不遠,一天就到了,走水路反而要等船家湊夠人,因此便走了陸路。

可是這次去雲陽府便是走水路也得三天,再加上他們人多,所以就還是選擇坐船。

臨行前,趙荷花帶著一家人來送行,擔心不已,那邊謝正也是對著兒子叮囑了又叮囑,讓他千萬聽謝石頭的話,到了府城也不許亂走,就在房間裏跟著謝良臣看書,還讓謝良臣看著他,讓他好好覆習。

謝良臣全都應下了,雖然他大哥比他大6歲,今年已經18,但他要出遠門,謝正仍十分擔心。

不過相比他的擔心,謝明文已經穩重許多,並不認為自家老爹讓弟弟看著他有多傷面子,而是也老實的應下了。

這趟府城之行對他來說十分重要,因為回來之後,他就要成親了,女方是他娘那邊的表妹。

雖然他知道自己或許要過府試很難,但心中還是存著念想,想著要過了府試再成親肯定兩家都更高興,所以一心也只想著考試,其他的全不在意。

一行人終於在黎明時分到了洛河鎮碼頭匯合,等確認過各自都沒有什麽東西落下之後,七人便上了客船,直往府城而去。

作者有話說:

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