第29章縣試
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第29章 縣試
客棧裏果然已經住了不少的人, 當然其中絕大部分都是前來參加縣試的考生。
小二把他們領到二樓，謝良臣跟他爹謝石頭住了一間房，祝明源則在他隔壁, 他爹祝老爺則是另外住了一間。
安頓下來後，謝良臣便翻開書開始看，謝石頭怕打擾兒子就去了大堂，結果謝良臣還沒看多久，祝明源就來敲門了。
他見謝良臣在看書，由衷佩服道：“良臣你還真的心態好得很, 才剛來第一天，竟也能看得下去。”
謝良臣翻過一頁，頭也不擡, “那要不然呢？”
祝明源順勢坐到桌邊，語氣裏全是躍躍欲試：“咱們不如出去逛逛, 說不定還能結識些志同道合的朋友，打聽到些消息。”
“打聽消息？”謝良臣擡眼看他，“還有什麽消息好打聽？縣令的為人和喜好，這幾年咱們不是都清楚了嗎？”
如今的縣令是個實幹派, 也因此, 這三年的縣試都只有三場, 而往年有時是四場。
具體幾場雖都是由縣令決定，不過從對方歷來的作為看, 這個縣令顯然是個做事幹練簡潔的，而且為人中正, 取士也多看中對方的基本功, 這個偏好在過去三年間已經十分明顯了。
祝明源見他不為所動, 有點悻悻, 吐槽道：“你就真不想上街去逛逛？這縣城咱們可是難得才來一趟。”
古代交通不便，坐車更是受罪，因此非必要幾乎很少有人出遠門，而洛河鎮並不是什麽大鎮，自然比不上這裏繁華，也比不得這裏有趣。
可再有趣那也是在祝明源眼裏，在謝良臣看來，不管是縣城也好，村鎮也罷，都一樣的無聊，再有趣還能比得過前世他見過的那些？
於是他仍舊堅定拒絕：“不想。”
看他是真一點也不想出去玩，而且自己這麽打擾他，他也能看得進去書，祝明源開始有點羨慕了。
他其實也不是真想出去玩，實在是心裏有些發慌，靜不下來，所以有點躁動。
見他賴在這裏不走，謝良臣看出些他的心思，道：“你這是緊張了？”
被他點破，祝明源也不裝了，嘆口氣：“我爹都跟來了，我能不緊張嗎？你是不知道，他出門前還跟相熟的人家自誇來著，說我過縣試肯定沒問題，這你說我要是沒過，可不就丟大人了嗎？”
考前綜合征，真是親切的詞。
謝良臣知道這種事只勸是沒用的，幹脆把自己的筆墨給他，道：“要靜心很容易，你只管忙起來，腦子不去想貢院考試的事，心裏也就不慌了。”
祝明源看了看他，果真撩起袖子提筆寫字，不知不覺時間就過去了半個時辰，兩人一句話都未說，可屋內氣氛卻沈靜得很。
謝石頭已經跟掌櫃定好的飯菜，這裏的飯菜也不便宜，他們不過要了兩個炒素菜並四個饅頭，卻要價100文，這也就是說，就算他們一天三頓都這麽吃，一個月也得花9兩銀子！
雖然他家現在每年的收入也不少，可才來縣城一趟就要花快20兩，而且這路上的車馬費還沒算，是借了祝家的光。
要是以後兒子再去府城、省城考試，那豈不是要花更多的錢？
他想著自己左右沒事，要不這一個月的時間還是到街上找些活計來幹，就算能補貼點食宿費也好。
正想跟兒子商量這事，推門卻見祝家公子正在屋裏寫字，他一時有些楞，跨進屋的腳又收了回來，看了看房號，見確實是他們的房間，這才重新走了進去。
聽見聲音，祝明源這才恍然自己已經留了許久，而且還用掉別人好些筆墨，有點不好意思，“謝大叔，你回來了。”
看他這傻裏傻氣的樣子，謝石頭在心中搖頭，不知道為什麽，這祝公子老愛纏著他兒子，要不是知道兩人沒什麽，他都要懷疑對方是不是看上狗剩了。
“爹，你剛才幹什麽去了？”謝良臣見他回來，順口就問了一句。
祝明源見他們父子說話，自己一個外人不好久留，便告辭道：“良臣，今日聽你一席話，我心裏安定不少，明天我再帶上東西來這兒與你一塊讀書，今日多有叨擾了。”
前頭的話是對謝良臣說的，最後一句則是對謝石頭說的。
聽他說明天還要來，謝石頭就知這一個月估計兩人都要一起讀書，那他也不必擔心兒子一個人在客棧不安全，於是便把自己的想法說了。
聽說他爹要去碼頭給人扛沙包，謝良臣直接否定道：“那地方的活都是苦力活，掙不到幾個錢不說，還容易把身子弄壞了，爹你就在客棧住著就是，要是沒事便到大堂與人閑談也行。”
就知道兒子會拒絕，謝石頭就不是個閑得住的，再說前半輩子窮慣了，有錢了也舍不得花，更覺得在這裏呆一個月就是坐吃山空，所以怎麽也想找點活幹。
“我跟他們能說得上什麽話？那些都是文曲星下凡的大才子，我一個粗人連聽都聽不懂，哪裏聊得來？”
“那祝老爺呢？”謝良臣也知如今這些文人的習性，平日還好，要是附近有大批同類的人，說話便要開始掉書袋。
聽他說起祝老爺，謝石頭可算抓住了機會，眼一亮，道：“祝老爺也沒閑著呢，我看他去了好幾家縣裏的布莊，像是打算回去的時候帶點新進的布回去。”
聽他說祝老爺如此見縫插針的做生意，謝良臣也不得不佩服對方的商人本性，怪不得祝家家底如此的厚，想來也是與祝老爺的會做生意脫不開關系。
只不過即便如此，他們二人還是沒有可比性，畢竟一個是體力活，一個是腦力活。
於是謝良臣只得繼續勸：“爹，咱們只在這裏住一個月而已，就是花錢也花不了太多，要是你因為去碼頭扛沙袋受傷了，咱們人生地不熟，恐怕花的錢還要更多，甚至對方欺你外地人，不給你結工錢怎麽辦？”
這也是確實是個問題，畢竟碼頭上客船往來匆匆，搬貨卸貨也不是每日都能做的營生，要是不認識把頭，對方想黑吃黑，就謝石頭一個人還真沒什麽辦法。
聽兒子這麽說，謝石頭洩了氣，只是還是有點不太甘心。
見他神情萎靡，謝良臣覺得給他找點事幹也行，便道：“這樣吧，我每日都會練字，從今天起，我就把練筆的內容換成四書五經，等我寫好了，你再把它們裝訂好，然後賣去書店。”
其實謝石頭主要還是心疼錢，聽說有這個法子能掙錢，他又開心了些，問道：“那我該賣去哪家書店呢？”
謝良臣抽出一張自己寫的字，“你可以拿著我的字去問，看哪家願意收，你選其中價格最高的那一家就行。”
這樣一來，他爹光是找書店就得花幾天的時間，然後自己趁著每日練字的時候抄書，一個月時間，至少也能寫出兩本來了。
如此既能安撫謝石頭，又能覆習書上內容，更因為交稿的緊迫感，還能再試著提提寫字的速度，也算是一舉三得了。
解決了他爹的事，祝明源果真之後每天都到他屋裏來一起看書，兩人時不時還會就書中的問題進行一下討論，一個月的時間很快就過去了。
二月初九，貢院大門開。
因為進場要先搜身，因此所有考生都要提前一個時辰到場。
卯時初刻，謝良臣與祝明源已經收拾好了東西準備往貢院去，因為天還沒亮，所以兩人手上都提著燈籠。
二月的天仍十分的冷，古代防寒的衣服不過棉衣、夾衣再就是皮衣和裘裳，兩人身上穿的便是棉衣，只是不怎麽能擋得住春寒，因此也都微微縮著脖子，就怕冷風往衣領裏頭灌。
住得近果然有好處，謝良臣與祝明源走了不到一刻鐘便到了貢院，而此刻禮房前還沒有多少人。
因為到得早，所以兩人也排在了前頭，手上的燈籠交給謝石頭和祝老爺，兩人則背著書箱準備入場。
隨著隊伍的移動，終於輪到他們倆。
謝良臣把自己的考牌和證明身份的文書交給對方，等比對過描寫他身材樣貌的小像，搜子也檢查過他身上沒有夾帶，書箱裏也只有筆墨硯和吃食後，就把他放了進去。
進來後就好多了，只是他們還要在縣令和教諭等官員的帶領下拜孔聖人，所以要先等在房中，不過到底不用跟排在後頭的那些人一樣吹冷風了。
上過香，拜過孔聖人，謝良臣終於被領到了自己的號房。
說是號房，其實根本算不上房子，因為它基本就像前世職場劇裏的那種格子間，只不過這格子間不是前頭有擋板，而是擋板在後頭，然後左右也是磚墻，只前面是敞開的。
並且這號房是連成了一整排，然後每隔幾米是另一排號房的後墻壁，兩排之間是過道，這是為了考官巡考用的。
進了號房便不可再出來，謝良臣把書箱放下，然後拿布擦了擦桌案，取出筆墨放好，等待考官發卷。
等所有考生全部入號房就坐，縣衙的衙役便舉了牌燈，再將考題貼在板上在場內向眾人展示後，考試正式開始了。
發下來的考卷是由官府統一印發的，上面有特定的格式，即用紅線標了橫縱的格道，有點像前世那種一格一格的作文本子，每頁十數行，每行約可寫20餘字。
之所以會這麽安排，一是為了控制考生們寫字盡量大小差不多，二就是為了方便計數。
因為在有些題目上，考題的答案是有字數要求的，而要讓閱題官們一個個數考生到底寫了多少字，實在太難了，但是有了這樣的格子就能讓閱卷官一目了然。
除了答卷，每個考生還有兩張稿紙，只不過稿紙也需寫好擡頭，字跡亦要工整不可超出界限，等考試完畢，稿紙需與正卷一並上交，以備後查。
謝良臣拿到卷子，先檢查了一下有沒有漏發或者錯印，見一切正常，這才開始研墨，準備答題。
第一天考試的題目不算難，不過題量比較大，絕大部分都是帖經，再就是墨義，其中考試內容也僅為四書中的兩篇，也就是《大學》、《中庸》、《論語》和《孟子》任選其二。
此刻天還未大亮，因為每場考試都是當天交卷，所以並不會給蠟燭，謝良臣見光線還不太夠，便只審題，等太陽終於升起來了，他才揉了揉手腕開始提筆作答。
帖經考試內容與現代的填空題類似，也就是挑出書內句子，然後蓋住其中一行或者空出幾個字，然後讓考生補充完整。
這種題沒有什麽技巧和難度，基本就是考記誦，而因為本縣縣令喜歡基礎紮實的考生，因此帖經的題目不算少，且多是讓填寫上下文句子，而非幾個詞。
謝良臣這六年來幾乎主要就在背這幾本書了，因此對他來說並不難，他只要註意字跡工整，不要有塗改就行。
寫完帖經的題目，剩下的便是幾道墨義題。
所謂墨義，即考官從書裏挑出一段話，然後讓考生解釋這段話到底是什麽意思，還有這段話的聖人想傳達什麽思想。
這有點類似現代的閱讀理解，只不過閱讀的不是一整篇文，而只是一段話。
這裏考察的是考生在讀書時是不是只圖死記硬背，而自己背了些什麽卻根本不知道，也就是考生不僅要能熟讀背誦，還要能串講。
這第一場的考試內容，算是基礎得不能再基礎，而且越是準確，越是得分高。
謝良臣才剛過午時便已將所有題目寫完，此刻正在檢查，等確認過沒有問題後，他才將其放到一邊等著晾幹。
書箱裏還放著兩個饅頭，這是他的午餐，原本他想吃完再交卷，可是因著天氣太冷，饅頭已經涼透，他摸了摸肚子，覺得說不定吃了還要更冷，幹脆收拾東西，準備交卷。
考試時間才堪堪過了一半，他就要交卷了，給他卷子糊名的衙役忍不住看了他好幾眼，至於考場內，他這裏的動靜一傳出來，各處翻動紙上的聲音明顯大了不少，顯然不少人都有點慌亂了。
出了考場，謝良臣發現他爹竟還等在外頭，有點無奈。
他們是早就說好了的，現在天冷，而且他們也不會留在貢院過夜，最多也就坐上一天就能出來，不必在外頭等著，哪知謝石頭卻這麽固執。
見兒子出來，謝石頭立刻上前接過他的書箱，關心道：“怎麽樣？考試的題目難不難？”
謝良臣覺得這一幕十分熟悉，有點像前世高考，外頭也是家長送考之後就一直等在外頭不走，然後等自己孩子出來後就接過對方的東西，關心的問東問西。
前世他還沒來得及參加高考，可他也知道不管是他老爹還是大哥，都不會特地等在校門外。
所以，此刻謝石頭直接問他考試情況，他不僅沒什麽心裏壓力，反而是安慰他道：“還行，不怎麽難。”
聽他說不怎麽難，謝石頭放心了，原本他見兒子出來這麽早，還以為他是被趕出來的或是不會寫呢，如今看來是這些題目實在太簡單了！
父子兩人相攜離去，而那些仍等在外頭的送考家屬們，則都羨慕的看著二人。
左右才剛過午飯時辰不久，兩人幹脆一起回客棧吃的午飯，而那兩個饅頭也讓小二一並拿去熱了熱，等吃過午飯後又一個時辰，祝家父子也回來了。
祝明源剛一回來就坐到了謝良臣屋裏，此刻正無比哀怨的看著他，控訴道：“你是不知道，我那時還有兩道墨義題沒寫，結果就聽有人交卷了，差點讓我慌得亂了手腳，把墨滴在卷子上。”
要是他真把墨滴在卷子上，那他的卷子就算是廢了，畢竟汙損卷面事小，被人以為是暗通考官作弊事大。
“那你的墨最後滴上去了嗎？”謝良臣笑著回道。
“嘿嘿，我當然是沒有。”祝明源其實說得誇張了點，他確實在聽見有人交卷時心慌了那麽一慌，但要說汙損卷面，那是不可能的。
謝良臣就知道他是故意的，搖了搖頭，繼續看書。
可祝明源卻沒停了話頭，而是繼續道：“我雖沒有，可其他人卻是有的。”
謝良臣翻過一頁，語氣未變，“你該不會是說，這也要怪我吧。”
祝明源哈哈大笑兩聲，看著自家好友嘖嘖道：“以前在私塾時，夫子常誇你穩重又不愛出風頭，所以一開始我也沒想到是你，可沒想到結果真是你，我就知道夫子這是看走眼了，你明明就是故意的，為了打亂別人的思緒，幹擾對手的心態，真是太壞了。”
謝良臣不為所動，看了眼外頭的天色，反問道：“那這麽說你也是故意的了？畢竟現在離交卷時間也還早得很。”
見好友死活不上鉤，祝明源也放棄了，“算了，我說不過你，我還是看書吧。”
第二天的考試內容差不多，只不過範圍擴大，四書裏面只選一篇，而五經裏面也選一篇。
五經裏這次選的是《春秋》的內容。因為原本《春秋》一書字數並不多，因此實際上《春秋》還另外包括了《左傳》、《公羊傳》和《谷梁傳》。
而其中後三本雖與《春秋》合刊並書了，但實際上算是《春秋》的註書，有那麽點延伸解釋的意思在裏頭。
第二場墨義主要考的就是《春秋》的內容，不僅進一步擴大了範圍，難度也大大加深。
因為這裏的答案不再像前一天一樣那麽清晰明確，反而是解釋別人已經註解過的意思，這就要求考生對於原意的把握要十分的精準且不被帶偏。
不過這題目照樣難不倒謝良臣，在他交卷之後，時辰也不過稍微比昨天晚那麽一點，在確認卷上答案沒有錯漏之後，他仍舊早早交卷離開了。
第三天終於到來，主要考的是經義，也就是考官從書裏取一段詞句，然後再讓考生以此作文，要求考生闡述自己對這段話中心思想的理解，一般要求700字左右。
這裏的經義算是墨義的擴展版，只不過與墨義側重理解不同，經義更註重個人發揮，主要考的是辭章。
也就是說，即便考生的想法與原文意思並不高度一致，可只要能將自己的想法和理解寫得出彩，文辭用語工整對仗，能引經據典，令考官閱讀之後為之驚艷，這才是最重要的。
所以，要想把經義題做好，考生的寫作技巧便十分的重要。
孫秀才這三年來一直十分註重培養他們的寫作能力，謝良臣雖然現在作文還算不上驚才絕艷，不過文風卻一直十分穩健，所以縣裏的經義題對他來說並不算難。
他先在稿紙上寫了初版，然後再根據要求刪減詞句，精煉用語，等閱讀過幾遍，確定改無可改之後，這才謄抄在試卷上。
終於考完最後一場，謝良臣從頭到尾再次仔仔細細的檢查了一遍試卷，見沒有錯漏之處，便將其放在一旁等著晾幹，自己則開始收拾起東西。
剛把筆墨裝回書箱，謝良臣便發現前面出現了一道陰影。
寫字的書案下頭並沒有擋板，因此謝良臣一轉眼就看見了對方身上穿的官服，知道是縣令大人，他便坐正了身，朝對方微微頷首行了個禮。
原本以為縣令不過是巡考罷了，哪知他卻在旁邊站了許久，像是在看自己的答卷。
謝良臣難得有些忐忑，不過對方到底也沒有久留，而是略站了片刻就擡步離開了。
見人走了，謝良臣呼出口氣，拉響旁邊的鈴鐺，朝衙役表示，自己又要交卷了。
這次交卷出來後沒多久，謝良臣發現後頭竟有一人也緊跟了出來，原本他也未在意，哪曾想對方卻微擡了下巴，眼神帶著些挑釁的看著自己。
他楞了一楞，隨後就失笑搖頭，這人該不會是在與自己比速度，所以故意跟出來的吧？
不去理這個單方面跟他較勁的人，謝良臣背著書箱慢悠悠走回了客棧。
有了前兩天的經驗，謝石頭已經知道他兒子差不多回來的時辰，因此也就聽了勸，沒再繼續等他，而是在客棧整理書稿。
家中三個兒子都識字，謝石頭便也跟著學了些，只不過他認字認不全，一些簡單常用的字他認識，難一點的就只能認半邊。
不過就算如此，整理書稿卻是夠了。
等他把書稿送到書店，換了銀錢回來，果然就見兒子已經回了客棧，正在屋裏寫字。
“狗剩，這縣試不都結束了嗎？你怎麽還要看書？”他把錢袋遞給兒子，謝良臣卻不收，只讓他拿著，道他身上還有銀子。
“爹不知道，明年四月便又是府試了，所以我也不能放松不學。”
實際上不管考不考府試，謝良臣都不可能現在就放松自己，因為他的目標從來不是只考個秀才或是得個功名而已。
聽說兒子已經在準備明年去考府試了，謝石頭心裏有點隱隱的激動，“狗剩你覺得自己縣試能過嗎？”
謝良臣雖不敢肯定，但7成以上的把握是有的，因為這三天的考試不過全都是基礎而已，再說若沒把握，他也不會提前交卷了。
剛想開口，門邊便傳來一聲爆笑，祝明源扶著腰進來，整張臉都因為忍笑而憋得通紅，笑得直打跌，“天啊，原來良臣你的小名叫狗剩，狗剩，哈哈哈哈！”
謝石頭雖然上次被謝正提醒了不要在外人面前直呼兒子小名，不過在私下裏，他還是習慣這樣叫他，哪知這次就被祝明源聽去了。
謝石頭見兒子臉一下就沈了下來，就知道自己說錯話了，雖然狗剩這脾氣肯定不是沖自己發的，但祝家這公子也太沒眼色了些。
暗暗吐槽了一句，謝石頭想著自己在這裏只會更尷尬，於是便找借口下樓去了，只留這祝明源在房裏。
反正按他這麽多年的觀察來看，他家狗剩要是怒氣上臉了，肯定有人要吃虧！
果然，他才下樓沒多久，樓上便傳來祝明源誇張的哀叫聲，就像是被掐住了脖子的公雞，剛被人去了毛，抹了脖子。
旁邊的祝老爺聽見聲音，過來查看，便見他兒子一臉痛徹心扉的表情，身上卻未見什麽傷。
“怎麽了？”
祝明源心痛得直抽抽，卻不能對他爹說，笑道：“沒事，我跟良臣鬧著玩呢。”
可等他爹一走，他臉就又垮了下來，換上無比心痛的表情。
那可是他昨天趁著考試結束，特意跑去書店買到的最後一本《驚案》的新冊！原本他是想放在謝良臣這裏藏起來，等縣試過後再看的，哪知他竟說找不見了！
這麽敷衍的借口祝明源當然不信，他直接指責道：“狗剩，你這樣就不對了，書這種東西怎麽能亂丟呢？你再仔細找找，肯定能找得到。”
謝良臣見他死不悔改，額頭上的青筋跳了跳，笑容卻無比的溫和，“我也覺得是，不過我這人有個毛病，就是故意找什麽東西的時候偏偏找不到，不想找它了，它就又會自己跳出來。”
這書作者幾乎一年才出一本續集，而每本續集的結尾又偏偏會留下下一個案子的開頭，每每讓人欲罷不能。
所以凡是出了新書，祝明源便抓心撓肝的想要看下去，好不容易忍到縣試結束，他甚至還趁著昨天空隙去買了書，就等今天看呢，哪知好友竟公報私仇！
“狗剩，你這樣就不對了，你這叫小肚雞腸，叫狹隘，叫不能正確的認識自己，叫......啊！我錯了，我錯了！”
謝良臣終於忍無可忍，把他胖揍一頓。
揍完人，祝明源乖了不少，他想著好友或許消了氣，便又試探道：“打也打了，不如良臣你再找找，或許那書就能找到了。”
謝良臣臉上笑容依舊溫和，只不過說出的話卻讓祝明源心涼：“等過了明年府試吧，或許那時這書就自己跳出來了也說不定。”
“啊！怎麽可以這樣！”祝明源哀哀嚎叫。
縣裏都沒書了，鎮裏就更沒有，而現在加印又麻煩，不是數量特別大的，一般書店都不會加印，最多也就是讓人手抄，這也算是節約成本。
可是就算是要手抄，那也得有原版啊，所以遇到哪些搶手的書，有時候基本就是可與不可求，得慢慢淘，可等回了洛河鎮，他哪裏有那麽多時間去找啊！
謝良臣見他這樣子，提醒一句，“你可別忘了，明年四月就要考府試了，難不成你不想過了？”
要不是因著要讀書考科舉，他也不會一年只寫一本書了，偏偏他這好友竟一直沒什麽緊迫感。
說起府試，祝明源換了臉上不正經的神色，“這縣試我都不知道能不能過呢。”
謝良臣卻是知道他的底細的，聞言直接肯定道：“放心吧，以你的才學，過縣試還是不難的。”
縣試確實不難，只要能熟讀背誦四書五經，再加上能做到大致的串講，然後書寫工整美觀，那麽基本上要過縣試就不太難。
當然這難易也是相對的，有人覺得背誦不難，有人就覺得難，有人能很快理解文意，有人卻始終懵懵懂懂一知半解，再加上書法需要長期積累，更加上不是誰都能請得起老師，所以這參差便有了。
所以，說到底，要考縣試，甚至是考秀才，無外乎就是天資、名師，再就是有錢。
前面兩個不用說了，“有錢”更是如此，畢竟專門脫產讀書和要半工半讀，在同樣的條件下，肯定是有錢的更占優勢。
祝明源顯然也是三種要素都不缺的人。
縣試放榜在十天後，謝良臣與謝石頭不打算繼續住下去了，因為房費實在太貴，與其浪費，還不如用這錢給家人買東西，便打算先回平頂村，而祝明源則打算與他爹等到放榜之後再回去。
從這裏到平頂村，差不多三天的路程，謝良臣與謝石頭因為帶的行禮不多，便與同鎮的學子一起結伴租了馬車回去，等到了鎮上他們再步行回去。
到家時天色已經很晚了，趙荷花沒想到他們會回來，嚇了一跳，“怎麽不叫人通知一聲？要是遇到危險怎麽辦？”
“是啊，要是我知道爹和二弟回來，還能去接你們，省得白白走這麽些路。”謝栓子也跟著附和道。
原來在他們走的這段時間，謝家又買了一頭驢，因為光是用牛車拉貨已經不太夠了，再說牛還得用來耕田，村民們也常來借，所以他們見鎮上牛馬市場的腳力便宜，趙荷花就做主又買了一頭驢。
謝良臣並沒有因為沒坐到驢車而惋惜，只問起了家中的情況，聽說沒事只他三舅舅又生個了女兒，母女平安，也放下心來，一家人說著話進了屋。
小妹謝良瑾今年已經6歲，卻仍喜歡纏著他，此刻正坐在他腿上吃著點心，點心渣落在他長衫上沾了星星點點的油漬，趙荷花便想讓女兒下來，謝良瑾卻朝她二哥懷裏躲了躲，嘻嘻的笑。
“娘，不礙事，左右這衣裳也要洗。”謝良臣無所謂的笑笑，將妹妹顛了顛。
趙荷花怕女兒被寵壞了，道：“你也別這麽慣著她，要是以後脾氣大了可不好找人家。”
他小妹才6歲，哪裏需要現在就擔心找什麽人家？
謝良臣對他娘在想什麽實在是摸不透，只道：“哪裏就慣壞了，再說等小妹讀書懂事了，自然也就乖了，至於找人家，還早得很呢。”
“讀書？”趙荷花聞言皺眉，“現在可沒哪家私塾收女學生。”
現在是沒有，不過他小妹暫時又不用去考科舉，他教她認字也是可以的，再說還有三弟呢。
聽兒子這麽說，趙荷花放了心，雖以前也覺得女子讀書沒什麽用，可是眼見三個兒子都讀書認字了，她也不想委屈女兒，再說誰又知道以後呢？
而且她這些年見識的東西多了，聽說的事也多了，便知道不止鎮上大戶人家，還有縣裏許多官老爺家的小姐也都是識字的，既然別家識得，那她女兒也識得。
見他娘這麽容易就點了頭，謝良臣也暗暗在心裏搖頭，還說自己太寵小妹，他娘不也一樣？
敘完家常，趙荷花還是沒忍住，問起兒子考試的情況來。
雖然謝良臣之前安慰過他爹自己考得還行，不過未免大家失望，他也只道：“帖經和墨義我都翻書看過了，沒有錯漏的地方，至於經義則要看閱卷官怎麽判了，所以具體結果還得十天之後才知道。”
聽他這麽說，一家人算是有些高興又有些提著心，只盼這十天早點過去，縣試結果早日出來。
不止是謝家人在焦急的等著縣試放榜的結果，平頂村的人也常來打聽，畢竟謝良臣算是謝正學堂出來後參加科舉的第一個學生，有點示範帶頭的意味。
終於，十天時間緩慢又煎熬的過去了，而縣試結果也終於出來，由縣衙發到了地方。
作者有話說：
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客棧裏果然已經住了不少的人, 當然其中絕大部分都是前來參加縣試的考生。
小二把他們領到二樓，謝良臣跟他爹謝石頭住了一間房，祝明源則在他隔壁, 他爹祝老爺則是另外住了一間。
安頓下來後，謝良臣便翻開書開始看，謝石頭怕打擾兒子就去了大堂，結果謝良臣還沒看多久，祝明源就來敲門了。
他見謝良臣在看書，由衷佩服道：“良臣你還真的心態好得很, 才剛來第一天，竟也能看得下去。”
謝良臣翻過一頁，頭也不擡, “那要不然呢？”
祝明源順勢坐到桌邊，語氣裏全是躍躍欲試：“咱們不如出去逛逛, 說不定還能結識些志同道合的朋友，打聽到些消息。”
“打聽消息？”謝良臣擡眼看他，“還有什麽消息好打聽？縣令的為人和喜好，這幾年咱們不是都清楚了嗎？”
如今的縣令是個實幹派, 也因此, 這三年的縣試都只有三場, 而往年有時是四場。
具體幾場雖都是由縣令決定，不過從對方歷來的作為看, 這個縣令顯然是個做事幹練簡潔的，而且為人中正, 取士也多看中對方的基本功, 這個偏好在過去三年間已經十分明顯了。
祝明源見他不為所動, 有點悻悻, 吐槽道：“你就真不想上街去逛逛？這縣城咱們可是難得才來一趟。”
古代交通不便，坐車更是受罪，因此非必要幾乎很少有人出遠門，而洛河鎮並不是什麽大鎮，自然比不上這裏繁華，也比不得這裏有趣。
可再有趣那也是在祝明源眼裏，在謝良臣看來，不管是縣城也好，村鎮也罷，都一樣的無聊，再有趣還能比得過前世他見過的那些？
於是他仍舊堅定拒絕：“不想。”
看他是真一點也不想出去玩，而且自己這麽打擾他，他也能看得進去書，祝明源開始有點羨慕了。
他其實也不是真想出去玩，實在是心裏有些發慌，靜不下來，所以有點躁動。
見他賴在這裏不走，謝良臣看出些他的心思，道：“你這是緊張了？”
被他點破，祝明源也不裝了，嘆口氣：“我爹都跟來了，我能不緊張嗎？你是不知道，他出門前還跟相熟的人家自誇來著，說我過縣試肯定沒問題，這你說我要是沒過，可不就丟大人了嗎？”
考前綜合征，真是親切的詞。
謝良臣知道這種事只勸是沒用的，幹脆把自己的筆墨給他，道：“要靜心很容易，你只管忙起來，腦子不去想貢院考試的事，心裏也就不慌了。”
祝明源看了看他，果真撩起袖子提筆寫字，不知不覺時間就過去了半個時辰，兩人一句話都未說，可屋內氣氛卻沈靜得很。
謝石頭已經跟掌櫃定好的飯菜，這裏的飯菜也不便宜，他們不過要了兩個炒素菜並四個饅頭，卻要價100文，這也就是說，就算他們一天三頓都這麽吃，一個月也得花9兩銀子！
雖然他家現在每年的收入也不少，可才來縣城一趟就要花快20兩，而且這路上的車馬費還沒算，是借了祝家的光。
要是以後兒子再去府城、省城考試，那豈不是要花更多的錢？
他想著自己左右沒事，要不這一個月的時間還是到街上找些活計來幹，就算能補貼點食宿費也好。
正想跟兒子商量這事，推門卻見祝家公子正在屋裏寫字，他一時有些楞，跨進屋的腳又收了回來，看了看房號，見確實是他們的房間，這才重新走了進去。
聽見聲音，祝明源這才恍然自己已經留了許久，而且還用掉別人好些筆墨，有點不好意思，“謝大叔，你回來了。”
看他這傻裏傻氣的樣子，謝石頭在心中搖頭，不知道為什麽，這祝公子老愛纏著他兒子，要不是知道兩人沒什麽，他都要懷疑對方是不是看上狗剩了。
“爹，你剛才幹什麽去了？”謝良臣見他回來，順口就問了一句。
祝明源見他們父子說話，自己一個外人不好久留，便告辭道：“良臣，今日聽你一席話，我心裏安定不少，明天我再帶上東西來這兒與你一塊讀書，今日多有叨擾了。”
前頭的話是對謝良臣說的，最後一句則是對謝石頭說的。
聽他說明天還要來，謝石頭就知這一個月估計兩人都要一起讀書，那他也不必擔心兒子一個人在客棧不安全，於是便把自己的想法說了。
聽說他爹要去碼頭給人扛沙包，謝良臣直接否定道：“那地方的活都是苦力活，掙不到幾個錢不說，還容易把身子弄壞了，爹你就在客棧住著就是，要是沒事便到大堂與人閑談也行。”
就知道兒子會拒絕，謝石頭就不是個閑得住的，再說前半輩子窮慣了，有錢了也舍不得花，更覺得在這裏呆一個月就是坐吃山空，所以怎麽也想找點活幹。
“我跟他們能說得上什麽話？那些都是文曲星下凡的大才子，我一個粗人連聽都聽不懂，哪裏聊得來？”
“那祝老爺呢？”謝良臣也知如今這些文人的習性，平日還好，要是附近有大批同類的人，說話便要開始掉書袋。
聽他說起祝老爺，謝石頭可算抓住了機會，眼一亮，道：“祝老爺也沒閑著呢，我看他去了好幾家縣裏的布莊，像是打算回去的時候帶點新進的布回去。”
聽他說祝老爺如此見縫插針的做生意，謝良臣也不得不佩服對方的商人本性，怪不得祝家家底如此的厚，想來也是與祝老爺的會做生意脫不開關系。
只不過即便如此，他們二人還是沒有可比性，畢竟一個是體力活，一個是腦力活。
於是謝良臣只得繼續勸：“爹，咱們只在這裏住一個月而已，就是花錢也花不了太多，要是你因為去碼頭扛沙袋受傷了，咱們人生地不熟，恐怕花的錢還要更多，甚至對方欺你外地人，不給你結工錢怎麽辦？”
這也是確實是個問題，畢竟碼頭上客船往來匆匆，搬貨卸貨也不是每日都能做的營生，要是不認識把頭，對方想黑吃黑，就謝石頭一個人還真沒什麽辦法。
聽兒子這麽說，謝石頭洩了氣，只是還是有點不太甘心。
見他神情萎靡，謝良臣覺得給他找點事幹也行，便道：“這樣吧，我每日都會練字，從今天起，我就把練筆的內容換成四書五經，等我寫好了，你再把它們裝訂好，然後賣去書店。”
其實謝石頭主要還是心疼錢，聽說有這個法子能掙錢，他又開心了些，問道：“那我該賣去哪家書店呢？”
謝良臣抽出一張自己寫的字，“你可以拿著我的字去問，看哪家願意收，你選其中價格最高的那一家就行。”
這樣一來，他爹光是找書店就得花幾天的時間，然後自己趁著每日練字的時候抄書，一個月時間，至少也能寫出兩本來了。
如此既能安撫謝石頭，又能覆習書上內容，更因為交稿的緊迫感，還能再試著提提寫字的速度，也算是一舉三得了。
解決了他爹的事，祝明源果真之後每天都到他屋裏來一起看書，兩人時不時還會就書中的問題進行一下討論，一個月的時間很快就過去了。
二月初九，貢院大門開。
因為進場要先搜身，因此所有考生都要提前一個時辰到場。
卯時初刻，謝良臣與祝明源已經收拾好了東西準備往貢院去，因為天還沒亮，所以兩人手上都提著燈籠。
二月的天仍十分的冷，古代防寒的衣服不過棉衣、夾衣再就是皮衣和裘裳，兩人身上穿的便是棉衣，只是不怎麽能擋得住春寒，因此也都微微縮著脖子，就怕冷風往衣領裏頭灌。
住得近果然有好處，謝良臣與祝明源走了不到一刻鐘便到了貢院，而此刻禮房前還沒有多少人。
因為到得早，所以兩人也排在了前頭，手上的燈籠交給謝石頭和祝老爺，兩人則背著書箱準備入場。
隨著隊伍的移動，終於輪到他們倆。
謝良臣把自己的考牌和證明身份的文書交給對方，等比對過描寫他身材樣貌的小像，搜子也檢查過他身上沒有夾帶，書箱裏也只有筆墨硯和吃食後，就把他放了進去。
進來後就好多了，只是他們還要在縣令和教諭等官員的帶領下拜孔聖人，所以要先等在房中，不過到底不用跟排在後頭的那些人一樣吹冷風了。
上過香，拜過孔聖人，謝良臣終於被領到了自己的號房。
說是號房，其實根本算不上房子，因為它基本就像前世職場劇裏的那種格子間，只不過這格子間不是前頭有擋板，而是擋板在後頭，然後左右也是磚墻，只前面是敞開的。
並且這號房是連成了一整排，然後每隔幾米是另一排號房的後墻壁，兩排之間是過道，這是為了考官巡考用的。
進了號房便不可再出來，謝良臣把書箱放下，然後拿布擦了擦桌案，取出筆墨放好，等待考官發卷。
等所有考生全部入號房就坐，縣衙的衙役便舉了牌燈，再將考題貼在板上在場內向眾人展示後，考試正式開始了。
發下來的考卷是由官府統一印發的，上面有特定的格式，即用紅線標了橫縱的格道，有點像前世那種一格一格的作文本子，每頁十數行，每行約可寫20餘字。
之所以會這麽安排，一是為了控制考生們寫字盡量大小差不多，二就是為了方便計數。
因為在有些題目上，考題的答案是有字數要求的，而要讓閱題官們一個個數考生到底寫了多少字，實在太難了，但是有了這樣的格子就能讓閱卷官一目了然。
除了答卷，每個考生還有兩張稿紙，只不過稿紙也需寫好擡頭，字跡亦要工整不可超出界限，等考試完畢，稿紙需與正卷一並上交，以備後查。
謝良臣拿到卷子，先檢查了一下有沒有漏發或者錯印，見一切正常，這才開始研墨，準備答題。
第一天考試的題目不算難，不過題量比較大，絕大部分都是帖經，再就是墨義，其中考試內容也僅為四書中的兩篇，也就是《大學》、《中庸》、《論語》和《孟子》任選其二。
此刻天還未大亮，因為每場考試都是當天交卷，所以並不會給蠟燭，謝良臣見光線還不太夠，便只審題，等太陽終於升起來了，他才揉了揉手腕開始提筆作答。
帖經考試內容與現代的填空題類似，也就是挑出書內句子，然後蓋住其中一行或者空出幾個字，然後讓考生補充完整。
這種題沒有什麽技巧和難度，基本就是考記誦，而因為本縣縣令喜歡基礎紮實的考生，因此帖經的題目不算少，且多是讓填寫上下文句子，而非幾個詞。
謝良臣這六年來幾乎主要就在背這幾本書了，因此對他來說並不難，他只要註意字跡工整，不要有塗改就行。
寫完帖經的題目，剩下的便是幾道墨義題。
所謂墨義，即考官從書裏挑出一段話，然後讓考生解釋這段話到底是什麽意思，還有這段話的聖人想傳達什麽思想。
這有點類似現代的閱讀理解，只不過閱讀的不是一整篇文，而只是一段話。
這裏考察的是考生在讀書時是不是只圖死記硬背，而自己背了些什麽卻根本不知道，也就是考生不僅要能熟讀背誦，還要能串講。
這第一場的考試內容，算是基礎得不能再基礎，而且越是準確，越是得分高。
謝良臣才剛過午時便已將所有題目寫完，此刻正在檢查，等確認過沒有問題後，他才將其放到一邊等著晾幹。
書箱裏還放著兩個饅頭，這是他的午餐，原本他想吃完再交卷，可是因著天氣太冷，饅頭已經涼透，他摸了摸肚子，覺得說不定吃了還要更冷，幹脆收拾東西，準備交卷。
考試時間才堪堪過了一半，他就要交卷了，給他卷子糊名的衙役忍不住看了他好幾眼，至於考場內，他這裏的動靜一傳出來，各處翻動紙上的聲音明顯大了不少，顯然不少人都有點慌亂了。
出了考場，謝良臣發現他爹竟還等在外頭，有點無奈。
他們是早就說好了的，現在天冷，而且他們也不會留在貢院過夜，最多也就坐上一天就能出來，不必在外頭等著，哪知謝石頭卻這麽固執。
見兒子出來，謝石頭立刻上前接過他的書箱，關心道：“怎麽樣？考試的題目難不難？”
謝良臣覺得這一幕十分熟悉，有點像前世高考，外頭也是家長送考之後就一直等在外頭不走，然後等自己孩子出來後就接過對方的東西，關心的問東問西。
前世他還沒來得及參加高考，可他也知道不管是他老爹還是大哥，都不會特地等在校門外。
所以，此刻謝石頭直接問他考試情況，他不僅沒什麽心裏壓力，反而是安慰他道：“還行，不怎麽難。”
聽他說不怎麽難，謝石頭放心了，原本他見兒子出來這麽早，還以為他是被趕出來的或是不會寫呢，如今看來是這些題目實在太簡單了！
父子兩人相攜離去，而那些仍等在外頭的送考家屬們，則都羨慕的看著二人。
左右才剛過午飯時辰不久，兩人幹脆一起回客棧吃的午飯，而那兩個饅頭也讓小二一並拿去熱了熱，等吃過午飯後又一個時辰，祝家父子也回來了。
祝明源剛一回來就坐到了謝良臣屋裏，此刻正無比哀怨的看著他，控訴道：“你是不知道，我那時還有兩道墨義題沒寫，結果就聽有人交卷了，差點讓我慌得亂了手腳，把墨滴在卷子上。”
要是他真把墨滴在卷子上，那他的卷子就算是廢了，畢竟汙損卷面事小，被人以為是暗通考官作弊事大。
“那你的墨最後滴上去了嗎？”謝良臣笑著回道。
“嘿嘿，我當然是沒有。”祝明源其實說得誇張了點，他確實在聽見有人交卷時心慌了那麽一慌，但要說汙損卷面，那是不可能的。
謝良臣就知道他是故意的，搖了搖頭，繼續看書。
可祝明源卻沒停了話頭，而是繼續道：“我雖沒有，可其他人卻是有的。”
謝良臣翻過一頁，語氣未變，“你該不會是說，這也要怪我吧。”
祝明源哈哈大笑兩聲，看著自家好友嘖嘖道：“以前在私塾時，夫子常誇你穩重又不愛出風頭，所以一開始我也沒想到是你，可沒想到結果真是你，我就知道夫子這是看走眼了，你明明就是故意的，為了打亂別人的思緒，幹擾對手的心態，真是太壞了。”
謝良臣不為所動，看了眼外頭的天色，反問道：“那這麽說你也是故意的了？畢竟現在離交卷時間也還早得很。”
見好友死活不上鉤，祝明源也放棄了，“算了，我說不過你，我還是看書吧。”
第二天的考試內容差不多，只不過範圍擴大，四書裏面只選一篇，而五經裏面也選一篇。
五經裏這次選的是《春秋》的內容。因為原本《春秋》一書字數並不多，因此實際上《春秋》還另外包括了《左傳》、《公羊傳》和《谷梁傳》。
而其中後三本雖與《春秋》合刊並書了，但實際上算是《春秋》的註書，有那麽點延伸解釋的意思在裏頭。
第二場墨義主要考的就是《春秋》的內容，不僅進一步擴大了範圍，難度也大大加深。
因為這裏的答案不再像前一天一樣那麽清晰明確，反而是解釋別人已經註解過的意思，這就要求考生對於原意的把握要十分的精準且不被帶偏。
不過這題目照樣難不倒謝良臣，在他交卷之後，時辰也不過稍微比昨天晚那麽一點，在確認卷上答案沒有錯漏之後，他仍舊早早交卷離開了。
第三天終於到來，主要考的是經義，也就是考官從書裏取一段詞句，然後再讓考生以此作文，要求考生闡述自己對這段話中心思想的理解，一般要求700字左右。
這裏的經義算是墨義的擴展版，只不過與墨義側重理解不同，經義更註重個人發揮，主要考的是辭章。
也就是說，即便考生的想法與原文意思並不高度一致，可只要能將自己的想法和理解寫得出彩，文辭用語工整對仗，能引經據典，令考官閱讀之後為之驚艷，這才是最重要的。
所以，要想把經義題做好，考生的寫作技巧便十分的重要。
孫秀才這三年來一直十分註重培養他們的寫作能力，謝良臣雖然現在作文還算不上驚才絕艷，不過文風卻一直十分穩健，所以縣裏的經義題對他來說並不算難。
他先在稿紙上寫了初版，然後再根據要求刪減詞句，精煉用語，等閱讀過幾遍，確定改無可改之後，這才謄抄在試卷上。
終於考完最後一場，謝良臣從頭到尾再次仔仔細細的檢查了一遍試卷，見沒有錯漏之處，便將其放在一旁等著晾幹，自己則開始收拾起東西。
剛把筆墨裝回書箱，謝良臣便發現前面出現了一道陰影。
寫字的書案下頭並沒有擋板，因此謝良臣一轉眼就看見了對方身上穿的官服，知道是縣令大人，他便坐正了身，朝對方微微頷首行了個禮。
原本以為縣令不過是巡考罷了，哪知他卻在旁邊站了許久，像是在看自己的答卷。
謝良臣難得有些忐忑，不過對方到底也沒有久留，而是略站了片刻就擡步離開了。
見人走了，謝良臣呼出口氣，拉響旁邊的鈴鐺，朝衙役表示，自己又要交卷了。
這次交卷出來後沒多久，謝良臣發現後頭竟有一人也緊跟了出來，原本他也未在意，哪曾想對方卻微擡了下巴，眼神帶著些挑釁的看著自己。
他楞了一楞，隨後就失笑搖頭，這人該不會是在與自己比速度，所以故意跟出來的吧？
不去理這個單方面跟他較勁的人，謝良臣背著書箱慢悠悠走回了客棧。
有了前兩天的經驗，謝石頭已經知道他兒子差不多回來的時辰，因此也就聽了勸，沒再繼續等他，而是在客棧整理書稿。
家中三個兒子都識字，謝石頭便也跟著學了些，只不過他認字認不全，一些簡單常用的字他認識，難一點的就只能認半邊。
不過就算如此，整理書稿卻是夠了。
等他把書稿送到書店，換了銀錢回來，果然就見兒子已經回了客棧，正在屋裏寫字。
“狗剩，這縣試不都結束了嗎？你怎麽還要看書？”他把錢袋遞給兒子，謝良臣卻不收，只讓他拿著，道他身上還有銀子。
“爹不知道，明年四月便又是府試了，所以我也不能放松不學。”
實際上不管考不考府試，謝良臣都不可能現在就放松自己，因為他的目標從來不是只考個秀才或是得個功名而已。
聽說兒子已經在準備明年去考府試了，謝石頭心裏有點隱隱的激動，“狗剩你覺得自己縣試能過嗎？”
謝良臣雖不敢肯定，但7成以上的把握是有的，因為這三天的考試不過全都是基礎而已，再說若沒把握，他也不會提前交卷了。
剛想開口，門邊便傳來一聲爆笑，祝明源扶著腰進來，整張臉都因為忍笑而憋得通紅，笑得直打跌，“天啊，原來良臣你的小名叫狗剩，狗剩，哈哈哈哈！”
謝石頭雖然上次被謝正提醒了不要在外人面前直呼兒子小名，不過在私下裏，他還是習慣這樣叫他，哪知這次就被祝明源聽去了。
謝石頭見兒子臉一下就沈了下來，就知道自己說錯話了，雖然狗剩這脾氣肯定不是沖自己發的，但祝家這公子也太沒眼色了些。
暗暗吐槽了一句，謝石頭想著自己在這裏只會更尷尬，於是便找借口下樓去了，只留這祝明源在房裏。
反正按他這麽多年的觀察來看，他家狗剩要是怒氣上臉了，肯定有人要吃虧！
果然，他才下樓沒多久，樓上便傳來祝明源誇張的哀叫聲，就像是被掐住了脖子的公雞，剛被人去了毛，抹了脖子。
旁邊的祝老爺聽見聲音，過來查看，便見他兒子一臉痛徹心扉的表情，身上卻未見什麽傷。
“怎麽了？”
祝明源心痛得直抽抽，卻不能對他爹說，笑道：“沒事，我跟良臣鬧著玩呢。”
可等他爹一走，他臉就又垮了下來，換上無比心痛的表情。
那可是他昨天趁著考試結束，特意跑去書店買到的最後一本《驚案》的新冊！原本他是想放在謝良臣這裏藏起來，等縣試過後再看的，哪知他竟說找不見了！
這麽敷衍的借口祝明源當然不信，他直接指責道：“狗剩，你這樣就不對了，書這種東西怎麽能亂丟呢？你再仔細找找，肯定能找得到。”
謝良臣見他死不悔改，額頭上的青筋跳了跳，笑容卻無比的溫和，“我也覺得是，不過我這人有個毛病，就是故意找什麽東西的時候偏偏找不到，不想找它了，它就又會自己跳出來。”
這書作者幾乎一年才出一本續集，而每本續集的結尾又偏偏會留下下一個案子的開頭，每每讓人欲罷不能。
所以凡是出了新書，祝明源便抓心撓肝的想要看下去，好不容易忍到縣試結束，他甚至還趁著昨天空隙去買了書，就等今天看呢，哪知好友竟公報私仇！
“狗剩，你這樣就不對了，你這叫小肚雞腸，叫狹隘，叫不能正確的認識自己，叫......啊！我錯了，我錯了！”
謝良臣終於忍無可忍，把他胖揍一頓。
揍完人，祝明源乖了不少，他想著好友或許消了氣，便又試探道：“打也打了，不如良臣你再找找，或許那書就能找到了。”
謝良臣臉上笑容依舊溫和，只不過說出的話卻讓祝明源心涼：“等過了明年府試吧，或許那時這書就自己跳出來了也說不定。”
“啊！怎麽可以這樣！”祝明源哀哀嚎叫。
縣裏都沒書了，鎮裏就更沒有，而現在加印又麻煩，不是數量特別大的，一般書店都不會加印，最多也就是讓人手抄，這也算是節約成本。
可是就算是要手抄，那也得有原版啊，所以遇到哪些搶手的書，有時候基本就是可與不可求，得慢慢淘，可等回了洛河鎮，他哪裏有那麽多時間去找啊！
謝良臣見他這樣子，提醒一句，“你可別忘了，明年四月就要考府試了，難不成你不想過了？”
要不是因著要讀書考科舉，他也不會一年只寫一本書了，偏偏他這好友竟一直沒什麽緊迫感。
說起府試，祝明源換了臉上不正經的神色，“這縣試我都不知道能不能過呢。”
謝良臣卻是知道他的底細的，聞言直接肯定道：“放心吧，以你的才學，過縣試還是不難的。”
縣試確實不難，只要能熟讀背誦四書五經，再加上能做到大致的串講，然後書寫工整美觀，那麽基本上要過縣試就不太難。
當然這難易也是相對的，有人覺得背誦不難，有人就覺得難，有人能很快理解文意，有人卻始終懵懵懂懂一知半解，再加上書法需要長期積累，更加上不是誰都能請得起老師，所以這參差便有了。
所以，說到底，要考縣試，甚至是考秀才，無外乎就是天資、名師，再就是有錢。
前面兩個不用說了，“有錢”更是如此，畢竟專門脫產讀書和要半工半讀，在同樣的條件下，肯定是有錢的更占優勢。
祝明源顯然也是三種要素都不缺的人。
縣試放榜在十天後，謝良臣與謝石頭不打算繼續住下去了，因為房費實在太貴，與其浪費，還不如用這錢給家人買東西，便打算先回平頂村，而祝明源則打算與他爹等到放榜之後再回去。
從這裏到平頂村，差不多三天的路程，謝良臣與謝石頭因為帶的行禮不多，便與同鎮的學子一起結伴租了馬車回去，等到了鎮上他們再步行回去。
到家時天色已經很晚了，趙荷花沒想到他們會回來，嚇了一跳，“怎麽不叫人通知一聲？要是遇到危險怎麽辦？”
“是啊，要是我知道爹和二弟回來，還能去接你們，省得白白走這麽些路。”謝栓子也跟著附和道。
原來在他們走的這段時間，謝家又買了一頭驢，因為光是用牛車拉貨已經不太夠了，再說牛還得用來耕田，村民們也常來借，所以他們見鎮上牛馬市場的腳力便宜，趙荷花就做主又買了一頭驢。
謝良臣並沒有因為沒坐到驢車而惋惜，只問起了家中的情況，聽說沒事只他三舅舅又生個了女兒，母女平安，也放下心來，一家人說著話進了屋。
小妹謝良瑾今年已經6歲，卻仍喜歡纏著他，此刻正坐在他腿上吃著點心，點心渣落在他長衫上沾了星星點點的油漬，趙荷花便想讓女兒下來，謝良瑾卻朝她二哥懷裏躲了躲，嘻嘻的笑。
“娘，不礙事，左右這衣裳也要洗。”謝良臣無所謂的笑笑，將妹妹顛了顛。
趙荷花怕女兒被寵壞了，道：“你也別這麽慣著她，要是以後脾氣大了可不好找人家。”
他小妹才6歲，哪裏需要現在就擔心找什麽人家？
謝良臣對他娘在想什麽實在是摸不透，只道：“哪裏就慣壞了，再說等小妹讀書懂事了，自然也就乖了，至於找人家，還早得很呢。”
“讀書？”趙荷花聞言皺眉，“現在可沒哪家私塾收女學生。”
現在是沒有，不過他小妹暫時又不用去考科舉，他教她認字也是可以的，再說還有三弟呢。
聽兒子這麽說，趙荷花放了心，雖以前也覺得女子讀書沒什麽用，可是眼見三個兒子都讀書認字了，她也不想委屈女兒，再說誰又知道以後呢？
而且她這些年見識的東西多了，聽說的事也多了，便知道不止鎮上大戶人家，還有縣裏許多官老爺家的小姐也都是識字的，既然別家識得，那她女兒也識得。
見他娘這麽容易就點了頭，謝良臣也暗暗在心裏搖頭，還說自己太寵小妹，他娘不也一樣？
敘完家常，趙荷花還是沒忍住，問起兒子考試的情況來。
雖然謝良臣之前安慰過他爹自己考得還行，不過未免大家失望，他也只道：“帖經和墨義我都翻書看過了，沒有錯漏的地方，至於經義則要看閱卷官怎麽判了，所以具體結果還得十天之後才知道。”
聽他這麽說，一家人算是有些高興又有些提著心，只盼這十天早點過去，縣試結果早日出來。
不止是謝家人在焦急的等著縣試放榜的結果，平頂村的人也常來打聽，畢竟謝良臣算是謝正學堂出來後參加科舉的第一個學生，有點示範帶頭的意味。
終於，十天時間緩慢又煎熬的過去了，而縣試結果也終於出來，由縣衙發到了地方。
作者有話說：
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