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第142章 紅發會

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兩個月過去了,莫裏亞蒂的報覆還沒有到。而且他也一直沒有被找到,倫敦看似迎來了最太平的時候,其實底下隱藏著一股暗潮。

雷斯垂徳探長幾乎日日來貝克街,每次他得到的回覆都是:正在找,密切留意港口、火車站等地方。

福爾摩斯的案子變少了許多,每一次敲門,華生都拿著手槍躲在門後頭,他讓福爾摩斯站在隱蔽的地方,這樣如果有人沖進來,他們會更有利。

“不可能是莫裏亞蒂的人。”在又一次有人敲門以後,福爾摩斯對著緊張的華生無奈地笑道。

兩個月過去,福爾摩斯一直在查莫裏亞蒂的行蹤,也經常去拜訪跟莫裏亞蒂有糾葛的人,他四處查探,沒有結果,卻越來越認定心裏頭的答案,他知道莫裏亞蒂確切的位置,而且也知道,莫裏亞蒂不會在這個時候來找他。

華生依舊拿著槍,躲在門口,他伸出右手開了門,進來的是一個紅頭發的男人,身材矮胖,看上去如同一只憨憨的熊。

“福爾摩斯先生,請您幫我一個忙。”紅頭發男人一進來,就立刻對福爾摩斯說出了他的請求。

福爾摩斯挑眉,示意他看後頭,紅頭發男人向後看去,華生舉著槍對準了他,紅頭發男人立刻舉起了手:“噢,怎麽了?”

“我的朋友以為你會傷害我……”福爾摩斯微笑,“你會傷害我嗎?”

紅發男人的手高舉過頭頂:“當然不會了,我是來請求您的幫助的。”他看向華生,目光真誠。

“把槍收起來,我們聽一聽這位先生遇到了什麽困難。”福爾摩斯眨了眨眼,華生將槍收到了口袋裏,但是他仍然十分警惕。

“我叫傑貝茨·威爾遜,我是倫敦一家當鋪的老板。”

“我知道,就是蘇格蘭場對面的那家當鋪。”

“是的是的,您怎麽知道?”

“你的袖子上沾到了煙粉,這種煙粉只有蘇格蘭場附近有賣。”

“噢,是的是的。”傑貝茨·威爾遜連連點頭,福爾摩斯一眼就能看出他來自哪裏,一定也能夠解決他的問題。

“說一說你遇到什麽難題了,我希望,它真的是一個難題。”

傑貝茨·威爾遜從他身上那件破舊的燕尾服口袋裏掏出了一張報紙,他遞給福爾摩斯,華生搶先一步接過來,抖落了兩下,確定沒有沾什麽粉末以後,再遞給福爾摩斯。

福爾摩斯看了華生一眼,華生這兩個月都十分嚴肅和嚴格。

“紅發會……”福爾摩斯照著報紙上的內容念。

報紙上是一則招聘廣告,廣告的內容也跟奇怪:由於原住美國賓夕法尼亞洲已故黎巴嫩人伊齊基亞·霍普金斯之遺贈,現留有另一空職,凡紅發會會員皆有資格申請,每周四英鎊,凡紅發男性,年滿二十一歲,身體健康,智力健全者即屬符合條件。

應聘者請於星期一上午十一時親至艦隊街、教皇院7號紅發會辦公室鄧肯·羅斯處提出申請為荷。

“這還真是一樁有意思的案件。”

華生知道福爾摩斯要接下這個案件。

“報紙上廣告的落款是兩個月之前的,你去應聘了這個職位嗎?”

“是的,我去了,我的夥計告訴我這是一個為我量身打造的工作,他是一個話不多的小夥子。但是特意讓我註意這份工作,多虧他讓我看到這則廣告,我才能得到這一份工作。”

“跟你競爭這一份工作的人不在少數吧。”

“說得沒錯,我去應聘的時候,發現應聘的隊伍排了老長,都快排到街上去了,這可是個肥差……”

傑貝茨·威爾遜有些洋洋得意,“不過他們最終招了我,因為我的頭發最符合他們的要求,我頭發的顏色最好看。而且他們測試過了,我的頭發不是假的,他們十分謹慎小心,之前他們被戴假發的人騙了兩次了。”

福爾摩斯對這個故事很感興趣,他特意對華生說:“這一個故事絕對值得你寫進小說之中,它太有意思了。”

“的確是……”華生還沒有遇到過因為頭發求職成功的呢。

“威爾遜先生,接下來發生了什麽事呢?”

“他問我是不是已經結婚了,我告訴他我還是單身,能全身心投入工作之中,他臉色就變了,他說他設立基金的目的就是為了保護紅發的基因,而我竟然是一個未婚的單身漢。我在那一刻差一點兒就失去了這份工作。幸好,我的頭發太好了,它為我留下了這一份工作。”

“真是……神奇的頭發。”福爾摩斯盯著傑貝茨·威爾遜的頭發道。

“這可真是多虧了我的頭發!”

“你上班的時間是幾點到幾點?”

“不耽誤我的生意,是上午十點到下午兩點。”

“你上班的時候,店鋪是關閉的嗎?”

“由我的夥計照看,他是一個頂能幹的小夥子。”

“你的工作內容是什麽?”

“抄寫《大英百科全書》,他們給我規定了要抄寫的內容,四個小時我要抄寫十頁,要求字跡工整,不能有錯字、漏字。這不算是一件難事,但是規定了我那四個小時不能離開辦公室。”

“你就這樣接下了那一份工作?”

“我一開始擔心是不是圈套,可是我的夥計鼓勵我,告訴我無論如何我也應該去看一看。於是第二天我備好材料去了那裏以後發現我的擔心真是多餘的了。

第一周過去,我就順利領到了四個英鎊,接下來幾周也是這樣,兩個月過去了,我十分順利地抄寫完了A字母打頭的條目,要抄寫B字母的時候,這份工作突然就結束了。”

“為什麽結束了?”

“我也不清楚,我今早去的時候,就發現辦公室的門口貼著一張小紙條,宣告紅發會解散了。我十分震驚,我向周圍的街坊鄰居打聽,他們從來沒有聽說過有個什麽紅發會,而且租下7號辦公室的人也不叫羅斯·鄧肯,街坊給了我他新辦公室的地址,我以為我能找到他,可是什麽都沒發現,我的夥計讓我安心等待。

可是我不想就這麽放棄,所以我來找你了,福爾摩斯先生,聽說你是一位頂聰明又樂於幫助別人的先生。”

傑貝茨·威爾遜給福爾摩斯戴了一頂高帽,華生饒有興趣地看福爾摩斯的反應。

福爾摩斯答應接下這一樁案子。

“我要接下這一樁案子絕不是因為你剛才對我的恭維……”福爾摩斯接收到了華生調侃的眼神,他為自己澄清並解釋,“而是因為它牽扯的事情絕對不止表面這麽簡單。”

“我每周要損失四個英鎊呢!”

“不止這四個英鎊,其實你也白得了三十二個英鎊了。”

“我失去了一份工作。”傑貝茨·威爾遜一直覺得自己虧了。

“好吧,那為了你的那一份工作,回答我幾個問題吧,你的那一位夥計,他在你那裏工作多久了?”

“在發生這件事的大約一個星期前。”

“你是怎麽選中他的?”

“他要的工資很便宜,只需要付給他別人工資的一半。而且他十分肯幹,雖然話不多,但是他很可靠。”

“他叫什麽名字?”

“文森特·斯波爾丁。”

“他長的什麽模樣?”

“他並不強壯,也沒有什麽特別值得說的面目特征……噢,我還真的無法描述他。”

“他是不是對女顧客要格外關註一些?”

“你不說我沒有發現,他對待女顧客似乎是不同一些,他總喜歡在女顧客離開以後說一些奇怪的話,有一次我聽清楚了,是什麽青檸、玫瑰、胡椒粉的。”

福爾摩斯點了點頭,華生很奇怪他為什麽會看出夥計對女顧客更關註一些,在送走傑貝茨·威爾遜以後,華生就問了福爾摩斯這個問題。

“你看出這樁案件有什麽蹊蹺了嗎?”

“你怎麽知道他對女顧客更關註,他是一個采花賊?”

“倒也不是,只是我之前認識他。”

福爾摩斯起身,華生立刻也跟著站了起來。

“你要跟我一起出去嗎?”

“你要去哪?”

福爾摩斯真覺得華生有一點兒緊張過頭了。

福爾摩斯笑了一下:“我要去買花。”

“買花……這樁案件需要花嗎?”

“誰告訴你買花是為了這樁案件的?”

福爾摩斯買花只可能是為了辦案,不然還能幹嘛呢?華生問:“不然呢?”

“送人啊,你不經常給瑪麗送花嗎?”

“那你要送給誰?”

“再見……”

福爾摩斯沒有回答華生的問題,他出門了,華生連忙拿起外套跟上去,他邊穿外套邊問:“到底是要去哪?”

買花絕對是福爾摩斯要支開他的理由。

“買花啊……”

“那我帶你去我常去的花店。”

華生就帶著福爾摩斯去了他常去的花店,看著福爾摩斯挑了一束黃色和白色為主的花束,又明艷又溫柔。

花已經買好了,那麽福爾摩斯要去送給誰呢。

華生也買了一束花,他要去送給瑪麗,等到了西弗斯花園,華生瞥福爾摩斯:“我可是到了。”

“我也到了。”

“噢!”

華生明白了,福爾摩斯還真的沒有騙他。

《風尚雜志》下一期的主題是「美杜莎」,克洛莉斯可有太多想要表達的東西了,她要以美杜莎來寫一部短劇,正在構思。

華生先碰到了瑪麗,他將手裏頭的花遞給瑪麗,瑪麗的臉上閃過一抹羞澀。然後她看到了站在福爾摩斯旁邊,手裏握著一束花的福爾摩斯。

“先生,你這是?”

“達西小姐在哪裏呢?”

華生一問,瑪麗就明白了,她給福爾摩斯指明了方向。

“謝謝……”

福爾摩斯去找克洛莉斯了。

瑪麗拉住了想要跟上去的華生。

“讓福爾摩斯先生單獨去。”瑪麗道。

福爾摩斯先生單獨去了。他看到克洛莉斯穿了一條紫色的裙子,安靜地坐在綠叢裏看書寫字,背微微地勾著,她的周邊彌漫著花草的幽香。

這應該是一幅安謐的畫面,可是他突然想到了她的死亡,這個念頭是突然冒出來的,它冒出來的時候沒有一點兒征兆,然後在福爾摩斯的腦海裏一發不可收拾,他甚至有些遏制不住。

福爾摩斯握緊了手裏的花,花枝與包裝紙相撞,碰出了聲音。

克洛莉斯擡頭。她看到了福爾摩斯握著一束花,站在離她不遠的地方,他的眼睛裏有風暴在湧動。

“先生……”她先招呼的他,“花是送給我的嗎?”

福爾摩斯透過她那一雙充滿華彩的眼睛,看到了她的氣味裝在罐子裏、飄到風裏面。

克洛莉斯放下了書,等著他把花送給她。可是福爾摩斯實在應該和華生學一學如何給女士送花,他送花,就是十分幹脆利落地把花放到克洛莉斯的手裏面。

“謝謝,我很喜歡。”

花是會謝的,她要制成幹花標本。

“為什麽會給我送花?”

“因為華生經常給瑪麗送花,你每次都很羨慕的模樣。”

“我表現得那麽明顯嗎?”

“嗯……”

“先生,你是不是覺得沒有人送花給我?”克洛莉斯嗅了嗅手裏的鮮花,“其實我經常會收到許多花。”

克洛莉斯倒也沒有誇張,自從讀者知道她是諾利·斯克以後,時不時會有讀者仰慕而來、送花上門。

“可是啊,收到了你送的,我才不會羨慕瑪麗。”

她對著福爾摩斯笑。

福爾摩斯盯著花枝,花枝長在了他的心裏,一直伸展。

“我來,是來向你告別的。”福爾摩斯說。

“你要去哪兒?”

“辦一點事情,可能需要一陣子才能回來。”

“你找到莫裏亞蒂了?”克洛莉斯很敏銳。

福爾摩斯知道自己騙不過她,於是承認:“是的,我找到他了。”

“他在哪裏?”

福爾摩斯沒有去看克洛莉斯的眼睛,他不回答她這個問題。

“你要一個人去追捕他?”

福爾摩斯不回答她這個問題。

克洛莉斯伸出手,捧住福爾摩斯的雙頰,用了點力氣,強迫他對上她的目光,然後不用他回答,她就明白了一切。

福爾摩斯要一個人去找莫裏亞蒂,他明知危險,卻依然前行。

“你還記得我問你的那個問題嗎?”

“哪一個?”

“你分明知道哪一個。如果你非要再聽我說一遍,那我就再說一遍,你幫了我這麽多忙,需不需要我以身相許?你沒有回答。”

“你在我回答之前給出了回答。你想要聽我的答案了?”

那天,克洛莉斯自己馬上給出了回答:盡管你幫了我許多忙,我很感激你,可是我是不會以身相許的,所以你不用回答這個問題。

“你依舊不需要給我回覆。但我想要告訴你原因,以身相許如果是要把一切都交給另一個人,這在我看來是很不現實。因為我有我的理念、我的夢想、我的自由和我堅持的東西,我只屬於我自己。”

福爾摩斯安靜地聽著,克洛莉斯這段話有許多邏輯上的漏洞。

但是他沒有去指明,他能明白她想要表達的:克洛莉斯,她,不會完全依附於另一個人的,以身相許這樣的戲碼在她的戲劇裏不會出現。

克洛莉斯的大拇指拂過福爾摩斯的雙頰。

“但是你擁有我的愛情。”

這必定是克洛莉斯人生中的高光時刻,她該為自己此刻的勇氣舉杯。

她閉上眼睛,貼了上去,在福爾摩斯的額頭印上了一個吻。

“同樣,你也有你的理念、你的夢想、你的自由和你堅持的東西。如果我們心意相通的話,你要平安回來,然後走到我的面前告訴我,我也擁有你的愛情。”

作者有話要說:

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