共和皇帝說的話總是管用的。

兩個位高權重的家夥終於偃旗息鼓，只是最後還互相狠狠瞪了一眼，仿佛在說：“等著瞧！”

陳厚照自己也可以算是一個“老海軍”，如果是今年6月之前聽到這個話題，他肯定會無條件支持自己老爹，跟敢動海軍經費份額的混蛋懟到底。

而且他是“初生牛犢不怕虎”，絕對能喊出“新船我們要，舊艦也一個不能少”這種不講道理的話。

反正漫天要價坐地還錢，這種事到最後還是得在朝堂上才能見分曉。

可今年6月，爺爺宣布明年就要退位的時候，陳厚照的生活發生了一點變化，進而影響了他的思想。

原本，他以為自己從皇太孫升格為皇太子也不過是稱呼上的改變，畢竟自己父王——明年就要改口為父皇了，被冊封為太子的時候就仍堅定的呆在海軍中，始終保留海軍軍銜和職務。

可是，雖然太子自己還沒辦完從海軍退役的手續，卻在第一時間強令陳厚照離開了剛剛到手的“老婆”，以及初戀——好吧好吧，是暗戀。

簡直是雙重失戀，悲催萬分~~~。

離職之後陳厚照也沒回京，而是得到他爺爺的命令，以皇太孫的身份去江南，參與處理一起紡織工人暴動，殺死與順豐行齊名的特大型企業——江南行在當地一個工廠廠長，並摧毀工廠蒸汽機的大案。

陳厚照清楚的記得，皇爺爺給自己的信中這樣寫著：“你自己想想此事應該怎麽處理，多聽多看，再回來跟爺爺說說你的決定。”

現在他回來了，只是想法和結論恐怕不能讓共和皇帝以及韓大人滿意。

要知道，江南行與順豐行的業務往來非常密切，民間傳言兩家，可能還要加上其他幾家康采恩（陳厚照小時候曾經偶爾聽到爺爺和韓大人私下裏用這個名字稱呼這種富可敵國的特大型企業，他不知道是什麽意思，但始終記在心裏）內部互相持股，互為對方最大股東，甚至互相聯姻，形成許多富可敵國的財門集團。

如果這傳言為真，那麽這位共和皇帝的影子，現任戶部尚書、明年的首輔韓玉崗韓大人，就不僅僅是順豐行一家的大後臺了。

還有蒸汽機，這種機器的概念被科學協會提出來的時候，就得到了共和皇帝的傾力支持。

到真正能夠實用化的時候，錢——不知道投了多少，但最初那幾臺數百噸的怪物都號稱是比同等重量的黃金更昂貴，韓大人在這方面的投入，到真的是一點都不含糊。

人——先後因蒸汽洩露、機器爆炸、安裝失誤等等人為或非人為的事故死了三百多人，比炸毀一條街區才被發現的苦味酸也不差多少。

時間——整整二十年……，皇帝就這樣從登基那一刻起不斷投入，不斷期盼，不斷失望了二十年，才親眼見到第一臺能夠實用的蒸汽機。

雖說那之後，因為有了成功的經驗，蒸汽機安裝量越來越多，馬力越來越大，似乎已經不那麽引人註目了，但皇帝本人對蒸汽機的感情，世人有目共睹。

現在，那些工人（江南行那些工廠主們稱呼他們為“暴民”，陳厚照在案發地轉了一圈之後，就堅決不願意用這個詞侮辱他們了。）居然摧毀了一臺備受共和皇帝關註的蒸汽機~~~。

陳厚照自己都不知道，他這個皇太孫的身份，到底能為那些工人們做到哪一步。

甚至有可能，他什麽都做不了，還會把自己也陷進去。

這不是沒有先例，十幾年前，陳厚照就有幾個親叔叔因違反《大華律》而被爺爺親自下令貶為庶民，發配南洋了。

父親有那麽多兒子，爺爺的孫子更多，少自己一個似乎也不算什麽了不起的大事。

‘我不想被發配南洋，如果一定要受罰，我就申請去環球航行。’陳厚照心中暗暗下定決心：‘我寧願死在外面！’

以前南洋被稱為瘴癘之地，被發配那裏的官員很少有能壽終正寢的。不過科學協會在醫學上取得突破後，原本令人恐懼的得病率年年下降，物產卻是豐富的驚人——誇張到兩年七熟的稻米、雪白的霜糖、昂貴的香料、數量驚人的優質煤炭、華麗的紅木、玉石、魔晶，還有——奴隸。

龐大的種植園、礦山以及繁忙的港口，不斷吸引著內地移民前去開拓，漢人一多，現在那裏反而有了一點“小江南”的繁華感覺。

相反，到目前為止，還從來沒有人能活著回來的環球航行，確實更像是一條不歸路。

但是陳厚照不喜歡去南洋。他曾經在那裏駐紮過，知道這繁華的背後是用無數當地（也有外地）奴隸的血淚澆灌、骨肉鋪就的。

抓一把南洋肥沃的土壤，從手指縫裏流出來的，不是那些大農場主嘴裏所謂的油，而是血。

陳厚照無力改變這一切——他連江南那些漢族工人的命運都得賭上自己的前程去爭取，更別說那些異族奴隸了。

何況，皇太子也知道，華夏帝國的偉業，就是建立在對異族殘酷壓榨和剝削之上的，共和皇帝什麽東西都敢改革，唯有這一點，他絕對不會改變初衷。

陳厚照想的太多了，他也太年輕，從進門開始，臉上就始終掛著一副“我有心事”的倒黴樣子，連自己的弟弟妹妹們都瞞不住，更別說皇帝、太子和戶部尚書這三個人精了。

但是他們都沒有說話，而是讓皇太孫自己靜靜思考，給他充足的時間，等他下定最後決心。

當帝國的最高統治者發現自己孫子的臉色已經從進門時的猶豫、自哀逐漸轉化成一個海軍戰士該有的剛毅時，他們知道，是時候攤牌了。

“麒麟兒。”

“皇爺爺，有何吩咐。”陳厚照離開椅子，像在海軍大學裏遇到校長那樣昂首、挺胸、立正、敬軍禮。

“說說看，這次去江南協辦錦繡絲織廠一案，你的決定是什麽？為什麽做出這種決定？以及，除此之外還有什麽想法要跟爺爺說嘛？”

果然來了，不過語氣很和藹可親，也許真的只會被踢回“飛毛腿”號上去？

“孫兒希望能釋放暴動的工人，因為他們之所以會做出那樣的事，純屬被逼無奈！錯不在工人，而在工廠主！”

帝國的皇太孫稍微轉動目光瞥了韓尚書一眼，這老家夥正自顧自的拿一塊桃酥逗弄自己年齡最小的妹妹，仿佛對自己接下來的話完全漠不關心。

“孫兒現在的想法是，嚴懲江南行！”

作者碩鼠說：接下來的幾章，是我個人站在第一代穿越者的角度，對這個位面的思考，幾乎是純設定，肯定很枯燥，但不得不寫清楚，因為這涉及到華夏帝國為什麽是現在這個樣子的問題。

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