敬鬼神而遠之。

雖說死者為大，更有傳言屍首肢體不可折損，否則投胎轉世便是先天殘疾。但蘇家遇上這等慘事，苦主焉有不想方設法盡力緝兇？主要苦主是兩位——蘇家“疊翠坊”的東方管事，與蘇掌櫃是數十年的老交情；蘇文裔的小舅子江海，雖然因為與蘇氏同母異父，血緣遠了些，平素和蘇家關系卻是不錯的，跟蘇文裔關系也極好。他倆異口同聲，定要將兇手繩之以法以慰蘇家在天之靈！

王謝扯了塊白布，抓上一把解穢用的蘇合香丸，跟司馬弓去了義莊。

義莊本是存放無主屍首所在，蘇家自然不在此列，只是仵作在原地查驗屍首後，需進一步剖屍檢驗，才拿油布給四具屍體裹了來。

這地方設在城外，因不吉利，陰氣重，更沒油水，看守莊子的多為貧老無依之人，無非勉強湊個溫飽。司馬弓和守莊老人打過招呼，知道仵作已到，卻不立時進去，停住腳步，從懷裏掏出塊布正要遞給王謝，卻見年輕的王大夫已經妥妥兒正拿一塊白布，倒上點烈酒，打濕了遮住口鼻，兩端在腦後靈巧地打了個結。見他停步，疑惑看過來，目光落在司馬弓手上的蒙面布，恍悟，腰間摸出兩個蘇合香丸，分給司馬弓一枚。

同時司馬弓也發現明明是五月天，王謝在衣裳外頭又多套了一件厚厚的暗綠色罩衫，明顯是知道義莊陰冷。

真是準備周全，經驗老道。

若非對方真的手無縛雞之力，司馬弓都有心懷疑他是否參與其中，早有預謀了。尤其，王謝還微微帶著些些懷念的神色。

——懷念？

王大夫當年為了研究人體，沒少去亂葬崗偷摸挖無主的屍首，而且做游醫時，那稱得上是走到哪挖到哪兒，只要塞給當地義莊看守十幾個銅板，妥妥可以看一整夜。

即使含了蘇合香，又遮住口鼻，屍體獨有的腐爛味道依然令人無法忽視。那具屍體蓋著苫布擺在臺子上，仵作陰鷙視線盯著王謝，微微不懷好意地突然將苫布掀起，露出下面自喉部剖開至腹的焦黑屍身。王謝跟沒事人一樣，點點頭，淡淡道聲謝，看看仵作身旁的刀剪之類工具，借了一把剔骨刀，一個小鈍頭鏟子。

自己曾經給蘇家那無名男子清理雙臂創口，王謝借助刀鏟，縱橫將殘肢切開——若非因燒焦嚴重，看縫合手法他就能分辨是否自己手藝——登時松了半口氣：“此人並非偷梁換柱。”

司馬弓正色追問：“尚未查驗此人腰腿處傷痕，王先生便可確定？”

“這人雙臂由我截去，自然認得出。”

“那蘇文裔又到哪裏去了……”司馬弓喃喃自語，難掩心中失望。蘇家生意人，在春城風評一向不錯，又能和誰結仇？難道圖財害命？可是火場還能收拾出箱櫃殘渣，明顯有金銀之物，絕不是為了錢財。

王謝沒註意對方說什麽，他看到旁邊並列三具蓋著白布的屍體，心想得顯示一下自己能為，才能讓司馬弓松口，同意自己給其他三人檢驗，於是嘆口氣，低聲道：“司馬捕頭，恕我多嘴，我觀此人咽喉口鼻處大量煙塵粉末堆積，似乎是生生被火燒死的啊。”

這話一出，仵作驚異眼神掃來，司馬弓聞言，目光也一下子犀利起來：“王先生因何得知？”

王謝有些不好意思地撓撓頭：“我研究肺經，凡人於一呼一吸之際，清氣自鼻而入肺，濁氣自肺而出鼻，鼻內有細小毛發，如窗之有紗，透氣而拒粉塵於外。那夜火勢熊熊。若是活人在火內呼吸呼救，咽喉之內必定全是煙塵，此人喉嚨全都是焦黑顏色，應該吸入所致。”

他說的一點都不錯。

這正因為說得不錯，仵作輕蔑一哼：“王先生的意思是失火未能及時逃離了？焉知他不是被人控制，可以呼吸但無法離開？”

挑釁？王謝在心裏抱歉一笑，這不正中下懷麽？當即故意輕描淡寫道：“即使屍體燒焦，觀察經脈堵塞也並非不可行，我知這位仵作師傅必定確認過了，怕我信口開河，要考校我一番，但若要證實細節——司馬捕頭可允我查驗？”

司馬弓眉毛挑老高，心道此人真的是大夫？真的只有二十歲？於私，他是很佩服王謝醫術和為人的，於公，則要考量許多。昨晚他接回盛娘也沒在家裏呆住，去找裏正把自己不在春城期間，王謝做過的大小事兒詳細問了一遍，確定此人無害，才完全放下了戒心。

既然王謝想查驗，沒準從大夫的眼光裏真能看出點異樣，司馬弓想著，點頭同意。

蘇文裔確實還活著。

只不過他從那一夜開始，便恨不得自己早就死去。

沒有人能忍心看著自己父母妻子還有祖母被點了穴道提到屋裏，就在自己床前。

更殘忍的是，他連跑過去救人，甚至跑出去求救都辦不到——他的腰腿有知覺，但也僅僅是“有知覺”而已。全身上下僅有一條左臂可以自由活動，但對方點了他的穴道。

——我得罪了什麽人？請沖著我一個人來！同樣穴道被點，無法開口的他，用眼神詢問那個立在一邊，看幾個手下來來去去動作的黑衣男子。

男子約莫十七八歲，身形中等，薄唇，鷹鉤鼻，若非眉宇之間略顯兇狠，還算是不錯的相貌。蘇文裔並不認識這個人。

直到他家裏那個，據說害他身受重傷的罪魁禍首，被截去雙臂和舌頭的人也被提過來，那黑衣男子才點頭，手下其中一個彎腰，將蘇文裔連同薄被，打橫抱起來。

久病臥床之人，不可能衣著整齊，近日天氣轉暖，他未穿中衣，從肩到腰胯再到腿腳都打著夾板，身下墊著巾帕之類，而此時……

那手下面不改色，薄被稍微一裹。

其間蘇文裔的掙紮微弱到可以不計——有心無力。

隨後一塊黑布蒙上了他的腦袋，後腦上重重一擊，他便昏過去，那群人就這麽帶他離開。

並不知道，在那人轉身的時候，手下點燃了床幃。

一道人影輕巧閃進去，片刻後出來。

不知過了多久，身體被平放下來，在冷硬的床板上。

黑布去掉，燈火通明，房間簡陋，稍嫌冷清。

男子站在床邊，雙手環胸，眼神充滿憐憫和幸災樂禍，打量他一眼，目光示意他看身邊。

蘇文裔羞愧得恨不得自己把臉再蒙上。

他清清楚楚看到，站在一旁那個，抱了自己一路的人，自腰腹處至褲腿鞋面上，淋淋漓漓，盡是水漬。

連袖管也沾染了。

那人身上飄著淡淡的不那麽好聞的味道，漸漸擴散開來。

蘇文裔無力長嘆，他尚控制不住前後二竅，而今日晚間喝的是粥，還有一大碗湯藥，在中途的時候他就覺得下身……而且還是在別人懷裏！

男子更得意了，嘴角微微上挑，也不說話，不住望向門外。

——他自忖堂堂白虎莊少爺，殺人簡單，放火毀掉痕跡也容易，折磨一個廢人？還真不屑。

“歐真，這麽晚約我做什麽？”女子稍顯不悅的聲音響起。

熟人！蘇文裔瞪大了眼睛，這聲音儼然是他老主顧。

“佳佳，我可是幫了你一個大忙，我把你心上人帶來了，你看——”那男子回頭笑道，帶著炫耀，讓開了身子。

“什麽心上人？你再胡攪蠻纏——蘇……”

進屋的女子正與床上的蘇文裔打了對眼，先是一怔，立刻怒道：“歐真，你什麽意思！蘇少掌櫃病著，趕緊把人送回去！”

“送哪裏？你不是喜歡他，又怕他拖家帶口麽？我一把火把他家連他老婆他爹他媽都燒了，他現在孤身一個，隨你怎麽喜歡，帶到哪裏都行……”

——什、麽！

蘇文裔目呲俱裂，急怒攻心，本就病弱的身體一口氣上不來，瞪著眼睛昏過去。

那女子，便是景秀樓大批采辦首飾的管事胡小姐，也是曾經愛慕於他的胡佳，胡佳見蘇文裔昏迷，忙上前兩步查探，扭頭對著歐真怒道：“出去！”

“佳佳，你難道不該是感動，然後跟我以身相許麽？”歐真愕然，捂著心口哀怨道。

胡佳氣的胸口連連起伏：“好、好！那我和他出去！”說著彎腰去抱蘇文裔。

“別別別，怎麽可以勞動大駕，你們先聊著，聊著啊，玩得痛快點，我明天再來找你。”

歐真走了，胡佳皺著眉，開門叫了兩個下人，一個去照顧蘇文裔，一個去請大夫，順便把她的通信鷹帶一只來，打算問問姐妹喬小橋，歐真今天怎麽發狂了。

歐真也拿了一只通信鷹，愁眉苦臉的寫：“小喬兒，這個禮物你姐姐不喜歡啊。”

收到兩只信鷹的喬小橋回覆胡佳：“我去查查，順便看看春城動向。”回覆歐真：“大概是送禮物的時機不對，少爺可裝做愛屋及烏，慢慢博取姐姐歡心。”

放飛信鷹，喬小橋蹦蹦跳跳回了自己閨房，水紅色幔帳之內，躺著一名全身捆綁，奄奄一息的女人。

“……雖然血液蒸騰，畢竟留有痕跡，銀針插入腹部不變色，非是常見毒藥。取出脾胃內積物，用我自家驗毒的藥膏試驗，藥膏也不變色，這也非是用過迷藥的征象。而四肢肌肉並無捆綁撕裂，也不是被綁。不用繩索束縛人，也不用藥，查探心臟血液堆積較多，如果不是生病，便是被點了穴道。而且胃腸中食物尚未完全消化，大約是晚飯後兩個時辰，才遭此大難。”這邊王謝驗完屍體，確定是火燒時人仍然活著，但是處於昏迷，並非由於藥物所致，而是有人使了截脈手法，甚至推出了大概火起時間。

——仵作終於知道遇上行家裏手，眼神變了。

——司馬弓眼睛發亮。

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