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第37章 我算你哪門子兄長?

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那人生得清秀儒雅, 頭戴皂條軟巾,身上一襲青色圓領大袖衫,瞧見陸芍後, 先是楞了一下,隨後小步跑至她身側:“我以為我聽左了,轉而一想,妹妹的聲音我再熟悉不過,於是僥幸喚了一聲, 不曾想當真是你!”

福來警惕地護在前頭, 陸芍幾乎一眼就認出了眼前的男子, 對福來道了聲:“我認得。”

隨後又欣喜地揮手,喊了聲:“淮安哥哥。”

走至跟前,宋淮安瞧見那張嬌艷秀靨, 突然拘謹起來。

“闊別一年, 竟是在這兒遇上了!你在汴州過得還好嗎?一切可還習慣?今日怎麽回來了?可是有甚麽緊要的事去辦?回歲綿巷了沒?歲綿巷的鄰裏都寄掛得緊,總是記起你去送繡品的日子。我仍是住在原來的地方, 妹妹若有甚麽事, 只管尋上門來。”

宋淮安一口氣說了許多, 雖然有些前言不搭後語, 可明眼人都能瞧出, 他確實渾身上下都寫滿了歡躍。

福來眉心一跳,只覺得這人殷勤獻得太過,自家主子不及其萬分之一。

陸芍也少見得舒展眉眼:“淮安哥哥你慢些說,這般我都不記得你問了甚麽。”

宋淮安心有歉疚地拱手:“是我太過開心,盡顧著問長問短了。”

隨後又朝福來頷首:“妹妹,這位是?”

福來嘴角一抽,得, 還比主子儒雅知禮。

陸芍簡單交代了福來的身份,宋淮安並沒有要走的意思,只說他今日得閑,可以陪著陸芍四下走走。

三人一同走在路上,去買祭祀用的瓜果。

“是同你兄長一並回來的?你兄長肯不遠萬裏地陪你回鄉,想必府裏上下都對你疼愛得緊。”

倘或真如宋淮安所說,那便好了。

只可惜偌大的國公府,充滿算計,她曾幻想的溫情,一早便是魏國公和王氏編織而成的網羅。

冷暖自知,沒必要將自己的苦楚傾吐在旁人身上,尤其是一直寄掛她的宋淮安。

二人自幼一起長成,說是青梅竹馬也不為過。

幼時,宋家伯母總是領著宋淮安去陸芍家串門,二人年紀相仿,又不如高門大戶那般規矩重,便也玩到一塊兒去。

陸芍惹事時,總要捱祖母訓斥。宋淮安是個不會扯謊的人,卻為了幫陸芍開脫,就算漲紅臉,也要將這事攬在自己身上。

祖母心裏自然跟明鏡似的,卻又不好當著宋淮安的面罵陸芍,最後也只能潦草作罷。

回回想起這些,陸芍總能記起幼時無所拘束的日子。

她抿了抿嘴,不願破壞舊友相逢的喜悅,立時調轉話頭道:“祖母過身後,獨剩我和流夏自料理後事。彼時,我沈浸在悲痛中,慌了手腳,虧得淮安哥哥和伯母從中搭手,才將祖母的身後事安排妥當。說起來,我還欠淮安哥哥一聲謝。”

宋淮安忙擺手道:“我同你的情分,哪裏談得上一個‘謝’字。能幫的地方,自然要搭把手。只可惜我勢單力薄,否則也不會教胥吏欺負到你頭上來。不過我近一年埋頭苦讀,去歲考中廩生,現如今也在書院請學,雖說大梁官員不得在本籍任職,需得回避,但只要能造福一地百姓,就能避免其他州縣發生去歲這樣的惡事,妹妹,你說是不是?”

都道文人初時都懷著兼濟天下、獨善其身的胸懷,此時的宋淮安,尚不及弱冠,對大義之道自然也有一腔熱血,仿佛只要他為人清正廉明,天下便能跟著海宴河澄。

陸芍知曉他的秉性,認真地說道:“淮安哥哥性子純善,他日必能有一番作為,這是百姓的福祉。”

宋淮安臉皮薄,聽她這麽一說,很快紅了臉。

“只是如今淮安哥哥在書院請學,這都快到晌午了,先生不會責罰嗎?”

“薛先生最是親善,從未責罰過塾生。再者,今日休沐,原先就不用去私學的。”

聽見‘薛’姓,陸芍下意識地問道:“茶西街的薛湛水先生?”

宋淮安一臉訝然:“妹妹如何知曉?”

陸芍記得,廠督今日要去拜訪的,正是這位薛湛水先生。

“薛先生頗有名望,我聽我兄長提過。”

既然碰著薛先生的門生,且又是相熟之人,陸芍幫著打聽道:“先生收學生,可有甚麽要求?”

“先生收的,大多是十五至二十五的學生,年紀不同,出得問題便也不同。我尚記得,他問我的是道策問。其實這策問,也無關錯與對,合先生見解的,那便都收了。”

聽著倒也中規中矩。

陸芍想著,廠督在禦前行走,甚至輔佐新主,應當沒有人比他更了解大小政令。只是他的身份又與其他在朝文官大不相同,那些官員非累世名家,便是憑著真才實學一路高上,遣詞造句自成一套章法。

就是不知廠督凈身前,學問做得如何。唯恐他頤指氣使慣了,先生問他對策,他想也不想,脫口而出‘殺了便是’這樣駭人聽聞的話來。

陸芍心裏仍是寄掛這事,買了瓜果後,便打算回宅子。

宋淮安閑來無事,非要相送,陸芍正要推拒,便有輛馬車停在他們面前。

“陸芍。”

轎簾被掀開,裏頭的傳來悶悶的聲音。

陸芍側身一瞧,竟是廠督拜師回來了。

宋淮安瞥見那張俊俏的臉,驚嘆於引河街何時多了這樣的出挑的男子,偏過腦袋問陸芍道:“你認得他?”

陸芍差些脫口而出‘廠督’二字,話到嘴邊繞了個圈,最後頗為拗口地介紹到:“這便是我所說的兄長。”

“兄長好。”宋淮安很知禮節地拱手問安。

哪知車裏的人半點不給臉面,淡淡地瞧了一眼宋淮安:“我算你哪門子兄長?”

宋淮安仍是拱手:“我同陸家妹妹一塊兒長成,她雖喚我一聲淮安哥哥,可我們二人也是相仿的年紀。料想兄長...哦不是,陸兄,應當稍長我幾歲,便也跟著妹妹一道喊了。”

靳濯元雙眉緊蹙,眼底晦暗不明:“你不斷拜我做甚麽?”

一塊兒長成。

年紀相仿。

下一句是不是直接來個‘青梅竹馬情投意合’?

宋淮安楞了一瞬,疑惑地盯著自己交握的雙手。

難不成汴州的禮節同餘州不盡相同?

他生怕自己冒犯陸芍的兄長,便緩緩放下手來。

靳濯元的眼神落在陸芍身上:“還不上來?妹妹。”

他將‘妹妹’二字咬得極重,陸芍嚇得一激靈,提著裙擺踩上腳凳。

轎簾被重重地甩下,宋淮安望著不斷轉動地車軲轆,一直思忖著自己是否那裏冒犯了這位‘兄長’。

想著想著,便又僵硬地朝馬車拱了拱手。

馬車內,靳濯元闔眼養神,他今日氣質出塵,光是坐著,便俊俏地令人挪不開眼。

陸芍的眸子咕嚕一轉,掃了一眼車內,未見束脩六禮,便輕聲問他:“廠督可是拜成了?”

靳濯元仍是闔著眼,只一下下地轉著指節上的白玉指環:“妹妹不信?”

“自然是...”

“還是說,只有宋淮安那樣的,才合你的眼?”

他不知打哪來的脾氣,陸芍被他抵在車壁上,撞著那對蝴蝶骨,疼得冒淚花。

“我同淮安哥哥不是像廠督想得那樣。”

光是這四個字,就足以讓身前的人紅眼。他捏著陸芍的下巴,指腹所在之處,慢慢暈染開一片淺紅。

“你再喚聲試試?”

陸芍不敢吱聲,只覺下頜處隱隱作痛,疼得她嬌艷的唇瓣磕碰在一起,擠出一聲撓心的‘疼’。

那聲疼無聲落入靳濯元的唇邊,他的齒尖咬著陸芍的唇瓣,恍如細小的銀針密密麻麻地紮過。不多時,二人嘗著鹹澀的血腥味兒。

靳濯元松開口,以舌尖舔著自己的齒尖,細咂著滾著陸芍氣息的滋味,他這才問道:“不是我想得哪樣?”

陸芍的雙唇留有觸目驚心的濕紅,上下唇瓣紅腫著,一張一合:“我同他先前便是鄰裏,祖母過身後,也曾承他恩情。今日不過是路上碰著,寒暄了幾句,又聽聞他也在薛先生那兒請學,這才想幫廠督打探些消息。”

她圈著眼淚,努力不讓它落下來。

“那便是青梅竹馬,兩小無猜?”

陸芍搖搖頭:“我從未生對他生過旁得心思!”

靳濯元盯著她嬌艷的唇瓣,替她擦去聚起的血珠,又摁在自己同樣濕紅的唇上。

唇瓣破了皮,輕輕一碰,她就疼得落下淚來。

一顆顆地砸在靳濯元的手背上。

溫溫熱熱的。

他的眉頭緊緊蹙起:“又哭。”

被他這麽一說,陸芍再不敢嗚咽出聲。只餘瘦弱的肩頭一抽一抽地,像受了天大的委屈。

靳濯元沒法,只好擡手去擦她的眼淚。從眼角一路向下,最後將拇指落在她仍在抽噎的脖頸上。

“往後,不許這樣軟著嗓子喚別人哥哥。明白嗎?”

陸芍楞了一下,低聲應了下來。

“那你同我說說,你都從宋淮安那兒問到了甚麽?”

陸芍還未從方才的驚嚇中回身,楞了好半晌,才回到:“問到...問到薛先生愛出策問。”

“嗯。”他闔眼回想著和薛湛水的交涉:“他今日確實出了。出得還是我一力推行的賦稅改革。”

“既是賦稅相關...”邊說邊打個了嗝,極為捧場:“應當正中廠督下懷。”

他嗤笑了一聲:“他可反得厲害。”

如此說來,便是二人政見不同。可是既然不同,薛湛水又如何收下了他?

陸芍也覺得疑惑:“廠督如何作答?”

“我將自己推行的政策不留餘力地批判了一番。薛先生聽得很開心,自然將我收下了。”

“...”

這招自損八百的法子,竟能在這兒派上用處。

馬車停在宅院前,陸芍下來時,以繡帕捂嘴。

然而並無用處。

只因靳濯元唇色也發生了變化,眾人心領神會地埋下腦袋。

只覺得夫人這等欲蓋彌彰的法子,屬實拙劣了些...

入夜後,陸芍幫靳濯元收拾書匣,裏頭放著先生正在解惑的《谷梁傳》、《公羊傳》。

因兩卷書簇新的緣故,陸芍遞去其中一本,詢問他是否要溫習一番。

靳濯元翻開一頁,隨後交在陸芍手中。

陸芍識得些字,是以驚訝地發現,靳濯元所背,與書頁中的內容完全一致。

背了一會兒功夫,靳濯元吐字仍舊清楚,只是陸芍聽得倦了。

她闔上書卷:“廠督既能倒背如流,明日應當沒有甚麽問題。”

“所以你要知道,宋淮安也不過爾爾。”

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