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第一章

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崇宣帝站在明儷閣外,聽著裏面摔打瓷器的聲音,眼神一片幽暗。

身邊的小太監縮頭縮腦站著,半點聲響也不敢發出。

許久,裏面安靜下來,只聽得一句低沈喑啞的“滾”。

緊閉的雕花紅木門從裏面打開了,出來一個形容狼狽的侍衛。見到門口站著的人,他連忙跪下,口稱:“恭請聖安。”

“他知道了?”崇宣帝喜怒不辨地問。雖是問話,卻也不需答案。

若是不知,又怎會如此大怒。那個從不情緒外露,即使被幽囚於宮中也依舊淡然的人。

“侯爺傷了手,還請聖上派太醫治傷。”

終於,幽深不見光芒的眼中浮現出一絲緊張,但更多的,卻是心疼與惱怒。

揮手命一旁侍立的小太監去宣太醫,自己推門往殿內走去。

將近晌午,屋子裏卻昏暗冷寂。處處顯露出的華貴在此刻卻變得格外寒氣滲人。

碎瓷片落了遍地,潔白的瓷片上還沾著殷紅的血珠,似極了深冬盛開的梅花。

聞得熟悉的腳步聲,坐在軟榻上的人擡起頭,素日裏燦若星空的一雙明眸通紅,眼底醞釀著風暴。纖白的指尖,滴滴紅珠落下,染得腳下地毯恍如開滿了楓華。

“父,病重,盼,兒歸……”喑啞的聲音裏似乎滿是悲痛,又似乎什麽都沒有,只是一片空洞。

“告訴我,這不是真的。你說!這不是真的!”從不曾如此歇斯底裏,半分往日謫仙氣質也無。端的是令人心痛。

崇宣帝終於動容,急走幾步,緊緊地抱住那人。然而,他說出的話卻是那麽的無情:“你是朕的安昭侯林玨,不是巡鹽禦史林海的獨子林玨,阿玨,不要忘了。”

懷中的人卻突然間猛力掙紮起來:“你閉嘴!你閉嘴!那是我的父親,我的父親啊!你怎麽能如此狠心?你走開!我不想看見你!你走啊!”

回應他的,卻是崇宣帝愈發用力的手臂。

“不,我不走,阿玨,我哪兒也不去。我只守著你,你答應過的,只留在我身邊,只陪著我。你怎麽能說話不算話呢?”崇宣帝的聲音慢慢輕了,眼神越來越晦暗。

懷中的人卻似乎什麽也沒聽到,只是一味地掙紮著,滲出的血珠染濕了崇宣帝的衣裳。

緊趕慢趕的太醫到了,候命在殿外。小太監大著膽叩響了殿門:“聖上,太醫叩見。”

殿內異常寧靜,太醫腦門上滿是冷汗,一旁的太監宮女們也心生忐忑。

“進來吧。”連聲音中都帶著殺伐之氣的天下之主。

太醫輕手輕腳地進了宮殿,在給聖上和那傳說中的安昭侯請過安後,戰戰兢兢地為安昭侯包紮傷口。不敢好奇上首的兩人,即使私底下不知腹誹猜測過多少次深受帝王恩寵、一人之下萬人之上、狠似閻王的安昭侯。但到了眼前,與其他人一樣,年逾七旬的徐太醫也不敢擡頭看上那麽一眼。

傳聞宮中因冒犯安昭侯而被聖上下令杖斃的宮人已達近二十人。甚至連宗室王孫也有幾個被削爵、杖責的。

“安昭侯的傷勢已無大礙,每日換一次傷藥,只註意不要碰水便可。”

太醫心懷忐忑地進來,幸而又全須全尾地出去了。

“阿玨,別讓朕失望。”

“……我要去看他。”

“好,以安昭侯的名義,代朕宣恩。”

“謹遵,聖諭……”

江南,維揚。

林如海科考出身,曾是打馬游街的探花郎。原本是在都中任職,三十九歲時升任蘭臺寺大夫,四十歲被聖上欽點為巡鹽禦史。

他在江南待了近十年,政績平平,但亦是一生清廉。作為先帝插在江南的一把鈍刀,在五年前今上登基時也曾差點被作為“老臣”換下去。幸而他暗中掌握的關於江南鹽業上的資料齊全,而且有不少涉及朝中大臣皇親的證據,於是今上便把他留了下來。

林如海也曾想在江南做出一番業績,但是江南的水過於渾濁。不過八年,他耗費心力也只能夠維持一個總體局面的平和。現在今上的位置已經穩固,巡鹽禦史這個位置也該空出來讓給今上的心腹了。

江南的某些人自然不想要讓掌握了不少資料證據的林如海就這麽安全地回去京都。於是,林如海乞骸骨的折子還壓在書房時,他就在維揚遭遇數次暗殺。

林府傳出林如海病危消息時,維揚的官員們便感覺到:江南的動蕩又要開始了。

果然,不過三日,從京中發來聖旨:上命安昭侯與太常寺卿俞明濮馳往維揚。

戶部侍郎俞明濮是今上潛邸的舊臣,堪稱是心腹之將。但是今上登基五年,他一直還是在三品上下打轉。不少人猜測過俞明濮是不是已失帝寵,甚至還有些曾經在潛邸時不及他的舊部給過他臉色看。如今聖諭一發,大家都明白過來,聖上不是不用俞明濮,而是一直等著把他放在江南。

如今,林如海一卸任,俞明濮立即便能接收江南,甚至比林如海更具有威脅性。只因他是聖上親自放到江南的一把刀。

而說到安昭侯,凡是在朝中有些門路的人誰不知道他是當今聖上最為恩寵的人。據說安昭侯有“不朝、不跪、不候召”的權利,他的一應物品皆由內務府制造,例比親王銜。安昭侯生性驕奢跋扈,曾鞭笞過當朝一品大臣之子,甚至還說出“本侯所經之所,爾等退避三尺”等狂妄之語。

然而,沒有禦史敢大著膽子去參他,曾經上表的人如今墳上都長草了。

安昭侯之勢,直逼當年廢太子。

但是,鮮少有人知道,安昭侯原是當年林如海那個被譽為“先古之風、君子之才”的庶長子林玨。眾人只知道林如海最疼愛的長子八歲時得天花夭折了,當時林如海簡直痛不欲生,只說“天欲剜吾心”,“何不同去?”

林如海一生也算是聲勢顯赫、榮華富貴,不辱沒林家之風。但是他子孫緣太薄,二十八歲得一庶子,天資聰穎、羨煞旁人,比別人家的嫡子更加疼寵。但是因為意外被擄走,之後被今上、當初的三皇子帶走,一別十二年,只見過寥寥幾面。甚至在聖上封林玨為安昭侯後,更是今生都無望認回這個最寵愛的兒子。

他三十七歲時再得一子,將之視為林玨第貳,卻遠不及林玨鐘靈毓秀,三歲時也折了。最後只剩下一個嫡出的女兒,生於花朝節,閨名黛玉。

在外人眼裏,林家幾代單傳,如今已是斷絕在林如海身上。大罪矣!

由於帝王的聖諭,林玨是林如海之子的消息堪稱絕密,所知者不過四五。先帝、今上、林如海、林玨以及林家的老管家。當年知道真相的人,都已經永遠閉嘴了。先帝崩,如今林如海日薄西山,老管家也垂垂老矣。這個秘密,恐怕要一直隱藏下去。直到聖上或是林玨親口說出來。

林家的老管家林伯在接到安昭侯南下的消息之後就一直期盼著他的歸來。連帶著林如海也精神好了些。

而林如海的嫡女黛玉,也已經在賈府二爺賈璉的護送下從京城疾馳南下。

“父親!”黛玉姣好的面容上一派憔悴,一到家,她便奔到了林如海的病床前探望。一雙美眸中滿含悲痛。“父親,玉兒回來了!玉兒不孝!”

林如海素來是極疼這個唯一的嫡女的,見到長大些許的女兒,也老懷欣慰。“為父的玉兒長大了。”

兩父女之間暢敘別後思念之情。

大概是兒子要回來、又見到了女兒,林如海的病情減緩了許多。到了下晌已經可以坐起身,接見賈璉。

賈璉在這位姑父面前還是頗為正經的,轉述了家中賈母等人對林如海的關切,又介紹了一下黛玉在賈家的生活,並說了些晚輩的關心之意。

林如海和他說了片刻的話,便讓林伯安排他去廂房住下。

然而對安昭侯的到來並不是所有人都是歡迎的,江南的官場千絲萬縷,若是倒下一個,不知會牽連多少官員。所以在安昭侯南下的路上,竟遇見了多起刺殺。

盡管這些刺客並不是一定要安昭侯的性命,但是還是阻礙了安昭侯的步伐。

但是沒有人知道,南下的安昭侯早已在出京城的時候就已經微服趕路。

一路披星戴月,在水路和陸路之間疾馳,將數月的路程縮減到半個月。

敲響林府大門的時候,林玨滿面風霜、形容狼狽,一雙琉黑的眸子卻是平靜無波。

林家的下人看著眼前這幾人,臉上浮現出戒備。林玨的貼身侍衛將一枚禁中令牌遞過去,要他往林如海處通報。下人很快就去通報了,林玨站在門口,擡頭望著門匾上的字,如玉面龐上帶著一絲哀傷。

沒等多久,裏面就傳來了急匆匆的腳步聲。

林府老管家林伯一臉激動地奔了出來,見到林玨,幾乎難以克制住自己內心激蕩的情感。幸好,林伯到底還是活了大半輩子的老人了,知道現在不是說話的時候,便輕聲道:“老爺在裏面等您,快些進去吧!”他的聲音中有一絲哽咽。

林玨細細看著林伯,把眼前這個滿頭銀發、身形佝僂的老人和記憶中那個慈霭精明的管家聯系在一起,胸腔中不由得湧出一股難耐的哀傷。但他並沒有說話,只是點了點頭便尾隨林伯進府。現在有一個更重要的人等著他去見。

林玨是林如海的長子,雖是庶出,但因為是唯一的孩子,所以林如海在他身上傾註了所有的父愛。他還記得當初父親將他帶在身邊,教他識字描紅、習書悟道的日子。從三歲開始,林玨就被移出了後院,單獨在前院居住。

那時父子倆經常同吃同住,林如海十分疼愛這個獨子,在和朋友談詩論道時也會讓他在一旁坐著。這樣被林如海手把手教導,加上天賦本就極高,小小年紀林玨就已經頗具靈氣。然而,沒想到,林如海如此疼愛、寄予厚望的孩子竟然會有那樣的遭遇。

林玨還記得那是在他剛滿八歲的時候。

因為林如海的重視,又是林府唯一的孩子,所以在很多人眼中,林玨已經是林府的繼承人。但是林玨是庶出,他的生母是林如海的妾侍唐氏。唐氏是林如海已故的母親賜下的,在林如海的後院中資歷最老。同樣的,她面貌精致、溫柔小意,很得林如海喜愛。

賈敏嫁入林家之前,唐氏雖只是個通房,但是已經在打理林如海院中的大小事宜了。賈敏進門沒多久,唐氏就被擡舉為妾侍。

可想而知,賈敏會有多不待見唐氏。在唐氏生下林家長子之後,賈敏更是把她當成了眼中釘。

唐氏也不簡單,自從懷孕之後,她就想盡辦法要讓自己的孩子安全地活下來。生下林玨後,她又以退為進,把孩子抱到了賈敏那兒。林如海果然因為唐氏的懂事而對她愈發憐惜,也使得賈敏更恨。

賈敏進門多年僅有一個女兒,府中也就只有林玨這一個男丁。

唐氏想要讓林玨繼承林府,所以攛掇著林如海把林玨記在賈敏名下。

賈敏自然不願意。若是讓林玨變成嫡子,他又居長,那以後她自己的兒子不就難以繼承林府了?賈敏堅決不肯,甚至因為此事和林如海不痛快過。

沒想到,生下黛玉後,賈敏被大夫斷言道難有子息。終於在林玨快要滿八歲的時候,林如海決定要令他成為林府名副其實的嫡長子。就在賈敏絕望、而唐氏得意的時候,事情有了變化,賈敏竟然懷孕了。

這個消息令林府上下都有極大的震動,特別是唐氏和林玨的處境。林玨還好,他早就已經被挪到外院,由林如海親自管教。林府上下拿他當下一任主人看也有好幾年,自然不敢怠慢。但是唐氏只是一個側室,因為生下了林玨,以往在內院中的地位甚至足以和賈敏相抗。如今賈敏有孕,正房的底氣一下子就足了。賈府帶來的陪房和下人立即便抖了起來。

唐氏的日子較以往難過了許多。這也是因為林如海向來不允許唐氏和林玨多接觸,母子之間的情分並不深厚。唐氏有了極大的危機感,這個在內宅中活了多年的婦人,終於還是伸出了毒手。

唐氏設下了諸多計謀,要將賈敏肚子裏的孩子打掉。賈敏也對自己的孩子格外小心,特別是防範著唐氏。其餘妾侍也不安分起來,那段日子,林府後院裏動亂不安。

但最後,賈敏的孩子還是沒能保住。小產之後,賈敏整個人都瘋了。她認定了自己的孩子就是被唐氏害掉的,但是沒有證據。

最終,快要被逼瘋的賈敏對唐氏的孩子,也就是林玨下手了。

那時賈敏出事,榮國府賈母也心焦不已,她打發自己的心腹前來林家。明面上是探望賈敏,實際上也是幫著她對付唐氏。一開始賈母的陪房還勸說賈敏要把林玨穩穩地抓在手中,或許日後還得靠這唯一的林家後裔。但是賈敏不聽,她堅決要為自己的孩子報仇。

賈敏命母親的陪房在外面買通了一個亡命之徒,在林玨去府外的時候,將他劫走。本來賈敏是要那個兇徒將林玨帶到遠方,最好是深山野嶺,好讓他永遠不會被找回來。

陪房還出主意說要不要直接解決掉林玨,但是剛剛失去孩子的賈敏還是存著一絲憐憫。她恨的只是唐氏,對於林玨這個乖巧懂事的孩子還是沒那麽討厭的,也就沒有答應。

但是事情還是出了意外,那個亡命之徒身上還帶著通緝令,沒辦法將林玨帶走。劫走林玨之後,那惡人見林玨面容姣好,又是自小金堆玉砌出來的貴氣,竟然見色起意。那時林玨才八歲啊,什麽都不懂的天真年紀,竟被這禽獸不如的家夥給強行玷汙了。

綁匪把林玨丟棄在一間破舊的瓦房,任由他自生自滅。

也就是在那個萬念俱灰的時候,林玨被當時躲避追殺的三皇子、也就是現在的崇宣帝,救了下來。那時三皇子也才十五歲,兩個人相互扶持著逃亡了將近一個月。

之後三皇子的護衛找了過來,林玨本要回府,但是卻被三皇子強行帶回了皇子府。

為了將林玨留下,三皇子命自己的護衛偽造了林玨已喪命的假象,消息傳回林府,林如海幾乎一夜白頭。被困在三皇子府邸將近四年,林玨才把實情傳回林府。但是那時唐氏已經“病故”,林府的庶長子林玨也已經“病故”了。

一別十數年,林玨早已不再是當年的林府長子,林如海疼寵著長大的孩子了。如今的他是深受當今聖上寵愛的安昭侯,身份尊貴。

盡管遭遇了那樣痛苦屈辱的事情,但是林玨不曾怨恨過自己的父親。或許一開始也是有的吧,但是在得知他被囚困在三皇子府邸之後,林如海甚至不惜得罪三皇子和聖上,也就是先皇,而要把他帶回家。那時林如海恰好被欽點為維揚巡鹽禦史,他拼著頭上頂戴不要,差點觸怒先皇。

也就是那時候林如海的拳拳愛子之心,打消了林玨心中最後一絲怨憤。

後來,林玨到底還是沒有回到林家。他留在了三皇子府中,甚至還幫助三皇子奪得了皇位。做出這個決定,也說不清楚到底是因為三皇子的堅持,還是他自己的野心。

這些往事也不是三言兩語就說得清楚的。

在病床前林如海和林玨到底說了些什麽,也成了父子倆之間的秘密。林玨在父親房間裏侍疾,一連兩天三夜都沒有出來。甚至連每日的膳食、藥物都是由林伯自己親自送進去。就連黛玉竟然也被攔在了房門之外。

到了第三夜,林如海一大清早就醒來了。一反往日慘白的臉色,他雙眼明亮、氣色紅潤。自覺精神頗好,林如海心下明白,這是回光返照了。他轉頭看著躺在身邊的兒子,不由覺得心安。

活了大半輩子,林如海也曾金榜題名、也曾揮斥方遒、也曾威風意氣,到了現在,唯一放不下的就是一對兒女,尤其是獨子林玨。

林如海真是恨不得用自個兒的命去換兒子一生平安順逆、自由安康,只可惜,他不能護兒子周全。只怕此生也要抱著這個遺憾入土了。

望著兒子帶著幾絲憔悴的面龐,他微笑著,輕聲感嘆:“玨兒,是父親負了你,只願你日後能幸福安康,為父在九泉之下也就瞑目了。”

林玨原本緊閉的雙目卻是微微一顫,淚珠滾落。

林如海長嘆,伸手拍了拍兒子瘦削的肩膀,不再說話。

外面天還未亮,正是卯時未至。巡鹽禦史林如海府邸一片燈火通明,下人們面帶哀色。林黛玉匆匆洗漱了往父親院裏奔來,早已是心神驚懼,臉色蒼白。

來到父親病床前,黛玉忍不住一下子撲到林如海身邊,眼淚如斷線的珍珠一般連連落下。

林如海已經坐起身,微笑著讓女兒安心。“玉兒,為父的時間不多了,怕是看不到你出嫁的風光。”黛玉聞言,悲不可甚。

“為父想著讓你繼續回外祖家,你外祖母是真心疼你的,看在你母親的份上必會好好撫養你。家中恒產父親已經打理好了,交到林伯手中,等父去後,你便從林伯那接過吧。你的婚事為父也已交付信得過之人,林伯俱知,他自會打理。”

黛玉泣不可言,只拽著父親的衣袖不肯放手。

林如海看向站在一旁的林玨,招手讓他過來。“玉兒,此乃安昭侯,奉聖上恩旨前來探疾。”黛玉本不曾註意到屋內還有外人,聽父親這麽說,連忙起身避著行了禮。林玨面上看不出情緒,不冷不熱地應了聲。

林如海嘆息一聲,他自是知道兒子心中對賈敏怨憤,連帶著對賈敏的孩子也不待見。但是黛玉畢竟是他唯一的女兒,是林玨親生妹妹。他這一去,只剩下兄妹倆孤獨在世,盡管不能說明林玨的身份,但是血緣卻是實打實的。

“日後玉兒在京中,若是有事可去尋侯爺幫助,受了委屈也盡可去找侯爺,知道嗎?我知你必是不解的,但只要照做就行了。侯爺不會害你,萬事聽侯爺安排。”

黛玉縱有萬般不解,也不會在此時讓老父不安,忙點頭應下了。

林玨也不忍心讓父親失望,忍住心裏那一絲覆雜,道:“有安昭一日,必會護林姑娘一日。”林如海自是知道兒子心裏的難受,但是當初賈氏唐氏之間的事情,又關稚兒何事。林玨被賈敏耽誤了一生,堂堂林家公子,竟落得個不得歸家、成為佞幸之臣的下場。日後還不知道會怎麽樣。

林玨離去時,黛玉才一歲,生下來便是弱胎。她生性善良,實在不應該背上母親的罪孽。

後宅不寧,遺禍兒女,這都是他這個當家人的錯。上天實在不該再降至他的孩子身上。

趁著精神尚好,林如海命林伯擺上早膳。父子三人便圍坐在軟榻邊,吃了這溫馨而怪異的團圓飯。卯時末,林如海半坐在床上,一手牽著一個孩子,嘴角含笑、面上帶著遺憾故去了,享年四十八。

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