“逗你的。這是岳母大人對我這女婿滿意，賞我的。”

楚沁也不知道自己怎麽了, 那些明明已很久遠的記憶竟激得她心裏發慌，一陣陣地滲出冷汗。

她一時不知該如何是好，下意識地只想避出去, 便站起身, 強自穩著心神道：“我聽說……爹爹正在前面籌備一會兒的家宴，這事內宅的事, 只怕爹爹也不熟，我去幫幫爹爹……”

語畢她福身就要走, 郭紀氏不滿地聲音一沈：“你怎麽回事？”

楚沁的腳步一下子停住。

郭紀氏皺眉看著她：“這才剛進屋, 我還不及與姑爺好好說幾句話, 你便要走？自幼教你的規矩你都忘了？”

楚沁不受控制地打了個寒噤，裴硯目光凝在她面上, 雖不知她怎麽了, 卻看得出她臉色越來越差。

郭紀氏心裏有些犯了急。此時此刻，她生氣是假的，擔心卻是真的。嫁出去的姑娘這樣沒規沒矩難免要惹夫家不快, 偏偏嫁出去的人娘家也不好多說什麽, 哪怕她占了個長輩的名頭, 也不能先夫家一步出手管教她。

郭紀氏便想再斥她兩句，然而不及開口，裴硯卻起了身：“沁沁？”他幾步走到楚沁面前，手扶在她胳膊上, “你是不是不舒服？”

他語中的關切讓她平覆了些心緒，楚沁擡眸看看他, 輕輕嗯了一聲。

裴硯眉心微跳, 回身向郭紀氏一揖：“過年勞累, 沁沁許是這兩日沒睡好, 我先陪她去歇一歇，一會兒再來向老夫人問安。”

郭紀氏屏息，幾度想開口阻攔，卻終是不好說什麽，只得點頭道：“去吧。”

裴硯又向郭大娘子也施了禮，便攬著楚沁往外走，楚沁身上發虛，幾乎是半倚在他懷中出去的，姿態瞧著親昵。

郭大娘子瞧著他們的姿態心生欣慰，待他們走遠，笑嘆了聲：“這女婿真不錯。”

郭紀氏長緩一息，冷睇向女兒：“你這個當娘的，心也太大。”

郭大娘子冷不防地挨了句責備，訝然回頭望向母親，滿目不解。

郭紀氏搖頭：“你當知道你這女婿是什麽出身——定國公府，那便是親王府登他們的門也要多幾分客氣。沁兒能嫁給他本就是高攀，如今又是這副沒規矩的模樣，你讓夫家怎麽看她？”

郭大娘子一時怔住，郭紀氏的目光尋向裴硯與楚沁適才遠去的方向，一聲喟嘆：“人前顯得恩愛和睦才能體面，可回去把房門一關，他若給沁兒委屈受，你能怎麽辦？”

“娘……”郭大娘子不免有些慌了，她連連搖頭，既是幫裴硯辯解，也是不願相信，“我瞧這裴三郎不是那樣的人……”

郭紀氏恨鐵不成鋼地睇了她一眼，覆又緩了口氣：“罷了，好在如今是在咱們自己家，咱們倚老賣老地勸上幾句也不為過。”說著就看向幾步外靜默侍立的仆婦，“你去吧！去跟姑爺說說好話，若不行，你就告訴他，大小姐會在府裏多住幾天，我們與她說好規矩，再送她回去。”

那仆婦聞言沒吭一聲，低眉順眼地疾步而出。郭紀氏心裏七上八下，她想這到底是楚府，是楚沁的娘家，姑爺應該不會做得太過。可楚沁總是要跟著他回去的，到時候大門一關，他們娘家人就再也插不上手了，楚沁孤零零一個，什麽苦都只能受著。

所以郭紀氏琢磨著想把人扣下，再告訴裴硯，他們會幫他管教、會幫他出氣。

誠然，這話若放出去就不能是虛言，楚沁留在家裏，該學的規矩要學、該動的家法也得動。可在郭紀氏看來，他們作為娘家人，再怎麽嚴厲也是為著楚沁好，不會真下死手，好過在夫家讓人磋磨死。

郭紀氏的親姐姐就是那樣被磋磨死的。那時郭紀氏還沒出嫁，驚聞剛嫁人兩年的姐姐暴病而亡。她去吊唁時看到姐姐的屍身瘦得驚人，還只道是因生病所致，後來是姐姐身邊的婢子悄悄告訴了她姐姐在夫家受過多少罪，還說靈柩中那身光鮮華麗的衣裙下面，全是縱橫交錯的鞭痕杖痕。

這份苦，郭紀氏知道姐姐受過，後來自己嫁人時都怕極了，再後來便是怕自己的女兒受這份罪，如今又換做擔心外孫女。

這其中，對楚沁的擔心又是最盛的。因為她和女兒的婚事都還算門當戶對，而楚沁是高嫁，就像郭紀氏的姐姐一樣，定國公府的門楣又還要比她姐姐的夫家高了不止一星半點。

這樣的婚事，若楚沁真在夫家有個三長兩短，他們娘家人什麽都做不了，只能防患於未然，盡可能地讓夫家對楚沁滿意。

郭紀氏差出去的仆婦一路疾步而行，往楚沁的院子去。那方院子在楚沁出嫁前是閨房，如今重新布置過，正可供他們夫妻兩人居住。

臥房內，楚沁邁進門檻的瞬間，身子愈發一軟。裴硯扶住她，就勢將她擁住，擡手撫了撫她的額頭。

不燙。

他稍松了口氣，溫聲：“到底怎麽了？原本好好的，怎的突然臉色那麽差？”

“……沒什麽。”楚沁不太想多說那些舊事，卻不由自主地往他懷裏靠去，下意識裏想尋求一份保護。

裴硯察覺她的情緒，雙臂擁緊，她靠在他的胸口上閉上眼睛，一口一口緩著氣，心情總算平覆了些。

郭紀氏差來的那仆婦在此時進了門，清秋清泉守在臥房外，原該通稟一聲，但認出她是郭老夫人身邊的人就直接退開了。

那仆婦於是直接進了門，邁進門檻繞過屏風一擡頭，猛地楞住。

“……姑爺？”她遲疑了半晌才喚了聲，裴硯看過去，楚沁也一下子睜開眼睛，立即從裴硯懷裏跳了出去。

她頓時面紅耳赤，眼睛都不知該往哪兒放。裴硯不著痕跡地擋了擋她，問那仆婦：“何事？”

那仆婦本是個會察言觀色的人，眼見他們這般親近，心下就覺郭紀氏交待她的話不必說了。可為奴為婢的人總要將差事辦好，自作主張乃是大忌，那仆婦於是斟酌了片刻，還是將話說了，只是說得更委婉了些：“郭老夫人差奴婢來稟話，說大小姐難得回家一趟，一時急著去見父親，不免失了規矩，請姑爺別見怪。老夫人的意思是，不如就讓大小姐在府裏多住幾日，一則多陪一陪父母親，一解相思之情；二則……老夫人也可再與大小姐多說一說禮數，免得再鬧出笑話。”

這話聽得裴硯蹙眉，他隱約分別出這話間別有它意，其中最明顯的便是……郭老夫人似是想讓他先回去，讓楚沁單獨留下。可他先前分明讓人來回過話，說他要陪楚沁一起在娘家小住幾天。

被他擋在身後的楚沁聽得字字心驚，她慌了陣腳，生怕他點頭答應。

裴硯便覺衣袖被人一拽，剛回過頭，就見她沖那仆婦道：“三郎平日都要去東宮，府裏的事情盡靠我一人，很忙的。請嬤嬤去告訴外祖母，就說我獨自留下只怕不方便，方才的事……”她緊張得喉嚨發緊，低頭輕聲道，“方才的事我知道錯了，晚些時候便去向外祖母告罪。”

那仆婦看她這副樣子也心疼，但看看裴硯，也不好直說，只得低眉斂目道：“大小姐不必去向老夫人告罪，老夫人只是擔心您。您若想讓她放心……”仆婦不著痕跡地將楚沁的視線往裴硯身上一引，“告罪總要告到點子上。”

“我……”楚沁想要辯解，裴硯忽而開口：“沁沁身子不適，先讓她歇一歇。”

他的語氣突如其來的生硬，那仆婦一僵，擡眸看了看他的臉色，只得福身告退。裴硯冷眼看著她退出去，目光轉回楚沁面上，聲音放緩，但帶起了疑惑：“你們打什麽啞謎？有事瞞著我？”

“沒有。”楚沁低著頭搖了搖，倏爾眉心一皺，又道，“也算……也算有，但我不知怎麽跟你說。”

“來。”他探手環住她的腰，擁著她走向床榻，拉著她一並坐到床邊。二人四目相對，她有些躲閃，但他氣定神閑地直視著她的眼睛，“有話直說，凡事總能商量，我不跟你生氣。”

楚沁緊緊咬住嘴唇，為難地措辭著。他見她不語，自己猜了起來：“可是家裏有什麽難處，想讓我幫忙？你只管說就好了，我盡力而為。”

“沒有……”楚沁搖頭。

他忽而意識到她也才剛回來，又道：“你若也還不清楚有什麽事，我就直接去問問你外祖母？一家人不說兩家話，你們這樣兜圈子，是拿我當外人。”

他說罷就要起身往外走，楚沁忙道：“不是！”同時一把攥住了他的手。

她噎了噎，一聲沈嘆：“唉！不是你想的那樣。這事就是……就是你剛才聽到的那些，我外祖母是真覺得我規矩不好了，怕你生氣，想替你管管我。”

“啊？”裴硯茫然，坐回去，“你怎麽就規矩不好了？”

他心說剛才在郭老夫人那裏，他們總共也沒說幾句話啊！

楚沁黛眉蹙得更緊了些，低著頭，雙手一並擺弄著他的手，邊回憶剛才的經過邊給他解釋那些說笑在郭老夫人眼裏是什麽樣。又說起自己兒時經受過怎樣的管教、挨過怎樣的打，說著說著眼眶就紅起來，鼻子跟著一陣陣泛酸。

裴硯聽得心驚，待她說完，他好半晌沒說出話。

她擡起臉看看他，剪水雙瞳委屈得泛著淚光：“所以……你明白了嗎？我也想多陪一陪爹娘，你若肯陪我在家小住，我是高興的，但你不能留我自己在這裏。外祖母若見你點頭，會覺得你真生了我的氣，會教訓我的。”

她說這話的時候，多少有點想聽他哄哄她，或者能逗她開心也好，他這個人最會逗人了。

卻見他忽而擡手捏在她臉頰上，好整以暇地捏了兩下又挪上去，摸她的額頭：“這麽慘，那咱們兩個可真是天生一對。”

另一邊，那仆婦被裴硯摒出去，就折回郭紀氏院子裏回話。郭紀氏看她回來，緊張得因蒼老而有些彎折的脊背都繃直了：“怎麽樣？姑爺可消氣了？大小姐如何了？”

仆婦束手：“奴婢進去的時候……大小姐正和姑爺抱在一起呢，瞧著倒像是姑爺正哄她的樣子。”

郭紀氏眸中閃過一縷愕色，定了定氣，又問她：“那交代你的話，你可說了？”

“說了。”仆婦垂首，“大小姐說姑爺身邊的事都是她在打理，讓她獨自留在娘家怕是不方便，還說晚點來向您告罪。奴婢勸了她兩句，姑爺卻說大小姐身子不適要先歇歇，便將奴婢趕走了。”

“你瞧瞧……”郭紀氏的心弦一下繃起來，轉向郭大娘子，“這個樣子，你還瞧不出姑爺的意思？快去勸勸吧！你是做母親、做岳母的，說話大抵還頂些用！”

郭大娘子也掛心女兒，卻又和母親不是一個脾氣，貝齒不禁緊緊咬住，不忿道：“管他定國公府是怎樣的門楣？我們也不是目不識丁的人戶，能讓人隨意欺負。我就沁兒這麽一個女兒，姑爺若能好好待她，自然是好；若不能，就讓他們和離，一別兩寬！您現下這樣裏外都讓沁兒委屈，我不答應！”

郭大娘子這是冷靜下來，想明白了。郭紀氏一貫知道她的性子，對她這麽說雖不奇怪卻生氣：“你糊塗！定國公府豈是咱們得罪得起的？你一句和離說得明白，楚赟日後的仕途還要不要？沁兒的名聲還要不要？況且女兒家，這種委屈總是要受的，她又是高嫁，便該知道要忍。”

“母親，沁兒才十七歲！您讓她忍一輩子？”郭大娘子努力平覆著情緒，語氣還是沖了起來。母女二人間就這樣起了爭執，你一言我一語，僵持不下。

裴硯折回院中的時候雖聽不清裏面在說什麽，卻聽得出在吵，他怕直接進去鬧得尷尬，便在院門口就駐了足，睇了眼立在門邊的婢子。

那婢子連忙進屋去稟話，只一瞬間，屋裏的爭吵停了。

待那婢子再折出來，就引了裴硯進去。裴硯邁進門檻，一副從容自若的樣子：“沁沁許是適才來時顛簸得腸胃不適，已歇下了。”說罷就望向郭大娘子，“岳母大人，小婿真的很想嘗嘗您做的擔擔面。”

“哦……”郭大娘子忙定心，疾步往外走，“我去做。”

“辛苦您了。”裴硯含著笑端正一揖，還客氣地往外送了兩步。

等把郭大娘子送出去，他再折回屋裏，就變了張臉。

他不再笑了，也不再客氣。大馬金刀地往郭紀氏跟前的椅子上一坐，張口就說：“外祖母，我娶了您外孫女就拿您當自家長輩，今日咱們祖孫便談談。”

郭紀氏被他這架勢嚇住，屏息遞眼色讓下人們都退下。裴硯心領神會地靜等他們退出去，開口直言：“祖孫之間隔代親。您怕沁沁過得不好，我理解；但您好心辦壞事，在我這兒不行。得凡夫妻過日子，都是商量著一步步來的，您現在是要她一味地捧著我供著我，見我們親近些您就覺得她失了禮數、就要罰她打她，這我不能答應。”

郭紀氏呼吸凝滯，神色覆雜地打量著裴硯，道：“我是怕你們夫妻生隙！”

裴硯看著她：“我們之間有什麽說什麽，相處得輕松自然，您怕我們生隙；若將禮數規矩放在第一位，過得淡漠疏離，您反倒覺得好了？這是什麽道理？”

“姑爺若想追根問底，那便好好說說。”郭紀氏眉頭皺得愈深，“我瞧得出來，姑爺現下是喜歡沁兒，所以願意縱著她。可這總歸不是長久之計——若來日姑爺不喜歡她了呢？是否就會覺得她脾氣不好？嫌她人前人後待你不夠恭敬？自古夫為妻綱，這日子若想過得長久，她得把她的位置擺正。”

裴硯眉心跳了跳，端坐的身子前傾了兩分：“外祖母，我這個當晚輩的口出狂言，您別罵我行嗎？”

郭紀氏一怔：“你說。”

裴硯道：“這話對事不對人，我明白您的心意是好的，但您這番話屬實是……”他清了清嗓子，“屬實是放屁。”

“你說什麽？！”郭紀氏怒色頓起。

裴硯攤手：“什麽叫我現下是喜歡她，所以願意縱著她？若我不喜歡她了，就會嫌她不夠恭順？您要是擔心這個，那我跟您說句實在話——男人倘若是個混賬，那女人什麽樣都不管用，她這樣我能嫌她不夠恭順，她處處恭順我是不是還能嫌她寡淡無趣？我若就打算薄情寡義了，她是什麽樣才能讓我挑不出錯？您說讓她將位置擺正才能把日子過長久，這套在卑鄙小人跟前好使嗎？”

郭紀氏啞了啞：“我瞧姑爺你也不是卑鄙小人……”

裴硯立刻反問：“那您還操這個心做什麽？您若覺得我瞧著還是個人，就該信我能對妻子好。我說句不中聽的話，您別當我是挑釁——沁沁過門這幾個月，我們一直處得不錯，反倒是回來的這一會兒，您把她嚇壞了。您明明是為她著想，卻逼得她反過來向我求助，這是您身為娘家人想看到的？”

郭紀氏面色不禁泛了白：“她向你求助？”

“是，而且這事我必須幫她。”裴硯一喟，頷了頷首，“她說您從前為了讓她學好規矩，沒少打她，她最淘的時候三天裏總有兩天要跪在院子裏挨揍。我知道您是為了她好，可是外祖母，這種日子讓誰去過誰都不會高興，您這樣為她操心，難道不是為了讓她高興？”

“我……”郭紀氏噎了噎，想說：不是。

女人家過得“高興”太難了，她這一輩子稱得上“順心”已算中上，她的女兒嫁了個一心一意的夫君那是撞了大運的。她沒辦法指望外孫女也有那樣的大運，只能期盼她好好活著，平平安安地活下去。

可是這話她沒說出來，她想起裴硯方才的話，忽而覺得有些道理。若他真是個薄情寡義之人、若他存了心要楚沁的命，便怎麽都能挑的出錯，她對楚沁的這些管束是沒用的。

裴硯見她沈默，便趁熱打鐵：“所以她難得回個門，您就做好外祖母的慈愛，讓她高高興興的就行了，嚇唬她幹什麽？您還想把她扣下來罰她？我娶她才幾個月都下不了手看她受苦，您這個當外祖母的，真能狠得下心？”

郭紀氏慨然一嘆：“我狠不下心……”

她黯淡地搖頭，心裏泛著一股子酸澀。

她哪次罰楚沁的時候自己心裏不疼？若這孩子能在家裏留一輩子，她也願意寵著她慣著她，可想到她大半的人生都要在夫家過，有些事便不得不為。

裴硯輕嘖一聲：“所以嘛，咱們理當能想到一起去，別為難自己，也別為難別人。”說罷他就自顧起了身，朝郭紀氏一揖，“外祖母若沒別的吩咐，我就去等著吃面了！”

“……你去，你去。”郭紀氏嗓音幹澀，神色也有些恍惚。

不怪她恍惚，裴硯這番話無可避免地讓她覺得她幾十年來的想法都是錯的，換做誰都要緩上一緩。

裴硯自覺該說的話都說了，功成身退，出了郭紀氏的院子就問下人膳房怎麽走，然後便直接去找郭大娘子。

膳房的竈臺前，郭大娘子也剛忙碌起來。她做擔擔面確是好吃，廚藝卻也不算多麽熟練，因為大戶人家做大娘子的總不會天天自己下廚。

所以裴硯走進來的時候，她還在慢悠悠地切肉，備來做擔擔面需要用的臊子。擔擔面臊子用的肉要偏瘦，一般取豬梅花肉最合適。

這剁肉的過程總是有些累的，雖然擔擔面的臊子不必剁得太細，太細反倒口感欠佳，郭大娘子還是很快就忙出了一額頭的細汗，裴硯走近瞧了瞧，詢問道：“我來？”

“哎——”郭大娘子嚇一跳，差點把刀掉地上。趕忙攥穩了，擡頭訝異地打量裴硯，“你怎麽來了？”

“我看看這擔擔面怎麽做。”裴硯實在道，“沁沁在府裏愛叫川菜吃，但沒提過擔擔面，今天第一次聽她說。所以這擔擔面府裏的廚子會不會我也不清楚，若是不會，我記下做法回去正好讓他們學。”

郭大娘子聽得笑了：“她在府裏還叫川菜？都叫過什麽？”

“那就多了。”裴硯回憶著道，“水煮魚、辣子雞、回鍋肉，還有……嗯，毛血旺、夫妻肺片……”

郭大娘子又問：“這些你們府裏的廚子都能做？”

“能。”他點點頭，“我不大懂川菜，但沁沁說好吃。”

郭大娘子聽他一口一個“沁沁”叫得親昵，說話間又可將生活中的相伴窺見一斑，笑意不覺更濃：“若這些他們都能做，擔擔面必不再話下。你去歇著吧，一會兒這面做好也就到用午膳的時候了，咱們席上見。”

裴硯在旁邊杵著不走：“來都來了……”邊說邊張望四周，“要不您給我找碟點心端回去，免得沁沁在房裏待得無聊。”

“點心有現成的。”郭大娘子說罷就喚了人來，取了幾碟剛制好的點心給裴硯裝進食盒，裴硯一看就說：“都是沁沁愛吃的。”

郭大娘子身為母親，聽見這話心裏直樂開了。因為那幾道點心的確是楚沁愛吃的，他能說出這話，可見日子過得和睦。

裴硯便這樣拎著點心揚長而去。躺在床上惴惴不安的楚沁一見他回來，一下子就坐起了身：“你到底跟我外祖母說什麽了？！”

“嘖。”裴硯睨她一眼，“我明明是為你辦事，你這副樣子倒好像我是個惡霸。”

“……不是那個意思。”楚沁抿一抿唇，“就是外祖母年紀大了，我怕你說話太直。”

“說話直也是跟你學的。”裴硯搖搖頭。

從前他可也不是這樣的脾氣，是她在他面前有什麽說什麽讓他覺得輕松，他才有樣學樣的。

他邊說邊走到床邊，將食盒放在床頭小幾上：“放心吧，我沒惹外祖母生氣。先吃些點心？”

楚沁邊扭頭看邊問：“外祖母給的？”

“哪能呢？我去膳房偷的。”裴硯懇切道。

她一下子瞪圓了眼睛：“怎麽，老本行了是吧？！”

在她屋裏偷完，還跑她娘家來偷？！

“哈哈哈哈。”裴硯看她瞪眼就笑了，在床邊安然落座，理直氣壯地給自己貼金道，“逗你的。這是岳母大人對我這女婿滿意，賞我的。”

“……”楚沁一臉無語地看著他。

但剛才因外祖母而生的滿心緊張與恐懼被他這麽一攪，全都淡了。

作者有話說：

沁沁：你跟我外祖母說什麽了？

裴硯：你放心吧，我沒氣她。

外祖母本母：天惹，其實我還是挺心梗的。

沁沁：點心哪來的？

裴硯：丈母娘對我這女婿滿意，賞我的。

丈母娘本娘：天惹，你跟我可不是這麽說的。

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