第8章 杏仁酥
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楚沁吃著杏仁酥，手邊還放了盞沒加糖的清淡綠豆湯用以解膩，基本是看一頁書正好吃下一塊酥，很快就吃下去小半碟子。
楚沁怔忪半晌，茫然又訝異。
她不料他會說出這樣的話，望著他做不出反應。然後慢慢的，那份茫然一點點化作恍悟，她遲鈍地讀懂了他心底的那份敏感。
這本也不是多難懂的事，他帶著那樣微妙的出身在這榮耀無限的國公府裏長大，個中自有不為人知的秘辛。只是上一世他們雖做了幾十年的夫妻，卻一直“公事公辦”的時候居多，貼心的話說得極少，他便也不大愛說那些往事，更不會在她面前暴露弱點。
可現下為何突然就說了呢？
楚沁不大明白，暗想大概是因為他現在還年輕，而她又不像上一世的此時那般與他客氣。加上今日頗有些事端，他們一來二去地打交道，不知不覺間就比上一世更熟悉了，她又恰在此時不小心地觸到了他心底的敏銳之處……
楚沁胡亂理著思緒，理智上只想將這事探究個明白，心中的慌亂卻更深了。
她心裏泛開一股濃烈的心疼，為著他的隱忍，為著他深埋心底的那份痛。
她一時忍不住地在想：上一世她從未察覺他的這份難過，那在那麽多年裏，他是怎麽過的呢？
他們再不親近也是夫妻，如果他有這樣刻骨銘心的難過，她至少該聽他說說呀！
她想起她母親離世的那陣子，他只消有空就一直在陪著她。那時她心力交瘁，便也沒太在意過，可現下回想起來，她當時其實情緒很差，陪在她身邊並不會是多舒服的事情。
可他還是那樣做了，一直到她心情好轉他才又專心去做自己的事情。
而她對於他的心事，一點都不清楚。
楚沁後知後覺地發現一件很諷刺的事情——她原本以為上輩子她只是沒顧好自己，卻恪盡職守地當好了妻子、當好了母親、當好了兒媳，但現下看來，起碼在當妻子這一點上她大概做得也並不怎麽樣。
有那麽一瞬，她很想回到前世把這些都弄個明白，至少要弄清他的心思，好讓自己顯得不那麽遲鈍糊塗。
但這一切已經註定沒有答案了，她無可回頭地當了一輩子“糊塗鬼”。
楚沁心中五味雜陳，就這樣又在那裏杵了良久，久到裴硯手中的書都翻了兩頁。
裴硯的目光一行行地劃過書上的字，可其實什麽都沒看進去。他餘光一直脧著楚沁，心裏好像在盼著她走，又有點自己也說不清的怪異情緒。
他又翻了一頁書，楚沁掩在袖中的手相互絞了半天，揣著一顆跳得七上八下的心慢吞吞走回他桌前：“昨晚三郎來的時候，我是沒睡。”
他視線未動，隨意地又翻了下書，自嘲輕笑：“我知道。”
楚沁的手指又用力地相互捏了捏：“但我不是不想見你，你想多了。”
裴硯挑眉，眼睛擡起來，覆雜地看向她。
他本已習慣於被拒之門外，讓她直說只是因為他不喜歡那種虛假的遮掩，想在自己的院子裏聽些真話。
她這樣一解釋起來，他倒不知道怎麽辦了。這府裏以各種拙劣的借口將他拒之門外的人很多，非要來跟他解釋的可沒有。
他一時只得按兵不動地看著她，譏嘲地想，這到底有什麽可解釋的？
他又不能把她怎麽樣。
楚沁不自在地抿了抿唇：“我只是……我只是當時不太方便罷了。你若早一刻到，我肯定好好請你進來。”
“哦。”裴硯神色淡淡，不置可否地垂眸，視線重新落回書上。
“是真的！”楚沁看他明擺著不信，心下有些急了。她幾步繞過書案走到他身邊，看他不再擡頭，她就蹲下身，註視著他的眼睛道，“你若不信，我……我可以告訴你我當時在做什麽！”
裴硯淺怔，鎖著眉看過來：“在做什麽？”
楚沁緊緊咬住牙關，閉上眼睛深吸氣，回響他剛才從容不迫地舀油辣子的模樣讓自己鼓起勇氣：“我昨晚……”她還是噎了聲，心跳也更亂了。裴硯緊盯著她這般赴刑場般的決絕，直被她引得也緊張了。
楚沁穩住心神，終於啟唇：“我昨晚讓膳房上了道水煮魚。你來的時候，魚剛上來不久。”
裴硯：“？”
太假了吧？
他實在不能被這莫名其妙的理由說服，但或許是因為這理由太沒道理，他楞了一瞬之後，又反倒覺得這話是真的了。
他於是盡力地思索起了“叫水煮魚為什麽要躲他”的問題，想了半天，不確信道：“你怕我跟你搶魚吃？”
“啊？”楚沁楞了，“不是……”
“那你躲我幹嘛？”裴硯愈發不懂了。
楚沁被他整不會了，全未想到他會是這麽個反應，兩個人大眼瞪小眼了半天，她啞啞道：“哪有……哪有內宅女眷這樣叫膳的呢？”
裴硯更迷茫了：“那條魚很貴？”
水煮魚也不是什麽名貴的菜，用不上什麽稀世罕見的名貴魚吧？
楚沁完完全全地傻了。她發現自己小心翼翼忍了一輩子的事情他竟然根本不知情，她明明在為那件事躲著他，現在卻要從頭開始給他講緣故。
這個“從頭”，是從高祖皇帝那會兒開始講，實在是說來話長。
楚沁深呼吸，耐著性子娓娓道來，從高祖皇帝厲行節儉、京中各府上行下效開始說，一直說到了內宅女眷們如何恪守規矩，如何“潔身自好”，又為何學著“無欲無求”，是以盡力地只喜清淡，不碰辛辣之物。
裴硯長這麽大頭一次聽到這些故事，越聽臉色越覆雜，等她全然說完，他一臉無語地道：“這完全沒道理。”
接著就是一連串的反問：“高祖皇帝那時是立國之初，國庫空虛，節儉是應當的，可現下日子過好了，何苦還要這樣為難自己？若說是約定俗成的規矩，又憑什麽男人們早就不顧了，唯獨女眷們越守越緊？你說是因為要學佛門裏清心寡欲讓自己心善，但怎的不吃辣就心善了？橫豎也說不通。”
楚沁仍自蹲在他身邊，仰面望著他那滿面的費解，認同地點點頭：“我也知說不通，多少有點自欺欺人的味道。可規矩就是這樣的，京中各家基本都是這樣，我們從小就被這樣教導，三郎要我怎麽辦呢？”
裴硯煩躁地搖頭：“咱們家不這樣。”他脫口而出，話音未落就覺話有歧義，怕日後會坑了她，便嚴謹地改口，“……咱們睦園不這樣。我不會因為你吃口辣就覺得不好，也不會因為你天天吃齋念佛就覺得你是個聖人。你想吃什麽便大大方方地吃，躲什麽躲。”
他的口吻裏猶帶著氣，卻莫名讓楚沁聽得痛快。
她無聲地笑笑，直言提醒他：“我若因此被旁人議論，對三郎的名聲可也不好。”
裴硯眉心皺得更緊：“誰這麽愛嚼舌根，咱們就少理他。”他邊說邊看了看她，她面上掛著明亮的笑容，卻讓他心底一聲嘆息。
這都是什麽破規矩。
他常覺得自己過得艱難，可這世道，還是女人更難一些。
他油然而生一股挫敗。他那麽期待有一個家，卻沒想到在自己家裏讓自己的妻子過成這個樣子。
然後他不知怎的就又伸出了手，唏噓地撫在楚沁的劉海上。
原本好端端蹲在那兒地楚沁一下子彈起來：“你做什麽！”她實在不適應這種相處，他一這樣她就渾身別扭，連頭皮都發麻，“好好說話呢！你……你別動手動腳！”
她氣得像一只炸毛的貓。裴硯啞然看她一眼，心說不至於吧？
他就摸了摸她的額頭，被她說得好像他非禮她一樣，新婚圓房時也沒見她這樣。
裴硯既不理解又覺好笑，沈思一瞬便站起身，似笑非笑地看著她，好整以暇地擡起手，故意撫在她額上。
楚沁滿目驚悚，觸電般地往後躲去，局促得手都不知道該往哪兒擱：“你你你你煩不煩？你是不是故意欺負我？”
裴硯含笑點頭：“是啊。”
“……”楚沁啞口無言。
他竟然承認？他怎麽是這樣沒臉沒皮的人？她以前沒覺得啊！
可她還真拿他沒辦法。
裴硯上前一步，愈發得寸進尺地“動手動腳”起來。他又摸摸她的額頭，再以手指撫過她的鼻尖，本是想看她炸毛，可她竟然一整個傻住了，就那麽直楞楞盯著他，一點反應也沒有。
“哈哈哈哈。”裴硯笑出聲，俯首湊得更近了點，“至於嗎？”
楚沁連後頸都變得僵硬：“你正經點。”
“又沒有外人。”他笑意未減。
——又沒有外人。
這五個字在楚沁心弦上一擊，帶來一種奇妙的感觸。
這話她上輩子倒是聽過的，也是在她母親離世的時候，他屏退下人跟她說：“又沒有外人，你想哭就哭吧。”
可她最終也克制著沒有哭，因為他在，而她與他並不夠親近，便不肯在他面前哭。
換言之，便是她一直將他視作“外人”。
現下又聽見這句話，她才驚奇地發現原來早在這個時候，他就已不拿她當“外人”了。
她上輩子的確是個糊塗鬼。
楚沁努力接受著這些“新發現”，裴硯看她實在緊張，終是道：“不逗你了。你自去歇息，我讀一會兒書。”
楚沁如蒙大赦，提步就走，走得很急，儼然是想趕緊從他面前逃開。
裴硯淡淡側首，若有所思地凝視著她的背影，看出她的意圖，故意又道：“你早點睡，今晚我睡書房，你不必等我。”
果然，這話還沒說完，她的雙肩就松動了兩分，顯而易見地松了口氣。
裴硯輕輕扯動嘴角，無聲輕笑了下，並不惱，安然坐回了書案前。
這廂睦園正院裏嬉笑怒罵過了一茬，那邊端方閣中卻是愁雲慘霧。
安氏被押到端方閣的時候，胡大娘子正用晚膳，便借故沒急著見她，而是差了個人從小門溜出去打聽到底出了事，以便知己知彼。
裴硯被胡大娘子明裏暗裏磋磨了多年，身邊的下人也算練出來了，胡大娘子不叫進，兩個婢子就神情端肅地立在安氏身後，盯著她跪在院子裏頭，不讓亂動也不讓起。
可這滿國公府的人，誰不知道安氏是胡大娘子插在睦園裏的人？如今她被裴硯身邊的下人這麽按著跪在院子裏，臊的還是胡大娘子的臉。
所以等用完晚膳，胡大娘子聽崔嬤嬤說了學塾的事，就趕緊著人讓安氏進屋了。
安氏自知這回落了實實在在的把柄在人家手裏，跪在胡大娘子跟前也不敢為自己爭辯什麽，只得哭哭啼啼地告楚沁的狀：“大娘子，妾身是一時糊塗做了錯事，可楚娘子她……她這是成心給您使袢子呢！睦園那邊盡歸她管，妾身有失禮的地方，她早便可攔下來免於出醜，卻硬生生地眼看妾身去了學塾……”
“夠了！”胡大娘子冷聲，森森目光盯著安氏，滿眼都是恨鐵不成鋼的憤意，“我前幾日剛將睦園的事交給你打理，你如今便來與我說這些？”
安氏一滯，方意識到自己說錯了話。
胡大娘子重重地籲了口氣，不快地皺著眉：“讓你好好侍奉三郎，也沒讓你去學塾丟人現眼，更沒讓你去收買三郎身邊的人，硬生生讓人家抓了把柄。這下好了，他們把事情推到我跟前來，你說我管是不管？”
安氏聽出情勢不好，心頭一慌，驚恐地膝行上前，表忠心道：“大娘子，妾身一直是……一直是聽您的話的呀。如今是……如今是楚娘子卯這勁兒要給您難堪，所以推了妾身出來，您可不能著了她的道！”
“哦？”胡大娘子挑眉，“那依你的意思呢，讓我把楚氏押過來，說她不該管你，還是告訴三郎，你隨意出去走動也不妨事？”
安氏噎了聲，胡大娘子冷笑：“甭管楚氏安的什麽心，這事她做得比你周全。你若是個聰明的，這回就長個記性，下回也學學人家如何治了自己想治的人又不落口實。”
說完，安氏一睇崔嬤嬤：“帶她去廂房吧，賞二十板子。告訴三郎，人我罰過了，就別聲張了，好歹沾親帶故的，總得給他姑父點顏面。”
崔嬤嬤束手：“諾。”
“大娘子！”安氏慌了，想要求饒，胡大娘子伸手，一把捏起了她的下頜。
後宅女眷十指不沾陽春水，長甲都養得極好。胡大娘子這般，安氏只覺那保養得宜的長甲一下子壓進了皮肉裏。
胡大娘子居高臨下地睇著她：“我說你‘沾親帶故’是擡舉你，你究竟是什麽出身，自己可別忘了。這國公府有國公府的規矩，比不得你們小門小戶的人家。若你敢鬼哭狼嚎地失了體面，我這就把你送回娘家去。”
安氏一下子被嚇住了，她自然明白胡大娘子是什麽意思。
她所謂的“和國公府沾親”，其實拐了不知多少道彎。裴三郎那位據說與她同族的姑父，其實是她根本高攀不起的門楣。
幾個月前她家的家門被國公府敲開，一家子都嚇壞了。之所以能讓她嫁進來，還美其名曰是個沾親的“貴妾”，不過是因為她有幾分姿色，胡大娘子又出於某些不能明說的緣故願意擡一擡她的身份罷了。
現下如果國公府想趕她走也不過一句話的事，她的娘家斷沒可能給她撐腰。而若她真被送回去，她那個嗜賭成性的爹指不準就要把她賣進青樓換錢。
是以安氏頓時安靜到了極致，崔嬤嬤上前扶她，她就瑟縮著起了身，別說鬼哭狼嚎，她連一個字都沒敢再說。
睦園正院，裴硯一直在西屋待著，楚沁獨自回到用作東屋的臥房，沒什麽事幹，便也尋了本書來，邊吃杏仁酥邊看。
這杏仁酥和裴灼那天來時吃得不一樣。裴灼那天吃的是將杏仁磨成粉，加以蜂蜜、白糖等物制成酥糕。今天這道則是用小麥粉摻上足量的牛油與糖做成層層疊疊的坯子，外層糊上一層薄薄的杏仁片，再刷上糖烤制而出。
兩道不同的做法各有所長，之前那種吃的是綿密的口感，今日這種重在酥脆，一口咬下去就滿口掉渣，甜香也更濃一點。
楚沁吃著杏仁酥，手邊還放了盞沒加糖的清淡綠豆湯用以解膩，基本是看一頁書正好吃下一塊酥，很快就吃下去小半碟子。
約莫七點的時候，清秋打簾進屋，將“安姨娘在端方閣那兒挨了二十板子，已送回西院歇著了”的事告訴了楚沁，楚沁拿著杏仁酥的手顫了顫，擡起頭：“真打了二十板子？”
“是。”清秋束著手，低頭道，“奴婢遠遠地瞧了眼，安姨娘是讓人扶回來的，滿臉的淚，該是實實在在地打過了。”
楚沁心底一聲哀嘆。
內宅的板子她沒挨過，但也知道是怎麽回事，這和街頭坊間平日說的那種“杖責”不一樣。所謂“杖責”是取六七尺長的板子責打，那種板子又硬又沈，本是公堂刑獄裏用的，震懾犯人極為有效。可若是家裏動私刑，成年男子或許還能捱上一捱，女眷卻大抵吃不住，二十板子下去搞不好命就沒了。
所以內宅裏頭說的“打板子”，通常是把人按在桌上拿紅木戒尺打。瞧著是罰得不重，可其實門道也很多。
最輕的，打了就完事了，小懲大誡；重些的，打之前說一句讓你自己報個數，那若打的時候哭起來沒報出來的就不算了，打了白打，明面上說是二十板子的，實際上能打到三四十才算完。
再重些的便是剝了衣裙按在那兒打。女眷們面子都薄，哪受得住這個？聽說挨完罰想不開自盡的都有。
倘使再重一些，更有剝了衣裙還讓報數的、甚至讓下人在旁邊觀刑的，但那基本就是存了心想把人逼死的路數，安氏這點錯處不至於到那個份兒上。
楚沁搖了搖頭：“挨了這種罰，她大概不會願意讓大夫去看。你給她送些藥過去吧，讓她好好養著。”
“諾。”清秋沒多說什麽，福了福身，麻利地去辦。楚沁重新拿起書，卻沒心思再吃杏仁酥了，心底一陣唏噓。
內宅裏磋磨女眷的手段太多，哪怕這一場算是她占了上風，她也很難生出什麽揚眉吐氣的快意。上一世她有耐心慢慢將妾室們收服也是因為這一點，在她看來，內宅裏鬥得再風生水起也是損人不利己的事。滿院的女眷天天為了一個男人你算計我、我算計你很沒意思，她想看到大家都和和氣氣的，平日裏結伴賞個花喝個茶多好？
而這輩子，她是沒耐心再去慢慢搞一遍這些事了，可讓她為安氏受罰而痛快她也做不到，所以就順心而為吧。安氏若從此能跟她井水不犯河水那很好，若是不能，那就走一步看一步。
但就算安氏這人拎不清，她也不打算再用上輩子的昏招了。
上輩子因為胡大娘子成功往睦園又塞了個妾，她就從娘家挑了個親戚進來跟她們打擂臺。那位是個有本事的，既鬥倒了後來送進來的那個，也壓制了安氏，讓安氏被送回了娘家，緊接著就把主意打到了她這正妻頭上。
說起來，她現下倒有點好奇安氏回去後又再嫁了沒有。
楚沁就這樣心不在焉地又讀了幾頁書，九點不到便去睡了。堂屋裏的西洋座鐘還在靜靜走著，西屋的燈一直亮到十點半，裴硯放下書輕手輕腳地走到房門口，見臥房的燈亮了，壓著聲咳了一下，招手喚來清泉。
清泉看他這樣跟做賊似的，訥訥地迎到他跟前聽吩咐，裴硯壓著聲：“你去看看，娘子睡著了嗎？”
看這個幹什麽？
清泉一臉費解，但不好多問，只得依言去了，片刻後折回來，小聲回話說：“已睡著了。”
裴硯一下就笑了，擺擺手讓清泉退了下去，自己依舊是那副輕手輕腳的樣子，拎著衣擺往臥房摸。
清泉啞然看著他，心底忍不住地升起一種滑稽的猜測：他不會要去娘子房裏偷東西吧？
作者有話說：
清泉：你不會要去娘子屋裏偷東西吧？
裴硯：那你報警吧？
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這本也不是多難懂的事，他帶著那樣微妙的出身在這榮耀無限的國公府裏長大，個中自有不為人知的秘辛。只是上一世他們雖做了幾十年的夫妻，卻一直“公事公辦”的時候居多，貼心的話說得極少，他便也不大愛說那些往事，更不會在她面前暴露弱點。
可現下為何突然就說了呢？
楚沁不大明白，暗想大概是因為他現在還年輕，而她又不像上一世的此時那般與他客氣。加上今日頗有些事端，他們一來二去地打交道，不知不覺間就比上一世更熟悉了，她又恰在此時不小心地觸到了他心底的敏銳之處……
楚沁胡亂理著思緒，理智上只想將這事探究個明白，心中的慌亂卻更深了。
她心裏泛開一股濃烈的心疼，為著他的隱忍，為著他深埋心底的那份痛。
她一時忍不住地在想：上一世她從未察覺他的這份難過，那在那麽多年裏，他是怎麽過的呢？
他們再不親近也是夫妻，如果他有這樣刻骨銘心的難過，她至少該聽他說說呀！
她想起她母親離世的那陣子，他只消有空就一直在陪著她。那時她心力交瘁，便也沒太在意過，可現下回想起來，她當時其實情緒很差，陪在她身邊並不會是多舒服的事情。
可他還是那樣做了，一直到她心情好轉他才又專心去做自己的事情。
而她對於他的心事，一點都不清楚。
楚沁後知後覺地發現一件很諷刺的事情——她原本以為上輩子她只是沒顧好自己，卻恪盡職守地當好了妻子、當好了母親、當好了兒媳，但現下看來，起碼在當妻子這一點上她大概做得也並不怎麽樣。
有那麽一瞬，她很想回到前世把這些都弄個明白，至少要弄清他的心思，好讓自己顯得不那麽遲鈍糊塗。
但這一切已經註定沒有答案了，她無可回頭地當了一輩子“糊塗鬼”。
楚沁心中五味雜陳，就這樣又在那裏杵了良久，久到裴硯手中的書都翻了兩頁。
裴硯的目光一行行地劃過書上的字，可其實什麽都沒看進去。他餘光一直脧著楚沁，心裏好像在盼著她走，又有點自己也說不清的怪異情緒。
他又翻了一頁書，楚沁掩在袖中的手相互絞了半天，揣著一顆跳得七上八下的心慢吞吞走回他桌前：“昨晚三郎來的時候，我是沒睡。”
他視線未動，隨意地又翻了下書，自嘲輕笑：“我知道。”
楚沁的手指又用力地相互捏了捏：“但我不是不想見你，你想多了。”
裴硯挑眉，眼睛擡起來，覆雜地看向她。
他本已習慣於被拒之門外，讓她直說只是因為他不喜歡那種虛假的遮掩，想在自己的院子裏聽些真話。
她這樣一解釋起來，他倒不知道怎麽辦了。這府裏以各種拙劣的借口將他拒之門外的人很多，非要來跟他解釋的可沒有。
他一時只得按兵不動地看著她，譏嘲地想，這到底有什麽可解釋的？
他又不能把她怎麽樣。
楚沁不自在地抿了抿唇：“我只是……我只是當時不太方便罷了。你若早一刻到，我肯定好好請你進來。”
“哦。”裴硯神色淡淡，不置可否地垂眸，視線重新落回書上。
“是真的！”楚沁看他明擺著不信，心下有些急了。她幾步繞過書案走到他身邊，看他不再擡頭，她就蹲下身，註視著他的眼睛道，“你若不信，我……我可以告訴你我當時在做什麽！”
裴硯淺怔，鎖著眉看過來：“在做什麽？”
楚沁緊緊咬住牙關，閉上眼睛深吸氣，回響他剛才從容不迫地舀油辣子的模樣讓自己鼓起勇氣：“我昨晚……”她還是噎了聲，心跳也更亂了。裴硯緊盯著她這般赴刑場般的決絕，直被她引得也緊張了。
楚沁穩住心神，終於啟唇：“我昨晚讓膳房上了道水煮魚。你來的時候，魚剛上來不久。”
裴硯：“？”
太假了吧？
他實在不能被這莫名其妙的理由說服，但或許是因為這理由太沒道理，他楞了一瞬之後，又反倒覺得這話是真的了。
他於是盡力地思索起了“叫水煮魚為什麽要躲他”的問題，想了半天，不確信道：“你怕我跟你搶魚吃？”
“啊？”楚沁楞了，“不是……”
“那你躲我幹嘛？”裴硯愈發不懂了。
楚沁被他整不會了，全未想到他會是這麽個反應，兩個人大眼瞪小眼了半天，她啞啞道：“哪有……哪有內宅女眷這樣叫膳的呢？”
裴硯更迷茫了：“那條魚很貴？”
水煮魚也不是什麽名貴的菜，用不上什麽稀世罕見的名貴魚吧？
楚沁完完全全地傻了。她發現自己小心翼翼忍了一輩子的事情他竟然根本不知情，她明明在為那件事躲著他，現在卻要從頭開始給他講緣故。
這個“從頭”，是從高祖皇帝那會兒開始講，實在是說來話長。
楚沁深呼吸，耐著性子娓娓道來，從高祖皇帝厲行節儉、京中各府上行下效開始說，一直說到了內宅女眷們如何恪守規矩，如何“潔身自好”，又為何學著“無欲無求”，是以盡力地只喜清淡，不碰辛辣之物。
裴硯長這麽大頭一次聽到這些故事，越聽臉色越覆雜，等她全然說完，他一臉無語地道：“這完全沒道理。”
接著就是一連串的反問：“高祖皇帝那時是立國之初，國庫空虛，節儉是應當的，可現下日子過好了，何苦還要這樣為難自己？若說是約定俗成的規矩，又憑什麽男人們早就不顧了，唯獨女眷們越守越緊？你說是因為要學佛門裏清心寡欲讓自己心善，但怎的不吃辣就心善了？橫豎也說不通。”
楚沁仍自蹲在他身邊，仰面望著他那滿面的費解，認同地點點頭：“我也知說不通，多少有點自欺欺人的味道。可規矩就是這樣的，京中各家基本都是這樣，我們從小就被這樣教導，三郎要我怎麽辦呢？”
裴硯煩躁地搖頭：“咱們家不這樣。”他脫口而出，話音未落就覺話有歧義，怕日後會坑了她，便嚴謹地改口，“……咱們睦園不這樣。我不會因為你吃口辣就覺得不好，也不會因為你天天吃齋念佛就覺得你是個聖人。你想吃什麽便大大方方地吃，躲什麽躲。”
他的口吻裏猶帶著氣，卻莫名讓楚沁聽得痛快。
她無聲地笑笑，直言提醒他：“我若因此被旁人議論，對三郎的名聲可也不好。”
裴硯眉心皺得更緊：“誰這麽愛嚼舌根，咱們就少理他。”他邊說邊看了看她，她面上掛著明亮的笑容，卻讓他心底一聲嘆息。
這都是什麽破規矩。
他常覺得自己過得艱難，可這世道，還是女人更難一些。
他油然而生一股挫敗。他那麽期待有一個家，卻沒想到在自己家裏讓自己的妻子過成這個樣子。
然後他不知怎的就又伸出了手，唏噓地撫在楚沁的劉海上。
原本好端端蹲在那兒地楚沁一下子彈起來：“你做什麽！”她實在不適應這種相處，他一這樣她就渾身別扭，連頭皮都發麻，“好好說話呢！你……你別動手動腳！”
她氣得像一只炸毛的貓。裴硯啞然看她一眼，心說不至於吧？
他就摸了摸她的額頭，被她說得好像他非禮她一樣，新婚圓房時也沒見她這樣。
裴硯既不理解又覺好笑，沈思一瞬便站起身，似笑非笑地看著她，好整以暇地擡起手，故意撫在她額上。
楚沁滿目驚悚，觸電般地往後躲去，局促得手都不知道該往哪兒擱：“你你你你煩不煩？你是不是故意欺負我？”
裴硯含笑點頭：“是啊。”
“……”楚沁啞口無言。
他竟然承認？他怎麽是這樣沒臉沒皮的人？她以前沒覺得啊！
可她還真拿他沒辦法。
裴硯上前一步，愈發得寸進尺地“動手動腳”起來。他又摸摸她的額頭，再以手指撫過她的鼻尖，本是想看她炸毛，可她竟然一整個傻住了，就那麽直楞楞盯著他，一點反應也沒有。
“哈哈哈哈。”裴硯笑出聲，俯首湊得更近了點，“至於嗎？”
楚沁連後頸都變得僵硬：“你正經點。”
“又沒有外人。”他笑意未減。
——又沒有外人。
這五個字在楚沁心弦上一擊，帶來一種奇妙的感觸。
這話她上輩子倒是聽過的，也是在她母親離世的時候，他屏退下人跟她說：“又沒有外人，你想哭就哭吧。”
可她最終也克制著沒有哭，因為他在，而她與他並不夠親近，便不肯在他面前哭。
換言之，便是她一直將他視作“外人”。
現下又聽見這句話，她才驚奇地發現原來早在這個時候，他就已不拿她當“外人”了。
她上輩子的確是個糊塗鬼。
楚沁努力接受著這些“新發現”，裴硯看她實在緊張，終是道：“不逗你了。你自去歇息，我讀一會兒書。”
楚沁如蒙大赦，提步就走，走得很急，儼然是想趕緊從他面前逃開。
裴硯淡淡側首，若有所思地凝視著她的背影，看出她的意圖，故意又道：“你早點睡，今晚我睡書房，你不必等我。”
果然，這話還沒說完，她的雙肩就松動了兩分，顯而易見地松了口氣。
裴硯輕輕扯動嘴角，無聲輕笑了下，並不惱，安然坐回了書案前。
這廂睦園正院裏嬉笑怒罵過了一茬，那邊端方閣中卻是愁雲慘霧。
安氏被押到端方閣的時候，胡大娘子正用晚膳，便借故沒急著見她，而是差了個人從小門溜出去打聽到底出了事，以便知己知彼。
裴硯被胡大娘子明裏暗裏磋磨了多年，身邊的下人也算練出來了，胡大娘子不叫進，兩個婢子就神情端肅地立在安氏身後，盯著她跪在院子裏頭，不讓亂動也不讓起。
可這滿國公府的人，誰不知道安氏是胡大娘子插在睦園裏的人？如今她被裴硯身邊的下人這麽按著跪在院子裏，臊的還是胡大娘子的臉。
所以等用完晚膳，胡大娘子聽崔嬤嬤說了學塾的事，就趕緊著人讓安氏進屋了。
安氏自知這回落了實實在在的把柄在人家手裏，跪在胡大娘子跟前也不敢為自己爭辯什麽，只得哭哭啼啼地告楚沁的狀：“大娘子，妾身是一時糊塗做了錯事，可楚娘子她……她這是成心給您使袢子呢！睦園那邊盡歸她管，妾身有失禮的地方，她早便可攔下來免於出醜，卻硬生生地眼看妾身去了學塾……”
“夠了！”胡大娘子冷聲，森森目光盯著安氏，滿眼都是恨鐵不成鋼的憤意，“我前幾日剛將睦園的事交給你打理，你如今便來與我說這些？”
安氏一滯，方意識到自己說錯了話。
胡大娘子重重地籲了口氣，不快地皺著眉：“讓你好好侍奉三郎，也沒讓你去學塾丟人現眼，更沒讓你去收買三郎身邊的人，硬生生讓人家抓了把柄。這下好了，他們把事情推到我跟前來，你說我管是不管？”
安氏聽出情勢不好，心頭一慌，驚恐地膝行上前，表忠心道：“大娘子，妾身一直是……一直是聽您的話的呀。如今是……如今是楚娘子卯這勁兒要給您難堪，所以推了妾身出來，您可不能著了她的道！”
“哦？”胡大娘子挑眉，“那依你的意思呢，讓我把楚氏押過來，說她不該管你，還是告訴三郎，你隨意出去走動也不妨事？”
安氏噎了聲，胡大娘子冷笑：“甭管楚氏安的什麽心，這事她做得比你周全。你若是個聰明的，這回就長個記性，下回也學學人家如何治了自己想治的人又不落口實。”
說完，安氏一睇崔嬤嬤：“帶她去廂房吧，賞二十板子。告訴三郎，人我罰過了，就別聲張了，好歹沾親帶故的，總得給他姑父點顏面。”
崔嬤嬤束手：“諾。”
“大娘子！”安氏慌了，想要求饒，胡大娘子伸手，一把捏起了她的下頜。
後宅女眷十指不沾陽春水，長甲都養得極好。胡大娘子這般，安氏只覺那保養得宜的長甲一下子壓進了皮肉裏。
胡大娘子居高臨下地睇著她：“我說你‘沾親帶故’是擡舉你，你究竟是什麽出身，自己可別忘了。這國公府有國公府的規矩，比不得你們小門小戶的人家。若你敢鬼哭狼嚎地失了體面，我這就把你送回娘家去。”
安氏一下子被嚇住了，她自然明白胡大娘子是什麽意思。
她所謂的“和國公府沾親”，其實拐了不知多少道彎。裴三郎那位據說與她同族的姑父，其實是她根本高攀不起的門楣。
幾個月前她家的家門被國公府敲開，一家子都嚇壞了。之所以能讓她嫁進來，還美其名曰是個沾親的“貴妾”，不過是因為她有幾分姿色，胡大娘子又出於某些不能明說的緣故願意擡一擡她的身份罷了。
現下如果國公府想趕她走也不過一句話的事，她的娘家斷沒可能給她撐腰。而若她真被送回去，她那個嗜賭成性的爹指不準就要把她賣進青樓換錢。
是以安氏頓時安靜到了極致，崔嬤嬤上前扶她，她就瑟縮著起了身，別說鬼哭狼嚎，她連一個字都沒敢再說。
睦園正院，裴硯一直在西屋待著，楚沁獨自回到用作東屋的臥房，沒什麽事幹，便也尋了本書來，邊吃杏仁酥邊看。
這杏仁酥和裴灼那天來時吃得不一樣。裴灼那天吃的是將杏仁磨成粉，加以蜂蜜、白糖等物制成酥糕。今天這道則是用小麥粉摻上足量的牛油與糖做成層層疊疊的坯子，外層糊上一層薄薄的杏仁片，再刷上糖烤制而出。
兩道不同的做法各有所長，之前那種吃的是綿密的口感，今日這種重在酥脆，一口咬下去就滿口掉渣，甜香也更濃一點。
楚沁吃著杏仁酥，手邊還放了盞沒加糖的清淡綠豆湯用以解膩，基本是看一頁書正好吃下一塊酥，很快就吃下去小半碟子。
約莫七點的時候，清秋打簾進屋，將“安姨娘在端方閣那兒挨了二十板子，已送回西院歇著了”的事告訴了楚沁，楚沁拿著杏仁酥的手顫了顫，擡起頭：“真打了二十板子？”
“是。”清秋束著手，低頭道，“奴婢遠遠地瞧了眼，安姨娘是讓人扶回來的，滿臉的淚，該是實實在在地打過了。”
楚沁心底一聲哀嘆。
內宅的板子她沒挨過，但也知道是怎麽回事，這和街頭坊間平日說的那種“杖責”不一樣。所謂“杖責”是取六七尺長的板子責打，那種板子又硬又沈，本是公堂刑獄裏用的，震懾犯人極為有效。可若是家裏動私刑，成年男子或許還能捱上一捱，女眷卻大抵吃不住，二十板子下去搞不好命就沒了。
所以內宅裏頭說的“打板子”，通常是把人按在桌上拿紅木戒尺打。瞧著是罰得不重，可其實門道也很多。
最輕的，打了就完事了，小懲大誡；重些的，打之前說一句讓你自己報個數，那若打的時候哭起來沒報出來的就不算了，打了白打，明面上說是二十板子的，實際上能打到三四十才算完。
再重些的便是剝了衣裙按在那兒打。女眷們面子都薄，哪受得住這個？聽說挨完罰想不開自盡的都有。
倘使再重一些，更有剝了衣裙還讓報數的、甚至讓下人在旁邊觀刑的，但那基本就是存了心想把人逼死的路數，安氏這點錯處不至於到那個份兒上。
楚沁搖了搖頭：“挨了這種罰，她大概不會願意讓大夫去看。你給她送些藥過去吧，讓她好好養著。”
“諾。”清秋沒多說什麽，福了福身，麻利地去辦。楚沁重新拿起書，卻沒心思再吃杏仁酥了，心底一陣唏噓。
內宅裏磋磨女眷的手段太多，哪怕這一場算是她占了上風，她也很難生出什麽揚眉吐氣的快意。上一世她有耐心慢慢將妾室們收服也是因為這一點，在她看來，內宅裏鬥得再風生水起也是損人不利己的事。滿院的女眷天天為了一個男人你算計我、我算計你很沒意思，她想看到大家都和和氣氣的，平日裏結伴賞個花喝個茶多好？
而這輩子，她是沒耐心再去慢慢搞一遍這些事了，可讓她為安氏受罰而痛快她也做不到，所以就順心而為吧。安氏若從此能跟她井水不犯河水那很好，若是不能，那就走一步看一步。
但就算安氏這人拎不清，她也不打算再用上輩子的昏招了。
上輩子因為胡大娘子成功往睦園又塞了個妾，她就從娘家挑了個親戚進來跟她們打擂臺。那位是個有本事的，既鬥倒了後來送進來的那個，也壓制了安氏，讓安氏被送回了娘家，緊接著就把主意打到了她這正妻頭上。
說起來，她現下倒有點好奇安氏回去後又再嫁了沒有。
楚沁就這樣心不在焉地又讀了幾頁書，九點不到便去睡了。堂屋裏的西洋座鐘還在靜靜走著，西屋的燈一直亮到十點半，裴硯放下書輕手輕腳地走到房門口，見臥房的燈亮了，壓著聲咳了一下，招手喚來清泉。
清泉看他這樣跟做賊似的，訥訥地迎到他跟前聽吩咐，裴硯壓著聲：“你去看看，娘子睡著了嗎？”
看這個幹什麽？
清泉一臉費解，但不好多問，只得依言去了，片刻後折回來，小聲回話說：“已睡著了。”
裴硯一下就笑了，擺擺手讓清泉退了下去，自己依舊是那副輕手輕腳的樣子，拎著衣擺往臥房摸。
清泉啞然看著他，心底忍不住地升起一種滑稽的猜測：他不會要去娘子房裏偷東西吧？
作者有話說：
清泉：你不會要去娘子屋裏偷東西吧？
裴硯：那你報警吧？
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