血淋漓，不過是視覺上的幻象，桂老頭扶著石桌，仰臉呆呆地看著天空，靜默良久，道：“祖師爺，我對不住您。桂氏一族，沒能完成您的遺願。”桂老頭眼裏閃著奇怪的光，豁牙漏風地唱了起來：“烏雲起兮，碧水旋旋。枯骨泣兮，熱淚漣漣。為師守陵兮，激越千年。子心不改兮，披肝瀝膽。”

這個曲調，同那晚在壽衣店門口冉老爺唱的一模一樣。

公蠣隱約明白，他同冉虬祖上算是同門，他們的祖師爺留下了什麽遺願需要完成，但桂氏和冉氏在行事方式卻產生了重大分歧，兩族雖未公開反目，但基本各行其是，相互並無過多交集。而桂氏在尋找一件極其重要東西，莫名其妙找到了自己。

自己身無分文，怎麽會攪和在他們之間呢？公蠣很是憤憤不平，但轉瞬又沮喪地想到，明明是自己跟蹤冉老爺，卻自投羅網來了——真是越想越亂。

桂老頭唱完小曲兒，顫巍巍蹲下，按住公蠣的七寸，衣袖一抖，甩出一顆又腥又臭的藥丸到公蠣的嘴巴，和善道：“吃了吧，吃了就沒那麽痛了。”說著撤了叉子。

但公蠣已經渾身酥軟，一點力氣也使不上來。

桂老頭蹣跚著將公蠣搬上石桌，將他的身體捋直，一邊一節一節地掐他的骨頭，一邊絮絮叨叨道：“你這個狡猾的孩子，還跟我捉迷藏呢。”他咯咯地笑，“蛇婆這種扁毛畜生，便是再活千年萬年，得道成仙，也難以理解凡人的覆雜。其實第一刀下去，我便知道上當了，也知道雙面俑的本體就藏在附近，可是冉虬醒了，我只好繼續演下去。嘿嘿，他顧念同門之誼，自然不肯對我下手。而且，”他露出一絲狡詐和得意，“他知道你在這裏，卻沒有說破，徑自走了！剛才一瞬間，我以為要抱憾終身了呢！”

公蠣眼睜睜地看著天空，動彈不得，身體在人形和蛇形之間不斷變換。

月亮不知何時躲了起來，天氣陰沈沈的，似乎要下雨了。

桂老頭摸準了公蠣的頰部，一手捏住，另一手在公蠣腹部用力一按。上顎一陣刺痛，公蠣脖頸一伸，吐出半邊避水玨來。

桂老頭不顧上面戴著涎水，一把抓了過去，貼在胸口，老淚縱橫：“阿牛，我的阿牛有救了……”原來他找的東西竟然是這個仿冒的避水玨。

公蠣戴著避水玨，只是因為它既賣不上價又舍不得丟，戴著習慣了，但見桂老頭視若珍寶，心中不由疑惑起來。

桂老頭過於激動，翻了好一陣白眼才緩過氣來，朝垂手立在一旁的啞巴擺擺手，急促道：“快，把這個給阿牛戴上。”用衣袖胡亂擦了幾下，撕下一根布條將避水玨穿上，遞給啞巴。

啞巴轉身要走，他忽然叫住，怔怔地看著他，低聲道：“以後可就只有你同阿牛相依為命了……你，你要照顧好阿牛。”

啞巴忽然跪下，砰砰砰磕了好幾個響頭，再擡起頭來已經淚流滿面。

此時的桂老頭看起來慈眉善目，一副忠厚長者的模樣，他扶起啞巴，嘶啞道：“好孩子，去吧。記得我說過的話，帶著阿牛好好活。”又囑咐道：“蛇膽我放在石臼裏，明天記得給阿牛吃。”啞巴哽咽著轉身回了上房，將門閂上，吹熄了燈。

桂老頭的背駝得更加厲害，喘得像一個破了的風箱，低聲道：“冉虬總說，我不該一心尋找避水玨，而忘了身上的責任。哼，他一個冷血野畜，如何能體會到凡人的舐犢之情？”他失神地看著地下的稻草人，嘆道：“我知道應追查下去，瞧瞧是誰做的雙面俑……可如今自身難保……”

他蹣跚著走到石臼前，勉強站穩，撩起水洗了一把手臉，從衣袖中抽出一根銀針，抖了好久，才找準位置，照著左手中指紮了進去。

看來他的行將就木之說，卻也不是撒謊。

公蠣看著都覺得疼，桂老頭卻毫無反應，拔出銀針，指尖馬上射出幾滴黑血來。

桂老頭用力擠壓中指，直至血變成紅色，氣色好轉了些，有氣無力道：“去年我在碼頭看到你時，你正拿一顆紅石子兒坑蒙拐騙。”看公蠣一臉茫然，提醒道：“你忘了？我要買你的血珍珠——”

公蠣驚愕道：“你是，你是當初在碼頭上同我配合騙張阿財的老丈？”時間過去太久，公蠣不怎麽記得他當初的模樣，但依稀記得白白胖胖，一團和氣，絕不是如今雞皮鶴發的樣子。

桂老頭道：“難為你還記得。”

公蠣心中暗暗驚訝，表面卻忙套近乎：“原來同老丈是舊相識，避水玨便算是在下贈予老丈了。只是這個麽……”他眼睛朝身體一擠，示意放開自己。

桂老頭捶著胸口，咳出一大口濃痰來，道：“年輕可真好，什麽都不想，天塌下來也以為自己能躲過。我跟蹤了你這麽久，可不能只要一個避水玨這麽便宜。”他輕輕叩擊著公蠣的腹部，道：“這可是上好的蛇膽，剛好給阿牛補補身體。”

公蠣掙紮道：“等等！除了蛇膽……你還想要什麽？”

桂老頭眼裏閃過一絲殘忍，道：“就你。”他慢吞吞回過頭，沖著皂角樹吆喝道：“今晚有好東西吃啦。”

皂角樹的葉子嘩啦啦作響，像是鼓掌祝賀一般。桂老頭拍打著公蠣的腹部，道：“嘿嘿，我要的就是你。老天有眼，把你送到我這裏。唉，要不是你剛好在合適的時機出現，我還疑慮今晚能否制服得了冉虬。有了你，我便不用同冉虬鬧翻臉啦。同為蛇屬，功效相當，甚好，甚好。”

公蠣竭力拖延時間：“你為何殺我？我同你無冤無仇。”

桂老頭笑瞇瞇道：“匹夫無罪，懷璧其罪。一個道行低微的小水蛇，卻天賦異稟，正如大街上一個無依無靠的孤兒擁有身家百萬，左鄰右舍焉有不垂涎之理？”

公蠣幾乎不敢相信這是描述自己，道：“你說的……是哪個？”

桂老頭憐憫地看著他無辜的眼神，道：“畢岸這個自命清高的笨蛋，生生把你養成了白癡。”

公蠣很生氣，但又不敢激怒他，只好扯開話題：“你剛才用的那個黑罐子，是什麽東西？”

桂老頭卻突然怒了：“這個該死的畢岸！竟然弄個雙面俑來糊弄老夫！白白浪費了我一個俑罐！”說著毫無征兆地舉起匕首，朝公蠣腹部劃去。

公蠣驚恐不已，忽然平地一聲驚雷，伴隨著一個扭曲的閃電，空氣中很快傳來松柏燃燒的味道，估計有樹木被剛才的閃電擊到。

桂老頭似乎有些不安，匕首舉起又放下，嘟囔道：“怎麽回事？”

（二）

院子的門忽然開了，一個人探頭進來，大大咧咧道：“老丈，我來討口水喝。”仿佛這不是午夜而是大白天。

桂老頭的表情一滯，疑惑地回過頭去，看著他一言不發。

來的竟然是土地廟前的瘸腿乞丐，公蠣幾乎要歡呼起來，只是自己如今一副半死不活的樣子，有些羞慚。

瘸腿乞丐走過來，一腳將地下的稻草人踢得老遠，看著公蠣嘿嘿地笑了起來：“你不是喝醉了麽，躲在這裏做什麽？讓讓，讓讓。”說著將公蠣一推。

公蠣撲通一聲跌下石桌。瘸腿乞丐半個身子坐在石桌上，關切道：“酒還沒醒？”

桂老頭不動聲色地將匕首收起，木著臉道：“半夜三更擅闖民宅，這是要打劫嗎？”

瘸腿乞丐繞著院子走了一圈，若無其事道：“我來討口水喝，順便找他。”說著朝公蠣的腰眼踢了一腳，“既然老丈不歡迎，在下就告辭了。”說著朝公蠣一瞪眼，“還不走？耽誤老丈休息！”

瘸腿乞丐拖著公蠣便往外走。桂老頭撿起石臼子裏的一片落葉，忽然笑了，和和氣氣道：“既然來了，喝了茶再走吧。剛好我一個人睡不著，坐著無聊。”弓著背慢慢去進了廂房。

瘸腿乞丐果然在石凳上坐下。公蠣猛扯他的衣袖，急道：“這裏有古怪，趕緊離開，快，快！”

瘸腿乞丐甩開他，不但不走，還大聲吆喝道：“老丈可有茶葉？勞煩放一些最好。”

公蠣恨不得獨自逃走，但身上藥性未失，下肢完全不聽使喚，折騰了良久，感覺上身酥麻稍減，這才以肘支地，慢慢挪動，倚著皂角樹坐下。

桂老頭果然端出一壺茶來，香氣四溢。瘸腿乞丐閉目吸氣，讚道：“好茶！上等大紅袍，陳年雪水炮制，配以明徹如冰、溫潤如玉的越窯青瓷，正好相得益彰。老丈果然是個雅士。”

桂老頭自己端起先喝了一口，瞥了畏畏縮縮的公蠣一眼，大言不慚道：“老朽剛才同這位小

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