宋皎驚了驚。

江稟懷一身簡陋而老舊的麻布衣袍, 沾著泥水，又因為連日趕路，難免風塵仆仆。

雖然他進來之前已經整理過衣袍跟發髻, 但跟滿廳中那些穿金戴銀, 從頭到腳都打扮的極其精致的官員以及士紳相比，就如同一只土雞混入了孔雀堆裏, 甚是紮眼。

而江先生，卻是這孔雀堆中的佼佼者。

他是永州首富，雖然看著低調，但從頭到腳, 並沒有一樣俗品，不必說那剪裁合體的府綢袍子，就算是腳上一雙雲頭鞋, 也是用的天蠶絲做裏，蜀錦為底, 價格昂貴的足夠一個中等之家一年的吃喝，其舒適輕便自不必說。

江稟懷竟然是江先生的兒子……宋皎簡直無法想象。

但細細看兩人的容貌，才隱隱瞧出眉眼之間仿佛有些相似。

在江稟懷說完後, 江先生似笑非笑地哼了聲：“讓宋按臺受驚了，江知縣確實出自江家，不過只是妾室庶出，且他自十四歲開始就已經離開了江家，如今草民竟也不知道該不該相認這個‘兒子’。”

江稟懷低著頭, 並不言語。

宋皎看看江稟懷, 淡淡道：“先生此言差矣，所謂‘英雄不論出處’，又何必說什麽嫡庶。”

江先生呵呵笑道：“雖然按臺高看他一眼, 不過若論起‘英雄’，倒也稱不上的。”他的語氣非常的和緩，絲毫沒有頂撞的意思，但這話卻是個不軟不硬的釘子。

童知府左右張望，忙打圓場道：“是是是，宋按臺跟二爺都是為朝廷效力的，以後建功立業，青雲直上，當然不在話下。對了江先生，您不是要請按臺大人過府一敘的麽？如今可巧二爺也回來了，二爺跟按臺又是有舊的，正好趁機聚一聚如何？”

宋皎並不想去江府敘什麽話，即刻就要回絕。

就聽到江稟懷淡冷地說道：“這還是不必了吧，宋按臺初來，自然有正事要辦，而下官也要盡快趕回成安，恐怕多有不便。”

江先生臉色微變，點頭笑道：“童大人，還是別勞煩江知縣了，這會兒還沒青雲直上了，就已經瞧不起自己的出身家裏了，還指望他能如何？哼，這兩年內，他回過幾次？就連逢年過節也只在外頭，就好像他不是人生人養的……”

這話說的重且難聽。

宋皎心頭一震，幾乎忍不住要開口，衣袖上卻給輕輕地一拉。

她看了眼江稟懷，見對方臉色沈沈地，但他的意思很明確，不想讓宋皎替他出頭。

宋皎沒有做聲，但臉色已然冷了下來。

現場氣氛尷尬，童知府忙道：“老先生，何必如此……”又對江稟懷道：“二爺是才進門兒，總不能轉身就走吧？何況按臺大人也在這裏，好歹大家同桌坐了，喝一杯水酒。”

他畢竟是知府，江稟懷不便如何，就只垂著眼皮道：“下官官職卑微，不敢跟知府大人同席。”

童知府笑道：“這可是見外了，宋按臺您說是不是？”

卻就在此刻，裏間有一個府衙的下人走了來，行禮過後道：“知府大人，按臺大人，裏頭傳了太子殿下的話出來，說是讓按臺就近在府衙旁邊安置，倘若有事回稟，來回也可便宜些。”

宋皎見趙儀瑄特叫人出來說，不便推辭，便道：“知道了，請回覆殿下，理應照辦。”

童知府已經笑道：“好好好，剛才按臺說要去驛館，本官心裏還過意不去呢，這才妥當嘛。”又道：“花開堪折直須折，擇日不如撞日，今晚就請江先生做東，二爺陪著按臺大人去府裏坐一坐罷了，也算是為兩位接風洗塵。”

宋皎看看江稟懷，終於道：“既然知府大人跟江先生如此盛情，那就卻之不恭了。只是本官跟稟懷兄久別重逢，還有些話要說，且先告退。不送。”

說完後，宋皎便不理兩人，而主動地將手虛搭在江稟懷的手腕上，笑道：“稟懷兄咱們走吧。”

童知府沒想到她說走就走，叫了兩聲又忙道：“既然這樣我叫人陪按臺過去別院。”

此刻宋皎已經半扶半握著江稟懷的手腕，兩個人走出了廳中。

一時廳內眾人一起望向兩個人的背影。

直到離開了府衙，江稟懷才道：“你方才為何要答應他去赴宴？”

宋皎道：“這幾年為何你不回家去？”

說到這個，江稟懷止步，轉頭看著宋皎道：“我先前沒跟你說我出身永州江家，你不怪我麽？”

宋皎挑了挑眉：“你是指的當初在京內？還是說如今？若是如今的話，你我這不是才碰面麽？你哪裏有機會說什麽。若是指的當初在京中相識，你若那會兒告訴我說你是永州首富之子，我怕是要退避三舍不敢‘高攀’了。”

江稟懷聽了這幾句，才又笑道：“就知道你是這樣的脾氣。一點也沒有變。剛才父親……剛才他說我的時候，我就知道你又想替我出頭了。”

宋皎哼道：“你為何攔著我？令尊的話說的著實不好聽。”

江稟懷苦笑道：“龍生九子各有不同，大家族裏，偏愛哪個孩子，討厭哪個孩子也是常有的事。”

這句話，卻讓宋皎心有戚戚然：“莫說是什麽大家族，連我們家裏……罷了，才見面就說這些，不提了。”

兩人且走且說，往府衙旁邊走了不多會兒，便到了童知府給安置的那別院。

院門口有幾個仆人，一看宋皎的官袍，即刻訓練有素地跪地：“恭迎按臺大人。”

一直到進了內廳，又有衣著鮮明的仆人半跪相迎，另有十幾個年紀不大，相貌卻都一概極美而無可挑剔的丫鬟，也分兩隊屈膝，口稱：“參見按臺大人。”

其中陪他們來的那府衙管事道：“這些都是給按臺大人使喚的，還有些做粗活的，廚下的，就不必叫他們出來見了。若是有伺候不周的，按臺大人只管發落。”

宋皎點點頭，對江稟懷道：“我今日才知道，這按臺大人如此威風。”

江稟懷知曉她的意思，便笑笑：“大人習慣就好。”

宋皎嘆氣道：“若我習慣了這般，還做什麽巡按。”

她只想跟江稟懷清凈說話，等丫鬟們奉了茶上來，便叫他們退下，兩人便說些別後的情形種種。

江稟懷道：“我本以為那回京內一別，此後未必有再見之時，竟沒想到是你來巡視西南。我本來還想著……”

宋皎見他停了下來，便問道：“想著什麽？”

江稟懷道：“倒也不怕你笑，我原先想著，只要好好地在這個位子上做下去，或者終有一日我能再進京城，沒想到這願望還未實現，倒是先見著你了。”

宋皎看看他清瘦的臉，微笑：“永州的事過後，我便要去往寧州，看你這個樣子倒是放心。”

“什麽？”江稟懷不懂。

宋皎道：“江大人看著便不是那種不管百姓死活的，你是個好官，我自然放心。”

江稟懷笑道：“原來如此，那若我有什麽不當之處，按臺大人也不必念在往日之情，只秉公處置就是了。”

敘了會兒舊，江稟懷卻想起正事：“先前所說盧千戶謀逆刺駕之事，非同小可，你還是盡快料理，橫豎我這裏並無急事，你不必陪我。不過我向來知道這位千戶大人是個忠直之士……你可務必要謹慎留神。”

他有心提醒宋皎別冤枉了好人，又不便十分插嘴幹涉。

宋皎心底想起的，卻是在太子的車駕炸開之後，盧千戶那滿臉帶血，驚慌失措之態，那確實不太像是一個早有預謀的人。

江稟懷見宋皎沈思不語，便只看著她，一時沒有打擾。

相比較四年前，宋皎的身量仿佛略高了點，但整個人反而更瘦了些，之前的臉上還有點恰到好處的肉乎乎之感，卻更顯得少年稚氣。

現在那份青嫩稚氣已然退卻，渾身上下透出些幹練氣息，可……仍是那樣的雋秀出眾。

江稟懷永遠沒法兒忘記自己跟宋皎的初次照面。

那會兒他各地游歷，好不容易到了京城，只因囊中羞澀，衣衫穿著，渾然不像是個讀書人，反而像是什麽落拓子弟。

一日他找了個便宜的小酒樓，點了最小的一碗面，才吃兩口，就見一隊人從外進來，簇擁著上樓去了。

江稟懷一眼看到被圍在中間的一個少年，其容貌秀麗，猶如明珠璀璨。

等那些人都上了樓，江稟懷才聽底下掌櫃道：“這些都是太學生，看到中間那位了麽？那可是禦史臺程大人的關門弟子。”

“莫非就是那個叫什麽宋夜光的？就是方才相貌秀麗像是個女孩兒的那個？”

江稟懷忘了吃東西，心中只覺著“宋夜光”三個字，實在好聽的很。

不多時，小二上去送了酒菜下來。

江稟懷草草地吃了兩口面，食不知味，隱隱聽到二樓吵嚷聲響，便跟夥計說先放著，自己上了樓。

正自樓梯口出現，便聽到裏頭有人道：“聽說夜光擅一心二用的法子？能同時用雙手在兩張紙上寫字，不知可否讓我等見識一番？”

江稟懷看到之前見過的那少年輕輕地靠在欄桿上，說不出的俊雅風流，聽到這話，那少年揮了揮手，目光流轉，巧笑倩兮。

江稟懷正想也隨之見識見識這傳說中的本事，不料這少年竟拒絕了。

他一時不知是上去還是離開，席中的一個少年卻看見了他，見他衣著簡陋，頭發微亂的，便皺眉道：“哪裏來的叫花子，還不快趕走？”

席上的許多人都看過來，望著江稟懷窘迫臉紅的樣子，都大笑起來。

那欄桿前的少年也定睛看了過來，但她卻沒有笑，只是皺了皺眉。

江稟懷以為她是嫌棄自己，便忙轉身往樓下去。

正走了兩步，就聽到裏間的夜光語氣嚴肅地說道：“王兄，你看不出他是個讀書人麽？怎可如此折辱他人？”

江稟懷猛然一怔，竟僵在了原地。

那被斥責的王兄也楞住了：“這……他穿的破破爛爛的，又在這裏鬼鬼祟祟的探頭探腦，怎會是讀書人？”

宋皎道：“進門的時候他就坐在窗邊吃飯，雖衣著襤褸，但腰身筆直，自有一番氣度，豈是你口中的叫花子？還不去跟人道歉。”

那王兄支吾著，雖不敢跟她辨，卻若說要他去跟人道歉，卻是不可能的。

江稟懷下樓之後，面也沒有吃，給了錢便走了。

他本來以為兩人的緣分僅此一次。

直到他餓了兩天，鬼使神差地又去同月樓，店掌櫃看見他笑道：“小爺，還以為您不來了呢。”

江稟懷詫異：“您認得我？”

店掌櫃笑道：“當然認得，上回您走了後，小宋公子來打聽過，還留了五百錢在這裏，說是您若來了，就請您吃面。這總算是來了。”

江稟懷的驚訝無法言喻：“他、他為什麽會……”

店掌櫃道：“小宋公子說他的同行之人得罪了您，這五百錢是用來賠禮的，叫您千萬別往心裏去，既然同為孔夫子座下，以後自當還有見面之時。”

那五百錢，讓江稟懷過了本該很艱難的兩個月。

此時此刻想到過去的事，江知縣不由笑了笑，正好宋皎回過神來，見狀問：“你笑什麽？”

江稟懷頓了頓，道：“我有個疑問，藏在心裏四年了。”

“哦？你說是什麽。”

江稟懷道：“我本以為你宋夜光是個揮金如土的，後來跟你相識才看出你也不寬裕，既然如此，當初那五百錢你是從哪裏來的？”

宋皎一怔，繼而大笑：“原來是問這件事，那當然不是我出，我也沒有，豈不聞——羊毛出在羊身上？口沒遮攔的是那王寅，他家裏又是個財主，每天吃茶的錢都不止五百了，我便順勢訛了他一把，也算是劫富濟貧吧。”

江稟懷笑道：“果然如我所料，好個劫富濟貧。”

宋皎垂眸喝茶，心裏也是啞然：當初被奚落後江稟懷離開，她去打聽掌櫃，才知道他只點了最小最便宜的一碗面。

宋皎自己就經常的手頭不方便，聽了這個情形又想到江稟懷的容貌舉止，自然猜到他遇到了窘境，頓時心有戚戚然。

只是如今也不知能不能再遇到……她心裏過意不去，便上去敲了同僚五百錢給了掌櫃，又叮囑了幾句，心想倘若江稟懷能回去，自然是好，到底能助他解開燃眉之急，若不去也壞不了。

可誰能想到，當初在京城之中那個連飯都吃不起的窘迫書生，居然會是永州首富之子呢。

若非今日相見，宋皎也是不能相信。

府衙。

幾個身段婀娜花容月貌的少女將水盆放下，又低眉斂氣地悄悄退了出去。

假如宋皎能看到這裏的丫鬟之品格，便會知道童知府這人實在是苦心孤詣。

最上等無可挑剔的絕色丫頭，都放在內宅伺候太子，宋皎那邊雖也是極好的，卻到底比不上這裏的極品。

只不過，這些丫鬟連太子的面兒都見不著，端茶遞水還輪不到她們，自有太子身邊的內衛，就算是有機會入內，也沒有人敢隨意擡頭亂看。

李衛長替太子寬衣，浸濕了帕子，為他擦拭。

先前除了給太子敷藥外，一應近身之事，多是他跟火衛負責。

因太子腿上的傷還要顧忌，所以這些日子來並不能沐浴，只是用濕帕子擦洗而已。

半路馬車炸毀，雖然閃避的及時，但仍是給那股煙氣熏到。

平日裏擦拭三遍即可，今日太子總覺著身上仍有煙味兒，一直擦了五遍，那些丫鬟們來來回回地跑，換了十幾次的熱水。

揩拭幹凈之後，李衛長便又半跪地上，給太子敷了藥，看著那結痂之處，李衛長瞥見太子微蹙的眉頭，他溫聲勸慰：“殿下耐心，只要再好好養個一兩天，就全好了。”

在到岳峰之前太子不肯叫他們管自己的傷，到了岳峰後，給宋皎伺候著敷了一次藥，大概是想盡快好起來，又不能總是逼她給自己上藥，所以才又叫內衛伺候。

金石衛敷完藥後，又同火衛長一起為太子著衣。

趙儀瑄穿好了衣袍，才淡淡地問道：“今日路上遇刺，你為何沒有留在宋夜光身旁。”

李衛長從那時候，就意識到自己會有此刻，所以一直郁郁寡歡，此刻見太子果然問起來，才忙又跪下：“當時事出突然，屬下擔心殿下所以……”

畢竟他一向伺候太子，又加上跟宋皎避嫌，心自然不在宋皎那裏，看到火光沖天而不見太子，便離開了宋皎的車馬，哪裏想到那馬兒會受驚呢。

幸虧宋皎自己爬了出來，不然的話……可真糟糕了。

趙儀瑄看了他一會兒：“你要是因為本宮先前責罰諸葛嵩，而不願盡心，你就回京去吧。”

李衛長心頭一顫，忙磕頭：“殿下！屬下斷無此心！只是一時疏忽而已，下次再也不敢了！”

“你有沒有想過，”趙儀瑄道：“倘若她今日出事，就沒有下次了。”

李衛長身心俱冷，卻聽太子又道：“知道你聰明，可別聰明反被聰明誤，本宮是不喜諸葛嵩逾矩，但他畢竟盡了自己的本分。倘若你連本分都不知道，只想自保，還留你做什麽？”

一滴汗從臉頰邊劃過，金石衛道：“屬下知錯，求殿下……恕罪。”

內衛在門口現身。

趙儀瑄看了李衛長片刻：“記著，以後本宮叫你做什麽，盡全力，你只有這一次機會了。”

等李衛長退後，內衛進來稟告，說是宋皎已經回了別院，但同行的還有一個打扮怪異的男子。

趙儀瑄的眉頭皺了起來：“什麽男子？”

內衛早已經打聽清楚，稟道：“這人正是永州江家長房的庶出，如今在寧州成安任知縣，似是因為知道按臺來此，所以才急忙趕來相見的，兩人仿佛……還是舊時相識。”

“寧州？舊相識？”趙儀瑄念了兩聲，眼中有幾絲薄薄的怒意，他的心思轉的飛快：“到西南道來巡察，偏偏這寧州就有個舊時相識，這是巧合呢還是……”

太子不太相信什麽巧合。

內衛又道：“還有一件事，今夜江家將設宴宴請宋按臺，是童知府提出的，似要給那江知縣跟按臺接風之類，按臺已然答應。”

之前童知府送了太子進內，也曾提過今晚上要設宴為太子接風洗塵，只是趙儀瑄不耐煩跟這些人周旋，便說身體不適謝絕了。

如今，他們應該是盯上宋皎，大概是要從她下手了。

太子雖然明白，但現在他留意的是另一件事。

“去查查那個江稟懷，尤其是看看他有沒有什麽貪贓枉法的行徑。”說了這句後，太子又自言自語般：“江家出來的，應該不是個什麽好東西。”

半是篤定，半是期待。

李衛長在旁邊聽完，見那內衛去後便上前道：“殿下，若是按臺今夜要赴宴，怕是會有危險，屬下……”

“你不用去了，”太子卻否決了，就在李衛長忐忑之時，太子道：“你另外有事要做。”

李衛長緩緩松了口氣。

但同時他心裏卻又不明白：今晚上江家指定不會太平，為什麽太子不叫自己跟著宋皎，難不成……是另外安排了人？

但據他所知，太子身邊的這幾個內衛都已經有了調度了。

除非……

金石衛看著太子冷然的臉色，卻不敢再妄自揣測。

吩咐妥當後，趙儀瑄回到裏間，將白天收到的宮中加急打開來看。

果然是皇帝的親筆信，就是太短了。

只有五個字：速速滾回來。

太子舉起手中的“信”，覺著字兒有些別扭，看了半晌才有所領悟，底下的那“滾回來”三個字又大又正在信紙中間。

而那“速速”兩字則在這三個字上面，因為空間不足而小了幾寸。

太子忖度了片刻，就想到了緣故。

皇帝起初大概是只寫了“滾回來”三個字，可想想氣不平，於是又在上面加了“速速”。

雖然只有五個字，趙儀瑄卻能猜到背後皇帝是何等的生氣。

知父莫若子，不管再怎麽否認，太子的脾氣跟皇帝是差不多的。

趙儀瑄知道，皇帝這是因為有太多的話想罵，但怎麽寫都不能解氣，所以只能言簡意賅，回去算賬。

他看了片刻，哈地一笑，把信紙移到那才點起不久的燭上。

一點火苗即刻舔了上來，很快蔓延，太子提著那張紙，眼見火焰將“回來”兩字吞噬，然後是“滾”，最後是“速速”。

他輕輕地一甩手，那速速兩字燃著火光，慢慢墜地，化成了灰燼。

作者有話要說：  太子：就不回就不回

皇帝：……朕要氣駕崩了

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