夜幕降臨。

永州城中萬家燈火, 卻是幾家歡樂幾家愁。

據說盧千戶犯事，他的家中也給圍了個水洩不通。只等巡按大人查證屬實，便行處置。

不過, 那位巡按禦史大人在下午的時候提審過一回, 但並未宣判，可據知情人說, 盧大人這會是有些兇多吉少。

但在盧府淒風苦雨之外，永州城別處還是歌舞升平，甚至因為太子殿下的來到，滿城轟動。

至於城中最熱鬧的地方, 便是永州首富江家了。

江家是永州，覆州以及慶州一帶勢力最大的鹽商，這三大府州中所用的食鹽的一大半, 都是江家調度把持。

江家號稱是三府鹽運總商，是西南道上當之無愧的頭號鹽商。

歷來江家跟朝廷的關系也非常之緊密, 之前江稟懷的祖父在的時候，因為西北地方的戰事，向著朝廷捐出白銀五十萬兩, 又為永州水患，捐了三十萬兩，自己卻是清貧持家，一身衣裳亦是粗布而已。

皇帝為此大為嘉賞，正江稟懷之祖那年病逝, 皇帝便特追封了個“延義伯”的爵位, 故而江家雖是商戶出身，卻顯貴非凡。

而不管是哪一任知府上臺，都會同江家搞好關系。

今日人人都知道江大人要宴請巡按禦史, 但凡城中有頭有臉的或跟江家有交際的，哪個不想前來。

只不過江府也不是誰都能進的，只有江先生認可之人才配進門。

先前宋皎自府衙回來後，把岳峰周百戶夫人給自己做的衣袍翻了出來，本是要給江稟懷換洗，但看了看，仍是覺著太小了。

於是便叫了個下人，給了他五百錢，讓速速去置買一套裏外衣袍。

那仆人吃了一驚，拿著錢發呆：“大人，您想要衣裳，說一聲兒就是了，立刻給您取來，何必要用錢買？”

宋皎道：“不必，你出去買一套平平常常耐穿的，不要綾羅綢緞，就按照今日江知縣的身量買，知道麽？”

仆人猶豫著去了，過了半晌果然買了一整套回來，倒果然是粗布麻衣的外衫，中衣中褲等，還剩了二百錢。

那仆人忐忑不安地看著她，生恐被責罵。

宋皎笑道：“做的好，就是這樣。剩下的錢給你拿著，就當是跑腿的費用吧。”

仆人拿著錢，怔怔地退了下去。

宋皎讓丫鬟把衣裳給江稟懷送到裏間，不多時，江大人沐浴完畢換了新衣出來，笑道：“我倒像是打秋風來了。多謝夜光賢弟賜衣。”

宋皎道：“我的錢有限，也知道你不習慣穿那太好的，所以只買這些，你可不要怪罪。”

江稟懷道：“哪裏的話，這已經是極好的了。”

他洗過澡，眉眼都比先前清明鮮亮好些，面孔也不失英俊，而且談吐舉止，老練穩重，不再是當年那個被人羞辱便紅了臉的少年了。

他本想問問宋皎去審訊盧千戶如何，但又知道自己不該問這些。

何況如果宋皎願意說，她自己就開口了。

吃了兩口茶，江稟懷道：“夜光，你真的要去府內赴宴嗎？”

宋皎道：“已經答應了的，你不願去？”

“我……你若去，我自然也一起，”江稟懷說了這句，遲疑片刻：“只是，有句話我本不該問，但我想、是遲早晚的。”

宋皎也飲了一口茶：“你說就是了。”

江稟懷深吸了一口氣，緩緩問道：“你……以及太子殿下來永州，是否跟江家有關？”

宋皎一震。

她雖然跟江稟懷久別重逢，相談甚歡。

但心裏卻也窩著這件事。

永河決堤之事，匪寇侵擾岳峰的流言……她覺著都跟永州的江家脫不了幹系。

誰知江稟懷竟是江振之子。

她一直不知道該不該提及此事。

按理說她是來查案的，江稟懷身份敏感，自不能跟他透露。

但如果真的江家參與其中，那可不是一個兩個的人頭，江稟懷畢竟是江家的人，又該如何？

宋皎沒有開口回答，而在思謀且為難著。

但就是這一刻，江稟懷已經猜到了。

捧著茶杯的手輕輕地一顫。

對於江家，他的情分甚是淡泊，但他非常的清楚，太子殿下絕對不是一時興起跑到永州來玩耍的，而能有勞太子親臨，再加上宋皎這位巡按，永州的事兒，只能往大裏去想。

大到什麽地步，只看太子的身份就知道。

其實江稟懷跟宋皎差不多，宋皎討厭家裏的氛圍，討厭宋申吉，宋洤，朱姨娘，但那畢竟是她的家，所以上回聽說家裏死了人，才也心驚失神。

而江稟懷也是一樣，這個江家對他而言，可有可無，但這畢竟也是他的立身之地。

他卻沒想到過是否自己也會被牽連在內，亦沒想過真的到達誅九族的地步的時候，自己的人頭也能跟著落地。

捏著那三才茶盅的蓋碗，江稟懷手一停，他深吸一口氣道：“聽說你在出京之前，令弟就出了事？”

宋皎應了聲：“這麽遠你也都知道了。”

江稟懷道：“你沒想過替他去周旋？”

宋皎揚了揚眉，卻又苦笑：“江兄，你怎麽也說出這種話來了？”

“我問你，正是因為知道你的答案，”江稟懷把手中的蓋碗放回了桌上，他轉頭看向宋皎，很平靜地說道：“你的答案，就是我對江家的答案。”

宋皎的眼睛睜大了幾分。

對於宋洤，她早說過無數次，他若是犯事，自有律法處置，她絕對不會插手；他若無事，朝廷自不會為難。

所以江稟懷的意思，已經不用再說。

“稟懷兄……”

江稟懷不等她說完便道：“甚至倘若連我也牽涉在內，我希望你不要遲疑，就把我當作一個從不認識之人，一視同仁的處置。”

宋皎眉頭皺起。

她轉開頭去。

廳內沈默下來，廳門口小丫鬟來到：“大人，江府派了車馬來接。”

江府門口，極大的紅燈籠用的是特制的牛油蠟燭，照的府門口紅光耀耀，加之正門寬闊，氣派非常，猶如神仙府邸。

宋皎的馬車來到之前，門口的小廝早在不停地伸頭張望，當看到馬車才拐彎，便急忙向內通傳，又下臺階去迎著。

江稟懷躍下地，探臂擡手接了宋皎下車。

這會兒裏間江振已經帶人迎了出來，將巡按大人迎了入內。

今日在江家赴宴的，有一半是白天在府衙見過宋皎的，還有一半是沒見過的，瞧著巡按大人竟是如斯美貌，一個個目瞪口呆暗自驚怔。

宋皎並未穿官服，只是周百戶夫人給她縫制的灰藍常服，這挑人的顏色卻無損她的容色，燈影下反而更見面如美玉，若非舉手投足自有風範，簡直像是哪家的美人兒誤入了堂中。

江先生雖刻意相迎宋皎，對於自己的兒子卻依舊是不管不問，故意地冷淡。

宋皎看在眼裏，對於江振的為人，越發的在心裏討厭了。

葛知府親自給宋皎介紹了今日來的幾個人，都是當地極體面的士紳，耆老，其他是府衙裏見過的，也不必多說。

偌大的廳內，一色的紫檀木桌椅，坐上是葛知府主位，左側便是宋皎，右手便是江先生。

再往下便是官員跟士紳們，分成兩列擺了流水席。

宋皎看著面前的菜色，都是自己沒見過的珍饈美味，葛知府舉了杯子笑道：“宋大人，永州偏僻之地，自然不如京城的山珍海味，委屈大人了，只嘗嘗我們本地的風味如何。”

宋皎道：“大人客氣了，各位同請。”

她舉杯稍微沾了沾唇，並沒有就喝一口便放下，因知道自己酒力有限，免得醉了不知又生出什麽事來。

不料江振在旁看見，便笑說：“按臺大人，這是我們本地的土酒，喚作無憂，雖不算什麽至為有名，但酒如其名，喝了之後便會忘記一切煩憂，大人不嘗一嘗？”

葛知府見狀便笑勸：“宋按臺，嘗一口無妨，這酒就算我們這兒的婦人女子都很愛喝的，喝一杯且醉不了呢。”

宋皎聽他竟把婦人女子都說出來，滿堂眾人且都看著自己，便啜了一口。

果然入口香甜，並不像是有酒勁的，只是她畢竟謹慎，當即放下。

江振皺了皺眉，仿佛不太滿意：“宋按臺……”

話未出口，就聽到宋皎身旁有人道：“按臺大人在岳峰勞乏過度病了兩日，如今才好了些，不便飲酒，若是各位覺著不盡興，那就讓我來代替吧。”

竟是江稟懷，他走到宋皎身旁：“大人。”

宋皎一怔，終於拿起酒杯遞給了他，江稟懷向著眾人舉杯：“先幹為敬。”說著一仰脖，竟是將一杯酒喝光了。

其他人見狀，便也打著哈哈，跟著混了過去，只有江振瞪著兒子，冷笑了聲：“不自量力的東西。”

大概是因為按臺大人不善飲酒，略喝了一輪，葛知府便對宋皎道：“按臺大人，江先生可還備了好玩兒的給大人一笑。”

宋皎正有點頭暈，懷疑自己是喝了酒的緣故，轉頭看眾人卻都尋常，而江稟懷也依舊端坐旁邊，並無異樣。

此刻鼓樂聲響，一陣香風襲來，伴隨著樂聲，廳門口迤邐進來數道婀娜多姿的身影，在鼓樂之中翩翩起舞。

這些舞姬個個身段柔軟，其妙無比，不過在座諸位畢竟都是見慣了這般場合的，唯一對此生疏的應該就是宋皎跟江稟懷了。

宋皎本來還端坐，此刻便擡手支著桌子，手扶著下頜凝神細看。

江振跟葛知府兩人時不時地便打量宋皎的反應，卻見這位年輕的按臺支著下頜，瞇著雙眼，仿佛已經看呆了似的。

江振的唇角才冷峭地一動，突然感覺到有一點冷冷的目光註視著自己。

他若有所覺，向著宋皎身邊掃去。

果然，正是江稟懷在註視著自己。

父子目光相對，江振的臉色冷冽下來，江稟懷卻似是而非的輕輕一笑，手中捏著個空的酒杯，微微轉動。

借著低頭的一瞬，江稟懷看了眼身邊的宋皎。

宋夜光似凝神於舞姬的翩然舞動之中，長睫如同蝶翼似的停著不動，支著下頜的手，手指纖細如玉，一根手指伏在唇邊上，那唇紅的有點過分，而且唇邊破了一點皮。

江稟懷看了一眼便不能再看，只又低下頭去望著手中的空酒杯。

宋皎目不斜視。

她知道此刻必然有人在打量著自己，所有人都以為按臺大人已經沈迷於舞姬的美色之中，但卻無人知曉，在陣陣地舞樂聲中，宋皎此刻心底所想的，卻是下午時候，自己去府衙謁見太子的情形。

當時她才審過了盧千戶，本以為太子會命人傳召自己，但在她慢慢地往外走的時候，依舊是一絲旨意都沒有。

奇怪，自從府衙下車，太子入內歇息，就再也沒見著人。

他留她在外頭獨對這些永州的老狐貍們，卻一點交代都沒有，甚至江稟懷的來到……宋皎知道太子一定不會錯過這個消息。

但就算她把江稟懷帶回了別院，一直到審問過盧百恩，太子竟毫無動作。

別的且不說，他至少該傳自己問問審訊的情形吧。

宋皎簡直開始擔心起趙儀瑄來了。

她的一條腿已經將邁出府衙門檻了，卻又撤了回來。

不行，她還是得親自去看看才放心。

借口都是現成的，比如童知府請自己去江府赴宴，當時她雖為了江稟懷而答應了，可卻不知太子的意思，到底需要請示請示。

還有盧千戶……

府衙後宅，外面門口站著的是知府衙門的仆從，見是跟隨太子而來的按臺大人，不便攔阻，只向內通報了聲。

宋皎暢通無阻地進了門，往前而行的時候，便看到五六個容貌絕美的少女，正自前方轉出來，一個個屏息靜氣的，在看到她的時候，才都擡頭偷偷地打量。

宋皎見她們人多，便往旁邊挪開了一步。

那些美貌少女且走且含羞帶怯地悄悄打量她，直到錯身離開，才聽見其中一個竊竊道：“那便是按臺大人，竟是這樣的好看……”

另一個小聲道：“罷了罷了，咱們都是沒給太子殿下挑中的，還有臉說呢。”

“就是，倒是那小蹄子有福氣。”

宋皎聽得莫名其妙，聽到最後一句，心裏突突地跳了兩下，卻不知她們說的“小蹄子”是哪一只。

心懷狐疑地來到廳門口上，內衛卻將她攔住：“按臺大人，請稍等片刻。”

她以為內衛要向內通報，但他卻並無動作。

宋皎怔了會兒，便問：“殿下莫非是在休息？”

內衛道：“並未。”

宋皎擔心：“殿下身子可無恙？”

“無恙。”內衛仿佛覺著她這個問題是在詛咒太子似的，奇怪地看了她一眼。

宋皎頓了頓：太子沒有休息，身子也無恙，為何還要自己等？

她半是疑惑半試探地問：“殿下可是有……客人？”

內衛張了張口，好像不知如何回答似的，他轉頭看向別處。

宋皎突然想起方才進來時候那些美貌的丫鬟，她勉強站了會兒：“那我稍後再來吧。”

正要轉身走開，卻聽到屋內一聲咳嗽，是太子的聲音：“宋按臺進來。”

宋皎遲疑著，正要邁步，卻有個人正好從門內走了出來。

是個……女子。

穿著打扮跟方才那些少女一樣，只是她的頭發散開，而且正低著頭系自己的衣帶，而她的衣衫跟下裙，是明眼可見的淩亂。

宋皎屏息止步，瞪大雙眼看去，卻因這女子低著頭，看不清她的臉，只瞧見一點胭脂從嘴角斜飛出去，像是給人用力揉搓過。

作者有話要說：  哈哈哈內容提要一句是餃子問的~

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